科（食蟲類：Mustelidae），食肉目下一個科，也被稱為貂科。鼬科包含22屬67種。這一科類物種豐富，多數是小型和接近中型的獸類，體形一般細長，四肢短，均具5趾，尾較長，多具臭腺。是食肉目最古老的科類之一，其起源可追溯至大約4000萬年前，而現代鼬科動物的共同祖先大約出現于1800萬年前。
鼬科動物體型從114毫米至1.0米不等，體重25克至45千克，雄性通常比雌性大25%。多數為長管狀身形，部分如鼬屬（Mustela）和貂熊（Gulo gulo）較寬。具有粗頸、小頭、適于捕食的牙齒、短腿和銳利爪子。
鼬科動物分布于除澳大利亞、南極洲以及馬達加斯加以外的所有大陸上，棲息地涵蓋陸地、淡水和海洋。主食肉類但部分食植物，社群與獨居種類并存。
鼬科動物面臨棲息地破壞、過度捕獵、水體污染和疾病等威脅。截至2023年，鼬科共有64個物種被《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》收錄，其中，1種已滅絕，1種極危，7種瀕危，6種易危。在中國，鼬科中有2種為國家一級保護動物，5種為國家二級保護動物。
鼬科動物因高質毛皮被狩獵、養殖，如紫貂（Martes zibellina）毛皮用于高端服飾和皮革。部分種類如白鼬（Mustela erminea）被馴化為寵物。鼬科動物在生物控制害獸、維持生態平衡方面有作用，蜜獾（Mellivora capensis）與人類、導蜜鳥共生尋找蜂巢。
演化
演化歷史
通過美國史密森生物保護研究所的克勞斯-彼得-科普弗利（Klaus-Peter Koepfli）和加利福尼亞大學圣克魯斯分校 Long 海洋實驗室的克里斯-J-羅（Chris J. Law）等人構建的多基因系統發育發現，鼬科包括八個現存的亞科。鼬科動物出現于漸新世晚期的歐亞大陸，似乎在歐亞大陸經歷了兩次快速的多樣化，其后才擴散到除南極洲和澳大利亞以外的所有大陸。
化石記錄
鼬科動物在食肉目中屬于較早分化的類群，其最古老的化石記錄發現于歐洲始新世地層。到2023年為止，北美洲和亞洲最初的鼬科化石則追溯至漸新世。這一類群的擴散可能與嚙齒動物的廣泛分布歷程是平行發展的。
分類
分類變動
鼬科曾包括臭鼬科（Mephitidae）作為其亞科之一。但隨著分子生物學研究的深入，發現臭鼬科與鼬科的其他成員在遺傳上的差異較大。基于這些分子層面的證據，臭鼬科后來被重新分類，成為一個與鼬科分開的獨立科。
下級分類
截至2023年，根據Catalogue of Life分類系統將鼬科分為8個亞科，23屬62種：
特征
體型
鼬科動物之間體型差異顯著，最小的伶鼬體長約114毫米，體重25克至250克。最大的海獺體長可以超過1米，體重可達45千克。最大的陸生鼬科動物貂熊體長可達1.2米，體重可達20千克。多數鼬科動物體型呈長管狀。但有些物種，如鼬屬和貂熊的身體要寬大得多。在鼬科動物中，雄性的體型通常比雌性大25%。
頭部
鼬科動物頸部粗壯有力，頭部較小，顱骨較長，喙相對較短，耳朵很短。具有食肉齒，犬齒堅固，臼齒鋒利。不同種類的牙齒排列方式各不相同，上臼齒通常中間狹窄，呈沙漏形。鼬科動物的咬合力很強，許多物種巨大的后臼齒突將下頜鎖在上頜中，導致下頜只能在垂直面內移動，而不能做任何旋轉運動。
四肢
鼬科動物腿短，每只腳上的五個指頭都有鋒利的非伸縮性爪子，挖掘物種爪子特別粗壯。有趾行和足行兩種。
分布
分布范圍
鼬科動物遍布全球，除澳大利亞、南極洲以及馬達加斯加和部分大洋島嶼外均有分布，并已被引入到新西蘭。
棲息環境
鼬科具有較高的生態多樣性，有挖掘（獾亞科、美洲獾、鼬獾屬等）、樹棲（貂屬）、地棲（鼬屬）、淡水（大部分水獺亞科）、海水（海獺屬）等多種生態類型。分布于各種棲息地，涵蓋陸地、淡水和海洋環境。它們遍布從北極到熱帶的幾乎所有陸地棲息地。有些物種為半水生或幾乎完全水生，生活在淡水河流、溪流和近海區域中。其中，水獺亞科的動物對水的依靠性最高，海獺甚至生活在北太平洋的海面上。
習性
行為特點
鼬科動物主要采用晝伏夜出的生活方式，以便在夜間有效覓食和避開捕食者。體型狹長的種類行動敏捷，擅長奔跑，適合追捕獵物和躲避威脅。而體型較寬的種類行動較緩慢，但能夠適應其生活環境。這些動物適應性強，有的種類善于攀爬，能在樹木或巖石上移動；有的擅長游泳，在水域中捕食或避難。大多數鼬科動物在地面活動，常在裂縫、洞穴或其他隱蔽處尋找避難所和覓食地點。很多種類選擇洞穴作為棲息地，提供了安全的休息、繁殖和撫育后代的環境，同時在惡劣天氣或面對天敵時提供保護。
覓食行為
食性
鼬科動物主要為肉食性，但也有少數以水果或漿果為主的植物為食。有些鼬科動物有專門的食物，如小爪水獺屬專吃甲殼類動物（尤其是蟹）和軟體動物門，而水獺屬則主要吃魚。黃鼬甚至會出現雌雄分食的情況，雄性黃鼬由于體型較大，所以會比雌性黃鼬捕食更多的獵物。
捕食行為
鼬科動物捕食種類繁多，大多數鼬科動物都是伺機捕食者，而不是專門捕食者。許多鼬科動物擅長捕捉小型哺乳動物，有些可以捕食比自己還大的獵物。鼬科動物經常在洞穴和縫隙中捕食，有些物種已經進化成善于爬樹或游泳尋找獵物。此外，有些鼬科動物還會儲存食物，如鼬屬、貂熊屬。
防御行為
鼬科動物是小型食肉動物，常成為大型食肉動物、大型蛇（蛇目）、猛禽（隼形目）和貓頭鷹（形目）等捕食者的獵物。為了應對這些威脅，鼬科動物發展出了多種防御機制。它們能夠靈活地扭動身體以逃脫困境，并能發出由臭腺分泌的強烈臭味來驅趕攻擊者。此外，這些動物還具有攀爬能力，可以通過爬上樹木和其他垂直表面來避難。部分鼬科動物的毛色與環境相融合，形成一種偽裝，使它們在自然環境中難以被發現。它們還能通過各種聲音，如尖叫和咆哮，發出警告信號。此外，一些物種以醒目的警告色彩圖案來驅逐捕食者。即使體型較小，鼬科動物仍擁有鋒利的牙齒和強大的下顎，能夠對攻擊者造成強力的咬傷，從而保護自己。
社會行為
在鼬科動物中，歐洲狗獾、海獺和部分北美水獺表現出社會性行為，它們傾向于在群體中生活并進行合作。這種社會性行為包括在狩獵、養育后代和防御領地等方面的協作。相比之下，其他鼬科物種大多呈現獨居習性，更傾向于單獨活動。這些動物通常獨立維護自己的領地和資源，避免與同類頻繁接觸。然而，許多鼬科動物在一年中的某些時段會表現出領地性，特別是在繁殖季節。這時，個體之間可能會為了爭奪狩獵區域或交配機會而發生競爭。
交流行為
鼬科動物高度依賴于視覺、聽覺和嗅覺，其中嗅覺尤為重要。這些動物具有發達的肛門氣味腺，其分泌物在多種社交互動中發揮著關鍵作用。這些氣味腺分泌物不僅用于標示領地，還能指示動物的繁殖狀態，并在其他社交場合中使用。氣味標記的程度和功能在鼬科動物中因物種而異，同一物種內部，氣味標記的使用也會因社會結構和環境條件的不同而有所變化。例如，某些物種可能在競爭激烈的環境中更頻繁地使用氣味標記，而其他物種則可能在社會互動較少的情況下使用較少的氣味標記。
繁殖
交配策略
鼬科動物交配系統多樣，不同物種之間及物種內部都存在不同的交配策略。其中，一些物種采納一夫多妻制（一個雄性會與多個雌性配種）。有些物種則表現出濫交的特點，即雄性和雌性都可能與多個配偶交配。此外，鼬科動物在交配過程中有一個特點：需要較長時間的交配刺激排卵，這意味著其交配過程可能會持續幾個小時，以確保卵子受精卵成功。
繁殖季節
大多數鼬科動物季節性繁殖，受日照周期影響。繁殖期約3-4個月，伴有延遲著床現象，即受精胚胎不會立即植入子宮，而是會休眠一段時間，只要胚胎不附著在子宮內膜上，就不會發育。因此，正常妊娠期會延長，有時甚至長達一年。此策略使幼仔在優越環境中出生。
受精胚胎植入后，妊娠期通常持續30到65天。雌性每個繁殖季節都會產下一窩幼仔，其大小在物種內部及物種之間都有所不同。例如，紫貂的平均窩仔數為2.2，可能生產1到7只幼仔。香鼬平均每窩有8.7只幼仔，可能生產3到14只幼仔。
哺育
鼬科幼仔在出生時通常未完全發育，因此需要母親的照料和保護。在撫養期間，雌性鼬科動物通常單獨承擔起撫育幼崽的責任。為了確保充足的資源供應，它們會積極地維護自己的領域，防止其他動物的侵入。此外，雌性鼬科動物傾向于選擇洞穴或巢穴作為哺育和保護幼崽的場所，能夠為幼仔提供必要的安全保障。在這些場所中，幼仔接受母親的喂養、教導和保護，直至它們具備獨立生活的能力。一般來說，鼬科幼仔在大約兩個月大時會逐漸展現出獨立的行為特征。隨著年齡的增長，它們開始探索周圍的環境，學習狩獵和生存技巧。
生長過程
鼬科動物屬于早產型物種，在出生時相對未成熟。典型的特征包括較小的體型和閉合的眼睛。隨著時間的推移，幼仔逐漸發育，通常在8個月到兩年之間達到性成熟。在野外環境中，鼬科動物的壽命受到多種因素的影響，包括棲息地的質量、食物的可用性、捕食者的威脅以及人類活動的影響。一般而言，它們的壽命在5到20年之間，不同物種和不同個體之間會有所差異。
人工養殖
歷史與現狀
鼬科動物的人工養殖可以追溯到幾個世紀前，例如美洲????水貂的養殖始于19世紀初。最初的養殖可能是出于狩獵和皮毛貿易的目的，某些鼬科動物的皮毛在中世紀早期對北歐和東歐國家的經濟非常重要，也是俄羅斯擴張到西伯利亞地區、法國和英國擴張到北美的一個主要經濟動力。盡管人工養殖在提供皮毛等資源方面起到了重要作用，但鼬科動物養殖業面臨著動物福利、環境影響和疾病傳播等多方面的挑戰。
養殖技術
棲息地設計
鼬科動物的棲息地應模仿其在野外的自然環境，確保動物的身心健康。環境需要提供豐富性，如探索、覓食、玩耍、隱藏和休息等功能區域。鼬科動物容易逃跑，因此棲息地設計應防止它們通過挖掘、跳躍、攀爬或游泳離開圍欄。
食物與營養
鼬科動物食性多樣，包括嚴格的食肉動物、雜食性動物和魚食性動物。嚴格食肉性動物，如貂屬需要高蛋白（30-40%）、以肉類為基礎的飲食。食物的質量直接影響動物的體重、繁殖能力和整體健康狀況。
注意事項
健康監控：
定期檢查牙齒、皮膚、毛發、耳朵和肛門區域，以及是否有腹瀉等健康問題。對于不打算繁殖的雌性動物，應實施絕育或激素治療以控制發情。通過觀察行為和身體狀況的變化來評估健康，如食欲減退、體重減輕、水量變化、嗜睡、腹瀉、皮膚變化和異常流血等。
社會化和行為：
鼬科動物中部分物種是社會性動物，應在可能的情況下以兼容的對或群體飼養。貂屬大部分時間（高達75%）用于睡眠，通常喜歡在黑暗、封閉的地方睡覺。需要提供充足的探索和鍛煉機會。
疾病防治
鼬科動物的疾病防治需要綜合考慮真菌性、寄生蟲性和細菌性疾病，并采取適當的預防和治療措施。
真菌性疾病：鼬科動物中獾亞科可能患有組織胞漿菌病，表現為變應性皮膚結節性血管炎、掉毛和肺部病變。
寄生蟲：鼬科動物易感染外寄生蟲（如歐洲塵螨、虱毛目）和內寄生蟲（如鉤蟲病、絳蟲、肺線蟲）。外寄生蟲感染可能導致皮膚結痂和掉毛，如石貂和松貂的螨病；內寄生蟲感染雖多不表現明顯癥狀，但有時可引發炎癥和繼發性細菌感染。
犬瘟熱：犬瘟熱是一種主要的病毒性疾病，尤其在狂犬病被根除后，影響獾和其他鼬科動物。犬瘟熱病毒的傳播風險可能與宿主的社會系統有關??。
細菌性感染：鼬科動物可能患有由鏈球菌和葡萄球菌引起的皮膚或肺部疾病，通常由皮膚傷口引起細菌入侵??。
皮膚病變：除疥螨病、組織胞漿菌病外，鼬科動物的皮膚病變還可能由感染性咬傷或嚴重的虱子或跳蚤感染引起。
保護
種群現狀
截至2023年，根據《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》的數據，鼬科動物中約38%的物種面臨著生存威脅，這一比例顯著高于哺乳動物平均的15%。這反映出一些鼬科物種正遭受嚴重威脅，同時，還有些種類由于數量眾多而被視為害獸。具體來看，有31種鼬科動物的種群數量呈現下降趨勢，18種保持穩定，僅有2種顯示出增長，而另外12種的趨勢尚不明確。例如，極危的歐洲水貂在俄羅斯的種群約2萬只，在西班牙約500只，羅馬尼亞多瑙河三角洲有1000-1500只，但在法國和白俄羅斯可能已滅絕，愛沙尼亞希烏馬島不足100只。瀕危的黑足鼬，截至2015年，圈養和野生種群總計約800只，盡管自1987年以來圈養繁殖了8000多只幼崽并釋放了3900多只，但野生成年個體從2008年的500只下降到2015年的295只，減少了約40%。
致危因素
鼬科物種在其整個分布區受到多種威脅，包括棲息地遭到破壞、過度捕獵、水體污染、家畜傳播疾病等。
棲息地破壞
棲息地破壞對于有特定棲息地需求的物種構成嚴重威脅，如密集的城市化使沿海生態系統受到巨大的人為壓力，導致水獺亞科和貂屬物種的棲息地加速退化和日益破碎化，種群數量下降。
過度捕獵
在柬埔寨和越南，非法野生動物貿易中偷獵鼬科動物以獲取肉類、皮毛和藥用價值的行為非常普遍。東南亞地區的鼬科動物經常被作為寵物出售，其中印度尼西亞的鼬科動物銷售量最高，其次是泰國、越南和馬來西亞。2023年的數據顯示，亞洲小爪水獺占據了絕大多數銷售量（98%），其次是江獺和毛鼻水獺。而海貂則因毛皮貿易被獵殺至滅絕。
水體污染
水體污染對海獺的生存構成了顯著威脅。石油泄漏導致海獺皮毛失去隔熱功能，無脂肪層的海獺因此可能體溫過低。海獺在清潔毛發時可能攝入油污，引發消化系統問題、疾病，甚至死亡。吸入油氣也可能對海獺的肺部造成傷害。
采礦尾礦和污水排放使秘魯水獺暴露于重金屬、殺蟲劑和其他毒素中。特別是在秘魯的重要漁港如欽博特（Chimbote）及其他礦業城市，以及智利中部的港口，石油泄漏和噪聲污染嚴重影響了秘魯水獺的棲息環境。城市附近的海灘和河流泄漏的生活污水進一步惡化了秘魯水獺的生存條件。
與人類的沖突
人類與鼬科動物的直接沖突日漸加劇。在木材、采礦和漁業工作者眼中，水生及半水生鼬科動物被視為漁業資源的競爭者，導致這些動物經常因漁網和陷阱事故死亡或因損壞漁具而被殺。養殖業的擴張加劇了這種沖突，使鼬科動物面臨報復性捕殺的風險，有報道海獺因捕食魚、瓣鰓綱和蝦類種群而遭受直接的迫害和捕殺。在東南亞，人口激增和相應的生物量需求對自然資源施加了壓力，導致獵物短缺和棲息地喪失，這對所有野生鼬科動物都是一大威脅。
其他
其他對鼬科動物構成威脅的因素包括偷獵、血跡犬的捕食行為以及犬瘟熱等疾病的傳播。流浪狗由于捕食和疾病傳播，已成為鼬科動物的主要威脅之一。此外，城市擴張導致家犬、野狗、貓和老鼠數量上升，增加了傳染病的風險。在人類居住區附近，這些動物可能入侵鼬科動物的巢穴，迫使它們離開其繁殖、覓食和休息的地方。一些棲息地數據顯示，狗對鼬科動物的攻擊事件在增加。
保護舉措
2.實施國際貿易限制：自2023年2月23日起生效的《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）將扎伊爾小爪水獺、亞洲小爪水獺、秘魯水獺、長尾水獺、智利水獺、水獺、江獺、巨獺、黑足鼬列入附錄Ⅰ，進一步嚴格限制了鼬科動物及其制品的國際貿易。另有毛鼻水獺、北美水獺、斑頸水獺、海獺被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄 II。
3.開展人工繁殖及再引入計劃：美國懷俄明州狩獵和漁業部與美國魚類和野生動物管理局合作，于1985年10月啟動了黑足鼬人工繁殖計劃。1985年至1987年期間，從懷俄明州最后一個已知種群中捕獲了18只黑足鼬，開始了圈養繁殖種群。
4.海獺受到加拿大《瀕危物種法》（SARA）、美國1972 年《海洋哺乳動物保護法》（MMPA）的保護。毛鼻水獺在所有分布國都受到法律保護。
保護級別
截至2023年，鼬科動物中共有64個物種被《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》收錄，其中滅絕1種，極危1種，瀕危7種，易危6種。
截至2023年，鼬科動物中共有7個物種被列入中國《國家重點保護野生動物名錄》（2021年），其中國家一級保護野生動物2種，國家二級保護野生動物5種。
用途
毛皮貿易
鼬科動物，特別是貂屬成員如紫貂，因其優質毛皮被廣泛狩獵和養殖，滿足全球毛皮市場的需求。紫貂的稀有、柔軟毛皮被用于制作高端服裝和皮革制品。白鼬的純白冬季毛發在歐亞大陸北部地區尤為珍貴，歷史上英格蘭皇室專用。
鼬科毛皮產業對全球經濟做出了顯著貢獻，據估計，全球毛皮產業的市場規模約為400億美元????。其中，中國是世界上最大的毛皮生產國，貢獻了全球約70%的毛皮供應??。2014年，中國的毛皮動物農業產業價值達610億人民幣，對當地經濟增長和就業產生了顯著影響????。毛皮產業在全球范圍內的分布也很廣泛。加拿大的毛皮貿易每年為當地經濟貢獻超過8億美元??，而丹麥作為世界最大的貂皮生產國，2020年因新冠病毒疫情而屠宰了超過1700萬只貂??。俄羅斯約占全球毛皮零售銷售的20%??，而英國的毛皮貿易年值約為2億英鎊??。此外，歐盟是毛皮市場的主要目的地，占全球毛皮銷售的63%??。然而，毛皮產業也面臨著挑戰和變化。動物權益的關注、反毛皮示威以及高質量替代品的興起導致毛皮在時尚界的使用有所減少??。在中國，盡管毛皮產業仍然強勁，但已經出現了年輕一代消費者對大型毛皮制品（如大衣和夾克）的需求減少的趨勢??????。
寵物飼養
在寵物飼養方面，只有鼬科中的白鼬被馴化并作為寵物交易和飼養。白鼬的馴化歷史可能追溯至2500年前，它們最初是從歐洲極貂（Mustela putorius）馴化而來，主要用于各種類型的害蟲控制。羅馬人是最早有記錄使用白鼬進行狩獵的文明，據說公元前6年，凱撒·奧古斯都曾將白鼬或貓鼬送往巴利阿里群島控制兔子數量。白鼬也曾被用于毛皮生產，盡管這在20世紀前并不普遍。此外，至少從18世紀起，白鼬被用于船只上控制鼠害。直到21世紀，白鼬在某些地區仍被用于狩獵兔子，并作為寵物飼養。
生物控制
在某些情況下，鼬科動物限制了被認為是害蟲的嚙齒動物的種群數量。例如，海獺是關鍵的捕食者，通過控制高度競爭性的獵物物種來增強其生物群落的多樣性。此外，蜜獾與人類和導蜜鳥（Indicator indicator）都發展出了共生關系，利用它們幫助找到蜜蜂屬群落。
危害
一些鼬科動物因傷害家禽家畜、威脅野外其他物種或傳播疾病而被視為害獸。有報道稱獾亞科與牛結核病的傳播有關系，牛可能會因為在獾排泄過的土地上吃草而受到感染。在牛結核病流行的地區，多達20%的獾會攜帶這種疾病。自1975年以來，英國一直在捕殺獾，但沒有確鑿證據表明這有助于控制牛結核病。
此外，作為哺乳類食肉動物，鼬科動物也可能感染和傳播狂犬病。
代表物種
本章節介紹了鼬科的代表性物種。其中，貂熊和海獺代表了鼬科中的大型物種，黃鼬代表鼬科中的小型物種，同時也展示了鼬科動物在經濟和文化方面的重要性。蜜獾的特殊生態角色和海獺的水生適應性，突出了鼬科動物在不同生態系統中的廣泛適應能力和重要性。
貂熊
貂熊屬貂熊亞科貂熊屬，分布于北美洲與歐亞大陸北部的寒帶地區，常見于林線以上的高山森林、凍原及北方灌木地帶。貂熊體型在鼬科中居大型級別，成體長度為65至105厘米，尾長13至26厘米，肩高36至45厘米，體重在9至30千克之間，雌性個頭及體重普遍小于雄性約10%和30%。貂熊四肢短而強健，五趾腳配有部分可伸縮的鋒利爪。皮毛呈棕或棕黑色，頭頂至臀部有黃金色條紋。獨特的生理構造使其咀嚼力驚人，能輕易咬碎骨頭。自然環境下壽命約為5至7年，人工飼養下雌性壽命可達17年。
在北美，許多城市、球隊和組織都將貂熊作為吉祥物。例如，美國密歇根州傳統上被稱為 "貂熊之州"，密歇根大學以貂熊為吉祥物。漫威漫畫中的超級英雄“暮狼羅根”（James "Logan" Howlett）因其敏銳的動物感官和兇猛的性格而被命名為“Wolverine”（貂熊的英文名）。
黃鼬
黃鼬屬鼬亞科鼬屬，又名黃鼠狼、黃大仙等。分布于亞洲東部。身體細長，頭細頸長，四肢較短。耳殼短而寬。足具5趾，趾間有小皮膜。鼻基部、前額和眼周呈暗褐色。鼻墊基部和上、下唇為白色，喉部及頸下常有白斑。體背呈沙黃或橙黃色，腹部稍淺。背腹色差異不顯著。四肢、足背和尾與體背同色，尾端毛色大多較暗，多褐黑色。雄性體長28至39厘米，尾長15至21厘米，體重650至820克。雌性略小，體長25至30厘米，尾長13至16厘米，體重360至430克。
黃鼬皮以其輕便、保暖、華麗而著稱，是制作翻毛大衣、衣領、披肩和皮帽、皮褥等較好的原料；黃鼬尾毛挺拔，彈性好，是制作高級毛筆、油畫筆、精密儀器及毛刷的上等原料。因此，黃鼬皮是中國重要傳統出口物資之一。
蜜獾
蜜獾屬蜜獾亞科蜜獾屬，廣泛分布于撒哈拉以南非洲的大部分地區以及阿拉伯半島、印度半島和西亞部分地區。蜜獾是一種大型鼬科動物，體長60到70厘米，體重8到12千克。蜜獾的體型在其地理分布范圍內各不相同，非洲蜜獾的體型略大于亞洲蜜獾。雄性比雌性大，成年雄性蜜獾比成年雌性蜜獾大三分之一。不同蜜獾亞種的顏色略有不同，一般來說，其身體的下半部（腹部）深黑色，上半部為灰色或亮白色。前足結實而寬大，爪子很大，后足較小，爪子較短。蜜獾的皮膚厚且松弛，能在遭受攻擊時防止被牢牢抓住，并能夠輕松地扭轉和咬傷攻擊者。
蜜獾可以充當養蜂人的向導，為其定位蜂巢。
2007年，英軍駐扎在巴士拉期間，當地流傳起“食人獾”的謠言，這些所謂的“食人獾”實際指的是蜜獾，當時有傳言稱它們是由英軍放出的，但英方對此予以否認。
海獺
海獺屬水獺亞科海獺屬，分布于太平洋沿岸的兩個地理區域：俄羅斯海岸外的千島群島和司令群島以及阿拉斯加半島至溫哥華島的沿岸水域；加利福尼亞州中部海岸。阿拉斯加州的海獺體型普遍稍大于加利福尼亞的，雄性重27至39千克，雌性重16至27千克；而加利福尼亞雄性平均重29千克，雌性20千克，個別海獺可達45千克。雄性體長1.2至1.5米，雌性1至1.4米。海獺皮毛分兩層，褐色至紅棕色，底毛深色，護毛長且淺色，密度極高，每平方厘米約10萬根。海獺面部圓潤，鼻短，眼耳圓形，胡須長，輔助覓食。后腿長，爪寬闊扁平，有蹼；前肢短，爪可伸縮，適合梳理皮毛和進食。前臂下的皮膚松弛癥，可存工具如石頭，方便用餐和運輸食物。海獺是獨有四顆下門牙的食肉目動物。
參考資料 >
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