土木之變，指發生于明朝正統十四年（1449年9月1日）朱祁鎮第四次北伐時，明朝軍隊在土木堡（今懷來縣東10公里）敗于瓦剌軍隊的事變，又稱土木堡之變或己巳之變。
正統十四年（1449年）七月，也先統率各部，分四路大舉向內地騷擾。東路，由脫脫不花與兀良哈部攻遼東；西路，派別將進攻張掖市（甘肅張掖）；中路為進攻的重點，又分為兩支，一支由阿剌知院所統率，直攻宣府圍赤城，另一支由也先親率進攻大同。明英宗朱祁鎮好大喜功，在宦官王振的鼓動下親征，在土木堡與也先部隊交戰。明朝軍隊指揮混亂，主動出擊后又班師，受到瓦剌軍隊夾擊大敗，王振被殺，朱祁鎮被俘，被拘往北方。戰爭結束后，也先乘勝追擊準備侵占北京。時任兵部侍郎于謙采用堅壁清野的辦法進行了明京師保衛戰，守護了困境中的明王朝。
土木堡之變是明朝歷史的一個轉折點，對明朝政局和蒙古諸部勢力的消長均產生了重大且深遠的影響。土木堡之變后圍繞迎復英宗朱祁鎮與瓦剌送還，出現了一系列軍事沖突、使臣交涉的事件。景泰元年（1450年）八月，英宗終于南歸，結束“北狩”生活，這既是明朝中央權力轉移、朝臣經世思想的變更的過程，也是瓦剌內部矛盾顯現、經濟依賴明朝供給的反映。朱祁鎮南歸后，被困于南宮市，朱祁鈺仍居皇位，皇權爭斗依舊激烈，儲位問題又再次成為爭論，圍繞英宗與朱祁鈺皇位更迭，朝臣為了保護自身利益左右搖擺、嫁禍誣陷，使得這一時期的政治斗爭異常殘酷，對蒙古的政策上也以“土木堡之變”為鑒,趨于保守。
背景形勢
蒙古部族
明軍1368年攻克大都，標志著元廷在中原統治的結束，元朝廷向北遷徙。明朝與北元多有對峙。永樂時期，蒙古部族分為東西兩個政治勢力，東部為韃靼，西部為瓦剌。而韃靼勢力最強者為阿魯臺，瓦剌則由諸部落首領統領。朱棣率軍三次征討阿魯臺部，沉重打擊了東部韃靼的力量，但是西部蒙古勢力瓦剌的力量卻逐漸壯大，瓦剌馬哈木之子脫懽勢力崛起，統一了漠北諸部族。正統四年（1439年）綽羅斯·也先成為瓦剌部族首領，勢力日盛，并聯合元朝后裔進行東西擴張，到正統十三年（1448年）麓川平定之際，明朝因“轉餉半天下”損耗了國力，此時瓦剌已成為明朝真正的威脅。
也先嗣位后，兼并蒙古諸部，并挾蒙古大汗脫脫不花利用軍事征伐、封官設治、聯姻結盟等手段，拉攏和征服周圍諸族，致使“漠北東西萬里，無敢與之抗者”。并以朵顏三衛和沙州等衛為左右翼，在北方形成了與明廷相抗爭的強勁政權。也先表面上對明朝稱臣納貢，借此得到了明朝的巨額賞賜。另外，他還通過民間貿易用馬匹換得了大量的金銀、絹帛、鐵器等，不斷壯大自己的實力。最初，明朝規定瓦剌部進貢人員不得超過50人，到了正統年間，卻增至到2000人，并且常常攜蒙古部其他人同行，以獲得更多更貴重的賞賜。他們常常還在途中向當地人索要財物，甚至搶劫、走私兵器。明朝廷多次下敕書禁止，但是他們都置之不理。
明朝內部
明朝初建，針對元廷北逃的形勢，朱元璋提出不進行深遠追擊，固守邊疆的方針，采取對蒙古通好、積極進行防御的政策。首先沿著舊長城，先后建立了九個邊防重鎮，在長城之北建立了三個外圍的軍事重鎮。其次就是重修長城，對舊長城不斷進行修繕和鞏固，雖然長城的工程連年不斷，但在“土木之變”前都沒有形成一定規模。除了加強軍事防備之外，朱元璋還多次從山西省、浙江省等地大規模移民至北平市一帶開墾荒地，恢復地方經濟，充實邊防。
靖難之役后，朱棣成為明朝的皇帝，是為永樂大帝。因北平是其主要的發祥之地，朱棣將首都從南京遷到了北京。天子居此，正所謂居重御輕，從而加強了北方的防務。朱棣對蒙古采取的是比較主動的政策，一方面繼續與蒙古修好，封蒙古部落酋長，賜予金銀、布帛、糧食等；另一方面以攻為守，如果蒙古貴族進行挑釁，則堅決予以打擊。朱棣曾五次親率大軍，遠征漠北，有力地打擊蒙古的侵略形勢。仁宗和宣宗時期，基本繼承了洪武、永樂時期的防御政策，缺乏新的戰略思想。
正統以來，積極防御之心日淡，消極籠絡之心日強。瓦剌部來朝貢使，每每邀賞都貪得無厭，朝廷卻一再遷就，殷勤招待，厚加賞賜，盡量滿足。朱祁鎮年少即位，寵信太監宦官王振。王振結黨營私，縱容其羽黨貪贓枉法，私自制造大量鐵制箭鏃等武器，販給瓦剌，謀取暴利。另一方面，明朝的邊防實力也逐漸削弱，衛所制度和屯田制度都得到不同程度的廢弛，衛所軍官中飽私囊，士兵淪為他們的“農夫”，這大大削弱了明朝軍隊的戰斗力。
發生原因
朝貢貿易的矛盾
中原地區與蒙古地區的貿易由來已久，蒙古地區對中原地區的糧食、布匹、手工產品等有大量的需求，而中原地區則需要蒙古地區的馬匹、肉類等。但是由于蒙古部族對中原貨物的強需求性，就決定了在這種貿易中，中原地區是處于優勢地位的。明朝建立后，太祖即布告天下，召各國來華朝貢。而對于當時分裂混戰卻始終是心腹之患的蒙古，明廷則根據“散則易制，得并為一則勢專難圖”的統治經驗，通過朝貢和互市對蒙古部族抑強扶弱，并拉攏部分蒙古封建主。自朱棣之后，雙方的貢市就成為定制。明朝還以回賜的名義送給瓦剌封建主大量的貴重物品，以羈縻蒙古。
由于明朝廷往往薄來厚往，蒙古諸部族非常重視這種朝貢貿易。通過朝貢貿易不光可以獲得豐厚的經濟利益，還能壯大自己部族的實力。在蒙古部族部落分裂混戰期間，各部族都想和明朝保持良好的關系，以求壯大實力。但是當蒙古部族逐漸統一之后，他們的貪欲也就越來越大。其具體的表現為：參貢的人數不斷增加、索要回賜更加貪得無厭、虛報使臣人數等以求更多的賞賜。如：正統二年（1437年）秋瓦剌順寧王脫歡等遣都指揮僉[qiān]事阿都赤等二百六十七人來駝馬。正統四年（1439年），脫脫不花再次遣都督阿都赤千人來朝，這次的使團人數從之前常見的幾百人猛增到千余人；再到后來，正統十二年（1447年），“瓦剌使臣皮兒·馬黑麻等二千四百七十二人來朝”，來使人數已經高達兩千人，明朝廷依然按例給賞。王振為了粉飾太平，在正統年間，蒙古歷次的朝貢，都基本上無不給予，這也就為之后綽羅斯·也先使團謊報人數埋下了伏筆。
大規模迎來送往的朝貢貿易，使明朝的財政不堪重負。正統年間的朝貢貿易逐漸變成脫出貿易常規，變成也先訛詐的手段。明朝方面雖然想扭轉形勢，但是迫于兩方的形勢被迫如日。在此背景下，正統十四年（1449年），瓦剌再次遣使朝貢，又虛報使團人數，王振怒極之下，下令以實際人數給賞，即瓦剌所奏請的五分之一，由此惱怒也先，驅兵南下，并最終導致了“土木之變”的發生。
也先的擴張野心
也先是一個擁有政治抱負且能力不俗的蒙古部族領袖，他暫時統一蒙古諸部族后，企圖進一步重建“元朝一統天下”。綽羅斯·也先常常將明朝稱為“南朝”，而以“北朝”自稱，顯示出其與明朝政治對立的立場，真實意圖也是與明朝爭奪天下。例如：鄭曉《今言》記載：“也先因與同事言：吾有子，請婚南朝公主。”《明英宗實錄》卷235“景泰四年十一月丙子”條記載：蒙古騎兵“累至邊索羊酒，且言來看南朝墩臺。”因此，其南下進攻明朝也是蓄謀已久。
聯姻不成
《明英宗實錄》卷192，景泰元年五月壬子，記載：“兵部言，通事達官千戶馬云、馬青等先是奉使迄北，許也先細樂妓女，又許與中國結親。又言節減賞賜，皆出自指揮吳良，致邊開釁，請置諸法，詔下錦衣衛鞠之。談遷《國榷》記：“虜時要索中國,貴無有者,使輒許以媚虜,又往往出好語迎中之。也先奏胡樂,使者曰：安能及漢伎也？他日請賜若。也先因請婚,使者諾,吾為若奏上,許矣。也先大喜，夸示諸虜,前貢馬報使三千人,上答詔不及婚事,禮部復不盡予三千人餼[xì],予之物不及所請五之一，虜大愧怒。”一次明朝使臣與綽羅斯·也先部通使的過程中，也先要求與中國結親，通使的使臣私自許諾了。后來也先進京進馬當作聘禮，朝廷回復并不知情，而且回詔也沒有繼續與也先部結親的意思。這就惹惱了也先，遂率軍進犯明朝。
戰爭經過
也先入侵
正統十四年（1449年）七月，也先統率各部，分四路大舉向內地入侵。東路，由脫脫不花與兀良哈攻擊遼東；西路派別將進攻張掖市（今甘肅張掖）；中路為進攻重點，又分為兩支，一支由阿剌知院所統率，直攻宣府圍赤城。，另一支由綽羅斯·也先親率進攻大同市。
貓兒莊之戰
七月十一日，也先攻大同，明朝大同右參將吳浩于貓兒莊（今陽高縣北一帶）迎戰瓦剌，迅即兵敗戰死。
陽和之戰
1449年七月十五日，大同總督宋瑛、駙馬都尉井源、總兵官朱冕、左參將都督石亨四員將領各率兵一萬赴陽和（今山西陽高西北）防御。緊接著，宋晟宋瑛、武進伯朱冕、左參將石亨等率明軍與瓦剌戰于陽和。由于太監郭敬從中作梗，致使明軍大敗，全軍覆滅。宋瑛、朱冕戰死，石亨單騎奔還逃回大同城內，郭敬躲藏在草叢中才躲過一劫。
綽羅斯·也先軍隊銳不可擋，大同明軍交戰失利。塞外城堡，接連失陷。明軍幾經接戰，前線敗報頻傳，吏部尚書王直等人則認為“邊鄙之事，自古有之”，只要“將士用命，必可圖勝”，朝廷應以守為主，勸諫朱祁鎮“不必親御六師，以臨塞下”。但英宗不聽，在不知瓦剌軍隊主力方向的情況下，詔令迅速集結軍隊，兩日內出兵討伐也先。
英宗親征
大同的軍報傳到北京，王振與英宗于震驚之余居然熱血沸騰，以為“以大明的天威和天子的感召，定能頃刻之間將綽羅斯·也先擊敗”，于是拿定了御駕親征的主意。吏部尚書王直等人率百官竭力勸阻，明英宗不聽，終于七月十六日，率大軍倉促出發。十七日到達龍虎臺（今昌平區西南）。由于組織不當，士兵又未經過戰陣，夜間宿營時，出現了不應有的混亂。大概是巡夜士兵弄出了異樣聲響，結果睡夢中的一部分官軍以為敵軍來襲驚慌而起，亂作一團；誤會很快澄清，但是一場虛驚無疑給出征帶來了不詳的征兆。
十九日，車駕過居庸關。二十日，過榆林站。二十一日，到達懷來城西。二十二日，到達雷家站（今河北省懷來縣東）。二十三日，到達宣府（今河北省宣化縣）。倒霉的事接連不斷。兵部尚書鄺埜在行軍途中跌下馬，受了重傷，勉強支撐著隨行。此時北方正值雨季，連日風雨不停，道路非常泥濘，大軍還未到達大同，就已經出現餓死、凍傷的士兵。二十四日，到達雞鳴山（今河北張家口市東南）。面對這些情況，王振既不分析尋求改善，也沒有表現出撤退的意愿，反而像是驅趕著牲口督促大軍行進。兵部尚書和戶部尚書王佐屢次上章請求回撤，王振非但否決，而且還罰他們跪在草地上，直到天黑才讓攙扶。成國公朱勇向王振“奏”事，需“膝行向前”。連王振的親信、隨軍欽天監正彭德清也對王振說：“天象示警，不能再往前了，否則陷圣于草莽，誰來負責呀?”內閣大學士曹鼐也說：“我們做臣子的命固不足惜，可主上系天下安危，豈可輕進?”王振卻兩眼蒙蔽，看不清現實，繼續督促行軍。
二十五日，到達萬全嶼（今河北省萬全縣一帶）。二十六日，到達懷安城西（今河北省懷安縣）。二十七日，到達天城西（今山西省天鎮縣)。二十八日，到達陽和城南。到了以后，看到這里尸橫遍野，眾軍恐慌萬分。二十九日，到達聚落驛（今山西省大同縣聚樂堡）。八月初一，大軍到達大同市。初二，朱祁鎮駐大同。鎮守太監郭敬密告王振，諸軍在大同不敵北元軍隊，招致慘敗。突然又降臨大雨，致使人心惶恐。因此，王振開始驚慌撤退，撤出大同。
回軍路線
王振想從紫荊關（今河北省易縣西北）退兵，讓朱祁鎮到他的家鄉蔚州鎮(今河北省蔚縣)經過，擺擺威風，光宗耀祖。但是如今心境已然破壞，一切都往壞處去想。他想到，這么龐大的軍隊經過他的田園一定會對他收割在望的糧食造成巨大的損失，況且未交戰就撤回，皇帝也不會有很高的興致。于是他不顧大軍已經向南走了四十公里的事實，命令隊伍折回東北，重新回到宣府，由出征之路返回。大同參將郭登、內閣學士曹鼐、張益等知后急忙前來勸阻表示已經臨近城池，不必要也不應該在宣府受威脅的情況下折往北路去冒險。但專注于個人威勢的王振對這充滿警示的勸告依然不聞不聽，一意孤行。
大軍迂回周折，耽擱了數天寶貴的光陰，直到八月初十日，才到達宣府。這么長的時間給了也先充足的追擊時間。明軍進入宣府之日，也先命伯顏鐵木兒率領一支追兵到了宣府東南、距宣府僅60里的雞鳴山，堵在了明軍前進的道路之上。也先親率的大軍則緊追而來，形成對明軍的夾擊之勢。朱祁鎮和王振一面派出部隊迎擊瓦剌，一面慌忙南繞。恭順伯吳克忠、都督吳克勤受命斷后拒敵，迎戰綽羅斯·也先騎兵，結果大敗，士兵死傷大半，兄弟二人雙雙戰死。英宗又命成國公朱勇、永順伯薛綬率三萬兵馬前往支援。年邁無能的朱勇把部隊直接領入了蒙古族的包圍圈，結果三萬騎兵被殺掠殆盡。朱勇和薛綬本人也成了刀下鬼。駐軍雞鳴山的伯顏鐵木兒得知后，假裝敵不過前來迎擊的明軍故意北撤，以誘使英宗和王振進入更深的圈套。
八月十三日，英宗到達土木堡。此時天色尚早，距離防御設施比較完備的懷來縣城僅20里路，隨行的文武大臣都勸說皇帝入住懷來城歇息。然而，剛剛松了一口氣的王振卻惦記著裝著他個人財物的一千多輛輜[zī]重車還沒有跟上，于是決意夜宿土木堡。
土木堡之戰
八月十四日，當皇帝和王振準備命令軍隊啟程前往懷來縣之時，才發現他們已經被蒙古軍包圍了一圈。蒙古人先期占領了土木堡之南唯一的一條河流—媯川（今下游官廳水庫）。斷絕了土木堡水源。這一問題顯然是朱祁鎮和王振在進入土木堡沒有考慮過的。土木堡，位于高山至河谷的坡地上，地勢較高。堡里原來僅有的幾口水井遠遠不足以供應幾十萬人馬飲用，明軍深挖井以取水，然而掘地二丈仍不見水。缺水成為陷于包圍之中動彈不得的明軍的致命危機。明軍人馬兩天缺乏飲水，而綽羅斯·也先的騎兵仍源源不斷地聚集過來。守衛麻谷口的都指揮郭懋率領士兵艱難地抵御了一天一夜。也先因懼于明軍人多勢眾，堅持圍而不攻，以求明軍不戰自亂。
十五(農歷)日，也先心生一計，假裝撤退，并派使者到明營請和。朱祁鎮和王振喜出望外，當即同意議和，派了兩名通事隨來使前往也先營。王振看到瓦剌軍“果真”向后撤退了，便不作分析地下令全軍撤離陣地，“移營就水”。混亂隨機產生。干渴難耐的士兵。顧不得紀律和布陣，紛紛越出壕塹，急奔河流而去，明軍大亂。明軍的動態時刻為綽羅斯·也先所掌握，當明軍剛一移動，混亂出現之時，瓦剌軍立即從四面八方圍攻上來。這下，本已失去控制的明軍更加慌亂，士兵東奔西突，爭相逃逸，根本無法組織有效地抵抗。瓦剌騎兵蹂陣而入，揮動大刀，猛砍亂殺，將一個個忙于奔逃而并無抵抗的士兵斬殺。瓦剌軍邊殺邊呼喊：“解甲投刀者不殺!”，極大地渙散了明軍士氣，加之明軍互相沖突、踐踏，一陣戰罷，明軍丟盔棄甲，尸體蔽野塞川。亂軍之中，護衛將軍樊忠見此慘景，壓抑已久的怒火轟然爆發，他舉起鐵錘直奔茫然不知所措的王振，一邊猛擊，—邊怒吼：“我為天下人殺了你這個賊!”，當場將王振砸死。
由于變故突然，朱祁鎮的護衛親軍也有被沖散的。未散的親兵試圖全力保護朱祁鎮乘馬突圍，但亂軍阻擋，根本無法出去。王振被殺，親兵也所剩無幾之時，朱祁鎮索性下馬盤膝，面南而坐，雙目緊合，心中祈禱，靜靜地等待戰斗結果。一個瓦剌士兵要來剝取他的衣甲，見他衣著、神色鎮靜皆與眾不同，就推擁著他去見綽羅斯·也先的弟弟塞刊王。最終明英宗朱祁鎮成為瓦剌軍的俘虜。
戰爭結果
軍械人員戰損
土木堡戰役中，隨從出征的英國公張輔、駙馬都尉井源、兵部尚書鄺埜[kūn]、戶部尚書王佐、內閣學士曹鼐、張益、侍郎了銘、王永和等50多名朝廷重臣戰死。只有大理寺右寺丞蕭維楨、禮部左侍郎楊善等數人僥幸逃出。太監喜寧投降了瓦剌，將明朝內部的虛實情況全部供出。50多萬士兵傷亡過半，陣亡三分之一，余皆逃散失蹤，最后跑回京城的僅有極少數。騾馬20余萬，并大批衣甲器械輜重盡為也先所得。戰后一個月，農歷九月十二日，提督居庸關巡守都指揮同知楊俊報告稱：近日在土木拾到所遺軍器，計盔6000余頂，甲5080領，神槍11000支，神銃[chòng]600余個，發射藥18桶。九月十三日，宣府總兵昌平伯楊洪又報：于土木拾到盔3800余頂，甲120余領，圓牌290余面，神銃22000余把，神箭440000枝，火炮800個。由此可見，明軍損失之慘重。朱祁鎮則被蒙古軍俘虜。對于如何處決明朝皇帝，綽羅斯·也先經過與眾人商量，決定保留明英宗，作為與明朝外交的籌碼，謀取中原地區的最大利益。
京師震動
土木之變的消息傳回京城，朝野震動。有人主張遷都南避（以徐有貞為代表），兵部尚書于謙、吏部尚書王文等反對遷都，并擁立朱祁鈺即位為皇帝,遙尊英宗為太上皇。百官紛紛要求嚴懲王振，馬順為王振遮護，喝逐群臣,給事中王竑怒不可遏，殺馬順、毛貴和王長隨等泄忿，籍沒王振家產，王振的侄子王山被凌遲處死。 同年十月，也先率北元軍隊攻至北京城下，欲用朱祁鎮為人質，向明廷進行勒索。此時明朝廷分為兩派，一派主張議和，將首都南遷。另一派以于謙主張保衛京城。在明京師保衛戰中，京師民眾起而支援明軍，打擊北元軍隊。也先受到夾擊，勒索不成，挾英宗北還。不久綽羅斯·也先與明廷講和，并宣稱“迎使朝來，大架西去”。
戰爭影響
明朝
一：強盛的大明朝由盛轉衰。明朝戰略由攻轉守全面改變，再無力遠征，明朝進入中期階段。
二：明英宗南歸后，被困于南宮，朱祁鈺仍居皇位，皇權爭斗依舊激烈，儲位問題又再次成為爭論，圍繞朱祁鎮與劉啟皇位更迭，朝臣為了保護自身利益左右搖擺、嫁禍誣陷，使得這一時期的政治斗爭異常殘酷。
三：對蒙古的政策上也以“土木之變”為鑒，趨于保守。轉變為一種消極的固守應付政策。這一政策表現出消極被動性、封閉僵化性、不確定性等特點，實質是一種民族隔離政策
四：內閣在土木堡之變前后的作用缺失。正統前期政歸內閣，三楊為軸，制度漸趨完善，但無法阻止自身實際作用的逐漸下降。土木事變發生前后，內閣作為與皇帝最為親密的輔政機構，未能發揮出其應有的作用，既未阻止先期的王振擅權，在后期的北京保衛戰和景泰、天順的風云交替中也毫無建樹，表現十分羸弱，于軍國大事退避三舍。這段時期，內閣只能尷尬地任由宦官專政，或被皇帝輕視而任用于謙，傾心委政，以至朝臣不滿，上書稱于謙太過專權，請求六部大事須與內閣一同奏報施行，或是任由石亨、曹吉祥等奸佞決定擺布。
蒙古
土木之變是明軍不戰自潰。北京圍城不下，則蒙古內部矛盾也起了重要作用。不久，蒙古各部終于兵戎相見，脫脫不花汗敗亡。綽羅斯·也先稱汗，但他無法解決造成封建割據的經濟的和政治的矛盾，而為人又心胸狹窄，荒于酒色，終于兵敗被殺。
也有大批的蒙古族不愿在漠北過艱苦日子，借此機會轉而投靠明朝，定居北京及北直隸各地。一些內地的漢人由于痛恨明朝暴政而投降也先，去了蒙古高原。
歷史評價
葉盛：以往事言之，獨石、馬營不棄，則乘輿何以陷土木，紫荊、白羊座不破，則虜騎何以薄首都，即是而觀，邊關不可不固也。
于謙：曩[nǎng]自逆虜犯邊，俊望風奔潰，將獨石永寧等十一城并棄之，遂使邊境蕭然，守備蕩盡，虜寇往來如在無人之境，聞者無不痛恨。
袁敏：臣知胡寇猖獗[jué]，所謀非淺，即于營中具本奏：留大將一員統領官軍三四萬及臣等報効[xiào]之人，相機于要緊之地住札，以御虜騎突沖。于時太監王振擅政，不留官軍，止留臣等九百人于宣府總兵官楊洪處操備。向使其時用臣所言，命將屯兵于宣府城南或鷂兒嶺扼塞之處，縱虜賊欲擊大營，而此必能御敵。豈致一敗至于如此之甚乎，此實王振專擅之罪。
聶忠：太祖高皇帝、太宗文皇帝，俱用紅盔、黑甲。正統年間改造明盔、明甲。十四年太上皇帝親征胡寇，回至土木，起營之時，忽南坡有明盔、明甲人馬來迎，疑是勇士。哨馬不為設備，遂至敗軍陷駕。
李實：中國人民多如草芥，土木失利，出于不意，未可以為常理。有盛有衰，有隆有替。
把禿：亦非我每勇力，乃天的氣候。
楊善：太平日久，將卒相安，況此行只是扈從隨駕，初無號令對敵。因四方無虞，只修營寺宇而已，何曾操習，被爾虜兵陡然沖突，如何不走。”
李賢：“自古胡人得中國之利未有盛于此舉者，胡人亦自謂出于望外，況乘輿為其所獲，其偶然哉”
石天柱：北虜年來其勢愈甚，而吾亡卒多為之向導，朵顏新與之和親，沿邊兵食俱乏，攻守無具。萬一有奸邪結虜，敢為內應，如己巳土木之變。其何以御之。
劉飬粹：蕃部日盛，土木之變乘輿為其所獲，而始追究于大寧之棄，使三衛為之鄉道也。吁可以觀世變矣。
楊銘：朵顏三衛為東北藩籬，歲入朝貢，熟知道路，向被虜酋也先招為鄉導，致有正統己巳之變。
馬文升：言天下之安危系武備之修否，我太祖高皇帝以武功定天下，凡私役一軍，私借一馬者，皆有重罰，雖有興造竟不勞軍，三十馀年海內晏然。太宗文皇帝遷都北平，于武備尤為注意，故出塞千里，胡虜遠遯[dùn]。宣德以來武備漸弛，迨[dài]至正統，民不知兵，所以有土木之敗邇。
蔣冕：英廟出塞征虜，誠欲為國為民剿除邊患，非事廵游也，然虜未及征，已有土木之變。
霍韜：世傳三楊入閣，極一時勛名之盛，不知三楊壞我太祖之法已多矣。上下要安，茍且度日，卒始正統之亂。
谷應泰：然予嘗論之，寇凖饒學術，可以戰而趙恒受盟；王振少方略，不可以戰而朱祁鎮驟舉。是則澶淵之會，以重發而喪功；土木之變，又以輕為而至敗耳。彼王振倡謀，喜寧反噬，雖一死沙場，一膏斧锧，而罪浮罄竹，報不蔽辜。宜乎靖康之變誅童貫，而賈誼之書必欲縛中行說而笞其背也。
趙中男：王振的專權和明英宗的無能導致了土木之變的慘敗，但在當時的情況下，瞻基那些能干的老臣和經過調整完善的社 會制度，幾乎無力阻止這一慘敗。從這個意義上講，土木之變是宣德時期政治隱患（邊疆、武備、閹禍）的總爆發，既是封建制度的悲劇，也是朱瞻基個人的悲劇。
參考資料 >
歷史上的今天——1449年8月31日，明英宗朱祁鎮親征瓦剌軍反被俘虜.岳陽網.2025-04-22
也先.故宮博物院.2022-11-03
大江安瀾｜王朝的風骨.百家號.2025-08-22
于謙傳.古詩文網.2023-03-03