性成熟（sexual maturity）意味著個體的性腺、性器官和第二性征迅速發育并趨于成熟，從而獲得生育能力。大部分多細胞生物在剛出生時都沒有生育能力，在生長發育到一定年齡階段時，生殖器官和副性征的發育已經基本完成，基本具備了正常繁殖功能，則稱為性成熟。對人類而言，這一過程在青春期發生，個體的變化主要包括乳房或睪丸、陰囊發育，陰毛生長，以及月經初潮或陰莖發育。性成熟后個體從兒童狀態轉變為具有第二性征和生育能力的成人狀態。
概述
性成熟過程開始和結束的年齡存在很大的個體差異，普遍而言女性在8～12歲開始發生變化，而男性比女性晚兩年左右??。女性性成熟的標志是第一次月經來潮，男性性成熟的標志是首次射精（通常表現為遺精）。性成熟年齡（sexual maturity age）是個體出現性成熟標志的年齡。在過去的一百年里，各個國家中青少年進入發育期和達到性成熟的年齡都有所提前，中國女性的平均性成熟年齡為11～14歲，平均每10年提前2.5個月（城市）或4.6個月（鄉村）??；男性的平均性成熟年齡為12～15歲??，平均每10年提前5.4個月（城市）或6.6個月（鄉村）??。
我國各部委相關教育類文件中多次強調指導兒童青少年面對性成熟的身心準備，聯合國發布的《國際性教育技術指導綱要》（修訂版）??中也將認識“青春發育期”作為全面性教育的重要主題之一。《中華人民共和國未成年人保護法》（2020修訂）明確提出，學校、幼兒園應當對未成年人開展適合其年齡的性教育??，提高未成年人防范性侵害、性騷擾的自我保護意識和能力。
性成熟過程
性成熟的生理基礎是性激素水平的顯著升高，下丘腦、垂體和性腺控制著變化過程。女性和男性的性成熟過程有較大差異，下文將分別進行描述。
女性性成熟過程
女嬰出生時的卵巢直徑僅1厘米左右，兒童期僅增長少許。青春期開始后，卵巢迅速增大，月經初潮時卵巢約4cm×3cm×1cm，卵巢皮質隨始基卵泡數量減少而不斷變薄。青春期后，由于激素的作用，每月有1~2個卵泡發育成熟并排出??。而由于卵巢功能漸趨成熟，其產生的雌激素、黃體酮等激素也進一步刺激其它性器官和第二性征的生長發育。
女嬰出生后5年左右，子宮僅為一直徑不足1厘米的扁平結節，約6歲時子宮開始發育，15歲時長5.5厘米，成熟子宮大小為7cm×4cm×3cm。青春期前子宮頸占子宮全長的2/3，成年時子宮頸占子宮全長的1/3??。
在7～13歲左右，女性的乳房開始發育，這一過程受垂體生長激素、雌激素、黃體和甲狀腺素等的共同影響??。乳頭區域的乳腺管隆起，脂肪和結締組織增加，使乳房體積增大；乳暈皮膚變薄，顏色逐漸加深??。乳房的脂肪和支撐組織增加，部和臀部的脂肪和組織也同時發生著增長。
在8～14歲左右，女性的陰毛開始生長，這一過程受腎上腺雄激素的影響。最初大陰唇上出現稀疏的淺黑色毛，之后陰毛逐漸增粗、彎曲，顏色加深，擴展至陰阜，最終形成以恥骨上緣為底的倒三角形，擴展至大腿內側根部??。在陰毛開始生長的大約兩年之后，腋毛也開始生長，生長過程與陰毛類似。
8歲后女性的女性外生殖器開始發育，陰阜因脂肪沉積而隆起，大陰唇增大，遮蓋住小陰唇和前庭。月經初潮后陰蒂開始迅速發育??，供血量增加??。
在10歲左右，陰道開始增長變寬，逐漸形成陰道穹隆，粘膜增厚出現皺，分泌物增多使陰道呈濕潤的淡紅色??。
在11～14歲左右，女性會出現月經初潮，這一生理現象受促性腺激素釋放激素、卵泡刺激素、促黃體酮、雌激素和黃體酮等激素的共同影響。在初潮之后的兩年左右卵巢開始排卵，這時女性才具備了生育能力??。女孩在發現月經初潮時要及時尋求幫助和指導，學習月經周期用品（如衛生巾和棉條）的使用和處理方法，重視經期的洗護清潔，并時刻注意是否有任何不適。
男性性成熟過程
在10～13歲前后，男性的睪丸開始增大，陰囊也開始生長，并且膚色逐漸變紅、出現皺褶、色素加深，這一過程受垂體生長激素和睪丸激素的影響??。與此同時，在睪丸激素的刺激下，陰毛也開始生長，在幾年中毛色逐漸變黑，直徑變粗，向上擴展至恥骨聯合，向下擴展至股內側面??。此外喉結（即聲帶）也逐漸增大，使嗓音變得低沉??。
大約一年之后，陰莖開始變粗、變長，龜頭開始發育，這一過程也受睪丸激素的影響????。由于睪丸增大，其產生的睪丸激素也逐漸增多，導致13～14歲時陰莖、睪丸和陰毛的生長速度更快??。
在陰毛開始生長的大約兩年之后，胡須、腋毛和胸毛也開始生長，這些變化同樣受睪丸激素的影響。
產生精液的器官（尤其是前列腺）在此期間也顯著地增大，勃起的頻率也增加了。在13～14歲左右，男性就具有了射精的能力。在15歲左右，精液中開始含有成熟的精子，此時男性就具備了生育能力。很多男性最初會在夜間遺精（夢遺），或是在沒有特定原因時勃起，這是完全正常的現象??。
女孩和男孩在發現自己的身體產生變化、或是因此產生一些不適感的時候，不需要感到害羞，而是要及時與家長溝通，并主動學習相關衛生保健知識。
間性人的性成熟
由于間性人的染色體、性腺或生殖器官存在不同程度的變異或發育異常，這一人群將經歷甚為不同的性成熟過程。具有非典型性別發育（disorders of sex development，DSD）的女孩可能會出現青春期延遲、月經失調、原發性閉經、雄激素過多等現象，男孩則可能出現反性青春期（contrasexual puberty）、性別逆轉（gender reversal）等現象。而對所有間性人來說，其未來的生育能力都極可能受損，同時身高、心肺功能等的發育也較為滯后或不全??。此外，間性人群體也面臨著心理層面的嚴峻挑戰。為了讓間性人群體更好地生活，其監護人應盡可能提供物質和精神上的支持，盡早讓這類兒童或青少年接受全面的內分泌科、婦科學或泌尿外科檢查和照護，并尋求其它方面的醫學幫助??。
性心理發展
隨著身體外觀的變化和性機能的成熟，青少年的性心理也逐漸地發展起來。性心理是人在性方面的心理現象，即性意識、性情感和性適應等心理活動的總和，既受性生理發育制約，也受性文化的影響??。通過教育正確認識身心性成熟并樹立健康的性觀念，對于完善青少年的人格、促進正常感情和理性的形成都具有極為重要的意義。
性意識
性意識是人對性的認識和態度，既指對性別的意識，也指對“性”的關注??。就前一點而言，性成熟時期是性觀念形成的關鍵時期，學校、父母應該幫助青少年樹立兩性平等觀念、性道德觀念和戀愛自由等正確的性觀念??。就后一點而言，在性成熟的過程中，青少年會表現出對性的特別關注、興趣和向往，即“性意識覺醒”。受人類本能的自然規律支配，十幾歲的青少年可能產生性幻想、性吸引、性興奮等種種意識，而性欲則是性意識的突出表現之一。對于某些性欲望（如與異性正常交往的欲望）不應一味打壓，而是應該予以合適的滿足；而對于性嘗試之類的欲望，則應該自我調適或加以外界約束??。
性適應
性適應指青少年在性成熟的過程中能愉快地接納自身的性征變化，自覺遵守社會文化規范，約束和調整自己的性欲望和性行為。性適應包括三個方面：自身性征變化的適應、與異性相處的適應，以及與社會規范要求相統一的適應??。
性成熟過程中，身體外形的變化（如性器官和第二性征）、月經、遺精以及性夢的出現都影響著青少年的性適應情況。由于家庭環境、社會文化或缺乏相關教育，許多青少年會對自己的變化感到自卑，并且會極大地影響自身的性格。教師和家長應給予積極的引導，青少年也應嘗試悅納自我????。
性情感
性意識的覺醒必然帶來性情感的萌動。性情感是與性活動有關的愛憎、興趣和恐懼等感情活動，其產生的內因是性生理機能的發育，外因則是現實生活中的性信息。在性成熟的過程中，青少年可能向往與其他個體交往，并認為在這種關系中會感受到積極的情緒????。性情感也會經歷由幼稚向成熟、由波動向穩定的發展過程，同時自尊、自愛、自制的品質也會逐漸成型。家長和學校應給予正確引導，青少年自身也應學習如何合理地表達情感，尊重他人和自己，并且要嚴格遵守道德、紀律和法律規范??。
影響因素
在世界范圍內，青少年性成熟過程的開始時間和結束時間普遍地逐漸提前，這一趨勢吸引了各界科學家來探究性成熟的影響因素。目前已知的因素有：
遺傳因素
在同卵雙胞胎和異卵雙胞胎中的研究表明，雖然個體間性成熟時間差異較大，但同卵雙胞胎性成熟時間的相關性顯著高于異卵雙胞胎。而月經初潮較早的女性成為母親后，她們的女兒月經來潮的時間也很可能提前，這也證明了性成熟受遺傳因素的影響??。
胎兒期及兒童期情況
研究表明，如果母親在懷孕時吸煙或暴露于二手煙中，她們的女兒月經初潮時間將會比一般女生平均提前4個月；如女童在宮內和新生兒期暴露于高濃度的PM10（直徑小于10微米的顆粒物）中，其青春期乳房與陰毛發育會出現延遲，男童在宮內和童年期的二氧化硫（SO2）、二氧化氮（NO2）暴露也會影響青春期發育??。此外，出生時體質指數（BMI）較低的女孩月經初潮時間也會提前。在2～7歲間生長快的女孩也會有較早的月經初潮，這可能是因為胰島素合成增多，性激素結合球蛋白的數量下降，使得雄激素的合成受抑制且清除增加，導致雌激素水平上升，促進了生殖系統的成熟??。
營養
國內外多項研究顯示，超重和肥胖兒童的青春期發育和性成熟年齡比體重正常的兒童相對提前。這一關聯在女童中更為明顯，而對于男童來說，肥胖與性成熟水平和年齡的關聯還缺乏足夠有力的證據??。
生活、行為方式
飲食方式會對性腺功能發育的時間和速度產生影響，攝入過多動物蛋白很可能會使月經初潮年齡提前，長期素食則與性腺功能延遲和速度減慢有些許關聯??。有研究發現，過早接觸情感類影視、文學藝術作品等或看電視時間長也可能導致兒童性成熟過程的提前，睡眠時間不足或睡眠時間短的兒童也容易發生性早熟??。
家庭、精神因素
有研究表明，家庭的經濟收入和父母的文化程度與女兒月經初潮年齡有顯著的關系，家庭經濟收入高、父母文化水平高的女生月經初潮年齡更小??。這可能是因為父母的經濟收入和文化程度決定了家庭的社會經濟地位，從而決定了兒童所獲得的飲食、教育和同伴。這些因素也左右著兒童的心理狀況：有學者發現在經濟收入較高時，家庭關系緊張、父愛缺失和不良養育方式對兒童性早熟起重要促進作用，長期暴露于家庭壓力環境中的孩子更容易發生性早熟，家庭應激對性成熟時間也有一定影響。青少年青春期發育提前者品行、情緒、多動、同伴交往和親社會問題較多，很可能形成了惡性循環????。而這些因素互相之間的作用和對于兒童性早熟的具體影響機制仍有待研究。
性成熟異常
性早熟
性早熟是小兒常見的內分泌疾病之一，指女孩在8歲前、男孩在9歲前出現性發育征象，按發病機制和臨床表現分為中樞性（促性腺激素釋放激素依賴性，真性）性早熟和外周性（非促性腺激素釋放激素依賴性，假性）性早熟，以中樞性性早熟最常見。不完全性性早熟是中樞性性早熟的特殊類型，表現為孤立的性征發育，如單純性乳房早發育、單純性陰毛早現等。患兒同時伴有線性生長加速??。性早熟的病因尚不明確，但多項研究顯示性早熟受環境和遺傳因素共同影響??。性早熟可通過實驗室血清激素水平測定和X線、超聲、核磁共振（MRI）檢查等進行鑒別診斷。
性早熟的社會影響
對女孩來說，早熟帶來的身體變化可能會讓她們感覺不舒服，并且可能會在同伴中引起過多的關注，早熟的女孩可能會被未發育的同學嘲笑，也可能會更早地受到男生的追求。在不同的文化中，這種關注會導致不同的心理變化：在較為開放的文化中，受到追求可能會提高早熟女孩的自我概念，使她形成更高的自尊，也更加自信。但如果同伴群體和社會對性的主流標準更為保守嚴格，那么身材上的差異、受到的關注和追求很可能會使早熟的女孩產生焦慮、不快和抑郁等消極情緒??，感到害怕、羞恥、痛苦或恐懼，甚至抗拒上學和與人交流，逐漸演變出情緒障礙??。
對男孩來說，早熟讓他們的身高增長得更快，在體育運動中更容易成功，可能會變得更受歡迎，并擁有更積極的自我概念。早熟的男孩可能會更具責任心和合作精神，也更加順從，但也容易出現不當行為和物質濫用，他們可能會接觸年齡更大的人，從而受到不良影響，在引導下做出不適合自己年齡的事情??。
性晚熟
性晚熟（青春期發育延遲）指男性15歲時尚未開始第二性征發育，女性13歲后未出現乳房發育，或15歲無月經初潮，或乳房開始發育后5年以上無月經????。按發病機制分為體質性青春發育延遲（下丘腦促性腺激素釋放激素脈沖式分泌功能延遲發動）、低促性腺激素性的性腺功能低下（下丘腦-垂體異常）和高促性腺激素性的性腺功能低下（性腺異常）??。可通過與性早熟相同的檢查方式鑒別診斷性晚熟。
性晚熟的社會影響
對女孩來說，雖然晚熟可能會讓她們在初中階段的社交活動中受到忽視，但在開始發育之后，晚熟女孩對自己身體的滿意度會好于早熟的女孩，并且由于更符合社會對苗條的要求，她們出現的情緒問題也更少??。
對男孩來說，晚熟會讓他們遭遇較差的情況。比同伴瘦小的男孩可能會被欺負、排擠，他們沒有足夠的吸引力，并且因為不滿足社會對男性身材的要求，他們可能在社交中處于不利地位。這些弊端可能會導致自我概念（個人對自身存在的體驗，包括認知、態度、情感等）的下降，甚至會一直影響到他們在成年期中的表現。但是，晚熟的男孩也可能會表現出果斷、有洞察力、更具創造性和有趣等優秀的品質??。
相關教育文件
性成熟作為青春期人體發育的重要標志，應包含在有關“青春期發育”的教育內容中。我國各部委發布的相關教育類文件中，多有關于青春期相關的教學目標要求，這些要求集中在“健康教育”相關的指導文件中，主要涉及《中小學健康教育指導綱要》（2008）、《中小學健康教育規范》（2011）、《義務教育體育與健康課程標準》（2011）、《普通高中體育與健康課程標準》（實驗）、《普通高等學校健康教育指導綱要》（2017）和《中國青少年健康教育核心信息及釋義（2018版）》6份，具體內容如下：
《中小學健康教育指導綱要》(2008)
水平一（小學1～2年級）
? 生命孕育、成長基本知識，知道“我從哪里來”??。
水平二（小學3～4年級）
? 初步了解兒童青少年身體主要器官的功能，學會保護自己??。
水平三（小學5～6年級）
? 青春期的生長發育特點；
? 男女少年在青春發育期的差異（男性、女性第二性征的具體表現）；
? 青春期的個人衛生知識??。
水平五（高中階段）
? 熱愛生活，珍愛生命；
? 青春期常見的發育異常，發現不正常要及時就醫??。
《中小學健康教育規范》(2011)
水平一（小學1～2年級）
? 認識生命，珍愛生命；
? 初步了解生命孕育常識，知道“我從哪里來”??。
水平二（小學3～4年級）
? 認識自己的身體，關注自己的身體發育情況??。
水平三（小學5～6年級）
? 了解青春期的生長發育特點；
? 了解男女少年在青春發育期的差異（男性、女性第二性征的具體表現）；
? 注意青春期的個人衛生??。
水平四（初中階段）
? 注意月經期間的衛生保健，經痛的癥狀及處理??。
水平五（高中階段）
? 了解青春期常見的發育異常，發現不正常要及時就醫??。
《義務教育體育與健康課程標準》2011
水平三（5～6年級）
身體健康
? 了解青春期的生長發育特點及保健常識??。
水平四（7～9年級）
身體健康
? 遵循青春期的身心變化規律，基本掌握保健知識和方法??。
《普通高中體育與健康課程標準》2017
水平五
心理健康
? 了解性成熟的心理特征；
? 認識自己的性心理變化；
? 努力控制由于性吸引產生的干擾；
? 正確認識正常的異性交往和性罪錯的區別??。
《普通高等學校健康教育指導綱要》2017
性與生殖健康
? 常見生殖健康問題與自我保健方法??。
七、掌握正確的生殖與性健康知識，避免過早發生性行為，預防艾滋病等性傳播疾病。
（一）接受和參與全面性教育，可提升青少年對性與生殖健康的認知水平，提升保護自身、尊重他人身心健康的責任意識??。
教學內容
學習目標
在聯合國《國際性教育技術指導綱要》（修訂版）中，與“性成熟”相關的學習目標主要出現在核心概念6“人體與發育”下的第3個主題“青春發育期”中，內容貫穿5～8歲、9～12歲、12～15歲、15～18歲以上四個年齡段??，具體學習目標如下：
核心概念6：人體與發育
主題3：青春發育期
學習目標（5～8歲）
要點：青春發育期會隨著兒童的成長和成熟而來臨，在這段時間里，身體和情感都會發生變化
學習者將能夠：
學習目標（9～12歲）
要點：青春發育期標志著一個人生殖能力的變化
學習者將能夠：
描述青春發育期和性與生殖系統發育成熟的過程（知識）；
列舉青春發育期出現的身體和情感上的主要變化（知識）；
展示如何獲取與青春發育期相關的可靠信息（技能）。
要點：月經是女孩生理發育過程中正常而又自然的一部分，不應該被神秘化或污名化
學習者將能夠：
描述月經周期，并描述女性在此期間可能出現的身體癥狀和感覺（知識）；
描述如何獲得、使用和處理衛生巾和其他經期用品（知識）；
認識到社會性別不平等是如何讓女性對月經產生羞恥感和恐懼感的（知識）；
認識到對所有女性來說，在月經期間能夠獲得衛生巾和其他經期用品、干凈的水源和獨立衛生間是非常重要的（態度）；
展示幫助女性在月經期間保持舒適感覺的積極策略（技能）。
要點：在青春發育期，青少年可能會經歷一系列生理反應（例如：陰莖勃起和夢遺）
學習者將能夠：
理解年輕的男性因為性喚起或沒有特定原因而發生陰莖勃起是一種正常現象（知識）；
一些青少年會在夜晚發生性喚起并分泌體液，這種現象通常被稱為夢遺，是一種正常的現象（知識）；
認同不論勃起、夢遺還是其他性反應都是青春發育期的正常現象（態度）??。
學習目標（12～15歲）
要點：青春發育期是一個性成熟時期，青少年在身體、情感、社會交往和認知方面會發生較大變化，容易感到興奮，并伴隨壓力
學習者將能夠：
區分青春發育期和青春期（知識）；
回憶青春發育期的開始時間因人而異，對男孩和女孩的影響也不一樣（知識）；
評估青春期出現的不同變化，并能夠將其歸類（例如：身體、情感、社會交往、認知方面的變化）（知識）；
比較男孩和女孩在青春發育期變化中表現出哪些異同（知識）；
認識到青春發育期對于某些兒童具有更大的挑戰性，包括不符合傳統社會性別規范的兒童、跨性別兒童或雙性兒童（知識）；
認識到關于身體、情感、社會交往和認知方面的變化是青春期的正常現象（態度）；
認識到針對青春發育期變化的玩笑、羞辱和污名會對他人造成極大傷害，這種傷害甚至可能在很長一段時間內會持續產生負面的心理影響（態度）；
展示應對上述變化的方式（技能）??。
學習目標（15～18歲以上）
要點：激素在人一生中的情感和身體變化方面發揮著重要作用
學習者將能夠：
分析激素如何影響人一生中的情感和身體變化（知識）??。
參考資料 >