秦攻匈奴之戰，是秦朝歷史上唯一一次保衛邊疆、開拓邊疆的戰爭。公元前215年，秦始皇嬴政派遣大將軍蒙恬率領三十萬秦軍北擊匈奴，占領“河南地”（今河套平原地區大部），取得了中國歷史上中原農耕民族反對北部游牧民族入侵的第一個重大勝利。匈奴戰敗后，向北逃至漠北地區，由此對比較穩定的北方草原政治格局產生了巨大的影響。
秦擊匈奴的真正原因是因為中原農耕民族的生存空間受到了北方游牧民族的擠壓，而且這種擠壓成為此后歷代封建王朝的重大邊患。秦國擊敗匈奴，占領“河南地”之后，開始設置行政區劃，修筑直道、長城等以防御匈奴。
秦攻匈奴之戰，不僅保證了秦國首都咸陽市的安全，也打斷了匈奴向南方發展的態勢。而匈奴在被擊敗北遷漠北之后，利用北方有利的政治、軍事環境成功地統一了北方草原。因此，秦國北擊匈奴間接地促成了匈奴統一北方草原。
背景
秦始皇三十二年至三十四年（公元前215年―前213年），秦始皇遣將軍蒙恬率軍北擊匈奴的一次大規模進攻戰。
戰國時期，居住在中國北部的匈奴，已經進入奴隸制社會。占有今內蒙古自治區、寧夏回族自治區一帶的廣大草原地區。當時，中原各國忙于征戰，無暇北顧，匈奴經常襲掠與其接壤的秦、趙、燕三國北部邊地。秦始皇兼并六國后，為解除匈奴對秦的威脅，命蒙恬率30萬大軍北擊匈奴。
三十二年，秦始皇巡視北方邊境。據史記《始皇本紀》記載，因燕地方士盧生進獻圖書曰“亡秦者胡也”，秦始皇回到咸陽市后，便派遣將軍蒙恬發兵三十萬人北擊胡人匈奴。
三十三年春，蒙恬統主力軍從上郡(郡治延安市，今陜西榆林市南)北出長城攻其東；楊翁子率偏師由肖關(今寧夏固原東南)出長城攻其西。匈奴敗逃。秦遂取河南地(今內蒙古自治區烏加河以南及鄂爾多斯市地)。沿河置44縣，移民墾守。因匈奴不斷來攻，次年秋（秦時以十月為立春正旦，此時當秦始皇三十三年），秦始皇復命蒙恬軍又北渡黃河，取高闕(今內蒙古狼牙山中部計蘭山口)，攻占陽山(今內蒙古烏加河北的狼山、陰山山脈)、北假(今烏加河以南夾山帶河地區)。匈奴不敵，向北遷徙。
三十四年，為鞏固河南省地區，秦置包頭市郡(郡治九原，今內蒙古包頭市西北)。為防匈奴南下，蒙恬奉命征發大量民工在燕、趙、固陽秦長城遺址基礎上，修筑了西起臨洮縣(今甘肅岷縣)，東到遼東的萬里長城，對鞏固秦北部邊地發揮了重要作用。
公元前221年，曾在戰國末期叱咤風云的齊、楚、燕、韓、趙、魏等關東六國，在秦國軍隊為期15年的征討中全部滅亡。中原大地上持續幾百年的割據混亂局面宣告結束，中國第一個統一的封建專制中央集權的國家 秦朝形成了。到此，北至今日的長城，南到長江南岸，東至東海、黃海，西到巴蜀，盡入秦帝國的版圖。秦帝國的締造者 秦始皇所建立的輝煌偉業，正如他自己所夸耀的那樣：“德逾三皇，功蓋五方上帝。”但是，剛剛誕生的秦帝國還面臨著兩大強勁之敵的威脅，這便是北方的匈奴和嶺南地區的百越。
匈奴族是居住在中國北方的游牧民族之一，長期以來活動于南達陰山山脈，北至貝加爾湖之間，成為北方一個強大的游牧民族。
戰國后期，匈奴已進入奴隸社會。奴隸主貴族利用騎兵行動迅速的優勢，經常深入中原，對以農業為主的內地各族進行襲擾和掠奪。當時，秦、趙、燕與匈奴為鄰，經常發生戰爭。由于各國忙于內戰，一般對匈奴都采取守勢，在北邊修長城并派軍隊戍守。秦統一后，匈奴族對秦的威脅仍然很大。
這樣一個人口眾多的民族，勢必對剛剛建立的秦朝具有相當大的威脅力。這種威脅力，對雄心勃勃、意氣風發的鐵血人物秦始皇以及整個秦帝國而言都是無法避而不見的，要想保持帝國的強大和牢固，就必須對外來的威脅力量進行打擊。
于是，秦帝國對匈奴的征伐也就不可避免地發生了。
準備
中原混亂，秦國忙于統一六國，各國都沒有精力對付北邊的匈奴人，匈奴人乘機南下，重新占領了北部邊郡的許多地方，并以河南地（今內蒙、河套平原地區）為據點，直接威脅著秦朝的政治中心咸陽市。對匈奴用兵，消除匈奴人的軍事威脅，成為了秦朝統一六國后的當務之急。
自此秦始皇開始對匈奴用兵作兩手準備，一方面他任命蒙恬為主帥，率兵駐守上郡（郡治膚施，今榆林市東南），長期經營北部邊防，保守秦都咸陽的安全，蒙恬從此開始十余年守邊，對北部的山川地形作好深入了解，為日后反擊匈奴作好了準備，另一方面，始皇帝下令修繕長城，秦朝與匈奴等北方少數民族的邊界長達萬里，處處派兵防駐是不現實的，而匈奴人以騎兵為主，機動性強，移動速度快，為了更好防御匈奴人南下，秦朝下定了以墻防騎的防御方針，下令全面修復原秦、趙、燕修筑的長城，并將其相連，形成了一道西起臨洮縣東至遼東的萬里長城。
戰略
將侵入隴西河套地區及原趙國邊境的匈奴軍隊擊破，并驅逐其至賀蘭山及狼山山脈以西，以及原趙國所建長城以北。
蒙恬決定以主力軍從上郡（今綏德縣）進入河套平原北部，而以一部分軍力從北地郡（今甘肅慶陽市）出蕭關，進入河套南部地區，以掃蕩河套地區的匈奴軍隊。待掃清河套地區之敵后，再分兵兩支，主力軍由河套西北渡黃河，進攻高闕（今內蒙古自治區五原縣）與狼山山脈。另一部由河套西南渡黃河，攻占賀蘭山脈高地，以策應主力軍。
經過
先發制人
秦始皇三十二年夏秋之季，按原定的作戰計劃，蒙恬自上郡出發，經榆林市進入河套北部，一部軍由義渠蕭關之道進入河套南部，兩軍所至，攻擊散落的匈奴部落，未遭遇重大抵抗。到本年初冬，已經將河套平原地區的匈奴部落全部掃蕩肅清，匈奴殘部向西北方向渡河而逃。蒙恬乃將兩軍推至黃河南岸，度過冬季，以待來年春季的戰斗。
秦始皇三十三年初春，蒙恬主力軍由包頭市（今內蒙古自治區五原縣）渡過黃河，攻擊高闕與陶山（今狼山山脈），一部軍西渡黃河進入賀蘭山。匈奴震于秦之兵威，向北遠遁。于是秦趙原被匈奴侵占之地全部恢復。
修馳道籌糧餉
秦始皇同時還修馳道、籌糧餉，在統一六國后的當年，秦始皇就下令在全國修筑馳道，第一條就是通往北地郡（郡治義渠，今甘肅寧縣西北）和隴西縣（郡治臨洮縣，今甘肅臨洮），而秦始皇當上皇帝后的第一次視察工作，就是去北地和隴西，視察防務。隨著秦始皇又設黃（今山東黃縣東）、陲（今山東福山）、瑯邪（今山東膠南）三大糧倉，為北事提供后勤保障。
于是當年秦始皇東巡，特別視察了右北平、漁陽、上谷郡、代郡、雁門、云中、上郡等地，視察工作結束后，秦始皇下達了發兵三十萬，北打匈奴的決定。之后，秦始皇派蒙恬駐兵上郡，防御匈奴。
收復河南地
秦朝把此次戰役的目標s定為收復河南地，恢復當初趙武靈王所開辟的邊界，是比較明智和務實的，匈奴的主力大部在陰山山脈地區和賀蘭山地區，南下河南地的力量相對比較薄弱。
秦國作了多年戰爭準備，攻擊非常猛烈。蒙恬率三十萬大軍經隴西縣北上，迅速攻占了河套平原北部地區，同時在北地郡、隴西的秦軍也向河套南部地區發攻。
面對秦帝國的忽然發力，匈奴人沒有什么準備，在河南地的匈奴兵又多為分散的部落，絲毫不能抵抗大秦的鐵騎，紛紛潰敗，秦國很快就收復了河南地，一直推到了北河（今烏加河）。
北逐匈奴
在爭奪了河南地后，蒙恬清醒的認識到匈奴人必然不甘心失去河南地，肯定會組織反撲，于是他先下手為強，在第二年又向率主力渡河，殺入陰山山脈和賀蘭山高地，在高闕、陽山、五原郡等地尋找到匈奴主力，與其展開激戰。匈奴領袖頭曼正集結起兵力，準備南下，不料秦軍又一次殺來，措手不及，而秦軍的士兵、數量、兵種上都擁有優勢。蒙恬的部隊連戰連捷，給予了匈奴巨大的打擊。頭曼單于被迫退出了陰山和賀蘭山高地，北撤七百余里，退到陰山以北的內蒙古地區一帶游牧。
至此，蒙恬對匈奴用兵，輕松取得完勝。而此后，蒙恬的三十萬大軍一直駐扎北邊，威懾匈奴，秦始皇隨后在河南地設置了九原城，置三十四縣，并在公元前211年北遷三萬戶，開發河南地，使這里成為了富庶的新秦，成為了抗擊匈奴的后方基地。
修筑長城
出于當時的形勢所迫，在同匈奴奴隸主貴族的斗爭中，秦朝又修筑了舉世聞名的偉大工程──長城。
公元前213年（秦始皇三十四年），秦朝把過去秦、趙、燕三國長城連接起來，修筑一條從臨洮縣（甘肅岷縣）一直到遼東碣石的萬里長城。這條長城，對于抵御匈奴的騷擾，保障內地人民生產和生活的安定，起了重要的作用。
修建長城，是為了保護北部邊境人民的生命財產的安全，其目的也是為了減少人民的負擔；由于匈奴是游牧民族，其騎兵活動范圍很大，沒有長城的話，要很多軍隊來防守，這會給人民增加很大的負擔。秦始皇修長城不是他開創的，他只是把原來秦國，趙國和燕國北邊原有的長城連接起來，而史書上卻把修長城造成的苦難全歸罪于秦始皇，這是不符合事實的。
原來各國之間都有一些長城汽車，但北方的長城不完整；統一后他下令把原來國之間的長城拆除，再把原來秦、趙、燕三國北邊的長城連接起來，以防止北方匈奴的南侵。
開拓邊疆
為了進一步鞏固這里的統治，秦始皇于公元前211年遷三萬多戶居民到北河、榆中縣（內蒙古自治區伊金霍洛旗以北），墾田生產，開拓邊疆。這次大規模的移民，無論在經濟上、軍事上均有重要意義。它不僅有力地制止了匈奴的搶掠，而且促進了這一地區的開發。
影響
蒙恬北伐匈奴的勝利，不僅有力地制止了匈奴奴隸主貴族對中原的搶掠，而且進一步促進了這一地區的開發。在長期的交往和勞動中，不少匈奴人南遷中原，逐漸同秦人及其它各族人民共同居住和生產，促進了民族的大融合。北擊匈奴，奪回河套平原地區，并使該地區永遠成為中國的版圖。“東至海暨朝鮮，西至臨洮、羌中，南至北向戶（北回歸線以南），北據為塞，并陰山山脈至遼東。”
此外，在北方擊退匈奴的同時，公元前219年與公元前214前，秦始皇還前后兩次發動了對傣族的戰爭，修筑了靈渠，對嶺南地區進行了開發，將該地區首次納入了中國的版圖。
而在中國西南地區，秦始皇開通往了西南的五尺道，大致自今四川宜賓至云南曲靖一線，控制了當地的部族國家，將政治勢力伸入了云貴高原。
評價
至此，秦攻匈奴之戰，是秦朝中央關于“天下版圖”南北擴張策略的重要組成部分，其一系列征服戰爭奠定了中國統一多民族中央集權國家的基本格局。
參考資料 >
秦國北擊匈奴對北方草原政治格局的影響.呼和浩特市昭君博物院.2024-02-05
長城、后勤與秦擊匈奴之戰(后勤文苑).國家機關事務管理局辦公室.2024-02-05