圣誕節（Christmas）是西方傳統節日，因其被當作耶穌的誕辰來慶祝，所以又名耶誕節，具體節日時間為每年的12月25日。
據說，第一個圣誕節是在公元138年，由羅馬主教圣克里門倡議舉行。而教會史載第一個圣誕節則在公元336年。由于圣經未明記耶穌生于何時，故各地圣誕節日期各異。直到公元440年，才由羅馬教廷定12月25日為圣誕節。十九世紀，圣誕卡的流行、圣誕老人的出現，圣誕節也開始流行起來了。大部分的天主教教堂都會先在24日的平安夜，亦即12月25日凌晨舉行子夜彌撒，而一些基督教則會舉行報佳音，然后在12月25日慶祝圣誕節。
設立背景
傳說耶穌是因著圣靈成孕，由童女圣母瑪利亞所生，他的養父是約瑟。在得知瑪利亞是未婚先孕后，約瑟便產生了想要退婚的想法。于是神便派使者在夢中告訴約瑟，不要因為瑪利亞未婚懷孕而休了她，反而要與她成親，并且把生下的孩子起名為"耶穌"，意為“要把百姓從罪惡中救出來”。
當瑪利亞快要臨盆的時候，羅馬政府下了命令，所有猶太人都要到伯利恒申報戶籍，約瑟和瑪利亞也不例外。當他們到達伯利恒時，天色已晚，兩人未能找到旅館渡宿，只有一個馬棚可以暫住，恰巧這時耶穌要出生了，后人為紀念耶穌的誕生，便定十二月二十五為圣誕節。
歷史沿革
多神信仰的古羅馬人，在很早以前就有在冬至前用一周時間來歡慶豐收的習俗，稱之為“農神節”。農神節期間人們會互相贈送禮物，祭祀農神，然后宴會、酗酒、賭博。西元1世紀開始，基督教開始在羅馬帝國境內流行，最終成為羅馬國教。由于早期的基督教史學家并沒有記錄耶穌的生日，所以當時的羅馬基督徒也沒有專門慶祝耶穌出生的節日。直到4世紀，教會才將12月25日定為耶穌生日。
由于古羅馬歷法的閏日設置不精確，導致羅馬歷的冬至日一直不斷變動。到了西元4世紀，12月25日在羅馬歷書中被定為冬至節（象征太陽重生、萬物復蘇），原是羅馬帝國“無敵太陽神誕辰”（Sol Invictus）的慶祝日，同時也是波斯太陽神密特拉的誕辰，屬于羅馬多神教的重要慶祝日。有觀點認為，早期基督教可能基于順應傳統民情的考量，選擇這一天作為圣誕節日期。自此冬至被確定為圣誕節，羅馬人也開始將原本的屬于農神節的慶祝活動，移植到了圣誕節身上。
到了李世民時期，基督教經波斯傳入中國，當唐人了解到根源在羅馬，便稱教堂為大秦寺（漢書稱羅馬帝國為大秦國）。但傳教士們認為《新約》里耶穌曾說：“我是世上的光，跟隨我的就不在黑暗里行走。”而漢字“景”有“太陽，光明”之意，于是便自稱景教。景教在傳入后，一直和唐朝皇室保持著良好關系，781年，李適下令整修長安大秦寺，敕建“唐大秦景教流行中國碑”。根據碑文記載，李豫每年都和景教徒慶賀耶穌誕辰，向教徒們分發御餅，賜香開宴。
近代美洲????殖民大潮后，歐洲各國的圣誕習俗，也都被移民帶到了新大陸。經過一通混雜融合與商業化，逐漸產生了我們今天熟悉的美式圣誕節。
節日活動
節日裝飾
圣誕色
紅、綠、白三色為圣誕色，圣誕節來臨時許多家里會用圣誕色來裝飾。紅色的有一品紅和圣誕蠟燭，綠色的是圣誕樹，它是圣誕節的主要裝飾品，白色則是圣誕節適逢冰天雪地的寒冷環境。
圣誕樹
據說圣誕樹最早出現在古羅馬12月中旬的農神節，而近代圣誕樹則起源于德國。一般選取四季常青的松柏樹作為裝飾，常青的樹意味信仰基督的基督徒被賦予的永久生命，尖尖的樹梢指向天國。裝點在樹頂的星星代表著指引智者到伯利恒尋訪耶酥的那顆特殊的星。星星的光輝意指帶給世人黑暗的耶酥基督。傳統上，直到平安夜（12月24日）圣誕樹才會立起來裝飾，然后在12夜（1月6日）之后移走，提早和推后這個日期都被以為是不吉利的。
圣誕襪
圣誕襪最早以前是一對紅色的大襪子，大小不拘。因為要用來裝禮物，所以小朋友晚上會將自己的紅襪子掛在床邊，等待第二天早上收禮。
圣誕帽
一頂紅色帽子，據說晚上戴上睡覺除了睡得安穩和有點暖外，第二天你還會發現在帽子里多了點心愛的人送的禮物。
圣誕卡
祝賀圣誕及新年的賀卡，上面印著關于耶穌降生故事的圖畫，以及“慶祝圣誕、新年快樂之類的祝愿的話。
節日飲食
圣誕節飲食除了傳統的火雞、姜餅外、熱紅酒、熏火腿外，每個國家的圣誕餐都會略有差異。
德國：圣誕燒鵝
荷蘭：傳統圣誕晚餐是人們圍坐在桌前，在一個大大的熱烤盤上為自己烹制一小盤食物
意大利：在平安夜，意大利許多地區和意大利裔美國人社區的傳統是享用美味的“七魚宴”
斯達黎加：最正宗的圣誕美食是玉米粉蒸肉，通常是用香蕉葉包裹，餡料有肉（豬肉、雞肉或牛肉）、大蒜、洋蔥、土豆、葡萄干和其他食材
俄羅斯：“皮草魚”是一道色彩鮮亮、有層次感的沙拉，許多俄羅斯家庭在圣誕節期間都會享用這道菜
波多黎各：arroz con gandules（米飯配豌豆和鴿子肉）
波蘭：餃子上澆了多種不同的配料，如熔化的黃油、洋蔥炒雞蛋或skwarki（一種炸得金黃香脆的肥豬肉塊）
參考資料：
節日人物
圣誕老人，其原型是生活在公元4世紀米拉城的主教圣尼古拉。他一生當中做了很多慈善工作，最喜歡在暗中幫助窮人。圣誕老人的形象是一位身穿紅袍、頭戴紅帽的白胡子老頭，每年圣誕節他會駕著馴鹿拉的雪橇從北方而來，由煙囪進入各家，把圣誕禮物裝在襪子里掛在孩子們的床頭上或火爐前。
慶祝活動
圣誕節前夕，也就是平安夜（12月24日）當晚，全家人會團聚在客廳中，圍繞在圣誕樹旁唱圣誕歌曲，互相交換禮物，彼此分享一年來生活中的喜怒哀樂，表達內心的祝福及愛。教會則組織一些圣詩班(或由信徒自發地組成)挨門挨戶地在門口或窗下唱圣誕頌歌（也稱“報佳音”），也就是再現當年天使向伯利恒郊外的牧羊人報告耶穌降生的喜訊。這項活動往往要進行到天亮，人數越來越多，歌聲越來越大，大街小巷滿城盡是歌聲。
12月25日當天，不論是否星期天，基督教各教會都要分別舉行隆重的崇拜儀式。天主教與東正教舉行圣誕彌撒，新教舉行圣誕禮拜。基督教文明中存在兩個圣誕節日期，分別為公歷12月25日和1月7日，二者均符合宗教傳統且影響廣泛。其日期差異源于歷法體系的演變及宗教習俗的不同：天主教及新教采用格里高利歷（現行公歷），故在12月25日慶祝圣誕節；東正教仍沿用儒略歷，其12月25日對應格里高利歷的1月7日，因此東正教地區（如塞爾維亞、摩爾多瓦、俄羅斯、白俄羅斯、格魯吉亞等）及埃及科普特教會的圣誕節日期為公歷1月7日。然而保加利亞作為東正教國家，其東正教會于1968年決定從儒略歷改用公歷，并將圣誕節的慶祝時間調整為公歷12月25日。有些教會的慶祝活動從午夜零點開始，除各種崇拜儀式外，還舉行隆重的慶祝活動。有些教會還演出圣誕劇，表演耶穌降生的故事：如天使向牧羊人報佳音，三博士朝見圣嬰耶穌等；有的舉行慶祝音樂會，演唱圣誕頌歌。
各國圣誕活動
中國
80年代中期，廣州市或武漢市的學生和老師受外籍學生的影響，也過起圣誕節。由于國人比較注重諧音，而蘋果的“蘋”與平安的“平”又剛好諧音，所以圣誕節即將來臨時，國人會在平安夜（12月24日）晚上送蘋果，寓意平平安安。
德國
在德國，圣誕節當天一家人會一起吃晚餐，飯后一起聽音樂和談談這一年的生活情況。小孩則會將在學校美勞課或是閑時自行制作手工藝品，或者利用自己的零用錢，買禮物送給父母親，來渡過圣誕節。12月26日，親戚間還會互相拜訪。
瑞典
傳統上公司會在圣誕節前一星期邀請員工參加一個圣誕午餐。12月24日下午3點，瑞典人會準時收看迪士尼+的特別節。圣誕節在瑞典任何一個地方都是享受美食時節，且圣誕盛宴上的重點多以烘焙火腿為主。
南歐
意大利人的圣誕節柔合了現代傳統及羅馬祖先遺留下、慶祝Natale(譯者注： 圣誕節的意大利語)的習俗。食物、宗教儀式、圣誕擺設和送禮都是重點項目。在某些地區，禮物是由La Befana (譯者注：意大利傳說送禮物給小朋友的老婦)于主顯節時送出的，其他的地區則由小耶穌于圣誕節或平安夜送出。
中歐
在捷克人們主要是在12月24號或圣誕夜慶祝圣誕節。在正式的晚宴準備好前，圣誕夜里不能吃任何東西。圣誕禮物通常會被安置在圣誕樹下(通常是云杉或松樹)，晚餐后人們才會去開啟自己的禮物。此外，他們的圣誕傳統習俗還包括對來年的預測。將蘋果切開，如果第一下能看見蘋果核就預示來年具有好運氣，如果沒有就表示來年的不順。女孩們將她們的鞋子從肩頭拋過，如果鞋尖指向門的方向，就預示著女孩來年將會出嫁。
東歐
從1992年開始，圣誕節慶祝在俄國重新復蘇。圣誕夜的“神圣晚餐”包含十二道菜肴，每一道都是為了紀念耶穌的門徒。雖然俄羅斯的傳統有些被轉移到新年，但大多數仍被保留至今日，例如：拜訪并給“森林爺爺”和他的“雪女”的禮物。
日本
在日本，人們過圣誕最愛吃的食物是肯德基。1974年，肯德基推出了“圣誕派對桶”，以及那句的“圣誕節就是要吃肯德基”廣告詞。而在此之前，很多日本人還沒有過圣誕的習慣。有分析稱，“在廣告的宣傳下，吃肯德基被塑造成一種優雅的、美國式的慶祝方式”。而在不少日本人看來，過圣誕吃肯德基更代表了一種情懷，因為有“家的味道”。
澳大利亞
在澳大利亞，由于地處南半球，12月是夏季，因此許多人會在7月舉辦“七月圣誕節”（WinterChristmas）慶祝活動。例如悉尼歷史悠久的巖石區，一條鵝卵石巷道被打造成冬季仙境，舉辦為期兩周的“七月圣誕市集”，人造雪機將泡沫雪灑向路人，街道兩旁的木屋攤位出售熱紅酒、烤棉花糖、融化的瑞士起司馬鈴薯等冬季美食。
參考資料：
節日影響
社會與經濟
在這個越來越商業化的時代，如何保衛傳統節日的價值與意義，成為一個全球性的話題。圣誕的來歷和它的宗教傳統習俗，在過度商業化和全球化的時代逐漸被世人所遺忘。為了普及宗教常識，一些國家領導人甚至要求商場在圣誕節促銷時要突出“圣誕節的來歷”等內容，期望青年人和兒童在購物的時候受些教育。通俗的美國文化流行時期，圣誕節這一源于歐洲大陸的節日也日益“美國化”。
除了對美式文化侵蝕的擔心，抵制美式圣誕的另一個目標是反對商業化和消費主義。德國抵制圣誕老人運動的發起人貝蒂娜·斯查德曾說：“我們反對物質的東西。瘋狂購買圣誕禮物、到處都是穿著紅衣服長胡子的老人，讓圣誕節的真正意義完全變了味。關于圣誕節的基督教起源反而變成了陪襯，圣誕節變得越來越像一個只剩下了世俗的禮物和商業味的節日。”圣誕節的購物風除了在節前掀起高潮以外，節后的“節禮日”更是成為商家瘋狂推銷商品的日子。節禮日的起源，是當初一般人家為了接濟窮人，把圣誕節剩下的食物放在盒子里，擺在家門口讓有需要的人自行取用。而該節日越來越被普遍認為是“購物日”，因為在這一天，商家都會推出減價活動來進行促銷。圣誕節也成為了許多國家拉動內需杠桿、促進公民消費的機會。
影視與音樂
1965年12月9日，美國推出了圣誕主題動畫《查理布朗的圣誕節》。該動畫講述了圣誕節即將到來，所有小孩都非常期待，唯獨查理布朗一點都不開心，因為他不知道慶祝圣誕節的含義是什么。于是，在參與圣誕劇的活動中，大家合力裝飾那棵小樹，給查理.布朗帶來大大的圣誕驚喜。2002年，加拿大也上映了圣誕系列電影《拯救圣誕記2》，該片講述了神秘搗亂者揚言要永遠取消圣誕節，此時已成長為憤青少年的凱特·皮爾斯，意外和圣誕老人重逢的故事。
詹姆斯·羅德·皮爾彭特作詞作曲創作的兒童歌曲《鈴兒響叮當》曲調流暢、情緒歡快，生動的歌詞描繪了一幅孩子冒著大風雪，坐在馬拉的雪橇上，他們的歡聲笑語伴著清脆的馬鈴聲回響在原野的畫面。
1857年美國波士頓假日學校的學生在教堂的感恩節演唱會上演唱了該歌曲后，它便成為了一首膾炙人口的經典圣誕歌曲。
文學與藝術
芭蕾舞劇《胡桃夾子》又被稱為“圣誕芭蕾”，這是一出西方所有芭蕾舞團必跳無疑的芭蕾舞劇，每到圣誕就會跳起。它是根據恩斯特·西奧多·阿瑪迪斯·霍夫曼的童話故事《胡桃夾子與老鼠王》改編。舞劇講述了在圣誕節時女孩瑪麗得到一只胡桃夾子，夜晚，她夢見這胡桃夾子變成了一位王子，領著她的一群玩具同老鼠兵作戰，并帶她到果醬山，享受了一次玩具、舞蹈和盛宴的歡樂故事。
查爾斯·狄更斯所著的《小氣財神》是一篇現在反思未來的諫書，一份善良摒棄欲望的寫照。也是世界的圣誕文學精華，被認為是“圣誕節圣經” 。
參考資料 >
部分國外節日.陸豐政協網.2023-11-09
手把手教你過原味圣誕節.雙鴨山新聞網.2023-11-09
圣誕節其實與耶穌誕生沒關系，源于“羅馬冬至”農神節.南方周末.2023-11-08
圣誕節起源.北方網.2025-12-10
圣誕節其實與耶穌誕生沒關系，源于“羅馬冬至”農神節｜自由談.南方周末.2025-12-10
圣誕節小知識有哪些？.光明網.2023-11-08
【圣誕新年特輯】簡說圣誕樹.北京市園林綠化局.2023-11-08
吃貨必看！10種你絕不知道的圣誕美食.中國日報網.2023-11-09
圣誕節的由來和習俗 各國圣誕節的習俗.出國留學網.2023-11-09
“復活節守舊歷、圣誕節用新歷”——為什么保加利亞東正教過兩個歷法的節日？.澎湃新聞.2025-11-02
圣誕節：節日的第一個高峰.青島市基督教.2023-11-09
平安夜為什么要送蘋果是啥意思 平安夜送蘋果起源及寓意介紹.閩南網.2023-11-09
澳大利亞堪培拉：冬季的“圣誕集市”.光明網百家號.2025-08-26
圣誕節地區性習俗與慶祝.河北新聞網.2023-11-09
為什么吃肯德基成了日本人的圣誕傳統？.上觀新聞.2023-11-09
傳統節日的意義成全球話題 圣誕節保衛戰也打響.中國新聞網.2023-11-09
查理布朗的圣誕節.豆瓣電影.2023-11-09
拯救圣誕記2 .豆瓣電影.2023-11-09
沒有任何緣由，就只想請你聽兩場音樂會.深圳新聞網.2023-11-09
虞莉婭的音樂之旅 | 芬蘭，一個擁有圣誕老人的仙境.澎湃新聞.2023-11-09
《天鵝湖》《胡桃夾子》 “圣誕芭蕾”元旦上演.中國日報網.2023-11-09
小氣財神.豆瓣讀書.2023-11-09