宋弘（？―40年），字仲子，東漢京兆長安人（今陜西西安），是西漢成帝時期的少府宋尚之子。宋弘在西漢末年擔任侍中，新朝時期出任共工（即少府）。面對赤眉軍的征召，裝死得以免召。光武帝劉秀即位后，宋弘先是被授予太中大夫，后晉升為大司空，位列三公，還被冊封為宣平縣侯。他品行高雅清正，為官廉潔奉公，敢于直言進諫。在人才選拔方面，他積極推舉桓譚等賢能之士。當湖陽公主對他有意，光武帝有意促成此事時，他以 “糟糠之妻不下堂” 為由委婉拒絕。然而，建武六年十二月，宋弘上書彈劾上黨太守卻證據不足，因此獲罪被免去官職。建武十六年（公元 40 年），宋弘在家中離世。
史籍記載
《后漢書·卷二十六·伏侯宋蔡馮趙牟韋列傳第十六》記載：
“宋弘字仲子，京兆長安人也。父尚，成帝時至少府。哀帝立，以不附董賢，違忤抵罪。弘少而溫順，哀、平間作侍中，王莽時為共工。赤眉入長安，遣使征弘，逼迫不得已，行至渭橋，自投于水，家人救得出，因佯死獲免。”
人物生平
裝死免召
宋弘年輕時性格溫和，劉欣、劉衎在位時期擔任侍中。王莽在位時期，宋弘擔任共工（王莽時，改稱少府為共工）。
更始元年（公元23年），赤眉軍攻入長安（今陜西西安），派遣使者召見宋弘，宋弘被逼無奈，走到中渭橋時，自己跳入河中，企圖自殺，幸好家人把他救出來。宋弘于是裝死得以免召。
獲得稱譽
建武元年（公元25年），劉秀即位，建立東漢政權，任命宋弘為太中大夫。
建武二年（公元26年），宋弘代替王梁擔任司空，受封爵位為旬邑侯。宋弘把所獲得的地租俸祿分給族人，家中沒有資產，因清雅的品行獲得稱譽。后來改封為宣平縣侯。
薦舉桓譚
光武帝曾經詢問宋弘，誰是學識淵博的人，宋弘于是推薦沛郡人桓譚，說桓譚才學豐富、見聞廣博，幾乎能與揚雄、劉向父子相比。光武帝于是召見桓譚，任命他為議郎、給事中。
光武帝每次宴會，就人桓譚彈琴，喜歡聽他彈出的繁雜的音樂。宋弘聽說后很不高興，后悔推薦他，等桓譚從內宮出來，宋弘穿好朝服坐在官衙內，派小吏召見桓譚。桓譚到后，宋弘不給他座席并責怪他說：“我推薦你的目的，是想讓你用道德來輔助皇上，但現在你多次彈奏鄭樂來擾亂‘雅頌’正音，你不是一個忠誠正直的人。能自己改正嗎？還是讓我依法來治你的罪呢？”桓譚磕頭道歉，許久之后才放他走。后來劉秀大會群臣，又讓桓譚彈琴，桓譚看到宋弘，失去常態。光武帝奇怪地問他，宋弘于是離席脫帽道歉說：“我推薦桓譚的目的，是希望他能以忠誠正直來引導皇上，他卻使皇上喜歡聽鄭樂，是我的罪過。”光武帝臉色嚴肅地向宋弘道歉，讓桓譚換回衣服，從此后就不再讓桓譚擔任給事中。宋弘推舉引薦賢士馮翊[yì]桓梁等三十多人，有些相繼擔任公卿。
宋弘任職五年，因彈劾上黨郡知府沒有證據獲罪，罷官回家。數年之后，宋弘在家中去世，因沒有兒子，于是封地撤銷。
趣聞軼事
好德如好色
有一次宋弘見劉秀，光武帝坐在新中式屏風前，屏風上畫著女人像，光武帝多次回頭看屏風。宋弘臉色凝重地說：“沒有見過喜歡美德如喜歡美色的人。”光武帝立即命人撤掉屏風，笑著對宋弘說：“聽到符合道義的話就服從，行么？”宋弘回答說：“皇帝修養品德，我非常高興。”
糟糠之妻
當時光武帝姐姐湖陽長公主（湖陽公主）劉黃的丈夫剛去世，劉黃因而守寡，光武帝和她一起議論朝廷大臣，暗中觀察劉黃的意思。劉黃說：“宋公的相貌品德，各位大臣沒有人趕得上。”劉秀說：“我來想想辦法。”后來宋弘被召見，光武帝讓劉黃坐在屏風后面，于是對宋弘說：“俗話說地位尊貴了就換朋友，家中有錢了就換老婆，這是人的本性么？”宋弘說：“我聽說卑賤時的朋友不能忘，共患難的老婆不可拋棄。”光武帝聽后，回頭對中式屏風后面的劉黃說：“這事辦不成了。”此即成語糟糠之妻不下堂（糟糠之妻）的典故出處。
家族成員
父親
宋尚，劉驁時官至少府。劉欣繼位后，宋尚因不肯依附董賢，違背其意愿而獲罪。
弟弟
侄子
宋由，宋嵩之子。元和年間任太尉，后因與竇憲結黨獲罪，被罷官回老家，最終自殺而死。
人物評價
劉黃：“宋公威容德器，群臣莫及。”
班超素有大志《后漢書》：“弘實體遠，仁不忘本。”
參考資料 >
宋弘為何不愿意娶公主.甘肅紀檢監察網.2023-11-19
《后漢書·光武帝紀下》.中國哲學書電子化計劃.2024-11-05
卷二十六 伏侯宋蔡馮趙牟韋列傳第十六.國學導航.2024-08-16