牙簽，通常指一根小木棒或竹簽，用來清除牙齒縫中的渣屑。
簡介
牙簽，古亦稱“嚼楊木”或“嚼楊枝”。施耐庵水滸序即有“進盤，嚼楊木”一語。所謂“嚼楊木”，就是飯后用牙簽剔牙的意思。楊枝凈齒。源出西域。法顯《法顯傳》有云:“沙抵國南門道東，佛在此嚼楊枝。刺土中即生。”有學者指出，“嚼”字在此當做“削”解。《隋書·真臘傳》載:“每旦洗澡，以楊枝凈齒。又讀經咒……食罷，還用楊枝凈齒。又讀經咒。”“楊枝凈齒”，有人說是剔牙，也有人說是刷牙。且不論它究竟是什么，它都是隨佛教東傳到中土的。它隨佛教東來，又隨佛教東去，傳入日本。在日語中稱牙簽為“妻楊枝”。據說，牙簽屬于東方文化，西方使用牙簽較晚。那古人沒牙簽怎么剔牙呢？原來他們就拿一根樹枝剔牙也可以說是牙簽了。
發展
牙簽的正確歷史至今仍無定論，但考古學家曾在史前人的牙齒中發現類似使用牙簽的凹痕，亦曾在牙縫間發現小竹簽的殘余。在美國，第一個使用牙簽的是一家在麻州波士頓的海鮮餐廳“聯合牡蠣科屋”Union Oyster House，發明牙簽的企業家在當時很明顯的企圖以哈佛大學學生作為最佳客戶，甚至于付錢讓哈佛學生在該餐廳吃飯，只為了讓他們試用牙簽。
牙簽亦稱“剔牙棒”等等，就是一端或兩端削尖的木簽、竹簽、玉米或塑料棒和塑料牙線，也有使用某些動物如象牙或魚的特殊骨頭，用來剔除牙垢或牙縫中雜物的木質或竹質細棍，也有合成材料的牙簽(比如瑞士軍刀)，它是一種重要的口腔衛生用具，它已經有超過2000年的歷史了。
其實這種即用即棄的東西是源自印度的，有人認為它可能與喬答摩悉達多釋迦牟尼給弟子們傳授衛生有關。牙簽與牙刷在早期都被稱為“楊枝”，起源于印度。
傳說佛祖釋迦牟尼向弟子們講道時，發現圍在他四周的弟子們，在開口說話時都有口臭的毛病，于是釋迦牟尼給他們另外教授了衛生課。他說：“汝等用樹枝刷牙，可除口臭，增加味覺，可得五利也。”釋迦牟尼當時在菩提樹下弘揚佛法，順便教導弟子們消除口臭的方法。至今，印度的勞苦大眾，在早上仍會以樹枝或木片刷牙和剔牙，大概與此傳說有關。由此推算，早在二千年前，印度人已經懂得用樹枝或木片，當作牙刷來清潔口腔。后來，印度人這種用樹枝來消除口臭的秘方，隨著到訪的佛教僧人傳入了中國。
今日由于環保意識的提升，牙簽制造商漸漸的不用木頭來制作牙簽，而是使用一些可食用或可分解的材料來制作。如淀粉性塑料等。中國有些牙簽是用竹子做的。過去中國皇室所用的牙簽有些甚至是象牙做的。牙簽與牙簽包裝也是某些收藏家的特殊喜好。此外，亞洲使用的牙簽往往比歐美使用的牙簽要來的尖細。
有一點要注意的是，中國古詩中有提到牙簽者，往往是指象“牙”做的書“簽”，而非剔牙用的牙簽。
在夏威夷，曾有一家中餐館因為一位老太太用牙簽剔牙出血，被法官判定沒有以書面注明使用牙簽的方法和危險而賠償數百萬。因此在美國的牙簽盒上都注明牙簽的使用方法和使用不當的危險性。
歷史
觀點一
牙簽其實是一種重要的口腔衛生用具，它已經有超過2000年的歷史了。由于它的體積細小，制作的材料通常是木材或竹子，而且也很容易被化為灰燼，因此它的地位低微，歷史上也確實很少留下關于牙簽發明的證據。幸而，中國的考古學家發掘出以黃金打制而成的牙簽，制作的年代大概在漢末時期。這種黃金牙簽雖然屬于少數的皇族，而非平常百姓所擁有的，但依然可證明公元3世紀中國已有牙簽了。
觀點二
一直以來，人們有一種錯覺，就是將筷子與牙簽同樣視為是中國人的發明品。因為一般人以為，中國人一向講究飲食，在飲食文化發達的中國，既然有人發明了筷子這種實用品，那么與它相關的用品牙簽，也理所當然地同時被發明出來。但是事實卻并非如此。
至今，印度的低收入者，用牙簽當作牙刷來清潔口腔。后來，印度人用樹枝來消除口臭的秘訣，隨著到訪的佛教僧人傳入了中國。于是，他們就地取材多用楊柳科作齒刷工具，因此從印地語翻譯成漢語就寫成了“楊枝”。現代漢語已經不再用“楊枝”一詞，而只有日本仍是源用這個古詞。
作用
牙簽，通常為一頭尖或兩頭尖的小細棍，也有前端鉤狀的，一頭尖的牙簽它平頭的地方，可掰下來架住牙簽頭。一般用竹子、木材或金屬制成。可以用于清潔口腔，剔除牙垢和塞在牙縫隙中的異物或食物殘渣。其使用范圍較為廣泛，幾乎是世界各國人餐后通用的生活用品，一般在餐館、酒店、飯店和家里等都備有。但是，如果經常用的話會導致牙縫變大。
至今仍無定論，但考古學家曾在史前人的牙齒中發現類似使用牙簽的凹痕。亦曾在牙縫間發現小竹簽的殘余。在美國，第一個使用牙簽的是一家在麻州波士頓的海鮮餐廳“聯合牡蠣屋”“Union Oyster House”，這家餐廳也是美國最老的餐廳。牙簽有可能是某個哈佛大學學生“發明”的，發明牙簽的企業家在當時企圖以哈佛學生作為最佳客戶，甚至于付錢讓哈佛學生在該餐廳吃飯，只為了讓他們試用牙簽。
起源
美國的第一臺牙簽制造機專利是1872年2月20日由馬薩諸塞州Granville市發明家Silas Noble和J. P. Cooley所申請成功的。而美國的緬因州自稱為世界牙簽制造之王，宣稱世界上有90%的牙簽都產自緬因州（年產量約五百億根的牙簽，使得緬因州人有綽號為“大吃客（Down-Eaters）”之稱。此外，牙簽也是美國人食道噎塞的主要物品之一。
今日由于環保意識的提升，牙簽制造商漸漸地不用木頭來制作牙簽。
中國古詩中有提到牙簽者，往往指象“牙”做的書“簽”，而非剔牙用的牙簽。
歷史考證
竹、木之類削成的牙簽屬于一次性牙簽, 用后即丟棄。另有一類牙簽, 用金屬等制作, 則屬耐用品, 如考古學家曾發掘出年代約在漢代晚期的牙簽, 就是用黃金打造而成的，而這類可反復使用的牙簽在文獻上都有印證。晉代文學家陸云在一封《與兄平原書》中說道, 他在翻檢“曹公器物”時, 看到有冠帽、梳篦、剔齒纖等東西。“曹公”, 指漢末的曹操；“纖”,通“簽”,“剔齒纖”，即剔齒簽。從信中“今以一枚寄兄”的話, 可猜測此剔齒簽不是用后就扔的那一種, 而是金屬制品。還有一種牙簽又叫牙線，是用塑料和棉線制作而成。因為有些人牙縫較小，用棉線剔除臟物，也是安全實用的一次性牙簽，而且有用淀粉制作的牙簽，可以食用，非常環保。
晉代文學家陸云在一封《與兄平原書》中說在翻檢“曹公器物”時, 看到有冠帽、梳篦、剔齒纖等東西。“曹公”, 指漢末的曹操。“纖”,通簽, “可猜測此剔齒簽不是用后就扔的那一種, 而是金屬（或就是黃金和白銀）制品。
由這段文字看, 牙簽較早的名稱叫剔齒簽, 而且延用至元代。元趙孟頫《松雪齋文集》五《老態》詩有“食肉先尋剔齒簽”句, 意為怕吃肉會嵌入牙隙, 要事先備好剔齒簽, 可證。此外出現了剔牙杖、牙杖等稱呼。而“牙簽”一詞則長期單單指作為標志系在書函上的一種象牙簽牌，與剔除齒垢的牙具毫不相干。只是大概到了明清, 才又指今天我們所說的剔齒工具。古代多用的是柳木材料, 因為柳木“柔不傷齒”。故牙簽又名柳杖。清人高靜亭《正音撮要》釋云：“柳杖，柳木牙簽。”清代蘇州市就有一對老夫婦：“削柳木為剔牙簽, 以此致小康”（見清王之春《椒生隨筆》卷三）, 這表明老百姓很喜歡購買這種牙簽。
剔牙杖（剔牙棒或牙簽）的發明時間至今仍無定論，但考古學家曾在前人的牙齒中發現類似使用牙簽的凹痕，亦曾在牙縫間發現小竹簽的殘余。在美國，第一個使用牙簽的是一家位于麻州波士頓的海鮮餐廳“聯合牡蠣屋”（Union Oyster House），這家餐廳也是美國最古老的餐廳。牙簽有可能是某些哈佛大學學生“發明”的，發明牙簽的企業家在當時很明顯地以哈佛學生為最佳客戶，甚至于付錢讓哈佛學生在該餐廳吃飯，只是為了讓他們試用牙簽。
生產制作
牙簽是一種主要用于剔除牙齒縫隙填塞異物的口腔衛生用品，由于它的 體積細小，制作的材料又通常是竹子或是堅韌木材、金屬等，一般是一頭尖一頭寬或兩頭均為尖狀的棍狀物體，而且它很容易被處理或被火燒掉，使得它的地位是如此的不受重視，以至于歷史上都不曾留下是誰發明了牙簽的記錄。幸而，中國的考古學家發掘出以黃金或珍貴材料制作的牙簽。雖然這種牙簽只屬于極少數人，卻足以證明在公元3世紀的中國，已有牙簽這種用于口腔清潔的工具了。
由于牙簽比較細小，有一定的硬度，以木制、竹制和膠制居多，通常生活中使用最頻繁的是竹制的。還有使用純木頭制作的，這些制作出來的牙簽通過嚴格高溫消毒后，才 進行銷售。但從環保角度來講牙簽是比較浪費資源的，和一次性筷子的道理是一樣的。
明朝
明代剔牙杖大多用很平常的槐木、柳木來制作，奢華者常常是用金銀或象牙。或曰剔牙杖，又或曰挑牙，均指牙簽，都是明代流行的名稱。古已有之的楊枝齒木不必多說，明代剔牙杖本來也可以用很平常的槐木、柳木來制作，明陸深《儼山續集》卷一《霜后拾槐梢制為剔牙杖有作》句云：“金篦與象簽，凈齒或傷廉。青青槐樹枝，一一霜下尖。偶聞長者談，物眇用可兼。搜剔向老豁，其功頗勝鹽。”這里說到的金篦乃指簪腳為尖錐形的小簪子，可兼作剔牙。
現代
今天，由于環保意識的提升，牙簽制造商漸漸地不再用木頭來制作牙簽，中國有些牙簽是用竹子做的。過去，中國皇室所用的牙簽有些甚至是象牙做的。牙簽與牙簽包裝也是某些收藏家的特殊喜好。此外，亞洲使用的牙簽往往比歐美使用的牙簽尖細。
有一點要注意的是，中國古詩中有提到牙簽者，往往是指象“牙”做的書“簽”，而并非剔牙用的牙簽。
別名
一直以來，人們有一種錯覺，就是將牙簽與筷子都視為是中國人的發明。人們通常認為，在飲食文化發達的中國，既然有人發明了筷子，那么與它相關的牙簽，也理所當然地應該被同時發明出來。但是事實可能并非如此。這種即用即棄的東西可能起源于印度。有人認為它可能與佛祖釋迦牟尼給弟子們傳授的衛生知識有關。牙簽與牙刷在早期都被稱為“楊枝”，“楊枝”的稱呼起源于印度地區。
別名的由來
1976年，江西省南昌市挖掘了漢末三國孫吳時代的高榮墓葬。出土文物中有一個金制的，兩端分別為耳挖勺和小楊枝的龍形器物。小楊枝是龍的尾部，圓形，末端呈尖狀。研究者考證認為，這是墓主人生前用來剔除齒間食物殘渣的口腔清潔用具。此小楊枝也就是今之牙簽的雛形,據專家的考證，“牙簽”一詞始見于西晉。晉代陸云在致其兄陸機的家書有“一日行曹公器物，有剔牙簽，今以一枚寄兄”，可見牙簽在當時尚屬稀罕之物。
傳說佛祖釋迦牟尼在向弟子們講道時，發現在他周圍的弟子們開口說話時都有口臭的毛病。于是釋迦牟尼給他們另外教授了衛生知識。他說：“汝等用樹枝刷牙，可除口臭，增加味覺，可得五利也”。釋迦牟尼當時在菩提樹下弘揚佛法，順便教導弟子們消除口臭的方法。至今，印度人在早上仍會以樹枝或木片刷牙和剔牙，大概與此傳說有關。由此推算，早在二千年前，古印度人已經懂得用樹枝或木片，當作牙刷來清潔口腔。后來，印度人這種用樹枝來消除口臭的秘訣，隨著來訪的佛教僧人傳入了中國。于是，他們就地取材多用垂柳作清潔牙齒的工具，因此從梵語翻譯成漢語就寫成了“楊枝”。現代漢語已經不再用“楊枝”一詞來指代牙刷或者牙簽了，而只有日本仍在沿用這個古詞。
黃金牙簽制作的年代大概在漢末時期，這種黃金牙簽雖然屬于少數的皇族，而非平常百姓所有的，但依然可證明公元3世紀中國就已經有牙簽了。
創新
隨著人們對環保意識的不斷增強，開始誕生了淀粉牙簽。淀粉牙簽一般采用玉米淀粉、番薯淀粉、薄荷制劑、茅根制劑、白芷制劑、明礬、山梨醇、水、食用色素為原料，將水加溫至沸點后與各原料按比例攪拌混均后置于擠出機中，在高溫高壓下擠出成條狀物后，用自然溫度下的清水噴淋洗滌，將噴淋洗滌后的條狀物置于冷凍裝置中，在－21℃條件下冷凍24小時后取出，再用自然溫度下的清水噴淋洗滌，然后置于干燥設備中在35－40℃條件下干燥24－30小時后取出，并切割成牙簽長度的短段，切割后的短段用研磨機削磨后即為成品。該成品牙簽具有質地堅硬、不分叉、不易折斷的特性，還具有用完可溶于水作為食物，不僅不破壞樹木，而且對環境無污染，且對牙齦具有保健作用的優點。
這種牙簽軟硬適中，而且無毒不傷人，一年能“救”下幾十萬畝樹林。在兩會期間，曾有全國政協委員、延邊大學醫學院副院長樸惠善見人就掏出幾枝白色透明的小牙簽，向大家宣傳可以使用淀粉做成的環保牙簽。
注意事項
人們吃東西時候，常常會有少量纖維性食物（如韭菜、瘦肉等）嵌塞在牙縫里，很不舒服，且對牙齒有害，應及時將其除去。很多人喜歡用牙簽剔牙，其實這并不是一種好習慣，常言道：“牙不剔不疏”。經常剔牙的人容易患上牙齦萎縮，并導致牙根暴露。用牙簽時易損傷到牙齦，造成局部損傷，時間久了，牙齦容易萎縮，牙縫越來越大，食物嵌塞也會越來越重，形成惡性循環。另外，市場上牙簽質量千差萬別，從飯店公用牙簽筒內抽出的牙簽，其衛生狀況非常令人擔憂，表面細菌含量往往嚴重超標。有的人甚至用小木棍或鐵絲來代替牙簽，不清潔且不說，更容易損傷到牙齦。據報道，曾有用不潔的笤帚竹枝剔牙引起破傷風的例子，不能不引起人們警惕。俗話說得好：“智者從別人的鮮血中汲取教訓，愚者用自己的鮮血去創造教訓”。因此，即使用牙簽剔牙，也應選擇包裝較好，有廠名、廠址、衛生許可證、經過嚴格消毒的正規廠家的產品，而且用法一定要正確。
選用方法
牙簽以硬質、光滑無毛刺，頂部略細但不要太過鋒利，經過水浸泡后不變色，不變味道，尖部不發軟者為好，市場上一些雜牌劣質牙簽，使用工業過氧化氫漂白，對人體會造成很大危害，建議使用正規廠家的優質商品，盡量不選擇牙簽顏色白的不自然的商品。
剔牙要選用優質木材或其它合適材料做成的牙簽，要有足夠的硬度和韌性，且表面光滑，尺寸合適并具有由中間向兩端逐漸均勻地變細的形狀。
長期使用牙簽對牙齒有一定的損傷。建議在條件允許的情況下多刷牙。
為了牙齒的健康及美觀，所以很多人更偏愛用牙線。
使用方法
很多人有飯后剔牙的習慣。其實，整齊排列的健康牙齒一般不容易嵌塞食物，而經常使用不良牙簽或者牙簽的使用方法不當，剔牙也會損傷牙齒和牙床，造成牙齦萎縮、牙根暴露、牙縫變寬，引發口腔細菌感染。牙縫越寬，食物殘渣越易嵌塞進去，形成惡性循環，即俗話說的“牙齒越剔越稀”。那么用牙簽剔牙到底好不好？我們認為，只要使用正確，適時得當，剔牙有益無害。
盡量不要當眾剔牙。有需要剔牙時，應先準備一張紙，然后用另一只手掩住口部，剔出來的東西，不要當眾觀賞或再次入口，也不要隨手亂彈，隨口亂吐，應用剔牙之前準備好的紙巾包裹好扔進垃圾桶內或餐桌旁邊。剔牙后，不要叼著牙簽，更不要用來扎取食物。
用力不可過猛，滑動的速度也不可過快。
正確剔牙的具體手法是：將牙簽沿著牙面慢慢地置入齦溝底部，再向舌側輕輕推出食物殘渣，動作一定要輕柔，以免損傷牙周組織。最好是飲食后15~20分鐘漱口。漱口時，閉上嘴以后，用一定的力量鼓動頰部，使漱口液通過牙縫做來回流動，將食物殘渣及其它附著物沖洗出嵌塞部位。如果遇到牙縫里嵌塞的食物殘渣實在漱不出來，可以用牙刷刷，或用手帕、毛巾按捏住食物所嵌塞的部位輕輕一擦，促使食物殘渣脫離嵌塞部位，這樣既可以促進牙齒及其相關組織的新陳代謝，又有強齒固齦之功效。
注意使用
1.人吃飯或食物時特別容易塞牙。這時，牙簽就成了必不可少的工具。牙簽除剔除塞入牙間的食物，還有清除牙菌斑、軟垢的作用，特別是鄰面的牙菌斑。正確地使用牙簽，可作為每天刷牙的補充，有利于牙齒保健；不正確的使用牙簽，會使牙縫的空隙變大，也更容易滋生軟垢，導致齲病。
2.牙簽以硬質、光滑無毛刺，尖端略細。
3.順著每個牙縫的兩個牙面慢慢滑動用力不可過快、過猛，牙簽的側面緊貼牙面刮動數次，最后要漱口，每天一次或每餐后進行。
4.牙簽是一些中老年人的飯后必備品，但如果使用不當就會造成牙齦炎、牙簽最好在牙間有空隙存在的情況下使用，如果牙齦乳頭正常，牙簽只限于用在牙齦溝內，因為這樣會使本來沒有間隙的牙齒間形成縫隙，食物更容易嵌塞，再用牙簽去剔，久而久之，成為惡性循環，使牙間隙增大，牙齦乳頭萎縮，既造成牙周病又影響美觀和功能。
5.使用正確的方法。有人塞牙后急于剔除、隨便操起什么就剔，如小刀、火柴棍、大頭釘、發夾等，造成更加嚴重的塞牙。
衛生注意事項
一根牙簽，可能隱藏了數萬個細菌，容易病從口入，比如乙肝、肺結核等疾病。截至2012年，中消協發布消費警示說，國內餐館配備的牙簽許多是“三無”產品，而國家尚未為牙簽制訂相關標準。因此，消費者每次應只選取一支牙簽，用過后即折斷，防止二次污染，使用后扔掉。
據了解，牙簽安全問題在兩個階段可以產生，一是生產階段，由于牙簽制作技術含量低，生產者多為家庭作坊，質量難以保障；二是在使用過程中由于保存不合適，可能造成二次污染。據衛生部門化驗，安全注意事項
1.許多人有飯后用牙簽剔牙的習慣，殊不知，錯誤的剔牙方式或每天無故亂剔牙，牙縫會越剔越大，還會損傷牙齦，反而達不到保護牙齒的作用。
2.牙簽頭比較尖，因此在使用時應注意安全，不要扎破牙齦或者口腔其他部分。還有一點特別注意的就是牙簽要放在合適的地方，如果家里有小孩子，不小心讓他拿到，放在嘴里，有可能會扎到小孩，如果嚴重的話掉進肚子里，后果會更嚴重。因此在這里提醒，要注意放置牙簽的正確位置。
3.牙簽不能經常用，經常用會使牙縫變寬，使你用牙簽次數變多。
4.不要經常叼著牙簽，據濟南市口腔醫院介紹，有消費者因叼含牙簽不小心吞進肚內，把小腸穿破，經醫院緊急手術開刀才從體內取出，險些丟了性命，類似患者該院已收治多例。
掌握正確方法
牙簽的衛生狀況和正確使用直接關系到牙齒的保健和口腔衛生，切不可掉以輕心。為了身體健康著想，大家應該要了解使用牙簽的正確方法，主要有3條：
第一條，如果無塞牙現象就不要剔牙，同時，要養成每天正確刷牙的習慣。
第二條，不要叼含牙簽，因牙簽頭部較尖，不慎進入食道，會有生命危險，也容易扎破口腔。對于有牙齒疾病和食物容易嵌入塞牙的消費者，可選擇使用100%降解的淀粉牙簽;提倡用間隙刷代替牙簽，間隙刷是一種清潔牙齒鄰面菌斑食物殘渣的專用小刷子，使用間隙刷對牙縫清潔效果非常好，還能預防牙周疾病，因此應大力倡導。
第三條，選擇使用牙簽時，要選擇軟木制成的產品，表面要光潔無刺、尖端不能太尖，應該圓滑，要選擇包裝較好，有廠名、廠址、衛生許可證號、經過嚴格消毒的正規廠家的產品，沒有放在密閉容器內和可能引起污染的牙簽請不要使用，劣質牙簽剔牙會使牙齒越剔越壞。
如果大家都掌握了使用牙簽的正確方法，那么牙齒和口腔就會更加衛生與健康，日常生活中的餐具知識了解多了，生活也就更加美好。
危害
1、消毒不嚴、管理不善的牙簽易引起疾病。
2、牙簽使用不當，將導致牙周疾病。如果無塞牙現象而亂剔牙或牙簽使用不正確就會造成牙齦炎、因為這樣會使本來沒有間隙的牙齒牙齦萎縮、間隙增大造成牙周病，且影響美觀，尤其是對于女同志而言，小孩子應盡量不使用牙簽。
3、叼含牙簽不慎可能危及生命。如果不小心把牙簽吞進肚內，很容易把小腸穿破，生命會受到危害。
4、木制牙簽造成木材消耗巨大，據統計，全國每年要消耗超過6000億支牙簽，如果用木材制造需消耗木材160萬立方米，相當于203萬畝樹林；用竹子制造需消耗竹子140萬噸，相當于70萬畝竹材，韓國、日本等發達國家已全面禁用木制牙簽。同時牙簽生產過程和使用后也對環境造成污染。
5、牙簽是一次性用品，為了節約成本許多牙簽生產小工廠會將使用過的牙簽回收、清洗再利用，這樣滋生的細菌是新牙簽的很多倍。長期使用會導致口腔細菌感染，造成人體不適。因此建議，盡量用刷牙或咀嚼口香糖來代替使用牙簽的習慣。
由來
小小的牙簽可能是人類所設計出來的最簡單的“工具”之一，在人類學家的想象中，人類的老祖宗打獵累了一天之后，坐在火堆旁，一面咀嚼著炙烤的猛犸，一面用削得尖尖的小木棍剔牙，有時候他們閑坐著，思索在他們所住洞穴的墻上涂些什么時，也會無所事事地剔牙。人類學家雖然沒有發現遠古時期的牙簽，但是他們分析古人類牙齒上的凹槽，一致認為那是經常使用牙簽的結果。目前所知最早有凹槽的牙齒，見于衣索匹亞歐默（Omo）地方出土的一百八十萬年以前的人類牙齒化石，尤常見于二十萬年至四萬年前的尼安德特人及同時期其他歐亞古人類的牙齒上。
人類學家曾考慮過，這些牙齒上的凹槽會不會是齲病、粗的食物或是用牙齒撕扯東西以制造器物的結果，但這些假設最后都被一一推翻，他們發現，史前人類牙齒上的凹槽和有歷史記載以及現代的美國印第安人及澳洲土著由牙簽造成的牙齒磨損非常類似，使牙簽起源之說獲得進一步的佐證。
牙齒上的凹槽
牙簽的歷史雖然悠久，但是牙簽在中國始于何時卻很難回答，雖然還沒有像研究男女私通始于何時那么的難，至少在我也是說不上來，只能回答這總是古已有之的吧！因為牙縫里塞了菜屑肉末不舒服，總會想找個尖細的東西把它剔出來，這是人之常情，所以發明牙簽應當和人類的歷史一樣悠久，男女私通亦當作如是觀。
不過要是以文獻記載作依據，牙簽的歷史還是可以考證一番。
牙簽是三國始見載于文獻，當時稱為“剔齒纖（殲）”。清人喬松年在《蘿蘑亭札記》上考證說：“陸云（字士龍）與兄機（字平原）書記曹公器物有剔齒纖，此即今所用剔齒之牙簽。”
在陸云所著《陸士龍集》中的《與兄平原書第一通》云：“疏（梳）枇（篦）剔齒纖縱皆在。”又《第四通》云：“取其剔齒殲一個，今以送兄。”從陸云寫給陸機的信來看，大概三國時的曹操是文獻記載中最早使用牙簽的人。
唐宋之人還稱牙簽為“剔齒簽”，如南宋末年的趙孟頻有詩“食肉先尋剔齒簽”；但是到了元明之世，則又習于稱牙簽為“剔牙杖”，如明人湯顯祖《牡丹亭》第四出《腐嘆》中的一首《洞仙歌》說：“（末）咱頭巾破了修，靴頭綻了兜。（丑）你坐老齋頭，衫襟沒了后頭。（合）硯水嗽凈口，去承官飯餿，剔牙杖敢黃韭臭。”說不第的老儒生活貧苦，吃餿飯酸菜，剔牙杖也只能剔出菜屑而已。
又如明人蘭陵笑笑生《金瓶梅詞話》第三十四回里說：“（應）伯爵被湖州市何蠻子的兄弟何二蠻子——號叫何兩峰，請在四條巷內何金蟬兒家吃酒……伯爵吃的臉紅紅的，帽檐上插著剔牙杖兒……”
牙簽或牙簽則是清朝以后的稱法，清朝中葉時，有個小買賣是托著一盤牙簽在餐館里穿梭巡視，看到客人吃完飯，立刻把牙簽奉上，以博取客人賞賜的小費。清嘉慶年間江蘇蘇州人張子秋著有《續都門竹枝詞》，描述北京之風土民俗，其中有一首說：
水煙禁了換桃煙，
更有一樁好買賣，
慣來酒肆送牙簽。
另外在清咸豐年間歙縣人何耳的《燕臺竹枝詞》里，也有一首《柳木牙簽》，說的是同一件事情。
取材陡畔削纖纖，
一束將來市肆筵，
好待酒闌賓未散，
和盤托與眾人拈。
正因為干這一行的只要折取柳枝就可削成牙簽，可說不費一個本錢，所以是樁好買賣。
而在清代李汝珍的著作《鏡花緣》中，淑士國中的一位老者在酒足飯飽之后不僅把幾粒吃剩下的鹽豆帶回家，還順手拿走了一根他人用過的禿牙杖，作者便借此事來諷刺那些冒牌的儒生。
材料
牙簽的制材不一，最名貴的大概要數虎須簽了，如清人慵訥居士《咫聞錄》中有一則“虎拆家”云“虎……其須可作牙簽……”據說虎須簽還可治療齒疾。但是畢竟制材難得，也就無由推廣。
虎須簽之外，第二名貴的大概要數象牙簽，“牙簽”云云：就是因為它是以象牙制成而得名。明朝世宗時的權臣嚴嵩罷職后，有司抄嚴嵩的家，搜出古董字畫金銀珍寶無數，當中包括了“象牙簽八十五根”，可見象牙簽也是權貴才能使用之物；如今全球禁止象牙買賣，象牙簽當然就更珍貴了。
一般大眾使用的牙簽，大多是竹子或楊柳木削成的。清人王之春《椒生隨筆》上說：“道光間，蘇州山塘有老夫婦，削柳木為剔牙簽，以此致小康”，至今日本俗語猶稱牙簽為“小楊枝”，可謂其來有自。
用垂柳削成的牙簽剔牙還算是考究的，一般下層社會的人隨便拔根草莖或席篾子照樣可以剔牙。清人文康《兒女英雄傳》第二十九回里說：“……一時大家吃完了飯，兩個丫環用長茶盤兒送上漱口水來。張老擺了擺手說：‘不要。’因叫這女孩子‘你倒是揭起炕氈子來，把那席篾兒給我撅一根來罷！’柳條兒（丫環）一時摸不著頭腦。（安）公子說：‘拿牙簽兒來！’柳條兒才連忙拿過兩張雙折兒手紙，上面托著根柳木牙簽兒。張老剔了會姜子牙……”
民初小品文大師梁實秋在《雅舍小品續集》里有一篇《牙簽說》：“人自稱年長日‘馬齒徒增’，其實人不如馬，人到了年紀便要齒牙搖落，至少也是齒牙之間發生隙，有如一把爛牌，不是一三五，就是二四六，中間盡是嵌張！這時節便需要牙簽，有象牙質的、有銀質的；有尖的、有扁的，還有帶彎鉤的，都中看不中用。普通的是竹質的，質堅而銳，易折，易傷牙齦。我個人經驗中所使用過的牙簽最理想的莫過于從前北平致美齋路西雅座所預備的那種牙簽。北平市飯館的規矩，飯后照例有一碟檳榔豆蔻外帶牙簽，這是由堂預備的，與柜上無涉。致美齋的牙簽是特制的，其特點第一是長，約有自來水筆那樣長，拿在手中可以擺出毛筆管的姿勢，在口腔里到處探鉆無遠弗屆，第二是質韌，是真正最好的垂柳做的，拐彎抹角的地方都可以照顧得到，有剛柔相濟之妙。臺灣也有一種白柳木的牙簽。但嫌其不夠長。頭上不夠尖……”
梁實秋在文末還說：“有些事是人人都作的，但不可當著人的面前公然作之。例如牙簽的使用，其然不雅，咧著血盆大口，擰眉皺眼，擿之，摳之，攢之、抉之，使旁觀的人不快。縱然手搭涼棚放在嘴邊，仍是欲蓋彌彰，減少不了多少丑態。至于已經剔牙竣事而仍然叼著一根牙簽昂然邁步于大庭廣眾之間者，我們只能佩服他的天真。”梁實秋萬萬沒有想到，之前港星周潤發在熒幕上居然大模大樣地叼著一根牙簽，其瀟灑之狀，還真不知迷死多少少男少女呢。
牙線的好處
從海外進來了一些牙簽，可以把齒縫間的菜屑肉屑徹底清除又不傷牙齦、不會把牙縫掏，又從國外流入一種塑膠制的牙線的好處是線細大。
因為牙齒比較稀疏，牙齒間縫隙較大，很多老年人喜歡用牙簽來清理口腔。實際上，牙齦乳頭萎縮，特別是在牙周手術后牙間隙增大的情況下，用牙簽來潔凈暴露的牙面，特別是凹的牙面或根分叉區比較合適。也可以用來對著牙齦加壓以刺激及按摩萎縮的牙齦乳頭，但習慣上都用牙簽剔除嵌塞的食物纖維。
然而，用牙簽不及用牙線，因為牙簽如果使用不當就會造成牙齦炎而牙線解除了牙科疾病的困擾，保持牙周健康，也減少了因牙科疾病而引發的其他疾病，同時，使用牙線可以預防口腔疾病，大大減少心臟病和中風的危險。國衰老學專家邁克爾·羅伊森更指出，堅持每天使用牙線，能讓你多活6.4年。臨床上發現，經常患牙髓炎、牙周炎的人，心臟病的發病率也會增加。這是因為牙髓和牙周組織的感染可以導致細菌毒素進入血液循環系統，最終使你的心臟受“牽連”。
還有一種是塑料和棉線制成，適合牙縫較小者使用。
相比之下，牙簽顯得太粗，深入不到齒縫中，清潔效果也因此大打折扣。而牙線則能有效剔除牙縫里的殘留物及牙齒鄰面上的菌斑。
正確使用方法
在使用牙簽時，牙簽應與牙間隙的牙齦成45度角，然后用牙簽的側線沿著牙面依次刮剔，動作一定要輕柔，尤其是牙齒凹陷面和牙根處，更要小心，以免損傷牙齦。這樣就不會使牙縫越剔越大了。其實，如果剔牙用力適當，一般不會出現問題。從健康的角度講，保持牙縫間的干凈，遠比剔牙所造成的牙縫增大更有可取之處。
需要注意的是，牙簽的存放時間不宜過長，注意干燥環境保存，牙簽是入口的東西，因此，一定要選用清潔、不易折斷而且光滑無毛刺的木質或金屬牙簽，且要橫斷面呈扁圓形或三角楔形的。
另外，有些人吃飯后不論是否有食物嵌塞，都要將牙縫剔一遍，才感覺舒服干凈，這是沒有必要的，還不如飯后漱口來得方便。
剔牙這是一個不好的習慣，因為長時間剔牙，會導致牙齒中間縫隙越來越大，嚴重一點的會造成牙齒松動脫落。
古代的牙簽
中國古詩中有提到“牙簽”者，往往是指象牙做的書簽，而非剔牙用的牙簽。
可以吃的牙簽
說到牙簽，大家一定只想到竹牙簽，或是木牙簽。然而，圖中這種牙簽，卻是可以吃的牙簽，名叫“玉米淀粉牙簽”。
玉米淀粉牙簽一般是采用玉米淀粉、地瓜淀粉、薄荷制劑、茅根制劑、水、食用色素等原料制作而成。與竹木牙簽相比，它具有不易分叉、不易折斷、遇水可自然分解等特質，可較好地保護你的牙齦。也許你會問，遇水自然分解，那怎么剔牙呢？這大可放心，這種牙簽在剔牙時還是能夠保持一定的韌度。但是好東西可不便宜，它的價格是普通牙簽的5至10倍呢。
牙簽游戲
每年過年回家，相約幾個小時候的老同學在一塊敘敘舊，于是就在飯桌上玩起了一個游戲，叫“猜牙簽”。這是一個很不錯的游戲，適合在聚會時玩。適合人數：5-10人。
游戲一
1.以7個人為例，請準備8個牙簽。首先由一人擔任游戲的莊家，玩家將隨意拿幾根牙簽放在手上，當然，不可以給其他人看到。
2.然后莊家就讓其他的玩家猜一個數字。這個數字是1-8之間的任意的一個數，如果玩家沒有猜中，就輪到下一個玩家猜莊家手中的牙簽。如果猜中了，就由猜中的玩家受罰。如果所有玩家都沒有猜中的話，就由莊家受罰。
3.舉個例子，七個人一起玩，假設莊家拿了5根。牙簽在手中，然后玩家就依此問其他6個玩家，比如：第 一個玩家猜有8根，因為沒有猜中，所以第一個玩家就不用受罰。輪到下一個，這個人只能猜剩下的1-8之間的7個數字，分別是：1、2、3、4、5、6、7，假如這個人猜6，沒有猜中，就輪到下一位，那么這個人只能猜剩下6個數字了，分別是：1、2、3、4、5、7，如果這個猜中，也就是說5的話，那這個人就該受罰。如果沒有猜中，就輪到下一個人。一直這樣循環，直到玩家猜中了為止，如果所有玩家都沒有猜中，就只有莊家受罰。
4.如果有人輸了，就罰他，并由受罰的人重新擔任玩家，這樣游戲就一直進行下去了。而且是無一例外的人人都受罰，運氣不好就會比較慘啦。
游戲二
其實1~2人也可以玩游戲呢！許多牙簽，1~2人。
1.攥著牙簽，突然松手，使它散落在桌子上。
2.一根一根挑起來。（不能讓其他牙簽動）
3.誰先全部挑完誰贏！
牙簽藝術
牙簽不僅僅只是用于剔牙的工具，隨著時代的發展，很多人把牙簽當做一門藝術，用牙簽堆疊的藝術品也是層出不窮的，他們也進軍了藝術品行列，讓其他人收藏。
牙簽雕塑總工程耗費10萬根牙簽，牙簽雕塑生動地雕刻出舊金山的歷史名勝、地標建筑等知名景點都被巧妙地展現在其中。這件雕塑藝術品不僅做工精致、表現力十足。更讓人想不到的是作品中還特意搭建了一條“綠色通道”在頂端入口處放入乒乓球，它會順著綠色路線慢慢滾落到底端，讓你領略其美景的同時感受其神奇
藝術
2005年西班牙馬略卡島博物館收藏的牙簽藝術品，不計其數的牙簽制造的藝術建筑，名為“牙簽城2號”。
世界紀錄
最大的牙簽雕刻展覽：2014年5月15日，由來自美國的Stan Munro創作的101個雕刻作品展出，共使用了超過3百萬根牙簽和75加侖膠水，成為世界上最大的牙簽雕刻展覽。
參考資料 >