《論六家要旨》是中國歷史上第一次將先秦漢初學術劃分為六個主要學派的重要著作，其作者是西漢史官司馬談，收錄于《史記·太史公自序》中。該文將先秦諸子百家劃分、歸類為六家，即陰陽、儒、墨、名、法和道家，并比較客觀地敘述了各自的優點和缺點。
秦末動亂給社會經濟造成嚴重創傷，漢初迫切需要修養生息，統治者普遍崇奉黃老之術。但正是這種以黃老思想為指導的政治舉措，逐漸造成了地方諸侯勢力的膨脹，諸侯驕橫放縱，漠視皇權，為逆無道。及至漢武帝繼位，統治危機迫切需要新的統治思想，最終采用了董仲舒“罷黜百家，獨尊儒術”的建議。深受黃老之學影響的司馬談，對此不以為然，于是發掘先秦六家思想，著成此文。
文章共七段，第一段總體說明天下的思想不同但究其本質是同一的，即“務為治者也”，并且簡要地對先秦六家做了說明，表明了其道家的立場。后面的六段是對第一段的分析和拓展，每一家對應一個段落，其在道家所用篇幅最長，敘述最詳。《論六家要旨》是中國歷史上第一次將先秦漢初學術劃分為六個主要學派，為司馬遷寫作《史記》首創孟荀、老莊申韓及孔子學術史傳，闡述學術源流，提供了理論依據。其次，該文也為西漢末年名儒劉向、劉歆父子為先秦諸子分類奠定了基礎，其在思想史上也有重要意義。
篇名釋義
《論六家要旨》之“六家”即司馬談所謂陰陽家、儒家、墨家、名家、法家和道家。“要旨”者，即主要的意旨。《論六家要旨》即司馬談所作評述陰陽家、儒家、墨家、名家、法家和道家各自的優點和缺點之文。
作者
司馬談(?—前110年)西漢史學家，思想家，司馬遷之父。夏陽(今陜西韓城)人。在漢初為五大夫，劉徹建元至元封年間，任太史令。元封元年(前110年) ，漢武帝東巡至泰山，在山上舉行祭祀天地的典禮，即所謂封禪大典。同馬談當時因病留在洛陽市，未能參加典禮，遺憾郁悶而死。
內容概要
《論六家要旨》主要是將先秦諸子百家劃分、歸類為六家，即陰陽、儒、墨、名、法和道家，并比較客觀地敘述了各自的優點和缺點。文章共7段，第一段總體說明天下的思想不同但究其本質是同一的，即“務為治者也”，并且簡要地對先秦六家做了說明，表明了其道家的立場。后面的6段是對第一段的分析和拓展，每一家對應一個段落，其在道家所用篇幅最長，敘述最詳。
對陰陽家的評說
司馬談論陰陽家時，認為陰陽家的許多政令的存在不都是必然的，有些內容有胡亂比附之嫌，故曰“使人拘而多所畏”——讓人拘束不自在而且使人錯誤地產生惶恐。但是司馬談的評價是辯證的，他認為陰陽家主張天道的規律性并且要求人們按照天道之大經行動是合理的，故“四時之大順，不可失也”。司馬談這里說的陰陽家并不單單指鄒衍講“五德終始說”的一系，而是包括講陰陽之道的人。
對儒家的評說
對儒家，司馬談認為儒家以“六藝”為法，而“六藝”又傳載數年，因此學者學習起來非常困難，而且許多學者學許多年也不一定能把儒家倡導的那些學說研究透徹。儒者還對統治者提出了很多要求，如孟荀之民本思想，以民為貴，這嚴重損害了君主的利益，又“以為人主天下之儀表也，主倡而臣和，主先而臣隨”加強了君主的勞動量，單單就其效果來看亦沒有什么明顯的功用。統治者如果按儒家所講的去做就會勞形而傷神，故曰：“形神騷動，欲與天地長久，非所聞也。”在另一方面，司馬談又肯定了儒家對君臣、父子，夫婦之別的確立，認為這種以血緣宗法為核心的尊卑長幼之間的絕對的倫理規定是“百家弗能易”的。
對墨家的評說
對墨家，司馬談認為墨家提倡過分的節儉，不僅把不需要的禮儀節掉了，還把應該需要的、人之常情的禮儀也節掉了，因此，這種不符合人倫之義的規定實在是難以遵從的。而且墨家“兼以易別”忽視了社會上本應有的上下尊卑之序，“使天下法若此，則尊卑無別也”。司馬談認為，時代不同了，故“事業不必同”。但是，他肯定了墨家努力發展生產的主張，這是不可廢的。
對法家的評說
對法家，他指出其“不別親疏，不殊貴賤，一斷于法，則親親尊尊之恩絕矣”的本質，從道德仁義的角度去批判法家的無情，并且認為這種強制性的治國理論只能行一時之效，不可長久。司馬談對各家的批判主要是從“不省”的角度入手，但是對法家，司馬談并沒有。法家通過法紀確定人與人之間的職分是司馬談所肯定的。
對名家的評說
對名家，他認為“名家苛察繳繞，使人不得反其意”，名家喜歡玩概念游戲，沒有什么實質性的思想，通過詭辯還會讓人喪失對事物的客觀判斷能力，認非為是、認是作非的現象層出不窮，他把這都歸結為辯者的過錯。但是控名擇實要求人們在其位謀其政的主張是值得表揚的。
對道家的評說
對道家，司馬談在最后全面論述了道家是如何適合作為統治的理論基礎以及貫通其他五家之思想的。第一，道家倡導陳其美，又能達到無不為的效果。這種主張“指約而易操，事少而功多”，可以減少君主的煩勞，使君主達到事半功倍的效用。第二，因循世道，與時俱進。司馬談認為一個思想能夠流傳下去最重要的是與時俱進，道家“因陰陽之大順，采儒墨之善，撮名法之要”，故能“與時遷移，應物變化。立俗施事，無所不宜”。第三，任道可以使人精神合一。道家之術以虛無為本，以因循為用。無成勢，無常形，故能究萬物之情。這里司馬談借用了形神范疇來論述道家可以使人精神煥發﹑思想舒暢的優勢，這亦是符合大道規律的。這里的道家不一定是先秦老莊道家，更多的是已經政治化的黃老道家。
成文背景
漢初黃老學的學術影響
漢初，面臨著秦末動亂給社會經濟造成的嚴重創傷，急需安定社會，恢復生產。而黃老思想與漢初經濟遭受破壞后急需重建休養的歷史現實相吻合，其清凈“無為”的思想適應了這種政治土壤的現實需要。此外，黃老思想的清凈、逍遙、無為外，還重視與各家思想的結合，如與法家、 兵家等，體現出寬容、兼收并蓄的一面。因此，其提倡的“無為”實則并非真正的“無為”，其“無為”應該 理解為“無為之為”，是要達到“有為”的功效，其“無為”僅僅是一種達到目的的策略。司馬談也正是受此思想的熏陶，因此在對先秦諸家評論時能自覺的意識到各家的優劣，最終以道為統領加以中國融通資產管理集團有限公司、調和。《史記·太史公自序》中也有記載，言司馬談“習道論于黃子”，其學受過道家學術的嚴格教育和重要影響。
“罷黜百家，獨尊儒術”的時代背景
漢初的六十余年，基本上是采取黃老之學作為治國興邦的社會主義，強調與民休息、發展生產，無為而治。但也正是這種黃老思想指導下的政治舉措，造成了地方諸侯勢力的膨脹，反漢的分裂活動不斷發生 (尤其是匈奴的不斷騷擾)，諸侯割據，漠視皇權，皇帝沒有威信，諸侯驕橫放縱，為逆無道。在劉徹建元元年，武帝召集群臣百官到朝廷受策問，以幫助其實現德澤四海的大目標。在一百多個余曰德者中，有儒家、墨家、法家等各個學派。其中儒家代表董仲舒在對策中發揮了他的天人感應學說，得到了武帝的極大贊賞。由此董仲舒的新儒學受到關羽贊賞抬為官學，漢武帝隨即展開“罷黜百家，獨尊儒術”的舉措，從此，以仁義為核心的倫理學說之儒學就正式代替了不能適應對封建專制主義集權國家需要的黃老學說，成為正統，儒家經學也成為中國封建文化的主體。作為黃老之學的承傳者，司馬談可能難以接受朝廷獨尊儒術而罷黜百家的做法。受黃老之學影響深刻的他，也充分在《論六家要旨》中反映了這種不滿的政治傾向。
文章出處
《論六家要旨》一文原本并未單獨成篇，而是載于《史記·太史公自序》篇中。《史記》，又名《史記》《太史公記》《太史記》，西漢時期司馬遷所著的紀傳體史書，也是中國第一部紀傳體通史，被稱為“二十四史”之首。司馬遷以傳說中的黃帝為起點，一直寫到劉徹元狩元年（前122年），講述了中國約3000年的歷史，有本紀十二篇，表十篇，書八篇，世家三十篇，列傳七十篇，一共有一百三十篇，共計五十二萬六千五百余字。司馬遷作此書是為了“究天人之際，通古今之變，成一家之言。”全書歷時約14年才得以完成。
無論是在歷史方面，還是文學方面，《全本史記》都具有極高的價值，魯迅稱贊《史記》為“史家之絕唱，無韻之《離騷》”。《史記》所開創的紀傳體體裁對后世影響深遠，成為中國乃至東亞書寫正史的規范，深刻影響了朝鮮《三國史記》和日本《大日本史》的創作。《史記》不僅成為后續許多小說、戲曲、影視等提供了豐富的素材，也在歐美等國家逐漸得到重視。
影響
影響司馬遷《史記》寫作
《論六家要旨》對于司馬遷寫作《史記》的影響是多方面的。首先《論六家要旨》對先秦學術流派的劃分，為司馬遷寫作《史記》首創孟荀、老莊申韓及孔子學術史傳，闡述學術源流，提供了理論依據。其次，在方法論上，《論六家要旨》把五家的短長都一 一指出，表現了樸素的辯證法思想，司馬遷論述歷史人物和歷史事件，一般不作全盤肯定或全盤否定，不以成敗論英雄不言而喻，得益于《論六家要旨》的兩點論思想。
促使“九流十家”的學術分類體系形成
《論六家要旨》是中國歷史上第一次將先秦漢初學術劃分為六個主要學派，即陰陽、儒、墨、法、名、道六家，并分別評述了各家思想的特征的重要著作。后劉向、劉歆父子在《論六家要旨》的這一分類的基礎上，進一步將諸子學分類成“九流十家”，班固則在劉姓父子所作《七略》的基礎上編就《漢書·藝文志》，此后學者論列學術無不借助此體系。
評價
談刺舉六家學說特殊之點而批評其得失，亦頗能用客觀公平態度，不失其鵠，雖不能如《莊子·天下》篇之直湊淵微，亦可謂能持其平者。——梁啟超
如果說道家一黃老學由戰國到漢初的發展，至《淮南子》達到最高峰，那么載于《史記·太史公自序》中的司馬談《論六家要旨》，則可以說是言簡意的一個概括與圓成。——中國哲學史學會會長 馮達文
名言章句
1.夫陰陽、儒、墨、名、法、道德，此務為治者也，直所從言之異路，有省不省耳。
2.嘗竊觀陰陽之術，大祥而眾忌諱，使人拘而多所畏；然其序四時之大順，不可失也。
3.儒者博而寡要，勞而少功，是以其事難盡從；然其序君臣父子之禮，列夫婦長幼之別，不可易也。
4.墨者儉而難遵，是以其事不可遍循；然其彊本節用，不可廢也。
5.法家嚴而少恩；然其正君臣上下之分，不可改矣。
6.名家使人儉而善失真；然其正名實，不可不察也。
7.道家使人精神專一，動合無形，贍足萬物。其為術也，因陰陽之大順，采儒墨之善，撮名法之要，與時遷移，應物變化，立俗施事，無所不宜，指約而易操，事少而功多。
參考資料 >