花中四君子，是中國古詩文中常提到的梅、蘭、竹、菊四種植物的統稱。其中梅迎寒而開，美麗絕俗，而且具有傲霜斗雪、剪雪裁冰的特征，是堅韌不拔的人格的象征；蘭一則花朵色淡香清，二則多生于幽僻之處，具有空谷幽香、與世無爭的特征，故常被看作是謙謙君子的象征；竹也經不凋草，且自成美景，它修長挺拔、篩風弄月，剛直、謙遜，不亢不卑，瀟灑處世，常被看作不同流俗的高雅之士的象征；菊不僅清麗淡雅、芳香襲人，還艷于百花凋后，不與群芳爭列，故歷來被用來象征恬然自處、傲然不屈的高尚品格。
在中國的儒家文化中，“君子”為有道德品格的人，需要恪守節操，堅持自我不斷完善，還要以自身的行為來宣示道德的高尚，以此成為世人效法的楷模。“梅蘭竹菊”的自然屬性正契合了中國文化中的君子文化，因而被稱為“四君子”。
名稱由來
早在宋元時期，畫家好寫墨竹、墨梅，又常將松、竹、梅畫在一起，并稱為“歲寒三友”，成為一種文化精神的象征。“元四家”之一的吳鎮在“三友”之外又補畫蘭，名之《四友圖》。到了朱翊鈞萬歷年間，集雅齋主人黃鳳池舍松而引菊，輯成《梅竹蘭菊四譜》，其在小引中寫道：“文房清供，獨取梅、竹、蘭、菊四君者無他，則以其幽芳逸致，偏能滌人之穢腸而澄瑩其神骨。”后來其友陳繼儒(眉公）在這本畫譜上題簽“四君”，借以標榜君子之清高節操。自此，梅、蘭、竹、菊開始并稱，“四君子”之稱慢慢開始傳播，其中梅迎寒而開、傲霜斗雪，蘭為空谷幽香、與世無爭，竹修長挺拔、篩風弄月，菊則金秋綻放、恬然自處。之后，又有人在四君子之外或援松樹，或援水培水仙，或援奇石，組合成“五清”或“五友”。直至清代《芥子園畫譜》專列梅蘭竹菊四譜刊行于世，四君子之說逐漸定型并深入人心。
文化內涵
在中國傳統文化中，講求天人合一，人與自然和諧共生。春夏秋冬四季交替和春生夏長，秋收冬藏的自然循環變化，對應了春蘭、夏竹、秋菊、冬梅，并賦予其豐富的“時間秩序”和“生命意義”的精神內涌。
梅
梅，薔薇科杏屬落葉喬木，性耐寒，冬春之交開花。
梅原產于中國，植梅賞梅的記載至少已經有三千余年的歷史。從《詩經》中的“有條有梅”，人們只重果梅而不重花梅，到舂[chōng]秋戰國時期“梅始以花聞天下”等，中國賞梅文化不斷傳承，梅花內涵漸趨豐富。南宋時期，世界上第一部梅花專著——范成大《梅譜》出現。晚唐至兩宋時期，中國民間藝梅賞梅迎來了第一個興盛期。梅花新品種層出不窮，栽培技藝不斷提高，以梅為主題的詩詞書畫作品大量涌現，有關梅花的著作也脫穎而出。明清時期，梅花五瓣被賦予快樂、幸福、長壽、順利與和平的五福寓意。而喜鵲登梅、竹梅雙喜、梅開五福等等，也成為中國民間傳統吉祥圖案的主要內容之一。同時梅也象征吉慶、傳春報喜，也有剛勁、堅貞、俏麗、希望的寓意。梅迎寒而開，美麗絕俗，而且具有傲霜斗雪、剪雪裁冰的特征，是堅韌不拔的人格的象征。
蘭
蘭，蘭科蘭屬常綠多年生草本植物，性喜陰潤，忌干燥與陽光直射，生長于深山野谷林泉等空氣流通的環境之中。叢生，葉細長，春季開花，氣味清香。
宋代是中國藝蘭史的鼎盛時期，出現了關于蘭花的專著。南宋的趙時庚于1233年寫成的《金漳蘭譜》是一部研究蘭花的著作，其對30多個品種的蘭花的形態特征作了簡述。宋末元初的畫家趙孟堅所繪的《春蘭圖》，被認為是現存最早的蘭花名畫。明清兩代，對蘭花的栽培與欣賞進入了鼎盛時期。有關蘭花的書籍、畫冊、詩作層出不窮，瓷器、雕刻等工藝品上的蘭花圖案也日漸增多。
在四君子中，蘭被稱為“花中君子”，葉、花、香三者兼具，且具有氣清、色清、姿清、韻清這“四清”的特點，被稱為花中“全德”，象征孤高、雅潔、幽美、超脫。蘭一則花朵色淡香清，二則多生于幽僻之處，具有空谷幽香、與世無爭的特征，故常被看作是謙謙君子的象征。
竹
竹，禾本科竹亞科常綠多年生木質化植物，性喜潮濕，生長快且量大，宜植于土質深厚肥沃、水分充足、排水良好、背風向陽等環境。
竹子源于中國，在古代的武器制造、水利工程、采礦、紡織機械等方面發揮過極為重要的作用。春秋時代的竹簡，曾使中國古代語言文字得到了大發展。在中國傳統文化中，竹因其獨特的自然特征，與中國傳統的審美趣味、倫理道德相契合，因此竹被人格化。竹子因其空心而被引伸為虛心，因其竹節而被引伸為氣節，因其耐寒四季長青而被視為不屈，因其高挺而被視為正直，因其亂葉猶能勁而被視為堅韌，因其清秀俊逸而被引伸為君子，具有虛空、謙遜、勁節、不屈、蕭疏、高潔、脫俗等象征意義。竹，也經冬不凋，且自成美景，它修長挺拔、篩風弄月，剛直、謙遜，不亢不卑，瀟灑處世，常被看作不同流俗的高雅之士的象征。
菊
菊，菊目菊科多年生宿根草本植物，性喜短日照，于秋冬之交開花。在中國已有逾三千年栽培史，后經雜交育種、自然變異及傳播等，現已演進為品種繁多、五彩繽紛的著名花卉。
中國最早關于菊的記載是在《周官》《埠雅》中，而《禮記·月令篇》中的“季秋之月，鞠有早花意大利紅”，說明菊花是秋月開花，當時都是野生種，花是黃色的。從周代至春秋戰國時代的《詩經》和屈原的《離騷》中都有菊花的記載。中國栽培菊花最初是以食用和藥用為目的，后來隨著培養及選擇技術的提高，菊花品種也大量增加，其從藥用又衍生出了觀賞的功能。劉蒙的《菊譜》是最早記載觀賞菊花的一本專著。
菊在“四君子”當中以淡泊著稱，春夏之時，各種花卉盛開，而菊花則在秋冬開花，因此菊花被賦予豁達開朗、超凡脫俗、潔身自好等意義，被稱作“花中隱士”，同時也象征獨立寒秋、不辭寂寞的烈士人格和不趨世俗、孤傲冷峻的高士情懷。菊，它不僅清麗淡雅、芳香襲人，還艷于百花凋后，不與群芳爭列，故歷來被用來象征恬然自處、傲然不屈的高尚品格。
繪畫方面
梅入畫始于南北朝。人們畫梅，主要是表現它不畏嚴寒、經霜傲雪的獨特個性。宋代畫梅已成風氣，最有名的是仲仁和尚開創墨梅，楊補之創造雙勾法，展現了梅的純潔高雅和野趣。之后，元代王冕改變了宋人的水墨梅畫稀疏冷倚的風格，改為繁花密蕊，給人以熱烈蓬勃向上之感，《元王冕墨梅圖卷》是其代表作。明清畫梅者劉世儒、石濤、金農、汪士慎等，大體繼承了宋人疏冷和元人繁密兩種風格。
蘭入畫始于唐代。人們畫蘭，主要是寄托幽芳高潔的情操。宋代畫蘭之人漸多，相傳東坡畫蘭，其間夾雜有荊棘，寓意君子能容小人。南宋人常以畫蘭來表示國土淪喪之后不隨世浮沉的氣節，同時代的趙孟堅和鄭思肖被并稱為墨蘭大家。元代鄭所南畫蘭最為著名，他所畫之蘭素來無根，仿佛飄浮在空中一樣，用以表達國土已喪，自己不肯著地的情形。清代以鄭板橋為代表，作品多為“亂如蓬”的山中野蘭。
竹入畫也始于唐代。李隆基、王維、吳道子等都喜畫竹。五代十國李夫人開創墨竹法。宋代東坡用水墨來畫竹之枝干、葉，用深墨為葉面、淡墨為葉背。在元、明、清三代，凡是山水或花鳥畫家都會畫竹，而且開始強調竹的整體氣勢。在眾多畫家中，鄭板橋所畫之竹最具代表性。
與梅蘭竹相比，畫菊相對較少。五代徐熙、黃筌，元代蘇明遠、柯九思等曾畫菊，宋明清三代畫菊者均不多。現有明代吳門畫派中最富盛名的陳淳的《菊石圖》藏于首都博物館，系為數不多的畫菊作品中之珍品。
梅蘭竹菊因其獨特的植物特性、生長屬性、個性品格等，便于文人借物寓意，同時題材上又利于充分發揮筆墨趣味，于是成為專門的畫題，被畫家反復描繪，成為普遍的藝術形式。梅蘭竹菊入畫，豐富了中國畫的題材，擴大了審美領域。
詩文方面
中國現存最早的史書《尚書》就有關于食用梅果的記載，而最早描寫梅花的詩句則出自《詩經》中的《舞有梅》，該詩描述了暮春時節，梅子黃熟墜落的情景，表達了姑娘對愛情的渴求。
最早描寫蘭的詩句出現在屈原的《離騷》中，原句為：“扈江離與辟芷兮，紉秋蘭以為佩”，譯為披著江離與偏野的芷草，系著秋蘭結成的飾帶。佩蘭葉即佩德，用佩帶香草來比喻自己重視后天修養。
中國關于竹子的最早記載出現在《尚書》的《尚書·禹貢》一篇中，《詩經》中直接提及竹子的詩有5首，出現7次，間接提及的有幾十首之多。在《詩經·衛風·淇奧》里的詩句——“瞻彼淇澳，綠竹猗猗”，就是形容綠綠的竹林美麗繁茂的樣子。《淇奧》里三章的開頭，都以淇水岸邊的綠竹起興，以引出君子之“德”、之“美”。中國文學傳統中以竹子比喻君子高風亮節的品格，就是從這里開始的。
“季秋之月，鞠有黃華”，《禮記·月令》中，就把秋菊（菊花）與秋天聯系在一起了，菊花幾乎是秋天的代名詞。《詩經》《離騷》中都有菊花的詩句。《離騷》有：“朝飲木蘭之墮露兮，夕餐秋菊之落英”，用以表達自己勤身自勉，保持人格清白。
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參考資料 >
花中四君子.中新網.2022-11-21
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