李綱（公元1083年7月27日—公元1140年2月5日），字天紀，一字伯紀，號梁溪先生，常州府無錫（今江蘇無錫）人，祖籍福建邵武，宋代宰相，兩宋之際抗金名臣、民族英雄，被譽為南渡第一名臣。
李綱出身官宦，崇寧三年（公元1104年），李綱隨父入京，入國子學攻讀。大觀二年（公元1108年），被其父李友人推薦，出任真州（今江蘇儀征、六合等縣）司法參軍。政和二年（公元1112年），李綱得中進士，歷任尚書考功員外郎、監察御史兼殿中侍御史等職，后因上書言事被降為尚書比部員外郎。政和五年（公元1115年）九月，李綱升遷為監察御史兼殿中侍御史。十月因為上書言事被降為尚書比部員外郎。重和元年（1118年），李綱遷為起居郎，兼國史編修官。宣和元年(公元1119年)，李綱因京城發大水上書建言冒犯朝廷，被貶至南平市沙縣監管稅務。宣和七年（公元1125年），李綱被征召回朝，授任太常少卿，李綱獻上御戎五策，并力勸宋徽宗禪位于宋欽宗以對抗金朝入侵，當年十二月，宋徽宗禪位于宋欽宗，欽宗即位后，李綱先是做了參謀官，后被提拔為尚書右丞兼東京留守，負責開封的治兵御敵事宜。靖康之變元年（公元1126年）正月五日，李綱被任命為親征行營使，率領開封軍民及時完成防御部署，并親自登城督戰，開封得以保全。金兵撤離之后，李綱即遭到議和派的排斥和誣陷。靖康元年（公元1126年）五月，李綱被貶為山西省、河北省宣撫使。李綱到任后，又事事被限制，宣撫使無節制軍隊之權，徒有其名。后又被冠以“專主戰議，喪師費財”的罪名，被貶建昌軍（今江西南城）安置，后再被貶至夔州（今重慶奉節）。李綱被貶不久，金兵再次兩路南下圍攻開封。趙桓醒悟議和無用，重新起用李綱，任命他為資政殿大學士，負責東京汴梁事務。當李綱在長沙市得知此命時，立即率湖南勤王之師奔赴京城救駕，還未到達，開封已經失守。
宋高宗趙構即位初，李綱一度被起用為相，在任期間曾力圖革新內政，但僅七十多天即遭罷免。紹興二年（公元1132年），李綱被復起用為湖南省宣撫使兼知潭州，旋即又遭免職；期間他多次上疏陳述抗金大計，均未被采納。紹興十年（公元1140年）正月十五日（元宵節），李綱因病逝世，享年五十八歲。李綱死后，朝廷追贈他為少師，其親族十人分別被朝廷授予不同官職。趙昚于淳熙十六年（公元1189年），朝廷追贈李綱為隴西郡開國公，謚號“忠定”。
李綱有效地組織了開封保衛戰，屢次擊退了金兵，李綱短暫為相，力圖革新內政，進奏“邀說十議”，力主設置河北招撫司和河東經制司，支持兩河軍民的抗金斗爭，薦用人才，推薦張所、傅亮、宗澤等能吏治國。當代學者何圣在《李綱傳》中評價認為，他一生為國家社稷，人民安危奔走。
人物生平
出身官宦
趙頊元豐六年（公元1083年）正月十二日，李綱出生于秀州華庭官舍。李綱出身于官宦世家，據《嘉靖邵武府志》記載，李綱除了曾祖父和祖父閑居在家，其他人皆身居官位。五世祖、高祖、高祖父都是閩國官員，其祖母黃氏是資政殿大學士黃履之妹，其父李夔被舅祖父黃履親自教養，中進士，官至京西南路安撫使，其母吳氏出身書香門第，其外祖父、舅父皆身居高位，李綱兄弟四人，也都取得官身。
初入仕途
崇寧三年（公元1104年），李綱隨父入京，進入國子學攻讀，補國子監生第一；大觀二年（公元1108年），李綱被李夔友人推薦，出任真州（今江蘇儀征、六合區等縣）司法參軍；政和二年（公元1112年），李綱進京科考，中了乙科進士，特旨升甲，授承務郎，相州（今河北成安、廣平縣西南部）州學教授。李綱為了照顧家庭，改易鎮江市。兩年后，回京遷任國子正。同年十二月升為尚書考功員外郎。政和五年（公元1115年）九月，升遷為監察御史兼權殿中侍御史。
兩次被貶
政和五年（公元1115年）十月，身為監察御史兼權殿中侍御史的李綱，因為上書言事得罪權貴，十一月就被降為尚書比部員外郎。重和元年（1118年），李綱又遷為起居郎，兼國史編修官。官居閑職，參與編史，他摘錄史料，借鑒歷史經驗教訓，撰寫了《理財論》（上中下）。
宣和元年(公元1119年)，京城發大水，李綱上書《論水災事乞對奏狀》《論水便宜六事奏狀》，揭露人為因素是造成京師大水的必然原因，宋徽宗見奏，非常氣憤，將他貶至南平市沙縣監管稅務。
守衛京城
宣和六年（公元1124年），李綱除知秀州，并于次年被征召回朝，授任太常少卿。當時女真借口北宋收容遼朝降將張轂，背棄盟約，派兵攻宋，并派使者要求北宋割讓山西省、河北省，以黃河為雙方國界。宋徽宗任命皇太子為開封市牧，讓大家議論退敵之策。李綱獻上御戎五策，并與給事中吳敏分析當前形勢，他認為大敵當前，如果不給太子傳位，僅僅授予開封牧，是不能招來天下英雄豪杰相助的，并勸說吳敏向宋徽宗勸諫禪位。第二天，吳敏向宋徽宗詳細說了李綱的想法，并表示贊同。徽宗召李綱入朝議論，李綱刺破手臂，用血書上奏，勸諫宋徽宗能在大敵入侵，國家生死存亡之際，給太子位號，讓太子率領將士，以死抗敵，保住天下。宋徽宗于是決定禪位給太子，即趙桓。
領兵抗金
宣和七年（公元1125年）十二月，宋欽宗即位后，李綱上書建言，稱當今宋朝國勢衰弱，君子之道不存，法度紊亂，綱紀不正。宋欽宗在即位之初應上應天心，下順民愿，攘除外敵入侵，振興宋朝國勢，清除內奸，增長君子之道，這也是順應了宋徽宗對其托付之意。宋欽宗召對李綱，稱自己在當太子時看到的李綱關于水災的奏疏，現在都還能背誦。之后，李鄴出使金朝談判割地一事，李綱上奏欽宗稱祖宗疆土應當死守，不能割讓一尺一寸。宋欽宗對他的話大為贊賞并接納了他的建議，將他提升為兵部侍郎。
靖康元年(公元1126年)，宋欽宗任命吳敏為行營副使，李綱為參謀官。當時，金將完顏宗望領兵渡過黃河，宰執大臣建議宋欽宗也要暫時躲避一下敵人的鋒芒。李綱力諫宋欽宗堅守首都開封，嚴厲駁斥求和派，并向宋欽宗建議，應該整頓軍馬、團結穩定民心，使他們相互堅守，以等待勤王軍隊的到來。并提議白時中、李邦彥率領將士抵抗金兵。白時中不滿反問莫非李綱能夠領兵出戰，李綱挺身而出領兵抗金。趙桓提拔李綱做了尚書右丞兼東京留守。宰執大臣堅持避敵主張，宋欽宗一再要逃離京城，李綱哭泣跪拜宋欽宗不要離開都城，講明堅守才能勝利，離開必然失敗，宋欽宗因而留下，并受命李綱負責開封的治兵御敵事宜。
靖康之變元年（公元1126年）正月五日，宋欽宗任命李綱為親征行營使，有先斬后奏之權。李綱率領開封市軍民及時完成防御部署。七日，金兵攻至開封城下，李綱親自登城督戰，金兵見開封一時難以攻下，自己損失不少士兵，便準備退兵，便派人要求趙桓主動求和，宋廷早已準備好與金議和，宋欽宗不聽李綱勸告，執意派遣李棁前去，結果李棁答應了對方所有無理要求，金要求北宋賠付白銀五千萬兩，黃金一百萬輛、棉帛，牛馬無數，并且割讓太原、中山（今河北定縣）、河間（今河北河間）三鎮，附加北宋的親王和宰相赴金為質。李綱堅決反對，但是宋欽宗與主和派堅決求和，最后宋欽宗送弟弟趙構和少宰張邦昌去金做了人質，送去錢幣無數。
然而，金人并不滿足，正趕上各路勤王大軍皆至，李剛趁機勸說宋欽宗，以各地勤王兵力，討伐金人，收復三鎮。宋欽宗同意了。姚平仲提前貿然行動，雖然得到李綱支援打退金人，但是行動還是失敗了，他怕被朝廷降罪，就逃走了。金人派使者責問宋廷，宰相李邦彥將責任全部推給李綱和姚平仲，于是宋欽宗罷免了李綱。此舉引起開封太學生陳東等人上書，軍民群怒，打傷內侍，幾十萬人聚集在開封為李剛請命，李綱入宮跪拜請罪，自請賜死，宋欽宗重新啟用李綱任命為尚書右丞，具體負責京城四面的守御事務。
李綱重新上任后，一改之前不得傷害金朝政策，重賞殺死金兵的將士，士氣大振，金人害怕，加上已經得到人質和三鎮的割讓書，金人于靖康之變元年（公元1126年）二月撤兵了。李綱表面向趙桓要求派兵護送金兵撤退，暗中告訴將士們，伺機襲擊撤退的金兵，但是宰相李邦彥卻責備李剛不應該追擊金兵，連忙請宋欽宗下詔書召回將士，將士們不得不半路回來。
迎太上皇回京
宋欽宗下詔，討論迎太上皇回京之事。起初，宋徽宗到南方去巡游，后傳說童貫等發動了叛亂。陳東上書，請求將童貫等人斬首。朝廷一開始決定派聶山為發運使前去執行此令，李綱反對，并建議停止派聶山前去執行此令，而是向太上皇請求將童貫幾人除掉，這樣可以不費辛勞達到目的，宋欽宗聽從了他的建議。
宋徽宗回到京城后，在南都駐扎，派人詢問朝廷改革政事的原因，并同時召見吳敏、李綱。有人擔心太上皇可能有什么意料不到的打算，李綱卻主動前往，認為太上皇只是想知道朝廷的事情罷了。李綱拜見宋徽宗后，表明了宋欽宗非常思念太上皇，其一心想治理好國家，早日迎接太上皇回京城。徽宗聞言落淚，詢問李綱離職的原因和首都的守御安排，李剛回答的都頗和徽宗的心意，二人越談越投機，徽宗解釋了行宮停止東南地區的驛道通信和勤王之軍的原因，李綱也表明了宋欽宗的仁義忠孝并勸諫宋徽宗，對欽宗好好加以慰勞，不要追究一些細微末節。宋徽宗拿出玉帶、金魚、象簡賜給李綱，李綱回到京城，將太上皇的意思原原本本地告訴了欽宗，駁斥了耿南仲先排除太上皇身邊的侍從大臣，才讓太上皇的車駕進入京城的提議。太上皇返回京城，李綱在國門迎接，第二天，李綱入龍德宮朝見后，上書堅持請求去職。宋欽宗親自修詔告諭李綱，勸其留下，李綱只好就職。
援救太原
金兵撤離之后，朝廷上下唯獨李綱仍擔憂邊防。他與同知樞密院事許翰商議調兵進行秋防。吳敏請求設置詳議司審查整理法律制度，以革除弊政，宋欽宗下詔命李綱為提舉官。當時太原之圍沒有解，種師中戰死，種師道因病回去了，耿南仲在欽宗面前推薦李綱援救太原，李綱力辭不受，遭到欽宗的拒絕。靖康元年（公元1126年）五月，李綱被驅趕出開封市，宋欽宗任李綱為山西省、河北宣撫使，率兵解救太原。
李綱要求朝廷撥二萬人馬，但朝廷只給撥付了一萬二千人。李綱到任后，肅整軍紀，伸張法度。李綱治軍嚴格，嚴禁士兵擾民、奪財之舉。他率部隊進駐河陽（河南孟縣），行軍途中軍紀嚴明，秋毫無犯。在河陽駐扎十幾天，李綱訓練士兵，修整器甲，分析宋金軍事力量，研究決定造戰車一千多輛，每輛戰車配25個士兵，每人拿著弓弩槍牌列陣而行，用來抵抗金兵騎兵。李綱率部隊進駐懷州（河南沁陽），同時派遣解潛駐扎威勝軍，劉韐守遼州，幕官王以寧和都統制折可求、張思正等屯汾州（山西汾陽），范瓊防守南北關。同時，申令三路宋軍，同時并進，共援太原市。
當時，宋金使臣往返頻繁，趙桓欲采納耿南仲等人的建議，解散各地勤王之師，打算向金求和。李綱進奏《論不可遣罷防秋人兵札子》，反對議和，宋欽宗對李綱的建議和要求置之不理。朝廷一方面交待各位將領，凡事直接聽命于朝廷，另一方面力主速戰速決。劉韐、張思正分別領命出擊，但都慘敗而歸。李綱上書，要求朝廷授予統一指揮權，命令各路宋軍同時進兵，宋欽宗詔令李綱停止進兵。
不久后，朝廷任命種師道以同知樞密院事的身份接管宣撫司，召令李綱回朝。李綱辦完移交，返京途中，接到授他為觀文殿大學士兼知揚州的命令。之后，朝廷借口李綱專門主張抗戰，喪師費財等十大罪狀，將他削職貶為提舉州明道宮，責授保靜軍節度副使，流放到建昌軍（今江西南城）安置。李綱上書辯白，趙桓又以“以惑眾聽”的罪名，把他貶謫到江州（今江西九江市）。
短暫為相
李綱被貶不久，金兵再次兩路南下圍攻開封市。宋欽宗醒悟議和無用，重新起用李綱，任命他為資政殿大學士，負責東京汴梁事務。當李綱在長沙市得知此命時，立即率湖南親王之師奔赴京城救駕，還未到達，開封已經失守。
宋朝皇室南渡以后，趙構趙構于建炎元年（公元1127年）五月初一，在南京應天府（今河南商丘）即位，是為宋高宗，建立南宋。建炎元年（1127年）五月五日，宋高宗起用李綱為尚書右仆射兼中書侍郎（右相）。李綱正在趕赴開封途中，接到任命，于六月初趕到南京開始正式入相。
李綱輔政之初，得到宋高宗信任，為高宗進奏“邀說十議”，勵精圖治，重整朝綱，組織抗金，并同汪伯彥、黃潛善等議和派展開斗爭。他主張嚴懲張邦昌及其他為金兵效勞的宋朝官員。他相信民心可用，主張招納義軍，力主設置河北招撫司和河東經制司，支持兩河軍民的抗金斗爭，招撫義軍，厲兵馬，有步驟地進行抗金斗爭。因此，許多義軍自愿擁戴李綱為首的主戰將相。李綱薦用人才，推薦張所和傅亮分別任河北省招撫使、河東經制副使，推薦堅決抗戰的老臣宗澤出任東京汴梁留守，去開封市整修防御設施，推薦王為河東路經制使，推薦許翰為尚書右丞。他還針對北宋以來軍政腐敗，賞罰不明等情況，頒布了新軍制二十一條，著手整頓軍政，并建議在沿江、沿淮、沿河建置帥府，實行縱深防御。
李綱主張抗金，反對議和。趙構打算去東南躲避金兵，起初，李綱的所有議論和勸諫，宋高宗都可以聽取，后來很多建議卻被留在宮中不予答復，汪伯彥、黃潛善之人想方設法驅逐李綱。不久，李綱被調任尚書左仆射兼門下侍郎（左相），黃潛善接任右仆射兼中書侍郎。接著，張所被黃潛善黨羽張益謙彈劾，經制司也被撤銷，傅亮也被召回，李綱以自動請辭力保傅亮，但是最后傅亮還是被罷職了，朝廷接連撤銷河北招撫司及河東經制司。建炎元年（公元1127年）八月十八日，李綱遭罷相。
四年流放
建炎元年（1127年）十月八日，李綱被罷相后，受殿中侍御史張浚彈劾，降為觀文殿大學士，提舉杭州洞霄宮。尚書右丞許翰上書李綱為人忠義，罷免了他將無人能夠輔佐完成中興大業。正好趙構召見太學生陳東，陳東直言黃潛善、汪伯彥不能任用，李綱不能罷免。陳東因此被治罪斬首。后來朝廷傳旨，罷了李綱觀文殿大學士之職，仍留提舉洞霄宮之職，送去鄂州市（今湖北武昌）。李綱被罷職后，張碩被貶至嶺南，傅亮借母病，辭職反籍，李綱所有的抗金措施，被議和派全部取消。建炎二年（1128年）十月間朝廷又命其移往州（今澧縣），同年十一月四日，御史中丞王彈劾李綱“經年不赴貶所”，李綱又被貶謫至萬安軍（今萬寧市）。建炎三年（公元1129年）十一月二日，李綱獲釋，趙構讓他“任便居住”，隨即，李綱從海南島返回鄱陽短住，次年初，攜家眷返籍。
三被起用
建炎四年（公元1130年）三月二十五日，李綱被授予銀青光祿大夫，七月，范汝為起義，社會動亂，道路阻塞，李綱攜家眷至福州市，閑居長樂區（今福建長樂縣）。同年九月，李綱復職資政殿大學士。紹興二年（1132年）正月，高宗任命李綱為觀文殿學士、湖廣宣撫使兼知潭州（今湖南長沙）。當時流民潰卒在荊湖江、湘之間為盜，數量不可勝計，其勢大者有數萬人。李綱到任后，盡力處置，將其盡皆蕩平，并左手訓練軍隊，修建戰船，演習水戰，做好防御準備，可是又遭諫官徐俯、劉斐彈劾，李綱被罷為提舉西京崇福宮。
紹興四年（公元1134年）冬，金朝和偽齊發兵南侵，李綱提出三條防御敵人的策略。趁偽齊傾兵南下，出其不意，攻占潁昌府，逼近京城一帶，偽齊回兵救援，宋軍趁勢追擊，這是上策；停駐在長江邊上，號令上游的軍隊，順流而下，增加聲勢，使偽齊不敢南渡長江。后以重兵進屯戰略要地，用計進行攔擊，斷絕其糧道，等其往回逃跑，再慢慢發動進攻，這是中策。如果只借親征的名義而不積極措置，任形勢發展，使軍隊潰散，所占據的要地失守，敵人必定乘機深入，各州縣望風潰逃，其禍患將不可測料。趙構接受建議，傳旨督促劉光世、張俊統兵渡過黃河，并親自到長江邊上慰勞軍隊。
紹興五年（公元1135年）二月，宋高宗起用抗戰將領趙鼎、張浚為左右相。張浚主戰抗金，李綱極力支持，同年閏二月期間，李綱閑居在長樂（今福建長樂區），向宋高宗上奏實現中興大業的六件事：一是信任輔弼，二是公選人材，三是變革士風，四是愛惜日力，五是務盡人事，六是寅畏天威。宋高宗閱后下詔給予嘉獎，同年十月，李綱被授任為江西省安撫制置大使兼知洪州（今江西南昌市），并令李綱赴朝廷奏事。李綱到任開始便修復城池，安定人心。
紹興六年（公元1136年）三月二十三日李綱到任，立即擔負起救荒使命，短短半年時間，先后賑濟災民五萬九十二人。救災期間，李綱命令歷州（今江西歷州）官吏，勸說家有余糧之家，減價賣糧食，使得災民暗度荒年。賑濟災民的同時，李綱極力推行“營田”制度，流民紛紛歸業，荒原得到開墾，生產有了發展，糧價下跌，人心安定。李綱的救荒之舉，使得百姓暗度荒年，政績卓著，在紹興七年（公元1137年），受到朝廷表彰。同年，宋徽宗死于金朝，趙構派王倫迎“梓宮”、韋太后、趙桓為名，準備議和，稱臣納貢。李綱上疏竭力反對議和。李綱頻頻上書，要求宋高宗揮師北伐，被侍御使等人彈劾，李綱因此落職。紹興八年（公元1138年）農歷正月，李綱又回到長樂區（今福建長樂）閑居。直到紹興九年（1139年）正月，南宋與金國正式達成協議，南宋對金稱臣，每年納貢白銀二十五萬兩，絹五萬匹，金桂懷河南省、陜西省，并送還宋徽宗棺木和韋太后。同年，高宗欲再起李綱為知潭州、荊湖南路安撫大使，他見議和已成，秦檜當權，恢復無望，力辭不受。僅帶觀文殿大學士、提舉臨安府洞霄宮之銜居于福州市。
憂憤以歿
李綱始終堅持主張抗戰，不斷遭到朝廷和主和派的打壓和排擠，每當他與弟弟李倫談起國家大事時，總是難過惆悵嘆息，憂憤成疾。李綱的三弟校書郎李經早逝，他為此感到非常悲傷，紹興十年（公元1140年）正月十五日元宵節時，李綱親自祭奠李經，慟哭不已，因而突然患病，于當日在福州嚴精舍的寓所逝世，享年五十八歲，葬于懷安縣（閩侯縣）桐口大家山。高宗聞訊后，追贈少師，命其弟李維負責治喪。高宗對其表示哀悼，派遣使者攜帶財物，撫慰李綱的家屬，并給予喪葬費。李綱死后，朝廷追贈他為少師，其親族十人分別被朝廷授予不同官職。趙昚于淳熙十六年（公元1189年），朝廷追贈李綱為隴西郡開國公，謚號“忠定”。
為政舉措
政治
李綱的政治理念認為，國家政府能否有效穩定地運轉，一方面是政府最高執政者宰相訂立的規模是否長遠切實。另一方面，宰相提出宏遠有效的規模之后，還要得到國家最高執政者皇帝的支持。皇帝不僅要肯定宰相提出的規模，更重要的還要相信宰相的施政能力，賦予他極大的信任與權力，使得宰相得到實現規模的施政空間。李綱認為，國家規模的實現，是一個君臣，即皇帝與宰相以及其他大臣通力合作、良好互動的過程與結果。
在這樣的政治理念下，李綱一入相，就提出了他的國家規模說。李綱的國家規模說包括兩個層面。第一個層面，強調宰相與君主之間良好的互動關系來實現國家規模，而實現良好互動關系。要求君主的德與宰相的才兩方面的結合；另一層面，提出具體實現國家規模的措施，強調先修內政，然后舉兵北向。
李綱認為只有經營好河北、河東兩路，使之成為國家之藩籬，這樣，東南才可以長治久安。放棄中原，東南也不會安定。因此，李綱入朝伊始，著手經制司、招撫司的建立，希望通過招撫河北、河東兩地義軍、民間的力量成為捍御金朝的屏障。但是，李綱為相僅七十多日，他的這些政治理念還未來得及施展，即己遭到罷相。
經濟
李綱入相時，百姓賴以生存的米、鹽匾乏，京師人心不穩，新生政權動蕩不安，隨時都有可能夭折。李綱入相，立即采取措施，穩定經濟，安定民心。首先，李綱措置交通，打通水運、陸運以穩定京師的生命。又于兩京城外及沿汁至泅，增巡檢，商路始通，人情漸復舊。交通線的打通，不僅商旅便于往來，平定了物價，穩定了民心，而且運來了諸部的公案圖籍，為奠定新生政權的格局、體制提供了藍本；其次，印造見錢鈔以應急。學者白曉霞認為見錢鈔的使用，為擺脫初建政權的經濟困境起到了重要的作用。
經濟形勢穩定下來后，李綱也開始整頓初建政權的經濟秩序。他認為崇、觀以來民力凋敝，很大程度上是由于中央對地方財政剝奪太多的緣故。面對這樣的積弊，李綱提出了處理好兩個方面的關系。首先，理財與民力的關系；其次，中央與地方財政之間的關系，在以處理好理財與民力、中央與地方財政的關系下，李綱提出，在南宋財政幾乎陷于凋敝的狀態時，更不能采用竭澤而漁的做法，而是要實行寬厚簡易之政以度過財政危機。在這樣的理念下，李綱首先采取了寬州縣民力的措施，并且提出，茶鹽之利，三分之一劃撥州縣，以緩解地方財政。
這樣做，中央的財政收入勢必會減少。如何應付日益龐大的軍費開支以及朝廷日常用度李綱提出省官吏、裁康祿。于是，建炎元年七月下詔裁并一些機構，并且裁減官吏的傣祿以緩和國家的財政危機。節流只可以緩解一時的財政困難，不是徹底解決財政困難的方式。李綱又提出募民出財以助軍費。這是一種通過以民自愿募捐的方式解決軍費的方法。學者白曉霞認為李綱任相時間較短，就經濟方面而言，他主要穩定了南宋初建政權的經濟，但是他并沒有找到從根本上解決南宋財政困難的途徑，并沒有解決當時南宋政權最需要解決的財政困難。
軍事
李綱認為，經過靖康之變后，南宋招募的勤王之師就數量和素質而言，微不足道且不堪一擊。為此，李綱一入相，立即向高宗提出在京東、京西、陜西省、河北省募兵，創為軍號，團結訓練，一切以新法施行，分隸將佐，逐處屯泊。高宗聽取了李綱的建議，于建炎元年六月下詔“，在陜西、河北募兵各三萬，在京東、西募兵各二萬，合為十萬。創置曉勝、壯捷、忠勇、義成、龍武、虎威、折沖、果毅、定難、靖邊、一共十個軍號，每個軍號包含四軍，每軍二千五百人。十軍的創建，使南宋軍隊初具規模。
對于招募軍隊的組織管理，李綱采用了一套嚴格的組織及獎懲方式，李綱制定軍法，以五人為一伍，伍長用牌子寫上同伍其余四人的姓名。二十五人為一甲，甲正用牌子寫上其屬下五位伍長的姓名。一百人為一隊，隊將用牌子寫上其所屬的四位甲正的姓名。五百人為一部，部將用牌子寫上其屬下十位正副隊將的姓名。還下令招募成立新軍和御營司兵，都按新的軍法建制，有什么使喚和任務，根據牌子上的記載差遣。另在三省、樞密院內設立賞功司，有受賄索賄者以中華人民共和國軍事法論處，對于遇敵逃跑者斬首，由逃兵變為盜賊者，株連其家屬。李綱宣布對軍政的改革總共達幾十條。
面對金人強大的軍事威脅，戰馬問題成為南宋緊迫的問題。一方面，李綱提出括馬以應付金人的騎兵，采用民間括馬以及川陜、廣西壯族自治區買馬的方式解決戰馬緊缺的問題；下令非品官將校不許乘馬。另外，針對金人騎兵的作戰特色，李綱創立了一套完整的以車作戰的模式，克服金人的騎兵作戰的優勢。戰車和強弩都是克服騎兵的優勢所在。李綱曾提出避開金人騎兵優勢，發揮南宋的水軍優勢，并且于建炎元年（公元1127年）六月二十一日創建了南宋的第一支水軍“樓船軍”，并且尋訪諸路武臣才略之可任者以備用。
民生
平定流寇，肅清軍賊
紹興二年（1132年）正月，高宗任命李綱為觀文殿學士、湖廣宣撫使兼知潭州（今湖南長沙）。當時流民潰卒在荊湖江、湘之間為盜，數量不可勝計，其勢大者有數萬人。李剛到任前，派人將敵情查的一清二楚，主張“招撫”和“鎮壓”相結合來平定流寇、軍賊，不久，荊湖廣地區的流寇、軍賊全部被鏟平，老百姓逐漸安居樂業。
嚴懲貪官，免除雜稅
李綱到任潭州之初，當地社會秩序混亂，大小官吏貪贓枉法，官府豪紳對農民苛刻盤剝，向百姓巧立名目，征收各種名目的稅，百姓苦不堪言。李綱上奏，彈劾曹成、李宏等人使老百姓民不聊生，請求朝廷免去東苗租稅，給百姓無償發放糧食種子，鼓勵流民墾荒開田，恢復生產。他召見當地長老，問民疾苦，嚴懲圖財貪贓的官吏，免除正稅以外的雜稅，減輕百姓的負擔，使流亡在外的百姓，紛紛返回故里，從事農桑。
修建房屋，安定民心
由于戰亂，衡陽破壞嚴重，李綱派遣官吏，帶領軍民，修建倉庫、州宅、使廳、門廉、堂屋，有建造六千多間營房，搭蓋大批草屋、瓦舍，為百姓提供棲身之所。
江西救荒，推行“營田”
紹興五年（公元1135年）十月，李綱被授任為江西安撫制置大使兼知洪州（今江西南昌市），次年三月二十三日，李綱到任，立即擔負起救荒使命。李綱面對江西境內糧食欠收，糧價暴漲，百姓挨餓等死的局面，下令囤積糧食的人賣米，嚴禁投機倒把糧食。同時，召集官吏、商人、市民，有他們推薦人選籌措錢款，外出買糧，運回江西賣出。對于災民，由各州縣官吏收養。短短半年時間，先后賑濟災民五萬九十二人。救災期間，李綱命令歷州（今江西歷州）官吏，勸說家有余糧之家，減價賣糧共計二十萬八千一百二十四石五斗。使得災民安度荒年。
賑濟災民的同時，李綱極力推行“營田”制度，勸勉流民歸業，鼓勵他們墾荒，發展農業生產，籌措軍費，減輕朝廷負擔。他主張南宋軍隊墾荒種地，由政府免費資助耕牛、農具、谷種，軍隊既可以解決一部分口糧，減輕朝廷負擔，又可以克服軍隊嬌慣懶惰的弊病；又下令各州縣官吏，招流民墾荒種地，讓朝廷撥給耕牛、農具、谷種，凡是墾荒的人，朝廷貸給的錢，當年秋收后，朝廷買入，第二年收成，朝廷只要三分之一，第三年的收成，朝廷征收一半，剩余的糧食歸墾荒人所有。“營田”制度推行之后，流民紛紛歸業，荒原得到開墾，生產有了發展，糧價下跌，人心安定。
個人作品
李綱一生著述甚多，其遺文由其諸子編成《梁溪全集》一百八十卷，刊行于世。另著有《易傳》內篇十卷、外篇十二卷，《論語詳說》十卷，文章、歌詩、奏議百余卷，又有《靖康傳信錄》《奉迎錄》《建炎時政記》《建炎進退志》《建炎制詔表札集》《宣撫荊廣記》《制置江右錄》。其中《靖康傳信錄》《建炎進退志》《建炎時政記》等，系李綱在北宋末、南宋初置身朝廷時的親身經歷和親見親聞的記錄，是研究此時期歷史的寶貴資料。
《全閩詩話》對李綱的詩詞評價為：“梁溪李忠定公綱忠義勛業照耀千古。人但知傳其奏疏耳, 至其所為詩, 氣格渾雄, 才情宛至。”李綱留給后人《水龍吟·光武戰昆陽》《水龍吟·太宗臨渭上》《減字木蘭花·讀<神仙傳>》《水調歌頭·和李似之橫山對月》《江城子·瀑布》等諸多作品。
李綱留給后人的不僅有詩文作品, 還有文學理論見解。李綱的文論思想散見于其有限的幾篇文章中以及部分詩文作品的序跋和一部分論詩詩中, 其中真知灼見隨處可見, 尤其是《湖海集·序》和《文鄉記》。李綱的文論思想基本上遵從的是傳統儒家的文學理論批評標準,即重道德實踐, 強調文學的社會內容和教化功能。
創作理論
文貴使用
李綱在他的文集中明確提出文學的價值、意義在于他的適用性。一方面有利于構建秩序井然、上下和睦的社會，另一方面可以培養健康的心靈，塑造獨立的人格。李綱論詩, 非常重視作品對社會現實的反映及其所流露的思想和情感。在他看來, 只有那些深刻地反映現實生活, 表現出高尚的氣節和情操的作品, 才是上乘之作。其評判作品優劣的標準首先是內容, 其次才是形式。
文章以氣為主
李綱繼承孟子的“養氣說”, 追求高尚的道德操守與精神境界, 追步蘇、黃等前輩作家的創作, 論文重“氣”, 強調作家的思想品德修養, 這與“文貴適用”的原則是相一致的。”李綱非常強調作家的修養與文學創作之間的關系, 提倡道德文章并重, 認可“氣盛言宜”的觀點, 認為只有那些品德高尚的作家才能創作出優秀作品。李綱論文固然提倡“德文兼備”, 但實際上,相對于形式而言他更重視作品的內容。要求作家要修身養性, 在作品中要宣揚齊家治國平天下的儒家政治理想。
言為心聲，文如其人
關于創作的動力，李綱認為一是言為心聲,二是文如其人。關于言為心聲，“心聲”指的是創作者情、志方面。關于文如其人，認為作者本人和作品的優劣是一致的。李綱論文重氣, 認為由于作家的道德修養不同, 文章自有高下之別, 故而有君子之文與小人之文, 又由于作品是作家心聲之發, 是作者言志詠情的自然結果, 因此, 于字里行間, 于作品的種種外在表現形式中, 讀者可以感知作者豐富的內心情感, 并且可由此了解作家的人品。并且李綱認為感情的被觸動產生是不期而遇的, 是自然而然的, 是勉強不來的。應該是有所為的, 或為時、或為物、或為事, 因此, 通過作品解讀作者是客觀的、可行的。
詩學作用
強調政治教化作用
李綱提出并重點強調了詩歌的“諷諫”作用，李綱的用意在于以詩為禮教服務，突出表明了儒家的文藝觀與政治、倫理觀點是連接在一起的。接著，李綱還進一步指出，隨著詩騷的消逝，直到唐朝，諸多詩人只有杜甫一人“得詩人比興之旨”。其實質也就是以詩歌對政治的作用來直接衡量詩歌本身的價值。李綱更強調的是詩歌為政治服務。
強調詩歌的情感宣泄作用
李綱強調了詩歌的情感宣泄作用。但是，李綱的情感的宣泄并不同于“不平則鳴”，這和傳統的主情說詩論相比，詩人所標舉的情感更受到“理性”的制約。李綱出入三教，能夠很好地運用佛家的“虛空”和道家的“無為”“清修”來稀釋內心的強烈情感，達到“怨而不怒，哀而不傷”。
詩風取向
李綱的詩詞主要學習屈原的忠貞愛國、杜甫的幽懷時事，但從詩歌的風格取向上看，他喜愛陶淵明的平淡淳真、李白的俊逸、韓愈的雅健和歐陽修的“醇厚”，但是“雅健”才是李綱所欣賞的詩歌風格，在藝術上則要求自然真淳，渾然天成。
詩中禪機
李綱一生學佛、參禪，他也頗愛閱讀佛教經典。李綱一生廣閱藏經，從其詩文中我們也可以看出，他閱讀、引用、書寫的佛教經典非常之多。在具體創作中很多地方吸收和接受諸佛經。李綱對《華嚴經》《維摩詰經》《楞嚴經》以及各類禪宗語錄、燈錄有著很深的研習，佛經禪籍中一則則鮮活的典故為他的詩歌踵事增華，佛經中豐富的人生哲理、禪門公案中千變萬化的思維方式都化作李綱詩歌中的養料，賦予他佛禪詩豐厚的思想性與藝術價值。
李綱將《華嚴經》中的“圓融觀”“下作行禪”思想融入到詩詞作品當中，他禪詩里皆呈現出“萬物皆寓佛性”的靈動特質。他很多寫景的禪詩也呈現詩境湊泊無痕、圓明澄澈的特點。而他許多詩歌中呈現出來的物我兩忘、渾然一體的意境,其實是與詩人隨緣任運、無有掛礙的圓融心境密切相關。受“下座行禪”思想影響，李綱不執著于語言文字，而重視從實踐中驗證佛法，通過親身的感悟，去揣摩、潤色詩文作品的思想。
李綱將《維摩經》中“游戲神通”“直心是道場”的思想融入到詩詞中。這種視諸事如同游戲的觀念在他的作品中多處可見，他以游戲的態度出入佛經,詩中亦多有諧戲幽默之作。李綱有些詩歌中沒有出現“道場”二字，但字里行間仍流露著“直心是道場”的平常心思想。
對《楞嚴經》“六根互用”佛學思想的接受和運用，令李綱在日常生活的根塵應接中充分體驗著參禪的樂趣，在李綱的筆下，淡雅的巖桂、濃香的茉莉花、嬌艷的牡丹芍藥等花卉，都因為“鼻觀”的介入而悉獲宗教性的意義，其作品也完成了一種“感官及感覺世界從現實性到超越性的變化，從感官欲望到詩意與禪意的提升。李綱的詩歌中，常常運用到“心”“安心”“無心”“忘心”“攝心”等表現心性論的詞語，體現了李剛對《楞嚴經》“心性論”的接受。
唱和詩詞
李綱的唱和詩大都是寫給同時代諫官鄧肅的，多作于宣和二年（公元1120年）的南平市（今福建省），現存44首，其中唱詩9首，和詩35首。唱和詩是李綱和鄧肅交游的產物。李鄧二人的唱和詩多為文人生活的實錄，多記錄文人雅趣之事，主題較為單一，沒有愛國文人的愛國情調旋律。雖然主題都是表現閑居文人的生活，但是內容豐富，記錄了李綱于鄧肅的交游。有記錄趣事的，例如《次韻志宏獲小偷韻》；有談文字寄托的，如《志宏復示<秋意>五篇次韻和之》，其中可見李綱在這劇生活中對于文字的寄托，展現離港作為詩人真性情的一面；有言志的，例如《次韻志宏見示＜山居＞ 二首》( 其一)，表達了李綱的歸隱之心；除了以上所列，李鄧唱和詩突出的部分是記錄二人交游的作品。雖然在李鄧唱和詩中見不到直抒胸臆的愛國之句，但婉轉而明確的不可歸隱之心，正是李綱愛國底色不經意、下意識的真情流露。從藝術方面看，沙縣唱和詩具有體裁以古體為主近體為輔、語言平易而少故實、情感真摯沖淡的特點。李綱與鄧肅的唱和詩，數量可觀，時地集中，創作時間特殊。它們是李綱貶謫生活、鄧肅居鄉丁憂生活難得的雅趣反映。
歷史評價
明末戲曲家、大臣阮大成評價“朝廷上的大臣，像李綱這樣，能夠奮勇不顧己身，以天下為己任的才是社稷之臣”
宋文學家許翰評價：“李綱為人忠義有膽量，如果不用他，國家就不能實現中興，現在李綱被罷官了，我留在這也沒什么用處了。”
《宋史》作者脫脫、阿魯圖評價：“憑借李綱的賢能，如果不去阻撓他，讓他能夠在靖康之變、建炎期間為國殫精竭慮，徽、欽二帝何至于被擄走，宋朝何至于南渡偏安一隅？這就是說用君子治國則國安，用小人治國則危險了。李綱為相僅僅七十多天，他的謀略安排朝廷不采用，只采納黃潛善、汪伯彥、秦檜的建議，李綱雖然多次被訓斥，貶黜，但是忠臣絲毫不減。雖然中興大業沒有成功，但是李綱為國效力之心可與諸葛亮當年之心相媲美。”
清代理學家、大臣李光地評價：“李綱，一旦得到任用就會施展才能，產生效力，效力一旦產生就會快速顯現。” ?
清朝康熙帝愛新覺羅·玄燁評價：“李綱對國家的忠誠誠信厚道，確實超過其他人。”
清代名儒，林則徐岳父鄭大謨評價：“我喜愛李丞相，除了他的經術文章，他對國家忠誠不忘，以書生身份擔當良將之職也讓我敬佩不已。”
清代文學家劉熙載評價：“李忠定（李綱）的奏疏和論事，清楚明白，他的天資似乎比陸贄上（陸贄）更高”。
著名歷史學家陳致平評價：“在‘靖康之變’高宗續統時，有兩個力撐危局的志士，一個是李綱，一個是宗澤。后來到李綱再廢，宗澤病死。北宋乃真亡。”
歷史學家、宋史研究專家王曾瑜評價：“在兩宋的三百二十年間，也有如范仲淹、李綱、宗澤、岳飛、文天祥等一大批人，他們無疑是好的政治傳統的代表。”
家族成員
軼事典故
金剛菩薩下凡投胎
傳說里剛出生的時候，其鼓勵的上絲廟門口，一尊泥塑的金剛菩薩倒塌了，民間有諺語：”上寺倒了金剛，下寺出了李綱”。據民間傳說，李綱身材魁梧，相貌威嚴，人們認為“綱”“剛”二字同音，便編出神話故事，說李綱是金剛菩薩下凡投胎。
“芝城”之父
至今，在建甌縣民間，李綱仍被尊稱為“芝城”之父。建炎三年（公元1129年），女真大舉南侵，趙構從揚州逃到杭州市，劉正彥發動政變，政變失敗后，叛軍逃亡南平市，閩北經濟嚴重被破壞，農民起義頻繁爆發，南宋朝廷決定于紹興元年（公元1131年）入閩鎮壓，大軍由孟庚和韓世忠為正副宣撫使，李綱對于義軍十分同情，韓世忠曾是李剛部屬，私人交往極厚，在李剛的勸說之下，韓世忠放棄了原本盡誅澤州百姓的想法，韓世忠軍隊與紹興市二年（公元1132年）攻下建州城，范汝為自焚而死，建州百姓未遭到屠戮。建州百姓尊李綱為“芝城”之父，并建生祠以祀之，從此，李綱被譽為“芝城”之父，至今還有此傳說。
相關爭議
為相時間
關于李綱為相時間，后世多有爭議。由中國歷史小叢書委員會編撰的《李綱與宗澤》一書中，提出李綱在六月初一到南京，六月初二開始擔任右相，直到八月十七日，共擔任了七十七天的宰相。何圣庠在《李綱傳》中提出，李綱于建炎元年（公元1127年）六月初六入相，八月十八被捏造十條罪狀，罷去相位，為相七十五天。
劫寨之戰的作用
對于姚平仲劫寨之戰，李綱在其中的作用，歷來眾說紛紜，莫衷一是。李燾在《續資治通鑒長編》中提出，李綱實際上早就知道此事，但是朱熹極力反對，認為這件事是姚平仲一人的僥幸之舉，李綱并不知道。《宋史》中沒有說明李綱是否提前參與此戰。近代，臺灣學者趙孝宣在《宋李天紀先生綱年譜》中也贊同朱熹的看法，認為李綱與劫寨之戰無關。周寶珠、陳振在《簡明宋史》提出此戰是經過趙桓同意的，但是也沒有說明是否與李綱有關。蔡美彪在《中國通史》中則提出，姚平仲這場戰役是經過李綱的支持的。顧宏義在《李綱與姚平仲劫寨之戰》中考證，認為此戰決策者是宋欽宗，姚平仲率軍執行，而李綱實際上是居中的主持者。
墓葬與紀念
李綱墓
李綱墓位于閩侯縣荊溪鎮大嘉山南麓，是目前福州保存最好的一座宋墓。李綱墓分墓道、墓庭、墓墳三大部分。通往陵墓的導引大道一般被稱為“甬道”“神道”“御路”，其長短大小可以看出陵墓的規格高低。李綱陵墓神道長110米，寬7米有余，道中用石板砌筑，寬1.38米，兩邊鋪有鵝卵石。神道由南向北，依次有旗桿夾、石望柱、石獅、石獬豸、石馬、石翁仲分列其旁，每對間之距離遞減。李綱墓從其修建至今已經歷經800余載，仍保存完好。
邵武李綱紀念館（李忠定公祠）
位于邵武市通泰街道李綱路186號的李綱祠堂，原為“丞相太師忠定李公祠”。始建于南宋淳熙十三年(1186)，后幾經遷建，清康熙二十二年(1683)于今址重建。1984年,李綱祠堂辟為“李綱紀念館”。李綱紀念館占地面積1200平方米，設兩個陳列室，一個在大寶嚴寺大殿，400平方米；一個在李忠定公祠，700平方米。1987年，在五四路道德巷內新辟民俗博物館(隸屬市博物館)，1988年2月，民俗館落成，是福建省第一座以展示當地歷史發展傳統性文化、生活的專業博物館，館藏文物近3000件。1991年，該聶氏宗祠被省政府公布為第三批省級文物保護單位。2020年3月省文物局審批通過李綱祠堂修繕設計方案，并在2021年度全省文物和世界文化遺產專項資金中安排了80萬元用于李綱祠堂修繕工作，該項工程已于2022年4月完成初驗；2023年1月省文物局審批通過李綱祠堂修繕工程變更設計方案和李綱祠堂環境整治方案，相關工程項目正有序開展中。
馬鞍山李綱紀念館
馬鞍山李綱紀念館屬于國家2A級旅游景區。李綱紀念館主要以建筑、雕塑、文物、詩詞、人物事跡和評價等形式來展現李綱的生平和為人。
故居
李綱祖宅在福建省邵武市水北鎮一都村下寺旁，現遺存有民間祭祀李綱的“李綱殿”。但故里故居受到嚴重破壞，歷史遺存缺失較多。
祭祀研究
清康熙六十一年（1722年），李綱與歷代功臣共四十人得以從祀帝王廟，咸豐初年，配祀于文廟，居東廡。 抗日戰爭爆發后，李綱被視作“抗金護宋的民族英雄”，對李綱的研究也進入了第一個高潮期。
影視形象
參考資料 >
歷經官葺民修的李綱墓.中共福州市委黨史和地方志研究室.2023-08-26
邵武李綱紀念館.南平市人民政府.2023-08-26
關于省十四屆人大一次會議第1538號建議的協辦意見.福建人民政府.2023-09-23
宜居博望-李綱紀念館.馬鞍山市博望區人民政府 .2023-08-26
關于博望區李綱紀念館申報國家2A級旅游景區的批復.馬鞍山市人民政府.2023-08-26
福建人大代表建言弘揚抗金名相李綱文化.中國新聞網百家號.2023-09-23
八千里路云和月 八千里路云和月 (1988).豆瓣電影.2023-09-24
李師師 (1989).豆瓣電影.2023-09-24
梁紅玉 (1996).豆瓣電影.2023-09-24
名相李綱 (1998).豆瓣電影.2023-09-24
精忠岳飛 (2013).豆瓣電影.2023-09-24
神醫安道全 (2014).豆瓣電影.2023-09-24