周忱（1381年—1453年），字恂如，號雙崖，江西吉水人，是明朝前期的名臣，以善理財而聞名。他于永樂二年（1404年）中進士，成為庶吉士。隨后，他進入文淵閣學習，并先后擔任刑部主事和員外郎。洪熙元年（1425年），他被任命為越府長史。宣德五年（1430年），他被任命為工部右侍郎，并奉命巡撫江南，負責總督稅糧。在任期間，他經常私下訪問民間，了解他們的困苦。他改革了賦稅制度，多次請求減免江南地區的重賦。他與蘇州市知府況鐘一起計算，將蘇州府的賦稅從277萬石減少到72萬余石，并按照次序減少其他府的賦稅。他歷任工部尚書和巡撫，但晚年遭到誣陷罷職，最終退休回家。景泰四年（1453年）去世，享年73歲，謚號為“文襄”。他著有《雙崖集》等著作。
人物生平
早年經歷
周忱為永樂二年（1404年）進士，當時選曾棨等28人入翰林院（文淵閣）讀書，對應二十八宿，周忱自請加入成為第29人，朱棣閱覽奏章后大喜說：“有志之士也”。任刑部主事，參與編寫《永樂大典》等書。授刑部主事，進員外郎。北京新建太倉市，周忱負責督運南北郡的賦稅。
浮沉郎署
周忱雖有經世才，但浮沉郎署二十年，未得升遷。夏原吉知之，永樂二十二年（1424年）薦遷越府長史。宣德五年（1430年），又經大學士楊士奇、楊榮的賞識，被薦為工部右侍郎，巡撫江南諸府，總督稅糧。
整頓稅糧
周忱巡撫江南的一個重要使命是整頓江南稅糧。江南田賦重，賦稅拖欠，百姓生活艱難。周忱到任后，深入民間，調查研究。他不帶任何隨從，向農夫村婦詳細詢問最感痛苦的事情是什么，原因在哪里，希望如何處置。時間長了，百姓有什么心里話都愿意向他傾訴，彼此相處如家人父子。他對下級也比較寬和，有好多事情主動同他們商量，向他們請教。對有才干的官員，則放手提拔使用。如蘇州市知府況鐘、松江知府趙豫、常州知府莫愚都成為他得力的左膀右臂，共同促成了江南的經濟改革。
明代江南官田重賦，是明代經濟財政中一個十分特殊的現象。沉重的負擔，迫使農民大批逃亡，國家稅源減少，拖欠嚴重。蘇州府，從永樂二十年至洪熙元年（1422年—1425年）欠糧三百九十二萬石；松江府，從永樂十三年至十九年（1415年—1421年）不得不免征幾百萬石。宣德初年，蘇州府累計拖欠至七百九十萬石。宣德五年（1430年），松江區額定征收田糧的起運部分為四十三萬九千石，實征六萬六千石，只征得百分之十五。實在如有人所說：“只負重稅之名，而無征輸之實。”從朱元璋時候起就一直頒布減輕稅額的詔令，但多數情況是朝令夕改，言而無信。因為江南是朝廷的財賦重地，承擔著官僚、勛貴的巨額俸祿支應。到宣德年間，問題已經到了非解決不可的時候了。宣德五年（1430年）宣宗再次下詔減輕官田稅額，而戶部考慮到支出的困難，往往“私戒有司，勿以詔書為辭”。正是在這種情況下，周忱被派往江南整頓田賦。周忱拉皇帝詔書作大旗，抵制戶部的壓力，與蘇州市知府況鐘等經過一個多月的籌算，對各府的稅糧都作了認真調整，僅蘇州府即減七十二萬石（《明史·食貨志》）。周忱本想更多地降低一些官田稅率，如：當時一種田稱古額官田，稅額特別重，耕種者無力負擔，周忱請求依民田起科。太子太師郭資和戶部尚書胡濙便彈劾他“變亂成法，沽名要譽”，要求給以懲治。李忱雖然批評了郭資、胡，但也沒有答應周忱的請求。朝廷不愿承受更多的“損失”。周忱便把思路轉到以靈活的政策辦法促進賦役改革和均平負擔上來。
運輸改革
糧食的運輸征解是田賦制度中一個十分困難與棘手的問題。當時江南田糧運送北京，有軍運，有民運。民運中，運夫百姓的負擔相當沉重，“軍船給之官，民則舟，加以雜耗，率三石致一石，往復經年，失農業。”周忱與漕運總督陳瑄商議，將江南漕糧兌給漕軍運輸，具體辦法是：民運至淮安區或瓜洲水次交兌，然后由漕軍運至南通州。每正糧一石民運至淮安市，加耗糧五斗，運至瓜洲，加耗五斗五升。江南衛所官軍就附近倉直接運輸，另加給過江米二斗，鋪墊蘆席費五合。這個辦法，農民既省費用又便利，漕軍也得到了實惠。
運輸要加耗，鼠雀吃食、水中漂沒、腐爛等都會有消耗。所以田糧正項之外，耗米征收是一大負擔，也是一大漏。最大的問題是“豪有力者只供正額，而一切轉輸諸費，其耗幾與正額等，乃獨責之貧民。此耗之不得其平也”。為了改變這種狀況，宣德八年（1433年），周忱創“平米法”。平米，指正額與耗米兩項而言。其辦法是：“官民田皆畫一加耗。初年正米一石加耗米七斗，計輸將遠近之費為支撥。支撥之余者存積縣倉，曰余米。次年余米多，正米一石，減加耗為六斗。又次年益多，減加耗為五斗。”在平米法的基礎上，又建立“濟農倉”。濟農倉米的來源，其一就是平米支撥后存留的余米，此外，還有豐收年發官鈔所糴儲存的糧米，以及奏定“京俸就支法”所節省的耗米。據周忱于宣德七年所奏：“先是，蘇、松、常三府歲遠南京倉米一百萬石，以為北京武職之俸。每石外加盤用耗米六斗。然前俸既可以南京支取，獨不可以三府就取乎？是歲，減耗米六十萬石。”又據《明史·周忱傳》，這個就支辦法規定，給予就地支取者每俸米一石船價米一斗。所節余部分是耗米每石五斗。另外，在某些縣份還有向富人勸借米，清理豪右侵占絕戶田租等。濟農倉除去用于賑貸貧民耕作食用之外，“凡陂塘堰圩之役，計口而給食者，于是取之；江河之運不幸遭風濤亡失者，得以假借”。“買辦納官絲絹，修理舍、、廟、學，攢造文冊及水旱祈禱”等都隨時支用。這種把田賦的征收與徭役的支出混合使用的辦法，實際上開了賦役合征的先河。在明代賦役制度的改革中具有開創意義。周忱亦以善理財賦著稱，如《明史·周忱傳》指出：“終忱在任，江南數大郡，小民不知兇荒，兩稅未嘗負，忱之力也。”
正統初年，由于寶鈔的貶值和銅幣的敗，銀貨幣以其不可阻擋之勢流通開來。連國家與皇帝的威權也不得不屈服于它的勢炎。于是江南四百萬石漕糧也折征為一百萬兩白銀。這就是金花銀的出現。田賦實物稅糧改折為白銀，對納稅者免除了運輸等盤費與麻煩，就是改折為布、絹等“折色”物品，也比繳納“本色”糧米合算。周忱向朝廷盡可能爭取繳納“折色”，同時，利用米糧、布絹、白銀作為調節賦稅負擔的杠桿。“忱請檢重額官田、極貧下戶兩稅，準折納金花銀，每兩當米四石，解京兌俸，民出甚少，而官俸常足。”松江區為明代棉紡織中心。洪武時已有以布折賦的先例。周忱再次奏請恢復松江、常州部分秋糧折布繳納。
明代有按田糧隨征馬草的稅目。馬草運輸比糧食尤難。周忱奏請每束折銀三分，繳付南京，由南京就近購買。公私皆便。洪武間，因為北方地曠人稀，便于江浙蘇、松等處按田糧派人夫到鳳陽縣等地養馬走遞，充當驛夫。正統間，周忱奏請以秋糧帶征耗米，易銀交付北方有關地區，從而減輕了江南馬夫的負擔。
正統初年，周忱被任命巡視淮安市、揚州市鹽務，以整理那里的鹽課拖欠。
周忱命蘇州市等府撥余米一二萬石至揚州鹽場，抵作田賦，而令灶丁納鹽支米。當時米貴鹽賤，饒足，施及外郡。
黯然離世
周忱的改革觸及了地方豪強的利益，在朝廷也遭到一些人的反對。正統七年（1442年），豪強尹崇禮攻擊他“多征耗米”。
正統九年（1444年），給事中李素等彈劾周忱“妄意變革，專擅科斂”。
景泰元年（1450年），當國難當頭之際，應天府豪民彭守學又攻擊周忱“多收耗米”，甚至攻擊他“變賣銀兩，假公花銷，任其所為，不可勝計”。戶部竟奏請“分往各處查究追征”。
景泰二年（1451年）八月，周忱被迫致仕。“忱既被劾，帝命李敏代之，敕無輕易忱法。然自是戶部括所積余米為公賦，儲備蕭然。其后吳大饑，道相望，課逋如故矣。民益思忱不已，即生祠處處祀之。”
景泰四年（1453）十月，周忱去世，終年七十三，謚號“文襄”。
人物評價
彭韶：學博而，禮和而恭。茂著才，爰作司空。撫綏南服，國計以豐。民無移粟，歲不知兇。惇大成裕，沛乎有容。沒而尸祝，人仰休風。二十八宿，孰能右公。
程敏政：①成化己亥之春，予告，自新安還朝，歷其境，率聞父老談故平江伯陳恭襄公、工部尚書周文襄公多至感泣，乃知忠賢之有益于人國如此。 ②周公起江右，歷官大司空。文章夙有志，嘗叩蓬萊宮。愿藉九天寵，致身列宿中。刑曹得良譽，藩輔無全功。南畿與西浙，國賦憂難充。主上屢顧之，政柄付此公。肩輿行列郡，活計歸深衷。倉日委積，貨布時通融。出納有盈縮，歲事無豐兇。坐令數千里，民力不告窮。紛紛兩京道，續續舟車通。鄰封借羨馀，邊檄分陳紅。東南二十年，一老如幪。云胡事弗偶，讒起驚宸聰。公歸浩難期，民惠嗟無終。所在貌公容，如奉家主翁。我生已遲暮，素仰先達風。茲來識民隱，非獨澇。文法豈不密，治效將無同。公名當益顯，日與江流東。
顧清：嗚呼！吾安得親見斯人哉。
徐咸：祖宗時，中外大臣亦多久任，如蹇忠定在吏部三十余年，夏忠靖在戶部二十八年，胡濙在禮部三十二年，三楊在閣下俱三四十年，黃忠宣鎮交州二十年，周文襄巡撫南圻二十二年，于肅巡撫河南、山西一十八年，王翱巡撫遼東十余年，在吏部十六年。委任既專，聲望益重，此所以得行其志也。
嚴嵩：①尚書舊里說山前，松陰陰有墓田。何止鄉邦崇盛烈，吳人碑碣更林然。 ②南圻治賦閱星霜，功在朝廷未可忘。中秘儲才得公等，貽謀端合拜文皇。
王世貞：巡撫之久，無過于于肅愍、周文襄，于十八年，周二十一年。
屠隆：楊文貞士奇、李文達賢、周文襄忱、李昉東陽、張文忠孚敬通達國體，動合機宜，光贊廟謨，永垂鴻業，經濟名臣，其最卓者哉。
何喬遠：周忱為國家生財，節用之臣，交際沾接，雖閹寺權勢，亦得其心，以故久安于位，名稱至今在吳中。...三君子（周忱、楊信民、劉綱）并古之所謂遺愛者？
張廷玉：周忱治財賦，民不擾而有余羨。此無他故，殫公心以體國，而才力足以濟之。誠異夫造端興事，徼一時之功，智籠巧取，為科斂之術者也。然河渠之利，世享其成，而忱之良法美意，未幾而滅無余，民用重困。豈非成功之有跡者易以循，而用法之因人者難其繼哉。雖然，見小利而樂紛更，不能不為當日之嘵者惜也。
人物成就
周忱總督江南稅糧期間，整頓田賦，與蘇州市知府況鐘一同進行經濟改革，調整降低了官田稅率，減少了人民的負擔；又創創“平米法”、“濟農倉”，平均農民負擔，賑濟貧苦百姓。
正統初年，周忱被任命巡視淮安市、揚州市鹽務，成就顯著，使得鹽課饒足，而民不加負。
個人作品
周忱著有《雙崖集》八卷（一作六卷）傳世，今已散佚。《皇明經世文編》輯有《周文襄公集》一卷。
史料記載
《今獻備遺·卷十七》
《名山藏·卷六十一·熙宣二朝臣》
《明史·卷一百五十三·列傳第四十一》
人物軼事
周忱巡撫江南，有一冊歷，自記日行事，纖悉不遺，每日陰晴風雨，亦必詳記。人初不解。一日某縣民告糧船江行失風，公詰其失船為某日午前午后，東風西風，其人所對參錯。公案籍以質，其人驚服。始知公之日記非漫書也。
參考資料 >
《國朝獻徵錄·卷六十》.國學導航.2015-08-01
《明史·卷一百五十三·列傳第四十一》.國學網.2016-02-01