昆陽之戰，是新朝地皇四年（公元23年）發生在王莽政權與剛成立的更始政權之間的一場戰役，主戰場位于潁[yǐng]川郡昆陽縣（今河南省葉縣）一帶，史稱昆陽之戰。更始政權的綠林軍，大破新朝的王莽軍主力，取得戰役的勝利。
昆陽之戰加速了新莽王朝的覆滅，也是中國古代戰爭史上以少勝多的著名戰役之一。
劉秀作為昆陽之戰綠林軍的偏將軍，一戰成名，明末清初思想家王夫之認為，此戰是劉秀成就帝業的開端。
戰役背景
公元9年，王莽自立為帝，改國號為“新”，建元“始建國”。新朝后，與東部高句麗，北部匈奴，西部焉耆、羌、氐，西南句町沖突不斷，朝廷連年對外用兵。
由于戰事不斷，為維持統治，新莽王朝政令嚴苛，兵役、徭役、賦稅加重；同時由于地方官吏橫征暴斂，百姓不堪重負；再加上新朝統治時期，極端天氣肆虐，自然災害頻發，瘟疫盛行，民不聊生，眾多百姓背井離鄉，加入流民隊伍。
王莽天鳳四年（公元17年），瑯郡海曲縣（今山東日照）人呂母被推舉為首領，率眾起事，后匯集而來的流民達到數萬人，攻城奪邑。之后戰火迅速蔓延，不斷有流民占山落草，對抗朝廷。各地爆發的農民起義、軍事割據不計其數。
戰役起因
王莽天鳳四年（公元17年），江夏郡（今湖北省境內）人王匡率眾進入綠林山（今湖北省大洪山）落草，收納流民，很快發展到數萬人，綠林軍由此得名。南陽郡（今河南省境內）西漢宗室劉縯、劉秀兄弟招兵買馬于陵（今湖北省棗陽市）舉起義旗，攻打南陽重鎮宛城區（今河南省南陽市宛城區），失敗后，投奔綠林軍。此后，綠林軍進攻南陽并在南陽形成軍事割據，新朝南陽守軍節節敗退。
王莽地皇四年（劉玄更始元年，公元23年），綠林軍圍困宛城，在綠林軍內部各勢力操控下，西漢宗室劉玄登基稱帝，年號更始，綠林將領加官進爵。南陽郡西通關中、北接洛陽市、東連黃淮平原，宛城是南陽重鎮，葉縣是連接潁川郡與南陽咽喉要道。更始帝劉玄令大司徒劉縯繼續圍攻宛城；另派遣一支軍隊南下攻打新野縣，穩定后方；派成國上公王鳳、廷尉大將軍王常、太常偏將軍劉秀領兵北上，攻占潁川郡的昆陽、定陵（今商丘市定陵縣）、偃邑（今郾城區），兵鋒直指洛陽。
戰役經過
劉玄登基稱帝和宛城區被困危在旦夕的消息傳至長安后，王莽派大司徒王尋 、大司空王邑率領四十二萬大軍，號稱百萬，與駐守潁川的嚴尤 、陳茂會合進軍南陽郡，欲剿滅更始政權。
王鳳、王常、劉秀等人領兵數千人，在陽關截擊王莽軍，見王莽軍聲勢浩大，眾將率軍退入昆陽城。葉縣城中，部分綠林軍將領擔心兵敗會連累妻兒，想就地解散，各奔東西。若昆陽失守，則南陽門戶大開，劉秀勸阻眾人說，昆陽城內缺少兵馬糧草，而王莽軍兵多將廣，如果上下一心共同御敵，仍有勝算；如果一盤散沙，很難全身而退；況且綠林軍尚未攻下宛城區，沒辦法分兵前來救援，昆陽城一破，各路起義軍都將潰敗，現在正是肝膽相照建功立業的時候，不能退縮。恰在此時斥候來報，王莽大軍已抵達昆陽城北，綠林軍將領無計可施，于是采納劉秀建議，由王鳳、王常率領昆陽城內八九千守軍堅守待援，由劉秀親率十三騎出城征調援軍。
王莽軍兵臨葉縣城下，見有綠林軍駐守。嚴尤勸說王邑，應舍棄易守難攻的昆陽城，直奔宛城，與宛城中守軍里應外合，擊垮綠林軍，若宛城綠林主力滅亡，昆陽綠林軍必會不戰而退。王邑擔憂繞過昆陽城，可能招致王莽斥責，不肯繞城而過，堅持要拿下昆陽城。便下令已到城下的十萬大軍將昆陽城四面合圍，安營扎寨，攻打昆陽城。
綠林軍守將王鳳等人見王莽軍浩浩蕩蕩，不敢迎戰，想開城獻降，但王邑不肯受降，執意要消滅昆陽城中綠林軍。王鳳等人被迫死守待援。
嚴尤又建議圍三缺一，誘使城內守軍出逃，并前往宛城區報信，既可以擾亂宛城綠林軍心，又可以迅速拿下昆陽城。王邑仍未采納。
劉秀到達邑、定陵，要征調守軍前去救援昆陽城。郾邑、定陵守軍將領貪戀錢財，只想留守各自城池，不愿出兵葉縣。劉秀勸說眾將，如果可以打敗王莽軍，繳獲的錢財物資將是現在的千倍萬倍，成就功業；如果被王莽打敗，性命難保，何況錢財。眾將領才同意出兵。劉秀從郾邑、定陵調集數千人回援昆陽。到了昆陽城下，劉秀親率領步騎一千余人，先到王莽軍陣前叫陣，希望取得雙方交戰的首場勝利，激勵隊伍。王尋、王邑傲慢輕敵，也派出數千人前來迎戰。劉秀沖向敵陣，斬殺數十人。援軍將士看到平時膽小怯敵的劉秀身先士卒，勇猛沖殺，于是紛紛沖向王莽軍，協助劉秀。援軍士氣高昂，王莽軍人心惶惶，援軍斬殺王莽軍數千人。
為激發葉縣城中守軍士氣，瓦解王莽軍戰斗意志，在對宛城區戰況不知情的情況下，劉秀偽造書信，派人射入昆陽城，又故意跌落在王莽軍中數封，信中稱宛城已被綠林軍占領，十萬綠林軍不日將到達昆陽。王尋、王邑見信，心中不安，昆陽守軍士氣大振。
劉秀選拔三千精銳，渡過城西河流，直取王尋、王邑中軍大帳。王莽軍亂作一團。劉秀軍趁機沖破敵陣，在敵營中將王尋斬殺。昆陽城守軍見援軍發動攻勢，城下敵軍陷入混亂，全軍出擊，進攻王莽軍。
王莽軍大敗，士兵恐慌，爭先恐后奪路而逃，相互踩踏、落水致死者不計其數，綠林軍乘勝追擊，王莽軍尸橫遍野，百里不絕。王邑、嚴尤、陳茂見大勢已去，倉皇而逃。
綠林軍將王莽軍帶來的軍需、糧餉、重全部繳獲，所獲物資不計其數，歷經數月未能搬完，最終將所剩物資付之一炬。
戰役影響
昆陽之戰削弱了新朝對全國的統治，各地豪強紛紛斬殺王莽任命的官員，自封為將軍，改用更始年號，響應更始政權號召。
昆陽之戰瓦解了王莽政權的軍事組織能力，摧毀了新朝賴以統治的基礎，使王莽政權無法再組織起有效的軍事力量鎮壓各地反政府武裝，此戰成為新朝覆滅的標志性事件。昆陽之戰結束三個月后，關中起義軍攻入長安，王莽在混亂中被殺，死于未央宮，新朝滅亡。
昆陽之戰加劇了更始政權內部矛盾，劉秀在昆陽之戰中發揮了重要作用，劉秀的哥哥劉縯在先前的宛城之戰中發揮了重要作用，劉氏兄弟威望日增，激起綠林軍其他將領不滿，劉縯最終被劉玄劉玄殺害。
昆陽之戰中，劉秀有勇有謀，以不到兩萬綠林軍擊敗王莽四十多萬大軍，是我國軍事史上以少勝多的經典戰例。劉秀一戰成名，為平衡綠林軍內部勢力平衡，在劉縯被殺后，更始帝劉玄封劉秀為破虜大將軍、武信侯。
兵力爭議
對于昆陽之戰中王莽軍兵力數量，史料記載出現較大懸殊。東漢劉珍等編撰的《東觀漢紀》中記載王莽兵力為五六萬，東漢王充所作《論衡》中記載王莽兵力為3萬。東漢班固編撰的《漢書》中，記載王莽軍總數為四十二萬。劉宋時期范曄編撰的《后漢書》記載王莽動員百萬大軍，其中披甲上陣的軍士有四十二萬。北宋司馬光編撰《資治通鑒》中記載王莽軍數量為四十二萬，號稱百萬。《后漢書》與《資治通鑒》記載到達青木昆陽城下的王莽軍為十萬。
勝敗原因
王莽在不足兩個月的時間，征調軍隊數十萬，但缺少擁有較強戰斗力的精銳部隊，王尋、王邑從洛陽市出發時只帶著幾千人馬，其他數十萬大軍都為各州郡臨時拼湊，戰斗力較弱。王莽下令圍剿更始政權前，綠林軍連戰連捷，士氣高昂，王莽軍節節敗退，士氣低落。王莽軍數量雖然龐大，但缺乏有效的統一指揮。為約束各軍營行動，免生騷亂，王莽軍事先有令，各兵營各司其職，沒有命令不得擅自調動軍隊，導致劉秀集中兵力進攻王尋中軍大帳時，數萬軍隊竟然無人救援王尋等人。昆陽守軍人數雖少，但在王尋拒絕受降后已無路可退，只能拼死抵抗。劉秀通過個人游說，調來援軍，并抓住戰機，通過偽造書信、散布援軍將至等心理戰術瓦解新軍士氣，集中優勢兵力給予王莽軍指揮系統以毀滅性打擊，在整個戰役的布置上，劉秀的指揮對勝利起了決定性作用。
歷史評價
毛澤東認為，正是因為劉秀在昆陽之戰中的主觀正確指導，使得昆陽之戰成為后發制人、以少勝多、以弱勝強的著名戰例。
明末清初思想家王夫之認為，昆陽之戰，使得之前并不出眾的劉秀威震天下，是劉秀成就帝業的開端。
秦漢史研究學者林劍鳴認為，昆陽之戰是各地反抗王莽政權統治的決定性的一戰，各地義軍不再懼怕與王莽軍作戰，王莽政權四面受敵，末日來臨。
文史作家張向榮認為，昆陽之戰殲滅了王莽政權的大部分有生力量，是王莽大勢已去的象征，是劉秀成就帝業的基石。
參考資料 >
葉縣概況-歷史沿革.葉縣人民政府.2022-12-13
棗陽概況-歷史沿革.棗陽市人民政府.2022-12-13
宛城概況.宛城區人民政府官網.2022-12-13
商丘市市情.商丘市人民政府.2022-12-15
郾城概況-歷史沿革.漯河市郾城區政府門戶網站.2022-12-15