欹器（欹qī，奇+欠=歪斜而后張口吐），又常被稱做歌器。它是一種計(jì)時(shí)器，類似沙漏。設(shè)計(jì)奇特：有雙耳可穿繩懸掛，底厚而收尖，利于空瓶時(shí)向下垂直；口薄而敞開，利于盛滿大量的水時(shí)而傾倒。其上放置勻速滴水，則形成周期性自動(dòng)滴入水、傾倒水、空瓶立正，循環(huán)往復(fù)。
最早記載
關(guān)于“欹器”的最早的有關(guān)記載，可見于戰(zhàn)國時(shí)《荀子》一書《宥坐》篇。這里“宥”字相當(dāng)于“右”字。“宥坐”也即“右坐”或“右座”。所謂“欹器”是魯王用來代替今人所說的“座右銘”的。《宥坐》篇的記載如下：
“孔子觀于魯桓公(公元前711年～前694年在位)之廟，有欹器焉。孔子問于守廟者曰：此為何器？守廟者曰：此蓋為宥坐之器。孔子曰：吾聞宥坐之器，虛則欹，中則正，滿則覆。孔子顧弟子日：注水焉。弟子挹水而注之，果中而正，滿而覆，虛而欹。孔子喟然而嘆日：吁！惡有滿而不覆者哉！”
魯國器物
古代魯國之君有一種放在聶氏宗祠中相當(dāng)于今人“座右銘”的欹器。欹器有個(gè)特點(diǎn)：當(dāng)它空虛不盛一點(diǎn)水時(shí)，就只能欹斜地放著而無法端正地放置，把它扶正后，一放手它就又歪斜在一邊，這就是所謂“虛則欹”；在這容器中注入中等數(shù)量的水，就可端正地?cái)[放在那里，這就是“中則正”；但在容器注水又不可太滿。水太多了，它又會(huì)自動(dòng)向另一側(cè)翻倒，而把水都倒了出來，這就是所謂的“滿則覆”。魯國之君把這奇異的容器放在宗廟中作為“座右銘”，目的在于提醒自己，萬事都要采取中庸之道，適可而止，切不可過分，慎防“滿而覆”。孔子在弟子作過現(xiàn)場試驗(yàn)后發(fā)出的嘆息：“惡有滿而不覆者哉”，對(duì)任何時(shí)代的當(dāng)政者都具有深意。
原來這件古代魯國視為國寶的“欹器”，到漢代已經(jīng)失傳了，以后魏、晉之際，杜預(yù)曾于公元260年時(shí)把它重制出來。接著，晉代曾最早推算出圓周率為3．1416的劉徽又進(jìn)一步作了《魯史欹器圖》并加以說明。可惜以后欹器的仿制品和圖樣又都失傳。到南北朝及隋唐時(shí)又有人把它重制成功。其中，北朝的元寶炬也把改制后的欹器放在前殿，用來提醒自己。可是，這些后來接著又都失傳。
總之，魯國國寶“欹器”，它的仿制品在歷史上失傳又再現(xiàn)，再現(xiàn)又失傳。到近千百年，所謂“欹器”，其構(gòu)造如何，就成為“千古之謎”了。
溯源
有戒之器
老子弟子辛文子《通玄真經(jīng)·守弱》：“老子曰：三皇五帝有戒之器，命曰，其沖即正，其盈即覆。”這是欹器的最早的古文獻(xiàn)記錄。欹器稱之為宥座、右座之器，這是座右銘的來歷。
據(jù)《帝王世紀(jì)》記載，伏羲十七主，整個(gè)伏羲時(shí)代歷1260年。神農(nóng)傳七代，共計(jì)380年。而仰韶文化存續(xù)的時(shí)間至少有1500年。所以仰韶文化相當(dāng)于伏羲時(shí)期和神農(nóng)時(shí)期。6500年前的仰韶尖底瓶是欹器侑卮的原型。起初尖底瓶是灌溉用具，即《淮南子·氾論訓(xùn)》“抱而汲”的甀。以后用作祭器和欹器。
這是馬家窯類型尖底瓶，馬家窯文化是仰韶文化向西發(fā)展的一種地方類型，出現(xiàn)于距今五千七百多年的新石器時(shí)間晚期。如此絢麗多彩的尖底瓶，是世界軟陶泥發(fā)展史上無與倫比的奇觀，也表明了它的用途已從灌溉而推廣到祭器和欹器。
甲骨文中出現(xiàn)用尖底瓶灌溉的圖形，說明商朝還沿用著尖底瓶的灌溉用途。但《甲骨文合集36419》也出現(xiàn)了小臣丑的欹器形象。這是欹器的最早的古文字記錄。青州市蘇埠屯出土了大量“亞丑”銅器，正是小臣丑平定東夷后在青州建立的國家——欹國的諸侯墓地。
孔子觀欹器
二千七百年前孔子到魯桓公之周廟參觀欹器，孔子問于守廟者曰：“此謂何器也？”看來博學(xué)的孔夫子此前只從書本上知道欹器而沒有見過欹器，可見春秋時(shí)期“禮崩樂壞”。（孔子擅長引而發(fā)之，所謂“入大庿[miào]，每事問”是也）
漢韓嬰《韓詩外傳》：孔子觀於周廟（魯桓公之廟，參見荀子），有欹器焉，孔子問於守廟者曰：此謂何器也？對(duì)曰：此蓋為宥座之器（保佑天子之座之器，此器時(shí)時(shí)警戒天子也）。孔子曰：聞宥座器，滿則覆，虛則欹（音奇，傾斜不正）中則正，有之乎？對(duì)曰：然。孔子使仲由取水試之，滿則覆，中則正，虛則欹，孔子喟然而嘆曰：嗚呼，惡（音烏）有滿而不覆者哉？子路曰：敢問持滿有道乎？孔子曰：持滿之道，抑而損之。子路曰：損之有道乎？孔子曰：德行寬裕者，守之以恭；土地廣大者，守之以儉；祿位尊盛者，守之以卑；人眾兵強(qiáng)者，守之以畏；聰明睿智者，守之以愚；博聞強(qiáng)記者，守之以淺。夫是之謂抑而損之，詩曰：湯降不遲，圣敬日躋[jī]（音基，升也，登也，詩商頌長發(fā)）。
《孔子觀欹器圖》，明代人所畫，一說郭翊所畫。畫面表現(xiàn)欹器虛則欹，中則正，滿則覆。上部有楷書十四行，文為《孔子家語·三恕》一則。此畫為絹本，設(shè)色，縱100厘米，橫59厘米。此幅“欹器”為銅質(zhì)，云牙大口外敞，圓腹圜底筒形，邊飾雷紋，兩耳位腹中部，有銅鏈懸于橫木上。
欹器的復(fù)制
欹器到了漢朝末年因戰(zhàn)亂失傳了。《晉書·杜預(yù)傳》載：“周廟欹器，至漢東京猶在御座。漢末喪亂，不復(fù)存，形制遂絕。”史書上記載，中國晉朝時(shí)期著名的政治家、軍事家杜預(yù)（222-285）曾經(jīng)經(jīng)過反復(fù)的設(shè)計(jì)、推敲，最終將欹器重新制造了出來，呈獻(xiàn)給劉徹，武帝看后，贊嘆不已，對(duì)杜預(yù)大加贊賞。
繼西晉杜預(yù)以后，南北朝時(shí)期著名的數(shù)學(xué)家、天文學(xué)家和機(jī)械制造家祖沖之（429─500）也制作過欹器。相傳，當(dāng)時(shí)蕭賾的兒子竟陵王蕭子良十分喜好古玩，但苦于找不到欹器的實(shí)物，祖沖之就造了一件欹器送給他，并希望他能記住欹器所具有的特殊含意。
后來，隋朝的耿詢、唐代的馬待封和李皋都成功地制造出了欹器。可以說，中國歷史上著名的能工巧匠都以制作欹器來顯示自己的技藝。中國史書也對(duì)欹器多有記錄。然而，人們雖然對(duì)“欹器”久仰大名，卻從來沒有見過實(shí)物。
馮素弗的欹器
2010年上海市世博會(huì)開幕前，遼寧省博物館北燕鴨形玻璃注入選上海世博會(huì)。鴨形玻璃注，長20.5厘米、腹徑5.2厘米，是1965年9月在發(fā)掘北票西官營子北燕馮素弗墓時(shí)出土，質(zhì)地純正、造型生動(dòng)，其構(gòu)造與古代文獻(xiàn)記載的“欹器”相同，是遼寧省博物館的又一件“鎮(zhèn)館之寶”。
據(jù)記載，馮素弗是十六國時(shí)期北燕天王馮跋之長弟，時(shí)任北燕宰相，也是北燕立國的第二號(hào)統(tǒng)治人物。甲骨文“卿”字是宰相與君王共同守著欹器的形象。所以作為宰相的馮素弗墓中發(fā)現(xiàn)欹器當(dāng)在情理之中。馮素弗死于北燕太平七年（公元415年），所以此欹器已經(jīng)有1600年歷史了。
清宮器物
故宮博物院里陳設(shè)著1895年“光緒御制”的一對(duì)高45.5厘米、長18.7厘米、寬14厘米的銅質(zhì)鎏金器物。它的樣子像個(gè)插屏，底座上有一個(gè)框架。在框架上面橫框的正面鏨刻有篆體的“光緒御制”4個(gè)字。框架的中央吊掛著一個(gè)直徑12厘米、高14.7厘米的杯狀容器，杯狀容器兩邊的乳釘形軸與框架內(nèi)側(cè)的針狀軸銜接，這樣，這個(gè)容器就可以在框架上沿一定方向轉(zhuǎn)動(dòng)。如果往容器中倒水，水浸到一半時(shí)，容器正好是垂直地吊掛；將水倒?jié)M后，容器卻自動(dòng)翻轉(zhuǎn)，而把水全部倒出來了，之后，容器就又自動(dòng)偏向一方而靜止下來。這種奇特的器物名叫“欹器”（欹是傾斜的意思）。這種玩意兒早在周代時(shí)就有了。
日本長崎孔子廟之欹器
（中國駐長崎總領(lǐng)事館）
日本著名板金工匠針生清司先生向長崎孔子廟贈(zèng)送“宥座之器”
2009年5月11日，日本著名板金工匠針生清司先生向財(cái)團(tuán)法人長崎市孔子廟中國歷代博物館贈(zèng)送了手工制作的中國古代禮器“宥坐之器”，中國駐長崎總領(lǐng)事滕安軍、長崎市議會(huì)議長吉原孝、長崎市副市長智多正信、長崎華僑總會(huì)會(huì)長王國雄等人出席了贈(zèng)送儀式。滕安軍總領(lǐng)事與針生先生為“宥坐之器”揭幕，并向針生先生贈(zèng)送了感謝狀。
滕總領(lǐng)事和針生先生為宥座之器揭幕
滕總領(lǐng)事在致詞中表示，作為日本規(guī)模最大的孔子廟，長崎孔子廟是長崎縣中日文化交流的結(jié)晶，100年來在傳播中國傳統(tǒng)文化、增進(jìn)中日兩國人民友誼方面發(fā)揮了積極作用。針生先生熱心孔子研究，從眾多相關(guān)傳說中得到啟發(fā)，親手制作“宥座之器”并贈(zèng)送給長崎孔子廟，不僅是中國傳統(tǒng)文化和日本民間工藝的有機(jī)結(jié)合，也是中日兩國人民之間的一個(gè)友好象征。謹(jǐn)向針生先生及關(guān)心、支持長崎孔子廟發(fā)展的各界友人致以誠摯的謝意。
滕總領(lǐng)事向針生先生贈(zèng)送感謝狀
“宥座之器”又名欹器，反映了儒家學(xué)說“滿招損，謙受益”的思想，針生清司先生出于對(duì)先賢孔子的尊敬和對(duì)中國傳統(tǒng)文化的喜愛，歷時(shí)13年致力于純手工制作，歷經(jīng)數(shù)百次嘗試后終于制作成功，并向中國曲阜孔子博物院、日本足利學(xué)校等單位贈(zèng)送了相關(guān)作品。長崎孔子廟始建于1893年，現(xiàn)為中國國有財(cái)產(chǎn)，是長崎華僑繼“四唐寺”之后興建的又一個(gè)由中國人建造的廟宇，也是海外唯一一個(gè)由華僑集資建造的孔子廟。孔子廟位于長崎大浦町，格局和國內(nèi)文廟相仿，大成殿內(nèi)供奉有孔子塑像和4圣牌位，兩側(cè)有孔子弟子七十二賢人的大型石雕像。在廟后還建有“中國歷代博物館”，展示了故宮博物院提供的中國古代的文物。長崎孔子廟每年在孔子誕辰日舉辦隆重的祭孔活動(dòng)，邀請(qǐng)長崎縣各界人士出席，依據(jù)中國古代習(xí)俗向先賢獻(xiàn)上三牲祭禮。
警戒作用
欹器具有一種奇特的性能：“虛而欹，中而正，滿而覆”，即空的時(shí)候是傾斜的，加了一半水后是直立的，加滿水后即翻倒。這種欹器給人以不能自滿，自滿就要翻跟頭的啟迪。
魯桓公生前非常喜歡這種欹器，座位右邊總是放著一個(gè)欹器，用以警戒自己，不要驕傲自滿。魯桓公死后，國人為他建造廟堂時(shí)也沒忘記將此器皿放入廟堂之中供人祭祖。
有一次，孔子帶著學(xué)生到廟里來朝拜，見到這種器皿，覺得很奇怪，于是就向廟里管香火的人打聽。管香火的人告訴他，這是欹器。孔子于是想起了有關(guān)魯桓公的故事。他指著欹器對(duì)學(xué)生們說：“欹器空著的時(shí)候就傾斜，把酒或水倒進(jìn)去，到一半的時(shí)候就直立起來，欹器裝滿了就又會(huì)傾斜。所以過去魯桓公總是把欹器放在他座位的右側(cè)，用來警戒自己決不可以驕傲自滿。自滿就會(huì)像欹器里裝滿了水，必然要傾斜倒覆。”說完，他就讓學(xué)生取來水倒進(jìn)欹器。果然一切正如孔子所說的一樣。孔子又對(duì)學(xué)生說：“讀書也是一樣，謙受益，滿招損。你們一定要牢牢記住。”回到家里，孔子也請(qǐng)人做了個(gè)欹器放在座位的右側(cè)，用來警戒自己活到老，學(xué)到老，永不滿足。南北朝時(shí)，著名科學(xué)家祖沖之也曾為蕭賾的兒子蕭子良做過一個(gè)欹器，非常成功。
歷史傳說
欹器早在周代時(shí)就有了。據(jù)說，有一次孔子去周廟參觀，見廟中有個(gè)欹器。孔子問道：“這是什么器物?”守廟的人回答說：“這是佑座器。”孔子說：“我聽說這種東西灌滿了水就翻過去，沒有水就傾斜，灌一半的水正好能垂直正立，是這樣的嗎?”守廟的人回答說：“是的。”孔子讓仲由取來水試了試，果然這樣，于是長嘆一聲說：“唉，哪有滿了而不翻倒的呢?”清朝皇帝讓人在紫禁城里擺設(shè)欹器，是借欹器“滿則覆，中則正，虛則欹”的特點(diǎn)喻示“滿招損，謙受益，戒盈持滿”的道理，并以此警戒自己，以利于自己的統(tǒng)治。
有關(guān)典籍
欹器在《荀子·宥坐》篇中，荀子在文章的第一段記敘了孔子師徒關(guān)于“宥坐之器”的對(duì)話，表達(dá)出他關(guān)于學(xué)習(xí)、修身等問題的認(rèn)識(shí)。他寫道：孔子觀于魯桓公之廟，有欹器（一種傾斜而不易放平的器物）焉。孔子問于守廟者曰：“此為何器？”守廟者曰：“此蓋為宥坐之器。”孔子曰：“吾聞宥坐之器者，虛則欹，中則正，滿則覆。”孔子顧謂弟子曰：“注水焉。”弟子挹水而注之，中則正，滿而覆，虛而欹。孔子喟然而嘆曰：“吁，惡有滿而不覆者哉？”
水滿則溢，月圓則缺，這是大自然中常見的現(xiàn)象，從這些自然現(xiàn)象中，先哲們悟出了深刻的人生道理：滿招損，謙受益。為此，魯國的有識(shí)之士在魯桓公的廟中安裝了“欹器”，藉此警示后人“虛則欹，中則正，滿則覆”。當(dāng)孔子有感于此，發(fā)出“惡有滿而不傾覆”的感嘆時(shí)，弟子仲由請(qǐng)教他有無保持“滿”的狀態(tài)的辦法，孔子借題發(fā)揮，告誡他的學(xué)生說：“聰明圣知，守之以愚；功被天下，守之以讓；勇力撫世，守之以怯；富有四海，守之以謙。此所謂挹而損之之道也。”（《荀子·宥坐》）就是說，只有做到智高不顯鋒芒，居功而不自傲，勇武而示怯懦，富有而不夸顯，謙虛謹(jǐn)慎，戒驕戒躁，才能保持長久而不致衰敗。
荀子的這段關(guān)于孔子觀“宥坐之器”的記述，所闡發(fā)的道理是十分深刻的，至今仍閃爍著不可泯滅的真理光芒，對(duì)后世產(chǎn)生的影響也是巨大的。據(jù)記載，晉杜預(yù)和南朝的祖沖之都曾制過類似的欹器，以此教育子弟要好好學(xué)習(xí)，防止驕傲自滿。“謙虛使人進(jìn)步，驕傲使人落后”的名言，更與上述所講的道理具有異曲同工之妙。
文化內(nèi)涵
欹器的來源，可以從1953年，在西安東郊發(fā)現(xiàn)距今約6000年左右的西安半坡博物館說起，在這遺址中發(fā)掘出一種尖底、口小的陶器水罐，在水罐的腹部中央偏下有兩個(gè)系繩用的環(huán)耳。據(jù)考古分析這是用來打水的器皿。用繩子吊起空罐子的時(shí)候，罐子是傾斜的，放入水中水很容易進(jìn)入罐中，但水裝到一半的時(shí)候，水罐就會(huì)自動(dòng)的立起來，如果水盛滿了，將盛水的罐子提起來，水罐又會(huì)傾斜把一部分水倒出來，剩下半罐水時(shí)就又直立了。
也許那些具有內(nèi)省精神、道德高尚、不驕不躁的智者心中都秘藏著一個(gè)這樣的器物，他們在欹器快要傾覆時(shí)就不會(huì)再往里邊注水了，或者在欹器朝傾覆那邊傾斜時(shí)就不再往里邊注水了。人非圣賢，孰能無過。但他們察微知著，在某種苗頭出現(xiàn)時(shí)就能預(yù)見到其后果，并及時(shí)遏止不良苗頭的發(fā)展。譬如孔子，就愛在座位旁放一個(gè)欹器，來警示自己。后來人們通過在金屬上刻寫文字的方法來警示自己。再后來，就發(fā)展成為如今的座右銘了。
欹器實(shí)物復(fù)原
我國舊石器時(shí)代（大約6000年前），原始人未定居，所制陶器是尖底的，適合放在不平的地面；進(jìn)入新石器時(shí)代（大約4000年前）開始定居，有了生活平臺(tái)，平底陶器適合放置在平的地方，因而取代了尖底陶器。欹器本是原始人用以盛水或酒的尖底陶器，當(dāng)時(shí)還沒有文字和語言，所以沒有具體的名字。平底陶器出現(xiàn)后，那些尖底陶器放在平面上總是歪斜著，人們叫它欹器，但發(fā)現(xiàn)個(gè)別欹器盛上一半水時(shí)卻能在平面上立正，再加滿水時(shí)又傾倒。于是人們根據(jù)其“虛則欹、中則正、滿則覆”的特性作為自我警戒器物，稱其宥坐，成了實(shí)物座右銘，得以長期保存下來。
在我國，座右銘有語言、文字、實(shí)物等形式，而宥坐是最早的實(shí)物座右銘。宥坐的含義很深：對(duì)一個(gè)人來說，不學(xué)無術(shù)，腹中空空，就不能自立，只有不斷學(xué)習(xí)、掌握知識(shí)，才能立得穩(wěn)、站得直；學(xué)無止境，不能自滿，自滿就會(huì)跌倒，前功盡棄。對(duì)國家來說，經(jīng)濟(jì)落后、人民貧困，在世界上站不穩(wěn)、直不起腰；只有經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、民富國強(qiáng)，才能站得牢固，揚(yáng)眉吐氣；要知道物極必反，應(yīng)時(shí)常居安思危，與時(shí)具進(jìn)，不可安于享樂，停滯不前。宥坐的寓意還可以延伸：尖底陶器在不平的地面上能立穩(wěn)，尖底是其優(yōu)勢，但在平面上立不穩(wěn)，優(yōu)勢變成劣勢，不適應(yīng)客觀變化的事物就會(huì)被淘汰，只有個(gè)別尖底陶器自身“進(jìn)行變革”，具有“虛則欹、中則正、滿則覆”的特性，尖底又從劣勢變?yōu)閮?yōu)勢，避免了淘汰，被長期保存下來。這說明，人們必須知道自己的長處和短處，還要不斷變革來適應(yīng)客觀變化。只有揚(yáng)長避短、開拓創(chuàng)新，才能永遠(yuǎn)立于不敗之地。海納百川，有容乃大
宥坐是我國古代科學(xué)技術(shù)和辨證思想的巧妙結(jié)合，也是重要文化遺產(chǎn)。
實(shí)際用途
這種翻斗式的容器有很廣泛的用途，例如礦山的礦車，某些廁所里一種定時(shí)沖洗的翻斗，以及氣象觀測雨量計(jì)內(nèi)的計(jì)量容器等等，都是根據(jù)這種構(gòu)思設(shè)計(jì)的。
參考資料 >