《上下五千年》是少年兒童出版社于1991年11月1日出版的歷史科普圖書，為林漢達、曹余章所著。講述了上至三皇五帝，下至辛亥革命的中國歷史，是一本集中國發展史、重大歷史事件及名人簡介為一身的優秀歷史讀物。作者選擇重要和著名的人物和事件，根據史籍材料，加以組織和剪裁，用現代語言寫出來，通俗易懂。中國是世界文明古國之一，約有五千多年的歷史淵源，所以“上下五千年”也就代指整個中國歷史。
名稱出處
新版上下五千年讓“上下五千年”名聞遐邇的是國內第一款少兒通俗歷史讀物《上下五千年》，它是由著名的語言學家、歷史教育家林漢達教授與現代作家曹余章先后編著，林漢達教授編寫了寫作提綱和部分篇目，曹余章則寫了剩下的篇目，其中第一版分5冊于1979年問世，東漢以前的部分為林漢達與曹余章合著，其余的部分是曹余章在林漢達手稿基礎上整理而成，1991年該書分精華版和平裝版發行了第二版。受其影響和啟發，有了相關讀物“中華上下五千年”，繼而又有了“世界五千年”少兒文學讀物問世。但是，這些讀物，不是真正意義上的歷史書，不能和“通史”，斷代史，中國史，世界史相提并論。
口頭說法
上下五千年屬于一種口語，是“在中國的上下五千年中，經典的民間傳說和精粹的歷史故事”的縮略語。從林漢達和曹余年版的《上下五千年》，我們知道始篇就是“盤古開天地”“黃帝戰蚩尤”等經久流傳的民間故事，再有就是有文字記載歷史故事，從客觀的角度列數了古往今來的極具影響人物和事件，及其重大發明發現和貢獻作用。
五千年文明
中華文化歷史久遠，有文字記載的歷史就有2000年以上。華夏民族在中華大地上演繹出了一幕幕激動人心的故事，出現一個個叱咤風云的人物，留下了許多可歌可泣的事跡。中華文化就是我們生命之源。《中華上下五千年》是一套故事化的歷史讀物。在這套書中，編者選擇重要和著名的人物和事件，根據史籍材料，加以組織和剪裁，用通俗的現代語言寫出來，不加鋪敘和描寫，基本上沒有虛構。但本書不僅僅局限于歷史，而是廣泛涉及哲學、軍事、藝術、教育等領域，使本書從一般的歷史性介紹上升到對中華文化各個層面的廣泛介紹。
中國有非常悠久的歷史。按照古代的傳統說法，公元前兩千年就有了中國，大約有四千多年的歷史，通常叫做“上下五千年”。在上下五千年的歷史里，有許多動人的有意義的故事。其中有許多是有文字記載的。至于五千年以前遠古時期的情況，沒有文字記載，但是也流傳了一些神話和傳說。
譬如，我們人類的祖先，究竟是從哪里來的？古時候流傳著一個盤古開天地的神話，說的是在天地開辟之前，宇宙不過是混混沌沌的一團氣，里面沒有光，沒有聲音。這時候，出了一個盤古氏，用大斧把這一團帝江劈了開來。輕的氣往上浮，就成了天；重的氣往下沉，就成了地。
以后，天每天高出一丈，地每天加厚一丈，盤古氏本人也每天長高了一丈。這樣過了一萬八千年，天就很高很高，地也就很厚很厚，盤古氏當然也成了頂天立地的巨人。后來，盤古氏死了，他的身體的各個部分就變成了太陽、月亮、星星、高山、河流、草木等等。
這就是開天辟地的神話。
神話畢竟只是神話，誰也不會相信真有這樣的事。但是人們喜歡這個神話，一談起歷史，常常說從“盤古開天地”起。這是因為它象征著人類征服自然的偉大氣魄和豐富的創造力。
那么，人類歷史究竟應該從哪兒說起呢？后來，科學發達了，人們從地下發掘出來的化石，證明人類最早的祖先是一種從古猿轉變而來的猿人。
中國科學工作者在祖國各地先后發掘了許多猿人的遺骨和遺物的化石，可以看到我們祖國境內最早的原始人，已經有一百萬年以上的歷史。像云南省發現的元謀人，大約有一百七十萬年歷史；陜西省出土的藍田人，大約有八十萬年歷史；拿有名的北京猿人來說，也有四五十萬年的歷史了。
這里，我們就從北京猿人說起。北京猿人生活在周口店鎮一帶。那時候，中國北方的氣候比現今溫和濕潤。山上山下，生長著樹林、灌木和豐茂的野草。兇猛的虎、豹、狼、熊等野獸，出沒在樹林和山野中。那里還生長著大象、犀（xī）牛和梅花鹿。
猿人的力氣比不上這些兇猛的野獸，但是他們和任何動物根本不同的地方，就是猿人能夠制造和使用工具。這種工具十分簡單，一件是木棒，一件是石頭。木棒，樹林里多的是，但它是經過人砍削的；石頭呢，是經過人工砸打過的，雖然很粗糙，但畢竟是人制造的工具。
他們就是用這種簡單的工具來采集果子，挖植物的根狀莖吃。他們還用木棒、石器來同野獸作斗爭，獵取食物。
但是，這種工具畢竟太簡陋了，他們獲取的食物是很有限的，靠單個人的力量，沒法生活下去，只好過著群居的生活，共同勞動，共同對付食肉目的侵襲。這種人群就叫原始人群。
幾十萬年過去了，猿人在艱苦的斗爭中進化了。在北京周口店鎮龍骨山的山頂洞穴里，發現另一種原始人的遺跡。這種原始人的樣子，已經和現代人沒有什么兩樣。我們把他們叫做“山頂洞人”。
山頂洞人的勞動工具有了很大的改進，他們不但能夠把石頭砸成石斧、石錘，而且還把野獸的骨頭磨制成骨針。別看這一枚小小的骨針，在那時候，人們能磨制骨針可不是一件簡單的事。有了骨針，人們可以把獸皮縫成衣服，不像北京猿人時期那樣赤身裸體。
山頂洞人過的也是群居生活。但他們的群居生活已經按照血統關系固定下來。一個集體的成員都是共同祖先生下來的，也就是同一氏族的人。這樣，人類社會就進入了氏族公社時期了。
作者簡介
林漢達
林漢達先生從上世紀20年代起即從事研究和寫作，著作豐富，涉及面廣，頗有影響。他的著作包括教育類、文字改革類、通俗歷史讀物類以及外語教材類。林漢達先生的作品有《向傳統教育挑戰》《西洋教育史講話》《中國拼音文字的出路》《中國拼音文字的整理》《東周列國故事新編》《前后漢故事新編》《三國故事》《上下五千年》（與曹余章合著）、《不怕死的太史》等。他還編寫了《高中標準英語讀本》（1951年新編，解放前就有發行中華書局發行）和《初級中學校用標準英語讀本》（解放后新編本、解放前就有發行，1953年秋修訂）。
曹余章
曹余章先生在解放前讀過大學中文系，自幼在鄉下私塾式學校接受教育，后來在上海進了高小，讀的是越南語課本。他自學古書，從《論語》《孟子》開始，后來又學習了《左傳》《史記》的部分篇目和《詩經》的"國風”“小雅"部分。曹余章先生的父親是北京大學中國語言文學系早期的畢業生，對他少時愛好詩文起了潛移默化的作用。曹余章先生的自學經歷和對文言文的深厚興趣，為他后來的寫作打下了堅實的基礎。
創作背景
《上下五千年》的編著背景與司馬遷的《史記》有著密切的聯系。司馬遷在受腐刑后，決定完成他的歷史著作《史記》，這部書成為了中國史學史和文學史上的重要作品。司馬遷的《史記》為林漢達和曹余章編寫《上下五千年》提供了第一手資料。《史記》中對古代一些著名人物的事跡作了詳細的敘述，人物描寫和情節描述形象鮮明，語言生動活潑，既是一部偉大的歷史著作，又是一部杰出的文學著作。林漢達和曹余章在編著《上下五千年》時，也參考了其他史書，力求使內容通俗易懂，同時廣泛涉及哲學、軍事、藝術、教育等領域，使本書成為一部全面介紹中華文化的讀物。
外部鏈接
參考資料 >
上下五千年.豆瓣讀書.2024-03-03