月下老人是中國神話傳說中掌管男女婚姻的神仙，別名柴道煌，又稱月老、月老星君、月下老兒，他童顏鶴發，身攜婚姻簿、手挽紅繩的老者形象在中國民間家喻戶曉。月下老人依據“婚姻簿”將婚姻命定的男女用紅絲線系足，從此無論如何他們都將成為夫妻。
月老故事的原型一般認為出自唐代李復言的小說《續玄怪錄·定婚店》，小說描述杜陵人韋固在月色幽微的清早偶遇一位老人，老人借著月光在翻弄一本奇書，并告訴韋固，鬧市瞎眼老太三歲的丑女將成為他的妻子，韋固不信，唆使仆人行刺了丑女。多年后，韋固發現嬌妻正是當年的丑女，于是深信姻緣命定，無法更易。《定婚店》中月下老人的故事在唐代及后世廣泛流傳，為“月老”成為特定稱謂奠定了基礎。
在宋代的婚俗書帖中，“月老”開始作為特定稱謂使用。元明清時期直至現代，“月老”成為中國古代各民族文學中流傳極廣的人物原型。“月老”類型故事在世界范圍內也有廣泛傳播，不同地域的講述者會根據當地的風習、觀念等，對故事進行創造性的改編。
“月老”被后人尊為道教的神之一，并像城隍神、土地神一樣，有專門的神祠，同時也作為“媒神”，專司人間婚姻之事。中國大陸（內地）及港澳臺地區均有供奉月老神的祠廟。廣東東莞地區仍然保留有“求月”的風俗, 認為中秋之夜是月老為少女做媒的時辰。未娶妻室的男子等到三更時分, 三五成群在月下燒香燃燭, 祈求月老為其牽紅線。
月下老人的產生、發展和中國古代婚戀嫁娶制度有著密切的聯系，在中國的民間文化和民俗形式中，“父母之命”、“媒之言”、“無媒不成婚”等已成為根深蒂固的婚姻傳統，月下老人溫和穩定的形象正是婚姻鞏固的象征，作為人們對神圣婚姻的膜拜對象保存了下來。同時月老也是中國古人命定觀在婚戀領域的藝術化、形象化呈現。它蘊含著人們對于美滿婚姻的理想情感和美好追求。
出處
唐朝李復言《續玄怪錄·定婚店》中記載：“杜陵人韋固，娶婦多歧，求婚必無成。一日，在月色幽微的清晨偶遇一位老人，老人借著月光在翻弄一本奇書，書上之字韋固不得知認，詢問所看何書，老人答曰幽冥之書。并告訴韋固自己乃是掌天下婚之幽吏，菜市瞎眼老嫗三歲的丑女將成為他的妻子，韋固怒且不信，后使人行刺此女。然多年后，韋固終娶一容色華麗之女為妻，卻發現其正是當年的丑女，于是感慨姻緣命定，不可更變。”
這則故事在民間廣為流傳，人們相信月老有專門記錄時間姻緣的婚書，暗中用一根紅線將男女雙方之足系住，即便二人天各一方，抑或地位懸殊，終能結為秦晉。《定婚店》月下老人的故事在唐朝及后世廣泛流傳，為“月老”成為特定稱謂奠定了基礎。
歷史演變
媒神之祖
據東漢民俗專家應劭 《風俗通義》記載，“女媧禱神祠，祈而為女媒，因置婚姻。”另據《路史·后紀二》記載：“以其（女媧）載媒，是以后世有國，是祀為高之神。”女媧被譽為中國第一位媒人，又稱“高媒”，創建了婚姻制度，是婚姻之神、媒人之祖。之所以不稱呼媒人為 “女媧”，主要是因為女媧作為神話中的人類始祖，其意義和作用偏重于 “摶土造人” 和 “煉五色石補天” 上，涵蓋的意義很廣。而月老和紅娘則專司姻緣。
漢族演變
唐代
“月老” 被尊為媒神，是唐代以后人們將民間傳說和神話結合，將媒神的形象轉化為月老而形成的。
在李復言《續幽怪錄·定婚店》之前，唐人小說中已有類似月下老人的形象，戴孚《廣異記.閻庚》記載了來自“地曹”的一位奇“客”，用繩子“絆男女腳”來“主河北省婚姻”，已經出現了“預言”和“細繩”的情節。
在唐代，婚姻前定、主于地府冥司是流行和普遍的觀念。而月老于月下結繩以定婚姻的形象，更具詩意，因而流傳更廣，月下老人也因此成為民間家喻戶曉的婚姻之神。
宋代
在宋代的婚俗書帖中，“月老”開始作為特定稱謂使用。如洪適《送禮書》：“歌風人之漚，思得淑姬；逢月老之系繩，吉占介婦。”陳著《本堂集羞戴時芳迎婦》：“問月老之籍，樂得偕老之良姻。”宋代市民社會的興起為《定婚店》月老故事向民間普及提供了條件，在勾欄瓦舍中演講的通俗文藝曲目中即多有扮演唐朝小說人物者。從作品接受心理和傳播效果來說，月老形象生動、親切、富有詩意，《定婚店》月老故事也就更具被說話人采用和演說的可能性。而正是在《定婚店》月老故事的傳播過程中，“月老”才逐漸成為具有特定意義的習慣稱謂，并為人們所襲用。
元明清時期
月老的形象在唐以后的文學作品中更是屢見不鮮，影響深遠。例如，元代曾瑞卿《留鞋記》雜劇：“何須尋月老，則你是良媒”；明王世維傳奇《雙烈記·就婚》云：“豈不聞月下老人之事乎，千里姻緣著線牽” ；《紅樓夢》第五十七回里，寶釵母親薛姨媽說的一番話，也提及月老：“自古道，千里姻緣一線牽，管姻緣的有位月下老兒，預先注定，暗里只用一根紅線，把這兩人的腳絆住，憑你兩家哪怕隔著海呢，若有姻緣的，終究有機會作了夫婦。 ”
清代沈復《浮生六記》中描述月下老人的形象為：“一手挽紅絲，一手攜杖懸婚姻簿，童顏鶴發，奔馳于非煙非霧中。”后世供奉月老的祠廟中基本保持了這個形象。
現代
月下老人故事在現代民間故事中仍然大量存在，如廣東省的《潮汕婦女“額前圍”的傳說》、上海市的《張敞畫眉》、西藏自治區的《特拉蘇和女神們》、遼寧省的《月老配婚》等。其中最有代表的是流傳于遼寧省大連市瓦房店市一帶的故事《月老配婚》。《月老配婚》故事講的是：山東省窮人王二到南山坡打柴，遇一白胡老人搬弄石頭，老人說石頭均為男女配對，老人預言王二的未婚妻是李家莊一不滿周歲的丫頭，王二找到并用石頭打傷了她，從此遠奔關外的東北地區做起生意。十多年后，一老太領一姑娘到王二家討飯，在伙計們的撮合下，王二與姑娘結婚，后來得知姑娘就是當年的那個小丫頭。這才相信“天定的姻緣，是棒打不散了”。
在這個故事中，月老配婚的道具是鄉村百姓熟悉的石頭，而整個故事則隱約發生在“闖關東”的社會背景中。綜合流傳于各地的“月老”型故事來看，故事從整體上保持了早期月老故事的開放式預言結構和它所傳達的婚姻定命觀念，但主人公的身份、月老的道具、故事發生的地點和場景等，都由民間故事的講述者根據當時各地的社會文化環境做了改編，這充分體現了月老故事結構的穩固性和內涵的包容性。
藏族演變
藏族的“月老”的原身是噶爾·東贊。祿東贊全名為噶爾·東贊宇松。他出身王族家庭，生于今西藏山南隆子縣列麥鄉一個叫“沖薩”的地方，具體生年月日不詳。據史料記載，祿東贊 “雖不識文記，而性明毅嚴重。講兵訓師，雅有節制。吐蕃之并諸羌，雄霸本土，多其謀也”。松贊干布即位之初，他輔佐治理朝政，主張與唐朝以及鄰國尼婆羅和親，并幾次親自出使長安通好。唐貞觀十三年 (公元639年)，為松贊干布迎請了尼婆羅尺尊公主人藏，翌年 (公元 640年) 又從松贊干布之命，到天寶迎請文成公主。由于噶爾·東贊在迎接文成公主下嫁松贊干布一事上的功績，人們慢慢傳說祿東贊即是媒神女媧的化身，于是祿東贊在藏族傳說中就被神化了，成為藏族的“月老”形象。
民間信仰
供奉月老神
“月老”被后人尊為道教的神袛之一，并像城隍神、土地神一樣，有專門的神祠，同時也作為“媒神”，專司人間婚姻之事。浙江杭州宋城、吳山、白云庵、黃龍洞以及紹興興昌重陽宮、平湖關帝廟、北京東岳廟、湖南長沙、江西龍虎山、河南商丘玉皇宮、山西榆次城隍廟、陜西戶縣重陽宮、上海大境關帝廟、江蘇無錫太湖仙島、江蘇蘇州城隍廟、福建漳州德進廟、海南定安縣玉蟾宮等均供奉月老神，臺灣、香港、澳門地區也有月老祠廟，其中尤以臺灣的分布廣泛，祠廟眾多，甚至在外國也有月老的蹤影，例如馬來西亞天后宮、美國岡州廟等也都奉祀月下老人。
在各地祠廟中，月老多屬道教俗神，如較著名的北京東岳廟乃道教正一派，鄠邑區重陽宮則屬道教第十洞天，又如臺灣的大天后宮也是主祀媽祖的道教宮觀，而各地月老祠廟存在居多的城隍廟、關帝廟等也屬道教廟宇。在這些廟宇中,月老常與眾多民間俗神一起成為供奉的對象。例如上海大境關帝廟內主祀關羽，兩側配祀財神和月老。在漳州市德進廟第三殿中，主祀閻羅王、地藏菩薩，左右分祀十殿閻君，前廊右祀月老公公、月老婆婆，左祀添福壽司，西側配殿閣樓祀東岳大帝、九天娘娘、文圣孔子。從供奉的對象來看，整座廟宇儒、釋、道三教合一，且月下老人旁邊還人為地給配置了一位“月老婆婆”，顯示了月老作為民間信仰的世俗化和人格化。
杭州白云庵月下老人祠
杭州市白云庵里的月下老人祠是晚清杭州藏書家“八千卷樓”主人丁松生于光緒年間修建的。此祠正殿共三大間，庭柱上書楹聯:上聯是“愿天下有情人都成為眷屬”;下聯是“是前生注定事莫錯過姻緣”。前者原出《西廂記》,后者原出《琵琶記》。祠內準備了100條集古詩詞而成的靈簽供信眾抽取，詩簽相傳是德清俞曲園()先生所手輯，文字典雅，常見采用《西廂》中可作兩面解釋的雙關語，譬如“待月西廂下,迎風戶半開,拂墻花影動,疑是玉人來。”
北京東岳廟月老殿
北京東岳廟是道教正一派在華北地區最大的宮觀，整體院落坐北朝南，由正院、東院和西院三部分組成，主祀東岳大帝。玄教大宗師張留孫與弟子吳全節自元延佑六年(1319) 募資始建，至治三年(1323)竣工，初賜名東岳仁圣宮。其西廊供奉的諸神中就有月老神。
求月
廣東東莞地區人們認為, 中秋之夜是月老為少女做媒的時辰。未娶妻室的男子等到三更時分, 三五成群在月下燒香燃燭, 祈求月老為其牽紅線。
月老紅線
用結線或紐帶來象征婚姻，是諸民族常見的習慣。中國早在周代時就以‘締結紐帶’來加以表現。唐朝已經有用繩相系的方式來選擇配偶的記載。月下老人用來“千里姻緣一線牽”的紅線，既是來自民間觀念，在月老故事成型后又隨著故事的流傳而繼續擴大影響，漸而發展成了中國傳統婚禮上的普遍習俗。到了宋代，牽紅線的習俗逐漸演化為“牽紅巾”，宋人吳自牧在《夢梁錄嫁娶》中有詳細記載。到了清代，“牽紅巾”又變成在婚禮中扯起紅帛或紅布，新郎、新娘“各持一端?相牽入洞房”。到了后來?拴紅線或紅布成為一種必不可少的儀式，它是夫婦同心相連、白頭偕老的象征?，是婚姻美滿幸福的一個重要標志。
文化內涵
月下老人形象的產生、發展和古代婚戀嫁娶制度有著密切的聯系。追求美好婚姻是民眾的一種“生活本能”。尤其是在綱常思想與倫理道德的禁下，女性成為了婚姻中的弱勢群體以及受害群體，但無力掙脫封建思想的束縛，便只能寄希望于對姻緣能夠進行主宰的神祇。
傳統婚姻觀
在中國的民間文化和民俗形式中，“父母之命”、“媒妁之言”、“無媒不成婚”等已成為根深蒂固的婚姻傳統。“父母之命”背后暗含了傳統思想中“門當戶對”等現實因素的存在，因而月老形象的權威性來自于父母和現實因素。月老故事中，男子因好奇未來的婚姻而提前進行查看，但是此時兩者狀態的差距讓男子無法接受。女子或者還是嬰孩，或者出身卑微，或者相貌丑陋，男子便心生邪念想對宿命里的婚姻進行破壞。雖然終娶此女的結局是個巨大的諷刺，但是這種團圓感是建立在兩人后來狀態符合“門當戶對”的基礎之上，并禁錮在封建制度的禮教中。
月老文化之所以能長盛不衰其深層原因就在于人們對婚姻所持的神圣態度。由婚姻而組成的家庭是人類社會最基本的細胞，只有這最小的社會單元不輕易解體，國家才能保持長期穩固。媒妁制度雖遭到詬病，但也給古代社會的不少婚姻家庭帶來了制度上的保障。月下老人溫和穩定的形象正是婚姻鞏固的象征，作為人們對神圣婚姻的膜拜對象保存了下來。
宿命觀
月下老人以赤繩相系，確定男女姻緣，反映了姻緣前定的觀念 。月老故事中，無論男主人公如何掙扎著擺脫命定的婚姻，幾經波折還是最終娶到月老預言中的妻子，月老的超能力和命運的安排讓男主人公無力改變，都包含了 “命中注定 ”這一主題。古人認為，合乎天命的婚姻才是幸福的、宜室宜家的。而 “月老”的出現 ，是這種合乎天命的表現，由 “月老”牽引的命定的姻緣，才是宜其家室的。“月老”形象的出現，正是這種宿命觀在婚戀領域的藝術化、形象化。
月亮崇拜
月老于月下結繩以定婚姻的形象，極具中國古代文學特有的詩性智慧。崇拜月亮的傳統在中國文化中源遠流長，在世界各國也是普遍現象，這是源于原始信仰中的天體崇拜。在黑夜中，月亮給人帶來了光亮，月色朦朧，又會使人產生許多遐想，許多美麗動人的故事因此產生。中國有許多少數民族也盛行拜月的風俗。如苗族就有 “跳月”的活動 。月亮意象有著相思、求愛、團圓的愛情因素，元代戲劇家關漢卿就寫過一出《拜月亭》。《西廂記》里的崔鶯鶯也虔誠地對月神傾訴希望遇到意中人的情懷。
相關爭議
有學者認為“月老原為媒婆之神”，是位女性，而非男性。龔維英在《月下老人原為女性》一文中提出，把月下老人當作男性的淵源是《定婚店》文內韋固曾稱月下老人為“老父”，今人習慣稱作“月老”，而實為“月姥”，把月下老人誤當成男性是因為文字古今音義的變化和通假而致。
衍生作品
文學作品
影視作品
參考資料 >
你知道嗎?月老是商丘人.河南日報網.2024-03-20
月下老人.中國日報網.2023-10-18
中國藝術報.中國文藝網.2023-10-30
北京東岳廟.北京市民宗委.2023-10-19
施立學 | 月圓時分說月老.中國吉林網.2023-10-30
清平樂 壽內.古詩文網.2023-10-30
月老離婚 (1927).豆瓣電影.2023-10-19
月老 (2016).豆瓣電影.2023-10-19
都是月老惹的禍 (2018).豆瓣電影.2023-10-19
月老傳之幽冥絕 (2019).豆瓣電影.2023-10-19
墜愛 墜愛 (2020).豆瓣電影.2023-10-19
月老 (2021).豆瓣電影.2023-10-19
假如月老也有KPI (2023).豆瓣電影.2023-10-19