蔡國（公元前1046年-公元前447年），中國先秦時代的諸侯國之一，是周代的同姓諸侯國之一，西周初年的“三監”之一，主要存在于西周初年至戰國初期。傳二十三世二十五侯，立國共600年，戰國初期為楚所滅。
姬發姬發滅商后，封其弟蔡叔度于蔡，建立蔡國，史稱蔡叔度。蔡叔叛亂死于流放期間后，成王姬誦命姬度之子姬胡嗣位蔡國，并稱之為蔡仲，封于蔡（今上蔡縣）。蔡仲死后蔡伯荒、蔡宮侯、蔡厲侯、蔡武侯相繼為蔡國國君。由于西周中前期比較穩定，蔡國也在五代十國國君的治理下國力逐漸增強。進入到春秋時期之后，蔡國的國力逐漸衰弱，經常在齊國、晉國、楚國、吳國等霸主國家之間徘徊，并前后兩次遷都，分別是公元前529年蔡平侯復國后將首都遷到呂亭（今河南省新蔡縣），史稱“新蔡”、公元前公元前497年蔡昭侯將都城遷到距離吳國較近的州來（今安徽省下蔡），史稱“下蔡”。蔡國遷到州來后，蔡成侯、蔡聲侯、蔡元侯和蔡侯齊四代國君先后執政，在姬介二十二年、蔡侯齊四年（公元前447年），蔡國被楚國所滅。楚國滅蔡后，楚惠王把蔡人大部分遷到今湖北保康以東、南漳縣以北、襄陽市西南的群山之中，將蔡國人稱為“高蔡”，后來蔡人在戰國末期又繼續南遷到達今江西省上高縣，史稱“望蔡”。
蔡國是周代分封的存在時間較長的諸侯國之一，在周代的封國中占有重要的地位，它的興衰典型地反映了春秋時期中原地區一個中等國家的命運變遷。
國名來源
蔡，從上蔡縣說是個土生土長的字， “蔡”字最早見于商代甲骨文，從其字形看，很像割下的向下垂的一棵草。《說文解字》日：“蔡草也，從草祭聲。”可見蔡的原始字為草形無疑。李斯作小篆，把“草”與“祭”組合為“蔡”，暗指草與祭祀有密切的關系，含用草祭祀義。《殷墟文字甲編》的祭字像是用手拿著一棵草的形狀，和用草祭祀的含義相吻合。這棵用作祭祀的草，就是上蔡的特產——草。上古時候，盛行占卜，即用蓍草與龜占卜吉兇。方法就是用蓍草揲卦，和燒灼龜甲從其炸紋判斷吉兇。上蔡縣在上古時名蔡地，蔡叔度在此建國名蔡國，蔡國的后裔以國為氏名蔡氏。
歷史沿革
西周時期
姬發元年（公元前1046年），周武王姬發滅商之后，建立中國歷史上第三個奴隸制國家——西周。為了有效地統治新征服的地區，武王采納周公的建議封帝辛之子武庚于商都（今河南省安陽市），另封自己的弟弟管叔姬鮮、蔡叔姬度、霍叔姬處為“三監”共同監視武庚。姬誦姬誦即位后，由于年幼而由叔叔周公姬旦輔政，但周公攝政引起“三監”的疑慮和不滿，于是“三監”慫武庚并聯合東方諸侯國起兵反叛。周公奉成王之命率軍東征，經過三年戰爭平息叛亂，周公殺掉武庚和管叔鮮，而將蔡叔度姬度流放到遠方的郭鄰（中原地區之外的一個地名）。
蔡叔姬度在流放期間去世，他的兒子蔡仲由于奉公守法被周公旦賞識，后被其推薦為魯國卿士，輔助周公旦之子伯禽治理魯國，于是周公奏請成王將姬胡封在蔡地（今上蔡縣），并稱其為蔡仲。蔡仲死后蔡伯荒、蔡宮侯、蔡厲侯、蔡武侯相繼為蔡國國君。由于西周中前期比較穩定，蔡國也在五代十國國君的治理下國力逐漸增強。蔡武侯二十三年（公元前841年），西周發生國人暴動致使厲王失國，西周的國勢由盛而衰。
春秋時期
蔡釐侯三十九年（公元前770年），姬宮湦姬宮湦[shēng]被犬戎族所殺，西周滅亡，不久周平王東遷洛邑，但周天子的權威和聲勢逐漸下降，歷史進入春秋時期。從公元前761年至公元前714年，蔡共侯、蔡代侯、蔡宣侯、蔡桓侯四任國君先后當國。蔡桓侯八年（公元前707年）鄭國首霸中原，姬林決定聯合蔡、衛、陳等國討伐鄭國，鄭國由于國力強盛先后擊敗蔡、陳聯軍，而且鄭大夫祝聃還射傷了周桓王的肩膀。
蔡哀侯十一年（公元前684年），蔡哀侯姬獻舞娶陳國國君之女為妻，而息國國君也娶陳國國君之女息夫人為妻。當息媯出嫁路過蔡都時，蔡哀侯以息媯是自己小姨為由強留其見面，但蔡哀侯對息媯言語輕佻惹怒息侯，于是息侯向楚王建議名義上討伐息國，息國向蔡國求救，在蔡侯派兵救助之際楚國趁機進攻蔡國。當蔡哀侯率軍救援時被楚軍擊敗，蔡哀侯本人也被楚軍俘虜并被囚禁九年后死去，蔡國大臣擁蔡哀侯之子蔡穆侯為蔡穆侯。
蔡穆侯在位期間，齊桓公姜小白稱霸中原，蔡穆侯為對抗楚國而積極向齊國靠攏，甚至將自己的妹妹蔡姬嫁給齊桓公。蔡穆侯十八年（公元前657年）秋，齊桓公與蔡姬在花園的湖中乘船游玩，蔡姬一時興起搖動小船以嚇唬齊桓公，桓公受驚嚇并要求蔡姬停止搖動，齊桓公以懲罰蔡姬為由將其休回蔡國。蔡姬回國之后，蔡穆侯將其轉嫁給楚成王，齊桓公憤怒之下親自帶領管仲及魯、宋、衛等八國聯軍征討蔡國和楚國，蔡軍被聯軍迅速擊敗且蔡穆侯本人也被俘虜。隨后齊桓公又進攻楚國，兩軍對峙于陘（今駐馬店市南），但由于楚軍嚴陣以待，齊桓公便接受楚大夫屈完的建議與楚訂立了“召陵之盟”，之后放回了蔡穆侯。
蔡莊侯姬甲午即位后，晉文公經過韜光養晦成為中原霸主，由此晉楚之間的矛盾日趨尖銳。蔡莊侯十三年（公元前632年），蔡國跟隨楚國并聯合陳、鄭、許三國攻打宋國，宋國向晉國求援，晉國就進攻楚的盟國曹、衛兩國，雙方爆發城濮[pú]大戰。戰爭中晉軍退避三舍誘敵深入，集中力量先擊潰戰斗力較弱的蔡陳聯軍，接著又打敗了楚軍。晉文公一戰而成就霸業，蔡莊侯見風使舵轉而親近晉國，并親自參加由晉文公主持的“踐土之會”。
蔡文侯魯僖公在位期間，楚莊王熊侶繼位并不斷增強楚國國力，先后討伐蔡國、鄭國、陳國等國家且一度兵進黃河沿岸問鼎中原，晉國不愿失去昔日霸主之位而與楚國爆發“邲之戰”，晉國被楚國擊敗，蔡文侯趕忙又歸附楚國公并推楚莊王為盟主。蔡景侯四十九年（公元前543年），蔡景侯姬固為太子姬般娶了個漂亮的楚國夫人，但蔡景侯本人由于貪戀楚國夫人的美貌，而私下與其通奸，太子姬般獲悉之后怒殺景侯，自立為蔡公是為蔡靈侯。
蔡靈侯十二年（公元前531年），楚靈王在申（今河南省信陽市）召見蔡靈侯，蔡靈侯攜幾十個大夫前往并接受楚靈王的設宴邀請，楚靈王提前埋伏的武士趁蔡靈侯喝醉之機將其抓捕。同年四月楚靈王以“殺君”為名處死蔡靈侯和蔡國大夫70余人，楚國公子楚平王乘機率軍攻下蔡國都城上蔡（今上蔡縣），楚靈王封公子熊棄疾為蔡公鎮守蔡地。熊棄疾擔任蔡公的第三年，楚國內部發生內訌，熊棄疾在蔡人蔡朝吳的幫助下奪取政權繼位為楚平王。為感謝蔡朝吳的幫助，楚平王恢復蔡國并封蔡景侯少子姬廬為蔡平侯。復國后為避免北方諸侯的進攻，蔡平侯就把首都遷到靠近楚國的呂亭（今河南省新蔡縣），史稱“新蔡”。
蔡昭侯十一年（公元前508年），蔡昭侯姬申朝見楚昭王之時，將兩件精美皮袍之一贈給楚昭王，但拒絕楚國令尹子常想要另一件的請求。因此囊瓦就在楚昭王面前詆毀蔡昭侯，結果蔡昭侯被楚囚禁三年，蔡昭侯獲悉原委后將皮袍子獻給子常才得以放回。蔡昭侯十四年（公元前505年），蔡昭侯回國之后決心報復楚國，他先是聯合衛、晉兩國滅掉親近楚國的沈國（今平輿縣），之后又選中日益強大并北上爭霸的吳國（位于江蘇省南部太湖流域），將自己的兒子送到吳國作人質約吳國伐楚。闔閭在伍子胥和伯嚭的支持下趁機攻打楚國。同年，吳、蔡等國聯軍在柏舉打敗楚軍并攻入楚都城郢（今湖北省江陵市西北紀南城）。后楚昭王在秦王的幫助下擊退吳軍并復國。蔡昭侯二十二年（公元前497年），楚國趁吳越交戰之機帶領陳、隨、許三國軍隊伐蔡，蔡昭侯聽從吳王的勸告，把首都遷到距離吳國較近的州來（今安徽省下蔡），史稱“下蔡”。
戰國時期
蔡國遷到州來后，蔡成侯、蔡聲侯、蔡元侯和蔡侯齊四代國君先后執政，前447年，蔡國被楚國所滅。蔡國立國一共600年，共經歷二十三世二十五代國君。楚國滅蔡后，楚惠王把蔡人大部分遷到今湖北保康以東、南漳縣以北、襄陽市西南的群山之中，將蔡國人稱為“高蔡”。此時陳、蔡兩國仍然存在，只不過他們遷移到了楚國的西部山林之中，很少與中原各國交往，中原國家對陳蔡兩國的情況不太清楚，他們兩國的具體事跡也沒有能明確地記錄下來。后來蔡人在戰國末期又繼續南遷到達今江西省上高縣，史稱“望蔡”。
疆域版圖
蔡國建立初期至中前期，它的疆域大概只在上蔡都城周圍百里范圍，而到了蔡國的后期，其疆域可達千里，東至汝河淮河，西至汝河中下游，西界最遠可達今魯山縣的東境。蔡昭侯遷州來（今安徽鳳臺縣下蔡鎮）后，蔡國地域有今壽縣、淮南市一帶，南抵大別山區，北達汝穎之間。在這個東西近千里、南北500里的區域，即后來人稱的“天中”地帶。
國情制度
經濟
蔡國的整個時期處于青銅器時期，因此青銅器的制造技術比較發達，并且主要集中于銅器、石器、陶器三大類，之外并有縫紉、雕琢等。制作的銅器主要是貴族用于祭祀宴會的鼎、籠、爵、壺等，再就是戈、劍、鏃等銅兵器；石器主要仍是蔡國使用頻率較高的器具，在農業上使用的是用于農業收割石刀和石鐮，用于除草和翻地的石鏟、磨谷用的石磨盤和磨棒。最常見的還有斧、，鑿、鏃、鋸齒鐮；陶器主要包括用于飲食方面的夾砂耐火的鬲和深腹衡底罐、用于取水盛水的是罐和盆、用于飲食的是泥質缽和豆等。
在住室建筑方面，蔡國在春秋時期已經出現瓦屋建筑。蔡國故城的蔡侯宮殿區曾有地下排水管道出土，其陶質粗厚，上布繩紋說明地面上有高大宮室建筑群，宮室頂部當以陶瓦覆蓋；蔡國在骨器作坊、玉器制作與縫紉方面的技術也是先進的，骨料多為牛、豬、馬、狗、羊的肢骨與其他野獸骨。制成的成品及半成品包括簪發的骨、吃飯用的骨匕（羹匙）、切削鉆孔的骨鏃和骨刀、縫紉用的骨針等，尖端鋒利且美觀，另外蔡國制作的玉佩和裘皮衣也讓楚國姬瑕和執政大臣囊瓦喜愛。
在種植業和畜牧業方面，蔡國在春秋時期已經播種五種糧食作物——黍（比小米大的優質黃米）、稷（谷子）、菽（豆類的總稱）、麥、稻（五谷），還有大部分人家已經飼養六畜（馬、牛、羊、豕、犬、雞）；在果木、礦藏和野獸方面，蔡地的林木雖然生長在汝、淮平原，但集中表現在“朝歌之山”至“奧山”，其間大部分地方在今葉縣至確山縣，流經這一帶的撫水、親水都在蔡國領域，其中的宣山、山、雅山都在今西平、遂平、泌陽三縣之間，因此主要生產植桑育蠶。除此之外，蔡國還生長有櫟木、棠棣、榆樹、橘枳、桃李等植物，因此蔡地被稱為水果之鄉；蔡國還有赤金、白金、玉、赭石等礦藏資源，以及象牙、鹿角、虎、豹、野山羊等動物痕跡。
文化
《詩經·周南》中有五首詩歌體現了蔡國的文化，即《麟之趾》《兔置》《桃天》《莒》，內容分別指的是對蔡公孫氏族的歌頌和孫朝吳被逐出國的悲哀、蔡國武士捕獲兔子的戰斗力、祝賀蔡國女子出嫁、蔡國婦女用衣襟兜食用野菜回家等故事；在婚姻嫁娶方面，雖然在西周春秋時期“男女非有行媒，不相知名、不受幣，不交不親”，但事實上多先戀愛后結婚，蔡國也是如此，并且將婚姻視為政治的輔助工具，春秋時期蔡國曾和陳國世婚，借婚姻關系爭取對方，達到聯盟利己的目的。
在人際交往方面，蔡國人崇尚世交且好客之風盛行，比如楚國伍參與蔡太師子朝是朋友，伍參之子伍舉與蔡聲子關系密切，成為歷史上“朋友世親”的佳話；在喪葬方面，西周春秋時期喪葬是厚葬，蔡國也是如此，蔡國的厚葬表現最明顯的是蔡昭墓出土。蔡昭侯墓中保存有八件蓮瓣形蓋、長方座銅，銅器的組合為鼎、籃、敦、浴、盤、畫，還有簋、豆、鬲、方壺、尊缶、尊盤、鑒等，八簋與九鼎相配合，以顯示其地位的尊貴，但是厚葬的風俗僅行于國君、公族和卿士大夫。
在祭祀文化上，蔡國的祭祀風俗盛行，主要包括祭山川、祭社稷、祭灶、仲春之社等，蔡國諸侯主要祭祀山川，地點是在蔡國故城西南的岡陵山神廟，社稷包括掌管土地的社神勾龍、掌管谷物的稷神柱，而祭社是蔡國人祈禱豐收的節日，仲春之社則是青年男女自由戀愛和狂歡的日子；在民俗文化上，蔡國有久負盛名的民歌——蔡謳，就是自編自唱的抒情民歌，蔡謳見于書最早的應該是《論語·微子》，其中孔子聽到的楚狂歌應該說是有文字記載的蔡謳。
君王世系
軼事典故
蔡仲之命
姬發姬發去世之后，姬誦姬誦繼位為周天子，由姬發的弟弟周公姬旦輔佐成王并統帥百官，但管叔和蔡叔度等幾個弟弟對他散布流言，之后還發動叛亂企圖推翻周公。周公經過三年的戰爭平定叛亂，將管叔鮮殺掉、將蔡叔度囚禁在上蔡縣。因為蔡叔度之子蔡仲能夠經常重視德行，周公任用他為卿士并在其父蔡叔度死后，請成王封蔡仲于蔡國。周成王贊賞年輕的姬胡能夠遵循祖德并謹守臣子之道，同時不忘告誡蔡仲到封地之后要謹慎行事和善始善終，汲取前人的教訓，給后世子孫留下模范，不能夠違背天命。只要能夠盡力做自己的事情，做到睦鄰友好以拱衛周室，團結兄弟之邦使百姓安居成業，不要自作聰明擾亂舊章。
諱疾忌醫
蔡桓侯在位期間神醫扁鵲曾經入宮覲見，扁鵲初次見到蔡桓侯，在他的面前站了一會兒發現問題，就對蔡桓侯說其肌膚紋理中已經有微恙，但蔡桓侯不認為自己有病，在扁鵲離開之后反倒說扁鵲的不是。過了十天之后，扁鵲再次來到蔡國并面見蔡桓侯，這次發現蔡桓侯的病已經滲透到了肌肉中，但蔡桓侯依舊是不理不睬，情緒比上次更加低落。有過了十天，扁鵲再見到蔡桓侯時，發現他的病已經深入到腸胃之中，扁鵲對蔡桓侯發出警示：再不診治就會有生命危險，但蔡桓侯已經很不耐煩了。整整一個月過去后，扁鵲第四次見蔡桓侯時，頭也不回轉身就跑，蔡桓侯表示不解就派人前往詢問，扁鵲表示蔡桓侯的病已入骨髓，這是只有司命神才能管轄的事情了，大夫無能為力。過了五天，田午身體疼痛，派人尋找扁鵲，這時扁鵲已經逃到秦國了。蔡桓公沒過多久就病死了。
歷史遺跡
上蔡古城
上蔡位于黃淮兩河沖積而成的平原之上，因受伏牛山脈的影響而形成南北伸展的蘆崗，俗稱“四十五里臥龍崗”，蜿蜒于縣城之西。蔡國的首都位于今上蔡縣蘆岡的東坡，故城北及東南是洪水沖擊而形成的黃陵陂和蔡塘。上蔡故城平面略呈長方形，四角為圓轉角，南墻長約2700米，北墻長約2113米，東墻長約2490米，西墻長約3187米，城周長約為10490米。城墻均為夯土建筑，高約4至11米，寬約70至95米。最新的考古數據顯示，上蔡古城修筑于西周初年，春秋戰國時期進行過加固和補修。城墻處有城壕設施，寬約70至103米。都城內有宮殿區，四周筑有夯土墻，稱為宮城。宮城外有郭城，主要分布有手工業制陶、制銅作坊以及商業和平民的住宅，古城的西南與西北角是墓葬區。1963年，上蔡古城被公布為河南省文物保護單位，1996年12月29日被國務院核定公布為第四批全國重點文物保護單位。
蔡侯墓葬
淮南蔡侯墓是春秋時期蔡國第二十三任君主蔡聲侯姬產的墓地，位于安徽省淮南市八公山區的蔡家崗。該地原有南北并列的兩座相距約二百米的封土墓，1958年~1959年間安徽省考古專家對此地進行過清理。其中，2號墓封土殘存2米左右，墓口長5米，寬4米多，深3米多，其墓葬是有斜坡墓道和二層臺的長方形土坑豎穴墓。葬具和墓主人遺骸已經遺失，隨葬品主要有劍、戈、矛、匕首、鏃、等青銅兵器、削、、轄、銜的工具和車馬器，總計112件。除此之外該墓葬還出土了10柄銅劍，在4柄劍上發現有錯金鳥篆體銘文，其中3柄劍上的銘文顯示為“蔡侯產”用劍。趙家孤堆墓地位于州來（壽縣）附近，墓中又出土有蔡侯產用器，因而發掘者推斷2號墓為蔡國遷都州來后的第三代國君蔡聲侯姬產（卒于公元前457年）之墓，而又根據古代“父昭子穆”的葬制，1號墓的墓主是蔡聲侯之子蔡元侯。
參考資料 >