白起渠又名長渠、忱渠，全長49.3公里，始建于公元前279年，是中國現存歷史最悠久的引水工程之一。該渠是戰國時期白起攻楚都城時，為在蠻河武安鎮立碣壅水、引水圍城作戰而開鑿的。秦滅楚之戰后，白起渠成為引水灌溉渠。
中華人民共和國成立后，白起渠得到全面修復，興建重力攔河壩一座，修復干渠長47.6千米，支渠18條，灌溉面積達到1030頃。此后，又興建中型水庫1座，小型水庫9座，擴建堰塘2161口，另有水源工程、提水工程等。至20世紀90年代以后，灌溉面積達到了2300頃。
2008年，白起渠被湖北省政府列為第五批省級文物保護單位。2018年，在加拿大薩斯卡通召開的國際灌排委員會第69屆國際執行理事會上正式宣布，襄陽市白起渠（又名長渠）被確認成功申報為世界灌溉工程遺產并予以授牌。《中國水利之最》將其稱為“華夏第一渠”。
歷史沿革
修建
楚頃襄王二十年（公元前279年），白起奉秦昭襄王之命，發動了攻打楚國的戰爭，自上庸起兵，沿著漢江南下，一路勝利，直至攻陷了鄧城，對鄢城形成了合圍之勢。鄢城曾經是楚國的都城，是郢都的北部重要門戶，地理位置十分關鍵。為了保衛鄢城，楚王調動楚國主力部隊全力堅守。白起久攻不下，便想到了采用水攻這一辦法。白起利用鄢城及其周圍地理位置較低的特點，還有周圍的河渠密布的有利條件，在距離鄢城差不多一百里的南漳縣武安鎮旁古夷水河段上，攔河引水，沿武安鎮至楚鄢城一線開拓溝渠，將水引入鄢城外圍西南一帶容量較大的陂塘。一切就緒之后，白起便放水淹城遺址，最終攻破了城池。據《水經注·沔水》記載：“水從城西灌向城東，流入后形成深潭，就是如今的熨斗陂。水沖毀了城的東北角，百姓隨著水流死在城東的有數十萬人，城東都散發著臭味，因此把這個陂塘命名為臭池。”白起渠，這條攻城用的溝渠，戰事結束被后人改造用于農田灌溉。
發展
西漢元帝時期（公元前48年至公元前33年），召信臣擔任南陽郡太守，大力推廣水利灌溉。他巡視整個南陽地區的水源，規劃溝渠，先后興建了數十處水門堤堰，使得灌溉面積達到300萬畝。他還制定了有記載以來中國第一個用水管理制度——均水約束。將其刻在石頭上立于田邊，以減少用水糾紛。南陽地區因此百姓安居樂業，人口大幅增加。百姓稱召信臣為“召父”。在召信臣修建的工程中，最有名的是在湍河（現今白河）支流湍水上的“六門堨”，也叫“穰西石堨”，位于鄧州市（現今鄧縣）西部。修筑大壩攔截水流，設有三處水門引水。元始五年（公元5年）又增設了三處水門，所以稱為六門堨，灌溉穰縣、新野縣、葉縣的農田達50萬畝。
東漢建武七年（公元31年），杜詩擔任南陽郡太守，也非常重視水利，并且創制了“水排”鼓風設備，大大提高了農具冶鑄的效率，被百姓譽為“前有召信臣，后有杜母”。東漢張衡撰寫《南都賦》，其中大力稱贊南陽的水利。《水經注》記載當時南陽地區有數十處灌溉陂塘，往往塘堰相互連通，形成了“長藤結瓜”式的灌溉系統。興盛時期的南陽灌區完全可以與都江堰和引漳十二渠媲美。
白起渠的上源是蠻河，河水從高山峽谷之間流出，流到宜城一帶地勢逐漸降低，所以水源豐富，長流不斷。在當年可以用于行船，后世把白起渠與附近的土門陂、新陂、熨斗陂、臭陂、朱湖陂等陂塘串聯起來，組成一條既可以用于引水，又可以用于蓄水；既可以用于通航，又可以用于灌溉的多功能渠道。由于通過渠系將分散的蓄水陂塘聯結在一起，這樣就可以相互調節水量，讓渠系常年保持充足的流量。到了南北朝時期，這條白起渠已經發展成為能夠灌溉三千頃農田的水利設施，這一地區變成大灌區。直到北宋趙頊熙寧年間，這條長渠仍然“讓靠近渠的百姓，糧食充足并且有甘甜的飲用水”。也就是說，沿渠一帶的農家依舊依靠它灌溉農田和滿足日常飲用的需求。
修復工程
白起渠第一次大規模修繕于唐大歷四年（769年）。當時，山南東道（轄襄陽市、隨州市）節度使梁崇義駐守襄陽，為發展農業生產、籌措軍餉，對白起渠進行復修，并在渠旁的武安鎮修建紀念性建筑白馬廟，廟前供奉白起塑像。第二次大修在北宋咸平二年（999年），京西轉運使耿望“調集五百民夫修筑堤堰”，修繕白起渠并進行屯田，當年種稻三百余頃。第三次大修處于宋朝經濟文化發展高峰時期，即北宋至和二年（1055年），安慶市縣令孫永主持修治長渠，使其恢復三千頃的灌溉效益，并制定了一套蓄水、放水及用水管理制度。第四次大修在南宋初年，襄陽市成為國防重鎮，為籌集軍餉，參知政事督視湖北京西路軍馬汪澈奏請朝廷準許修治長渠。第五次大修在元大德六年（1302年），中政院同僉李英奉圣旨用國庫款項招募民工重修武安市、靈溪二堰，白起渠也同時開工治理。具體負責修治施工的是大都（北京）民匠總管尹井仁。明代，長渠長期失修，逐年淤積堵塞，逐漸完全廢棄。到了清代，由于人口劇增帶來的壓力，修治長渠一事才被提上官府議事日程。愛新覺羅·颙琰十二年（1807年）、咸豐九年（1809年）、光緒三十一年（1905年），宜城縣令及當地士民曾多次請求修繕，但因地域間存在利害沖突，無法決斷，最終未能修成。
1939年，抗日英雄張自忠將軍觀察到當地的旱情非常嚴重，于是提議湖北省政府對白起渠進行了重修。1949年1月，南漳縣、宜城市兩縣相繼獲得解放。同年10月和1950年1月，長渠維修作為舊時代遺留下來的待建工程，首先被納入了全省與中央第一次水利工作會議上商議，并順利獲得通過。1951年秋，湖北省水利局工程隊會同南漳、宜城人民政府組建長渠工程處。南、宜兩縣共組織投入4萬勞力，1952年1月，土方工程開工，秋季各渡槽涵管開工，冬季各閘、壩大型工程開工，1953年春，民工自做支渠竣工。1953年4月15日，古渠復興工程全部竣工。5月1日，舉行通水慶典，長渠工程處伐石勒銘“長渠完工記”，長渠完工記石碑以及其它古碑刻14塊一并存放于長渠渠首。
位置境域
干渠全長為49.25公里。長渠灌區以渠首攔引蠻河水以及三道河水庫補水作為水源，構建了以灌區干支渠為網絡的“長藤結瓜式”水利灌溉系統。該灌區地處東經111°51′至112°22′、北緯31°35′至31°48′之間，橫跨南漳縣、宜城市兩縣市，位于蠻河以北、襄城區潼口河以南、漢江以西、三道河水庫以東的廣闊區域。其灌區范圍涵蓋南漳縣城關、武安鎮和宜城小河、鄢城、雷河、鄭集等6個鄉鎮，以及襄陽市清河農場、南漳縣林場、宜城市農科所、原種場等4個農林牧場。灌區總面積達978.28平方千米，耕地面積為42.68萬畝，其中水田24.98萬畝，旱地17.7萬畝。依據2019年統計數據，灌區總人口為35.47萬人，其中農業人口有25.17萬人。
特色與價值
工程特點
白起渠歷史久遠，還有獨特的結構和灌溉功能。整個工程由“攔河壩、引水口、干渠”三大主體構成。楚國水利技術是其基礎，施工技術復雜而先進，在水利技術史上有許多重大創造。如，一為“立碣”“壅水”“筑巨堰”“障渠而東”，運用了筑壩引水。而筑壩施工技術如《水經注》所指：“以竹筱石，葺土而為碣。”工程屬性為竹籠工程。二為多源引水梯級開發,《水經注》記載“王寵復鑿蠻水與之合”，采用了跨流域調水方法，多源引水以補充水源。三為“起水門”，水門即相當于斗門，節制閘，建在渠道上以控制流向，調節流量。《大元大一統志》記載長渠“起水門四十有六”。四為“壘以土石”，“斬竹伐木”，“以防橫潰”。更重要的是白起長渠還開創了水利史上“陂渠串聯”蓄、養、提相結合的供水方法的先河，其先進技術在安徽、湖南省、甘肅省等地推廣并沿用至今。
所謂“陂渠串聯”，意思是將堰塘與渠道串聯起來，常年蓄水，忙時灌田。《大元大一統志》明確記載了“起水門四十六，通舊陂四十有九”，即指白起長渠灌區有49口堰塘與渠道相通。中華人民共和國成立后白起長渠得到了復興，沿岸人民承繼了古人“陂渠串聯”灌溉農田發揮效益的經驗。現在的白起長渠，以三道河大型水庫為主水源，15座結瓜水庫及2671口陂塘為補充水源，發展了古長渠“陂渠串聯”水利形式的灌溉優勢。這種“長藤結瓜”式的供水方式，科學合理且十分先進。非灌溉季節，攔河壩這個“瓜根”使河水進入渠道（瓜藤），渠水入庫塘（瓜）；農田需水時隨時輸水灌溉，做到常流水，使地表徑流全面運用；常年蓄水，不讓水源白白流走浪費，擴大了水源；灌溉季節再供水給庫塘。這樣，塘堰、水庫循環蓄水，提高了水庫塘堰的利用率。整體工程也實現了以多補少、以大補小、以余補缺、互通有無、平衡水量，充分發揮工程最大潛力的目的。
文化價值
北宋的歐陽修、鄭獬等人都曾為白起渠留下了詩篇，在唐代《元和郡縣圖志》、北魏《水經注》等重要古籍中均有對長渠的記載。都江堰、鄭國、靈渠，是公認的秦朝三大水利工程。白起渠的歷史比三者都要早，在世上卻鮮為人知。其歷史文化價值還有待進一步發掘。白起渠是中國“長藤結瓜”式的蓄水引水灌溉工程，灌區地形復雜，技術要求高，在水利技術史上有許多重大創造，建筑物的設計、布局等都為后代稱奇，極具研究價值。
歷史價值
白起長渠還有重要的歷史價值。它以水代兵滅掉了楚國的鄢郢之戰，消滅了楚國大量有生力量，加速了中國的統一。它的文化價值是多方面的，它留下來的眾多紀念建筑物，如廟宇建筑文化、碑刻文化都十分可貴，現存的數十塊碑刻，集文學、雕刻、書法、繪畫藝術于一體，堪稱綜合藝術的博物館。此外，它還涉及官方推崇的宗教文化，如在元朝時期，孛兒只斤·忽必烈至元十六年（公元1279年）朝廷屯田官劉漢英等，呈報長、木二渠情況，引起了元朝最高統治者的高度重視。
開發與保護
長渠至今仍在發揮不可替代的灌溉、供水、排澇、生態等水利功能。至今仍灌溉著南漳縣、宜城市的6個鄉鎮以及襄陽市清河農場、南漳縣林場、宜城市農科所、原種場等4個農林牧場30.3萬畝耕地。
灌區的旅游業也得到了一定程度發展。南漳縣水鏡湖、水鏡莊、徐庶廟與襄陽古隆中連成一條三國文化旅游熱線;水鏡湖國家水利風景區三道河水庫水土保持科技示范園、長渠國家水情教育基地、長渠綠色廊道、高康美食長廊、楚皇城城址展示館、鯉魚湖濕地公園連成一條水文化和水生態及綠色美食的旅游熱線。不僅增加了地方收入，而且大大提高了灌區的知名度。
所獲榮譽
以上來源：
相關評價
在世界灌溉工程遺產評審大會上，國際灌排委評價長渠：“華夏第一渠、里程碑式的建筑，創立了卓有成效的‘長藤結瓜’工程和‘分時輪灌’的管理范例。”
由中國水利電力出版社編輯出版的《中國水利之最》一書，將長渠列為中國最早的灌溉渠，稱其為“華夏第一渠”。（中國水利電力出版社評）
在連續數年遭遇大旱的情況下，長渠仍圓滿完成灌區30多萬畝農田的灌溉任務，呈現出“大災之年不見災、大旱之年大豐收”的動人場景，被群眾譽為“生命渠”“幸福渠”。（襄陽市檔案館評）
參考資料 >
二千年白起古渠 源遠流長水文化.襄陽市水利和湖泊局.2023-08-17
航拍世界灌溉工程遺產—— 湖北襄陽長渠.國際在線.2024-03-26
白起渠.中國大百科全書.2024-03-26
史話襄陽白起渠.湖北省水利廳.2024-03-26
湖北襄陽白起渠成功申報“世界灌溉工程遺產”(圖).中國新聞網.2024-03-28
讓“華夏第一渠”揚名世界 ——長渠(白起渠)申遺背后的故事.襄陽檔案信息網.2024-09-05
《人民文學》2022年第11期|楊曉升:南漳有條白起渠(節選).中國作家網.2024-09-05
湖北首批水利紅色資源：長渠完工記石碑.襄陽市水利和湖泊局.2023-08-18