布袋和尚（？—公元916年），原名契此，唐末至五代后梁時期明州奉化（現浙江省寧波市奉化區）僧人，號長汀子，世傳其為彌勒佛化身。布袋和尚一開始是皺眉布袋，而到了元代，則以笑布袋為主。
據《宋高僧傳》記載，契此來歷不詳，有人說他是四明（今浙江寧波）人。契此身寬體胖大腹便便，用拄杖扛著大布袋到處行走。他說話沒有條理，隨處都能睡臥，號長汀子布袋師。契此能預示兇吉之事，人們從他穿著的鞋子上也能得知天氣是晴還是雨。后梁貞明二年（公元916年）三月，契此圓寂于岳林寺走廊下的一塊石頭上。圓寂前留下一偈：“彌勒真彌勒，分身千百億。時時示時人，時人自不識。”后來人們又在其他州看到契此扛著布袋在趕路，因此江浙地區有很多人都畫他的圖像。
契此既出世、又入世，既神奇、又平常的風格不僅吸引了民間眾生，還逐漸受到官方的尊崇，其影響越來越大，其形象成為后世彌勒佛的藍本。布袋和尚與彌勒結合后，以其來自生活的平民氣息與和藹可親的藝術感染力，受到廣大平民的歡迎，也加快了布袋彌勒信仰在民間的傳播效應。由于契此的形象通常為臉帶笑容，手提布袋，有和氣生財、累積財富的意味，在民間人們把布袋和尚尊奉為財神爺；在日本，人們視大肚體胖，笑口常開的布袋和尚為洪福吉祥之神、知足快樂之神，是七福神之一。
人物生平
《宋高僧傳》中記載，契此不知道來自哪里，有人說他是四明（今浙江寧波）人。他身寬體胖、大腹便便、眉毛微微蹙著，說話沒有條理，不分場合到處睡臥。契此平時用拄杖扛著一個布袋，看到東西就乞討，有人給他魚肉菜肴，他剛放到嘴里，又分出一些放入布袋內，稱為長汀子布袋師。他曾經在大雪中躺在地上，雪卻沒有沾在他的身上，人們因此感到很驚奇。有偈語說，彌勒佛是真彌勒當時世人都不認識這些話，人們說契此是彌勒的化身。契此在大橋上站著，有人問他在這里干什么，契此回答說在找人。他常向人乞討，那人做買賣一定順利。契此的布袋中有他自身使用的所有東西。他向人預示吉兇之事，時間到了就會應驗。大晴天，契此會拖著高齒木屐，在市橋上豎著膝蓋睡覺；天將要下雨時，他就穿著濕草鞋。人們因此知道接下來的是晴天還是要下雨。天復年間，契此在奉川圓寂，葬身于封山寺（現奉化中塔寺），其墓稱為中塔。后來，有人在其他州也見到了契此，還是背著布袋在趕路，江浙之間有很多人都畫他的圖像。
人物形象演變
布袋和尚形象
據《宋高僧傳》《景德傳燈錄》記載，布袋和尚的形象是挺著大肚子、皺著眉頭、挑著大布袋的胖和尚。到南宋，布袋的形象已悄然發生變化，由原來的“皺眉”布袋變為“笑布袋”，且形成了皺眉布袋和笑布袋共存的局面。如南宋梁楷所作《布袋真儀圖》和南宋畫僧牧溪所作《布袋圖》，畫中的布袋和尚都是笑口大開的。而南宋無準師范禪師曾描繪過一副“皺眉頭”的布袋形象。而到了元代，布袋和尚體態肥胖、笑容滿面的形象已深入人心。
彌勒形象中國定型
從北魏時期開始定型的彌勒造像定式，主要為兩種，其一為菩薩裝、頭戴寶冠、坐姿為交腳式，呈說法相或思維相；其二為佛裝、頭梳發髻、多為站姿或交腳坐姿、施轉法輪印或無畏印。這兩種彌勒佛造像，在相當長一段時間內是彌勒造像的主要形式。最早的布袋像也沒有這么胖，現存世宋人繪布袋和尚像、金朝石刻彌勒大士應化像等都是身材適中的和尚像，只是依照當時“形裁猥瑣、腹”的說法，繪成前額突出、肚子圓漲的形象。
唐末五代十國時期布袋和尚契此被百姓認作彌勒菩薩的化身，并且在江浙產生一定影響。宋代是布袋彌勒形象的肇始，開始出現記載有布袋和尚的文獻資料和圖像資料，而元代有關布袋和尚的文獻資料數量并不多。宋元時期關于布袋彌勒自身的形象基本塑造完成，在明清時期更多的是在正統佛教范圍外的發展以及對布袋彌勒與其他人物或事物的組合發展。明代時期，布袋彌勒與群小兒的組合進一步與民間信仰相結合，發展有“五子戲彌勒”“百子彌勒”的組合，但在文獻資料中鮮有記載。進一步的表現在文學方面，在《西游記》中布袋彌勒被稱為彌勒佛或笑和尚。清代時期的布袋彌勒形象，基本已經定型，有關布袋彌勒的敘述多出現在方志、寺志、宗譜等文獻資料中，如《中國方志叢書》中《明州岳林寺志》和奉化長汀村的一份宗譜《奉化長汀張氏宗譜》的《彌勒佛傳》中，都有對布袋彌勒的記載。
結合原因
作為兜率天主的彌勒高貴而冷漠，作為白衣居士的彌勒可親而庸俗，這兩種過于極端的形象都不可能獲得普遍的支持，產生長久的影響，在這種情況下，帶有神異色彩的游方僧人逐漸成為彌勒的新形象，五代十國僧人契此成為其中最重要的代表。
契此作為一個典型的下層游方僧人代表了佛教界事實上的主流，擁有十分廣泛的基礎。他既是一個出家人，同時又沒有正式的官方認可的僧人身份，使他不得不混跡于市井民間，經常與最底層的百姓交往，這就決定了他一方面是出世的，一方面又是在世的，一方面超越，一方面現實。天上的彌勒佛高貴而不可親，白衣長發的假彌勒行事猥瑣、五欲熾盛，難以生敬，且多為不法，亦不可從，契此既是出家僧人，又是尋常可見的“俗人”，處在中道的位置，適應了絕大多數人的心理需要。契此的行跡亦近中道，他一方面求食魚肉，似乎不大固守中土流行的戒律，但這本身又是印度的頭陀行所允許的，并不犯戒，或者說是并未真正破戒，這恰好符合了人們既想要自由、又不愿違背道德的心理需要。
人物作品
布袋和尚僅存一首《插秧歌》：手捏青苗種福田，低頭便見水中天。六根清凈方成稻，后退原來是向前。
衣缽傳承
布袋和尚有一個弟子名為蔣宗霸，自號摩訶居士。據《寧波府志》《奉化縣志》及《蔣氏宗譜》記載，“摩訶”一一蔣宗霸在五代十國后梁時做過明州(今寧波市)評事，致仕后居住于此，篤信佛教，常口誦《摩訶般若波羅密多大明咒經》，鄉人皆因此而稱之為蔣摩訶。他因此也便自稱“摩訶居士”；后來結庵于明州東鄉小盤山劉因，日夕誦佛。當時，布袋和尚契此駐錫于奉化岳林寺，蔣摩訶對他的所作所為深以為奇，遂拜他為師，離庵隨師云游了三年。一日兩人共浴長汀溪中，宗霸看見契此背上有四目。
相關典籍
后世影響
布袋和尚的形象，經過了中國文化審美意識的加工，以一個豐頤碩腹、笑口常開、輕松隨便的胖和尚形象作為彌勒佛的化身，取代了唐朝流行的與釋迦造像近似的彌勒佛造像。從而給佛教殿堂中規整、嚴肅的造像群內帶來了一種充滿平民氣息的新因素。可以想見，正因為這種來自生活的平民氣息與和藹可親的藝術感染力，取代了原來佛裝與菩薩裝彌勒像的布袋和尚像很快就受到廣大平民信徒的歡迎，成為佛教寺院中新的彌勒形象代表。在一些漢傳佛教的寺院里，常見到的大肚彌勒（或大肚比丘）即以契此為原型塑造，此在佛教作為表法教育，表示“量大福大”，提醒世人學習包容。
布袋彌勒的種種神異事件都具體應化在世間，體現的是佛教的民間化。附加這些神異事件后，在宋代人們認定布袋彌勒是彌勒的化身后更加相信他有神通的能力，也使得布袋彌勒神僧的社會形象更加飽滿，進一步加快了布袋彌勒信仰在民間的傳播效應。
民俗信仰
財神
因為布袋和尚大腹便便，笑口常開，在民間人們便把他尊奉為財神爺。布袋和尚成為財神爺，雖然在佛門中并不被認可，但在民間卻有很多商人都供奉，在不少商店里，都供奉有手持元寶的布袋和尚的塑像。在當今的蘇浙滬一帶，民間都有每年的正月初五迎財神的習慣，每逢這一天，家家戶戶都鳴放鞭炮或禮花來表示對財神的崇拜。于是這些地區的很多寺院，也都順應民風民俗，舉行迎財神法會活動。是日，到各個寺院參加迎財神活動的人摩肩接踵，人們生怕錯過膜拜財神的吉日，失去升官發財的機會。此時，寺院舉行法會的財神像就是彌勒像。
七福神
七福神是日本民間信仰中的七尊神。他們分別是惠比壽、大黑天、毗沙門天、布袋和尚、福祿壽、壽老人、辯財天。日本人視大肚體胖，笑口常開的布袋和尚為洪福吉祥之神、知足快樂之神。
日本的不少寺院供奉七福神，傳播七福神文化。埼玉縣寄光町的蓮光寺內，突出供奉了七福神中的布袋和尚和福祿壽。其中金色的布袋和尚通高6.5米，底座的洞窟內還供奉著一尊較小的白色的布袋和尚雕塑，以供信徒、信眾燒香朝拜。據蓮光寺的住持齊藤義宏介紹，在寺內牡丹盛開的季節，蓮光寺內香客、游客眾多。日本兵庫縣姬路市北部夢前町的彌勒寺內，供奉著一尊全日本最大的布袋和尚石雕，凈高5米。在每年11月3日，即日本文化日的當天，彌勒寺都要舉辦隆重的布袋祭。那時，布袋和尚石雕的頭部用紅布包裹，平時不開放的庭院都對外開放，整個彌勒寺洋溢著節日的氣氛。還有日本東京老街的淺草寺，雖是觀音的道場，但在寺前上百家的店鋪內隨處可見七福神工藝品供游客選購。
后世紀念
龍華三月三廟會
農歷三月初三是彌勒佛化身布袋和尚涅日，龍華寺每年都會在此時舉行隆重的紀念法會。是時，各地信眾云集，加之坊間還有“燒燒龍華香，投個好爺娘”的民諺，農歷三月成為龍華寺一年中香火最盛的時節。明萬歷時，龍華寺位列天臺宗十剎之一，龍華香會日盛，所謂“香汛趕齊三月半，龍華塔頂結煙濃”(清代秦榮光《上海縣竹枝詞》)。過去廟會期間，龍華寺舉行眾姓水陸道場，佛教徒云集，同時還有獨特的放生、上貢等習俗。
中塔禪寺
奉化區市區的南面有一座錦屏山，山的東北坡稱為封山。山上原有封山寺(下塔)、佛塔亭(中塔)、上塔庵(上塔)，下塔寺尚存大殿，中塔為布袋和尚埋骨處。
軼事傳說
彌勒轉世
公元690年，武則天為改國號，接受護國寺慧光法師釋懷義的計策，聲稱自己夢到被一群天使送到一朵大蓮花上落進了皇宮。釋懷義配合地送來《大云經》，稱武則天是彌勒轉世，夢中見聞是天降佛旨要讓彌勒治世。武則天經過一番謙讓推脫，最后如愿以償稱帝改國號。這件事傳到梵天，釋迦牟尼就讓彌勒到凡間現身說法。佛陀命弟子做了只蓮船，讓彌勒坐在蓮花中，從天河入世。放著彌勒的蓮船飄到了奉化三江口，被長汀村百姓張重天發現。張重天將彌勒收為義子，取名為起此。
大肚彌勒的由來
有一天，人們聚在橋頭講俗話“聊天八只腳”（意思是謊言講過了頭）的由來，故事的結尾是亂講話的四個人攀著云，吊著八只腳，永遠在虛空中飄蕩。小起此聽完后也想到天上飄蕩。聽說拿到吊死鬼的扇子和繩子就能上天，小起此憑著佛根從吊死鬼手中拿到了這兩樣，成功飛上天來到了小人國。小人國以貴賓禮接待起此，不停地拿出最好的東西給他吃，起此不吃他們就翻臉。起此只能不停地吃，最后吃出一個肥頭大耳、坦胸露腹的福相來。
起此出家
起此長大后，養父母預備讓他和養妹在一起。起此拒絕無果，跑到奉化岳林寺要求出家。岳林寺方丈一見起此，心里便產生禪念，遂同意其出家。契此最愛游化雪竇，在雪竇寺弘法，雪竇山由此被尊為“彌勒圣地”。擔憂起此家里人天天來寺里鬧事，方丈寫封信讓起此到海邊天華寺掛單，并為他起了法名為契此。
藝術形象
文學形象
繪畫形象
從《宋高僧傳》記載的“江浙之間多圖畫其像焉”及《景德傳燈錄》記載的“于是四眾競圖其像”情況來看，宋初布袋和尚的造像及畫像已非常流行。北宋畫家崔白(約1004一1088)曾創作過一幅《布袋真儀圖》，蘇軾在此畫上有題跋。圖中的布袋和尚，體肥，坦露胸腹，荷一柱杖，柱杖挑一大袋子。另外一個比較早的布袋造像在杭州寶石山南麓的大佛寺遺址上。此造像據陳琿等學者研究，為唐末五代十國至北宋初布袋和尚寫真摩崖石刻造像。這個造像也是一個“皺眉頭”的布袋。到南宋、元初，布袋的形象已悄然發生變化，由原來的“皺眉”布袋變為“笑布袋”。首先從傳世的繪畫作品中，可以得到印證。梁楷（傳）所作《布袋和尚圖》，此布袋形象為一笑呵呵的胖僧，坦露胸腹，荷一柱杖，挑著一個大布袋，赤腳行走。法常《布袋圖》，紙本，水墨，縱97.3厘米，橫41.3厘米，九州國立博物館藏。此作又名《布袋圖》，無款印，傳為南宋畫僧牧溪作。
影視形象
文化傳承
布袋和尚的傳說，孕育于他死后不久的五代十國，至宋代開始流傳，經元、明、清、民國以至新中國發展豐富，成為家喻戶曉、人人皆知的民間文學精品。該傳說主要內容有：身世來歷、童年趣事、出家圓寂、解危濟困、抑惡揚善、僧俗和諧六個方面。2011年5月23日，浙江省奉化市（今浙江省寧波市奉化區）申報的布袋和尚傳說經中華人民共和國國務院批準列入第三批國家級非物質文化遺產名錄，傳承人為張嘉國先生。
參考資料 >
《景德傳燈錄》明州布袋和尚.CBETA 線上閱讀.2023-10-25
【散文】米易太陽谷佛肚樹下隨想‖袁征.今日頭條.2025-06-09
《大慧普覺禪師語錄》.CBETA 線上閱讀.2023-10-25
《佛祖歷代通載》.CBETA 線上閱讀.2023-10-25
《釋氏稽古略》.CBETA 線上閱讀.2023-10-25
《布袋和尚》.豆瓣電影.2023-10-25
《布袋和尚》.豆瓣電影.2023-10-25
《戲說臺灣之布袋和尚》.豆瓣電影.2023-10-25
《布袋和尚新傳》.豆瓣電影.2023-10-26
《國務院關于公布第三批 國家級非物質文化遺產名錄的通知》.中華人民共和國中央人民政府官網.2023-10-26