西園寺又名西園戒幢律寺，初名歸元寺，明代嘉靖年間易名為西園寺。西園寺坐落在江蘇省蘇州城西閶門外留園路西園弄18號，寺院東為留園，西鄰寒山寺，北面為虎丘，南面面對大運河，占地面積約10畝。
西園戒幢律寺始建于元代，明嘉靖末年徐泰時將西園戒幢律寺改建為私家宅院，去世后其子將宅院改回寺廟，曾于清咸豐年間被燒毀，現在所存的是在光緒年間由廣慧法師主持重建的。西園戒幢律寺分為東區和西區，東區沿中軸線布局，對稱規整；西區布局靈活，富有動態感，以假山、亭樓、水域、動植物為主要構成元素，園林特色顯著。西園戒幢律寺自南向北依次建有照壁、御賜牌樓、三門殿、鐘鼓樓、天王殿、大雄寶殿、藏經樓，兩側有觀音殿、羅漢堂。
1982年，西園戒幢律寺被公布為江蘇省第三批文物保護單位。1983年西園戒幢律寺被列為“漢族地區佛教全國重點寺院”。1999年被評為蘇州市一級先進檔案管理單位。
歷史沿革
始建
西園寺始建于元代，原名為歸元寺。明朝嘉靖末年，太仆寺卿徐泰時將西園寺改建為私家宅院，易名西元。徐泰時過世后，其子將宅院改回寺廟，取名復古歸元寺。明崇禎八年，茂林律師任方丈，改名戒幢律寺。該名反映了以戒為本、以律為宗的立寺原則。
清乾隆、愛新覺羅·颙琰年間法會極盛，成為江南名剎之一，與杭州市的靈隱寺、凈慈寺鼎峙。
損毀
清咸豐年間，清政府為了償還債務，搜刮民財，導致民不聊生，于是又一次爆發了農民起義即太平天國運動。咸豐十年，太平天國忠王李秀成攻打蘇州市。西園寺在這場戰亂中被毀，僅剩斷壁殘垣，寺宇蕩然無存。
重建
光緒年間 ，浙江省按察使盛康與吳郡士紳決心重建古剎。由各方出資，由廣慧法師主持重建道場 ，先后修建了齋堂、禪堂、東西二廳及安僧設施。廣慧法師開堂講經弘揚佛法，以天命之齡親自進京恭請龍藏，救賜“紫衣沙門，震國戒幢”，于是有藏經樓之建。接著又建成大殿，漸有復蘇之意。1926年完成了寺內建筑規模，以及內部塑像。西園寺再度成為江南首剎。
1962年，恢復方丈制，明開法師任戒幢律寺方丈，拋棄傳統的法脈傳承，提倡任人唯賢，將傳法叢林改為十方叢林。
1966年“文革”時期毀寺之風席卷全國，西園寺岌岌可危。時任方丈的明開法師未雨綢繆，將經書及珍貴物品交給文管會保管，率領僧眾日夜巡邏。雖然后來明開法師被批斗，寺里發展停滯，但西園寺基本保持完整，未受嚴重破壞。
擴建
為更好地保護這座江南名剎，1980年落實宗教政策時，維修了大雄寶殿、天王殿和生活宿舍區。1986年，對寺院佛像全面進行貼金，其中五百羅漢像還加罩玻璃保護。1991年重建廚房、上客房、祖塔。
1991年以后，整個寺院幾乎進行了全面大修。其中羅漢堂屋頂升高60公分，并加了斗拱。寺院又征用和回收了寺院北面的土地八千余平方米，擬建以教育為主體的"三寶樓"建筑群，以適應新形勢下佛教事業的發展需要。
1997年西園寺根據市政府、市宗教局、市佛協會的決定接手了市區的千年古剎定慧寺。
地理環境
西園寺位于蘇州神光嶺南半山腰上，寺院東面是留園，西鄰寒山寺，北面為虎丘區，南面面對大運河。
門票信息
截至2024年4月，西園寺（全稱“西園戒幢律寺”）實行以下門票政策：早上8點前免票入寺；8點后門票價格為5元/人次，入寺后附贈3柱清香。
建筑布局
東區
西園寺分為東區和西區兩個部分，東區采用典型的漢化佛教寺院布局形式，沿中軸線布局，殿堂等級森嚴，對稱規整，體現出宗教莊嚴的氣氛。從整個建筑布局來看，戒幢律寺基本符合自唐宋以來確立的伽藍七堂制式：山門、天王殿、大雄寶殿、藏經閣、觀音殿、羅漢堂、庫房。
首先，通過照壁、御賜牌樓和連接河兩岸的橋構成的半圍合空間將寺院與城市空間自然分隔開來，形成了第一個開敞的院落，也是整條軸線的起點，與寬敞的入口空間明顯不同。牌樓與三門殿之間的空間相對較小，更多地具有象征意義。
接下來的三門殿、天王殿嚴格地位于軸線中央并向前延伸，鐘樓和鼓樓位于軸線兩側，形成了一個平整而開闊的院落，與之前形成鮮明對比，也是寺院的第一個參拜次序。向北延伸，大雄寶殿、觀音殿、五百羅漢堂和素齋館圍合成寺內最核心的主體院落。大雄寶殿面闊五間，進深七間，是沿中軸線最高的建筑，統領著整個寺廟建筑空間序列，對戒幢律寺意義重大。這個院落空間相對緊湊，建筑密度較大。
從天王殿到三寶樓之間的主體建筑兩側再配置了輔助用房的院落。再往北就是新增的以教育為主的三寶樓建筑群，增加了游客和禮佛者的活動空間，并完成了整個建筑序列的收尾。
西區
而西區則是為了沖淡東區宗教空間的沉悶氣氛而設立的游覽觀賞的活動空間。在園林空間上，西區采用自由靈活的布局方式，強調的是動態感，以假山、水景、建筑物、植物為主要構成元素。水域被湖心亭的步道劃分為兩部分，北部水域設湖心小島，南部水域較為空曠，并以曲橋貫通兩岸。與東區所體現的莊嚴宗教氣息不同，西區既有傳統漢家廟堂的特色，又兼具江南園林靈巧的特色。
建筑特色
西園寺既有傳統漢家廟堂肅穆的特點，又兼具蘇州園林靈巧的特點。裝飾上通常使用具有佛教象征意義的圖案，比如寶相花的圖案就出現在墻壁漏窗、鋪地雕花等地方。這些圖案的紋飾構成通常以某種花卉（如牡丹、蓮花）為主體，中間鑲嵌著形狀各異、大小粗細不同的其他花葉。此外，還大量采用了蓮花圖案，比如大雄寶殿臺階欄桿柱雕花、大雄寶殿前的束腰八角經幢等等。蓮花在早期佛教中象征圣潔和吉祥，從南北朝時期開始，蓮花紋飾就被廣泛應用在石窟裝飾藝術中。從花形來看，除了蓮花，還可以看到牡丹的特征，花瓣層次豐富，使圖案具有雍容華麗的美感。至于色彩方面，西園寺的做法比較典型，配色相對簡單樸素。彩繪除了在重要空間如大雄寶殿的天花上進行處理之外，其他區域都采用露明的做法，然后刷上統一的紅色。主殿外墻為黃色，配殿外墻則刷成白色。所有的木構件，包括斗拱、門板、格柵、隔斷都統一刷成紅色。
主要景點
御賜牌樓
御賜牌樓是西園寺的標志性建筑之一，建于清代光緒年間，上部為木枋樓，正中置明樓，左右為邊樓。牌樓的中門橫額上寫著“敕賜西園戒幢律寺”。兩邊石柱上對聯上聯是“佛日增輝，重開閶闔”，下聯為“宗風振律，大啟叢林”。“重開”是指西園寺在咸豐十年被太平天國軍隊燒毀，后來重建。“閶闔”指西園寺所處的位置是在蘇州閶門外。“宗風振律”說明西園寺是律宗道場。“叢林”就是指僧眾聚居的寺院。這幅對聯描述了西園寺從輝煌到被毀再到重建的過程。正中最上方明樓上豎額寫著“震國戒幢”是1903年西園寺重建時，廣慧法師五十歲時親自到北京恭請《乾隆大藏經》，光緒帝敕賜“紫衣沙門，震國戒幢”，這就是匾額的來源。
天王殿
天王殿坐北朝南，頂勢平坦，飛檐翹角。走進大殿，迎面是彌勒佛，裸露全胸，大腹便便；一手撥弄佛珠，一手擱布袋；面容慈祥。有對聯說：“大肚能容，容天下難容之事；開口便笑，笑世間可笑之人。”東西兩側，是四大天王塑像：東方持國天王懷里抱著琵琶，南方增長天王手執寶劍，西方廣目天王手臂上纏著靈蛇，北方多聞天王手擎雨傘。它們神形兼備，寓意風調雨順。大殿背面，供著韋駐菩薩：端莊挺立，手拿寶桿，豎立擺放；鎮壓魔軍，保護寺院，護持佛法。
大雄寶殿的“大雄”二字是指古梵語里表示一切無畏的意思。大殿正中供奉著三尊大佛：中間是釋迦牟尼佛，兩側分別為阿難陀和摩訶迦葉；東邊是藥師佛，西邊則是接引佛，旁邊還有韋馱菩薩和多聞天王。大殿兩側，有二十個諸天金身立像，神態各異。大殿后壁，則有文殊菩薩和普賢菩薩相對而坐。在三尊大佛背后，有海島觀音群塑：正中是魚觀音，左邊為善財，右邊則是龍女。此外，墻上還繪有釋迦牟尼佛雪山修道時的場景，兩側是十六天神，下方則是十八羅漢。
羅漢堂建于光緒二十二年，共48間。羅漢堂一進門就看見一尊手拿紅布袋和尚挺著大肚子笑瞇瞇的和尚塑像，人稱“彌勒笑佛”，據傳臘八粥就是由他傳下來的。羅漢堂堂中央供奉著一尊高達13米的千手千眼觀音雕像，由整根香樟木雕刻而成。此外，堂內還有一尊特殊的佛像，它被稱為“四面佛”，顧名思義就是這個佛像有四個不同面相的臉，代表了佛教四大名山和主神。即：五臺山文殊菩薩、九華山地藏菩薩、峨眉山普賢菩薩、普陀山觀音菩薩。除了千手千眼觀音和四面佛，羅漢堂內還供奉著其他佛像，有大肚彌勒像、寒山、拾得像、關羽、韋馭像等。還有“瘋僧”和“濟公”兩尊雕像。
瘋僧
四大禪城區北面的立像就是瘋僧。瘋僧是根據宋代的歷史故事"瘋僧掃秦"而塑造的。為了表現他“瘋”的神情，運用了夸張手法，刻畫了他身上患有的十種殘疾如：歪嘴、駝背、斗雞眼等等。泥塑的雕工完整的復刻了瘋僧的外貌特色。瘋僧立像一手拿掃帚，一手拿吹火筒，使人想起他曾經作弄、痛罵漢奸賣國賊的場景。此外，這座泥塑上的束腰帶刻畫得像真實的絲帶一樣。
濟公
四大佛山南面的立像就是濟公。據說，濟公他身著破帽、破鞋、破僧衣，手持破扇，看起來瘋癲，實際上卻是得道高僧。濟公和瘋僧的泥玩具分別由兩位清代泥塑大師塑造。師兄負責塑造瘋僧，而師弟則創作了濟公泥塑。據傳，為了超過師兄，師弟在濟公的面部表情上下足工夫。從不同角度觀察濟公泥塑，看到的濟公也是不同的，從右邊看是在笑，而從左邊看則是發愁，中間看則是似笑非笑似哭非哭。同時，如果一直注視濟公的眼神，會發現濟公的目光仿佛也在注視自己。其實是因為從右側看時，泥塑突出了濟公眉毛的皺紋，輕輕的幾挑便是張笑臉；從左側看時，濟公嘴巴的皺紋被勾得很深，成了歪嘴，就是愁相了；而在中間看，這些突出的特征又不顯得突出，于是就顯得似笑非笑，似哭非哭了。
放生池
放生池全名為“廣仁放生園池”呈蝌蚪形，頭部在南、尾部在北，并彎向東南。放生池既是大自然湖泊的縮影，又是佛教寺院的放生場所。放生池中有兩只大，明代徐氏為園時，就投放于中，算來已有四百多年的高齡了。大黿也被稱為“水中的大熊貓”。遺憾的是其中一只已于2007年離世。
紫藤
在池塘的兩側分別矗立著兩座建筑物。西邊是一座臨水的建筑，被稱為“高云極樂世界軒”，它的建筑形式是單檐翹角，只有一個房間和一個入口，外部還有一條檐廊。而東邊的建筑則是面向水面建造了一個露臺，這個露臺上方聳立著一座廳堂，被稱為“四面廳”。露臺上有兩棵紫藤樹，據說它們是在明代種植的，已經有四百多年的歷史了。而在“四面廳”的南邊，還有一棵紫藤樹，樹齡據記載已經達到了540年，已被列為一級文物，周圍還以石柱和鐵欄圍起來進行保護。這兩棵紫藤樹的藤干如樹干一樣粗壯，蜿蜒盤曲直至屋頂，枝葉茂盛，遮蔽著整個建筑物。
社會活動
對內活動
2017年由戒幢佛學研究所主辦的“第七屆戒幢論壇”在西園戒幢律寺舉行。參加活動的有來自佛教界的法師、心理學界的專家學者、各界嘉賓、菩提書院的學員、義工等。論壇主題為“佛教與心理學：生死學、正念”，主要采用主題講座和專家研討的方式進行。
2022年蘇州市佛教協會七屆六次常務理事（擴大）會議在西園戒幢律寺舉行。市佛協副秘書長以上人員及七屆理事會常務理事參加會議。
2023年，戒幢佛學研究所成功舉辦“戒幢學術活動周”學術交流活動。本次活動中戒幢佛學研究所主辦，蘇州大學宗教研究所，一海大學佛教思想史暨人間佛教學研究院協辦，旨在搭建學院與社會高校的專家學者、青年教師開展學術交流的平臺，并激勵優秀的研究生、本科生參與學術研究。本屆“戒幢學術活動周”形式豐富多樣，包括學術講座、學術交流工作坊、教師座談會等。
對外交流
宗教一直是國家對外交往中的內容之一，西園寺作為國家重點開放的寺廟，接待了來自日本、美國、泰國、新加坡等多個國家的游客。在接待來賓的同時，西園寺的大師也走出寺廟去交流講授佛法。
所獲榮譽
發展與保護
發展
1980年以來，面對僧伽人才青黃不接的局面，安上法師兼任中國佛學院靈巖山分院和棲霞山分院副院長，并親自為靈巖山分院授課講學。在安上法師和普仁法師的努力下，西園寺在1996年開始試辦“戒幢佛學研究所”，辦學宗旨是培養造就佛教新型人才及合格接班人，為佛教事業后繼有人開拓廣闊的前景。
21世紀以來，國家進入了信息化的時代，高科技迅猛發展。為了讓西園寺走向世界，也讓世界了解西園寺，寺院建立了電腦網站，加入了國際互聯網，以便及時收集和掌握國際佛教發展狀況的信息，促進寺院管理工作的提高和推動佛教事業的發展。在寺院管理方面，寺院的檔案實行制度化、科學化、現代化和專業化管理。
2001年承辦了由國家宗教事務局批準，中國佛教協會和越南佛教協會聯合主辦的“中越佛教教育研討會”，并取得圓滿成功。
保護
1982年，戒幢律寺被公布為江蘇省第三批文物保護單位。
相關文化
寺院法師
茂林法師
茂林法師俗姓沈，別號力果道人，字茂林。茂林法師出生于明隆慶三年，19歲出家，在云棲蓮池大師處學念佛法，依靈谷寺慧云律師受具足戒。茂林法師精究戒律，博通三藏，并以念佛為法門，日持無量光如來名號十萬聲。登座敷揚，每以蓮宗垂訓，說戒談經，得戒者無數，傳法12人。茂林法師到西園寺時已67歲，在翌年即示寂于該處。著有《四分律記》《比尼日用》《五百問經略解》等書流傳后世。
廣慧法師
廣慧法師俗姓吳，名圓德，字廣慧。廣慧法師生于咸豐三年，17歲到依紫竹林榮通老和尚出家為僧，18歲到龍潭寶華山慧居寺受具足戒，19歲時應沈居士之邀從卓錫來到吳郡，在上津橋創建紫竹禪林，以示報本之意。后經大家推舉主持重修西園寺。他先后修建了齋堂、禪堂、東西有二廳和安僧設施，開堂講經弘揚佛法。50歲時進京恭請乾隆大藏經，救賜“紫衣沙門，震國戒幢”，于是有藏經樓之建，接著又建成大殿。58歲時主動讓賢，雖退居仍不懈怠，又繼續修建羅漢堂、天王、觀世音二殿及如意察、方丈室等，使西園寺初具規模。
明開法師
明開法師俗姓徐名德賢，法名明開，法號真源。于1910年出生于紹興市，幼年孤苦無依，17歲到杭州昭慶寺出家，于同年受戒。1930年考取閩南佛學院。學成后明開法師依舊輾轉各地學習、閱經。1939年來到蘇州市,在市內各寺院講經說法，1956年駐西園寺，被選為寺務委員會主任委員。1962年恢復方丈制，被推舉為方丈。明開法師任方丈時反對以法脈相傳，堅持任人為能，將傳法叢林改為十方叢林。“文革”時期他主張封寺，上交經書給文管會保管，使西園寺得以保存。明開法師強調培養佛教人才的重要性，重視弘法傳戒工作，在1982至1985年間先后傳授了兩次三壇大戒。
安上法師
安上法師俗姓楊名向晨，于1928年出生于遼寧省，1945年從運廣法師于綏中青龍寺出家,1947年在沈陽萬壽寺受具足戒，法名安上，法號真慈。先后赴天津佛教居士林、上海法藏寺、普濟寺參學。1958年協助明開法師籌建蘇州佛教協會。1959至1962年選送杭州佛學院學習，畢業后繼續留校深造。由于明開法師急需一名助手，于是離校赴西園寺任監院。安上法師身兼數職，除了寺內工作，還任蘇州佛教協會副會長兼秘書長，還任蘇州海外聯誼會理事。安上法師在宗教活動中積極開展港澳同胞、海外僑胞、臺灣同胞的聯誼活動，以推進祖國統一。安上法帥主管西園寺的接待工作，對來訪的同家元首貴賓，如諾羅敦·西哈努克、泰國皇儲夫婦等都熱情接待。1994年任西園寺方丈。安上法師致力于推動佛教院校化，曾任中國佛學院靈巖、棲霞市兩所分院的副院長，并親臨授課。
詩文書法
西園寺歷史悠久，古往今來不知有多少文人墨客到訪過這片凈土，又留下了多少墨寶。如明末清初詩人徐有詩《時寓東園晚過西園作》《報國訪誠敬和尚》
當代學者柳倩書法作品等。
郵資片
2004年發行《西園戒幢律寺》郵資片。蘇州市郵政局在西園天王殿前舉行專用郵資圖明信片門票首發式，郵資圖為 “敕賜西園戒幢律寺”牌坊，并印蓋上三寶殿、五百羅漢堂、湖心亭放生池神黿的郵戳。市少年郵局也在首發式會場設臨時郵局， 啟用與市局同名紀念郵戳，其主圖為湖心亭。
傳說
關于臘八粥的傳說，有一年從國清寺來了個和尚，名喚阿土，身上背著紅布做的乾坤袋，大家看他憨厚老實便留他在寺中做了“火頭僧”。阿土有個習慣，會把劈柴時遺留的稻谷和剩下的糧食收集起來，放置在乾坤袋在中。陰歷十二月初八這天，西園寺的和尚都在大殿念經，管錢米的和尚一時糊涂，忘記開倉取米就去大殿念經了。阿土等候多時，又因寺里有規定，只好將乾坤袋里面的糧食倒出來煮了一鍋。等到開飯的時候，大家看到鍋里什么谷物都有，香味撲鼻，大家嘗了嘗都驚嘆于阿土的手藝。于是寺里規定以后十二月初八都做這種齋飯，叫它臘八粥，后又流傳到百姓中。
參考資料 >
戒幢佛學研究所.西元戒幢律寺.2023-07-07
文物保護單位.蘇州市文化廣電和旅游局.2023-06-12
古跡名勝·西園戒幢律寺導游手冊.蘇州西園戒幢律寺.2023-06-13
古跡名勝·放生池內話神黿.蘇州西園戒幢律寺.2023-06-13
古跡名勝·紫藤綠蔭蘇臺曉.西園戒幢律寺.2023-07-19
蘇州市佛教協會舉行七屆六次常務理事（擴大）會議.蘇州市人民政府.2023-06-13
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