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吳廷琰（英語：Ngo Dinh Diem，越南語：Ng? ?ình Di?m，1901年1月3日~1963年11月2日，又譯：吳庭艷），曾任越南國內閣總理，后建立南越，出任首屆總統。

1901年，吳廷琰出生于越南廣平省的一個天主教家庭。1921年開始，先后任香茶縣知縣、圖富省省長、平順省省長等職務。1933年，吳廷琰任職阮朝保大（B?o ??i）皇帝內政大臣。后因對法國殖民當局不滿而辭職。1950年，吳廷琰離開越南，在美國停留了四年。1954年，在美國的策劃下，吳廷琰回胡志明市任職內閣總理。在驅逐了保大皇帝的親信阮文馨（Nguy?n V?n Tam）、消滅了和好教、高臺教、平川派等武裝組織后，吳廷琰于1955年舉行了“全民投票”活動，廢黜了保大皇帝，建立南越，出任首屆總統。隨后，吳廷琰開始全力清剿越南共產黨，在美國支持下建立“戰略村”，進行大規模軍事掃蕩。1963年，吳廷琰政府與順化市佛教徒發生沖突，隨后蔓延到全國，吳廷琰下令抓捕僧侶和學生，引起美國不滿。1963年11月1日，南越國軍人發動倒吳軍事政變。次日，吳廷琰被叛軍處死。

吳廷琰對內加強專制統治，加大個人獨裁力度，進行土地改革，大力推行天主教，對外依賴美國的支持。新加坡總理李光耀認為，吳廷琰排除異己的行動導致了南越的失敗。正是因為美國允許吳廷琰從政治體系中消除所有有威脅的人，越南共和國失去了很多人才，這才造成這屆政府因缺乏人才進行管理，最終潰敗。

人物生平

早年經歷

1901年，吳廷琰出生于越南阮朝的廣平省。他的家族在17世紀受葡萄牙傳教士的勸導皈依天主教。父親吳廷可（Ng? ?ình Kh?）通過科舉考試步入仕途，曾任順化國家行政學院院長、法院大法官，擔任過成泰皇帝的老師。吳廷可的第一位妻子早逝無子女。第二位妻子為他生下了6個兒子和3個女兒，吳廷琰是他的第3個兒子，在順化的主教座堂受洗，教名讓·巴蒂斯特（Jean-Baptiste）。1907年，法國人以精神錯亂為理由，廢黜了成泰皇帝。吳廷可憤而辭官歸田。

吳廷琰小學就讀于順化一所法國天主教學校，掌握了法語、古漢語、拉丁語。吳廷琰15歲時，進入廣治一所神學院，幾個月后就因那里的規矩太嚴而離開，之后進入順化的法國學校就讀。在中學將要畢業時，因成績優異獲取獎學金，前往巴黎攻讀神學，但是最終他放棄了成為一名神職人員。隨后，吳廷琰前往河內，就讀于法國人主辦的行政學院。吳廷琰一生中僅有一次戀愛，愛上了一位老師的女兒，由于她進入修道院做修女，吳廷琰終身未婚。

步入仕途

1921年，吳廷琰畢業后被任命為香茶縣知縣，兩年后又相繼擔任香水縣知縣、廣田縣知縣、海陵府知府。1926年，吳廷琰晉升為寧順道管道，管理三百座村莊。1930年，吳廷琰做了圖富省省長。他和法國軍隊合作，鎮壓了越南共產黨組織的第一次農民暴動，搶劫和屠殺了許多村民，這使他獲得了平順省省長之位。1933年，吳廷琰升職為阮朝保大（B?o ??i）皇帝的內政大臣。僅僅兩個月后，吳廷琰就因對法國殖民當局不滿而辭職。這個舉動使得吳廷琰作為天主教領導人和民族主義者聲名鵲起。

辭職后，吳廷琰住在順化，繼續參與法院政治，對法國人及越南親法派進行抨擊。后來，法院剝奪了他的待遇，同時對他進行密切監視。1940年，日本占領越南。吳廷琰想要通過日本的力量使越南擺脫法國的殖民統治，實現獨立。于是，他與日本合作，秘密組建了大越復興黨。1944年，法國殖民當局發現了大越復興黨的存在，宣布吳廷琰為叛亂分子，準備逮捕他。吳廷琰喬裝成一名日本軍官，逃到西貢市，接受了日本人的軍事保護。1945年3月9日，日本占領軍發動三九政變，保大皇帝在日本的支持下宣布成立越南帝國并“獨立”。日軍推舉吳廷琰出任保大政府的越南帝國首相，當日《西貢報》以“愛國志士”為題對其進行報道，吳廷琰得知后立刻拒絕日本人的要求。

離開越南

1945年，日本接受波茨坦宣言，無條件投降。胡志明（H? Chí Minh）帶領越南獨立同盟會（簡稱“越盟”）成立越南民主共和國。吳廷琰既不希望看到法國加強殖民政權，也不愿意加入越盟。于是他暗中壯大自己的力量，不幸被越盟抓住，關押在偏遠山區長達數月。1946年，吳廷琰被送到河內，見到了胡志明，兩人雖然不歡而散，卻因為吳廷琰是反法的民族力量，胡志明最終釋放了他。同年被捕的吳廷琰的大哥吳廷魁卻被越盟處以極刑。隨后，吳廷琰搬到胡志明市地區，與二哥吳廷俶（Ng? ?ình Th?c）一起創建了越南民族聯盟，要求法國承認越南擁有國家主權地位。該聯盟分別在河內和西貢各資助一份報紙，但兩份報紙不久后都被迫停刊。當時，保大在八月革命后流亡香港特別行政區，法國殖民當局需要一個傀儡，希望吳廷琰勸說保大皇帝回歸越南。吳廷琰不僅沒有按照法國的要求去做，反而阻止保大皇帝回到越南。1950年，越南獨立同盟會在吳廷琰缺席的情況下，將他判為死刑，吳廷琰被迫離開越南。

流亡他國

吳廷琰流亡海外的第一站是日本，他拜訪了阮朝宗室剛第（Gangdi）以及駐日盟軍總司令道格拉斯·麥克阿瑟（Douglas MacArthur），以尋求支持，但這兩次會面均未達到目標。在朋友的幫助下，吳廷琰會見了一位在美國政府中擔任顧問的教授韋斯利·費希爾（Wesley Fishel）。費希爾支持反共、反殖民主義以外的第三種力量。他認為，吳廷琰正代表了美國需要的第三種力量。于是，他在美國幫助吳廷琰安排了能夠獲取支持的各種接觸和集會。在美國國務院舉行的招待會上，吳廷琰見到了代理國務卿詹姆斯·韋伯（James Webb）。但是，吳廷琰表現軟弱，給美國人留下的第一印象很糟糕，不再有其他重要官員接見他。隨后，吳廷琰轉赴歐洲，羅馬教皇皮烏斯十二世會見了他。在歐洲，吳廷琰也沒有獲得支持。于是他又再次輾轉美國，繼續游說。1951年開始，美國國務院官員羅伯特·霍伊（Robert Hoey）、國務卿迪安·阿奇森（Dean Acheson）、中情局副局長羅伯特·艾默里（Robert Amory）、民主黨參議員邁克·曼斯菲爾德（Mike Mansfield）等人先后與吳廷琰進行了會面。除此之外，吳廷琰還在美國學界到處發表演講，并在費希爾的幫助下，成為密歇根大學的董事。吳廷琰美國停留了三年，引起了美國核心決策層的注意，艾森豪威爾政府認為，吳廷琰正是他們所需要的代理人。

鞏固政權

1954年，越南抗法戰爭進行到第八年，第一次越南戰爭結束，法國被迫同意與越南討論結束戰爭的問題。在日內瓦會議協定下，越南被一分為二，自北緯17度為分界線，北方交給胡志明政權，以南歸法國扶植的保大皇帝，各自為政。協定還規定，1956年，越南將在全國實行普選，以建立統一的國家。

在美國的支持下，吳廷琰奉身在法國的保大皇帝之命，回胡志明市任職內閣總理，兼任內政和國防部長。人民勞動革命黨成立后，吳廷琰被推舉為該組織的最高領袖。不久后，吳廷琰代表南越政府出席了與法國的諾羅敦宮的交接儀式。為了構筑政治基礎，吳廷琰在日內瓦會議后，立即組建起一個負責“北方人口南遷”的部長聯席委員會，然而低效和混亂使該機構無所作為。于是，美國開始使用輿論宣傳、破壞北越設施等秘密手段煽動大量北方人口南遷。美國的行動運送了大約100萬越南民主共和國人移居到南方，大部分是天主教徒，吳廷琰得到了一批忠誠的支持者。

當時，西貢區軍政混亂、社會風氣敗壞、治安很差。在美國的支持下，吳廷琰首先驅逐了親法分子、保大皇帝的親信阮文馨（Nguy?n V?n Tam），擊敗了想要取代他的保大皇帝的堂弟寶惠（B?o Huy），接著又成功瓦解了擁兵割據的和好教、高臺教兩大教派組織，剿滅了掌管全國公安警察大權的平川派。

建立共和

掌握權力后，吳廷琰并未按照《日內瓦協定》的規定，在越南全國實行普選。而是將矛頭對準了跟隨法國近30年的保大皇帝。保大皇帝對吳廷琰的一系列舉動大為震怒，電召吳廷琰去法國會面，吳廷琰以“國家面臨嚴重危機，不宜離開”為由，拒絕聽命。保大皇帝下令免去吳廷琰總理職務，吳廷琰卻指責保大皇帝國難當頭卻留在法國，兩人之間的關系更為惡劣。隨后，吳廷琰組織了一連串“反保大皇帝”的活動，要求保大皇帝“還政于民”。

1955年，吳廷琰見自己的勢力基本上控制了南越，于是策劃了“全民投票”活動。投票結果是，98%贊成廢黜保大皇帝，支持廢除君主立憲制，改為共和制。吳廷琰組織的這次“全民投票”，是在極其嚴密的控制下進行的，很多人對此次投票結果的公正性持懷疑態度。最終，南越誕生，吳廷琰出任首屆總統，兼任總理、國防部長，移居統一宮，將其改名為獨立宮并定為南越的南京總統府。延續了兩千多年的越南皇朝就此結束。

總統生涯

根據1954年《日內瓦協定》，越南將在1956年通過選舉實現國家的重新統一。吳廷琰抨擊越南共產黨，宣布1956年7月16日的選舉“只有在完全自由的情況下才是有意義的，因而取消這次選舉是正當的。”1957年，吳廷琰訪問美國，美吳關系進入最穩定的階段。站穩腳跟的吳廷琰開始全力清剿越南共產黨。南方越共骨干受到吳廷琰的迫害，自發開展了武裝斗爭。1959年，吳廷琰發布“總統令”，鎮壓南越人民的反抗。

此后，吳廷琰將家族成員安插到各個機要部門的重要位置，以家族成員為骨干的吳廷琰政權不斷地加強專制統治，把控著西貢政府各部門的要務。公眾普遍指責吳廷琰家族貪腐，吳廷琰的五弟吳廷瑾（Ng? ?ình C?n）將稻米非法走私到越南民主共和國、將罌粟經過老撾運往亞洲各地、壟斷肉桂貿易，并將巨額財富存入外國銀行；六弟吳廷練（Ng? ?ình Luy?n）通過利用政府內部情報，在外匯市場投機，成為億萬富翁；二哥吳廷俶要求西貢區商人“向教會自愿捐款”，還幫助天主教會得到農莊、商店、房地產和橡膠種植園，動用軍隊為自己工作；吳氏家族通過彩票舞弊、操縱流通，為了積累財富，向西貢商人詐欺錢財。

1960年11月11日，南越發生兵變，叛軍指控南越成了“吳家天下”，譴責吳廷琰將家族勢力置于國家利益之上。吳廷琰命令軍隊援助，叛亂只進行了30個小時就被平定。一個多月后，越南共產黨建立了南方民族解放陣線，指導南方越共進行武裝斗爭，以推翻吳廷琰的“南越”作為最終奮斗目標。1961年，南越進行第二屆總統選舉，吳廷琰得以連任。1962年，吳廷琰與美國合作發動特種戰爭，建立“戰略村”，進行大規模軍事掃蕩。

鎮壓佛教

作為一名天主教徒，吳廷琰在公用設施、軍人晉升、土地安置、商業利益、減免稅收等政策方面，明顯偏向在越南占人口少數的天主教徒，而歧視占人口多數的佛教徒。1963年5月8日浴佛節，順化副市長下令不準游行隊伍升掛佛教五色旗幟，引起僧人和佛教信徒的反抗，吳廷琰出動武力鎮壓，造成包括2名兒童在內的8人死亡，吳廷琰及其支持者卻譴責越共要為死亡事件負責。危機繼續發酵，順化市的佛教徒到胡志明市靜坐抗議。反政府示威逐漸蔓延到全國各大城市。僧侶釋廣德（Thích Qu?ng ??c）在西貢市自焚身亡后，連續五、六個佛教徒效仿他進行自焚，民眾和學生也進行了串聯。1963年8月21日，吳廷琰的四弟吳廷儒（Ng? ?ình Nhu）命令特種武裝部隊襲擊了南越第一大寺廟西貢舍利寺，寺廟被摧毀，僧侶們遭到毆打，打傷30多人，5人重傷。幾乎同時，各地的寺廟都遭到突襲。襲擊事件掀起了佛教徒抗議運動的高潮。隨著事態的發展，吳廷琰不顧美國的反對，頒布全國戒嚴，軍隊和警察向全國的主要寺廟展開驅散和搜捕行動，各地共逮捕僧人及佛教徒1400多名。

兵變身死

在美國國務院發給美國駐南越大使的243號電報中，態度鮮明地表示，由于吳廷儒策劃查抄舍利寺、迫害佛教徒，美國已經不能再容忍他繼續掌權。如果吳廷琰拒絕撤換吳廷儒，美國將另外擁立一位南越領導人。此前，美國已經獲悉以總統軍事顧問楊文明將軍為首的南越軍官計劃進行政變。如果吳廷琰不愿撤換吳廷儒，美國政府就不會干預軍官們發動取代吳廷琰的政變。這份電報標志著美國和吳廷琰關系的轉折點。

1963年11月1日，楊文明將高級軍官們誘騙至聯合總參謀部，痛陳吳氏政權倒行逆施，大失民心，主張全體軍人聯合一致將其推翻，并槍殺了其中的反對者。隨后，政變軍隊攻占了西貢電臺、總參謀部、公安警察警署、海軍司令部。11月2日，吳廷琰的住處嘉隆宮被攻陷，西貢電臺廣播說，吳廷琰兄弟二人自殺身亡。關于吳廷琰的死，還有另一種說法，當嘉隆宮遭到攻擊時，吳廷琰、吳廷儒經過秘密地道逃出來，藏身在一座教堂中，后來被政變軍隊俘獲，在押送途中被處死。

身后之事

吳廷琰死后，葬在美國駐西貢大使館附近的莫挺之公墓，沒有立碑。數年后，吳氏兄弟被遷葬到平陽省順安市社的萊眺（Lái Thiêu）公墓，墓碑上的名字是“若翰洗者”（Gioan Baotixita），吳氏兄弟的生母露西·范氏紳（Luxia Ph?m Th? Than）之墓位于兩兄弟墓之間。1964年，吳廷瑾被政變軍隊執行槍決，吳氏家族其他親眷大多流亡海外。

為政舉措

政治

反對越共

早在1929年，吳廷琰就在轄區內限制越共的活動，大肆逮捕和殺害越共成員。獨攬南越大權后，吳廷琰就將工作重心轉移到全力清剿越共上來，到1956年，吳廷琰政府關押的政治犯已經達到2萬人，處決超過千人。1962年，吳廷琰同意在胡志明市建立美國駐越軍援司令部，鞏固西貢安全，掃除南方民族解放陣線的影響。為了防止越共的滲透，在美國的支持下，吳廷琰開始建立“戰略村”，將重要地區的農村用鐵絲網圍起來，村內設置瞭望塔，村莊中心建立集中居住區，將所有的農民遷到居住區，進出戰略村都要進行登記，接受嚴格的審查。吳廷琰將“戰略村”當作一項“國策”來執行。反共立場成為吳廷琰集團與美國政府合作的實質基礎，“反共”被寫入 “南越”憲法。

清除異己

日內瓦會議之后，法國在美國的壓力下，假意同意支持吳廷琰，實際上卻策劃用保大皇帝的堂弟寶惠取代他，而保大皇帝也安排好深得自己和法國信任的阮文馨為總參謀長。吳廷琰上任后，利用美國向保大皇帝施壓，逼迫阮文馨離開越南，擊敗了寶惠。

日內瓦協議簽署生效之后，法軍的撤出使得南越地區出現權力真空，群龍無首的各路武裝力量和宗教派別不容小覷。其中實力最為強勁的三支力量是擁有數萬人武裝的平川派、高臺教與和好教。平川派是依附法國的軍事組織，控制了胡志明市的警察部隊。高臺教與和好教都是具有政治影響力的宗教組織。吳廷琰任總理后，三股勢力走上了武裝割據的道路。在美國的支持下，吳廷琰派出軍警部隊，發動了多次戰役，大舉剿滅平川派。他恩威并施，許諾給予投降的教派武裝以政府職位，瓦解了和好教和高臺教。1956年，南越境內的教派武裝基本被平定，法國駐軍也被迫離開南越，吳廷琰的政權基本穩固。

專制統治

1955年，吳廷琰廢黜由法國人支持的末代皇帝保大，宣布建立“南越”，就任總統，建立起個人獨裁專制統治。1956年，南越舉行“國民立憲會議”選舉，吳廷琰的親信在立憲會議中占了壓倒多數。憲法的核心是“總統被授予國家領導權”，據此，總統可以在戰爭、內亂或者經濟危機等“緊急情況”下不經議會發布敕令，可宣布某地區處于“緊急狀態”而終止在該地區實施現有法律，可在五年的任期內為“公共安全、秩序、國防”取消所有的公民權。此后，吳廷琰將家族成員安插到各個機要部門的重要位置，他最信任的官員是他的四弟吳廷儒，吳廷儒任勤勞黨主席兼總統政治顧問，用秘密警察壓制國內反對勢力，并沉溺于罌粟；因為吳廷琰未婚，吳廷儒的夫人陳麗春成為事實上的“第一夫人”，在國會擁有極大的影響力；吳廷琰的二哥吳廷俶是天主教順化教區大主教，掌握國家宗教大權；五弟吳廷瑾是順化市長，稱霸中部越南；六弟吳廷練被任命為駐英國大使。吳氏家族實施統治的主要工具是自己的秘密政黨組織“人民勞動革命黨”，主要由天主教徒組成的黨員們把握了政府機構、軍官團和警察局的要職。

經濟

經濟政策

1955年，南越開始發行南越盾，并實行“自由外匯市場”，規定南越盾與美元的匯率為35：1。1956年，南越加入了國際貨幣基金組織。吳廷琰認為，越南的經濟發展必須要吸收外國資本投資。1957年，吳廷琰下令設立“工業擴張中心”，其職責就是指導國內外企業家投資，推行以出口為軸心的工業化發展，設立貿易保護措施，實施關稅與非關稅壁壘。隨后，他又宣布了對外國資本十分有利的投資政策，保證在南越投資的外國資本享有稅收和匯兌的優惠權，保證不實行國有化。在第一個五年計劃中，外資占總投資額的90%。

土地改革

1955年，吳廷琰頒布了有關土地的兩部重要的法令：鼓勵農民復耕撂荒的土地；穩定地主和佃農的租佃關系；限制大地主階層的土地占有數量和規模，削弱大地主階層的政治、經濟影響力；引導大地主階層將資金投入工商業活動；建立專門的行政機構負責農業生產關系管理事務。吳廷琰的土地改革使南越土地兼并規模得到控制，在一定范圍內實現了耕地的再分配，谷米生產得到恢復，配套農業服務體系初步形成。不過，其土地改革沒有從根本上改變南越農村的生產關系，非但沒有穩定南越農村的局勢，反而激化了地主、農民階層與吳廷琰集團代表的統治階層之間的矛盾，為后來南越社會的動蕩和吳氏政權的垮臺埋下禍根。

對外經濟

在吳廷琰上任前，法國及其屬地是南越國對外貿易的主要對象。吳廷琰上任后，掀起排法運動，限制法國貨物進口，主張發展民族經濟，因此南越的民族工業一度有所發展。不過，吳廷琰反法是為了投靠美國，其統治基礎是美國援助，美國政府為吳廷琰提供了絕大部分財政資源。美國對吳廷琰政府提供的直接經濟援助中，絕大部分為軍事援助。1955~1959年，美國對南越的經濟援助如下：

（參考資料：）

除了直接經濟援助外，吳廷琰政府還接受了美國提供的“貿易化”援助，即同意美國向南越傾銷大宗剩余產品，其中包括修建新山一機場、修建胡志明市一邊和戰略公路等“經濟技術援助”。吳廷琰政府對美國貨也給予了優惠待遇，市場上的美國商品越來越多，美國逐漸全面取代法國，民族工業在1957年后又逐漸衰退。

軍事

1955~1961年間，吳廷琰政權接受的美援高達20億美元，大部分都投入了軍備擴充。南越軍隊按照美國模式改建為七個野戰師，從底層的士兵、技術人員到中高層的官員都由美國進行軍事訓練。在美國的支持下，吳廷琰大大擴充了正規軍、民衛隊、保安隊，還建立了一個準軍事組織“共和青年”。到1962年底，南越的武裝部隊已經有正規軍20.5萬人，民衛隊10萬人，保安隊8.5萬人，“共和青年”組織成員10萬人。

宗教

作為一名虔誠的天主教徒，吳廷琰通過國家行政推行天主教，對南越國社會的各個領域都造成巨大的影響。其中尤以教育為甚。無論是在開辦學校、學制及教學內容上，還是學生就業安排，資源都向天主教人員傾斜。吳廷琰政權還對非天主教學校，尤其是佛教學校實行管制，導致非天主教教育規模的萎縮。在政治、經濟等領域，吳庭艷迅速發展天主教區建設，修建天主教徒聚居區和大量教堂、修道院。在官員選拔方面，偏重于任用天主教徒，其核心集團的絕大部分成員也都是天主教徒，這使得天主教徒雖然在人口數量上占較低比重，但卻在政治、經濟等方面具有強大的勢力。吳廷琰政權企圖通過宗教同化的手段在國家范圍內建立一個統一而忠誠的精英階層，并通過天主教化改造，在意識形態領域統一整個南越國社會。然而，吳廷琰政權顯然忽略了文化沖突的發展規律。在以非天主教徒為主體的南越社會，依靠政治權力推行天主教化，意圖替代深植于南越社會的越南本土文化，不僅不能實現文化替代，反而會產生嚴重的負面效應。

外交政策

與美國關系

1951~1953年期間，吳廷琰旅居美國，并與國會兩黨政治人物有過相當豐富的交集。1955年，艾森豪威爾政府最終確定，全力支持吳廷琰政權，美國的越南政策將與吳廷琰緊密地聯系在一起。1955~1959年間，美國在南越投入了超過10億美元的軍事、經濟、技術和物資援助，就人口平均而言，南越是當時世界上美援的最大受益者。

1957年5月8日~19日，吳廷琰對美國進行了國事訪問，當他乘坐飛機抵達華盛頓里根國家機場時，美國總統德懷特·艾森豪威爾（Dwight David Eisenhower）和國務卿約翰·福斯特·杜勒斯（John Foster Dulles）親自前往機場迎接。吳廷琰在國會兩院聯席會議發表演講。隨后，吳廷琰訪問了密歇根州、田納西州、洛杉磯和火奴魯魯，所到之處都受到了歡迎。1961年5月13日，美國副總統林登·貝恩斯·約翰遜（Lyndon Baines Johnson）訪問南越西貢，吳廷琰同來訪的約翰遜舉行會談，會談后雙方發表聯合宣言。

與法國關系

吳廷琰自稱是一個民族主義者，一貫堅持反對法國殖民統治的立場。早在1950年，吳廷琰就因為反共反法立場被迫流亡海外。吳廷琰接任總理后，法國扶持保大皇帝，支持總參謀長阮文馨，為宗教幫派武裝高臺教、和好教、平川派撐腰，暗中策劃用寶惠替代吳廷琰。吳廷琰在美國的幫助下，將親法的阮文馨、高臺教、和好教、平川派全部清除干凈，1955年，吳廷琰廢黜由法國人支持的阮朝末代皇帝保大。法國在南越的勢力幾乎消亡盡。次年，法軍被迫全部撤出越南，結束了法國對越南的殖民地統治。

與澳大利亞關系

1957年9月2日，吳廷琰抵達堪培拉，成為首位到訪澳大利亞的外國元首。澳大利亞總督第一代斯利姆子爵威廉·斯利姆（William Joseph Slim）爵士和總理羅伯特·孟席斯（Robert Gordon Menzies）到場迎接，現場鳴炮21響，并且有澳洲皇家空軍的戰斗機儀仗隊從上空飛過，向客人致敬。吳廷琰此次來訪的核心部分是在澳大利亞國會聯席會議上講話，澳大利亞眾議院議員和澳大利亞參議院議員均予出席。吳廷琰隨后又訪問了悉尼和墨爾本，參觀了維多利亞州的大型水力發電項目雪山計劃。訪問結束時，孟席斯授予吳廷琰爵級大十字圣米迦勒及圣喬治勛章，這是當時非英籍人士能夠獲得的最高榮譽之一。

其他

為了提高南越的國際地位，吳廷琰前往許多國家進行了外交訪問，除了美國、澳大利亞外，還包括：

也有一些國家到南越進行了訪問，其中包括：

重要爭議

家庭背景

吳廷琰的家族，即吳氏家族，來自17世紀的越南中部，當時他們受到葡萄牙傳教士的影響而改信天主教。雖然吳廷琰在公共活動中常常宣稱自己出身于一個顯赫的官僚家庭，但普遍的看法是，他的家族最初屬于較低的社會階層。這種情況一直持續到吳廷可通過科舉考試，家族才逐漸躋身于上流社會。

選舉舞弊

在1955年的南越全國大選中，吳廷琰贏得了高達98.2%的選票，然而投票結果卻出現了舞弊現象。數據顯示，吳廷琰在西貢區獲得的票數（605,025張）超出了當地登記選民總數（450,000人）的33%。不僅如此，在其他地區，吳廷琰的得票數也同樣超過了相應的登記選民數。

家族政治

吳廷琰的統治帶有獨裁主義和裙帶資本主義色彩，他的統治因其家族腐敗行為而廣受指責。普遍認為，吳氏家族涉嫌參與走私和毒品交易。南越國內的多個行業被吳氏家族所壟斷。此外，他們還通過彩票欺詐、操縱流通以及對胡志明市商人進行經濟詐騙來積累財富，甚至將美國政府的援助資金占為己有。這些積累的財富被轉移到了海外銀行。在南越政府中，吳廷琰安排了他的幾位兄弟和親屬擔任要職。

人物影響

正面

19世紀中葉，法國在與英國的多次殖民沖突中失勢后，將目光轉向越南，通過中法戰爭和一系列不平等條約在印度支那建立起殖民統治。吳廷琰的反法措施，鏟除了法國在越南的勢力，加速了法國撤出越南的進程，使其得以在民族主義的基礎上獲得南越社會的普遍認可。在穩固政權的過程中，吳廷琰消滅了宗教幫派武裝力量，穩固了自己的政治地位，堅定了美國對他的支持，同時，原本混亂的社會治安有了好轉。吳廷琰組織的“全民投票”活動，結束了延續了兩千多年的越南皇朝，臺灣學者陳鴻瑜認為，吳廷琰通過這種民主形式，和平結束了長達千年的君主制，是一種值得肯定的進步。

反面

在法國殖民統治時，南越的社會力量就已經呈現出多元化和分散性，吳廷琰執政后，沒有為社會力量的發展構建統一的基礎，反而因為其專制和腐敗引發了南越各群體的強烈反抗，民眾對政府更為不信任、不服從。吳廷琰政權的垮臺，雖然使得政府與民眾的緊張關系在短時期內有了緩解。但是通過軍事政變上臺的軍人集團缺乏執政的合法性，無法完全填補吳廷琰政權垮臺所造成的權力真空。加之軍人集團沒有執政經驗，只能沿用吳廷琰政權時期的政治體制。應對社會沖突時，依然沿襲吳廷琰政權的處理方式，因此在短暫的緩解后，國家與民眾的關系更為惡化。而吳廷琰政權的垮臺也鼓勵了社會團體的反抗精神和行為，進一步促進各個團體沿著各自的理想化方向發展，導致南越社會陷入混亂的無政府狀態，引發南越社會長達三年的混亂，其影響甚至一直延續到南越軍人統治的終結。

人物評價

新加坡總理李光耀認為，吳廷琰排除異己的行動促成了南越的失敗。他還表示，正是因為美國允許吳廷琰從政治體系中消除所有有威脅的人，越南共和國失去了很多人才，這才導致這屆政府因缺乏人才進行管理，最終潰敗。

非洲民權活動家馬丁·路德·金在反戰演講《越南背后·打破沉默的時刻》中說，法國戰敗后，越南本可以通過日內瓦協議實現獨立和土地改革。但是美國出現了，他們認為胡志明無權統一這個暫時分裂的國家，從而支持邪惡的獨裁者吳廷琰總統。南越農民親眼目睹吳廷琰殘酷地鎮壓一切反對派，支持剝削他們的地主，甚至拒絕討論與北方的統一問題，為此感到恐懼。這都是美國支持的結果，隨后越來越多的美國軍隊涌入越南幫助吳廷琰鎮壓起義。

1954年7月30日法國《民族論壇報》指出，美國斯派爾門紅衣主教是吳廷琰的“保護人”，吳廷琰在回國擔任“越南國”政府總理前，同紅衣主教曾有過正式會談，就是在這次會談中，決定了新政府的總政治路線，以及及早把越南從法國聯邦拖出來，以便直接置身于亞洲的美國勢力范圍內。

1954年6月19日越南西貢的《東方日報》指出，吳廷琰的上臺是為了加強同美國的關系。

法國總理弗朗斯向美國國務卿約翰·杜勒斯提出，吳庭艷的作為完全是負面的，他并沒有接受法美提出的任何一項改革措施，因此并不適合充當南越地區首領。

法國外長弗爾指責吳廷琰利用美國駐越大使柯林斯不在西貢的機會，發動了打擊平川派的行動，雖取得了最初的勝利，但對一直以來持續發展的形勢并無助益。弗爾認為，若吳廷琰執政下去，南越和越南獨立同盟會的斗爭中，越盟肯定會勝利，而且會使法國成為南越民眾仇視的焦點，還會破壞法美關系。他提出：“吳廷琰不僅無能而且瘋狂，法國不能再同他一起冒險。”

美國記者約翰·梅克林這樣評價吳廷琰：“他雖然博覽群書，但是幾乎在任何問題上都是半瓶醋。他說他相信民主，但是說不出民主是什么。他不能接受批評，更不能容忍有組織的反對派。他說他相信社會‘改革’，但是他對本國的社會狀況是如此無知，以至于根本不知道需要什么樣的‘改革’，也不愿意聽別人的意見。”

美國駐越大使柯林斯奉總統艾森豪威爾之命出使越南，他宣布自己的任務是，在任何可能方面幫助和支持吳廷琰政府。他說：“美國的援助是交給政府的，這就是吳廷琰總理的正式政府。”不過，他也指出，美國支持吳廷琰必將導致美國的公信力以及國家利益受到損害。

美國國務卿約翰·杜勒斯認為，美國很清楚吳廷琰的弱點，但他上任后取得的成功顯示出他是可以改造的。他還說：“我一刻也不懷疑吳廷琰缺乏許多令人希望具有的品質。另一方面，我們感到支持吳廷琰的決定已到了不可改變的地步，他必須成功，否則整個事情將一敗涂地。”

美國總統約翰·肯尼迪認為，吳廷琰政權面對的挑戰主要來自于北方越共發動的游擊戰，他認為只要吳廷琰能夠把南越建立成為一個自身過硬的政權，那么來自于游擊戰的威脅自然可以降到最低。

美國國防部長鮑爾認為，吳廷琰破壞了自己對美國的承諾（指以和平方式解決佛教徒問題），他的行為可以被看做是反美。同時鮑爾還指出，如果繼續保留吳廷琰，美國不可能贏得反共戰爭的勝利，自己在世界的形象也會受到損害。

家族成員

人物軼事

嚴厲父親

吳廷琰的父親是命令型的，他對年幼的吳廷琰影響很大。還是孩子的時候，吳廷琰就不愛吃魚。可是，基督教徒每周五食魚的習俗在這個家庭里是嚴格執行的，即使嘔吐也必須咽下去。日常生活都如此嚴苛，更遑論其他。

天主教徒

葡萄牙人開始在越南傳教時，吳廷琰的祖輩就皈依了天主教。到了吳廷琰父親這一輩時，更為虔誠。無論陰天下雨，吳廷琰的父親每天早上都會帶著一家人前往教堂做彌撒，即使生病不舒服也不能免除。深受父親影響的吳廷琰，也是一名虔誠的天主教徒。父親本來希望他成為一名神父，從小安排他在教會學校讀書，長大后又送他進了修道院，但是，吳廷琰卻成為一名政客。不過天主教徒這一身份，在他的升遷過程中發揮了積極的作用。

大難不死

1962年2月27日早上，南越兩位飛行員范富國、阮文舉駕駛戰斗機受命到湄公河三角洲一帶執行轟炸越南共產黨的任務，飛機升空不久，他們突然脫離編隊，向總統府方向飛去。總統府的衛隊還來不及反應，范、阮駕駛的戰斗機已經向總統府左端一角，吳廷琰和弟弟吳廷儒的臥室方向發射了火箭，并投下燃燒瓶。吳廷琰很早起床在房內閱讀文件，突然一顆500磅的炸彈直落在他的房間內。但奇跡出現了——炸彈竟然沒有爆炸，發射的火箭也沒有傷害到吳廷琰，吳廷琰隨即跑到地下室避難。