午朝門公園位于南京市中山門內御道街北端，因園南有明故宮午門（通稱午朝門）而得名。1958年將午門和皇極殿所在地辟為公園。南京故宮是北京故宮的藍本，是南京市歷史上第一個全國統一王朝的皇宮，在今中山東路南北兩側。朱元璋攻取集慶之戰（南京）后，改集慶為應天府。朱元璋為做皇帝，“命劉基等卜地定作新宮”，最終選定這塊地當“鐘阜龍蟠”、“帝王之宅”的風水寶地。相傳朱元璋征發軍民工匠20萬人，填燕雀湖“改筑新城”。工程始于公元1366年，歷時一年建成，壯麗巍峨，盛極一時。
園內景色
進入午門，有五座石橋，稱“內五龍橋”，橋下為內御河。過了橋就是沈陽市門，由南向北依次建有奉天、華蓋和謹身三大殿。三大殿的東側有文華殿和文樓，西邊有武英殿和武樓，統稱為“前朝”五殿。，就是人們常說的太和殿，是朱元璋舉行重大典禮和接受文武百官朝賀的地方。后來北京故宮的太和、中和、保和三殿，就是模仿奉天、華蓋、謹身三殿建造的。
三大殿之后，是皇帝與后妃生活起居的地方，名叫“后廷”。處在中軸線位置上的是乾清、交泰、坤寧三宮，左有柔儀殿（東宮），右有春和殿（西宮），兩殿相對。東北角為東六宮，西北角為西六宮。在春和殿西側還有御花園。“前朝”與“后廷”相結合，組成“朝廷”。
公園后半部分以御花園濃郁的綠化氛圍為背景，中軸線上以高大的古樹銀杏樹池四周配以青石木條，即保護 了古樹也為游人休息提供了相應條件，東側以亭為主景，配以青磚等不同形式的林間小道，西以一組仿古建筑為主景，古樸典雅的風格也是游人談古論今的休閑場所。北大殿兩側新建兩個角亭。在保留原有綠化的基礎上，為體現故宮的宏偉氣勢，環境整治中新增鋪磚地10000增加的植物有銀杏、香樟、國槐、日本五針松、紅楓、櫸樹和桂花等名貴喬
木700余多株，公園四周栽植法青18000株形成綠墻，從而形成色彩多樣、層次豐富、疏密有致、季相變化明顯的皇家園林景觀，從而創造出一個充分尊重文化歷史的紀念性遺址公園，使其成為外五龍橋、午朝門、內五龍橋、南京故宮公園、御帶河這一縱向城市軸線中的明故宮景觀高潮。
整個明故宮，殿宇重重，樓閣森森，雕梁畫棟，萬戶千門，金碧輝煌，氣勢恢宏，曾作為明初洪武、建文、永樂三代皇宮，長達54年之久。直到明永樂十九年（1421年），朱棣遷都北京，南京明故宮才正式結束王朝皇宮的使命，但仍由皇族和重臣駐守，地位仍十分重要。
現在的午朝門遺址公園，現在是城東市民熟知的城內市民公園。每天早上，公園內小鳥啁啾，上千市民在此跳舞打拳晨練，一派和平景象，但在明代，午朝門可是皇家威嚴所在。1399年，朱允炆即位后，名儒方孝孺任翰林侍講學士之職，對建文帝赤膽忠心，全力扶持。朱棣攻下南京后，迫令方孝孺為他起草即位昭書。方孝孺寧死不從，擲筆于地說：“死即死耳，詔書不草！”韓廣咬牙切齒地說：“詔不草，滅汝九族！”方孝孺針鋒相對地說：“莫說九族，十族何妨！”朱棣聞言大怒，當即下令在午門內將方孝孺死（腰斬）。老南京相傳明宮午朝門內丹上的血跡石，即為方孝孺頸血所濺而成，雨后看血跡石，血色鮮紅欲滴，嗅之似猶有血腥味！
血跡石之說，只是老百姓憫惜硬骨頭的忠臣。但午朝門另有一塊石碑，確是反映了當時南京城市發展的水平，這塊石頭上篆刻的是明代南京城市包括御河、金川河、秦淮河在內所有水系的進排水情況，說明南京在古代就有較為科學的城 市水系研究。值得一說的是，碑上還特意提到了，居民不能隨意往河里丟垃圾，否則官辦，可謂古代的中華人民共和國環境保護法。
發展歷史
1986年3月經南京市人民政府批準，成立南京市南京故宮籌建處。
1992年5月公園建成并正式對外開放，為收費型公園。公園占地67000m2，由中軸線綠地和東西兩側林帶組成，園內建有南、北大門、三大殿象征性殿基和明故宮展覽館等。
1997年12月因國家規劃建設需要，公園畢園。
1998年2月公園南部分建成臨時性市民廣場免費對外開放。
2000年7月根據需要，市政府決定對公園重新規劃建設，基本恢復了原來的景觀，對外免費開放。
2005年5月市政府投資對公園實施環境綜合整治，拆除了游樂設施和臨時經營用房，新建了北門東西角亭，新增樹木700余株，基本形成現在的遺址性公園景觀。
歷史人物
明太祖朱元璋（1328—1398），字國瑞，明朝的開國皇帝，州人。朱元璋生在一個普通農民的家庭，17歲出家當和尚，回到家鄉后，朱元璋參加了郭子興的紅巾軍。由于他的睿智與勇敢，很快成為了郭興的心腹，他在南京外圍大敗陳友諒，消滅浙江省的張士誠，沈殺韓林兒，派徐達、常遇春北伐。逐個消滅了各個勢力，1368年，朱元璋在應天稱帝，國號大明。
建國后，他采取與民安息的政策，減免賦稅，頒布《大明律》穩定社會秩序，1398年5月，朱元璋病死于南京，在位31年，終年71歲。
旅游信息
公園位于南京中山東路北側，靠近南京航空航天大學，西接新街口，北面明故宮路與珠江路相接。附近有多路公交路線：游1、游2、5路、9路、17路、29路、36路、51路、55路、65路、118路、817路。
公園景色
參考資料 >
【魅力江蘇】午朝門，在這里傾聽歷史的回聲(下).澎湃新聞.2023-12-16