銅鏡，又稱青銅鏡，是古代日用品。在中國古代既用于鑒容，也用于辟邪等場合，因流傳四千多年以上，在物質文化史上有重要地位。是古代勞動人民鍛造數量最多的銅器之一。
銅鏡的起源可追溯到9000-8000年前，在西亞的土耳其恰塔爾休于遺址中，出土了世界上最早的10面黑曜石制成的祭祀太陽神的鏡子。在伊朗的錫亞爾克，距今約6000年前，人們模仿恰塔爾休于的黑曜石鏡，創造了銅鏡，最初的銅鏡是由平滑的銅片制成，經過精細的打磨與拋光，雖然簡單，卻有了反射能力。后來，銅鏡逐漸取代了黑曜石鏡，成為了祭祀太陽的神圣象征。中原地區最早的銅鏡出現在4000多年前的齊家文化。早期銅鏡作用于祭祀禮器、占卜吉兇陰陽，常被作為天子賞賜之禮。隨著長期的發展演變，從春秋晚期開始，銅鏡作為日用鑒容的古代日用品數量逐步增多。漢代是中國銅鏡發展的鼎盛時期，不僅在數量上比戰國時期多，而且在制作形式和藝術表現手法上也有了很大發展。宋代以后，由于銅資源減少，政府為了保證幣材的充足和貨幣經濟的穩定，頒布了一系列銅禁政策以限制銅的使用。這些政策對宋代的鑄鏡業產生了重大影響，使得銅鏡的制作工藝逐漸走向衰落。明清時期玻璃鏡子被歐洲的傳教士帶到了中國。因為玻璃生產方便，成像比銅鏡清晰明亮，在清末玻璃鏡子就替代了銅鏡，從此中國的銅鏡就退出了歷史舞臺。
銅鏡對于中國文化的意義并不僅僅是照容梳妝這種簡單的生活用品的意義，而銅鏡與中國民間宗教、民俗文化的結合，成為銅鏡文化發展流變的重要原因。銅鏡在歷史上具有強大的文化屬性。李世民就曾說過 ：“以銅為鏡，可以正衣冠 ；以古為鏡，可以知興替 ；以人為鏡，可以明得失。”可見鏡子已經被賦予了更深的涵義。“破鏡重圓” “長相勿忘” 都代表了其作為信物的功能。文獻中也多有君王將銅鏡作為禮物賞賜大臣、藩王的記載。考古發掘的隨葬銅鏡有的置于墓室四周為玉貔貅之用，有的作為生活用品放于身側。一些吉語鏡如 “五子登科” “長宜子孫” “位至三公” 等，寄托了人們美好的精神追求。一些仙道題材則反映了當時社會的信仰和文化。
歷史沿革
銅鏡的命名
銅鏡的名稱大多以主題紋飾命名，如葉脈紋鏡、山字鏡、禽獸紋鏡、羽狀地紋鏡、瑞獸葡萄鏡、狩獵鏡、四神十二生肖鏡、四葉佛像鸞風鏡等，鏡背沒有紋飾的稱素鏡，對于一些特種工藝的銅鏡，往往在紋飾前加上工藝名稱。如金銀平脫鳳凰鏡、貼金貼銀鸞獸鏡、螺鈿人物鏡等。如再冠以朝代名，就有了一個比較明確的概念。如唐金銀平脫鸞風鏡，即表明是唐朝所鑄，工藝為金銀平脫，鸞風為主飾。唐以后中國銅鏡形制突破圓形、方形的傳統，出現菱花形、葵花形、菱形、亞字形等多種形式、有柄鏡也逐漸增多。在名稱上有時習慣地加上形狀，如亞字形花草鏡，有柄八卦鏡等。宋以后紀地名銘鏡較普遍。根據鑄鏡字號命名的銅鏡屢見不鮮，如湖州市鏡、南京市鏡、成都市鏡、蘇州市鏡。
銅鏡的起源
世界銅鏡的起源
在西亞的土耳其，距今9000至8000年的恰塔爾休于遺址中，出土了世界上最早的10面黑曜石制成的祭祀太陽神的鏡子。在伊朗的錫亞爾克，距今約6000年前，人們模仿恰塔爾休于的黑曜石鏡，創造了銅鏡，最初的銅鏡是由平滑的銅片制成，經過精細的打磨與拋光，雖然簡單，卻已有了一定的反射能力。它逐漸取代了黑曜石鏡，成為了祭祀太陽的神圣象征。這些銅鏡通常由祭司和酋長掌握，成為他們宗教權力的象征。隨著祭祀太陽的宗教需求，銅鏡傳播到了西亞兩河流域南部、埃及、希臘、羅馬以及歐洲和中亞地區。隨著時間的推移，銅鏡的制作工藝逐漸改進，古埃及是其中一個重要的銅鏡制作和使用中心。因埃及位于非洲東北部的國家，其獨特的地理位置，成為了東西方貿易的重要樞紐。
古埃及人憑借著他們對金屬加工的精湛技藝，制造出了更為精細的銅鏡。這些銅鏡多數為圓形或橢圓形，表面或刻有精美的花紋，或繪有富麗的圖案，既是照容的利器，也是裝飾性的藝術品。早期階段因銅鏡制作和使用需要一定的技術和資源，所以，銅鏡是作為奢侈品和權力象征使用。然而，隨著時間的推移，銅鏡的制作技術逐漸發展，使其更加普及，并滲透到更廣泛的社會階層中，在宗教儀式、社交場合以及日常生活中更不可或缺。后來，由于玻璃生產方便，成像比銅鏡清晰明亮，玻璃鏡子就替代了銅鏡。從此銅鏡就退出了歷史舞臺，沉睡在了歷史長河中。
埃及11王朝出土的最早鎏金銅鏡，距今已經4000多年。當時的木柄已經腐朽滅失，僅有鏡面存在。這一時期埃及銅鏡形狀為橢圓形與諸神帽冠上的太陽相同，倒梨形太陽形狀還不明顯。此鏡現藏英國英格蘭西北大學曼徹斯特博物館。是目前已知世界最早金銀裝飾銅鏡。
中國銅鏡的起源
早在上古時期，人們就已經發現了清澈的水面能夠照出人的影子，甚至能夠反映出天空、樹木、花鳥的顏色。這啟發了聰明的先民們制作出了早期的鏡子原型——瓦監。監是一種能夠照出人和物形象的器具，是早期鏡子的前身。《說文解詞》中解釋:“監可取水于明月，因見其可以照行,故用以為鏡。”隨著青銅器的產生和使用，人們開始鍛造出銅鑒。銅鑒的外形類似于瓶子，瓶口雖小但鑒身較高，不太方便用于照容。為了解決這個問題，逐漸將銅鑒扁平化，將花紋裝飾轉移到鑒身的背面，并將器足變為鈕，從而使銅鏡得以出現在人們的生活中。
中國銅鏡最早出現于4000多年前新石器時代的齊家文化，中國早期銅鏡的地域分布較廣，但總量較小。比較集中的區域主要是甘肅青海地區、新疆北路地區、東北地區與中原地區。在中國北方內蒙古自治區等地區也發現部分商周時期有著明顯草原文化氣息的早期銅鏡，多將其稱為“鄂爾多斯市式”青銅器。目前國內發現最早的銅鏡是出土于甘肅廣和齊家坪遺址的素鏡與青海貴南馬臺遺址出土的七角星云紋，兩面均屬于齊家文化晚期的銅鏡。中國銅鏡經歷了商、周、漢、唐、宋、元、明，直到清代中晚期以后，青銅鏡才逐步為玻璃鏡所取代，退出了人們的生活。
青銅鏡被使用了近4,000年，它已經超越了日常生活中照面飾容的用途，深深融入了我們的社會生活和文化意識，譬如人們常說的「破鏡重圓」、「明鏡高懸」、「以史為鑒」（古書「鑒」與「鏡」常互通）等等，都反映出銅鏡文化已經成為中國文化的一個組成部分。
銅鏡的發展
早期階段（齊家文化與商周銅鏡）
齊家文化是夏朝至商代初期的一個文化類型，分布在青海省、甘肅省部分地區。1976年，青海貴南尕馬臺M25出土的七角星紋銅鏡是這一時期的代表。商周時期，銅鏡逐漸發展成為日常使用的照容工具，但數量較少。
商周時期的銅鏡均為圓形，鏡面平直或微凸，鏡身較薄，鏡鈕有弓形、半環形、長方形多種。分為素鏡、重環鏡、鳥獸紋鏡三類。這時以素鏡為主，到西周中期出現了有紋飾的銅鏡，到晚期鏡背的紋飾發生了變化，出現了動物紋飾，打破了傳統的風格。
素鏡：指鏡的背面沒有紋飾。
重環紋鏡：鏡面微凸，背面有弓形鈕，飾重環紋。
鳥獸紋鏡：鏡身平直，背面有兩個平行弓形鈕。在鈕的上方用鹿紋，在下方有展開雙翅的鳥紋。
流行階段（春秋戰國銅鏡）
戰國時期是中國銅鏡發展的重要時期，此時社會局面動蕩不安，禮崩樂壞引發了一系列社會現象。從鑄造業來看，大型的禮樂器物隨著禮樂崩壞一并衰落，這使青銅鑄造不再是王室特有的工藝，同時科學技術不斷進步，鑄銅工藝成本的下降實現銅鏡量產，鑄造業將目光更多落在了生活用品上，這也就使銅鏡短期內得到普及。春秋銅鏡的風格，既繼承了西周銅鏡的傳統，仍以素鏡為主，鈕制沒有定型，還是多元化的形式。但它打破了銅鏡僅有圓形的格式，出現了方形鏡。方形鏡一般鏡身薄，多有邊沿。鏡鈕主要為弓形鈕，鈕頂部多飾有1至3道凸弦紋，所以又稱“弦紋鈕”。紋飾刻畫纖細，并多有地紋。一改早期銅鏡紋飾僅用陽線勾勒，構圖簡樸的手法，鑄出了透雕繁的圖紋。
此時期出現和流行的花紋主要有：素鏡類：全素鏡、弦紋素鏡、寬弦紋素鏡。
純地紋鏡類：羽狀地文鏡、云雷地紋鏡。
花葉鏡類：葉文鏡、花瓣鏡、花葉鏡、金銀錯紋鏡、彩繪鏡、連弧紋鏡。
山字鏡類：三山鏡、四山鏡、五山鏡、六山鏡。
菱文鏡類：折疊式菱紋鏡、連貫式菱紋鏡、蟠菱鏡。
禽獸紋鏡類：獸紋鏡、鳳鳥鏡、蟠螭紋鏡、四葉蟠螭鏡。
從紋飾的表現形式上看，春秋銅鏡已趕上了青銅器的發展步伐，紋飾內容更具時代特色。這給戰國銅鏡的大發展奠定了基礎。洛陽市在戰國時期屬于東周的京之地，是重要的銅鏡制作中心。二十世紀二三十年代，洛陽金村出土的戰國鑲琉璃銅鏡（圖3），震驚了世界。此時的銅鏡平直，鏡體薄，厚度大都在0.1~0.3厘米。紋飾制作工藝為二重疊、三重疊平臺淺浮雕，精致細密，一絲不茍。地紋作為基礎紋飾開始大量使用，用來突出、反襯其上的淺雕龍、鳳等動物主紋飾。地紋和主紋飾的配合使用（俗稱二層花），是戰國銅鏡紋飾顯著的時代特點。
鼎盛階段（漢代銅鏡）
漢代是我國銅鏡發展的重要時期，不僅在數量上比戰國時期多，而且在制作形式和藝術表現手法上也有了很大發展。除了繼續沿用戰國鏡型外，在紋飾布局上突破了“心對稱”的古樣設計，出現了“軸對稱”式新風格，“透光鏡”(是指將鏡面對著光源時，與鏡面相對的墻壁上能映像出鏡背文飾或銘文字樣的銅鏡)的出現也給漢鏡帶來了極大光彩。
這時期的銅鏡特點是圓形，薄體，圓鈕，平邊、裝飾性強。圖案主要采用底紋與主紋相結合的重疊式手法。流行的圖案包括蟠螭紋，以及在此基礎上演化出的星云紋（又稱百乳鏡）和草葉鏡等。并且這類銅鏡背面會鑄有銘文，這些銘文往往富有詩意，如“長相思，毋相忘，常富貴，樂未央”等，表達了當時人們的美好愿望和對生活的熱愛。
隨著時間的發展，銅鏡的形制和花紋也發生了變化。在漢武帝前后，銅鏡的裝飾風格變得更加簡潔，地紋逐漸消失，紐的形狀也由復雜變簡潔，如由三弦紋橋形紐演變成半球狀圓紐。花紋的布局也趨向于中心對稱或四區勻稱分布。
這類銅鏡由于流傳時間較久,所以在漢鏡界中具有相當的重要地位。自宣帝開始,中國就出現了"見日之光"鏡,天下大明一圈銘文的日光鏡子，中間以繩文,連弧紋,以同心的重圈所組成,都是以銘文為主要裝飾。
此時代比較普遍的銅鏡種類:蟠螭紋鏡、蟠虺紋鏡、粗葉木紋鏡、星盤鏡、云雷連弧紋鏡、鳥獸紋漢代銅鏡、重列式神獸鏡、連弧紋銘文鏡、重圈銘文鏡、四乳鳥獸紋鏡、多乳鳥獸紋鏡、變形四葉鏡、神獸鏡、畫像鏡、龍虎紋鏡、日光連弧鏡、四乳神鏡、七乳四神鳥獸紋鏡、雙紋鏡等。
紹興市是東漢后期最主要的銅鏡制造中心，該地鑄造的重列神獸鏡和畫像鏡標志著銅鏡紋飾的新發展。浙江紹興出土的90%都是雙夔紋鏡，此鏡面微凸，便于照出面形的全形。雙夔紋鏡打破了當時流行的以紐座為中心的內向或外向的放射式手法，而運用了對稱的格式，取得了別開生面的效果；蝙蝠紋鏡實際上是柿蒂紋的變形和擴張，紋樣抽象化，形式美觀；畫像鏡是以淺浮雕形式表現人物、鳥獸、花草，和當時畫像石、畫像磚的作風趨于一致，與之前不同的是除神獸形象外，還有歌舞、車馬、歷史人物及傳說故事等浮雕圖象。
中衰階段（三國、晉、魏、南北朝銅鏡）
三國兩晉南北朝時期，這一時期銅鏡的制作逐漸減少，紋飾和質量也有所下降。出現的新鏡型不多，主要沿襲漢鏡的樣式，類型集中，創新極少，處于銅鏡發展的停滯衰落期。此時神獸鏡流傳最廣。變形四葉紋鏡中以變形四葉八鳳鏡居多，也出現了佛像圖紋。
繁榮階段（隋唐銅鏡）
隋唐銅鏡，較前代又有了新的發展。銅鏡的形態越來越多樣化，包括圓形、方形、八角形、十二角形等。銅鏡的紋飾也非常繁多，包括龍紋、鳳紋、鳥獸紋、花卉紋等。銅鏡制作工藝越來越精湛，包括鑄造、打磨、雕刻、鍍金等技術的進步。雙龍鋸齒紋鏡是一種典型的唐代銅鏡，它的特點在于鏡面上有兩條盤旋的龍紋，龍紋兩側呈現鋸齒狀。這種銅鏡的制作工藝非常復雜，需要多道工序。它的造型美觀，紋飾精致，是唐代銅鏡的代表作之一。鑄造工藝日趨精細，銅鏡的表面逐漸變得平整，鑄造的細節更加精細，鑄造出的銅鏡更加精細、光滑。雕刻和磨削工藝不斷提高，銅鏡表面的圖案更加清晰，圖案的紋路精細流暢。銅鏡表面常常鑲有寶石和珠子或者在銅鏡背面刻上圖案和銘文，后期又增加了一些民間故事和傳說的圖案和題材。
衰落階段（五代、十國、宋、金、元、明、清銅鏡）
宋代以后，由于銅資源減少，政府為了保證幣材的充足和貨幣經濟的穩定，頒布了一系列銅禁政策以限制銅的使用。這些政策對宋代的鑄鏡業產生了重大影響，使得銅鏡的制作工藝逐漸走向衰落。
盡管如此，宋代銅鏡在樣式和題材上仍有創新 在樣式上，宋代的銅鏡不僅繼承了傳統的圓形、方形等基本形狀，還創造出了新的形式，如向日葵屬形、菱花形鏡，這些鏡子邊緣的棱角與唐代相比有所變化，有的較直線，形成了六邊形的鏡面。宋代銅鏡的多樣性還體現在帶柄鏡、長方形、雞心形、盾形、鐘形、鼎形等多種樣式上。
在題材上，宋代的銅鏡裝飾題材十分豐富，包括了花草、鳥獸、山水、小橋、樓臺和人物故事等元素，這些題材反映了宋代社會的文化和審美趣味。同時，素面鏡和無紋飾的窄邊小鈕鏡也出現在這一時期，到了元代，銅鏡的紋飾開始變得較為簡陋和粗糙，但仍然保留了一些具有時代特色的裝飾，如纏枝牡丹紋、神仙、人物故事、雙龍等圖案。元代銅鏡上還出現了“壽山福海”等銘文。明代銅鏡則出現了帶有年款的銘文鏡，如洪武年款的龍紋鏡、大明宣德年制的銘文鏡（銘文在鈕上），明末李自成起義時制作的大順三年鏡（銘文在鈕上）。
明清時期，也有相應的禁銅、限銅政策。盡管銅禁政策有所松弛，但銅鏡的制作已不再像之前那樣精細，多數銅鏡采用銀合金制造，其特征為厚重的鏡身與較大的口徑。這一時期的銅鏡，無論是真品還是仿制品，都極為流行，其使用范圍也明顯區分了尊卑之分。皇室成員在使用銅鏡方面，更傾向于傳統與享受，而不單純是文化傳承。
他們追求的是工藝的精細與裝飾的華麗，不少銅鏡甚至配備了豪華的實木鏡盒、鏡框與鏡套，盡顯其尊貴地位。然而，到了清代，銅鏡鑄造業相比明朝有了明顯的衰退，銅鏡的用料變得粗糙，紋飾也較為簡單，多數銅鏡還是依賴舊有的模具進行鑄造。此外，明清時期的銅鏡獨特之處在于其采用銀錠形狀作為鈕扣，這一點與其他時期的銅鏡有顯著區別。在這一時期，特別是明代，仿造漢鏡和唐鏡的風氣很盛，所仿銅鏡多數是漢代的六博紋鏡和唐朝的瑞獸葡萄鏡，仿制銅鏡一般形體較小，紋飾模糊不清，已無漢、唐銅鏡的昔日風采。
在明清時期玻璃鏡子被歐洲的傳教士帶到了中國。因為玻璃生產方便，成像比銅鏡清晰明亮，在清末玻璃鏡子就替代了銅鏡，從此中國的銅鏡就退出了歷史舞臺。銅鏡的實用意義漸漸衰退，收藏、審美價值日益凸顯。最初主要作為貢物流入宮廷，隨后逐漸作為商品流通于市。從地域上看，玻璃鏡傳入的路徑大體上呈現出由南向北、由東向西的過程。從時間上看，初傳于晚明，清中期多為宮廷和上層社會所用，及至晚清民國時廣為普及并逐漸成為了日常生活中的常用照面鏡。除照面以外，玻璃大鏡還成為了清代室內重要的陳設和家具，具有欣賞、觀看的功能。
形制構成
一面銅鏡，可分為形制、鏡面、鏡背(背面)、鈕、鈕座、內區、中區、外區、邊緣(緣)、銘帶、鏡銘、主題紋飾等。
形制：即鏡形，指銅鏡的平面形狀。如圓形、菱花形、葵花形、方形、長方形、八角形、亞字形、桃形、鐘形、有柄圓形、有柄花葉形等。
鏡面：即鏡的正面。鏡面一般微凸或平坦，打磨得很光亮，以供實用。
反面：即鏡面的背面，一般都鑄有紋飾，無紋飾者稱素背、素鏡。
鈕：在鏡背的中央，有孔可供系帶懸掛固定，亦可用手持鈕。有柄銅鏡無需鈕，常見有橋形、弓形、乳狀、弦紋、半球形、獸形鈕等。
鈕座：即在鈕的周圍，緊連鈕的裝飾。常見有連珠紋鈕座、圓鈕座、方鈕座、花瓣紋鈕座等。
內區、中區、外區，是為研究鏡背所鑄紋飾而劃分的不同區域。
靠近鈕的為內區，靠近邊緣的為外區，其間為中區。有的鏡背不分區，有的以鈕為中心以各種形式的圓圈組成幾個同心圓，也有的僅有內區和外區。
緣：邊緣，指鏡背的最外緣，如卷緣、寬緣。近鏡緣的紋飾為鏡緣紋飾，如素寬緣、三角鋸齒紋緣等。
銘帶：指鑄有銘文的部分，常呈條狀、環狀。
鏡銘：指鏡背上所鑄的文字。
主題紋飾：指鏡背紋飾中的主要紋飾。鏡背分內外區者，一般以內區紋飾為主題紋飾。
銅鏡的名稱大多以主題紋飾命名，如葉脈紋鏡、山字鏡、禽獸紋鏡、羽狀地紋鏡、瑞獸葡萄鏡、狩獵鏡、四神十二生肖鏡、四葉佛像鸞風鏡等，鏡背沒有紋飾的稱素鏡，對于一些特種工藝的銅鏡，往往在紋飾前加上工藝名稱。如金銀平脫鳳凰鏡、貼金貼銀鸞獸鏡、螺鈿人物鏡等。如再冠以朝代名，就有了一個比較明確的概念。如唐金銀平脫鸞風鏡，即表明是唐朝所鑄，工藝為金銀平脫，鸞風為主飾。唐以后中國銅鏡形制突破圓形、方形的傳統，出現菱花形、葵花形、菱形、亞字形等多種形式、有柄鏡也逐漸增多。在名稱上有時習慣地加上形狀，如亞字形花草鏡，有柄八卦鏡等。宋以后紀地名銘鏡較普遍。根據鑄鏡字號命名的銅鏡屢見不鮮，如湖州市鏡、南京市鏡、成都市鏡、蘇州市鏡。
銅鏡的制作
銅禁政策
銅在中國的歷史上不僅是文化和經濟的支柱，更是國家治理體系中不可或缺的一部分。銅的應用范圍廣泛，從制造兵器、日常器具，到鑄造貨幣，其使用的廣泛性和分配的公平性直接關聯到國家的安全、經濟的穩定以及社會的和諧秩序。
在中國的早期，銅主要是用來制造兵器的。隨著時間的推移和社會的發展，銅的應用逐漸發生了變化。到了漢魏時期，由于銅的產量開始減少，銅更多地被用于鑄造鏡子和貨幣。而在宋代，由于銅產量進一步減少，政府為了確保有足夠的材料來鑄造貨幣，頒布了銅禁政策，這對民間鑄鏡業造成了巨大的影響。嘉泰《吳興志》中就記載了宋代吳興鑄鏡業的衰落。
在遼金時期，也有嚴格的銅禁政策。金朝銅鏡上通常會刻有詳細的鑄造信息，如鑄造地點、官署名稱和監造職官的名字等，以此保證銅鏡的質量和來源。由于嚴格的銅禁政策，民間鑄鏡業遭受巨大打擊。銅鏡的生產被收歸官府，導致的銅鏡產地，如揚州市，幾乎失去了銅鏡生產的能力，民間造鏡業出現了斷層。
在明清兩代，對于銅的管控措施同樣嚴厲。銅禁政策始于康熙朝，雍正朝進一步強化，而到了乾隆朝，由于銅產量增大，政策有所放寬。使得銅鏡等民間日用物品得以繼續的生產，但政府規定，除了鏡子、軍器以及寺廟中的鐘等物品，其他的廢銅都可以拿到官府出售，每斤可得官銀七分，價格可根據市場隨時調整。如果私下買賣或隱藏不報，將會受到鞭打四十下的懲罰。雍正時期，在此基礎上進一步規定，除了樂器、鏡面和度量衡工具外，其他黃銅制品都不準使用，必須上交官府，并按照其價值給予補償。這一政策首先在直隸地區實施，隨后逐漸推廣至全國。
銅鏡的產地
江南地區，因其豐富的銅礦資源，成為主要的銅鏡生產地。從漢魏時期開始，江南的鑄鏡中心包括丹陽郡（今江蘇省南京市）、會稽郡（今蘇州市)、江夏郡(今湖北省江夏區）、吳郡（今江蘇省蘇州市姑蘇區）、廣漢郡（今四川省廣漢市梓潼縣）等地。到了隋唐時期，揚州市成為主要的銅鏡產地，尤其在唐朝，揚州的銅鏡鑄造業達到了鼎盛。
明清時期，盡管江南地區的多數銅鏡產地鑄鏡業已經衰落，但湖州市卻依然是的銅鏡產地之一。湖州的銅鏡生產在宋代達到高峰，明清時期繼續保持發展。除了湖州（今浙江省湖州市），明清時期的銅鏡產地還包括云南省、桂林市（今桂林）、淮安市（今江蘇省淮安市)、易州(今易縣）等地。這些地區雖非傳統的銅礦之地，但由于滇銅的大規模開采，成為了新興的銅鏡產地。盡管如此，這些地區的銅鏡知名度仍無法與湖鏡相比。
銅鏡的工藝
古代青銅鏡的制作工藝，被古代工匠們稱為“范鑄法”，它包含了多個精細復雜的步驟。首先，制作銅鏡的工匠需要用泥塑造出鏡子的模型，這個模型決定了銅鏡的形狀和基本輪廓。在模型上，工匠們會陰干泥質模型，以保持其穩定性。隨后，工匠會在鏡子的背面雕塑出各種花紋圖案或者文字，這些圖案或文字往往富有深厚的文化寓意，如祥瑞的動物、吉祥的詞語等，體現了古代人們的生活理念和審美趣味。接下來，待泥質模型陰干后，工匠們會將其燒制成母模，母模是鏡子的模具，也是制作過程中十分關鍵的部分。用母模翻制出的泥范同樣需要經過陰干和燒制，這一步是為了制造出鏡子的外形。當外形準備好之后，工匠就會開始熔化銅、錫和鉛的合金，古代銅鏡的制作材料主要是銅，再加入一定比例的錫和鉛以增強硬度和反射效果。在澆鑄過程中，將熔化的合金液澆注入已經準備好的范模中，待其冷卻凝固后，脫范取出成品銅鏡。
唐朝的銅鏡制作工藝達到了一個高峰，唐代工匠們對銅、錫、鉛的比例掌控得恰到好處，銅約占65%，錫約占25%，鉛約占5%，這樣的比例使得唐代的銅鏡不僅色澤鮮艷，而且照容效果絕佳，同時也有較長的使用壽命。這種獨特的配比和工藝，使得唐代銅鏡在歷史上享有盛名，成為收藏家們追逐的對象。
銅鏡的作用
宗教
在古代的宗教祭祀中，銅鏡作為宗教儀式的重要工具，具有象征性的意義。銅鏡可能被用于凈化和照明神像，反射光線象征著神靈的光輝和純潔。同時，祭司在使用銅鏡檢查自己外貌的過程中，也體現了對神靈的尊敬和儀式的嚴謹性。宗教儀式在古埃及社會中占有極其重要的地位，包括對不同神祇的祭奠、獻祭、禮儀舞蹈、音樂表演和神圣的宴會等。古埃及人相信死后靈魂的存在，并因此建造了金字塔和墓穴，以期望古埃及歷代法老和貴族能在來世享受到美好的生活。銅鏡在宗教儀式中的使用程度可能因時間、地點和特定儀式而有所不同。
陪葬
銅鏡在日常生活中也起到了重要作用。不僅用于照面飾容、正人衣冠。例如唐武惠妃敬陵石中的侍女手持銅鏡。而且，會隨葬陪伴墓主人，為其陰間享用。漢至明清時期，身份地位較高的墓主人的葬坑中多有銅鏡出土。青銅鏡很小，但它的形狀，多樣，有圓形、方形、亞字形、葵形、菱花形、桃形、鼎爐形和帶有手柄形狀等。銅鏡背面的紋飾面積小，但其圖案華麗豐富，有龜、蛇、龍、虎、鳳、鳥、牛、馬、鹿、鶴和魚等動物圖像，有花、草、葉和其他植物圖案，有線條、方形、圓形和弧形等幾何圖案，還有神話故事的傳說等圖案。銅鏡除了圖案還附加銘文，這些銘文字體主要以篆體為主，其內容豐富，意義深遠，有祝福、祈禱吉祥的寓意。青銅鏡在各種各樣的裝飾圖案上具有藝術審美觀，這對現代的設計有一定的影響。
象征愛情—半鏡
破鏡重圓，描述的是夫妻之間感情破裂之后又重新復合的情況。半鏡說的就是夫妻分離。半鏡是愛情純潔忠貞的象征，將一面銅鏡分開兩半，離別的夫妻各執一半，相聚之后再重新拼好。在考古發掘時，許多古代墓穴中都發現了半鏡。
鎮鬼降妖—辟邪鏡
古人封建迷信思想十分嚴重，認為世界上存在妖魔鬼怪等一堆不吉利的物種，而銅鏡能夠發光，妖魔鬼怪對于光線有著天然的恐懼感，因此，銅鏡常被掛在門口，而且人們會在銅鏡上刻寫不同的咒文，以增強銅鏡的辟邪效果。古人認為人死后會去到一個新的世界，雖然人的肉體消亡了，但靈魂依然存在。銅鏡常被用來當陪葬物，用來鎮壓陰間的小鬼。
生活裝飾
銅鏡的紋飾精美不僅可以避邪，還能夠裝飾房間，把精美華麗的銅鏡放在幾案上，或者懸掛在房間的某一處，都能夠很好的裝飾房屋。古代繪畫可以證明上述觀點，如晉朝畫家顧愷之的《女史箴圖》就生動再現了這一場景：畫中右側的女性手握銅鏡，正中央的女子坐在鏡前，左側的侍女則正忙碌地為她梳理頭發。畫面下方，一個支架穩穩地撐起了銅鏡，不僅可以調整鏡子的上下位置，還能固定銅鏡，防止其晃動。支架的中間部分，還有一個方盒子，里面裝著梳理頭發的工具和化妝品，這是對古代銅鏡及其支架的最早描繪。在河南安陽的隋朝墓葬中，也有類似銅鏡支架的出土文物。這些銅鏡和它們的支架，不僅具有實用性，還有美化環境的作用。人們常常將銅鏡和其配套的支架一同放在桌上，或者用繩子將銅鏡系在支架上，懸掛起來。這樣一來，銅鏡、支架、繩子以及梳妝臺，共同構成了一幅和諧美觀的畫面，極大地美化了室內環境。人們通過觀察人與環境的關系，深入探討了器物在審美和實用方面的雙重作用。
銅鏡的分類
銅鏡造型分類
圓形銅鏡
圓形銅鏡是最常見的銅鏡類型，它們通常刻有較為簡單的圖案和裝飾，如花卉、幾何圖案、動物等。這些銅鏡多用于日常生活中的妝飾和裝飾。
方形銅鏡
方形銅鏡也比較常見，它們通常具有更為簡潔的線條和圖案，有時也會加上一些具有象征意義的圖案和文字。這些銅鏡多用于祭祀和禮儀場合。
不規則形狀銅鏡
不規則形狀銅鏡是一類較為特殊的銅鏡類型，它們包括各種形狀和尺寸，有時甚至會與其他器物進行結合，形成一種獨特的風格。這些銅鏡多用于特殊場合和儀式。
多面銅鏡
多面銅鏡是一種比較罕見的銅鏡類型，它們通常有多個面，每個面都可以折射不同的圖像，具有很高的實用和藝術價值。這些銅鏡多用于特殊的娛樂場合和宴會上。
帶柄狀銅鏡
早期帶柄鏡是指在鏡緣一側有柄的銅鏡，主要流行于中國境內的半月形地帶和新疆地區。帶柄鏡的鏡柄形制多樣，有長條形柄、鈕柄、短柄、柄、環柄等等。鏡面與鏡柄的結合方式也多種多樣，有的鏡面和鏡柄一體鑄造，有的鏡面和鏡柄是通過焊接、鉚釘等方式組裝而成。銅鏡的厚度不一，鏡背無紋飾或者紋飾簡單。
紋飾分類
花鳥紋銅鏡
花鳥紋銅鏡上常鑲嵌各種花卉和鳥類的圖案，如花葉紋、戰國鏤空鳳鳥紋鏡、瑞獸鸞鳥花卉紋鏡這些圖案常被賦予了吉祥的寓意，花鳥紋銅鏡多出現在唐朝和宋代的文物中，具有藝術價值。
幾何紋銅鏡
幾何紋銅鏡上的紋飾多為幾何形狀的圖案，如菱形紋鏡、連弧紋鏡、山字紋鏡這些圖案通常被簡化和抽象化，具有裝飾性和藝術感染力。幾何紋銅鏡多出現在商代和西周時期的文物中。
人物紋銅鏡
人物紋銅鏡上常出現各種人物形象的圖案，如飛仙鏡、嫦娥奔月鏡、羅漢過海鏡這些圖案常被賦予了吉祥的寓意和美好的情感。人物紋銅鏡多出現在漢代和唐代的文物中。
動物紋銅鏡
動物紋銅鏡上常出現各種動物形象的圖案，如隋四神十二生肖鏡、七乳神獸尚方鏡、海獸葡萄紋鏡這些圖案常常被賦予了神秘和神奇的象征意義。動物紋銅鏡多出現在唐代和明代的文物中。
紋飾的布局
四方式
四方式銅鏡的特點，包括其鈕座為方形，紋樣排列于鈕座的左右或上下。紋飾圍繞著鈕座的四面，按照上下左右進行平行排列。鏡邊緣較圓，內飾紋樣外邊為方形，象征著古人對天圓地方的理解，這個圖也被稱為天圓地方圖。
對稱式
鈕座為中心，按照軸對稱的方式排列，在圖案格式上，對稱的樣式更容易產生莊嚴感。運用對稱在制作的過程中也比較好把控動態和表現對象的整體樣貌。”軸對稱和心對稱漢鏡紋飾中比較常見，但是也不乏有多種對稱方式的綜合運用。
放射式
放射式其特點是以鏡鈕為中心，進行放射狀排布，利用連弧紋和聯珠紋進行裝飾，形成獨特的放射性整體效果，具有強烈的空間感和變幻無窮的視覺效果。
旋轉式
旋轉式的布局，是以銅鏡鏡鈕為圓心，紋飾依據一定的角度同向旋轉，形成動態的構圖格局。同時，半圓鈕和內區浮雕的畫像，如東王公、西王母、伯牙彈琴、鐘子期傾聽等。圖案按照順時針回旋式排列。
同心圓式
同心圓布局，即以鏡鈕為中心，向外擴展的多個圓環裝飾帶，鈕座周圍會裝飾有各種動物紋樣，如鳥、獸等形象。這些紋飾往往被設計成動態的、栩栩如生的樣子，具有強烈的視覺沖擊力。漢鏡多會采用這種布局。
銅鏡鑒賞
外形
保存狀況好，由于古銅鏡由于受水浸土埋及大氣的侵蝕，表面逐漸腐蝕氧化產生銹跡，這種銹蝕經過了極其漫長的過程，因此較為致密硬實，有光亮、不易脫落。銹蝕程度越小越好，最好是銀光燦燦的“汞鏡”或者黑漆如墨的“黑漆古”。
品種
品種稀少，如唐朝打馬球鏡，鏡背紋飾是四名騎士，騎士手執鞠杖，躍馬奔馳作擊球狀。人與球之間襯以高山、花卉紋，顯現出在郊外運動場比賽的情景。見證了一段歷史事件，證明了足球起源于中國。此面銅鏡品相極好，是唐鏡中的珍品。
藝術
藝術性高，反映古代精細工藝的，如戰國鏤空鏡、漢唐鎦金、嵌螺鈿、銀殼、金殼、透腿等特種工藝鏡，這些都是需要高超的工藝才可以完成的。
紋飾
紋飾的清晰度是關鍵，銅鏡收藏中講究版模，頭模鏡最受歡迎。不同歷史時代的銅鏡有著不同的時代特征，歷代銅鏡的紋飾可以反映出當時的政治、經濟、宗教、文學、藝術及風俗習慣。
銅鏡的價值
歷史價值
銅鏡在中國古代歷史上扮演著重要的角色，自新石器時期開始流傳至明清，反映著歷代不同的政治、思想、文化以及藝術。歷代的銅鏡都融合著各自朝代的特色，鑄造工藝、材質、紋飾、銘文等都有所差異。這與當時的統治者，社會風俗以及大眾審美息息相關。不同的銅鏡折射出各朝代當時的政治、經濟、宗教、文學、藝術以及風俗習慣。不同的銅鏡制作工藝反映了古代不同技術和工藝的發展水平。銅鏡上的圖案也反映著當時人們的宗教信仰以及對理想生活的追求和向往。銅鏡在歷史的長河中不斷發展，不斷進步。通過對古代銅鏡的研究，可以更好地了解古代社會的變遷與發展，具有深遠的社會意義。
藝術價值
銅鏡形狀，紋飾、銘文的多樣性，形成了不同時代的風格。文物考古學者根據這些總體時代風格，將中國古代銅鏡分為齊家文化商周、春秋戰國、兩漢魏晉南北朝、隋唐、宋遼金元明清五個大的階段。每個階段的不同朝代甚至一個朝代的不同時期，銅鏡均有很多變化。如外形方面：圓形鏡歷經4000年從未消失，但春秋戰國首現方形鏡、唐朝產生花式鏡、宋代創造出多種異形鏡。紋飾方面有幾何紋、靈異瑞獸、神仙人物、禽鳥花卉、宗教圖像等；結構布局有地紋襯托主紋、圈帶式、規矩式、廣畫面式、軸對稱式等；表現手法有線條式、平雕式、浮雕式、剪紙式等；裝飾技藝有復合透雕、彩繪、錯金銀、鎏金、金銀平脫、螺鈿、金銀殼等；銘文方面有內容、書法、排列位置等。這些構成銅鏡的各種元素被認為是其重要的藝術象征，是美術史和美學研究的重要對象。
文化價值
銅鏡背面的紋飾和圖案不僅是裝飾，也是表達當時人們思想、信仰、文化的一種方式。通過研究各個時期的銅鏡，可以了解到當時人們的思想觀念、文化傳統、宗教信仰等方面的情況，進一步了解當時的文化狀況和文化發展。
歷史評價
羅振玉在《古鏡圖錄》評價：刻畫之精巧，文字之瑰奇，辭旨之溫雅，一器而三善備焉者莫鏡若也。
歷史文物研究家沈從文評價：唐朝物質文化反映于造型藝術各部門，都顯得色調鮮明，組織完美，整體健康而活潑，充滿著青春氣息。鏡子圖案藝術的成就，同樣給人這種深刻的印象。
李世民評價：以銅為鏡，可以正衣冠 ；以古為鏡，可以知興替 ；以人為鏡，可以明得失。
文物館藏
銅鏡出土數量眾多，1940年~1942年，梁上椿編撰的《巖窟藏鏡》中記錄，洛陽地區盜掘出土的銅鏡有40余面，時代包括戰國、兩漢及唐宋時期。根據《洛陽出土石刻時地記》1918年~1942年邙山晉帝陵古墓葬出土銅鏡概況，包括漢、魏、晉、唐、宋、明時期的銅鏡，共計108面，其中唐墓出土銅鏡102面。2004年黃啟善主編《廣西銅鏡》該書記錄廣西境內戰國至民國時期館藏及出土古銅鏡232件。出土的大部分銅鏡都被收藏于河北博物館、青海博物館、陜西博物館、揚州博物館、天津博物館、遼寧省博物館、上海博物館、等等，分散在各地的博物館中，以下列舉一部分：
上述表格參考資料：
銅鏡的鑒別
銅鏡收藏也存在著許多問題 。在銅鏡專業知識方面，由于有關的資料不是很多，在收藏銅鏡時一定要注意，真品漢唐鏡花紋精美清晰 ，黑漆古或水銀沁層光潔度好且很難拭去。贗品則是采用真品翻模鑄造而成 ，其花紋模糊，黑漆古或水銀沁層色死且易脫落真品漢唐銅鏡敲擊聲音比較低沉、圓潤。而品的聲音比較清脆，甚是悅耳。收藏過古錢幣的人會更容易識別古銅鏡。收集銅鏡應該從收集標本開始，對銅色、銅質、花紋 、銘文作綜合分析、潛心體會，慢慢地積累專業知識，享受銅鏡收藏的樂趣。
由于不同的時代鑄造的銅鏡都有各自的時代特征，因此收藏者要辨別銅鏡的真偽，首先還是應該從銅鏡的形制、紋飾、表現的內容等方面對古銅鏡進行充分的了解。在此基礎上，收藏者還可以通過聽聲和看形這兩種方法來辨別銅鏡的真偽。聽聲就是敲擊銅鏡，通過銅鏡發出來的聲音來辨別真偽。由于新老銅鏡在制作時銅、錫、鉛等原料配制的比例不同，因此它們發出的聲音也不一樣。
一般來說，老銅鏡的聲音普遍比較沉悶、圓潤，新仿銅鏡的聲音，往往比較清脆，有時甚至刺耳。首先，應該從銅鏡的性質、紋飾、表現內容等方面，對各時代的銅鏡進行充分的了解。銅鏡以銀背為上品，鉛背次之，青綠又次之。如果鉛背埋土年代久遠，變為純黑，謂之黑漆背，此價尤其高，但這種顏色也較易偽作。其次，辨別銅鏡上的銹和銅的味道，也可以對古銅鏡進行真偽方面的鑒定。
從銹上來看，新仿銅鏡的銹是后做上去的，采取了一些化學手段，或把一些老銅器上的銹刮下來，用膠和起來薪在上面，這可以用水來辨別。仿制品的銅鏡，把它放在水里，會出現幾種情況，一種情況就是它不沾水，有銹的地方不沾水，是逆水的，就像荷葉沾水一樣的感覺。沾水以后，新仿制的銅鏡有這樣幾種味道，一種是硫酸味，一種是臭味，堿燒過的那種臭味，還有一種是銅腥味，新煉出來的銅做成的銅鏡，就有一種銅腥的味道，而老銅鏡一般有一種銅香味，也就是出土后的泥土香味。
參考資料 >
“見日之光”鏡.上海博物館.2023-11-29
東漢長宜子孫銘雙夔紋銅鏡.重慶中國三峽博物館.2023-11-29
西漢蟠螭紋規矩銅鏡.河北博物館.2023-11-30
瑞獸紋銅鏡.揚州博物館.2023-11-29
海獸葡萄鏡.河南博物館.2023-11-29
七角星紋銅鏡.青海省博物館.2023-11-29
撫琴引鳳鏡.河南博物館.2023-11-29
虎鳥紋陽燧.河南博物館.2023-11-29