飛鳥(niǎo)時(shí)代（英文名：AsukaPeriod；平名：あすかじだい），是是日本歷史上第一個(gè)由日本天皇統(tǒng)治的時(shí)代，指的是開(kāi)始于592年，結(jié)束于710年的歷史階段，上承古墳時(shí)代，下啟奈良時(shí)代。因日本皇室統(tǒng)一九州和本州的大部分部落建都在奈良縣的飛鳥(niǎo)，因此這個(gè)時(shí)期被稱為飛鳥(niǎo)時(shí)代。
公元 592年，第 33代推古天皇在豐浦宮即位，標(biāo)志著飛鳥(niǎo)時(shí)代的開(kāi)始；公元710年，第 43代元明天皇遷都平城京，標(biāo)志著飛鳥(niǎo)時(shí)代的結(jié)束。在這段時(shí)期，第33代推古天皇是日本歷史上第一位女性天皇。在飛鳥(niǎo)時(shí)代的初期，日本的大和政體從地方性的諸侯政體上升為帝王統(tǒng)治的政體。飛鳥(niǎo)時(shí)期圣德太子執(zhí)政時(shí)期，日本開(kāi)始遵循儒家思想的等級(jí)和禮儀模式，他制定的十七條憲法為無(wú)秩序的日本官僚和貴族社會(huì)提供了道德規(guī)范，在一定程度上奠定了日本在今后發(fā)展的基石。在這一時(shí)期，日本不斷地推行革新，效法唐制，走向中央集權(quán)，同時(shí)引入均田制和租庸調(diào)制，落實(shí)戶籍和記賬制度，并按照長(zhǎng)安布局規(guī)劃平安、平城二京。飛鳥(niǎo)時(shí)代日本同中國(guó)以及當(dāng)時(shí)的百濟(jì)等國(guó)的文化交流，使其在政治、文化交流等方面達(dá)到了一個(gè)全新的高度，可以說(shuō)飛鳥(niǎo)時(shí)代在日本史中是一個(gè)具有劃時(shí)代意義的歷史時(shí)期。
飛鳥(niǎo)時(shí)代留存至今的建筑有法隆寺，佛像有法隆寺金堂內(nèi)的釋迦三尊像、飛鳥(niǎo)寺的釋迦如來(lái)坐像（亦稱飛鳥(niǎo)大佛）、法隆寺夢(mèng)殿里的救世觀音像等；繪畫 有法隆寺玉蟲(chóng)廚子扉繪、中宮寺藏天壽國(guó)曼荼羅繡帳等。
歷史
推古朝建立
6世紀(jì)初，武烈天皇去世后，缺乏皇位繼承人，大伴金村從越前迎來(lái)男大跡王繼承皇位，他就是繼體天皇。
當(dāng)時(shí)，在朝鮮半島，新羅、高句麗的勢(shì)力擴(kuò)張，威脅百濟(jì)，并使日本在朝鮮南部任那發(fā)展勢(shì)力的半島經(jīng)營(yíng)策略陷于窘境，另一方面，導(dǎo)致大批大陸移民的流入。
在國(guó)內(nèi)，皇室在統(tǒng)一國(guó)土后，不斷霸占地方貴族的領(lǐng)地，擴(kuò)大自己的屯倉(cāng)，并將侵略朝鮮的軍事負(fù)擔(dān)強(qiáng)加在他們身上，皇室和地方貴族間的矛盾不斷激化。侵朝戰(zhàn)爭(zhēng)給人民帶來(lái)災(zāi)難，引發(fā)了人民的反抗。
6世紀(jì)中葉以后，部民制已不適應(yīng)生產(chǎn)力的發(fā)展水平，開(kāi)始瓦解，部民紛紛逃亡。朝廷內(nèi)部新舊勢(shì)力之間的斗爭(zhēng)日益加劇。
在6世紀(jì)初，在朝廷中握有實(shí)權(quán)的大伴氏曾因主張把任那四縣割讓給百濟(jì)而受到攻擊，從而失去政治勢(shì)力，物部氏和蘇我氏取而代之。物部氏是朝廷掌握軍事的貴族，是維護(hù)原有統(tǒng)治方式的守舊勢(shì)力。蘇我氏從5世紀(jì)后半葉起，在朝廷中掌管財(cái)政，勢(shì)力逐步擴(kuò)大。蘇我氏與大陸移民的關(guān)系密切。
當(dāng)時(shí)，蘇我氏是積極吸收外來(lái)思想和文化的進(jìn)步勢(shì)力。當(dāng)百濟(jì)圣明王獻(xiàn)給日本朝廷佛像和經(jīng)論時(shí)，蘇我稻目積極主張崇佛，力圖通過(guò)崇拜佛教來(lái)代替氏神的信仰，以統(tǒng)一全國(guó)的思想，加強(qiáng)皇權(quán)。物部尾輿則主張信仰原來(lái)的氏神，以維護(hù)氏姓制和部民制，堅(jiān)決反對(duì)崇佛，于是兩派間圍繞崇佛與排佛展開(kāi)了激烈斗爭(zhēng)。
587年，用明天皇（585—587在位）死后，以皇位繼承問(wèn)題為契機(jī)，蘇我稻目之子蘇我馬子和物部尾輿之子物部守屋之間展開(kāi)了殊死搏斗。最終，馬子討滅守屋取得勝利，物部氏滅亡。打敗物部氏之后，蘇我馬子立泊漱部皇子為天皇，即崇峻天皇（587—592在位）。崇峻天皇不甘心成為蘇我馬子的傀儡，曾指著獻(xiàn)上來(lái)的野豬說(shuō)：“何時(shí)如斷此豬頭，斷朕所嫌之人。”蘇我馬子聞言大驚。
592年，蘇我馬子唆使東漢直駒刺死天皇氏。為了獨(dú)攬朝政，同年12月，馬子推舉外甥女炊屋姬繼位，是為日本歷史上第一位女帝——推古女皇（592—628在位）。翌年，即593年，天皇立用明天皇遺子廄戶皇子為皇太子，并“錄攝政，以萬(wàn)機(jī)悉委”。后來(lái)世人因廄戶皇子聰慧，治政英明，稱其為圣德太子。
圣德太子系用明天皇嫡子，《日本書紀(jì)》稱他“生而能言，及壯有圣智，一聞十人訴，以勿失能辯”，具有能吏的素質(zhì)。他師從高麗僧惠慈學(xué)佛教、百濟(jì)博士覺(jué)習(xí)儒學(xué)，自幼受到大陸思想文化的熏陶。
圣德太子改革
圣德太子執(zhí)政之初，朝廷正處在內(nèi)憂外患之時(shí)。所謂外患，中國(guó)結(jié)束了長(zhǎng)期分裂的局面，建立了統(tǒng)一的封建集權(quán)國(guó)家隋朝；在朝鮮半島，漸趨強(qiáng)大的新羅，占據(jù)漢江、洛東江流域，并在吞并任那（日本在朝鮮的據(jù)點(diǎn)）之后，與日本的關(guān)系急劇惡化。所謂內(nèi)患，氏姓、部民制度弊端畢現(xiàn)，以蘇我氏為代表的豪族勢(shì)力尾大不掉，皇室勢(shì)力單薄。圣德太子試圖建立以天皇氏為中心的中央集權(quán)體制，挽救社會(huì)危機(jī)，為此實(shí)行了冠位12階、17條憲法、提倡佛教、日隋邦交等一系列改革。這就是著名的圣德太子改革。
大化革新
645年，即為大化元年。大化二年（646年）正月初一，孝德天皇頒布《改新之詔》，正式開(kāi)始改革。日本學(xué)習(xí)中國(guó)唐朝律令制度等進(jìn)行的改革，被稱為“大化改新”。大化革新解放了部分生產(chǎn)力，完善了日本的統(tǒng)治制度，奠定了日本的國(guó)家發(fā)展方向，有非常積極的意義。
白村江之戰(zhàn)
在大化改新過(guò)程中，革新派與守舊勢(shì)力之間的斗爭(zhēng)尖銳復(fù)雜。645年9月，古人大兄皇子謀反。中大兄立即派兵鎮(zhèn)壓。
653年，為控制守舊勢(shì)力，中大兄奏請(qǐng)孝德天皇將都城從大阪（今大阪市）遷回飛鳥(niǎo)，天皇不答應(yīng)，中大兄不顧天皇的反對(duì)，率領(lǐng)皇族和群臣回到飛鳥(niǎo)。第二年孝德天皇飲恨死去。
孝德天皇死后，中大兄之母前皇極天皇重又登位，稱齊明天皇（655—661在位）。齊明天皇期間，朝廷大興土木，修建宮殿樓閣，給人民帶來(lái)沉重的徭役負(fù)擔(dān)，引起民怨。朝廷的作為，給守舊勢(shì)力提供了反對(duì)的口實(shí)。658年11月，齊明天皇和中大兄皇子去紀(jì)伊國(guó)的牟婁溫泉療養(yǎng)，首都留守官、守舊勢(shì)力的代表人物蘇我赤兄乘機(jī)鼓動(dòng)有間皇子叛亂。赤兄列舉女皇有三大失政，即大修倉(cāng)庫(kù)，積聚民財(cái)；穿鑿水渠，耗費(fèi)公糧；以舟運(yùn)石，累積為丘。在赤兄的鼓動(dòng)下，有間皇子開(kāi)始策劃謀反。可是當(dāng)有間皇子準(zhǔn)備舉兵時(shí)，蘇我赤兄卻見(jiàn)事難成功，轉(zhuǎn)而派人逮捕有間皇子，并派人將有間皇子謀反之事報(bào)告中大兄。中大兄將有間皇子處以絞刑。
為了轉(zhuǎn)移守舊勢(shì)力的鋒芒和人民群眾的不滿情緒，朝廷大舉征伐北方少數(shù)民族并出兵朝鮮。政府于647年、648年，在越后分別造足柵和盤舟柵。658年，派阿倍比羅夫討伐秋田、津輕地區(qū)的蝦夷族。660年派遣比羅夫征討肅慎國(guó)。
660年，百濟(jì)受到新羅和唐朝軍隊(duì)的進(jìn)攻，王城陷落，國(guó)王被俘，瀕于滅亡。百濟(jì)遺臣鬼室福信，求援于大和朝廷。朝廷決定出兵朝鮮。661年，齊明天皇親赴筑紫指揮。當(dāng)年7月，齊明天皇因病死于筑紫朝倉(cāng)宮。662年5月，派阿曇比邏夫率船師170艘送在日本作人質(zhì)的百濟(jì)豐璋王子歸國(guó)繼承王位，以圖復(fù)興百濟(jì)。663年3月派遣23000名官兵攻打新羅區(qū)。同年8月，日軍與新羅、唐朝聯(lián)軍在白村江交戰(zhàn)，遭到慘敗，百濟(jì)滅亡。
戰(zhàn)后，日本為防新羅和唐軍的進(jìn)攻，于664年在對(duì)馬、壹岐、筑紫設(shè)置防人和烽火臺(tái)，在筑紫修建了水城。次年修筑長(zhǎng)門、筑紫的大野、城。667年又建造了大和的高安城，贊岐的屋島城，對(duì)馬的金田城等。白村江的戰(zhàn)敗加深了國(guó)內(nèi)階級(jí)矛盾，守舊勢(shì)力趁機(jī)向革新派施加壓力，在守舊勢(shì)力的進(jìn)攻面前，中大兄不得不采取妥協(xié)退讓的政策。664年宣布肯定氏上，允許他們私有部民的詔書。
就在白村江敗戰(zhàn)后，朝廷內(nèi)外籠罩不安全感的情況下，667年遷都近江（今滋賀縣）。翌年，中大兄即位，稱天智天皇（668—671在位）。668，天皇氏命中臣鐮足制定《近江令》22卷，這是日本最早的一部成文法典。據(jù)日本學(xué)者研究，《近江令》大體參考了唐代的《貞觀令》，成為日本以后《令》的基礎(chǔ)。
670年為防止人民逃亡，命令全國(guó)編制戶籍，因制定于庚午年，故稱“庚午年籍”。這是日本最早的比較完備的戶籍。
壬申之亂
天智天皇在白村江敗戰(zhàn)后的許多政事，引起了皇族內(nèi)部的不和，天智天皇同其弟大海人皇子之同的矛盾也日漸加深。大海人皇子是在大化改新中成長(zhǎng)起來(lái)的政治家和軍事家，享有較高的威望。天智天皇即位時(shí)大海人被立為皇太子，是法定的皇位繼承人。大海人對(duì)天智天皇的一些倒退政策曾表示不滿。668年，在一次宴會(huì)“酒酣極歡”時(shí)，大海人“以長(zhǎng)槍貫敷板（地板）”，引起天智天皇大怒，險(xiǎn)些被殺。671年，天皇任命自己的寵兒弘文天皇為太政大臣。這一任命實(shí)際上是為立大友皇子為皇儲(chǔ)，剝奪大海人皇子的皇位繼承權(quán)。以天智天皇和大友皇子為中心，吸收守舊的大貴族組成了政權(quán)。大海人地位和生命都失去保障。為了擺脫這種處境，在天智天皇病危時(shí)，大海人以出家為名避居吉野。天智天皇病死后，大友皇子篡位，稱弘文天皇，政權(quán)落到守舊的大貴族手中。
為了消滅在吉野的天武天皇，弘文天皇積極備戰(zhàn)。大海人聞?dòng)嵑鬀Q定舉兵反擊。672年，大海人離開(kāi)吉野，經(jīng)伊賀市、伊勢(shì)，到達(dá)美濃，并以此為根據(jù)地，聯(lián)絡(luò)東國(guó)各地軍隊(duì)。東國(guó)與皇室有密切的關(guān)系，自6世紀(jì)以來(lái)朝廷一直關(guān)注東國(guó)，在那里設(shè)置了不少屯倉(cāng)。大化革新時(shí)朝廷首先在東國(guó)造戶籍，校田畝，實(shí)行改革。因此，那里封建官僚貴族的力量比較強(qiáng)大，而守舊勢(shì)力相對(duì)比較薄弱。東國(guó)的國(guó)司、郡司積極支持大海人舉兵，紛紛加入大海人的隊(duì)伍。大海人軍首先搶先占領(lǐng)不破關(guān)和鈴鹿關(guān)軍事要道，截?cái)嗔私⑴c東國(guó)的聯(lián)系。672年7月初，大海人的兩路大軍分別向近江、大和號(hào)戰(zhàn)列艦進(jìn)發(fā)。7月22日，大海人軍與朝廷的軍隊(duì)在瀨田川決戰(zhàn)，大海人軍取得決定性勝利，第二天弘文天皇自縊而死。這次內(nèi)戰(zhàn)發(fā)生在壬申年，所以被稱為“壬申之亂”。這是事件雖然是天武天皇和大友皇子爭(zhēng)奪皇權(quán)之爭(zhēng)，但實(shí)質(zhì)是革新派與守舊勢(shì)力之間的一場(chǎng)殊死搏斗。
673年，大海人皇子在飛鳥(niǎo)凈御原宮即位，稱天武天皇（673—686在位）。天武天皇即位后，積極推進(jìn)大化革新未了的事業(yè)。經(jīng)濟(jì)方面，676年下詔廢除664年天智天皇恢復(fù)的氏上私有部民的制度，并廢除朝廷先前賜與親王、諸王、諸臣及各寺院的山林池澤島浦，收歸國(guó)有。683年革新俸祿制，將賜與親王以下諸臣的食封歸還國(guó)家。為了恢復(fù)和發(fā)展生產(chǎn)，676年下詔：“自今以后，明察百姓，先知富貧，簡(jiǎn)定三等，仍中戶以下，應(yīng)與貸”。在鼓勵(lì)生產(chǎn)和減輕農(nóng)民的徭役負(fù)擔(dān)的同時(shí)，朝廷把班田農(nóng)民緊索束縛在土地上，加強(qiáng)封建剝削和壓迫。
在政治方面則加強(qiáng)皇權(quán)和軍事力量。廢除太政大臣、左右大臣和御史大夫四職，在天皇之下只設(shè)太政官和大弁官。太政官和大弁官直接聽(tīng)命于天皇氏，無(wú)實(shí)權(quán)，只起上下聯(lián)絡(luò)作用。682年規(guī)定姓氏的序列作為考選文武官的先決條件。685年更改諸氏族姓，制定八色之姓：真人、朝臣、宿彌、忌寸、道師、臣、連、稻置。681年開(kāi)始修改《近江令》，在此基礎(chǔ)上制定《飛鳥(niǎo)凈御原令》，共22卷，現(xiàn)已全部失傳。當(dāng)時(shí)未制定律，據(jù)后來(lái)的日本學(xué)者分析，可能準(zhǔn)用《唐律》。681年為提高皇威，命川島皇子登記“帝紀(jì)及上古諸事”，即編撰國(guó)史。
用人政策方面，天武天皇重視人才，注意起用中小官吏。677年下詔：“凡任國(guó)司者，除內(nèi)及陸奧國(guó)、長(zhǎng)門國(guó)以外，皆任大山位以下人?！睂⒐谖辉鲋?8階，使中小官吏有更多的仕途機(jī)會(huì)，以此削弱大貴族的勢(shì)力。
為了加強(qiáng)軍事力量，“凡政要者軍事也”，676年下令：“諸王以下，諸位以上，每人備兵?！?77年遣王卿于京、畿內(nèi)“校人別兵”。684年詔諸國(guó)“習(xí)陣法”，要求文武官“務(wù)習(xí)用兵及乘馬”。11月下詔收繳私家兵器。
宗教方面，采取興隆佛教和敬神的政策。提倡造寺、寫經(jīng)、念經(jīng)；崇敬伊勢(shì)神宮，創(chuàng)始祈年祭等，借以提高天皇氏的地位。?
政治
律令制度的成立
從日本古籍記載可知，日本存在過(guò)原始刑罰。原始時(shí)代有天津罪和國(guó)津罪。天津罪包括8種罪行，即畔放、溝埋、放、頻蒔、串刺、生刺、逆剝、屎戶。國(guó)津罪包括14種罪行，如生殺、斷尸、奸母、奸子、母子通奸、犯畜、蟲(chóng)災(zāi)、鳥(niǎo)災(zāi)等等。隨著階級(jí)國(guó)家的出現(xiàn)，維護(hù)統(tǒng)治階級(jí)利益的刑律也應(yīng)運(yùn)而生了。但因?yàn)楫?dāng)時(shí)尚無(wú)文字，所以還沒(méi)有成文法。
關(guān)于日本不成文的法律，在中國(guó)和日本史籍中都可以找到。把《魏志·倭人傳》、《北史·倭國(guó)傳》，以及《日本書紀(jì)》中有關(guān)刑罰的記載加以整理，可以得知日本不成文法時(shí)期的刑罰種類：死刑有誅、獄死、火、族誅；肉刑有鯨、杖、神祇探湯；贖刑有贖田、贖身（貶為奴隸）、贖姓（貶姓）；流刑。這些刑罰中有一些與中國(guó)漢代刑罰相似，因此并不能排除受漢代刑罰的影響。
大化改新以后，日本開(kāi)始著手制定和完善法律制度。大化改新之初，新政府根據(jù)當(dāng)時(shí)的形勢(shì)和需要，制定了許多單項(xiàng)法令，如班田制、租庸調(diào)制、戶籍制、鐘匱制、男女奴隸之法、喪葬制、二官八省一臺(tái)制、國(guó)郡里制等，668年制定《近江令》是日本最早的一部成文法典。日本學(xué)者推測(cè)，它大體參考唐代《貞觀令》而編的，成為日本以后《令》的基礎(chǔ)。
天武天皇即位后，681年開(kāi)始修訂《近江令》，在此基礎(chǔ)上制定《飛鳥(niǎo)凈御原令》（亦稱《天武令》），此令共22卷，現(xiàn)已全部失傳。當(dāng)時(shí)未制定“律”，據(jù)后來(lái)的日本學(xué)者分析，可能準(zhǔn)用《唐律》。
700年，天皇氏命刑部親王、藤原不比等、粟田真人、下毛野古麻呂等19人撰定律令。參與編撰律令的19人中有伊岐連博德，唐人薩弘恪以及白豬史骨、黃文連備、田邊史百枝、田邊史首名、山口伊美伎大麻呂、調(diào)伊美伎老人等大陸移民的后裔，皆是當(dāng)時(shí)一流法律學(xué)家和漢學(xué)家。《大寶律令》基本修成于701年。第二年開(kāi)始全面施行。該法典因制定于大寶年間，故稱《大寶律令》。從天武天皇之子刑部親王和鐮足之子藤原不比等領(lǐng)導(dǎo)制定《大寶律令》分析，它與《凈御原令》不無(wú)關(guān)系，事實(shí)上，依據(jù)日本史籍記載，它確是以增刪《凈御原令》而成的?！洞髮毬闪睢酚陕?卷、令11卷組成。律，相當(dāng)于刑法，大抵模仿唐律，但吸收了日本固有維持秩序的制度；令，相當(dāng)于行政法、民法、中華人民共和國(guó)民事訴訟法，作為國(guó)家的基本法予以重視。它是根據(jù)日本社會(huì)經(jīng)濟(jì)的實(shí)際，參照唐令制定的。律和令已散失，但從《令集解》和《續(xù)日本紀(jì)》的引文中可略見(jiàn)其逸文。制定《大寶律令》的17年后的718年，藤原不比等奉元正天皇（715—724在位）之命，依據(jù)《大寶律令》和天寶的《永律令》為基礎(chǔ)，制定了《養(yǎng)老律令》?！娥B(yǎng)老律令》有律10卷13篇、令10卷30篇。從現(xiàn)存的《令義解》和《令集解》中可見(jiàn)令的大部分，律則留下一部分。《養(yǎng)老律令》修成后沒(méi)有立即施行，而放置39年后，直到757年才實(shí)施?！洞髮毬闪睢泛汀娥B(yǎng)老律令》的制定，是大化改新以來(lái)，各朝法制建設(shè)的必然歸結(jié)，也是對(duì)吸收和消化唐制的結(jié)果，標(biāo)志著日本中央集權(quán)的封建制度的確立和完善。至此，日本已成為一個(gè)法式完備的中央集權(quán)的封建制國(guó)家。
大化政府對(duì)官僚制度進(jìn)行改革，改革的原則是“改去舊職，新設(shè)百官，及著位階，以官位敘”。建立的新的封建官僚體制，包括了兩方面的內(nèi)容：一是位階制；二是官階制。
以圣德太子的“冠位十二階”開(kāi)始，位階一直是官僚制度的主要內(nèi)容，大化年間實(shí)行19階制，天智年間增至26階，但自天武年間開(kāi)始，親王、諸王的位階與諸臣的位階分設(shè)，前者設(shè)12階，后者設(shè)48階?！?a href="/hebeideji/4955788716119784280.html">大寶律令》和《養(yǎng)老律令》中所載的位階制，是天武朝制定的位階制的繼承和延續(xù)。從日本冠位制的具體設(shè)置可知，它實(shí)際上是與唐朝的品階制的結(jié)合體。親王稱品，諸王、諸臣稱位。親王實(shí)行四品制，諸王、諸臣及百官，實(shí)行九位制。即親王設(shè)一品、二品、三品、四品4等；諸王、諸臣及百官，從正一位至初位，共分9等，每等又分為正、從兩等。從正四位起，正位和從位又各分上下兩級(jí)。因此諸王、諸臣及百官共30階。唐朝的品階制也分為30階，反映了兩者之間的淵源關(guān)系。
關(guān)于官階制，朝廷按位階貴賤任官。當(dāng)時(shí)，朝廷官制結(jié)構(gòu)基本上依照唐朝制度。天皇氏之下，朝中權(quán)力最大的官職是太政官。太政官的職責(zé)與唐朝的宰相相似。太政官由太政大臣、左大臣、右大臣、大納言組成。在太政官下設(shè)八省、一臺(tái)、五衛(wèi)府。八省系指中務(wù)、式部、治部、民部、兵部、刑部、大藏、宮內(nèi)??；一臺(tái)為彈正臺(tái)；五衛(wèi)府為衛(wèi)門府、左右衛(wèi)士府、左右兵衛(wèi)府。中務(wù)省主管朝廷禮儀、詔書文案的起草和審理等，它綜合了唐朝中書、尚書、殿中等省的職責(zé)。式部省似唐朝吏部，掌管全國(guó)官吏名籍及官吏的選拔、考課等，治部省的職責(zé)與唐禮部相同。民部省相當(dāng)于唐朝的戶部。兵部省與唐兵部相似。宮內(nèi)省是仿唐殿中省、光祿寺、宗正寺等機(jī)構(gòu)而設(shè)置的，主管宮內(nèi)庶務(wù)。
地方行政官僚機(jī)構(gòu)也是仿照唐制建立的。仿唐王畿十道制，建立了畿內(nèi)七道。道之下實(shí)行國(guó)、郡、里制。
文化
飛鳥(niǎo)文化
（538～710年）
飛鳥(niǎo)文化的歷史分期比較模糊，上承古墳文化而下啟奈良文化，時(shí)代特征很難把握，具有過(guò)渡時(shí)期的復(fù)雜色彩。
寬泛一點(diǎn)，涵蓋佛教公傳（538年）至平城遷都（710年）近200年；緊湊一些，專指推古天皇（593年即位）、舒明、皇極（645年退位）3朝。有些學(xué)者在古墳時(shí)代的尾聲中略加描述，有些學(xué)者在奈良時(shí)代的前奏中匆匆?guī)н^(guò)。此外，美術(shù)史家習(xí)慣以大化革新（645年）為界，將之?dāng)酁轱w鳥(niǎo)時(shí)代和白鳳時(shí)代。
追溯儒學(xué)和佛教?hào)|傳的源流，這些外來(lái)宗教和思想是飛鳥(niǎo)文化的源泉及靈魂所在；與此同時(shí)，外來(lái)文明的種子開(kāi)始生根、發(fā)芽，飛鳥(niǎo)文化的精華盡在其中。飛鳥(niǎo)時(shí)代與此前的古墳時(shí)代相比，攝取大陸文化從物質(zhì)技術(shù)轉(zhuǎn)向思想制度，有了質(zhì)的飛躍；與其後的奈良時(shí)代相比，生成文化的手段以生硬模仿為主，尚缺乏靈活的創(chuàng)意。
宗教
飛鳥(niǎo)文化是圍繞佛教而展開(kāi)的。隨著佛教的傳入，對(duì)佛典的研究也日漸開(kāi)展，其中圣德太子最典型。他身體力行，是篤信佛教的信徒，對(duì)佛典進(jìn)行了研究、講授和注釋，曾主講和注釋過(guò)《勝經(jīng)》、《法華經(jīng)》、《維摩經(jīng)》，總稱《三經(jīng)義疏》。
圣德太子攝政后，在生駒山脈南端，建造了斑鴆宮。斑鴆地區(qū)成為飛鳥(niǎo)時(shí)代的政治、文化中心。其周圍地區(qū)建造了許多寺院，著名的如元興寺（法興寺）、四天王寺、法隆寺（斑鴆寺）、中宮寺、法起寺、法輪寺等。法隆寺金堂中的釋迦三尊像、藥師像，以及該寺夢(mèng)殿中的觀音像，明顯地吸收了北魏的技法。中宮寺的彌勒佛木雕像則具有南梁風(fēng)格。飛鳥(niǎo)寺的丈六銅佛像，法隆寺金堂的凈土世界壁畫，中宮寺的天壽國(guó)刺帳，法隆寺的三重塔等，表明了飛鳥(niǎo)文化與大陸文化的淵源關(guān)系。
飛鳥(niǎo)時(shí)代的繪畫大多與佛教、佛寺有關(guān)。587年百濟(jì)獻(xiàn)佛舍利及造寺工匠，其中包括“畫工白加”。他們直接參與營(yíng)建飛鳥(niǎo)寺。603年6月“始定黃書畫師、山背畫師”等。609年高句麗僧曇征的到來(lái)，是飛鳥(niǎo)繪畫的一個(gè)重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)，他不僅首傳造紙術(shù)，而且還將調(diào)制彩色的先進(jìn)技術(shù)帶入日本，對(duì)飛鳥(niǎo)時(shí)代的彩繪發(fā)展起到巨大推動(dòng)作。在法隆寺金堂的凈土世界壁畫等繪畫作品就是這一技術(shù)結(jié)出碩果。
書法
部分保存完好的飛鳥(niǎo)時(shí)代的墨書作品，有《法華義疏》稿本、造像銘文如《法隆寺藥師佛像造像記》、《法隆寺金堂釋迦三尊光背銘》、《宇治橋斷碑》等，總體上都保存了六朝遺風(fēng)，高雅典古、氣運(yùn)厚重，但已漸露和化氣象。
舞蹈
在佛教傳入的同時(shí)，作為法會(huì)儀式的樂(lè)舞也由從印度經(jīng)中國(guó)和朝鮮半島傳入日本。圣德太子攝政期間，提出“供養(yǎng)三寶，用諸蕃樂(lè)”，即把表演傳自印度和中國(guó)朝鮮的樂(lè)舞，定為佛教法會(huì)的儀式之一。
外交
推古朝至大化改新的歷史時(shí)期，稱為飛鳥(niǎo)時(shí)代。相應(yīng)時(shí)期的文化稱為飛鳥(niǎo)文化。飛鳥(niǎo)文化帶有明顯的國(guó)際性。大陸移民在飛鳥(niǎo)文化的發(fā)展中的作用不能忽視。由于與東亞大陸諸國(guó)聯(lián)系的加強(qiáng)，先進(jìn)的漢文化也隨之源源不斷地輸入日本。在輸入漢文化的過(guò)程中，漢族移民起著重要作用。據(jù)《新撰姓氏錄》記載，畿內(nèi)地區(qū)，共有1182氏，其中外國(guó)移民有324氏，占全體總數(shù)的1/3。有名的漢族移民有山城的秦氏、河內(nèi)的文氏，大和的漢氏等。
大陸移民大都身懷一技之長(zhǎng)，受到日本朝廷的重用。根據(jù)史籍記載，大陸移民中有掌管國(guó)庫(kù)內(nèi)藏、大藏的，有擔(dān)任使節(jié)，到朝鮮半島諸國(guó)和中國(guó)開(kāi)展外交事務(wù)的。大陸移民對(duì)日本的經(jīng)濟(jì)發(fā)展發(fā)揮了積極作用，通過(guò)他們將先進(jìn)生產(chǎn)技術(shù)引進(jìn)日本，如絹、、錦等絲紡、土木、水利工程技術(shù)。在文教方面，最早將中國(guó)典籍帶入日本的是一個(gè)名叫王仁的學(xué)者。他從朝鮮半島的百濟(jì)，攜帶《論語(yǔ)》10卷赴日。王仁之后，不斷有學(xué)者從朝鮮半島進(jìn)入日本。538年，百濟(jì)圣明王遣使向大和國(guó)欽明天皇獻(xiàn)釋迦佛金銅像一軀，經(jīng)論若干卷，佛教自此傳入日本。554年，五經(jīng)博士王柳貴、易博士王道良、歷博士王保孫、醫(yī)博士王有陀、采藥師潘量豐、丁有陀、僧侶曇惠、樂(lè)人三斤等自百濟(jì)抵日，卜書、歷本、藥物等隨之?dāng)y入。588年從百濟(jì)東渡的僧侶有聆照、令威、惠眾、惠宿、道嚴(yán)、令開(kāi)、惠聰、道欣、惠彌等人。從高句麗赴日的僧侶有慧慈、曇徵、惠灌、僧隆、云聰、法定等人。建筑寺院的工匠、畫工等也陸續(xù)自大陸東渡日本。崇峻天皇時(shí)，日本首次派遣學(xué)問(wèn)尼善信赴百濟(jì)考察佛學(xué)，并籌建法興寺。602年，百濟(jì)僧觀勒攜歷、天文、地理、遁甲方術(shù)等書籍移居日本，朝廷選派學(xué)生隨觀勒學(xué)習(xí)。飛鳥(niǎo)文化是在大量輸入漢文化的前提下應(yīng)運(yùn)而生。
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