家兔（學名：Oryctolagus cuniculus domesticus）是兔科穴兔的一種小型哺乳動物，由一種野生的穴兔（Oryctolagus cuniculus ）經過馴化飼養而成。家兔的分布十分廣泛，幾乎遍布世界各地。經過長期的人工培育，到2023年，家兔的品種數量已經過百，主要按披毛特性、經濟用途、體型大小、培育程度將其分為四類
家兔體形小，體長一般為35-55厘米，平均體重為1.97公斤。體軀被毛，被毛較厚且顏色多樣（如白、黑、灰藍色等），門齒發達，上唇中央有裂縫，靈活。耳長，耳郭大，上面血管清晰、耳靜脈粗。眼大突出，眼球幾乎呈圓形，尾短上翹。前肢五指，后肢四趾，較前肢長，四肢粗壯有力，善跳躍，腰臀豐滿，某些品種雄兔有肉髯。膽小，聽覺、嗅覺敏銳，皮脂腺遍布全身。家兔原產于地中海地區，在中國各個地方普遍都有飼養。穴居性，具有打洞居住的本能；夜行性和嗜眠性；性情溫馴但群居性較差。家兔是草食動物，但對食物具有選擇性，同時它具有食糞的特性。此外，家兔繁殖力強，性周期為8-15天，妊娠期30-33天，哺乳期25-45天（平均42天），窩產仔1-10只（平均7只）。雄性7-9月齡、雌性6-7月齡便可性成熟，全年發情產仔，每年可繁殖8-9胎。壽命一般為7-8年。
家兔可做經濟動物，以肉用為主，兼用其皮。此外，其還可作為實驗用動物和制備多種動物模型，或作為寵物也很受歡迎。家兔所屬的兔科（俗名兔、兔子）在中國文化乃至世界文化中有著豐富的文化內涵，象征生育、祥和、陰缺、高速度等。同時由于家兔的經濟價值高，兔產業已成為畜牧業的重要組成部分，全世界從事家兔的養殖與兔產品生產的國家主要分布在歐洲、亞洲、美洲以及非洲4個大洲，其中歐洲和亞洲為主要的養兔大洲。截止到2014年底，全世界從事家兔的養殖與兔產品生產的國家已達到93個。其中中國是世界第一大養兔國，不僅兔產品總量占世界第1位，出口量也居世界第一，而且門類比較齊全。
分類
家兔（Domestic 兔形目）在動物分類學上的位置是：脊索動物門（Chordata），哺乳綱（Mammalia），兔形目（Lagomorpha），兔科（Leporidae），穴兔屬（Oryctolagus ），穴兔種（Oryctolagus cuniculus），家兔變種 （Oryctolagus cuniculus var. domesticus）。穴兔種野生穴免是所有家兔的祖先，經過長期的人工培育，到2023年，家兔的品種數量已經過百（但對于公認品種的數量尚未達成共識，美國兔子育種者協會、分類學家和英國兔子理事會分別承認為51、47和80個品種）。其品種的分類方法通常有以下幾種。
被毛特性分類
長毛型：被毛較長，粗毛和細毛的長度均在5cm以上，被毛生長速度快，每年可采毛4-5次，如安哥拉兔屬于這種類型。
標準毛型：毛長3cm左右，粗毛所占的比例比較大且突出于細毛之上，毛的利用價值不高。屬于這種類型的主要有肉用兔、皮肉兼用兔，如新西蘭兔、加利福尼亞兔、青紫蘭兔等。
短毛型：被毛短，密度大，一般毛長為1.3-2.2cm，平均毛長1.6cm，粗毛與細毛幾乎等長，被毛平整，粗毛率低。皮用兔是典型的短毛型兔。
經濟用途分類
毛用兔：其經濟用途以產毛為主。毛長5cm以上，被毛密度大，產毛量高；毛質好，毛纖維生長速度快，70天毛長可達5cm以上；細毛多，粗毛少，細毛型兔粗毛率在5%以下，粗毛型兔粗毛率在15%以上，如安哥拉兔。
肉用兔：其經濟用途以產肉為主。肉用兔大多體軀較寬，肌肉豐滿，肉質鮮美，屠宰率高，繁殖力強，早期生長速度快，飼料報酬高，如新西蘭白兔、加利福尼亞兔等。
皮用兔：其經濟用途以產皮為主。被毛具有短、細、密、平、美、牢等特點，被毛平整，粗毛分布均勻，理想毛長為1.6cm。如雷克斯兔。
實驗用兔：其特性為被毛白色，耳大且血管明顯，便于注射、采血用。作為實驗用兔，日本大耳白兔最為理想，其次是新西蘭白兔。
觀賞用兔：外貌奇特，或毛色珍稀，或體格微小，適于觀賞。如法國公羊兔、彩色兔、小型荷蘭兔等。
兼用兔：其經濟特性具有兩種或兩種以上利用目的。如青紫蘭兔，既可皮用也可肉用；日本大耳兔，既可作為皮肉兼用，亦可作為實驗用兔。
體型大小分類
大型兔：成年體重約6kg或以上，體格碩大，成熟較晚。如比利時兔、德國花巨兔、哈爾濱市白兔等。
中型兔：成年體重約4-5kg，體型中等，結構勻稱，體軀發育良好。如新西蘭白兔、加利福尼亞兔等。
小型兔：成年體重約2-3kg，體型小，性成熟早，繁殖力高。如中國白兔、中系安哥拉兔等。
微型兔：成年體重小于2kg，體型微小。如小型荷蘭兔。
培育程度分類
地方品種：由于社會經濟條件和科技水平的限制，家兔在品種形成過程中受自然因素影響很大。由此形成的品種，雖然生產性能不高，但適應性強，耐粗飼，繁殖力高，對疾病的抵抗力也較強，如中國白兔、中系安哥拉兔等。
過渡品種：有些品種不很適合培育品種，但培育程度比地方品種高，人們稱這類品種為過渡品種。在培育過程中既注意到精心選擇和培育，又注意到對當地自然條件的適應和鍛煉，這類品種兼具育成品種與地方品種兩者的特點，既具有一定的經濟專門化用途，又表現出較強的適應性，如比利時兔。
培育品種：又稱育成品種，是人們經過有明確目標的選擇，創造優良的環境條件，精心培育的品種，具有專門經濟用途且生產效率較高。通常培育品種對飼養管理條件要求較高，適應性較差，繁殖率較低。例如，德系安哥拉兔產毛量高且毛質好，但其對環境的適應性和繁殖性能不如中系安哥拉兔。再如，新西蘭白兔只有在良好的飼養管理條件下，早期生長發育快的特性才顯示出來，否則不僅生長發育遲緩，而且對疾病抵抗力也會下降。
起源馴化
世界
關于家兔的起源，說法不一，但普遍認為所有的家兔品種均是從歐洲野生穴兔馴化而來的。然而有關野生穴兔史前自然分布狀態知道得很少，最古老記載可追溯到公元前1100年，當時的腓尼基人向北非和南歐推進，到達西班牙半島，意外發現在當地棲息著一種野生穴兔。以后，穴兔逐漸從西班牙散布到南歐和北非。直到公元前2世紀，希臘史學家波力比阿稱這種善于挖洞穴的野生穴兔為“挖坑道的能手”，這就是“穴兔”名稱的由來。
歐洲野生穴兔演變成家兔，經歷了一個漫長的馴養過程。據德國動物學漢斯·納茨海（Hans·Nachtshain）考證，家兔馴化最早是在16世紀的法國修道院中進行的。中世紀，隨著航海業的發展，穴兔作為水手們的肉食供應品而被廣泛傳播到世界各地，因此，航海家對穴兔的馴化和傳播也起了一定的作用。
17世紀，生物學家開始對家兔進行了解剖學研究。具有文字記載的最早采用家兔進行科學研究的事件發生于1852年，當時澳大利亞的一位生物學家對家兔進行了顛茄葉的飼喂實驗，結果驚奇地發現該動物沒有中毒，而是繼續安然無恙的生長。這一現象后，更多動物學者發現家兔的實驗用途，使家兔成為廣泛被應用于研究的實驗動物。進入20世紀后，家兔廣泛引入遺傳學、胚胎學、傳染性疾病、免疫學、糖尿病等生物醫學領域。據美國實驗動物資源和健康質檢中心統計，2000年后，每年約有50萬只家兔用于生物醫學領域的研究，家兔已經成為科學研究中，繼小鼠之后需求量最多的實驗動物。
中國
中國是馴化家兔最早的國家之一。史料記載，中國在先秦時代就開始養兔，距今有2000多年的歷史，中國馴化兔的時間比歐洲要早1000多年。關于中國家兔的起源問題，自1981年來存在兩種觀點。一種觀點認為中國所有的家兔品種起源于歐洲野生穴兔，中國沒有穴兔，只有草兔。雖然中國早在先秦時代就開始養兔，但所養的是引入的野生穴兔，而非馴化后的家兔（簡稱歐源說）。另一種觀點認為兔是人類的伴生動物，凡有人居住的地方就有兔，現在世界上家兔品種琳瑯滿目，很可能有多個起源中心。中國是世界上最早養兔的地區之一，不排除中國家兔是由生活在中國的、現今已經滅絕的野生穴兔傳下來的可能（簡稱亞源說）。
歐源說認為，現在的野兔分為兩大類：一類是穴兔類（rabbits），一類是兔類（hares）。穴兔的種類很多，但只有一種穴兔被馴養成家兔，現在的兔類只有一個兔屬。中國所有的草兔（也稱曠兔）共9種，均屬兔類；雖然外形與穴兔十分相似，但不是家兔祖先，因為兩者在許多方面存在著差異。其次，只有穴兔才能馴化成家兔。迄今為止，中國沒有發現關于野生穴兔類的正式記載，也沒有發現過野生穴兔的化石，更沒有野外發現過現在生存的穴兔。由此可見，中國的家兔是引種馴化而成的。亞源說認為，中國早在公元前1300年的商代，甲古文中就有兔的記載。同時，很多古代出土的墓葬中也有兔的塑像等。古代文獻中有關草兔的記載很多，如著名的《木蘭辭》就有“雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離”的描寫。綜上所述，關于中國家兔的起源有待進一步考證。
培育歷史
早期培育
隨著野生穴兔的馴養成功，加上兔本身具有的高繁殖力，使得家兔在一定時期內數量快速增長。公元前3世紀至公元前1世紀，在西歐，尤其是法國等地就已經有人開始馴化野生穴兔或依靠捕捉孕兔產仔來獲取美味佳肴。到16世紀初出現和記載了幾個家兔品種。當時的家兔育種工作遍及法國、意大利、弗朗德地區和英國。其中英國在當時已從肉用、皮用等經濟性狀出發，對兔進行選育。到1700年以前，法國、比利時、德國、英國、荷蘭等國歐洲養兔中心的養兔行家們，利用毛色突變，已育成了白色、淡藍、灰色、褐色、荷蘭班兔、非刺鼠毛型和黃色等6個突變種，為毛皮市場增加了新的品種。這批早期的養兔行家，在其育種實踐中，積累了不少毛色遺傳的知識，在1700-1850年間，又育成了英種小型兔、喜馬拉雅兔和安哥拉長毛兔。
市場拓展
到了19世紀，歐洲各國的養兔業有了較大的發展，飼養方式多以圍欄、柵養、圈養或散養等為主，飼料多以青草、樹葉及農作物秸稈和谷物籽實等為主，使歐洲的養兔業有了很大的發展。隨著兔肉、兔皮、兔毛等兔產品市場的拓展，規模較大的專業性兔場相繼出現。據記載，1800年左右在倫敦附近，即有飼養皮肉兼用型種兔的大型兔場。在1850-1900年，利用突變又育成雜色、鋼灰色和棕黃色等3種不同毛色的兔品種。后隨著歐洲的移民，家兔被帶到了一些新的國家和地區，1532-1554年荷蘭人把兔帶到日本，在明治四年到六年（1872-1874年）是從歐洲輸入種兔的狂熱時代。1859年，歐洲移民把兔帶到澳大利亞，以后又引入到新西蘭和美洲等地。同時在19世紀末，安哥拉兔（安哥拉兔）在手工紡織業興旺的法國諾曼地區開始發展起來。此后，隨著歐洲移民和紡織工業的發展，長毛兔生產有了迅速的發展。到20世紀60年代，一些勞動力低廉的發展中國家，開始發展長毛兔生產，使高原兔的飼養量和兔毛產量有了較大幅度的增長。
專業標準
隨著養兔愛好者的增多，世界各地紛紛成立不同規模的兔種協會和育種協會，并隨之建立了詳細的品種標準和嚴格的品種鑒定程序。例如，美國家兔育種者協會是世界上最大的養兔愛好者協會，每年舉辦一次全國性的養兔大會進行各個品種的現場比賽。美國養兔者協會還下屬47個各品種分會，不同的品種、不同的地區、不同的季節也都有各自的不同規模的品種比賽和交流。英國家兔委員會也有59個品種注冊登記，同時大約有500多個不同的變種和色型得到承認。每年的定期品種比賽極大地促進了特色品種、小型品種、微型品種的培育和發展，例如，英系垂耳兔、英國花斑兔和獅子兔的培育即得益于此。同時現代商業化生產的育種由于考慮到生產的需要，更加注重家兔的商業生產性能，因此，育成了一些生產性能非常突出的家兔品種，如新西蘭兔、加利福尼亞兔；法國近年來還借鑒其他畜禽的育種方法，育成了肉兔配套系。
形態特征
外形特征
家兔體形小，體長一般為35-55厘米，平均體重為1.97公斤。體軀被毛，不同品種、性別和年齡的家兔被毛顏色、長度和細度各不相同，故其可作為識別品種的主要特征之一。家兔整個體軀可分為頭、頸、軀干和四肢4部分，各部分由不同部位組成。
頭部
家兔的頭較長，略呈長圓形，分為前、后兩個部分，眼以前的部分稱為顏面區，眼以后的部分稱為腦顱區。口具有肌肉質的上、下唇，上唇中央有縱裂（便于攝食），形成門齒外露的豁嘴。口邊有硬的觸須，具有觸覺作用。鼻孔1對，位于吻的末端，其內緣與上唇縱裂相接。鼻孔內為鼻腔，既是嗅覺器官，也是呼吸的通道。眼具有上、下眼瞼和退化的瞬膜。瞬膜位于內側眼角，展開只能遮蓋眼球的三分之一；眼瞼的邊緣著生有細長的睫毛，眼瞼和睫毛具有保護眼的作用。虹膜內色素細胞產生的不同色素決定了家兔的眼有各種不同的顏色，如白色家兔由于虹膜缺乏色素，血管內血色透露，所以眼睛看起來也是紅色的。眼球也帶有色素，色調協調，相關性很強，可呈現出藍、黑、棕色等。顱部兩側有1對長耳廓，能向不同方向轉動，收集聲波。
頸部
家兔頸短，位于頭和軀干之間，能自由活動。在頸與喉交接處有由皮膚隆起形成的皺褶，稱為肉。
軀干
家兔的軀干部長，弓形，分為胸部、腹部、背部三部分組成。胸部分前胸和側胸，前胸位于兩肩關節之間，側胸位于兩肩骨和肋骨處。發育良好的家兔胸部寬、深。腹部位于最后肋骨和胸骨后方，腹腔容積較大，這與其草食性有關。雌兔胸、腹的兩側有3-6對乳頭（多數為4對），最前方的1對乳頭位于胸部，其余的乳頭位于腹部；幼兔及雄兔不明顯。背部位于胸腹的背側，由胸、腰、薦部脊柱和發達的背肌構成，呈弓形。軀干的末端有一短小的尾，靠近尾根處，包括肛門和泄殖腔的區域為會陰部（perineum），上方為肛門，肛門下方為尿殖孔。雌兔的尿殖孔稱為陰門，兩側隆起成陰唇。雄兔肛門前方有陰莖，尿殖孔位于陰莖的末端，成年雄兔陰莖的基部有1對陰囊。肛門兩側各有一個無毛區為鼠蹊部（regio inguinalis），鼠蹊腺開口于此，其分泌物造成家兔特有的氣味。
四肢
家兔的前肢較短細，后肢較發達。前肢由上臂、前臂和前腳三部分組成，上部以肩帶與軀干相接，前腳有五趾，趾端有爪。后肢肢節較長，由大、小腿和后腳三部分組成，上部以盆帶與軀干相接。后腳有四趾，趾端有爪，第一趾退化。
感覺器官
嗅覺
家兔的嗅覺特別發達，主要是因為兔的鼻腔黏膜上分布著大量的嗅覺細胞，對于氣味的反應很靈敏。其主要依靠嗅覺來辨別雌雄、分辨子女及柄息地，以及飼料是否新鮮、有無怪味等，所以采食時先用鼻嗅后才采食。
聽覺
家兔的聽覺也很靈敏，有長大直立的雙耳，耳廓大并且能向不同的方向轉動，不僅可以判斷聲音的大小，還能判斷聲音的遠近。一旦發現異常的聲響，使用后腳在地上拍擊出聲響，并作出發怒之態，表示警告身旁的幼兔立且逃跑躲避。
味覺
味覺兔的味覺也相當發達，在其舌頭表面分布著數以干計的味蕾細胞。味蕾細胞的分布有區域分工，不同區域感受不同的味道。研究表明，家兔喜歡采食甜昧、酸味、微辣、植物苦味的飼料，而不喜歡藥物苦味。
視覺
家兔的眼球圓大，體積約為5~6m3，重為3~4g，視野廣，但視覺卻遲鈍，主要表現在以下多個方面：
視力范圍：家兔的視覺基本上是單視的，單眼視野的角度可達190°，可以輕易地“環顧四周”。其眼睛位于臉頰兩側的上方，有助于擴大兔的視力范圍和遠視距離，能夠觀察到身后的東西。但家兔的上眼瞼睫毛集中靠近后眼角，下眼瞼睫毛集中靠近前眼角，上下眼瞼閉合時并未將眼球完全遮住，是家兔的視覺肓點，因而兔看不清正前方、近距離的東西。
顏色辨別能力：同大多數哺乳動物一樣，家兔的顏色辨別能力差，是色盲。研究表明，家兔只能夠明顯分辨出綠色和藍色。
清晰度：家兔視網膜上的錐狀細胞比人類要少很多，因此家兔看到的影像相對模糊。家兔辨別主人，主要是依靠聲音、動靜、氣味和有限的聲像來實現的。
視覺敏銳度：家兔眼部對焦能力差，尤其是對于近距離的物體，對焦能力很差；而對于遠距離的對象，效果比較好，因此家兔看遠距離的物體時比較清晰。家兔大多也不能看清對象的距離，只能通過對象的大小和對象的模糊度去判斷對象距離的遠近。
夜視能力：雖然家兔喜歡黑暗的環境，但是其夜視能力并不強。本身活動也是以黃昏、黎明最為活躍，因此家兔的眼睛是習慣在暗光下看東西，而在光線充足或黑暗當中，它們的視力也不好。
分布棲息
分布范圍
家兔的祖先穴兔，在上一個冰河時代時曾主要分布在伊比利亞半島以及法國和非洲西北部的小地區，但由于人類活動和該物種的適應性，除亞洲和南極洲以外的每個大陸上都存在。所以家兔的分布也十分廣泛，幾乎遍布世界各地。最初家兔育種工作主要在法國、意大利、比利時和英國開展。隨著育種工作的推進，不同種類的家兔逐漸分布于法國、比利時、德國、英國、荷蘭等歐洲國家。隨著歐洲的移民，家兔先后被帶到了中國、日本、澳大利亞、新西蘭和美洲等地。
棲息環境
家兔是由穴兔馴化而來，自19世紀以來在西方國家一直被當作寵物飼養，野外分布少。其生長環境對溫度、濕度、光照等都有要求。家兔一般適宜的溫度范圍為15-25℃。高溫或低溫都會對家兔的健康產生影響，如高溫會導致家兔口渴、食欲不振，甚至熱射病等疾病的發生；低溫則容易導致家兔體溫過低、食欲不振、免疫力下降等問題；同時家兔愛干燥、怕潮濕，兔舍內的空氣相對濕度以60%-65%為宜，一般不應低于55%或高于80%。此外，合適的通風和光照也可以促進家兔生長發育和健康，提高家兔的免疫力，防止疾病的傳播。同時因家兔膽小的特性，在家兔的養殖過程中，還需要避免噪聲刺激，保持相對安靜的環境。
生活習性
家兔由野生穴兔馴化而來。現在家兔的生活環境雖然發生了很大的變化，但在很大程度上仍保留著其原始祖先的生活習性和生物學特性。
活動特點
穴兔為夜行性動物，家兔保留了其祖先的這一特性，白天多趴臥在籠內，眼睛半睜半閉，很容易進入睡眠狀態，此時除聽覺外，其他刺激不易引起興奮。而日出之前和日落之后卻十分活躍，采食、飲水比較頻繁。據測定，在自由采食的情況下，家兔夜間采食量和飲水量的65%-75%。
防御行為
家兔聽覺靈敏，耳朵長大，耳廓可以轉動，收集來自各方面的聲音，借助敏銳的聽覺做出判斷，一旦發現異常情況，如動物的闖入、陌生人的接近、突然驚嚇等都會快速做出反應；但家兔的防御能力差，當受到驚嚇或遇到敵害時常邊跑邊用后足猛踏地面，發出響亮的聲音來嚇唬敵人。同時它們膽小怕驚，容易發生驚覺現象，如果應激強度過大，將產生嚴重后果，如食欲減退，妊娠母兔發生流產，分娩母兔出現難產、死產，哺乳母兔拒絕哺乳，甚至將仔兔咬死或吃掉，幼兔出現消化不良、腹瀉，甚至死亡等情況。
社群行為
家兔有群居性，如發現敵情時，會通過后肢猛頓地板、發出大的聲響向同伴報警。但隨著月齡的增大，家兔的群居性越差，特別是性成熟后的家兔，群養時經常發生爭斗的現象，特別是公兔之間或新組成的兔群中表現得比較嚴重，公兔尤為明顯。
覓食行為
家兔是一種以草等植物性食物為主的物種，其門齒發達，上唇分為兩片，便于啃食低矮植物，喜吃幼嫩枝葉和枝條。同時，家兔具有發達的放射性腸炎、盲腸和圓小囊等器官有助于粗纖維的消化，耐雜糧食品性較高。據有關資料報道，家兔對粗纖維的消化率為65％-78％。此外，家兔還具有食糞特性，會重新攝入糞來獲取額外營養，在該物種的盲腸中會發生難以消化的物質的細菌發酵。這些細菌會釋放或產生穴兔生長發育的一些必需的營養物質，通過盲腸定期排便并穴兔重新攝入，并在第二次通過消化系統時被吸收。
生長繁殖
發情交配
家兔性成熟要比體成熟早一些。一般公兔4-4.5月齡，母兔3.5-4月齡性成熟，6月齡左右便可配種，由于世代間隔短，一年內可繁殖兩代。
家兔的繁殖期沒有季節性。母兔一般在分娩后第二天又開始發情。沒有懷孕的母兔，在正常情況下，其發情周期為8-15天，持續期為2-3天。母兔發情主要表現為神情不安，腳爪亂刨地，踏足、愛跑跳，食欲下降，有時銜草營巢。在撫摸兔背時，母兔伏臥地面，并把身體伸長，尾部顫動。檢查女性外生殖器時，初期呈淡紅色，中期紅腫濕潤，后期變為紫色。性欲強的母兔，主動向公兔調情爬跨。當公兔追逐母兔爬跨時，發情的母兔臀部抬高，表示出愿意接受交配的姿勢。在人工輔助交配時，將母兔放人公兔籠內后，公兔開始嗅聞母兔的尿液和外陰部，做出嬉弄姿態和發出特異呼聲等求偶行為。
母兔在交配后約10-12小時開始排卵，如果此時精子和卵子相遇，就會受精卵。家兔是多胎動物，有把泌乳期和懷孕期完全結合的能力。
妊娠產仔
家兔的妊娠期短，一般為30-31天，在商品集約化生產條件下，每只母兔每年可繁殖8-9胎，每胎6-9只，一年可提供50-70只仔兔。
同時由于家兔發情周期不規律以及刺激性排卵的特點，導致家兔假妊娠的比例高，比例高達30%。在不進行交配的情況下，給母兔一定條件刺激（如公兔的交配、母兔的相互間爬跨或爬跨子兔、注射藥物等）的誘導，母兔就可以排卵。所以在不進行交配的情況下，母兔相互爬跨或母兔爬跨子兔，有時會造成可延續16-17天的假妊娠。假妊娠兔的表現一樣，乳腺有一定程度的發育，在圈養的情況下，可能出現產前打洞和銜草。不接受公兔交配。假妊娠對母兔本身并無不良影響，但是會使得公母兔長期隔離，不進行繁殖，使母兔的繁殖力減退、卵巢機能降低。
此外，家兔胚胎在附植前后的損失率較高。據報道，家兔胚胎在附植前后的損失率為29.7%，其中多數由于母體過于肥胖時，體內沉積大量脂肪，壓迫生殖器官，使卵巢、輸卵管容積變小，卵子或受精卵不能很好地發育，以致降低了受胎率并使胎兒早期死亡。
生長發育
家兔仔兔剛出生時閉眼，無毛，各系統發育不健全。生后第四天長出絨毛，第十二天睜開眼，開始有視覺，3周齡時便可出巢吃料。同時仔兔剛出生時體重較小，約為50-60克。但在母兔泌乳正常的情況下，其增重速度很快，1周時可增加1倍以上，4周時其體重約為成年兔的12%，8周為成年體重的40%。家兔體重的增加因品種、性別、個體、母兔的產仔數和泌乳力的不同而異，如比公兔的增重速度在性成熟前較快，性成熟后則較母兔慢，尤其在8周齡以后。
家兔一生中共有兩次年齡性換毛：幼兔生長到約30日開始至100日齡期間為第一次換毛脫換被毛；從130日齡開始至180日齡結束為第二次換毛。當幼兔完成兩次年齡性換毛后，即進入成年行列，以后的換毛要按季節進行。
家兔的壽命一般為7-8年，長者可達12年。公、母兔的年齡影響繁殖性能，年齡越大繁殖性能越低。在生產實踐中，11胎以前屬正常穩定的繁殖階段，到12胎以后繁殖性能顯著下降。從繁殖性能和經濟效益考慮，母兔可利用3-4年，公兔利用4-5年。
人工養殖
配種方法
用于家兔的配種的方法有3種。即自然交配、人工輔助交配和人工授精。冬季配種要選擇暖和的時間，中午至下午2時左右較好。夏季在早、晚天涼爽時放。春秋應在清晨飼喂1小時后放對。同時注意控制日配次數，一般種公兔每天可配1次，最多是2次，間隔4小時以后，連續配2天，應休息1天。
自然交配：自然交配即公母兔混養，在母兔發情期間，任憑公兔母兔自由交配。這種配種方法的優點是配種及時，能防止漏配，節省勞力。但是缺點甚多，如無法進行選種、選配、極易造成近親交配，品種退化，早配，傳播疾病等。所以自然交配一般均不采用，除非是放牧飼養的兔群。
人工輔助交配：在公、母兔分群或分籠飼養的條件下，在母兔發情期間，用人工輔助的方法，進行放對交配，稱為人工輔助交配。此法又可分以下幾種方法。
一次交配：一次交配即放對后如果母兔配上，就不再放對，這種方法較普遍。個別母兔接受交配后，拒絕再次交配，自然形成一次交配。
多重交配：母兔在一個發情期持續期內，用3只或3只以上的公兔進行交配，每次間隔時間為0.5- 2小時，或8-12小時，此法較少使用。
人工授精：人工授精是用器械采集公兔的精液，經處理后再輸入到母免的生殖道內使其受精卵。人工授精是一種簡便易行、效果顯著的配種方法，在生產中廣泛使用。
飼養管理
家兔是草食性動物，要遵循“青粗飼料為主，精料為輔”的原則，搭配顆粒飼料。不同階段的家兔對營養的需求有所不同。幼兔消化器官尚未發育完善，應少食多餐，寧單勿雜，應以易消化吸收的飼糧為主；成年家兔消化系統及各個器官均發育成熟，營養需求量較大，采食量增加，可以牧草為主、兔糧為輔飼喂；老齡化家兔，減少飼喂難消化的粗纖維含量。另外，要遵循家兔日靜夜行的生理特點，增加晚上飼喂料量和供給足夠飲水，白天保持安靜，保證家兔健康生長。
同時家兔不分公母都有爭斗行為，3月齡以上的公母兔要分籠飼養，既可避免家兔之間撕咬爭斗而受傷，也可避免公母兔之間發生早配或亂配的現象，從而影響家兔品質。籠養家兔要選用鋼制籠具，不要采用木制用具，避免家兔到處撕咬損壞籠具，可定期在籠中放入樹枝或木棒，用于磨損門齒。
疾病預防
家兔發病的情況有很多，最主要的是飲食、環境、衛生、傳染等幾個方面，要求在平時飼養工作中注意加強疾病防控和衛生消毒，做好預防接種等工作。如兔場應堅持“自繁自養、全進全出”的飼養原則，定期做好清洗、消毒、殺蟲脒、滅鼠等工作。根據當地疫病流行情況，制定科學合理的免疫接種計劃，及時接種新型冠狀病毒疫苗，以有效預防兔瘟、產氣莢膜桿菌病、波氏桿菌病等病。此外，還要制定科學的、符合自身養殖場實際情況的驅蟲計劃，選定效果顯著的驅蟲藥，按照驅蟲計劃進行驅蟲，防治寄生昆蟲對家兔的危害。
主要用途
食用營養
兔肉肉質細嫩，不僅易于消化，而且含有人體必需的營養物質。據測定，兔肉含有高達21%的蛋白質，還含有豐富的維生素a、維生素e和B族維生素及人體需要的鐵、磷、鉀、鈉、鋅、銅、、鉆等常量元素和微量元素。兔肉還因其含脂肪、膽固醇、熱量低和尿酸少等特點，具有特殊的保健作用，是國際市場上的暢銷食品。
經濟用途
家兔是一種很受歡迎的養殖動物，其品種被商業化飼養以獲取肉、毛皮、用于試驗，或作為寵物也很受歡迎。
皮毛用
兔毛是優良的毛原料，具有輕軟、保暖性好、吸濕性強等特點，通過加工的兔裘皮，可制作各式長短翻毛大衣披肩、圍巾、帽子、手套、挎包、褥子等，具有輕柔、美觀等優點，同時兔的皮質優良，不用染色即可形成幾十種自然顏色，制成各種仿珍貴獸皮服裝，非常受消費者的歡迎，在國際上暢銷。
實驗用
家兔是科研、教學、醫療衛生部門常用的試驗動物。因為兔的胸腔由縱膈膜將它分左右兩室，互不相通，這種特殊的身體結構使得兔子在心臟手術過程中不會像人類一樣發生氣胸，適合復制心血管和肺心病的各種動物模型，如心肌梗死、心率失常等。同時兔的體溫變化十分靈敏，正常體溫38.0-39.6℃，最易產生發熱反應，注射藥品到兔子體內會引起體溫升高，更容易監測，所以家兔廣泛應用于微生物學、藥理學、制造生物藥品、藥物鑒定和疾病診斷等方面。但常用于實驗的主要是新西蘭白兔、日本大耳白兔和中國白兔3種。新西蘭白兔體格健壯、繁殖力強、生長迅速，性情溫和、容易管理、性狀穩定，是世界公認的的實驗用兔；日本大耳白兔顧名思義兩耳長大，但耳根細，耳端尖。生長發育快，但抗病力較弱。由于它的耳朵較長，皮膚白色，血管清晰，便于取血和注射，也是一種比較常用的實驗用兔；中國白兔是中國培育的一種實驗用兔，體型較小，抗病力較強，易于管理。
觀賞用
此外，有些家兔品種由于其外貌奇特，或其被毛華麗珍稀，或其體格輕微秀麗，適于觀賞。如垂耳兔、荷蘭矮兔、波蘭兔、喜馬拉雅兔等。
生態保護
免糞還是一種高級優質有機肥，含氮、磷成分比其他家禽糞高，它不僅能增加腐殖質、提高土壤的肥力和通透性，促進農業增產，還具有殺蟲脒滅菌作用，可以減輕農作物的蟲害。
產業發展
世界
發展階段
由于家兔食草節糧、繁殖力高，而且其所提供的肉、皮、毛等產品是人們日常生活中的重要物資，兔產業已成為畜牧業的重要組成部分。世界上整體兔產業的發展大致可以概括為以下4個階段。
第1階段是第二次世界大戰以前，世界兔產業發展緩慢。二戰以前，養兔的技術極為落后，大多采用粗放飼養的傳統方式，養兔的規模也相對較小，產量較低，故兔產業發展較為緩慢。第2階段為第二次世界大戰期間，世界兔產業得到很大發展。第二次世界大戰嚴重破壞了農業生產力，飼料短缺導致飼養大型的家畜和家禽存在較大困難，食草節糧、繁殖力高的家兔在這一時期得到了很大的發展。第3階段是20世紀40年代末和50年代初，世界兔產業進入低谷。在這一時期流行性疫病的泛濫，對于抗病能力弱、易患病的家兔而言無疑是致命的傷害，同時疫病的盛行也導致兔產品的銷量及價格大幅降低，家兔的生產進入低谷。第4階段為20世紀60年代以后，世界兔產業開始復蘇并快速發展。隨著疫病的逐漸消失，世界兔產業也開始復蘇，20世紀70年代開始，隨著專業化、工業化養兔模式的出現及養兔技術的不斷完善，世界兔產業進入了高速發展階段。根據FAO（聯合國糧食及農業組織）數據顯示，1961年世界出欄量、存欄量以及兔肉產量分別約為2.71億只、0.98億只以及39.7×104噸，截止到2014年底，世界兔出欄量、存欄量以及兔肉產量已高達10.68億只、7.69億只以及155.99×104噸，其中肉兔出欄量和兔肉產量均翻了4倍，而兔存欄量則翻了接近8倍。
發展現狀
FAO的統計數據顯示，全世界從事家兔的養殖與兔產品生產的國家主要分布在歐洲、亞洲、美洲以及非洲4個大洲，其中歐洲和亞洲為主要的養兔大洲。1961年全世界共有45個國家從事家兔的養殖與兔產品的生產，經過多年的發展，截止到2014年底，全世界從事家兔的養殖與兔產品生產的國家已達到93個。在美國、英國、法國、德國、意大利、西班牙、荷蘭等兔業發展先進的國家都分別建有國家級養兔協會或家兔育種協會，類似“德州家兔育種協會”“明尼蘇達州家兔育種協會”“美國聯邦新西蘭兔育種協會”“國家迷你力克斯兔俱樂部”和“美國比利時兔俱樂部”等以地區或品種命名的兔業協會（俱樂部）。其中世界最大的兔業協會組織是“美國家兔育種協會（ARBA）”，在國內外的會員達23 000名，包括育種專家、技術官員、種兔生產者和商品兔飼養者；歷史最長的是“英國兔子協會（BRC）”，1920年發起，1934年正式注冊成立，是全歐洲最大的兔子繁育協會組織。
中國
發展階段
中國養兔歷史悠久，可以追溯到2000多年前的先秦時代，但是以經濟為目的的養殖生產始于20世紀50年代中后期，外貿出口的發展，創匯逐步帶動了中國養兔業的發展，開始出現以經濟為目的的養殖生產，當時中國存欄家兔約700千只。到1981年，在中國畜牧總站的支持與具體組織下，“全國家兔育種委員會”在江蘇吳江區成立，接著農業部在江蘇省和安徽省相繼興建了兩個直屬種兔場。1984年，農業部在南京首次舉辦全國養兔高級培訓班，全部由德國從事家兔育種、飼養管理、疫病防治方面的著名專家講學，中國家兔種業發展由此起步。
發展現狀
從80年代開始近30年來，在國內外兔產品市場及其生產快速發展的拉動下，中國家兔種業從無到有，不斷發展。先后從歐美國家和澳大利亞引進了新西蘭白兔、加利福尼亞兔、比利時兔（弗朗德）、德系及法國安哥拉兔、力克斯兔和齊卡兔、伊普呂兔、伊拉兔等肉兔配套系等世界著名的兔品種資源；同時利用本地兔和引進品種的遺傳資源，先后育成了哈爾濱大白兔，塞北兔，豫豐黃兔，浙系、皖系、蘇系、西平高原兔和吉戎皮用兔等8個品種；新發掘出湖南九嶷山兔、福建閩西南黑兔兩個地方品種；2011年擁有自主知識產權的康大肉兔3個配套系，通過國家審定并獲得了新品種證書。
到2012年，已得到國家認證的家兔資源有地方品種6個、培育品種（配套系）12個、引進品種（配套系）14個，加上2006年前通過地方品種審定委員會審定的新品系10個，共計42個，中國已成為世界第一大養兔國，不僅兔產品總量、出口量居世界第一，而且門類比較齊全，品種遺傳資源也是最多的國家之一。據不完全統計，到2012年分布在21個省市的種兔企業共有378個，其中四川省、山東省、浙江省、重慶市、云南省、廣西壯族自治區、江蘇省、遼寧省、河南省、安徽等10個省市共有282個，占總數的74.6%。在378個種兔場中專營肉兔種的147個，占38.9%，專營雷克斯兔種的125個，占33.1%，專營長毛兔種約60個，占15.9%。
相關文化
家兔所屬的兔科（俗名兔、兔子）在中國文化乃至世界文化中都有著豐富的文化內涵，在中國古代詩詞文化和民俗傳說中有較多記載，還具有多種象征意義。
詩詞文化
玉兔是皓月的象征，在中國古代詩詞中多有描述，如唐代詩人李白《把酒問月》有“白兔搗藥秋復春，妲娥孤棲與誰鄰”之句；李賀有“吳質不眠倚桂樹，露腳斜飛濕寒兔”和“老兔寒蟾泣天色，云樓半開壁斜白”之歌，就是對這種美好意向的高度稱贊。
民俗傳說
在中國古代，百姓把玉兔看作月宮神靈，到了中秋節，燒香祭拜月宮里的“兔兒爺”；中國漢代民間流行種種巫術，兔子有時被當作靈物。
少壯的兔因機敏、警覺而被稱為狡兔，在中國、日本的民間故事里，兔子常常是個狡猾的家伙，有欺詐、說假話，說大話的毛病。在中國民間神話里，月中有兔，日中有烏；于是烏和兔又成了時間的化身。
在其他國家，印度·雅利安人的古代神話中，兔子被作為謳歌贊頌的對象，日式民俗中有贈送兔畫來祈求育兒。同時兔子是復活節的象征之一。
象征意義
中國白兔所屬的兔科（俗名兔、兔子）也有著豐富的文化內涵，在世界文化中，兔象征生育、祥和、陰缺、高速度，“月中有兔”，兔是月亮的象征，而月光可以由晦轉明，如起死回生，有生育和陰缺兩層意義；中國傳統節日中的兔造型民藝如年畫中的兔、剪紙兔、兔燈、兔型玩具等，體現著兔象征吉祥的意義。
參考資料 >
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