馬克·吐溫（Mark Twain）（1835年11月30日-1910年4月21日），原名薩繆爾·朗赫恩·克萊門斯（Samuel Langhorne Clemens），美國小說家、作家、演說家，美國批判現實主義文學的奠基人。“馬克·吐溫”是他的筆名，原為密西西比河水手使用的表示在航道上所測水的深度的術語。
1835年11月30日，馬克·吐溫出生于美國密蘇里州一個名叫佛羅里達的村莊，他的父親是當地的律師，但收入微薄。馬克·吐溫在上學的時候就不得不打工。1839年秋，馬克·吐溫一家遷往密蘇里州漢尼拔（Hannibal）的一個密西西比州河邊的港市，為他了解奴隸制從而進行創作奠定基礎。1847年3月24日，馬克·吐溫的父親死于肺炎。同年起，馬克·吐溫先后做了印刷所學徒、報童、排字工人、水手、淘金工人、記者等工作。1852年5月1日，馬克·吐溫在波士頓的幽默周刊《手提包》上發表了他的處女作《拓殖者大吃一驚的花花公子》。1858年，馬克·吐溫回到密蘇里州。在下密西西比河到新奧爾良的旅途中，他開始學習領航員技術并在兩年后正式開始這一職業，直到南北戰爭爆發才停止。
1863年，他正式使用“馬克·吐溫”作為筆名。1865年在紐約一家雜志發表幽默故事《卡拉韋拉斯縣馳名的跳蛙》，被譯為法語，在文學領域獲得國際聲譽，此后經常為報刊撰寫幽默文章。1870年，馬克·吐溫與歐莉維亞·蘭登結婚。婚后居住在布法羅，自己編輯發行《快報》，一年后因賠錢過多而出讓。1873年，他同查·沃納合寫的《鍍金時代》，是他第一部長篇小說。1876年，《湯姆索亞歷險記》出版，該書雖然是以密西西比河上某小鎮為背景的少年讀物，但為不同年齡的讀者所喜愛，馬克·吐溫的聲名開始逐漸達到高潮。此后二十年間，他創作了大量名作。1895年，馬克·吐溫和妻女一起開始全球巡回演講以償還債務。1901年，馬克·吐溫擔任了由他幫助成立的美國反帝國主義聯盟(American Anti-Imperialist League)副主席。晚年馬克·吐溫因家庭不幸和社會的弊病而越發悲觀，對于人生、世界感到困惑與迷茫。1910年4月21日，馬克·吐溫因狹心癥不治逝世，安葬于紐約州艾瑪拉。
馬克·吐溫一生寫了大量作品，體裁涉及小說、劇本、散文、詩歌等，代表作品有《湯姆·索亞歷險記》（1876），《哈克貝利·費恩歷險記》（1885），《百萬英鎊》（1893）等等。他的作品批判了不合理現象和人性的丑惡之處，表達了強烈的正義感和對普通人民的關心；他反對帝國主義侵略，流露出對人道主義的關注和對民主制度的信仰，批判美國的種族主義、宗教偏見、社會不公和金錢丑惡，同時也表達了對人的自由和平等的渴望。他對自然的描寫也很精細，描繪了美國的風土人情和自然景觀。
馬克·吐溫擅長幽默和諷刺的寫作手法，且盡量用多種不同風格展現社會現實。他經歷了美國從初期資本主義到帝國主義的發展過程，其思想和創作也表現為從輕快調笑到辛辣諷刺再到悲觀厭世的發展階段，前期以辛辣的諷刺見長，到了后期語言更為暴露激烈。馬克·吐溫在其作品中廣泛使用口頭語，使得人物可以在頁面上像在現實生活中一樣講話，從而打破了19世紀文學中華麗散文的主導地位。同時，馬克·吐溫的影響還涉及文學以外，如由肯尼迪中心頒發的馬克·吐溫美國幽默獎，就是表彰那些以與吐溫類似的方式影響美國社會的個人，他的若干名作被改編成電影等藝術體裁。
筆名由來
馬克·吐溫源自水手術語。馬克·吐溫曾當過領航員，在與其伙伴測量水深時，他的伙伴叫道“Mark Twain！”，意思是“兩個標記”，亦即水深兩潯（約3.7米，1潯約1.852米），這是輪船安全航行的必要條件。還有一個原因是，馬克·吐溫的船長塞勒斯，曾經是位德高望重的領航員，會不時為報紙寫些介紹密西西比河掌故的小品，這位船長的筆名是“馬克·吐溫”。1858年，塞勒斯船長發表了一篇預測新奧爾良將被水淹沒的文章。薩繆爾·朗赫恩·克萊門斯（馬克·吐溫的原名）決定對船長開個玩笑，就模仿他的筆調寫了一篇非常尖刻的諷刺小品。誰知這篇游戲文章竟深深刺痛了船長的心，船長從此棄筆不寫，“馬克·吐溫”這個筆名也從此在報紙上銷聲匿跡了。四年后，已經當上記者的薩繆爾得悉塞勒斯船長謝世的噩耗，為自己當年的惡作劇追悔不已，決心彌補這一過失，于是他繼承了“馬克·吐溫”這個筆名，并以此開始了他的寫作生涯。但亦有一說，指其在西部流浪時，馬克·吐溫經常在酒店買酒兩杯，并要求酒保在帳單上記“兩個標記”，這使其回憶起他的領航員生活，所以選擇“Mark Twain”作為筆名。
人物生平
早年
馬克·吐溫于1835年11月30日出生在美國密蘇里州門羅縣一個名叫佛羅里達的小村莊，父親是一個貧窮律師。馬克·吐溫是家中7個小孩的第6個，他只有3個兄弟姊妹在童年的貧苦生活中幸存。1839年，馬克·吐溫一家遷往密蘇里州的漢尼拔，一個毗鄰密西西比河的港市，這里成為他后來的著作《湯姆·索亞歷險記》和《哈克貝里·費恩歷險記》中圣彼得堡這座小城市的原型。那時，密蘇里州是聯邦的奴隸州，而年輕的吐溫開始了解奴隸制，這成為往后在他的歷險小說中的主題。馬克·吐溫是色盲，而這激起了他在社交圈子的詼諧玩笑。1847年3月，當吐溫11歲時，他的父親死于肺炎。次年，五年級的他離開學校，成為一名印刷學徒。1851年，他成為一名排字工人，也有投稿，同時開始給他哥哥奧利安創辦的《漢尼拔雜志》（Hannibal Journal）撰寫文章、草稿和幽默文段。
青年
在他18歲時，他離開漢尼拔，先后在紐約市、費城、圣路易斯和辛辛那提當印刷工人，還加入了新成立的國際印刷聯盟——印刷商工會，他白天工作，夜里到圖書館學習。22歲時，吐溫回到密蘇里州。在下密西西比河到新奧爾良的旅途中，輪船的領航員碧士比（Horace Ezra Bixby）答應教授馬克·吐溫領航員技術，并要求他終身成為輪船領航員，這是當時全美國薪資第三高的職業，每月薪水250美元。馬克·吐溫在他1859年得到領航員執照之前，花了2年多時間，一絲不茍地研究密西西比河長達2000英里的沿岸水情。在訓練期間，吐溫說服他的弟弟亨利·克萊門斯與他在密西西比河上工作。他在密西西比河上工作的經歷，被他寫入傳記《密西西比河上的生活》（Life on the Mississippi）中。
1858年6月21日，由于工作的輪船爆炸，亨利不幸去世。亨利的死對馬克·吐溫有兩方面的影響，一是吐溫曾在亨利死前一個月，夢到亨利的死亡，這讓吐溫此后對玄學產生極大的興趣。另一方面，亨利的死讓吐溫感到極內疚，并覺得他一生都需要為此負責，于是他繼續在河上工作并一直當領航員，直到1861年南北戰爭爆發影響了密西西比河的交通，馬克·吐溫才不得不停止這份工作。此后，他曾短暫加入南方邦聯部隊，寫下了簡稿《一場失敗的戰役的私人歷史》（The Private History of a Campaign That Failed）記錄這段經歷。
1861 年，馬克·吐溫的哥哥奧利安出任內華達州領地（NT）州長秘書，馬克·吐溫跟哥哥一起向西旅行，他們乘坐馬車穿越了大平原和落基山脈，旅行了兩個多星期，還參觀了鹽湖城的摩門教社區。吐溫抵達內華達州弗吉尼亞市的一個銀礦小鎮后，成為康斯托克礦脈的一名礦工，但工作不太成功，他又到當地一家報紙，在作家朋友丹·德奎爾 (Dan DeQuille)手下工作。1863 年2月3日，他在這家報紙上發表了一篇幽默的游記，首次使用自己的筆名“馬克·吐溫”。他在美國西部的這些生活和工作經歷啟發了19世紀70年代初出版的《艱難歷程》的創作。
馬克·吐溫的第一部小說名作《卡拉韋拉斯縣馳名的跳蛙》于1865年11月18日在《紐約周六報刊》首次發表，取材自吐溫在加利福尼亞州生活的經歷。這部作品本打算在阿特姆斯·沃德的關于美國西部風情的著作中收錄，但由于馬克·吐溫未能及時寫成這篇小說，轉而刊登于報紙，該作為他贏得廣泛的文學聲譽。之后，《薩克拉門托聯盟報》（The Sacramento Union）派馬克·吐溫去當時被稱為三明治群島的夏威夷做通訊記者，寄來當地情報。后來他又到舊金山《加利福尼亞大地報》（The Daily Alta California）工作，報社派他取道巴拿馬運河從舊金山到紐約，做巡回記者，在這期間他就不斷寄出信件給報紙出版，諷刺而幽默地記錄他的所見所聞，這些信件也成為他小說創作的素材。1867年6月8日，在工作單位的資助下，吐溫乘“貴格會”號輪船前往環地中海地區游歷，歷時5個月，為他撰寫諷刺幽默游記《傻子國外旅行記》奠定了基礎，該書通過“傻子”對歐洲和中東的很多國家的批評來諷刺美國及西方的社會。也正是在這次旅行中，他遇到了查爾斯·蘭登，看到了他妹妹歐莉維亞的照片，為自己的婚姻埋下伏筆。
中年
1872年，吐溫出版了第二部旅行文學著作《苦行記》，該書也是《傻子國外旅行記》的續集。《苦行記》是吐溫在內華達州等美國西部地區的后期生活的半自傳式描述，其中反映了拓荒時代美國西部的野蠻，特別批判了當時美國社會對美洲原住民和從中國移民來的勞工的歧視與欺凌。這一時期，美國資本主義迅速發展，進入了馬克吐溫所命名的“鍍金時代”，隨之暴露出的貪贓納賄、營私舞弊、巧取豪奪、假公濟私、壓制民主、種族迫害等社會弊病和丑惡現象，動搖了馬克吐溫以往對美國民主優越感的信念，喚醒了一個富有正義感和社會責任感的作家的良知，他開始作為一個社會批評家而崛起在美國文壇上。1873年的《鍍金時代》是他第一部真正意義上批判現實的小說，由他和鄰居查爾斯·達德利·沃納（Charles Dudley Warner）合寫而成，也是馬克·吐溫唯一一部與人合作的作品。1875年，馬克·吐溫應威廉·豪威爾斯之約，為《大西洋月刊》撰文。他以早年在密西西比河上做舵手的生活為題材，寫了7篇文章，后匯集成書，命名為《密西西比河的往事》。8年后，他回到家鄉，把這本書擴充成為自傳體游記《密西西比河上的生活》（1883），體現吐溫對浪漫主義的醒悟。1876年，吐溫寫了《湯姆·索亞歷險記》來追憶他在漢尼拔的童年。吐溫模仿自己小時候的性格，塑造出湯姆·索亞的性格來，這本書還引入哈克貝利·費恩為配角。
1881年，吐溫在《王子與貧兒》中首次嘗試寫“乞丐”，但吐溫在英國社會并沒有足夠豐富的閱歷，因此內容不是很充實。在寫作《王子與乞丐》期間，他完成了另一部游記《浪跡海外》，該書記錄了馬克·吐溫在中歐及南歐旅行的過程。《哈克貝里·費恩歷險記》于1884年正式出版，令吐溫成為更著名的美國作家。《哈克貝里·費恩歷險記》是《湯姆·索亞歷險記》的續集，1876年夏天開始創作，較前作更為嚴肅。這部書成為美國大部分學校的必修書，因為該書以1850年代的美國奴隸制為歷史背景之一，而哈克的不循規蹈矩和對于傳統的反叛正契合當時很多同齡人的想法。
在這一時期，馬克·吐溫first產生了巨大的興趣，他與美國重要的發明家、電氣工程師尼古拉·特斯拉建立了良好的友誼，1886年，馬克·吐溫在特斯拉的實驗室試驗球狀閃電，他還取得了若干發明專利，如“可調節和可拆卸服裝肩帶的改進”“歷史問答游戲”“自粘剪貼簿”等。在他的作品如《密西西比河上的生活》的部分故事中，還涉及了指紋識別等科學知識。
晚年
1894年，馬克·吐溫寫了《傻瓜威爾遜》，塑造了一個富有斗爭性的女黑奴羅克西的形象。在這前后，他的家庭遭到不幸：兩個女兒一病一死，妻子的健康也惡化；他投資制造自動排字機失敗而破產，再加上愈發認清現實的丑惡，馬克·吐溫作品中逐漸彌漫悲觀主義。1895年，為了償還債務，他決定外出旅行演講，訪問了夏威夷、新西蘭、澳大利亞、印度和南美等地。1897年寫成《赤道旅行記》，其中諷刺并譴責帝國主義對殖民地人民的壓迫，反對帝國主義成為他此后創作的中心思想。
1901年，馬克·吐溫擔任了由他幫助成立的美國反帝國主義聯盟(American Anti-Imperialist League)副主席。同年，吐溫被耶魯大學授予榮譽文學博士。1902年和1907年，密蘇里大學、牛津大學分別授予他法學博士學位。1904年，妻子在意大利逝世。馬克·吐溫進入了事業的最后階段。他早期作品如《哈克貝里·費恩歷險記》中已有表現的對“人類”（實為對有產階級）的悲觀情緒，此時成了他一些作品的主調。中篇小說《敗壞了哈德萊堡的人》（1900），散文《人是怎么回事？》（1906）以及其死后出版的故事《神秘的陌生人》（1916）等都展現出吐溫對于人生、世界的困惑與迷茫。而在馬克·吐溫的晚年最重要的著作是他口授、由他的秘書筆錄的《自傳》。
1909年，托馬斯·愛迪生拜訪了馬克·吐溫位于康涅狄格州的家，并拍攝了他的影像，部分鏡頭被用于兩卷短片《王子與乞丐》（1909），這也是現存唯一的馬克·吐溫的影像資料。1910年4月21日，馬克·吐溫因狹心癥不治逝世，安葬于紐約州艾瑪拉的伍德勞恩公墓(Woodlawn Cemetery)，其墓志銘為：“他觀察著世態的變化，但講述的卻是人間的真理。”
感情生活
馬克·吐溫在22歲時遇到了一位名叫勞拉·懷特的姑娘。勞拉與馬克·吐溫相遇于一艘名叫“羅伊號”的船上，雖然只有3天的短暫相處，馬克·吐溫對勞拉已產生了共度一生的想法，他本想與這位贈予他一枚金戒指為信物的勞拉姑娘繼續交往，可后來，馬克·吐溫因弟弟亨利的去世陷入自責和苦痛中。后來，馬克·吐溫好不容易走出了悲痛，想繼續和勞拉交往，他不僅寫信給勞拉，還到勞拉的家中看望她。可是，24歲的馬克·吐溫的到來，讓這個姑娘的母親對他充滿了懷疑和戒備。此時的馬克·吐溫脾氣比較壞，他受不了勞拉的母親對他的敵意，就甩手而去。
1867年，32歲的馬克·吐溫仍然單身一人。可就在這一年，在他前往歐洲和中東的旅程期間，認識了一個名叫查爾斯·蘭登的男子，并經過查爾斯·蘭登看到了他的姐姐歐莉維亞·蘭登的照片。看到照片上年輕漂亮的歐莉維亞，馬克·吐溫當時就有了對她一見鐘情的感覺。1868年元旦，馬克·吐溫見到歐莉維亞，向她送上了新年祝福，并在她的公寓里待上了一段時間。1868年8月，馬克·吐溫再次前往歐莉維亞家做客，又待了兩個星期，并向歐莉維亞提出了求婚，結果遭到了歐莉維亞的拒絕。原因是身為富家小姐的歐莉維亞認為，出身卑微且有著粗俗的抽煙喝酒行為的馬克·吐溫與自己并不匹配，她討厭馬克·吐溫的雪茄不離手，大口喝烈酒這些不良的嗜好。但馬克·吐溫沒有沮喪，再次見面時，他懇請歐莉維亞和他保持書信往來，并請她監督自己戒煙戒酒，并在戒酒期間不停地給歐莉維亞寫情書。在此后的近兩年時間里，馬克·吐溫給歐莉維亞一共寫了184封情書，并且為了能夠配得上歐莉維亞的身份，馬克·吐溫還不斷地寫作，并到處參加演講。184封情書和變得越來越好的馬克·吐溫終于贏得了歐莉維亞的芳心。成名后，馬克·吐溫再次向歐莉維亞求婚，這次她同意了。1870年2月2日，馬克·吐溫和歐莉維亞·蘭登舉行了隆重的婚禮。
人物關系
家庭關系
父親：約翰·克萊門斯（John Clemens)
母親：簡·克萊門斯（Jane Clemens）
哥哥：
奧利安·克萊門斯（Orion Clemens）
普萊曾特 ·克萊門斯（Pleasant Clemens）
本杰明·克萊門斯（Benjamin Clemens）
姐姐：
帕梅拉·克萊門斯（Pamela Clemens）
瑪格麗特·克萊門斯（Margaret Clemens）
弟弟：亨利·克萊門斯（Henry Clemens）
妻子：歐莉維亞·蘭登（Olivia Landon）
兒子：蘭登·克萊門斯（Landon Clemens）
女兒：
蘇西·克萊門斯（Susie Clemens）
克拉拉·克萊門斯（Clara Clemens）
讓·克萊門斯（Jane Lampton "Jean" Clemens）
社會關系
童年伙伴：
威爾·鮑恩（Will Bowen）
約翰·布里格斯（John Briggs）
作家伙伴：
威爾·華萊士（Will Wallace）
海倫·凱勒（Helen keller）
馬克西姆·高爾基（Maxim Gorky）
海倫·凱勒與馬克·吐溫在1895年的一次午餐會上相識，并建立了友好和持久的關系。之后，馬克·吐溫被海倫·凱勒深深吸引，他寫信給一位朋友，請求他可以有機會資助海倫·凱勒的教育。在其去世前一年，馬克·吐溫還邀請海倫·凱勒在他的康涅狄格州雷丁的家中小住。
主要作品
馬克·吐溫主要作品
《競選州長》是馬克·吐溫早期的一篇優秀短篇小說。作品主人公作為獨立黨的候選人參加了紐約州州長的競選，自信“聲望很好”。但是不久，參加競選的共和黨和民主黨利用報紙以選民的名義接二連三地給他扣上“偽證犯”、“小偷”、“盜竊犯”、“舞弊分子”等等莫須有的罪名，并在公開場合對他進行了人身攻擊，搞得他聲名狼藉，迫使他不得不聲明退出競選。作者利用這一候選人進退的側面，緊緊抓住資產階級報紙專事造謠、誣陷這一特征，有力地揭露素稱“最民主”的美國“民主”選舉的虛偽，指出它不過是對人民的欺騙與愚弄。
《湯姆·索亞歷險記》標志著馬克·吐溫現實主義創作的進一步發展。小說描寫美國南北戰爭前的一個小鎮上的故事。主人公湯姆是一個調皮搗蛋的兒童，生性活潑、善于說謊，會搞無窮無盡的惡作劇，卻又不乏正直、勇敢、善良的品性。他厭惡枯燥刻板的生活環境，追求傳奇的冒險生活。一天，他約好朋友哈克夜間去墳場玩耍，目睹伊洛瓦底江殺人的慘案，經思想斗爭，湯姆揭發了伊江的罪惡。伊江企圖殺害湯姆，結果失足墜入深谷而死。湯姆和哈克在山洞里發現了伊江埋的一箱金子，兩人平分，都成了富翁。作品對美國虛偽庸俗的社會風氣、偽善的宗教儀式和陳腐呆板的學校教育制度，都進行無情的揭露和諷刺。1905年因為語言問題，《湯姆·索亞歷險記》被布魯克林公共圖書館禁止兒童閱讀。
《百萬英鎊》寫窮漢亨利在一次偶然的機會，得到了一張百萬英鎊的鈔票，因此成了轟動倫敦的名人，人們不問這張鈔票的真正主人是誰，也不辨它的真假，見到它就欣喜欲狂，立刻對亨利產生信任感，他們對這張百萬英鎊頂禮膜拜，因此對亨利也十分敬畏，一時間榮譽、金錢、愛情向亨利蜂擁而來，令人招架不住，小說用夸張的方式諷刺了金錢萬能的美國社會。
《神秘的陌生人》是馬克·吐溫死后發表的中篇小說，更為突出地表現了馬克·吐溫的絕望情緒和宿命論的觀點這種傾向。作品假托在16世紀的奧地利，一個自稱天使的撒旦來到人間，大顯神通，盡情嘲弄人間的丑惡，對人類前途表示了極大的失望，最后悄然離去。作品對資本家的重利剝削，統治者欺凌弱小國家的種種惡行劣德，給以淋漓盡致的嘲罵。然而，在嬉笑怒罵的背后，隱藏著作者的絕望情緒。
創作特點
幽默諷刺
馬克·吐溫開始創作時，正是美國幽默文學極為繁榮的時代，而這種文學的根源在西部的口頭文學，怪誕、極度夸張是其特色。這一時期的作品總的看來是以輕松活潑的幽默為其主要特色。即使是那些針砭時弊的諷刺作品也充滿了詼諧和幽默的意味，詼諧而不尖銳、幽默而不辛辣是馬克·吐溫將幽默同輕微的諷刺相結合的產物。在這個時期，他既寫較為輕松的滑稽、幽默作品，也開始寫一些針砭時弊的幽默、諷刺作品。
馬克·吐溫的成名作《卡拉韋拉斯縣馳名的跳蛙》正是這一時期的產物，一個叫吉姆的市民，終日無事專找人打賭。他以賭為快，而賭的內容則是荒唐之極。“別人樂意怎么賭，他就怎么賭只，要能和人家打成賭，他就心滿意足！他老是一心一意找機會，不管一樁什么事情，只要有人提起，那家伙就要和人家打賭……嘿，哪怕是兩只鳥落在柵欄上，他也要和你賭哪一只先飛，” 寥寥幾筆漫畫式的夸張描寫，就把美國小市民精神空虛、無所作為且不勞而獲的惡習就展現在讀者的面前，使被描寫的對象更加可笑。而馬克·吐溫在其寫作生涯后期的代表作《敗壞了赫得萊堡的人》中的幽默與諷刺則更深了一步。赫得萊堡是作者虛構的市鎮，以“誠實”“清高”聞名于世，但在一口袋“金子”的誘惑下，鎮上“誠實”的居民，尤其那19位首要公民，沒有一人能抵住誘惑，反而都昧盡良心為錢進行欺騙、作偽，演出了場場丑劇，使不可敗壞的“誠實，清高”的赫得萊堡臭名遠揚 。誰是敗壞了赫得萊堡的人呢？表面上看是那個費盡心機進行報復的外鄉人通過幾封信導演了這場丑劇，而實際上卻是赫得萊堡的那些有威信的“上等”公民們。而幽默諷刺的特點同樣出現在馬克·吐溫的演講中，一次又一次幫助他化解尷尬，使得其從一場演講只有一個觀眾到全球巡講。
兒童心理
馬克·吐溫對于兒童的精神世界同樣非常關注，《湯姆·索亞歷險記》是一部完全為孩子們寫的小說，它充分表現了兒童時期所特有的歡樂、恐懼、追求刺激的特點，對兒童天真、活潑、自由的性格作了非常細致的描寫，語言生動，惟妙惟肖。而在《哈克貝利·費恩歷險記》中，馬克·吐溫將現實主義的真實描寫與浪漫主義的抒情幻想巧妙地結合在一起，將細微的兒童心理分析、詼諧的諷刺和犀利的政論有機地結合并統一起來，使藝術與說理的結合達到了完美的境地，讓讀者在閱讀時也收獲思考與啟發。
語言樸素
馬克·吐溫以清新幽默的文筆、毫無雕琢的樸素語言開創了美國小說口語化的先河。在他小說中的人物，限定于特定的歷史時期，結合美國西部當地的文化，與現實生活中的片段緊密結合，甚至在部分作品中帶有濃重的方言。在《哈克貝利·費恩歷險記》中，馬克·吐溫將各地方的方言口語進行提煉，以第一人稱“我”用當地的方言土語講述了自己的親身經歷，突破了以往作品中循規蹈矩的“高雅”風格。但這部作品也有部分語言引起爭議，如書中大量使用南北戰爭時期常用的“nigger”這個詞語，引起了現當代一些美國高中的抵制。
主要思想
馬克·吐溫的思想與其創作手法一樣，隨著時間的推移而不斷變化。在1887年寫給作家朋友威廉·迪恩·豪厄爾斯 (William Dean Howells)的一封信中，他以法國大革命為例，指出自己早年是個保守的“吉倫特派”，但隨著生活環境的改變和閱歷的加深，他逐漸變成了雅各賓派的讓-保爾·馬拉一樣的人物。總體而言，馬克·吐溫堅持自由放任，認為個人的政治權利和財產權是至關重要的，支持技術進步和健康的商業發展，反對福利國家，尤其反對君主制、世襲貴族等。馬克·吐溫在作品中最主要展現的思想則是批判種族歧視、揭示資產階級被金錢腐朽的虛偽道德、抨擊帝國主義。
批判種族歧視
馬克·吐溫篤信不論種族膚色、人人平等的理想終會實現，痛恨野蠻的奴隸制度，贊賞黑人奴隸爭自由、求解放的斗爭，他反對種族主義，認為血統論極其荒謬，批判美國開發西部時對美洲原住民和中國移民勞工的壓迫。馬克·吐溫往往通過在作品里更多地描寫了黑人奴隸的悲慘命運，進而痛斥了南部奴隸主虐待黑人奴隸的殘暴罪行。這種思想在他的大部分作品中都有所體現，比如在《鍍金時代》中善良的丹尼爾大叔夫婦被賣到“遙遠的南方”，《哈克貝利·費恩歷險記》中兩個騙子“國王”和“公爵”想要偷偷拐賣吉姆，《傻瓜威爾遜》羅克珊娜和她的兒子先后被賣為奴。并且奴隸主對待逃奴更為兇惡，除了設置懸賞捉拿外，對捕獲的逃奴，不是加以絞殺，就是賣到黃河下游或下游更遠的地方。因此馬克·吐溫指出：實行種族歧視壓迫的美國是“奴隸的地獄”，所以，馬克·吐溫通過在作品中塑造充滿反抗精神的人物形象展現其民主思想，進而鼓舞黑人群眾為反對種族歧視、實現美好理想而戰斗。
揭示金錢丑惡
馬克·吐溫通過作品展現金錢在社會中的統治力量，表現金錢對資產階級道德的腐蝕性影響，從而剖析資產階級貪婪本性，鞭答資產階級丑惡靈魂。在《湯姆索亞歷險記》里，兩個調皮的孩子湯姆·索亞和哈克發了橫財，一夜之間就成為人人巴結艷羨的對象，他們的話語儼然成為拜金者眼中的金科玉律。《百萬英鎊》更是馬克·吐溫刻畫金錢的魔力和描繪資產者對金錢崇拜的一篇力作，僅僅憑借這張無法使用的巨額鈔票，亨利亞當斯在一月之內竟然從一個一貧如洗的落難者變成了倫敦上流社會和報紙刊物的注目對象、美國公使的座上客，獲得了大筆錢財、美女和地位，突出地表現了金錢顛倒社會、支配一切的可怕力量。馬克·吐溫通過作品揭露了資本主義社會的拜金性質，嘲弄資產階級的虛偽德行，一針見血地指出“愛好金錢是一切罪惡的根源”。
譴責帝國侵略
暴露美國資產階級擴張領土的野心，譴責帝國主義侵略戰爭的罪行也是馬克·吐溫作品的主要思想之一，在《鍍金時代》里，參議員狄爾沃綏直言不諱地聲稱“我們必須把我們的領土擴張一些”。他的私人秘書華盛頓對此心領神會，認為美國很需要古巴和圣多明各。在《湯姆索亞出國記》里，馬克·吐溫借湯姆和哈克的對話，嘲笑了湯姆幻想親任司令官，組織“十字軍東征”從阿拉伯人手里奪回“圣地”的計劃，實際上這也是對殖民主義者無端發動侵略戰爭的譴責。在他的演講中，馬克·吐溫表現出對資本主義國家的強盜行徑表示極大的憤怒，于1900年8月12日在書信中說他“同情中國人”，11月23日更是公開宣稱他“也是一個義和團員”，“無論何時都站在義和團一邊，義和團是愛國者。”并且預言殖民地的人民必將奮起反抗，帝國主義者也必將自食惡果。
人物影響
馬克·吐溫是美國19世紀杰出的現實主義作家，幽默作家，也是偉大的兒童文學作家。因其對美國的社會現實有著非常深刻的洞察力，并且其作品也具有十分濃厚的現實批判意義，因此被稱為美國批判現實主義文學的奠基人。同時，馬克·吐溫開創了美國小說創作的先河，被譽為“美國小說之父”。作為杰出的幽默和諷刺大師，馬克·吐溫用他獨樹一幟的幽默詼諧風格、奇思妙想同諷刺相結合的創作藝術，為我們留下了認識19世紀以來美國社會、制度和人的寶貴遺產，并對認清當今美國社會的丑惡現象具有現實意義。并且，他在繼承美國西部幽默文學傳統的基礎上，形成了自己獨特的藝術風格，為把美國民族文學提高到世界水平作出了重要貢獻。
在語言上，馬克·吐溫在作品中使用口頭語，使得人物可以在頁面上像在現實生活中一樣講話，打破了19世紀文學中占主導地位的華麗散文。他的帶有強烈方言色彩的密西西比河上“野孩子”的語言，就給整個文學界帶來了巨大的 震撼。 那是一種樸實無華、色彩鮮明的民間的語言，是具有革命性的，為后來的作家如F. 斯科特·菲茨杰拉德和J.D. 塞林格等人鋪平了道路。
人物評價
美國第27任總統威廉·塔夫脫(William Howard Taft)認為:馬克·吐溫給數以百萬計的人們帶來了真正的智力。
馬克·吐溫的傳記作家潔麗·艾倫斯指出：在當時的每個重要事件上，馬克·吐溫總要說出他的心里話，用尖銳而有力的詞句表達出多數人的心聲。
新批評派大將克里恩斯－勃格克斯認為：馬克·吐溫寫赫克不是用敘述人的語言，而是用赫克本身的口語來寫，使感情與事件融合，形勢與效果一致，從而創造了馬克·吐溫的風格。我們不妨這樣理解，亞伯拉罕·林肯解放了黑奴，馬克·吐溫解放了作家。
海倫·凱勒曾言:“我喜歡馬克·吐溫——誰會不喜歡他呢?即使是雅威,亦會鐘愛他,賦予其智慧,并于其心靈里繪畫出一道愛與信仰的彩虹。”
美國評論家威廉·豪威爾斯：馬克·吐溫是獨一無二的，無法相比的，他是美國文學中的林肯。
美國作家威廉·福克納將吐溫稱為“美國文學之父”，他說：馬克·吐溫是第一位真正的美國作家，我們都是繼承他而來。
美國作家歐內斯特·海明威曾說：所有現代美國文學都源自馬克·吐溫的一本名為《哈克貝利·費恩歷險記》的書。
對馬克·吐溫研究頗有貢獻的特伏托曾說：確實，悲觀主義在美國十九世紀文學中是少有的，即在二十世紀中也是如此，因而，在馬克·吐溫作品中所體現出來的悲觀主義是獨特的。
批評家范·魏克·布魯克斯提出：馬克·吐溫雖然是一位富有天賦的藝術家，但是他又是一個屈服于環境的弱者，然而現實的環境造成了終歸失敗的局面。
在《夏娃日記小引》中，魯迅指出了馬克·吐溫在幽默中“含著諷刺”，同時“因為這一點點的反抗就使現在新土地里的兒童還笑道：馬克·吐溫是我們的”。
2006年，馬克·吐溫被美國的權威期刊《大西洋月刊》評為影響美國的100位人物第16名，其評語為“美國國民生活最忠實的記錄者”。
后世紀念
馬克·吐溫美國幽默獎
肯尼迪表演藝術中心于1998年設立馬克·吐溫美國幽默獎，以獎勵那些使用與19世紀美國著名作家馬克·吐溫類似的幽默諷刺的方式，對美國社會產生影響的公眾人物。馬克·吐溫美國幽默獎是美國幽默藝術屆的最高獎項，獎項以美國著名作家馬克·吐溫命名。每年表彰一位喜劇屆有突出表現的喜劇從業者，并在華盛頓哥倫比亞特區的肯尼迪中心錄制頒獎晚會。
馬克·吐溫獎
1972年由馬尼·尼爾設立,由密蘇里校圖書管理者協會主辦。設該項年度獎的目的在于向兒童介紹當代文學中最優秀的作品,并提高他們的閱讀能力。
馬克·吐溫故居
位于康涅狄格州哈特福德的馬克·吐溫故居和博物館，是塞繆爾·朗霍恩·克萊門斯（馬克·吐溫）及其家人于 1874 年至 1891年間的住所。它由愛德華·塔克曼·波特設計，采用美國高哥特式風格建造。該建筑后來用作學校、公寓樓和公共圖書館分館。1929年，它從可能的拆遷中解救出來，并交由新成立的非營利組織馬克·吐溫紀念館照管。該建筑于1962年被宣布為國家歷史地標。
軼事典故
一句謊言
馬克·吐溫與一位夫人對坐時，他對她說到：“您真漂亮！”那位夫人高傲地回道：“可惜我無法同樣地贊美您。”而馬克·吐溫毫不介意的說：“沒關系，您可以像我一樣說一句謊話。”
頭腦與容貌
有位舞女曾給馬克·吐溫寫信，說要嫁給他，并指出：“如果我們的后代有我的容貌，你的頭腦，多好啊！”而馬克·吐溫回信：“如果是你的頭腦，我的容貌呢？”
書與割草機
馬克·吐溫曾向鄰居借閱一本書，鄰居說：“可以，但我有一條規則：從我的圖書室借去的書必須當場閱讀。”一星期之后，這位鄰居向馬克·吐溫借用割草機，馬克·吐溫笑著說：“當然可以，不過我也有一條規則：從我家借去的割草機只能在我的草地上使用。”
馬克·吐溫的財務問題
雖然馬克·吐溫出版著作賺了不少錢，但是投資不當令他浪費了很多錢，其中大部分是投資在一些新發明上，還有是因為出版社經營問題。1893年，他與金融家、標準石油公司管理者的亨利·羅杰結成了長達15年的友誼。羅杰首先為吐溫申請破產，然后羅杰把吐溫著作的版權移交給吐溫的妻子歐莉維亞，以免債權人奪得版權。吐溫之后開始他的環球演講旅行，把債務都還清。
馬克·吐溫與哈雷彗星
馬克·吐溫曾在1909年說道：1835年，我帶著哈雷彗星來到這里（1835 年哈雷彗星路過地球的兩周后，吐溫出生了）。明年它會再次出現，我希望能帶著它出去。如果我不和哈雷彗星一起出去，那將是我一生中最大的失望。毫無疑問，全能的真主說過：“現在有這兩個不負責任的怪胎；他們一起進來，也必須一起出去。”結果1910年4月21日，他在斯托姆菲爾德因冠心病去世，此時距離當年彗星掠過地球還有不到一個月。
衍生作品
紀錄片
馬克·吐溫的耶路撒冷之旅：夢想之地
《馬克·吐溫的耶路撒冷之旅:夢想之地》由馬丁·希恩講述，根據馬克·吐溫的暢銷書《海外無辜者》改編，與2017開播，這一年也是馬克·吐溫歐洲和圣地之旅150周年。影片在以色列拍攝，追溯了馬克·吐溫的足跡，通過他信件和日記中的真實細節來還原情境。講述了馬克·吐溫作為一名年輕記者的鮮為人知的故事，他開始了橫跨大西洋和圣地的處女航。他的最終目的地是耶路撒冷古城。吐溫在這次旅行中的經歷和見地促使他后來成為一位典型的美國作家。這部紀錄片是有關馬克·吐溫的唯一一部在耶路撒冷拍攝以及用到以前從未見過的信件的影片。
電影
百萬英鎊
《百萬英鎊》改編自馬克·吐溫的同名小說，講述了一張一百萬英鎊的支票給一個流落倫敦街頭的美國窮小子的生活所帶來改變的故事。該電影由羅納德·尼姆執導，格利高里·派克領銜主演的愛情喜劇片。該片于1954年1月7日在英國上映，于1980年前后在中國公映。
淘金歲月
影片改編自美國著名現實主義作家馬克·吐溫的第二部成名之作《苦行記》，這同時也是一部半自傳體的著作，馬克·吐溫以夸張的手法記錄了他在 1861年-1866年間在美國西部地區的冒險生活。該片由查爾斯·馬丁·史密斯執導，于2002年上映。
湯姆·索亞歷險記
《湯姆·索亞歷險記》是赫敏·亨特格博斯執導的家庭冒險影片，路易斯·霍夫曼、萊昂·塞德爾等作為主演。于2011年11月17日在德國上映。該片改編自美國作家馬克·吐溫的同名兒童著作，講述了美國頑童湯姆和他的小伙伴們的種種奇遇，最終努力成為一個好孩子的故事。
參考資料 >
Mark Twain.Biography.2024-12-29
意想不到的未來主義者 馬克·吐溫.medium.com.2023-08-21
Mark Twain Granted His First Patent on December 19, 1871.www.uspto.gov.2023-08-21
馬克吐溫生前唯一影像資料.smithsonianmag.2023-08-21
歷史上的今天|美國批判現實主義文學的奠基人馬克·吐溫逝世 .搜狐.2025-05-22
馬克吐溫書信集1886-1900.馬克吐溫 經典文學圖書館.2023-08-21
影響美國的100位人物.新浪網.2023-08-21
喬治 卡林被授予馬克 吐溫美國幽默獎.https://www.cctv.com/.2023-08-15
馬克·吐溫的耶路撒冷之旅：夢想之地.https://www.bilibili.com/?spm_id_from=666.19.0.0.2023-08-16
百萬英鎊.https://movie.douban.com/.2023-08-20
淘金歲月.https://movie.douban.com/.2023-08-20
湯姆·索亞歷險記.https://movie.douban.com/.2023-08-20