南京故宮，又稱明故宮、南京紫禁城，是明朝首都應天府（今江蘇省南京市）的皇宮、明代北京故宮的藍本，是中世紀世界上最大的宮殿，被稱為“世界第一宮殿”。南京故宮作為明初三朝皇宮，長達54年之久。直到明永樂十九年（1421年），明成祖朱棣遷都北京，南京故宮才正式結束王朝皇宮的使命。截至太平天國滅亡時，南京故宮內宮殿和宮墻已基本無存，現部分遺址位于今中山東路南北兩側。2000年，南京明故宮遺址公園復建后重新免費對外開放。
南京故宮始建于元朝至正二十六年（1366年），明朝洪武二十五年（1392年）基本完工，前后歷時二十六年。南京故宮由在外的皇城與其圍護著的宮城兩部分組成，合稱皇宮。皇宮坐北向南，今大致范圍北至北安門，南至瑞金路，西至西安門，東至中山門。皇宮為中軸對稱格局，嚴格遵循《禮記》所載“左祖右社、面朝后市”“三朝五門”的規制。皇城周長10.23千米，宮城周長3.45千米，洪武門至承天門兩側為中央官署區，承天門至午門兩側為太廟、社稷壇；前朝以奉天殿、華蓋殿、謹身殿為核心，東有文華殿、文樓，西有武英殿、武樓；后廷以乾清宮、坤寧宮為核心，東有春和宮，西有柔儀殿、奉先殿、大善殿、九五飛龍殿、西宮，兩側為東西六宮。洪武三十一年（1398），朱元璋去世。次年朱允炆朱允炆的叔叔朱棣發動叛亂并于公元1402年攻占南京。朱棣在南京登基后，一邊修整被戰爭損壞的宮殿，一邊謀劃遷都北京，直到永樂十九年（1421年）正式遷都北京，南京明故宮正式結束王朝皇宮的使命，宮城被封閉為禁地，朝廷委派親信太監和勛貴管理，合稱為“南京守備”。此后直到明亡的兩百多年間，由于天災和失修，明故宮大部分宮殿建筑都已不存。清代到民國，經歷戰爭和改建，明故宮地面遺跡最終毀壞殆[dài]盡。
南京故宮開創了皇宮自南而北中軸線與全城軸線重合的模式，這種宮、城軸線合一的模式，既是南京特殊的地理條件使然，也是遵循禮制、呼應天象、順應自然建設的杰作，其整體布局、建筑形制成為后來紫禁城和北京紫禁城的設計藍本。南京故宮是中國古代翊坤宮群體布局走向成熟的代表之作，這種模擬天香的建筑群體布局方式，集中體現了封建帝王試圖通過建筑營建來加強其皇權神圣性的愿望。南京故宮作為中國宮殿建筑的集大成者，是遵循禮制秩序的典范。
1956年10月，江蘇省人民政府公布南京明故宮遺址為江蘇省文物保護單位。2006年5月25日，國務院公布南京明故宮遺址為第六批全國重點文物保護單位。2021年10月12日，南京明故宮遺址入選國家文物局《大遺址保護利用“十四五”專項規劃》“十四五”時期大遺址”名單。
歷史沿革
元朝修建
元朝至正二十六年（1366年），南京故宮開始建造，由精通堪輿術的劉基設計，地址在元朝集慶城外東北郊（即南京市中心東部），初稱“吳王新宮”，后又稱"皇城"。由于當時朱元璋尚未稱帝，故新宮建筑規模有限，只有中路的外朝和內廷建筑，東西兩側空地均未興建宮室。
洪武年間
明朝洪武元年（1368年），明太祖朱元璋即位稱帝，以應天府為南京，開封為北京，并于次年在鳳陽縣興建中都城。由于人力物力全被集中于中都城池和宮殿的興建，因此南京宮殿的擴建工作再度終止。此后數年間只對已有宮殿進行了必要的維修。洪武八年（1375年），朱元璋放棄營建中都的計劃，集中力量修建南京。此次修建，增設午門左右兩闕，在奉天門左右增加東西角門，并增建文華殿，武英殿等建筑。
明朝洪武十年（1377年），明皇宮改建工程竣工。
明朝洪武二十五年（1392年），南京故宮再次增建，在皇城外增設宮墻，以新墻之內為皇城，原皇城改稱宮城。在宮城前建造了端門、承天門、金水橋，形成"T"字型廣場，向南直抵1373年建造的洪武門。廣場東側為五部（刑部在皇城之北的太平門外），西側為五軍都督府。
建文年間
明朝洪武三十一年（1398年），朱元璋去世，因太子朱標早逝，皇太孫朱允炆登基，次年改元建文，同年他的叔叔朱棣在北京發動叛亂，經過三年的戰爭，于公元1402年攻占南京，建文帝在宮內大火中不知所蹤，史稱“靖難之役”。朱棣在南京登基后，一邊修整被戰爭損壞的宮殿，一邊謀劃遷都北京。
永樂年間
明朝永樂十八年（1420年），北京故宮宮殿建成，次年朱棣遷都北京，此后南京故宮不再作為皇宮使用，但仍作為留都宮殿，委派皇族和內臣管理。
宮殿漸毀
此后數百年間，南京故宮鮮有修，風吹雨打，自然損壞嚴重。明朝朱祁鎮正統十四年（1449年）夏六月，因天降雷雨，謹身、華蓋等殿被雷電擊中起火。明朝朱見深成化二十一年（1485年）五月，“南京大風拔太廟樹，摧大祀殿及皇城各門獸吻。”明朝世宗嘉靖元年（1522年），“秋七月，暴風雨，江溢，郊社陵寢宮闕城垣皆壞。”
明朝崇禎十七年（1644年），李自成率農民起義軍攻陷北京，崇禎的堂兄、福王朱由崧逃往南京，建立“南明”小朝廷時，明故宮內已相當破敗，以致朱由崧只能在五月十五日于南京武英殿即皇帝位，且定次年為弘光元年。
清朝時期
清軍入關滅南明后，改南京為江寧，此地為兩江總督署的所在地，將明故宮改為八旗兵駐防城，設置將軍、都統二衙門于明故宮中，還從太平門至通濟門加筑城墻予以隔離，明故宮建筑遭到很大破壞。公元1684年，康熙帝首次南巡到達江寧（南京）時，見到的明故宮已經殘破不堪、相當荒涼。
清朝康熙三十八年（1699年），康熙下令拆下明故宮琉璃瓦12萬張和“九龍藻井”運往普陀山海島修建法雨寺。
清朝咸豐、同治年間，由于太平軍與清軍的作戰運動，明故宮又經受一次較大的破壞，除地下埋藏的石構件基礎外，幾乎只剩下一片殘垣碎瓦、蛇鼠出沒的廢墟。
二十世紀
清宣統三年（1911年），英國人法雷斯從明故宮遺址中拆走七塊石刻和三對石獅，運往下關揚子飯店進行裝飾。1928年，民國中央航空公司在明故宮遺址上修建明故宮機場。1929年，國民政府為了迎接孫中山先生靈柩安葬中山陵，新建了中山東路和逸仙橋，明故宮遺址被中分為南北兩部分，僅存午朝門公園與地下柱礎等少量的遺跡。1937年，侵華日軍侵占南京后，炸毀了古物保存所，亦對明故宮文物進行劫掠，并為擴建飛機場拆掉西華門，毀壞社稷壇等遺跡。
1949年4月23日，南京解放后劉伯承、陳毅等同志即邀請有關專家、學者座談，征求明故宮遺址保護意見。與會者一致認為這是中國歷史上重要的明朝皇宮遺址，應該予以保護，因此決定將約350個石柱礎就地深埋，埋入路北側中軸線及其兩側；將中山東路北側約60萬平方米的地辟為中國人民解放軍南京軍區教練場進行保護；并將當年被英國人法雷斯劫至下關揚子飯店的石雕運回遺址重加修整。
地理環境
南京明故宮位于南京“首都之東，鐘山之陽”，以鐘山（紫金山）的“龍頭”富貴山作為大內鎮山（即“靠山”），選址時放棄了相對平坦的舊城地區，選擇了東北部地勢低洼、地形較為復雜的地區。由于選址的局限，內廷部分是在被填平的燕雀湖上建造的，雖然采用了打入木樁、巨石鋪底以及生石灰三合土打夯等方法加固了地基，但日久之后仍然出現地基下沉的問題，宮內容易形成內澇，排水不易。同時宮城離外城過近，戰時不易防衛。明故宮利用原來的東渠作為皇城的西城濠[háo]，并將內、外五龍橋和宮城城濠與南京城水系相互連通。南京明故宮由內宮城和外皇城兩部分組成，均坐北向南，大體范圍東至今中山門，西至西安門，北至北安門，南至瑞金路，明故宮遺址的核心區域為大內紫禁城（又稱宮城），其中軸線自御道街南端延伸至富貴山。該遺址位于南京市玄武區中山東路311-3附近。
建筑特色
整體綜述
南京故宮是以皇城與宮城為主體、以一系列建筑旨在突出皇權“神圣”為內容、以全國最高中央行署機構為大明王朝的核心區域，由皇城與宮城兩部分組成，合稱皇宮。皇城在外，宮城在內。
宮城，又稱內宮、大內、紫禁城、紫垣，由四道城墻包圍，有御河環繞，位于皇宮的中偏東部，是整個皇宮的核心區域，為明初洪武、建文和永樂三帝的內宮，是皇帝日常起居、處理朝政、接受中外使臣朝賀、覲見以及皇室成員居住的禁地，在四重城垣之中居最內一重。宮城坐北朝南，平面略呈長方形，宮墻主體南北長約0.95公里，東西寬約0.75公里，周長約3.4公里，占地約68公頃。
宮城之內，中軸線開端為午門，向北延伸，午門與沈陽市門之間架內五龍橋，奉天門之內設“三朝”，又稱三大殿，是后來北京故宮太和、中和、保和三殿的前身。奉天殿東有文華殿，西有武英殿。三大大殿之后設乾清門，此門向南稱“外朝”“前酬”，是皇帝辦理政務、舉行朝會及其他重要慶典的場所；此門向北稱“內廷”“后寢”，是皇帝與后妃們生活居住的地方。內廷軸線上設帝后寢宮乾清宮、交泰殿、坤寧宮，軸線兩側為東西六宮，為后宮嬪妃居住之地。“外朝”與“內廷”，共同組成帝王的“朝廷”。宮城由宮墻環繞，其上共設“宮城六門”：南正門為午門，午門左右為左、右掖門，東為東華門，西為西華門，北為玄武門。
皇城，又稱子城，俗稱內城。南京明初皇城稍晚于宮城建設，是南京四重城垣由里向外的第二道城垣，位于京城內東側，洪武初年環宮城等距而建，坐北朝南，平面呈倒凸字形。皇城是中央行政機構和國家聶氏宗祠、祭壇的所在地，也是中國封建統治中樞的象征。據當今學者考證，皇城范圍東起今南京機電學校與南京博物院以西一線，西至竺橋、逸仙橋以東，南到光華門，北至佛心橋一帶。南北長2.5公里，東西寬2里，周長9公里，呈凸字形。
南京皇城和宮城的布局，在繼承中國傳統營建皇宮的基礎上，利用建筑語言體現和強化皇權思想方面的創新，并形成有明一代的宮闕制度，對明中都（鳳陽縣）與北京城的皇宮營建，產生很大影響。
皇城設置
在皇城城垣上共開筑城門七座：皇城的正南門是洪武門，位于京城正陽門（即民國時期改稱的光華門）內北面。進洪武門后，為南北向的千步廊，兩邊建有連續的廊屋，由南而北，到承天門前的橫街分別轉向東西而成為曲尺形。千步廊后面兩側為“五部六府”中央官署的所在地。過了外五龍橋即是承天門（相當于北京天安門）。
洪武二十五年（1392年），在宮城南面正中的午門至皇城南面正中的承天門之間，建端門以及端門和承天門樓各五間，端門兩旁的御道東西兩側，建有南北向的宮墻，把東面的太廟、西面的社稷壇隔在外頭，使得這條御道更加森嚴，成為通向宮城的惟一交通線，因而承天門雖是建在皇城的正南，實際上成為進入宮城的正南第一道門。承天門前南北走向的皇墻上，建有銜接長安街東、西相向的長安左門和長安右門；在皇城主城的東面為東安門，西面為西安門，北面為北安門。
在皇城西南角的皇墻下，為宦官諸監所在地。其他各司、局、庫、房、廠等為朝廷服務的機構，有的設置在宮城里，有的設在皇城內。
皇宮外的河道上，除了建有外五龍橋，還在東長安門外附近建有“青龍橋”，在西長安門外附近建有“白虎橋”，即堪輿術中常用的所謂“左青龍，右白虎”之制。
宮城設置
城樓
在宮城墻體上，初期開有城門4座，洪武“十年改作大內午門，添兩觀。中三門，東、西為左右掖門”，因此一共建有6座城門：南面的正門為午門，在午門左右兩側為左掖門和右掖門，西門為西華門，東門為東華門，北門為太極宮玄武門遺址。從午門入，有宮墻環繞，過了內五龍橋，便是奉天門。奉天門左有東角門，右有西角門，門上都有樓閣。東角門的南邊有左順門，可通文華門入宮城左路抵文華殿（太子講學處則稱“大本堂”，疑在文華殿一側），亦可通東華門；西角門的南邊有右順門，可通武英門入宮城右路抵武英殿（明代中期，殿內曾供奉朱元璋和朱棣的畫像），亦可通西華門。在宮城的城門中，午門的墻體部分尚存，午門上的五鳳樓僅留下青石柱礎96件；東華門城臺基本保存完整，西華門僅門址殘存，玄武門早已無存。
宮墻
宮墻即環繞宮墻之城墻。城墻南、北垣稍短，東、西垣稍長，呈長方形，并非四方四正。城墻高10米、墻基厚8米、頂寬6.8米。城墻墻垣絕大部分由磚石砌筑，城門及城門附近墻體基座則輔以石質須彌座和條石，其上建材仍為城磚。城墻之上綿延的垛口約2370個。
城壕
宮城四周有護城河（又稱玉河、金水河）環繞，護城河寬約9-15米，經外城墻過紫禁城東墻入宮墻，經過多處銅芯涵管，在午門、承天門附近分為兩段：北段為護城河支脈， 自宮城西垣偏北段入城，經西華門、午門內五龍橋一路向東趨南，由南垣偏東段出城，匯入宮城外的城壕；南段為護城河干流，經皇城外護城河，恢復楊吳城壕。宮城護城河約為吳元年宮城初竣時開鑿，洪武初年進一步拓寬政治，與北京護城河連貫一體，河道復雜，涵閘眾多，是一個擁有復雜地面與地下水道的水系，最后均流入秦淮河，被視為明初首都水系布置的點睛之筆。
橋梁
宮城河道上的橋梁數目不明，確切可知的只有內金水橋，是護城河上最重要的橋道，在午門內正北，又稱“內五龍橋”。內金水橋跨護城河而建，單孔拱式樣，通體石制，內包磚土芯，橋面以巨塊青石鋪砌。中三路正對午門正中三門券，為皇帝所用，兩側才供王公百官行走。橋面寬度自中間向兩側分別為6.26米、5.41米、4.56米，左右對稱，五座橋間距相近，6.2米左右。歷經600多年，內五龍橋留存至今，五座橋基扔保持原跨，但橋上石欄缺失無存，余下的都是明代原物，該橋是南京明故宮遺址上重要的歷史物證。南京宮城金水橋為北京紫禁城金水橋的先驅，金水橋制度成為明清宮殿格局定式之一。
殿堂
過奉天門就是皇宮最重要的三大殿建筑。皇極殿，是三大殿的主體，上蓋琉璃金瓦，雙檐重脊，雕梁畫棟，朱漆描金雕花的門窗，也就是是人們通常所說的“金鑾寶殿”。它是朱元璋舉行重大典禮和接受文武百官朝賀的地方。
奉天殿旁左廡向西邊的稱文樓，右廡向東邊的稱武樓。奉天殿的后面是中和殿，外觀如一座亭子，四面出檐，滲金圓頂，殿頂上還綴有碩大的金球一顆。殿旁東有中左門，西有中右門。
再向后去就是保和殿，規劃僅次于太和殿，也是一座雙重飛檐的大殿。以奉天、華蓋、謹身這三座宏偉的建筑為主，構成了宮城“前朝”的主體部分。在“前朝”的后面，屬于“六宮”（亦稱“后宮”）范圍。后宮南面正中的大門為乾清門，門外左右各有金獅一座，乾清門內為乾清宮大殿。宮殿左邊有日精門，右邊有月華日，殿的東西有斜廊，廊后左邊有東暖閣，右邊有西暖閣。乾清宮后面是省躬殿，制式如同華蓋殿，略小一些。省躬殿后為坤寧宮，是皇后居住的地方。坤寧宮的東、西兩側，建有柔儀殿和春和殿兩座別殿。
此外，宮城內還有祭奉朱元璋祖先的“奉先殿”；珍藏、修編經典書籍的“文淵閣”，位于奉天門之東；專門為“東宮親王讀書”而建造的“大本堂”；以及諸多宮廷建筑。如今，后宮一帶保留下來的遺跡，只有當年后宮西北角御花園中的一座假山（部分石刻及構件，現已被搬移到太平門外白馬公園內）。
官署制度
中央一級官署，基本安置于皇城洪武門內千步廊的兩側。從南向北來看，千步廊東側為工部、兵部、禮部、戶部、吏部、宗人府，千步廊西側為太常寺、后軍都督府、前軍都督府、右軍都督府、左軍都督府、中軍都督府，基本按照文左武右的格局。《洪武京城圖志·序》稱之為：“六卿居左，經緯以文；五府處西，鎮靜以武。”
千步廊后，東側置有東城兵馬司、太醫院、詹事府、翰林院；西側置有欽天監（其測候臺設在雞鳴山）、旗手衛、錦衣衛、通政司。在中央官署六部中，只有刑部沒有設在洪武門內。刑部、都察院和大理寺并稱“三法司”，設置在南京太平門外的后湖（玄武湖）太平堤西側，以象征“天牢”的貫城所在。據稱：“三法司門往北一帶，舊有大墻，總括三法司、京畿道在內。”這里的“大墻”雖不能與宮城、皇城、京城以及外郭城墻相比，但其耗用的建材和民工，相當可觀。
當時朝廷全面負責南京建造的機構是工部，且作為其首要的任務。具體負責南京建造工程的單位是營繕所，仍歸工部管轄。該項所位于南京通濟門大街上。朱元璋1368年自“舊內”遷入“新宮”后，原來居住的元御史大夫宅成為應天府署的所在地。其他相當數量的中央及地方官署，散布于南京城的各個地方。
壇廟設置
朱元璋在南京時期先后建造、改建過的主要祭祀壇廟有：圜丘、方丘、天地壇，社壇、稷壇、社稷壇，太廟、帝王廟、功臣廟等，約20多座。這些建筑現已無存，只能通過史料中的文字來想像這些建筑的模樣和規制。
圜丘
圜丘（建于1367年），祭“天”之所。在京城東南正陽門外鐘山之陽（即今天堂村一帶），仿漢制為壇二層。第一層“廣七丈，高八尺一寸，四出陛。正南陛九級，廣九尺五寸；東、西、北陛亦九級，皆廣八尺一寸”。從壇的表面一直到壇基，全部秋以琉璃磚，四面以琉璃欄桿環之。第二層“周圍壇面皆廣二丈五尺，高八尺一寸。正南陛九級，廣一丈二尺五寸；東、南、北陛九級，皆廣一丈一尺九寸五分”，壇面以及欄桿均如第一層之制。
方丘
方丘，祭“地”之所（1377年后廢）。“在太平門外鐘山之北，為壇二成（層）……”其制式大致與圜丘同。圜丘與方丘，一個祭天，一個祭地，取“天圓地方”之意。
天地壇
洪武十年（1377年），朱元璋感到“天地猶父母，父母異處，人情有所未安”，“乃命即圜丘舊址為壇，而以屋覆之，名大祀殿”，也就是后人所稱的天地壇。
社稷壇
社稷壇（初建于1367年），祭祀土神、谷神之所。“在宮城之西南，背北向。社東稷西，各廣五丈，高五尺，四出陛，第陛五級。壇用五色土，色各隨共方……”。早期的社稷壇，實際是“社壇”和“稷壇”兩座壇，共用一個地方。直到洪武十年秋八月癸丑日（1377年9月10日），才“改建社稷壇于午門之右，共為一壇”。
太廟
太廟（初建于1367年），祭祀朱元璋一系的祖宗之所，位于宮城東南，與社稷壇隔御道相向。四祖各為廟，“皇高祖居中，皇曾祖東第一，皇祖西第一，皇考東第二，皆南向”，每座廟中供奉神主，東西兩夾室，旁兩廡，設三門。每門“皆設戟二十四，外為都宮，正門之南，別為齋次……”。正殿兩廊楹室崇深，功臣配享，左有神宮監。“洪武八年，改建太廟，前殿后寢，殿翼皆有兩廡，寢殿九間，奉藏神主，為同堂異室之側。”如今，太廟早已無存。但是，太廟遺址留下的巨大石柱礎還在，成為今南京一所大學校園內的花園一景。
奉先殿
奉先殿（初建于1371年），起因于朱元璋和禮部尚書陶凱論及父母的養育之恩，感到每年只能“歲時祭享”太廟，為了“晨昏見，節序告奠”，遂于洪武四年正月下令在宮城內乾清宮東側建造奉先殿，同年十月建成。奉先殿南向，正殿五門，深二丈五尺。殿前為軒五間，深一丈二尺五寸。
布局特色
順應自然
南京故宮在選址上順應自然，權衡各種利弊作出最佳選擇宮城卜地于城東鐘山之陽，北倚鐘山的“龍頭”富貴山，并以之作為鎮山，放棄了對平坦的中心地帶——原六朝及南唐宮殿舊址的利用，而采用填湖造宮的辦法。因舊內原是元南臺改建的宮殿，低矮狹小，不符合新王朝的要求，且舊城居民密集，又有諸多功臣府第，大量拆遷有關人心向背；加之南京屬丘陵地帶，平地難尋，而因地就勢依山而建，能創造出氣象宏偉的效果。這種選址，在金陵有歷史先例可循，六朝宮城便是選擇在雞籠山、覆舟山下的一片高河漫灘上，東瀕青溪，西達五臺，雞籠山和覆舟山就旬天然屏風拱衛于宮城之后。明代南京宮城以富貴山作為依托，并巧用原來的東渠作為皇城西城隍，將午門以北的內五龍橋、承天門以南的外五龍橋和宮城城濠與南京城水系相互連通，取得人工和自然相互輝映的效果。而宮城偏于城之東，則可減緩居中布局常帶來的交通阻塞問題。因此南京故宮選址是綜合考慮地形地貌和社會心理因素而進行決策的結果。
遵循禮制
在宮殿形制上，朱元璋力圖恢復漢族文化傳統的政治主張，集中表現為遵循禮制，即建筑形式的內容極力尋找禮制的依據，例如采用“三朝五門”。皇城五門為：洪武門、承天門、端門、午門、奉天門，宮城分為外朝三殿（奉天殿、華蓋殿、謹身殿），內廷三宮（乾清宮、省躬殿、坤寧宮）和左右六宮三部分。外朝、內廷以乾清門為界。前朝是國家與政權的象征，居于絕對主導地位，占有宮城的大部分空間，疏朗有致而又倍顯縱深與壯闊，以此凸顯君權神授，皇權至上；后寢為帝王家宅，是帝后及其家人生活的場所，又稱內朝、內廷。南京宮殿在歷史上兩次建立后妃六宮以交序列的形制，以趨合禮制的要求。
關于門闕，《禮記》有“以高為貴”的規定。早在秦漢，高臺建闕（觀）就作為一種禮儀性的設置，標表入口以壯觀瞻。唐朝宮殿門闕已作冂形平面，并直接影響到五代洛陽五鳳樓、宋東京宣德門。南京宮殿午門采用冂形高大門闕便是吸收這種傳統建筑形式建成的。通過門闕的體量和所組成的空間，體現皇帝所需的崇高與威嚴。
宮城所有建筑左右全系對稱，旨在彰顯“左輔右弼”“文東武西”的布局思想。所有院落均為傳統密集組合樣式，主殿、配殿以廊廡相連，庭院櫛比，布局嚴整，等級森嚴，富于整體性與連貫性，是明代官式建筑的典范樣本。南京明故宮所開創的宮殿格局形制，是十四至十九世紀中國首都建設的重要原型。
此外，朱元璋還刻意借“天道”來加強禮制在宮殿建筑上的作用，講究天人感應和禮制秩序的朱元璋，在南京宮殿中極力利用這些原則來強化皇帝至高無上的地位和禮制的權威。如在正殿之后建立乾清、坤寧二宮，象征帝后猶如天地；在乾清宮之左右立“日精門”、“月華門”，象征日月陪襯于帝后之左右；在東安門外者曰青龍橋，在西華門外者曰白虎橋，取自星官二十八宿，以象征天津之橫貫。在建筑的稱謂上也采用一些擬天的象征手法，如前朝正殿名為“奉天”，意為奉天命而統治天下，明人的解釋是“明人主不敢以一人肆于民上，無往非奉天也”，以此強調新王朝的合法性與權威性。“華蓋”本是星名，古稱天皇大帝座上的九星叫“華蓋”，象征朱元璋統一天下是應帝星之瑞，“謹身”是說皇帝加強自身修養。
軸線重合
南京故宮開創了明清兩代宮殿自南而北中軸線與全城軸線重合的模式。南京宮殿和衙署都沿著這條軸線結合在一起。從《洪武京城圖志》載京城圖中可見，以南端外城的正陽門為起點，經洪武門至皇城的承天門，為一條寬廣的御道，御道兩邊為千步廊，御道的東面分布著吏部、戶部、禮部、兵部和工部等中央行政機構（只有刑部在皇城以北太平門外），西面則是最高的軍事機構——“五軍都督府”的所在地。御道盡頭承天門前是長安左、右門形成的東西橫街——長安街（廣場）和外五龍橋，向北引延，經端門、午門、內五龍橋至奉天門，進入宮城。經三大殿兩大宮抵宮城北門玄武門，至皇城北門北安門出皇城，正對鐘山“龍頭”富貴山，而以外城的太平門為結束。這種宮、城軸線合一的模式，既為南京特殊的地理條件使然，亦很突出地表達出封建集權統治唯我獨尊的精神，成為后來明成祖朱棣遷都北京時改建北京城和設計宮城的藍本。
現存遺跡
南京明故宮遺址具有豐厚的文化遺產，包括經過考古勘探和研究后確定的歷史遺存本體，以及承載的物質文化資料、明故宮遺址整體格局以及歷史環境等。南京明故宮遺跡的體量與輪廓保存較為清晰，現存地面遺跡主要沿東西向的中山東路和南北向的御道街分布，具體位置為南京市玄武區中山東路311-3附近，分布于中山路南北兩側。宮城的遺跡主要有午門和奉天門遺址所在的政府公益性午朝門公園、“前朝后寢”建筑遺址所在的明故宮公園、東華門遺址公園和西華門遺址公園。皇城遺跡有西安門遺址公園、玄津橋、外五龍橋等，附近尚有一些散落的石柱礎、螭[chī]首、石刻構件、石碑等。
南京的文物考古工作者在歷年配合基建過程中，陸續也在地下發現過一些宮殿建筑遺跡，比如在南京航空航天大學校園內發現太廟建筑遺跡，御道街的外五龍橋北側發現端門遺跡，原國民政府監察院舊址發現過文華殿遺跡（或為春和宮），中山東路311號五星控股大廈地下發現武英殿（或為西奉先殿）遺跡，黃埔路2號黃埔科技大廈地下發現洪武四年（1371年）之前的舊社稷壇遺跡，瑞金路小學地下發現白虎橋遺跡等。
宮城遺跡
午門遺址
午門是宮城的正門，明代官員們上朝需通過午門才能到達奉天門廣場，于是午門又被稱為“午朝門”。南京午門的原本形狀與北京午門一致，平面為“凹”字形，這是模仿中國早期宮殿的形制——門闕，但在民國時期被拆除。現存的午門遺址東西長89米，南北進深約35米，比北京午門（寬120米）略小，共有五個門洞，中間為皇帝的御道，兩側供皇族、百官等出入。城門的底部有青石雕刻而成的須彌座，上有精美的紋飾，簡約大氣，風格完全被北京午門所繼承。城門的南側墻壁可以看出有明顯的不同顏色的磚石修補痕跡，需要如此大面積修補的原因即是太平天國戰爭的影響。城門兩側有20世紀80年代新建的登城道，登城而上，可以看到頂部殘存有城樓的柱礎，由于太平天國戰爭的損毀，柱礎已不完整，但依舊可以看出原先城樓是面闊九間、進深五間的大殿結構，是古代建筑的最高等級，象征皇權 的“九五之尊”。城樓兩邊有重檐崇樓兩座，與闕臺上的另兩座崇樓以及午門城樓合稱為“五鳳樓”（現均毀）。午門遺址雖不完整，但它依舊是明故宮遺址上最大的地面建筑遺跡。
奉天門遺址
從午門入，過內五龍橋，便是奉天門，門內為奉天殿。奉天門遺址東西長58米，南北寬30米。奉天門是皇帝接見大臣議事的地方，即“御門聽政”之所。
內五孔橋
內五龍橋共有五座單拱券石橋，石欄板缺失，橋面也經過修補，橋下的內御河也是現在宮城遺址中唯一保留的一段了。五橋的中央一座為皇帝專用的御道，兩側供王公、百官行走，這與午門的五個門洞規制相同，也是和唐宋制度一脈相承的。朱棣營建北京皇城時沿襲了南京皇城的規劃，雖然北京沒有同南京一樣的河流水系，但宮城河道的走向還是照搬南京皇城，所以在今天北京故宮的太和門（明代稱奉天門）廣場上也有相同的五座橋梁，但體量更大，符合《明實錄》 中“（北京故宮）凡廟社、郊祀、壇場、宮殿、門闕，規制悉如南京，而高敞壯麗過之”的記載。
內五龍橋北側有奉天門遺址，現場陳列著眾多石構件，構成比較雜亂，從明到民國都有，其中有七個巨大的石柱礎，長寬高達到了1.6米，頂部的原柱徑達到了1.1～1.3米，應該是奉天門的原物，可見當初明故宮的中軸線建筑體量是多么巨大。在東南角還有一件石質角螭，是奉天門臺基東南角的石構件，雕刻精細，渾圓飽滿，有“躍躍欲出”之勢，形態接近元中都遺址發現的同類型構件，可見明初官式風格受到元代很多影響。
東華門遺址
東華門，坐西朝東是明宮城東門，也是南京現存較為完整的明宮城城門之一。它坐落于中山東路南京航空航天大學東側、南輕集團西側、東玉帶河秦淮河段起點、東華門遺址廣場內。距中山東路約80米的東華門，與西華門對應，兩門形制相同。呈平面矩形，南北長約55米、東西進深約24米，白玉須彌基座高約1.2米，辟三座券門，券洞外方內圓。中券門寬約4.6米，兩側券門寬均約4.2米。據史料記載：此城臺上曾建有城樓，城樓面闊五間，進深三間。東華門和西安門的大小形制相似，但和西安門最大的區別是，其須彌座都為素面，沒有卷葉紋的雕飾，使得東華門的風格顯得比較簡樸，真實地反映了當年朱元璋要求簡樸建宮殿的命令。
東華門已被修復開放，現存城臺一座，城樓頂有完整的明代儀鳳樓遺跡石礎，能明顯看出廊廡遺跡，南北兩面有明顯的城墻拆斷痕跡，城樓頂上的儀鳳樓早已無存，并且曾遭破壞，最南面的門券內仍保留著明代的路面，門洞之內修筑城門的青磚很多都斑駁滄桑。
西華門遺址
西華門，坐東朝西是宮城西門，城門地表建筑僅有須彌座保留。它坐落于中山東路524號五十五所東側、西玉帶河南側、西華門遺址廣場內。西華門，在明代初期，地位僅次于宮城的正門午門。據說朱元璋和朱允炆朱允選妃時，入宮備選的女子都要通過西華門進入大明紫禁城，故西華門成為明代皇帝選妃的重要場所之一。西華門還是南京明故宮的大內重地，曾無比森嚴而神秘。明永樂十四年（1416），朱棣曾經將圖謀不軌的次子朱高煦拘禁在西華門內。
距中山東路約80米的西華門，與東華門相對，呈平面矩形，與東華門規制完全一樣，開辟有三座門洞，中券門最寬，寬約4.6米，兩側券門寬均約4.2米。西華門遺址東西進深約24米，南北殘留長約26米（原長應55米）。城門的須彌基座用灰白色大理石壘砌，高約1.2米，基座寬約3.4米，與午門、東華門的城門須彌基座一樣，同樣雕刻有精美的彩云圖紋。在須彌基座之間青石板鋪就的門洞通道上還可以看到明顯的車轍印痕。
皇城遺跡
西安門遺址
西安門遺址位于城東干道東側，已經有600多年歷史，是南京市重點文物保護單位。西安門是進出皇城最方便的城門，規格僅次于午門。
在歷史上，南京明故宮先后有過兩座西安門，第一座建于洪武年間，形狀和北京皇城的中華門類似，是沒有城樓的磚石宮門形制。第二座建于永樂年間，是朱棣登基之后擴建皇城西部區域時新建。按照慣例明代皇城的城門不會大于宮城城門，但從現存的西安門與西華門遺跡比較來看，西安門不僅在體積上大于西華門，在裝飾的華麗程度上也大大超過了西華門。
西安門在1949年后曾被某工廠改建為倉庫，遭到很大破壞，從現存遺跡推測西安門面寬達到了70米，而西華門只有50多米；西華門殘存的須彌座為素面不施紋飾，西安門須彌座上卻刻滿繁復的“花結帶”紋，與午門相當。西安門上曾建有城樓，這是與洪武時期的西安門最大的不同之處。我們現在推測朱棣擴建西安門的目的有三：一、想顯示出其想超越其父朱元璋的雄心；二、皇城擴建以后西墻臨近內城居民區，成祖想在百姓眼中以高大壯麗的西安門彰顯皇權的威嚴；三、據記載明成祖登基后很長一段時間不在宮城內居住，而在皇城西部居住和辦公，官員們覲見皇帝就近從西安門進出，為了突出皇權的至高無上，也需將西安門擴建。
外五龍橋
午朝門公園向南行約500米，在御道街與瑞金路的路口就可看到外五龍橋，它的位置也和北京一致，在已經消失的承天門之南（北京承天門清代改稱天安門），橫跨在外御河上，也是五橋一組，單拱券石橋，比北京規模要小。中央橋梁因為城市交通需要被拆除新建為現代橋梁，左右兩座的青石橋面也被瀝青覆蓋，只有最外側的兩座還保留了青石橋面，橋梁的欄板也是民國時期后加的混凝土結構。橋梁之下外御河是從京城東墻外的護城河（今稱月牙湖）經銅管閘引入。外五龍橋以西的河道因為20世紀30年代擴建明故宮機場而改道，也因此另一座明代皇城橋梁——白虎橋被填埋（遺跡在今瑞金路小學操場下），同時宮城西華門也被拆除。
玄津橋遺址
玄津橋在中山東路逸仙橋南，為三孔石拱橋，長41.6米，寬19.1米，始建于明初。原橋面、橋欄兩端各有一對石獅。明末橋兩側還建有游廊。1981年橋面改瀝青路面，橋欄用水泥補砌。玄津橋在明初為皇城西華門出入要道，跨古楊吳城壕。清代為避康熙帝玄燁之諱，改為元津橋。1929年為迎接孫中山先生靈梓而辟中山東路并建逸仙橋，玄津橋不再作為交通要道。2001年仿照明代風格用漢白玉修復了橋欄。
宮殿遺址
壇廟遺址
太廟遺址
南京明故宮太廟遺址位于現在的南航校園圍墻內，現在其附近還存有多塊巨大石礎，可作為佐證。根據史料和對照北京的故宮以及明中都遺址調查報告，當時南京明故宮太廟的建筑群共有三重圍墻，均為黃琉璃瓦頂紅墻身。平面圖呈長方形，占地面積14萬平方米左右，其南北長500米左右，東西寬250米左右。
社稷壇遺址
南京社稷壇于朱元璋吳元年（1367年）八月落成，仿制元朝的社稷壇建造。《明史·禮志第二十三》記載，“太社稷壇，在宮城西南，為異壇同譴之制，兩壇相去五丈，太社在東，太稷在西。”此時只有露壇而沒有屋，若遇風雨，只能在齋宮內望祭。洪武三年（1370年）在壇北建享殿五間，又在享殿北建拜殿五間。洪武十年（1377年），太祖朱元璋認為社稷分為二壇祭祀不合經典，于是按“左祖右社”的古制，改作社稷壇于午門外之右，社稷共為一壇。朱偰在《金陵名勝影集》一書中收錄有南京明故宮社稷壇的全景及社稷壇北門石坊照片各一張，照片上一片空曠，只有東西北三面的石坊尚各存一，“令人不勝盛衰興旺之感”。南京明故宮社稷壇地面遺跡如今全無，遺跡區域居民樓遍布。
散落遺跡
明故宮散落遺跡眾多，包括地上地下的，和流散文物，此處僅為部分散落遺跡。
南京桂林石屋遺址內的一些明故宮遺跡
桂林石屋的雕刻精美絕倫，石欄、柱頭、角螭、碑額等都與明代皇家建筑的風格一致。遺留在石屋現場的角螭嘴上面的盤龍柱頭、云紋裝飾與明故宮現存的角螭如出一轍。另外，石屋墻體上鑲嵌的兩塊大型碑額，其中一塊背后還有“御……”字樣。同樣，石屋盤龍柱頭的石材表面陳舊，與明孝陵的建筑石材對比十分接近。有專家推測，這批石刻極有可能是石屋主人（原中國國民黨主席林森）修建自己的別墅時，特意從明故宮遺址上“調用”的一批石雕。林森愛好古代文化和古建筑，他在20世紀30年代曾建言并批準在明故宮遺址上修建“東宮”、“西宮”兩座仿古建筑。因此，林森從當時明故宮遺址調用一些石刻，用于別墅裝飾，滿足自己精神追求，是完全有可能的。
浙江普陀山法雨寺法雨寺內還存有明故宮運來的欄板、琉璃瓦等構件，其中“九龍藻井”目前在法雨寺主體建筑圓通殿（又名九龍殿）殿內。
九龍殿為雙層重檐歇山頂，屋脊上各有六只神獸，最前面的神獸是仙人騎雞，這是皇家宮殿特有的規制。九龍殿的黃色琉璃瓦和大殿下面的龍形柱礎，都是明故宮的原物。
梳妝臺
南京南京白馬石刻公園內，有一組拱形石構件，共五座，前后排列，似乎是一個通向某處的券門，每座券門由數塊太湖石拼合而成，表面有精心打磨的摩爾紋，石塊之間則由榫卯相扣，使拱形結構非常穩固。這組石構件被南京人俗稱為“馬娘娘梳妝臺”，是明朝初年南京明故宮遺物。“梳妝臺”從明初以來就一直在明故宮遺址西側，清代甘熙在《白下瑣言》中“呼為圪垯山”。1986年南京體工隊在其址建造田徑場，“梳妝臺”被編號拆卸，存放在田徑場的東側圍墻邊。到了2000年，中山陵園管理局在紫金山和玄武湖之間原白馬村建成白馬石刻公園，收集南京各地散落的石刻，“梳妝臺”遂被重新組裝，整體搬遷到南京白馬石刻公園內。
血跡石
明故宮公園奉天門遺址前有塊平臥的巨石，云紋雕飾隱約可見。石面中間部分有許多不成形狀的淡紅斑塊，參差錯落，相連成條。這是奉天殿的云龍陛石，南京民間又稱之為“血跡石”。此石是朱元璋營造宮室時，采自南京郊區的大連山中，又名南京紅或金陵紅，是在三億年前的石炭紀海底沉積而成。由于鈣質硬殼骨骼的海生生物遺體侵入，又與海水中的氧化鐵和氧化錳成分相作用，出現褐色的團塊和條紋。此類巖石遇雨血色愈深，甚至有“流血”現象，其實是含鐵礦物質隨水滲出所致。
五鳳樓
南京午朝門公園公園的午門城樓上有數列整齊排列、體量巨大的柱礎。明朝時午門城樓上曾有一座正樓和四座方亭，柱礎就是它們的遺存。據記載，樓和亭均是黃瓦金頂，重檐彤飾，形若朱雀展翅，蔚為壯觀，俗稱五鳳樓。據史料記載，五鳳樓在明清易代之際毀于清兵之手。清順治二年（1645年），清軍占領南京，在明故宮午門前，筑起八旗兵駐防城，五鳳樓等建筑開始遭到八旗兵丁破壞。到了清代晚期，在文人的筆下，“昔之五鳳樓、文華、武英殿基不過指識其處而已，惟紫禁城內正殿舊址，階級猶存。”五鳳樓已經只剩下地基了。
遺址公園
1991年，南京明故宮遺址公園正式建成并對外開放。南京明故宮遺址公園位于南京市城東原明朝皇城遺址，南邊以中山東路為界，與午朝門公園隔路相望，北面至北安門橋，由東西兩側明故宮路圍合的部分占地約55474平方米，遺址被分為南北兩部分。
從南大殿進入后首先是以草坪為主基調的基臺奉天殿，它和已有的華蓋殿、謹身殿，形成以舊制象征性的三大殿須彌座輪廓主景，三大殿四周以青灰色石材鋪設，既為游人提供活動空間，又以宮殿傳統格局“土”字造型突出宮城主殿格局。
公園后半部分以御花園的綠化為背景，中軸線上以高大的古樹銀杏樹池四周配以青石木條，東側以亭為主景，配以青磚等不同形式的林間小道，西以一組仿古建筑為主景。北大殿兩側新建兩個角亭。在保留原有綠化的基礎上，為體現紫禁城的宏偉氣勢，環境整治中新增鋪磚地10000平方米，增加的植物有銀杏、多桿香樟、國槐、日本五針松、紅楓、櫸樹和桂花等名貴喬木700余多株，公園四周栽植法青18000株，形成綠墻，從而形成色彩多樣、層次豐富、疏密有致、季相變化明顯的皇家園林景觀，外五龍橋、午朝門、內五龍橋、明故宮公園、御帶河這一縱向城市軸線為明故宮景觀的重點。
遺址保護
考古調查
根據南京市考古研究所的考古報告記載，20世紀50年代南京市對明故宮遺址進行了調查，明故宮遺跡主要有：午門、奉天門柱礎、奉天門臺基柱礎、乾清 宮和坤寧宮的臺基、太廟社稷壇柱礎等。
考古發掘
20世紀90年代，南京市對明故宮遺址進行了考古發掘，探明的遺跡主要有：夯土臺基和特殊的填湖堆積，一層土夾一層卵石處理木樁的考古發現，見證了明初填湖筑宮的史實，反映了中國古代大 型工程建設的科技水平。在南京航空航天大學校區工程施工中發現了太廟遺址， 并發現了樁基做法，印證了明初明故宮填湖筑宮的史實。
1999年，在對明代宮城西華門基址進行考古發掘時發現了城門建筑基礎，這不僅有助于準確地認定明故宮的范圍和規模，也為明故宮大遺址保護規劃提供了重要的依據。
2006年，通過對明故宮西安門南段皇城城墻基址進行考古發掘，發掘出了明故宮皇城西垣等重要遺跡。
2007年，通過對明故宮宮城遺址東北角東華門北段城墻基址進行考古發掘，確定了明故宮宮城 東部城墻的具體位置，為復原明故宮宮城的四至范圍提供了重要的坐標。
2023年，因李府街街道拓寬，南京市考古研究所對街道拓寬部分進行了考古發掘，發現了南北走向的城墻遺跡。后經考古學者考證，這段遺跡是明故宮皇城東墻遺跡，為勘定明故宮皇城東線范圍提供了重要線索，同時也為尋找皇城一些重要的城門位置提供了關鍵依據。
保護規劃
1956年10月，南京明故宮遺址被公布為江蘇省文物保護單位。
2006年5月25日，國務院公布南京明故宮遺址為第六批全國重點文物保護單位。
2010年，《南京市歷史文化名城保護條例》要保護明故宮歷史城區內的皇城和宮城格局、護城河水系以及壇廟、衙署等遺址。明宮城遺址及周邊一百米范圍內，不得從事新的建設。
2011年10月24日，國家文物局在回復江蘇省文物局《關于對明故宮遺址部分區域進行考古勘探的請示》中稱，原則同意該局所報南京明故宮遺址考古工作方案，并指出，應系統梳理歷史文獻和以往考古工作成果，進一步細化工作方案，“對明故宮皇城遺址進行全面、系統的考古勘探、調查和測繪，明確遺址范圍和重要遺跡的分布情況”，科學評估各類遺跡的價值和保存狀況。國家文物局還要求，對明故宮遺址核心區域的考古發掘，應根據地下遺存的特點，結合考古遺址公園建設和保護展示的需要，科學制定工作方案，不宜在遺址核心區中軸線區域采取長探溝發掘的方式。
2012年，由東南大學教授陳薇領銜設計的《南京明故宮遺址保護總體規劃（2012~2032）》中提到，保護規劃時間跨度為20年，其中按照時間順序，大致要點為明故宮中軸線中心區的完整保護與展示，即御道街的景觀改造、兩個遺址公園的本體展示和環境改造；明故宮宮壕的溝通與環境整治；三大殿遺址考古保護棚；復建宮城東北角樓；乾清宮、省躬殿、坤寧宮、社稷廟、太廟的考古展示；西安門、東安門、東華門、西華門等遺址公園的完整與建設等。同時，文物部門還將在明故宮遺址上豎立標識系統，標記出明故宮內各大殿、水系、道路的布局。在不用復建所有宮殿的情況下，就能大致上勾勒明代初年皇宮的總體面貌，讓人們有全面直觀的印象。
2015年2月初，國家文物局官方網站公布《關于明故宮遺址核心區環境整治及重點遺跡標識展示工程立項的批復》，文件中寫明：“原則同意明故宮遺址御道街景觀標識、午門廣場環境整治、中山東路道路鋪裝改造、三大殿臺基遺跡標識展示等工程立項。”國家文物局要求，工程實施中，應貫徹最小干預原則，以現狀保護為主，最大程度地保護遺址的真實性和完整性。同時，將由專業考古研究單位在明故宮遺址上補充開展必要的考古工作，明確遺址的布局特征、營造方式及遺跡保存情況。三大殿臺基遺跡及兩宮生活區的環境整治及標識展示工程，則應注意控制總體景觀環境，突出遺址氛圍，恰當體現遺址的核心價值。
2021年10月12日，南京明故宮遺址入選國家文物局《大遺址保護利用“十四五”專項規劃》“十四五”時期大遺址”名單。
參考資料 >
南京明故宮.吳江通.2024-02-16
國務院關于核定并公布第六批全國重點文物保護單位的通知.中國政府網.2024-02-16
國家“十四五”大遺址規劃名單公布，江蘇七處入選.新浪網.2024-02-20
明南京故宮.廣東工業大學.2025-05-19
【聽歷史游南京】東、西魏的經典之戰（下）.微信公眾平臺.2025-12-11
聽說有個地方能穿越?.騰訊網.2024-02-16
它為北京紫禁城南京明故宮提供“藍本.百家號.2025-07-26
端午假期逛南博特展，從南京走進“大明的世界”.今日頭條.2025-10-12
南京明故宮聯合故宮博物院重啟考古.今日頭條.2025-10-12
法雨寺.浙江省人民政府.2024-02-17
南京明朝宮城的四座城門.搜狐網.2024-02-17
西安門遺址成了“水中城”.新浪網.2024-02-17
西安門城墻 又泡在水里了.新浪網.2024-02-17
被當停車場600歲古橋“喊累”(圖).搜狐網.2024-02-17
南京桂林石屋遭日軍轟炸 精美構件疑來自明故宮.中國新聞網.2024-02-17
南京桂林石屋廢墟中發現明朝故宮石刻文物(圖).新浪新聞.2024-02-17
有關南京明故宮遺址的幾則傳說.今日頭條.2024-02-17
南京明故宮遺址公園 感受歷史變遷.新浪網.2024-02-18
南京一城墻遺跡確認為明故宮皇城東墻.今日頭條.2024-12-12
南京明故宮遺址遇百億開發 考古結果9年秘而不宣.搜狐網.2024-02-18
南京明故宮遺址多項保護展示工程將立項.人民網.2024-02-18