瓦剌[là]，是中國北方蒙古高原一帶的游牧民族，主要活躍于13世紀(jì)到17世紀(jì)，又叫斡[wò]亦剌、衛(wèi)拉特、額魯特等。
金泰和元年（1201年），斡亦剌人為爭(zhēng)奪林地和狩獵場(chǎng)所，西遷至色楞格河[楞：léng]支流德勒格爾河（今木倫河）至華克木河上游錫什錫德河一帶。元太祖二年（1207年）冬，斡亦剌部主動(dòng)歸順成吉思汗軍隊(duì)，并幫助其收服十余個(gè)林中部落，受到成吉思汗的賞識(shí)與嘉獎(jiǎng)，在斡亦剌地區(qū)建立千百戶制，任命斡亦剌氏族貴族為千百戶長，逐級(jí)分封部落領(lǐng)地，斡亦剌社會(huì)由此開始逐漸向早期封建制轉(zhuǎn)化。大德十一年（1307年），斡亦剌部歸屬元朝嶺北行省管轄。明永樂十二年（1414年）瓦剌被明成祖大敗，被迫上貢馬匹謝罪。兩年后，瓦剌首領(lǐng)馬哈木被韃首領(lǐng)阿魯臺(tái)打敗，瓦剌衰落。后經(jīng)明成祖三次北征、阿魯臺(tái)及其所立可汗阿岱汗被殺、瓦剌西聯(lián)哈密等，正統(tǒng)四年（1439年）瓦剌進(jìn)入鼎盛時(shí)期，瓦剌王也先建立起元亡以后最大的蒙古帝國，于正統(tǒng)十四年（1449年）大舉入犯明朝，在土木堡（今河北懷來縣東）俘獲明英宗，史稱“土木堡之變”。明景帝繼位后整頓軍政，瓦剌雖屢次進(jìn)攻明朝北部，但皆被擊退，于景泰元年（1450年）歸還英宗，恢復(fù)對(duì)明朝貢。此后五年，先后發(fā)生脫脫不花敗于也先、也先自立為汗、阿剌知院殺也先三件大事，瓦剌逐漸衰落，于成化年間（1465-1487年）被韃靼新的大汗——達(dá)延汗擊退并困守于西北一帶。及至清朝，瓦剌在史書中被稱為衛(wèi)特拉，分為準(zhǔn)噶爾[zhǔn gá ěr]、杜爾伯特、和碩特、土爾扈特四大部以及依附于杜爾伯特的輝特部，為求生存發(fā)展繼續(xù)遷徙、征戰(zhàn)。
瓦剌最初以狩獵為主，輔以漁牧，后來隨著畜牧業(yè)發(fā)展逐漸過渡為以畜牧業(yè)為主的草原游牧經(jīng)濟(jì)。因此瓦剌人民的衣食住行都表現(xiàn)游牧民族的特點(diǎn)。與此同時(shí)，瓦剌的手工業(yè)水平也有所提高，無論是在技術(shù)還是品種上都有所豐富發(fā)展。同時(shí)還通過朝貢與互市等方式與中原地區(qū)保持著貿(mào)易往來。瓦剌內(nèi)部在13~14世紀(jì)仍保持著氏族、奴隸與封建制度并存的社會(huì)制度，在政治上建立了較為簡(jiǎn)單但等級(jí)分明的兀魯斯制度，涉及到行政、司法、戰(zhàn)爭(zhēng)、稅收等社會(huì)生活的各個(gè)方面。而在軍事方面則承襲了古代漠北游牧民族的十進(jìn)制軍政合一制度。同時(shí)在宗教文化方面，瓦剌先后受中原佛教、藏傳佛教、薩滿教影響，內(nèi)部混雜著多重宗教信仰。而其婚姻嫁娶，喪葬文化等都有著明顯的父權(quán)制社會(huì)烙印。
國號(hào)
“瓦剌”為明代漢文史籍對(duì)衛(wèi)特拉蒙古諸部的通稱，是蒙古語oira（復(fù)數(shù)為oirad或oyirad）的漢譯，譯為漢語有“親近”之意。蒙古時(shí)期稱其為斡亦剌、斡亦剌惕、外剌、外剌歹、歪剌歹、偎剌，明代稱其為瓦剌，及至清代則又稱其為衛(wèi)拉特、額魯特、厄魯特等。元明清時(shí)期，因其與其他蒙古部族及突厥語族部落結(jié)成聯(lián)盟，又稱為“衛(wèi)特拉聯(lián)盟”。國外學(xué)者則沿襲突厥語族的習(xí)慣，稱其為“卡爾梅克”。
歷史沿革
瓦剌溯源
斡亦剌的祖先屬于蒙古語族。為了爭(zhēng)奪統(tǒng)治權(quán)和林木、狩獵場(chǎng)所，7世紀(jì)，蒙古語族離開額爾古納河（位于今中國內(nèi)蒙古自治區(qū)呼倫貝爾市境內(nèi)）密林，從東部逐漸西遷到漠北（位于蒙古國南部的東戈壁省、南戈壁省、戈壁阿爾泰省等省份），受突厥和天寶管轄。9世紀(jì)中葉，原生活在東部的蒙古語族各部落大舉西遷，占據(jù)回鶻[hú]原在的漠北和內(nèi)蒙古地區(qū)（今分布在中華人民共和國和蒙古國之間）故地。
到遼金時(shí)期，一些蒙古系部落的“林木中百姓”進(jìn)入葉尼塞河上游一帶。這其中就包括斡亦剌的先祖。十二世紀(jì)末至十三世紀(jì)初，斡亦剌惕因被卷入蒙古高原各部爭(zhēng)權(quán)奪地、相互傾軋的戰(zhàn)爭(zhēng)中，他們由原先較遠(yuǎn)的東部遷到色楞格河流域，后向北經(jīng)由今錫什錫德河流域，再折西進(jìn)入葉尼塞河上游地區(qū)，開始在此發(fā)展。
蒙元時(shí)期
歸附蒙古
金承安五年（1200年），斡亦剌和弘吉剌等十部于阿雷泉盟誓與成吉思汗、王汗為敵，在此后四年間先后與鐵木真、王罕一部戰(zhàn)于捕魚兒海子、海剌爾河、闊亦田、納忽山等地，都以失敗告終。為爭(zhēng)奪林木地區(qū)，遂率部牧獵于色楞格河支流勒格爾河（今木倫河）至失思吉思（今華克木河上游錫什錫德河）一帶。元太祖二年（1207年），成吉思汗命拙赤領(lǐng)右手軍征伐“林木中百姓”，斡亦剌惕的首領(lǐng)忽都合別乞主動(dòng)歸附成吉思汗，并為其帶路前去征討萬斡亦剌（惕）種。及至失思吉思地區(qū)，斡亦剌其余各種族先后歸順。忽都合別乞在此次征戰(zhàn)中先后有引路、平定禿馬惕的功勞，成為禿馬惕地區(qū)（今貝加爾湖畔附近）的實(shí)際主人，由此開始，斡亦剌逐漸向西北遷入禿馬惕故地，遠(yuǎn)至謙河（葉尼塞河）上游的八河之口。此后斡亦剌貴族始終保持著與成吉思汗家族的聯(lián)姻關(guān)系，并通過兩族交往推動(dòng)著斡亦剌自身社會(huì)制度的變化。
成吉思汗一統(tǒng)蒙古后，在斡亦剌地區(qū)建立千戶制，編為四個(gè)千戶，任命斡亦剌氏族貴族為千百戶長，逐級(jí)分封部落土地。元朝建立后，孛兒只斤·忽必烈為加強(qiáng)對(duì)西北的統(tǒng)治，又在謙河、葉尼塞河依次設(shè)立萬戶府、五部斷事官。大德十一年（1307年）設(shè)立嶺北等處行中書省后，斡亦剌成為嶺北行省管轄的一部分。
積蓄發(fā)展
13世紀(jì)中期至14世紀(jì)初，為與忽必烈爭(zhēng)奪帝位，孛兒只斤·阿里不哥和海都叛亂，斡亦剌由此一分為二，一部分斡亦剌人與阿里不哥和海都一起隨軍西遷；另一部分生活在葉尼塞河上游的斡亦剌人從森林轉(zhuǎn)徙至阿爾泰山西麓的草原地帶，從事游牧業(yè)。在周圍先進(jìn)的蒙古諸部和中原地區(qū)封建生產(chǎn)方式的影響下，斡亦剌的游牧封建制進(jìn)一步發(fā)展。另外，由于農(nóng)民起義和蒙古封建貴族集團(tuán)內(nèi)訌不斷，元末時(shí)期蒙古國對(duì)斡亦剌的控制越來越弱，也為斡亦剌的進(jìn)一步發(fā)展提供了空間。
明朝時(shí)期
第一階段 崛起
三足鼎立
明洪武元年（1368年），內(nèi)地農(nóng)民起義軍推翻元朝統(tǒng)治，明朝取而代之。故元?jiǎng)萘υ诿鬈姷淖窊粝轮饾u式微，退居塞北，瓦剌抓住機(jī)遇趁勢(shì)崛起，擺脫蒙古可汗控制，成為雄踞在中國北方的一支強(qiáng)大力量。大漠東西蒙古族由此分裂呈三足鼎立之勢(shì)，三大勢(shì)力包括：被明朝稱為東蒙古的韃靼，因其首領(lǐng)為元室后裔而被視為元室正統(tǒng)；被明朝稱為西蒙古的瓦剌以及兀良哈三部。三方為爭(zhēng)奪蒙古地區(qū)統(tǒng)治權(quán)，時(shí)而兵戎相見，時(shí)而聯(lián)姻而居。
殺汗奪權(quán)
元末明初，瓦剌勢(shì)力漸強(qiáng)，在蒙古汗位的爭(zhēng)奪中擁立阿里不哥后裔稱汗，同時(shí)也盡力搜尋拉攏被視為正統(tǒng)的忽必烈后裔。洪武二十一年（1388年），阿里不哥系從忽必烈系手中奪走汗位，其后裔也速迭兒及子恩克相繼承襲蒙古可汗，但洪武二十六年（1393年），汗位又回到忽必烈系孛兒只斤·額勒伯克手中，瓦剌封建主和孛兒只斤·阿里不哥后裔為奪回汗位，于是有瓦剌布里牙特·烏格齊以可汗政治腐敗、殺弟奪妃為由，于1399年舉兵弒汗，并扶持阿里不哥后裔孛兒只斤·坤帖木兒繼承汗位，瓦剌由此掌握蒙古實(shí)權(quán)。
第二階段 統(tǒng)一
蒙古分裂
額勒伯克汗死后，蒙古高原勢(shì)力一分為二：包括以阿魯臺(tái)、也孫臺(tái)、馬兒哈咱為代表的東蒙古封建主，以及以馬哈木、太平、把禿孛羅為代表的瓦剌封建主。可汗的廢立成為雙方政治力量強(qiáng)弱的顯化。永樂元年（1403年），阿魯臺(tái)廢坤帖木兒，擁立鬼力赤為汗，五年間與瓦剌沖突頻起。后鬼力赤被部下所廢，阿魯臺(tái)擁立孛兒只斤·本雅失里為汗，并向西控制哈密市和河西，往東征服朵顏三衛(wèi)，為明朝統(tǒng)治者所忌憚。永樂七年（1409年）五月，明廷封瓦剌馬哈木、太平及把禿孛羅為王。同年秋，本雅失里殺明使郭驥，明廷遣將丘服率軍攻襲，大敗。翌年，朱棣率軍深入蒙古草原，在鄂嫩河畔（今鄂嫩河）擊敗本雅失里，又往東擊敗阿魯臺(tái)。其中，本雅失里西奔和林（今蒙古國中部鄂爾渾河上游）一帶，為馬哈木所殺。阿魯臺(tái)立科爾沁區(qū)哈撒爾后裔阿岱（阿臺(tái)）臺(tái)吉為汗，永樂九年（1411年），馬哈木又立阿里不哥系后裔孛兒只斤·答里巴為汗，由此并稱為東西兩汗。
永樂十年（1412年），阿魯臺(tái)歸附明朝，明廷以瓦剌自大傲慢、威脅明邊為由轉(zhuǎn)而支持阿魯臺(tái)，封其為和寧王。永樂十二年（1414年）明成祖率軍五十萬親征瓦剌，雙方在忽蘭失溫（今蒙古國烏蘭巴托東）發(fā)生激戰(zhàn)，兩敗俱傷下馬哈木沿土剌河西退。永樂十三年（1415年），在外患未平的情況下，瓦剌內(nèi)部又起內(nèi)訌，答里巴、馬哈木、布里牙特·烏格齊相繼死去，額色庫繼任汗位。次年春，阿魯臺(tái)聯(lián)合兀良哈三衛(wèi)大破瓦剌，為遏制阿魯臺(tái)，明廷又轉(zhuǎn)扶瓦剌，命馬哈木之子脫懽襲順寧王位。
統(tǒng)一蒙古
15世紀(jì)20年代至30年代，脫歡合并太平、把禿孛羅民眾，吸收和碩特等加入聯(lián)盟，明永樂二十一年（1423年）夏，脫歡在飲馬河北省擊敗勢(shì)弱的阿魯臺(tái)，又在接下來的兩年中滅太平、把禿孛羅，在宣德年間（1426年-1435年）逐漸使土爾扈特、輝特部眾服屬，整頓內(nèi)務(wù)，掌握瓦剌大權(quán)。宣德六年（1431年），脫歡率兵攻打阿岱汗和阿魯臺(tái)，阿魯臺(tái)在大興安嶺戰(zhàn)敗，向南逃竄，勢(shì)力日益衰微，此后瓦剌勢(shì)力逐漸南推，占據(jù)漠北東部。對(duì)外，脫歡擁立脫脫不花為汗，并借助其成吉思汗黃金家族后裔的身份穩(wěn)定內(nèi)部。同時(shí)，脫歡又聯(lián)合兀良哈三衛(wèi)攻襲阿岱汗和阿魯臺(tái)太師，于宣德九年（1434年）七月殺阿魯臺(tái)。正統(tǒng)三年（1438年），脫歡殺阿岱汗，最終統(tǒng)一東西蒙古，為瓦剌日益強(qiáng)盛打下基礎(chǔ)，但未躲過英雄末路，急于稱汗的脫歡不久后即死去。
第三階段 突進(jìn)
聯(lián)結(jié)勢(shì)力
脫歡長子綽羅斯·也先正統(tǒng)四年（1439年）即太師位后，繼續(xù)聯(lián)合脫脫不花，拉攏或征服周圍諸侯，并以兀良哈三衛(wèi)和沙州等衛(wèi)為左右翼伺機(jī)包圍中原。同時(shí)以聯(lián)姻、封爵間或武力壓制等手段拉攏人心、控制西陲要道哈密，聯(lián)結(jié)哈密以東的沙州、罕東、赤斤蒙古諸衛(wèi)，控制西域貿(mào)易要道。向西也先多次與察合臺(tái)后王作戰(zhàn)，迫使其部落遷徙。而瓦剌北部的乞兒吉思時(shí)而臣屬東蒙古，時(shí)而從屬瓦剌。瓦剌聯(lián)合東西，鞏固兩翼的策略瓦解了明初為牽制蒙古而設(shè)置的西北諸衛(wèi)和東北兀良哈三衛(wèi)，迫使明朝由攻轉(zhuǎn)守。
土木之役
正統(tǒng)十三年（1448年），也先謊報(bào)進(jìn)貢使臣人數(shù)，企圖冒領(lǐng)賞品，被明廷識(shí)破，也先大怒，借明廷失信、賴婚之名大舉進(jìn)攻中原，于次年先后攻陷大同邊外、陽和口、宣府等地，直搗中原內(nèi)地，于土木堡南三四里外（約1500~2000米）擒獲明朱祁鎮(zhèn)，也先以少勝多，明軍死傷大半。史稱”土木堡之變“。
景泰和議
也先本欲挾持明英宗乘勝追擊，但明景帝即位后迅速整頓內(nèi)防，導(dǎo)致也先連連戰(zhàn)敗。同時(shí)長久的戰(zhàn)爭(zhēng)帶來的負(fù)擔(dān)與死亡也使其日益失去人民的支持。景泰元年（1450年）兩軍議和，也先放歸英宗，雙方恢復(fù)正常往來。
第四階段 衰敗
景泰年初，脫脫不花與也先兩軍相戰(zhàn)，脫脫不花勢(shì)孤而敗，逃往兀良哈。也先進(jìn)一步削弱東蒙古封建主勢(shì)力，加強(qiáng)對(duì)內(nèi)統(tǒng)治，并于景泰四年（1453年）自立為汗，稱“大元天盛（天圣）大可汗”。也先的專制統(tǒng)治引起部族內(nèi)部反對(duì)，景泰五年（1454年）發(fā)生內(nèi)爭(zhēng)，也先被阿剌殺死，衛(wèi)特拉聯(lián)盟不再堅(jiān)固，蒙古地區(qū)重新陷入四分五裂之中。明成化年間，瓦剌受到東蒙古孛兒只斤·巴圖孟克攻襲，被迫舍棄漠北東部西遷。
明末及清朝時(shí)期
明末清初，瓦剌在長時(shí)間發(fā)展中分化為準(zhǔn)噶爾汗國、杜爾伯特蒙古族自治縣、和碩特汗國、土爾扈特四大部以及依附于杜爾伯特的輝特部。
杜爾伯特部
17世紀(jì)最初的30年間，杜爾伯特在首領(lǐng)達(dá)賴臺(tái)什的帶領(lǐng)下勢(shì)力不斷發(fā)展。明萬歷四十四年（1616年）前后，杜爾伯特先后征服哈薩克和吉爾吉斯，在額爾齊斯河中、上游（流經(jīng)新疆維吾爾自治區(qū)阿勒泰地區(qū)阿勒泰市境內(nèi)）逐漸形成了一個(gè)以達(dá)賴臺(tái)什為首的瓦剌集團(tuán)——衛(wèi)特拉聯(lián)盟。明天啟元年（1621年），達(dá)賴臺(tái)什和墨爾根臺(tái)什的兩支杜爾伯特游牧部落定居于鄂畢草原（今西伯利亞地區(qū)境內(nèi)）。明天啟五年（1625年），瓦剌內(nèi)部斗爭(zhēng)導(dǎo)致衛(wèi)特拉聯(lián)盟解體，各部落間時(shí)有沖突。杜爾伯特部因此逐漸向東遷移，開始走向衰弱。崇禎十年（1637年）達(dá)賴臺(tái)什去世后，杜爾伯特內(nèi)各部落也開始出現(xiàn)分裂。其中兩支追隨土爾扈特部遷往伏爾加河并定居下來，另有大部分杜爾伯特人自額爾齊斯河中游遷回阿爾泰，先依附準(zhǔn)噶爾汗國，又依附清朝，成為今天定居在蒙古國科布多省的杜爾伯特蒙古族自治縣人。還有一部分不愿依附準(zhǔn)噶爾，在康熙朝起先后依附清朝，散居在內(nèi)蒙古自治區(qū)各地。
和碩特部
崇禎九年（1636年），圖魯拜琥（固始汗或顧實(shí)汗）率領(lǐng)部分和碩特屬眾，在綽羅斯·巴圖爾琿臺(tái)吉聯(lián)軍的協(xié)助下，從塔城地區(qū)出發(fā)，經(jīng)伊犁和塔里木盆地、阿斯騰塔格之河流及大沼澤地，翌年初，抵達(dá)青海省境內(nèi)，打敗卻圖汗。崇禎十一年（1638年），至拉薩市會(huì)見阿旺羅桑嘉措和羅桑·卻吉堅(jiān)贊，獲“固始·丹增曲結(jié)”(國師·持教法王)的尊稱。崇禎十三年（1640年），滅康區(qū)白利土司。到了第二年，以維護(hù)黃教為名，興兵入藏，從而控制了青藏高原。當(dāng)時(shí)留居天山南北的主要是四大部的一些支系。清順治九年（1652年），順治帝封圖魯拜琥為“遵行文義敏慧固始汗”，正式承認(rèn)其為庶邦軍長的身份，和碩特汗國成為大清帝國的附屬國。
準(zhǔn)噶爾部
準(zhǔn)噶爾部于康熙初年（1661年）興起，占據(jù)天山南北，控制新疆、青海和西藏自治區(qū)。十七世紀(jì)中期，準(zhǔn)噶爾貴族逐漸成為中國西北地區(qū)的統(tǒng)治核心，發(fā)展為包括瓦剌諸部和其他一些突厥語族部落、蒙古部落在內(nèi)的強(qiáng)大政權(quán)，有的史書稱其為準(zhǔn)噶爾汗國。清朝前期，準(zhǔn)噶爾在葛爾丹、策妄阿拉布坦、葛爾丹策凌統(tǒng)轄下，占據(jù)西北，與中原保持著密切的政治、經(jīng)濟(jì)往來，同時(shí)也和清廷相抗衡。乾隆二十三年（1758年），準(zhǔn)噶爾被清軍平定。
土爾扈特部
崇禎元年（1628年）左右，土爾扈特和鄂爾勒克經(jīng)衛(wèi)拉特聯(lián)盟同意，率領(lǐng)所屬及部分和碩特汗國、杜爾伯特部眾，約五萬帳，擊敗諾蓋人，越過哈薩克族草原，于崇禎三年（1630年）遷至里海沿岸的額濟(jì)勒河(今伏爾加河)下游。乾隆三十六年（1771年），土爾扈特部沖破俄羅斯帝國阻礙回歸祖國。至此整個(gè)蒙古都處于清政府的有效統(tǒng)轄之下。
疆域
蒙元時(shí)期
瓦剌先祖斡亦剌惕主要分布在色楞河支流木倫河及其以北的錫什錫德河及葉尼塞河上游的廣大地區(qū)。后來由于政治和戰(zhàn)爭(zhēng)等因素的影響，逐漸散居至額爾齊斯河和伊犁河流域。而留在本土的斡亦剌人也逐漸向南部草原地帶、坤桂、札[zhá]布汗河流域（位于今蒙古西北部）遷徙，有的則游牧于哈喇額爾齊斯河一帶。
明朝時(shí)期
15世紀(jì)至17世紀(jì)，瓦剌的疆域隨著征戰(zhàn)、發(fā)展、轉(zhuǎn)徙變化很大，可分為三個(gè)時(shí)期：一、從猛可木帖兒至綽羅斯·也先，瓦剌從葉尼塞河上游向東南 、西南發(fā)展 , 繼而統(tǒng)一蒙古 , 占據(jù)漠北 , 其勢(shì)東及朵顏三衛(wèi)和女真諸部 , 西至沙州三衛(wèi)、哈密及別失八里 。二、從阿失帖木兒、克舍、阿 沙太師至十六世紀(jì)前期 , 瓦剌向西遷徙 , 但仍占有和林以西漠北地區(qū) 。三、從十六世紀(jì)中期至十七世紀(jì)初，瓦剌地域以天山北路為中心 , 西北方面向額爾齊斯河中游、鄂畢河以及哈薩克草原移動(dòng) , 西南向伊犁河、楚河、塔拉斯河流域推進(jìn)。東南向青海省遷徙。明末清初 , 瓦剌西北面大致從今克拉斯諾雅爾斯克 , 沿托木斯克州、鄂木河口 , 溯額爾齊斯河而上至亞梅舍沃斯克 , 然后向南 , 西經(jīng)巴爾喀什湖，穿楚河中游至塔拉斯，其南邊與葉爾羌汗國相鄰，東部至烏魯木齊市、巴里坤哈薩克自治縣一帶，東北越阿爾泰共和國山，與札薩克圖汗部毗連 。
清朝時(shí)期
17世紀(jì)至18世紀(jì)，瓦刺各部經(jīng)過長期發(fā)展、變化，最后歸并為準(zhǔn)噶爾、杜爾伯特、和碩特、土爾扈特四大部以及附牧于杜爾伯特的輝特部。清代時(shí)期，瓦剌四大部及輝特部分布地大致是：一、里海沿岸的額濟(jì)勒河流域（今伏爾加河下游），主要分布有土爾扈特部及部分和碩特部人。二、青藏高原一帶，主要分布有和碩特部人。三、天山南北一帶，主要分布有準(zhǔn)噶爾、杜爾伯特、輝特以及和碩特、土爾扈特的一些支系。四、額敏河兩岸至烏魯木齊地區(qū)以及阿拉湖（位于哈薩克斯坦境內(nèi)）以南一帶，主要分布有和碩特人。五、塔城地區(qū)（今新疆西部和哈薩克斯坦東部邊境）及其以北地區(qū)，主要分布有輝特部人。六、額爾齊斯河沿岸 （流經(jīng)中國、哈薩克、俄羅斯境內(nèi)），主要分布有杜爾伯特人。七、伊犁河流域（位于新疆伊犁哈薩克自治州境內(nèi)），主要分布有準(zhǔn)噶爾部人。
內(nèi)政
社會(huì)制度
氏族、奴隸與封建制度并存
13世紀(jì)至14世紀(jì)，斡亦剌地區(qū)并存著幾種生產(chǎn)方式，在早期封建社會(huì)生產(chǎn)關(guān)系占主導(dǎo)的情況下，既保存著氏族制度的殘余，又出現(xiàn)了奴隸。社會(huì)的對(duì)立階級(jí)和主要矛盾表現(xiàn)為：掌握廣闊林牧場(chǎng)及牲畜、牧民的各級(jí)封建領(lǐng)主與受支配、奴役、有一定財(cái)產(chǎn)及自由的廣大牧民，與沒有財(cái)產(chǎn)和自由的奴隸三個(gè)等級(jí)之間的矛盾。
成吉思汗一統(tǒng)蒙古后，在斡亦剌地區(qū)建立千戶制，編為四個(gè)千戶，任命斡亦剌氏族貴族為千百戶長，逐級(jí)分封部落土地，推動(dòng)斡亦剌原以血緣關(guān)系為基礎(chǔ)的氏族部落性質(zhì)向早期封建制轉(zhuǎn)化。
政治制度
兀魯斯結(jié)構(gòu)
元朝末年蒙古社會(huì)處于封閉割據(jù)狀態(tài)，到十五世紀(jì)后半期成吉思汗所設(shè)置的萬戶制度逐漸被兀魯斯取代。兀魯斯結(jié)構(gòu)包括：一、統(tǒng)治階級(jí)：汗、大臺(tái)吉。二、管理階級(jí)：圖什墨爾（蒙古語為“官吏”之意），處理有關(guān)鄂托克的重大事件；德墨齊，主管王府事務(wù)；札爾扈齊，負(fù)責(zé)司法；阿爾巴齊主管差貢事務(wù)；庫圖齊納爾系承辦汗或大臺(tái)吉“一切蒙古包及搭支帳房之屬”；札哈沁主管防守邊界；烏魯特主管鐵匠、負(fù)責(zé)鑄造兵器和各種器具；包齊那爾管理軍營、槍炮等；宰桑，管理鄂托克，一般為世襲領(lǐng)主；宰桑下設(shè)達(dá)魯噶、札薩固爾、德木齊、收楞額，分別負(fù)責(zé)管理官員、執(zhí)政、監(jiān)察、收稅；鄂拓克，即原先的千戶，它既是構(gòu)成蒙古社會(huì)的基本經(jīng)濟(jì)單位，又是土綿的基本軍事單位，又名“和碩”。每個(gè)鄂托克由幾個(gè)不等的愛馬克組成，分管戰(zhàn)爭(zhēng)、防衛(wèi)、行政、司法、征稅等。三、平民階層：阿寅勒牧戶，負(fù)責(zé)向鄂拓克領(lǐng)主提供賦稅、兵役，并處理內(nèi)部糾紛、互濟(jì)等事務(wù)。由此組成了瓦剌比較簡(jiǎn)單的統(tǒng)治機(jī)構(gòu)。
軍事制度
十進(jìn)制軍政合一組織
明代時(shí)，瓦剌的軍制基本承襲古代漠北游牧民族的十進(jìn)制軍政合一組織，最小的單位是十人小隊(duì)，選其中一人來指揮其他九人，名為牌子頭或十戶、什長。其上為百戶，管九個(gè)牌子頭，各有自己直轄小隊(duì)。百戶之上是千戶,又其上是萬戶。百、千、萬長的職位通常是世襲的。成年男丁，都被編入這種組織中服軍役。
外交關(guān)系
蒙元時(shí)期
歸順成吉思汗后，斡亦剌就與蒙古汗廷或元室保持著世族聯(lián)姻的關(guān)系，并時(shí)常受其封官賜爵，兩者有密切的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事關(guān)系。同時(shí)，斡亦剌還與漢族、乞兒吉思、畏兀兒等族建立了不可分割的聯(lián)系，其足跡還向西遠(yuǎn)及波斯、阿拉伯、敘利亞、伊爾汗等國，斡亦剌的上層貴族或與他們保持著聯(lián)姻關(guān)系，或者為當(dāng)?shù)匕l(fā)展做出過貢獻(xiàn)，如斡亦剌千戶長太出之子阿兒渾·阿合在伊爾汗、波斯等地先后做過書史、書記、行政長官等，后來又赴伊剌克、等地整頓民政，廢除非法賦斂，對(duì)當(dāng)?shù)厥聞?wù)產(chǎn)生重要影響。另外，斡亦剌人與吉利吉思等族關(guān)系密切，元太祖十二年（1291年）斡亦剌遷入葉尼塞河上游八河口，與吉利吉思住地交錯(cuò)，同時(shí)元朝還開辟了斡亦剌至吉利吉思的驛道，這對(duì)斡亦剌的農(nóng)業(yè)、手工業(yè)和文化發(fā)展都有深遠(yuǎn)影響。
明朝時(shí)期
瓦剌在明朝統(tǒng)治時(shí)期與明廷保持著很長一段時(shí)間繁榮的朝貢與互市關(guān)系。脫懽至綽羅斯·也先時(shí)期，通過聯(lián)姻、封爵或武力威脅等方式，瓦剌與兀良哈、沙州、罕東、赤斤蒙古、乞兒吉思諸衛(wèi)保持著密切往來，試圖圍攻明朝。同時(shí)，在十五世紀(jì)后半期至十七世紀(jì)初，瓦剌與吐魯番、烏孜別克族、哈薩克族等族也保持著時(shí)戰(zhàn)時(shí)和的復(fù)雜外交關(guān)系。
經(jīng)濟(jì)
畜牧業(yè)
元末明初時(shí)，瓦剌遷徙至水草豐沃的阿爾泰山脈一帶，畜牧業(yè)快速發(fā)展。到14至15世紀(jì)，已由半狩獵半游牧向畜牧業(yè)為主的草原游牧經(jīng)濟(jì)過渡。主要經(jīng)營馬、牛、駱駝、綿羊、山羊等，以馬、羊?yàn)榇笞冢橊労团］^少。畜牧業(yè)成為瓦剌的主要經(jīng)濟(jì)發(fā)展方式。
狩獵業(yè)
經(jīng)濟(jì)地位僅次于畜牧業(yè)。在瓦剌所居住的地方森林茂密，野生動(dòng)物眾多，常見的有豹、狐、鹿、猞猁[shē lì]、水獺亞科、貂、灰鼠、銀鼠等，瓦剌居民常常圍捕獸物，以彌補(bǔ)游牧生活的不足和獲取大量珍貴毛皮，是瓦剌人重要副業(yè)之一。
手工業(yè)
隨著畜牧業(yè)和狩獵業(yè)的發(fā)展，瓦剌的手工業(yè)也有所提高，能制造一些諸如氈毯、坐褥、皮帶、皮囊、碗碟、馬車支架等生活用品，也會(huì)制造箭、盔甲、弓弩、鉤槍等武器。
通貢明廷與馬市貿(mào)易
朱棣時(shí)期，明廷在對(duì)蒙古各族武力鎮(zhèn)壓的情況下還實(shí)行著招徠、賞賜的懷柔政策，自永樂年間瓦剌與韃靼先后與明朝通貢后，蒙古與明朝的朝貢貿(mào)易全面展開。朱祁鎮(zhèn)時(shí)期，瓦剌與明廷保持著良好、繁榮的朝貢貿(mào)易關(guān)系，29年時(shí)間里完成50余次朝貢貿(mào)易。明廷與瓦剌等蒙古族朝貢貿(mào)易貫徹“厚往薄來”的和好政策，常給予中絲、絹、彩帛、苧[zhù]絲、織金文琦等優(yōu)厚的賞賜，借以安撫。而瓦剌常以馬匹、皮革，其次是駱駝、玉石、方物等進(jìn)貢，體現(xiàn)了以有易無、農(nóng)牧互補(bǔ)的特點(diǎn)。
在明廷官方控制下，漢族與蒙古等族在指定地點(diǎn)進(jìn)行馬市互易，通常每年開市一兩次，每次為期三至十五天。明永樂年間，明廷在張掖市、武威郡、蘭州市、寧夏回族自治區(qū)等地開設(shè)不定期馬市，成為瓦剌與內(nèi)地開展貿(mào)易的重要場(chǎng)所。瓦剌勢(shì)力增大后，明廷難以武力限制，只能允許于正統(tǒng)三年（1438年）在大同開馬市，以緩和矛盾。當(dāng)時(shí)的馬市分為官、民兩市，官市馬匹由明廷定價(jià)，官市完畢后的剩余馬匹才可流入民市。民市中蒙古用馬、騾、驢、牛、羊、駱駝、毛皮、馬尾等物與漢族商人交換緞、絹、細(xì)、布、針、線、食品等，但“禁貨兵器、銅鐵”，另由官府發(fā)給撫賞金若干。與此同時(shí)，私市也日益發(fā)展，雙方?jīng)_破明廷禁令，漢民常與蒙古族交換軍器等物品。
社會(huì)風(fēng)俗
居住習(xí)慣
由于從林木向草原的遷徙，瓦剌人民的生活習(xí)俗轉(zhuǎn)變?yōu)橹鹚萦文粒瑹o恒所，夏擇豐草綠褥處駐扎氈篷和放牧,冬居暖谷,結(jié)隊(duì)狩獵，同時(shí)，住房也逐漸由白樺樹皮覆蓋的棚屋向以毛氈為壁的帳幕過渡。遷徙時(shí)只要把帳篷拆卸，馱在駱駝上便可運(yùn)走，過著“行則車為室，止則氈為廬，順?biāo)荼泸T射為業(yè)”的生活。
飲食穿著
瓦剌的飲食穿著皆來自于牲畜，牛羊肉和乳酪漿酪是他們的主食，其中瓦剌人尤其視馬肉為珍肴。另外，瓦剌人的衣物也是由牲畜的皮毛制成的。隨著貿(mào)易往來的日益頻繁，手工業(yè)產(chǎn)品和農(nóng)產(chǎn)品輸入，瓦剌封建主往往冬天穿錦緞皮袍,食牛羊肉谷飯,夏天穿絲綢制成的衣物,吃酪漿酸乳麥飯。一般牧民生活變化不是很大。
宗教信仰
十三世紀(jì)前期，受中原地區(qū)影響，蒙古地區(qū)信奉佛教。元朝自忽必烈開始，由西藏自治區(qū)傳入紅帽派藏傳佛教（簡(jiǎn)稱紅教），主要傳播于上層貴族。但薩滿教在蒙古民間和貴族中仍有影響。明前期，瓦剌出于政治考量崇尚喇嘛教。十六世紀(jì)中期，黃帽派（格魯派）喇嘛教在蒙古地區(qū)迅速擴(kuò)展，萬歷四十四年（1616年）前后瓦剌在拜巴噶斯的倡導(dǎo)下正式宣布黃教為其宗教信仰。
婚姻嫁娶
明代瓦剌婚姻制度為一夫一妻制，但貴族和富裕戶往往盛行一夫多妻，并隨著黃教傳入日益嚴(yán)重。瓦剌的貴族及牧民的婚姻家庭受習(xí)慣法和成文法保護(hù)，受父權(quán)制嚴(yán)格控制，實(shí)行族外通婚，并盛行父親死后，兒子娶庶母；兄、叔死后，弟娶寡嫂，侄娶嬸母；兒子死后父親娶兒媳的風(fēng)俗。但對(duì)犯奸罪、誘拐罪等懲處極嚴(yán)。結(jié)婚前需要先有婚約并行聘禮，雙親或其養(yǎng)育者有接受聘金的權(quán)利和給女兒嫁妝的義務(wù)。悔婚需如數(shù)返還聘禮，并接受處罰。成婚要行“交拜堂”儀式等。女子在家中地位極低。
喪葬習(xí)俗
瓦剌人去世后，請(qǐng)薩滿跳神或請(qǐng)喇嘛超度亡靈。一般實(shí)行火葬。富者死后用白布包裹，運(yùn)至高原平奠柴上,喇嘛誦經(jīng),用火焚之。尸骨燒化后互相慶賀,取骨灰和藥粉摻土混合制像，并壘砌土塔，作為墓志。
參考資料 >