沈約（441~513年），字休文，吳興武康人，是南梁開國功臣，政治家、文學家、史學家，也是“永明體”的創始人之一。
沈約祖父為劉宋建威將軍沈林子，父親為沈璞，曾任淮南太守，后于元嘉末年遭到誅殺。沈約因此被迫逃竄，直到天下大赦才安定下來。之后沈約發奮學習，博覽群書，還受到了皇帝的召見。后受到蔡興宗賞識，擔任參軍記室等職，蔡興宗死后，沈約安西晉安王法曹門下任職，不久后進京擔任尚書度支郎一職。進京后，沈約侍奉齊朝的蕭長懋蕭長懋[mào]并受到其信任，被蕭長懋提拔為步兵校尉，后被提拔為太子家令，并在不久后兼任著作郎，并歷任中書郎、本邑中正、司徒右長史、黃門侍郎。永明十一年（493年），太子蕭長懋去世。隆昌元年（494年），沈約被任命為吏部郎，后出任寧朔將軍、東陽太守等職。蕭鸞即位后，沈約被晉升為輔國將軍，后被征召為五兵尚書并升任國子祭酒。齊明帝逝世后，沈約撰寫了遺詔，在不久以母親年老為由上書請求卸職并得到允許，后改授冠軍將軍、司徒左長史，升為征虜將軍、南清河太守。之后時任武威郡刺史的蕭衍選擇起兵，沈約跟隨于他，被任命為驃騎司馬，其冠軍將軍、征虜將軍等原職仍然保留。梁武帝蕭衍登基之后，沈約擔任尚書仆射，被封為建昌縣侯，常侍之職不變。之后歷任尚書左仆射、侍中、少傅、太子詹事、揚州大中正等職，沈約多次上表請求告老還鄉但未被準許。之后沈約惹怒了梁武帝蕭衍而被多次譴責，最終于天監十二年（513年）憂懼而死，終年七十三歲，謚號為隱。
沈約對詩文創作有著繼承、開創、推行的功績，其提出的聲律論提高了格律對偶在詩歌創作中的地位，開辟了一條詩歌創作的新道路，這一理論貢獻對當時及后代文壇都產生了極大的影響。沈約所提出的“四聲八病”說是最早的較為系統的聲律論，是中國詩歌史上的一次大進步，具有指導意義，被尊為“一代辭宗”。
人物生平
早年經歷
沈約的父親在他年幼被誅殺身亡，于是沈約幼時一直在奔波逃亡，直到孝建二年（455年）九月劉駿大赦天下后，他才停止了流亡生涯，和母親定居他鄉。沈約刻苦學習，最終博覽群書。后沈約受到征召前往朝廷面見皇帝，濟陽的蔡興宗因為聽聞沈約的才學而善待他。蔡興宗擔任郢州刺史時就引薦沈約擔任安西外兵參軍，兼任記室，后蔡興宗擔任荊州刺史，又引薦沈約擔任西記室參軍并兼任厥西縣令。蔡興文去世后，沈約擔任安西晉安王法曹的參軍，后轉為外兵參軍，同時兼任記室。不久后，沈約進京擔任尚書度支郎一職。
侍奉太子
齊朝初年，沈約擔任征虜記室兼任襄陽縣令，并且侍奉齊朝的蕭長懋蕭長懋。在蕭長懋入主東宮之后，沈約被提拔為步兵校尉，在永壽省值班，負責管理東宮的文書記載和四部圖書的校訂。當時東宮中有許多人才，但沈約特別受太子器重。二人常常聊上一天，而其他官員想要覲見卻得不到太子的許可。沈約就此事向太子進言，之后太子將沈約提拔為太子家令，并在不久后讓他兼任著作郎，歷任中書郎、本邑中正、司徒右長史、黃門侍郎。沈約空閑之余和竟陵王門下的蕭琛、王融、謝朓、范云、任昉等才子交好，竟陵王也因此被稱有知人之明。不久后，沈約兼任尚書左丞，后來又擔任御史中丞，然后轉任車騎長史。永明十一年（493年），太子蕭長懋去世。
隆昌元年（494年），沈約被任命為吏部郎，后出任寧朔將軍、東陽太守等職。蕭鸞即位后，沈約被晉升為輔國將軍，后被征召為五兵尚書并升任國子祭酒。齊明帝于建武五年（498年）逝世后，齊朝政權落入宰相手中，沈約在尚書令徐孝嗣的命令下撰寫了遺詔，被升任為左衛將軍，不久加通直散騎常侍。永元二年（500年），沈約以母親年老為由上書請求卸職，后改授冠軍將軍、司徒左長史，升為征虜將軍、南清河太守。
輔佐大業
永元三年（501年），時任雍州刺史的蕭衍選擇起兵并于同年十二月成功攻占建康城，沈約則被任命為驃騎司馬，保留了其冠軍將軍、征虜將軍等原職。沈約在蕭衍猶豫是否稱帝時進言勸誡，成功加深蕭衍稱帝的想法，于是蕭衍在得到范云也勸其稱帝的建議后，最終下定了稱帝的決心。沈約則趁機將自己提前準備好關于稱帝的詔書等物獻給蕭衍，因此被提拔為散騎常侍、吏部尚書職位并兼任右仆射。天監元年（502），梁武帝蕭衍祭天登基，沈約沈約擔任尚書仆射，被封為建昌縣侯，其母謝氏被封為建昌國太夫人。很快，沈約晉升為尚書左仆射，依舊保留常侍職位，不久后又兼任領軍一職，加任侍中。
受到重用
天監二年（503年），沈約母親去世。皇帝不僅親自前去憑吊，還安排了中書舍人負責幫沈約拒絕來訪的太子賓客，以免沈約哀傷過度。之后沈約被朝廷推舉為鎮軍將軍、丹陽尹并擁有輔佐其辦事的官員。沈約在服喪期滿之后擔任侍中、右光祿大夫、領太子詹事、揚州大中正、關尚書八條事等職，不久后晉升為尚書令，依舊兼任原職。之后沈約多次向皇帝表示卸任卻未得到允許，但被轉任為尚書左仆射、中書令、前將軍，設置輔佐官員并保留常侍之職，不久后再次被任命為尚書令，兼太子少傅。天監九年（510年），沈約轉任左光祿大夫，依舊保留侍中、少傅職位，并被賞賜了一只鼓吹樂隊。
沈約身為宰相，卻向往著御史臺工作，但始終沒有受到皇帝的起用。因此沈約想要辭職，但遭到了皇帝的拒絕。而他的好友徐勉得到沈約傾述的信件之后為他向皇帝進言，請求皇帝準許沈約辭職返鄉并且要按照三司的禮儀標準進行。但皇帝依舊沒有同意徐勉的請求，只是增加了對沈約的賞賜。
憂懼而死
之后有一天，沈約和別人說蕭衍要強，所以故意在比試中輸給他，蕭衍得知后感到憤怒，在徐勉的勸說下才沒有處罰沈約。梁武帝對大臣張稷心存舊怨，在一次和沈約的談話中提到他，而沈約的回答讓梁武帝認為沈約在偏袒張稷，因此拂袖離去。沈約因此感到害怕，回到家之后沈約就摔倒并患病，他還夢見了齊和帝蕭寶融，于是在醒來之后請來道士向上天奏赤章，表示禪代之事不是他的主意。此舉徹底惹怒了梁武帝，于是他多次派遣使者前去斥責沈約。最終沈約于天監十二年（513年）憂懼而死，終年七十三歲。起初有司將沈約的謚號定為“文”，但蕭衍表示沈約的才情未完全展現，應該采用“隱”字，于是有司改謚號為“隱”。
人物成就
文學
四聲八病說
沈約對詩歌聲律的看重增加了詩歌在音樂和形式上的美感，他在聲律上提出了“四聲八病”說，這也是沈約聲律理論的核心內容，其在指出詩歌創作聲律主張的同時指出了創作過程中一個避免的問題。其中“四聲”為按照漢字讀音四個聲調的特點并將其運用于詩歌創作中規范詩歌聲律，“八病”為平頭、上尾、蜂腰、鶴膝、大韻、小韻、旁紐、正紐。其中平頭、上尾、蜂腰、鶴膝是對使用聲調相同字的限制，對詩句中不得同聲字的位置作了規定；大韻、小韻是對使用同韻字的限制；旁紐、正紐則是對詩句中同聲母或同音字的限制。“四聲八病”的規定是為了讓詩歌在吟誦時達到抑揚錯落的聲韻美感，避免詩句在吟誦過程中過于單調。“四聲八病”說是最早的較為系統的聲律論，是中國詩歌史上的一次大進步，具有指導意義。在沈約聲律論的影響下，注重聲律、力求平仄諧調的“永明體”詩歌就此出現，其主要創作群體是“竟陵八友”。其中沈約所創作的詩文較多，并且他的影響力也使得詩壇的風氣發生轉變，沈約是“永明體”詩人隊伍中的中堅人物。沈約的聲律論推動了“永明體”詩歌的創作，完成了一次詩體的變革。
文學批評說
沈約的文學批評說是在其古今相因的文學史觀指導下提出的，并不以文章的古今作為批判的標準，還強調文學發展過程中的變革。沈約對于歷代作家創新之處表示了高度認可，重點提出了這些作家在作品音律上的進步，這些文學批評觀點在一定程度上提升了六朝文學的聲勢和地位。其所創作的《宋書·謝靈運傳》得以超越一般的歷史傳記，成為一篇真正的文學史記。對于文學批評，沈約還提出了文章“三易”說，即易見事、易識字、易讀誦，要求文章要善于運用典故并使用通用的字，詩歌語言也要聲調和諧、易于上口。
思想
三教圓融思想
沈約出身于沈氏家族，因此儒家思想占據其思想的主導地位，家世信奉道教，他也因此受到影響。而之后蕭衍提倡儒學和佛教，他也信奉佛教，所以沈約受到了三教的深刻影響。沈約家世信奉道教，當時的道教主要為五斗米道，其高祖沈警是虔誠的道教徒。沈約前往天臺山桐柏山金庭館和臨終之前請來道士為他上赤章等事也反映出了他的道教信仰。梁武帝蕭衍登基之初便在思想文化方面提倡儒學和佛教，沈約在這種情況下也受到了一定影響。他在佛學方面有著一定的造詣，其文章《懺悔文》中還記述了自己信佛的經過。沈約還參加了千僧會、佛經講解和關于范縝《神滅論》辯論等佛教活動。在關于范縝《神滅論》的辯論活動中，沈約作為主要干將提出了“神不滅論”的佛教理論。儒家思想在沈約的思想中占據了主導地位，他在《宋書 ·自序》中強調自己高祖等人都通學了儒家經典之一的《左氏春秋》，他本人所擁有的逆境奮發精神也是儒學精神在其身上的具體體現。沈約受到儒釋道三教的影響，所以對蕭衍提出的“三教合一”思想接受良好，還寫了闡述“三教合一”思想的文章，例如《均圣論》《答陶隱居難均圣論》等，強調三教之間的相同點，趨于調和，并且承認三教的有用之處和存在的不足。
隱逸觀
隱逸是中國社會士人階層獨有的文化現象，沈約所著的《宋書》中也單獨列有《隱逸傳》，從歷史和現實兩個角度對隱士群體和其行為進行了審視與反思，其隱逸觀也集中于此。沈約在《隱逸傳》中強調隱逸之人是思想的“隱”而不是身體的“隱”，堅持“道隱”的立場，即退隱山林的同時還與世俗官場保持著一定的聯系。沈約還在《隱逸傳》將道隱和身隱進行了區分，他對于道隱是贊同的態度，對身隱卻持否定態度。隱逸對于沈約而言更像是其尋求安慰時的寄托，他欣賞“道隱”，也在與友人的書信中流露出歸隱的想法和向往，但抵不過沈約對于仕途的執著，他對于隱逸更偏向于取形而非求質。沈約幫助蕭衍建功立業之后，沈約建造了京城郊區的山莊用于歸隱，并且多次請求卸任但未成功，最終死在任上。沈約的隱逸觀弱化了傳統隱逸和現實政治的沖突，主張歸隱者接納現實政治并尋求平衡，但他對于古今隱逸的分析突破了傳統的隱逸觀，對當世和后世來說都算是深刻的言論。
史學
文學史觀
沈約在《宋書·謝靈運傳論》中對前代文學史發掘的視角有著創新性的突破，他繼承了魏晉玄學中探尋事物本體的思路和方法，將其用于文學，探討文學源頭的規律性，并且主張文章以抒發性情為主。沈約以創作主體的視角切入，以文人和情感的角度進入文學史譜系的構建，沈約對文學創作的歷史發展歷程進行梳理，將古今文學看做一個完整的歷史過程。沈約文學史觀有著強調文學作品是作者個性的抒發和彰顯、將《詩經》和《楚辭集解》看做啟發后世文學的源頭（即“同祖風騷”）以及強調作家在突出個性創作的同時也要注意平衡，不要過猶不及。沈約正確處理了文學史發展過程中儒家經典與楚辭之間的關系，其文學史觀是一種尊重文學本質規律的文學史觀。并且沈約認為古代文學是后代文學的前因，后代文學是前代文學的后果，還主張古今相因的文學史觀。
相關爭議
“起家奉朝請”時間
沈約起家奉朝請的時間未被《梁書》明確記載，因此史學界對此有多種說法。學者嚴可均在其所寫的《沈約敘傳》中將時間定在孝建中年（454-456年），學者伍俶編寫的《沈約年譜》中未對沈約起家奉朝請的時間進行記載，而學者鈴木虎雄推測沈約被召見的年紀應該在弱冠之后，于是在自己編寫的《沈約年譜》中記載為劉駿大明四年（460年），沈約二十歲時。學者王達津通過蔡興宗為沈約向劉彧請求修撰《晉書》一事而推斷其起家奉朝請的時間為宋明帝劉彧泰始元年（465年）。
學者林家驪通過對起家奉朝請的身份要求和沈約父親犯罪被誅的事實，判斷沈約恢復了勛門子弟的身份之后才能被召見。通過考證后認為沈約是在吳興沈氏的幫助下恢復了身份并得到蔡興宗的賞識。之后學者林家驪對沈約起家奉朝請之后所作的《游鐘山詩應西陽王教》進行考證，將詩篇的創作時間定位在大明五年（461年），由此反推，將沈約起家奉朝請的時間定在大明四年（460年）或大明五年（461年）四月之前。
隨蔡興宗到會稽
《梁書》記載沈約在蔡興宗擔任郢州刺史和荊州刺史時都追隨左右，但蔡興宗在擔任郢州刺史后還擔任了會稽知府一職，最后才前往荊州任職。但史學界關于沈約的年譜和評傳中均未提及沈約是否跟隨蔡興宗前往會稽。學者林家驪對沈約詩集中的《少年新婚為之詠詩》和《石塘瀨聽猿詩》進行考證，認定這兩首詩的創作地點為會稽。并且通過沈約所撰《宋書》中《蔡興宗傳》的會稽政績十分清楚以及沈約和蔡興宗與其后代的交往情況推斷，在蔡興宗擔任郢州刺史、會稽太守、荊州刺史職位時，沈約一直跟隨在其左右。
東陽太守考
《梁書》中記載沈約出任東陽知府時為隆昌元年（494年），而沈約本人在《與徐勉書》中表明自己出任東陽太守時為永明末年。因此史學界對于沈約出任東陽太守的時間持有兩種說法：隆昌元年（494年）和永明十一年（493年），由于文獻記載未明確沈約出任東陽太守的任期，因此史學界對此持有三種說法：一年說、二年說和三年說。
伍俶《沈約年譜》、王達津《沈約評傳》和林家驪《沈約研究》記載沈約出任東陽太守的時間為隆昌元年（494年）。學者伍俶通過沈約所作《追崇竟陵王子良詔》而將沈約出任東陽太守的時間為竟陵王蕭子良去世后。學者林家驪通過沈約所著三篇詔書：《齊武帝謚議》《南齊廢帝改元大赦詔》和《勸農訪民所疾苦詔》來推斷沈約直到隆昌元年春正月仍在京都，未赴外任。并依據沈約官職變動的情況而推斷沈約離開京都赴職的具體時間為隆昌元年二月底到三月之間。
鈴木虎雄《沈約年譜》、劉靜夫《沈約》和陳冬輝《沈約·八詠詩·八詠樓》等將沈約出任東陽知府的時間記為永明十一年（493年）。鈴木虎雄、劉靜夫等學者認為沈約出任東陽太守的任期為一年，王達津、陳冬輝等學者認為任期為兩年，伍俶、林家驪等學者認為任期為三年。學者林家驪對沈約詩作以及其友人詩作進行研究，認為沈約東陽太守任期為兩年多幾個月，可以說是在任三年。
沈約家世考
關于沈約的家世—“吳興沈氏”家族的起源存在三種不同的說法：沈約《宋書 ·自序》、沈麟士《沈氏述祖德碑》及王符《潛夫論》。沈約將吳興沈氏列為百鳥之王少昊金天氏之后，《沈氏述祖德碑》將吳興沈氏起源記載為周文王之后，但《沈氏述祖德碑》是否為沈麟士所作還存在疑問。據王符《潛夫論》記載，吳興沈氏是祝融的后裔。總而言之，吳興沈氏的起源已不可確考，但可以肯定的是，吳興沈氏一脈來自北方。
東漢沈戎為沈氏確切可考的歷史開端，《宋書 ·自序》和《沈氏述祖德碑》的記述中，吳興沈氏從東漢沈戎開始發跡，從沈戎定居吳興武康到陳代亡國，前后歷經五百余年。這段時期可被分為東漢階段和三國兩晉階段，東漢時期的吳興沈氏注重德操和政績，三國兩晉階段的吳興沈氏家族則是以武功揚名。隨著宋文帝元嘉末年沈約之父沈璞因卷入文帝之子皇位之爭的政治漩渦中而被殺和沈約的再次崛起，吳興沈氏由武力強宗向文化士族轉化并再次興起。
個人作品
修書
沈約在二十歲左右就有編撰《晉書》的想法，征西將軍蔡興宗知道后為他請求皇帝并得到準許，于是沈約開始著手修撰。至此過去二十年，沈約才將其撰寫完成，總共有一百卷，流派和類別已經完成但采集工作還在進行中。永明初年，沈約遭遇盜賊，書籍丟失了第五。之后沈約于齊建元四年（482年）被下令修撰國史《齊紀》，共20卷，永明二年（484年）又兼任著作郎，負責編起居注。永明五年（487年）春，沈約接到命令開始修撰《宋書》，于次年二月完成。沈約在擔任天監中職位時又撰寫了十四卷《梁武紀》、十卷《邇言》、三十卷《文章志》和一百卷文集，這些作品都在當時受到了歡迎和流傳。之后沈約又編寫了《四聲譜》，并且將其稱為自己的入神之作。
詩歌
沈約在齊梁時以詩歌而聞名，他與任昉被共稱為“沈詩任筆”，并且詩作極多。但沈約詩作到宋代時已經大部分失傳，目前現存于古文獻中：《文選》13首；《玉臺新詠》43首；《漢魏六朝百三家集·沈隱侯集》收錄了46題119首樂府詩、108題134首詩，共計154題253首等等。沈約的詩歌可以大致分為山水詩、詠懷詩、離別詩、游仙詩、玄言詩、詠物詩和閨思艷情詩。
文章
人物評價
梁武帝蕭衍評價沈約才智過人，認為他和范云是自己成就霸業的功臣。
蕭繹夸贊沈約寫詩又多又好。
《梁書·沈約傳》中評價沈約“自負高才，昧于榮利，乘時藉勢，頗累清談”。
鐘嶸認為沈約的詩歌有學習鮑照的痕跡，并指出沈約不善于寫應制之作，更擅長寫清憂愁怨之詩。
學者王達津評價沈約一生都在為了提高南方士族和沈氏地位而努力。
學者劉育霞評價沈約是南齊梁時期執掌文壇的巨匠。
家族成員
軼事典故
沈約瘦腰
沈約因為皇帝多次拒絕了他辭官的請求而寫信給徐勉傾訴，他在信中提及自己每過一段時間腰帶就要縮緊幾個孔，“沈約瘦腰”的典故也因此而來。南唐李煜詞中有“沈腰潘鬢消磨”，明代詩人夏完淳有“酒杯千古思陶淵明，腰帶三圍恨沈郎”都化用了此典故。“沈約瘦腰”的典故原本用于表達心情抑郁，但后來卻被元代武漢臣用于表達思念之情：“你為我病懨懨攙過這裙兒帶，我為你，沈腰寬減盡了形骸”，因此導致此典故的寓意轉變。于是“沈約瘦腰”和韓壽偷香、藺相如偷玉、張敞畫眉被合稱為古代四大風流韻事。
書迷沈約
沈約年紀輕輕就博覽群書，得到官職后的沈約將節約下來的俸祿全部用于買書尋書，更加擴大了其閱讀范圍。擔任尚書度支郎期間，沈約在拜訪好友謝朓時在其書房發現了一本好書，當下便閱讀了起來，甚至忘了自己原本要干什么。并且在謝朓多次叫他的時候擺手表示不要打擾他看書，直到閱讀完畢后，沈約才想起來自己不在家中。沈約家中的藏書多達十二萬卷，蕭衍曾經有一次未在國家藏書庫中找到任的作品，于是派人去詢問沈約后才在其藏書中找到。
后世紀念
1996年，浙江義烏上溪鎮沈宅村的村民自發籌資在村南面一處原有古建筑的基礎上將其擴大提升成了沈約公園，用以紀念沈約。
2017年5月27日，浙江省湖州市德清縣新安鎮舍北村舉行了第一屆“沈約杯”詩歌節活動。
參考資料 >