兔科（拉丁語(yǔ)學(xué)名：Leporidae；hares）是脊索動(dòng)物門(mén)（Phylum Chordata）、脊椎動(dòng)物（Vertebrata）、哺乳綱（哺乳綱）、兔形目（兔形目）的1科，通稱兔。陸棲，見(jiàn)于荒漠、荒漠化草原、熱帶疏林、干草原和森林。
分布范圍
兔科成員依體型和習(xí)性可以分為古兔亞科（Palaeolaginae）和兔亞科（Leporinae）兩類，共11屬67種，以亞洲東部、南部、非洲和北美洲種類最多，少數(shù)種類分布于歐洲和南美洲，其中一些種類分布廣泛或者被引入很多地區(qū)，而也有不少種分布非常局限。兔屬（Lepus）是兔亞科的最大一個(gè)屬，擁有將近半數(shù)的種類，分布廣泛，最北的種類如北極兔（Lepus arcticus）等可進(jìn)入北極圈，但集中在非洲和亞洲。穴兔屬（Oryctolagus）僅包括穴兔（Oryctolagus cuniculus）一種，原產(chǎn)于地中海沿岸，因被馴化成了家兔而引入世界各地。穴兔或家兔是人們最熟悉的動(dòng)物之一，適應(yīng)力非常強(qiáng)，被引入各地后常能很好地適應(yīng)，其中穴兔被引入大洋洲后數(shù)量劇增，造成當(dāng)?shù)貒?yán)重的生態(tài)災(zāi)難。其它的穴兔以北美洲????種類最多，其中美洲的棉尾兔屬（棉尾兔屬）是兔亞科的第二大屬，也是唯一自然分布于南美洲的屬。中國(guó)僅有9種兔屬種類，沒(méi)有野生穴兔類。其中草兔分布?xì)W、亞、非三洲，中國(guó)除華南和青藏高原外，廣泛分布；雪兔冬毛變白，分布在中國(guó)新疆、內(nèi)蒙古自治區(qū)和黑龍江省北部；高原兔分布在青藏高原；華南兔分布在中國(guó)華南及臺(tái)灣省，鄰國(guó)朝鮮也有分布；東北兔在中國(guó)小興安嶺及長(zhǎng)白山地區(qū)有分布。
下級(jí)分類
兔亞科
統(tǒng)稱兔類。終生在地面生活。初生的幼兔全身具毛，眼睜開(kāi)，不久便能走路。為避天敵，耳長(zhǎng)，且后腿變長(zhǎng)以適應(yīng)迅速奔跑；而奔跑中需氧多，后鼻孔變寬（翼內(nèi)窩的寬度大）。僅兔屬兔屬，共29種，為兔科最大屬，占總數(shù)的一半。體型大。分布廣泛，最北的種類如北極兔Lepus arcticus等可進(jìn)入北極圈，但集中在非洲和亞洲。我國(guó)9種兔科動(dòng)物全部屬于兔屬，其中草兔（蒙古兔、塔里木兔）Lepus capensis分布?xì)W、亞、非三洲，我國(guó)除華南和青藏高原外，廣泛分布；雪兔Lepus timidus冬毛變白，分布在中國(guó)新疆、內(nèi)蒙古自治區(qū)和黑龍江省北部；高原兔（高原兔）Lepus oiostolus特產(chǎn)于青藏高原；華南兔（華南兔、野兔）Lepus sinensis分布于我國(guó)華南及臺(tái)灣省，鄰國(guó)朝鮮也有分布；東北兔（林兔）Lepus mandshuricus在我國(guó)小興安嶺及長(zhǎng)白山地區(qū)有分布。
統(tǒng)稱穴兔類。體型略小。耳朵和后腿相對(duì)較短。穴居，幼兔出生時(shí)裸露、閉眼、無(wú)聽(tīng)覺(jué)，7天后才長(zhǎng)毛，睜眼時(shí)具聽(tīng)覺(jué)。包括8屬24種。棉尾兔屬棉尾兔屬分布于中美洲，有13種，是兔科的第二大屬，也是唯一自然分布于南美洲的屬。穴兔Oryctolagus僅穴兔Oryctolagus cuniculus，原產(chǎn)于地中海地區(qū)，現(xiàn)已馴化成家兔Oryctolagus cuniculus domestica，有多個(gè)品種，全世界廣泛分布。蘇門(mén)答臘兔屬蘇門(mén)答臘兔屬僅蘇門(mén)答臘兔Nesolagus timminsi，分布于蘇門(mén)答臘島，是數(shù)量最為稀少的兔科動(dòng)物之一。火山兔屬Romerolagus僅火山兔Romerolagus diazi，分布于墨西哥火山附近，活動(dòng)范圍狹窄。琉球兔Pentalagus furnessi分布于日本德之島和奄美大島，是唯一棲息于森林中的兔科動(dòng)物，被稱為活化石。其它種屬包括灌叢穴兔屬Bunolagus（1種）、侏兔屬Brachylagus（1種）、粗毛兔Caprolagus（1種）、中非兔屬Poelagus（1種）、紅兔屬Pronolagus（3種）。
主要價(jià)值
野兔是資源相當(dāng)豐富的狩獵動(dòng)物。兔毛由角蛋白組成，絨毛和粗毛都有髓質(zhì)層，絨毛的毛髓呈單列斷續(xù)狀或狹塊狀，粗毛的毛髓較寬，呈多列塊狀，含有空氣。兔毛纖維細(xì)長(zhǎng)，顏色潔白，光澤好，柔軟蓬松，保暖性強(qiáng)，可以用于紡織。中國(guó)兔毛出口數(shù)量占國(guó)際市場(chǎng)的90%。兔肉可食用，中國(guó)凍家兔肉占國(guó)際市場(chǎng)份額的60～70%。兔皮雖薄，但保溫性強(qiáng)。
生活習(xí)性
兔科：個(gè)子大,腿長(zhǎng),尤其是后腿。善于跳躍奔跑，還會(huì)用后腿踢蹬敵人來(lái)自衛(wèi)。它們有一雙長(zhǎng)圓的大耳朵，使其聽(tīng)覺(jué)靈敏，又可以調(diào)節(jié)體溫，散發(fā)熱量。
相比之下，野兔很少挖掘任何類型的庇護(hù)所，它們的身體更適合快速奔跑而不是挖洞。野兔會(huì)游泳，多在夜間活動(dòng)。主要以草為食，偶爾也吃昆蟲(chóng)、腹足綱，甚至是自己的幼崽。為適應(yīng)嚴(yán)酷的環(huán)境和堅(jiān)韌的纖維植物，兔子生有一個(gè)特殊的雙重消化功能。兔子有兩種糞便，一種是常見(jiàn)的圓形干便（糞蛋）；另一種是潮濕的，為黏膜包裹的球形軟便，此種糞便從長(zhǎng)長(zhǎng)的盲腸中分泌出，富含維生素，排除后，兔子立即吞食，讓營(yíng)養(yǎng)不致丟失。兔科動(dòng)物的妊娠期約為28-50天，而草兔的妊娠期通常更長(zhǎng)。野生兔子一般能活10年，家養(yǎng)者可長(zhǎng)達(dá)18-20年。
保護(hù)現(xiàn)狀
數(shù)量大。兔科動(dòng)物一年可以產(chǎn)幾窩，這會(huì)導(dǎo)致它們的數(shù)量在資源充足的情況下在短時(shí)間內(nèi)急劇增加。國(guó)家“三有”動(dòng)物。
參考資料 >