“平遠(yuǎn)”級(jí)近海防御鐵甲艦，原名“龍威”，1886年春開(kāi)工建造，基本排水量2150噸，滿載排水量2640噸。中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)期間，曾重創(chuàng)日艦松島號(hào)防護(hù)巡洋艦。北洋水師戰(zhàn)敗后，被編入日本艦隊(duì)，列為一等炮艦，仍保留使用“平遠(yuǎn)縣”艦名。日俄戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，“平遠(yuǎn)”艦在東渤海鐵島以西1.5海里處（北緯38度57分，東經(jīng)120度56分），右舷碰到俄羅斯聯(lián)邦武裝力量布設(shè)的水雷，引發(fā)大爆炸，幾分鐘后，“平遠(yuǎn)”號(hào)沉入大海。
裝備簡(jiǎn)介
福建省，古稱八閩，位處中國(guó)大陸東南。浩瀚無(wú)垠的大海，給這塊與浪花相伴的土地染上一層驕人的藍(lán)色光輝。早在五霸稱雄的春秋時(shí)代，福建便有了造船的歷史，閩江口先民們篤篤的鑿木聲里，清楚地表達(dá)著龍的子孫走向大海的萬(wàn)丈豪情。中國(guó)造船史上“上平如衡，下側(cè)如刃，貴其破浪而行”的著名船型——福船，就誕生在這風(fēng)景秀美如畫的土地上。駕駛著福船，鄭和艦隊(duì)七下西洋，交通四方；駕駛著福船，戚家軍擂響戰(zhàn)鼓，犁平倭寇……。時(shí)光轉(zhuǎn)瞬，擁有深厚造船、海洋文化積淀的福建省，在中國(guó)身處“數(shù)千年未有之變局”，面對(duì)“數(shù)千年未有之強(qiáng)敵”的時(shí)代，又創(chuàng)造出了一艘新時(shí)代的“福船”，這艘戰(zhàn)艦滿載著古老中國(guó)不甘沉淪的自強(qiáng)之志，寄托了八閩大地的萬(wàn)眾期望，成為中國(guó)近代海軍、近代造船史上一座光彩奪目的里程碑。
創(chuàng)設(shè)歷程
兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，近代中國(guó)在海防虛弱，國(guó)門洞開(kāi)得慘痛現(xiàn)實(shí)面前，開(kāi)始了創(chuàng)建新式海軍的艱難努力。圍繞建設(shè)海軍的核心問(wèn)題——如何獲取新式的艦船武器裝備，當(dāng)時(shí)中國(guó)國(guó)內(nèi)高層洋務(wù)官僚中出現(xiàn)了“購(gòu)艦”與“造艦”兩派。持購(gòu)艦論者，主張直截了當(dāng)行事，向西方國(guó)家購(gòu)買艦船，但不久這種議論便因?yàn)樵庥龅?a href="/hebeideji/7589616955552776322.html">阿思本艦隊(duì)事件的挫折，而暫時(shí)歸于沉寂。當(dāng)時(shí)持“造艦”論的一方，則堅(jiān)持要自行設(shè)廠造艦，認(rèn)為此舉盡管初創(chuàng)階段會(huì)耗資不菲，較為艱難，但從學(xué)習(xí)、積累技術(shù)經(jīng)驗(yàn)，造就中國(guó)自己的海軍、排船人才等方面起見(jiàn)，對(duì)國(guó)家的意義遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于直接購(gòu)買西方軍艦，而且還可以回避西方列強(qiáng)借出售軍艦而大加要挾的不利局面，維護(hù)國(guó)家的主權(quán)，這種堅(jiān)持“權(quán)自我操”的提案，很快便一度占據(jù)了上風(fēng)。
這批直接秉承魏源、林則徐“師夷長(zhǎng)技以制夷”思想的洋務(wù)派官僚中，真正將理論運(yùn)用到實(shí)踐上的，首先是在上海開(kāi)創(chuàng)江南機(jī)器制造局的李鴻章，進(jìn)而便是坐鎮(zhèn)東南的閩浙總督左宗棠。左宗棠，字季高，湘陰縣人，因?yàn)轫w略過(guò)人，文采出眾，受到湘軍統(tǒng)帥曾國(guó)藩的賞識(shí)，倚為左右手。有別于當(dāng)時(shí)中國(guó)很多傳統(tǒng)科舉文人，左宗棠雖然是舉人出身，但平日間非常留心經(jīng)世實(shí)用之學(xué)，對(duì)于近代海防市建設(shè)很早就有一定認(rèn)識(shí)，早在太平天國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)期間便開(kāi)始了自行建造蒸汽輪船的有益嘗試。1864年，曾雇傭中國(guó)工人，按照傳統(tǒng)的福船的樣式，在杭州市建造了一艘迷你版的蒸汽船，盡管只能夠容納2人，航速遲緩，但出現(xiàn)在波光粼粼的西子湖上的這艘噴著黑煙的小船，足可以說(shuō)明閩浙總督對(duì)于西式海軍事務(wù)的熱心程度。1866年，太平軍逐漸被平息后，6月25日，左宗棠便連向清政府中央上了兩道奏章，強(qiáng)調(diào)海防的重要性，申請(qǐng)?jiān)O(shè)廠造船，為預(yù)防頑固派的非難，奏折中寫下了異常精彩的一段議論：“泰西巧，而中國(guó)不必安于拙也；泰西有，而中國(guó)不能傲以無(wú)也……彼此同以大海為利，彼有所挾，我獨(dú)無(wú)之。譬如渡河，人操舟而我結(jié)筏；譬如使馬，人跨駿而我騎驢，可乎？”
飽嘗西方堅(jiān)船利炮打擊之苦的清政府，不甘心永遠(yuǎn)結(jié)筏騎驢，很快便批準(zhǔn)同意了左宗棠的奏請(qǐng)。當(dāng)年8月19日，選定在福州市城郊的馬尾鎮(zhèn)興建船廠，史稱福州船政局，12月23日，這座在中國(guó)海軍和造船史上意義重大的船廠正式開(kāi)工建造。由于對(duì)近代造船缺乏必要的專業(yè)知識(shí)，在福建船政的創(chuàng)建過(guò)程中，左宗棠主要依靠的是法籍顧問(wèn)日意格。這位在鎮(zhèn)壓太平軍時(shí)期，參與組建常捷軍，與左宗棠私交甚好的法國(guó)人，此后對(duì)中國(guó)近代造船業(yè)的誕生和發(fā)展，作出了突出的貢獻(xiàn)，也使得福建船政全盤引入了法式設(shè)計(jì)、建造方法，生產(chǎn)的艦船具有濃濃的法蘭西風(fēng)韻。與此適應(yīng)，后來(lái)用于培養(yǎng)造船技術(shù)人才的福州船政局前學(xué)堂，也直接采用法語(yǔ)教學(xué)，并派出大量學(xué)生赴法國(guó)留學(xué)造船。需要指出的是，作為當(dāng)時(shí)世界海上的兩大霸主，英國(guó)的海軍指揮、駕駛被公認(rèn)為最佳，而造艦技術(shù)方面最為突出的實(shí)際則是法國(guó)，這也是后來(lái)日本尋找法國(guó)造艦的一個(gè)原因所在。
福建船政局開(kāi)工后不久，因西北軍情緊急，左宗棠被調(diào)往陜甘，主持鎮(zhèn)壓捻軍和回民起義。林則徐的外甥、女婿沈葆楨被推薦接管船政局，任總理船政大臣。在沈葆、日意格的努力，以及左宗棠的全力支持推動(dòng)下，至1868年夏，船政局大功初成，這占地約600畝，擁有各種車間數(shù)十處，以及4座船臺(tái)和1座世界罕見(jiàn)的鐵制輔助浮船塢，員工多達(dá)3000余人的船廠，在當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)東首推第一，被譽(yù)為亞洲第一船廠，很多西方人到達(dá)中國(guó)后，都要專程前往馬尾一睹船政局的風(fēng)采，將其看作是工業(yè)革命時(shí)代的一大壯觀景象。與之相比，東鄰島國(guó)日本同時(shí)代創(chuàng)設(shè)的造船企業(yè)橫濱船廠僅有雇工不到100人。近代中國(guó)歷史上，對(duì)于海防事業(yè)，一旦投入全心關(guān)注，立定主意，很快便能做出令舉世震驚的成就，北洋水師的成軍、福州船政局的建設(shè)皆是例子，但令人扼腕的是，往往這些成就都出自領(lǐng)導(dǎo)層的心血來(lái)潮，一旦興趣過(guò)去，就歸于沒(méi)落，始終無(wú)法理解海洋海權(quán)的真正含義，因而對(duì)其的關(guān)注始終無(wú)法做到長(zhǎng)久持之以恒。
作為創(chuàng)辦船政局的元?jiǎng)祝?a href="/hebeideji/7226608465522491444.html">左宗棠自然功不可沒(méi)。但局限于經(jīng)費(fèi)緊張和近代海軍知識(shí)的缺乏，左宗棠早期制定的某些政策也一定程度上局限了船政局造艦的成就和技術(shù)進(jìn)步。在最初奏請(qǐng)開(kāi)廠排船時(shí)，左宗棠便提出，船政建造的軍艦應(yīng)該同時(shí)具備運(yùn)輸與作戰(zhàn)兩種功能，“無(wú)事之時(shí)，以之籌轉(zhuǎn)漕”，“有事之時(shí)申請(qǐng)艦5調(diào)法，以之籌調(diào)發(fā)”，認(rèn)為這樣造出來(lái)的軍艦平時(shí)可以擔(dān)負(fù)漕運(yùn)，軍民兩用，從而達(dá)到充分利用，節(jié)省經(jīng)費(fèi)的目的。由此結(jié)果導(dǎo)致福州船政局早期建造的軍艦，除“揚(yáng)武”號(hào)二等巡洋艦外，普遍加大了貨艙，吃水過(guò)深，“船身高聳，船輪遲緩”，船型不倫不類，“兵商兩絀”，徒有戰(zhàn)艦之名，幾乎都成了運(yùn)輸船。1884年中法兩國(guó)因越南問(wèn)題爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，8月23日，馬江一戰(zhàn)，大部分由福建船政局建造的軍艦組成的福建船政艦隊(duì)幾乎全軍覆沒(méi)，盡管有戰(zhàn)備方面被動(dòng)挨打的原因，但艦型落后也是不可忽視的重要因素。新生的船政局遭受這次沉痛的外來(lái)打擊，盡管船廠設(shè)施遭到一定破壞，可謂慘痛之至，但戰(zhàn)爭(zhēng)中暴露出的艦船設(shè)計(jì)、建造方面的問(wèn)題，卻給船政局上了苦澀的一課，受此影響，福州船政局在排船思路方面開(kāi)始了一些有益的轉(zhuǎn)變。
馬江之役結(jié)束后不久，江蘇阜寧人裴蔭森接替戰(zhàn)爭(zhēng)中措置失當(dāng)?shù)?a href="/hebeideji/7224382757575737402.html">張佩綸，成為船政局歷史上第八任總理大臣，這位任事勤勉的官員，擔(dān)負(fù)起了復(fù)興船政的重大責(zé)任。在更新廠房以及添置機(jī)器設(shè)備的同時(shí)，裴蔭森聽(tīng)取多方意見(jiàn)，認(rèn)真地總結(jié)了馬江海戰(zhàn)失敗的經(jīng)驗(yàn)，拋開(kāi)難以隨意涉及的指揮決策方面的問(wèn)題，裴蔭森將主要責(zé)任歸結(jié)到武器裝備的落伍，認(rèn)為鞏固海防，必須要擁有當(dāng)時(shí)世界最具威勢(shì)的海上利器——鐵甲艦。盡管過(guò)于偏重強(qiáng)調(diào)客觀原因，但也屬可以理解之事，在那個(gè)官場(chǎng)派系復(fù)雜的年代，一步不慎，前面就可能是萬(wàn)丈深淵。在裴蔭森的領(lǐng)導(dǎo)下，福州船政局進(jìn)入了一個(gè)全新的發(fā)展時(shí)期。
代表裝備
鐵甲艦
1885年7月4日，一件特殊的奏折從福建省由輪船送至上海市，再由驛站快馬加鞭500里急送北京，塵土飛揚(yáng)的驛路上，銘記了這樁對(duì)中國(guó)近代軍艦制造意義重大的歷史事件。由船政大臣裴蔭森撰寫，左宗棠、穆圖善等大臣聯(lián)名上奏的這份加急奏折里，首先開(kāi)宗明義，指出中法戰(zhàn)爭(zhēng)中，法國(guó)艦隊(duì)之所以能橫行海上，肆無(wú)忌憚，關(guān)鍵原因在于中國(guó)海軍缺乏制敵利器鐵甲艦。認(rèn)為經(jīng)過(guò)馬江一戰(zhàn)挫折后，海防薄弱的閩浙、臺(tái)澎一帶，急需裝備鐵甲艦，“懲前毖后之計(jì)，整頓海軍必須造辦鐵甲，時(shí)勢(shì)所趨，無(wú)庸再?zèng)Q者也”，隨即便介紹了福州船政局的留法學(xué)生魏瀚等提出的一個(gè)方案。該方案預(yù)備仿造法國(guó)1885年左右設(shè)計(jì)的3艘同型的小鐵甲艦，這種軍艦比北洋政府在德國(guó)定造的“定遠(yuǎn)”艦噸位小，吃水淺，較適合福建省一帶的船塢。而馬力比“濟(jì)遠(yuǎn)”艦略低，駕駛較為便易，單艘造價(jià)不包括武器、電器等裝備約為46萬(wàn)兩銀。裴蔭森請(qǐng)求清廷在財(cái)政經(jīng)費(fèi)短絀的情況下，也應(yīng)該竭力撥款建造3艘，“閩省若有此等鋼甲兵船三數(shù)號(hào)，炮船、洛杉磯快船隊(duì)得有所護(hù)，膽壯氣揚(yáng)，法人斷不敢輕率啟釁”，奏折中激動(dòng)地稱“……該學(xué)生等籍隸福省，均無(wú)希圖名利之心。只以馬江死事諸人非其親故即屬鄉(xiāng)鄰，以報(bào)仇雪憤之心，寄于監(jiān)作考工之事，其成效必有可觀。”大有一番駕長(zhǎng)車，踏破賀蘭山缺之豪情壯志。
關(guān)于這級(jí)鐵甲艦的設(shè)計(jì)方案，原本在裴蔭森的奏折中講得清清楚楚，是仿造3艘法國(guó)軍艦。但隨后因?yàn)槌涋D(zhuǎn)載者的粗心大意，以及后世編輯出版者的誤讀，竟然釀成了中國(guó)近代海軍史研究上的一段令人啼笑皆非的公案，以致直到歷史長(zhǎng)河緩緩流過(guò)100多個(gè)春秋后，某些時(shí)候仍然還被混成一筆糊涂帳。其實(shí)在裴蔭森個(gè)人的文集《裴光祿遺集》，以及福州船政局史料，乃至一手原始資料——中國(guó)第一歷史檔案館收藏的光緒朝朱批奏折中，都非常明確肯定地表示福建船政局申請(qǐng)建造的鐵甲艦，參考的母型是法國(guó)軍艦。但1895年，劉名譽(yù)編刊《越事備考》一書時(shí)，竟將裴蔭森的這份奏折，誤抄錄成參考的是德國(guó)軍艦，一字之差，失之千里，法蘭西就此變成了德意志。而對(duì)現(xiàn)代學(xué)術(shù)研究影響頗深的史料集《洋務(wù)運(yùn)動(dòng)》一書中，竟然也隨之錯(cuò)書成德國(guó)。
錯(cuò)誤并沒(méi)有就此停止，更為荒唐滑稽的事情來(lái)自3艘法國(guó)軍艦的艦名，原本裴蔭森上奏的年代，因?yàn)闆](méi)有現(xiàn)代標(biāo)點(diǎn)符號(hào)，用作參考母型的法國(guó)軍艦的艦名是直接被書寫為“柯襲德士迪克十飛禮則唐”的，對(duì)于這組復(fù)雜的音譯，上世紀(jì)50年代《洋務(wù)運(yùn)動(dòng)》一書編時(shí)竟然不假思索，在沒(méi)有任何依據(jù)的基礎(chǔ)上，亂點(diǎn)鴛鴦譜，隨意標(biāo)點(diǎn)斷句為“柯襲德士迪克”、“十飛禮”、“則唐”，由于這套書在學(xué)術(shù)界影響之大，覆蓋面之廣，以至于“德國(guó)”造的“柯襲德士迪克”、“十飛禮”、“則唐”竟然成了定論，被各種著作反復(fù)引用，一錯(cuò)再錯(cuò)。實(shí)際上，遍查19世紀(jì)的德國(guó)軍艦資料，是絕找不到哪型軍艦的譯名與此相同的。這3艘被馬大哈們硬生生篡改了出生地和姓名的軍艦，真實(shí)身份乃是法國(guó)在19世紀(jì)末期建造的“黃泉”（Acheron）級(jí)，除了首艦“黃泉”號(hào)外，其他3艘軍艦Cocyte（“痛哭河”）、Styx（“冥河”）、Phlegeton（“地獄火河”），根據(jù)音譯，應(yīng)該分別斷句為“柯襲德”、“士迪克十”、“飛禮則唐”，這些才是裴蔭森奏章中所指的軍艦。
19世紀(jì)中期以后，由英國(guó)著名的艦船設(shè)計(jì)師倫道爾肇始，小船架大炮的蚊子船出現(xiàn)在大洋上，這種軍艦體格小巧，造價(jià)低廉，而卻裝備與其身材遠(yuǎn)不相稱的大口徑巨炮，頗有點(diǎn)“志大才疏”的陣勢(shì)。這類軍艦不利于出遠(yuǎn)海航行，主要用途是防守海岸、要港，當(dāng)時(shí)被稱為水炮臺(tái)，因?yàn)榫邆潢懙嘏谂_(tái)所無(wú)法比擬的機(jī)動(dòng)性，以及造價(jià)低廉，甫經(jīng)出世，就被各主要海軍國(guó)家大量裝備。不太愿意亦步亦趨地跟隨英國(guó)人，德國(guó)在蚊子船的設(shè)計(jì)思路上作出自行改進(jìn)，加上了水線帶裝甲，創(chuàng)造出了具有開(kāi)創(chuàng)性的裝甲蚊子船Wespe號(hào)，這類軍艦又被稱作近海防御鐵甲艦（Coast Defence Ships），名為鐵甲艦，實(shí)際則是加強(qiáng)了防護(hù)的蚊子船而已。但較普通無(wú)防護(hù)的蚊子船，生存力已大為提高。
法國(guó)建造的“黃泉”級(jí)鐵甲艦正是屬于這個(gè)類別，設(shè)計(jì)上直接仿照了德國(guó)的Wespe號(hào)，單桅桿的設(shè)計(jì)體現(xiàn)了她的德裔血統(tǒng)（在19世紀(jì)中后期的很多軍艦上，存在以下一個(gè)有趣的現(xiàn)象。即正統(tǒng)的德式軍艦往往采用單桅桿設(shè)計(jì)，而英式軍艦是雙桅桿，藝術(shù)感強(qiáng)烈的法國(guó)軍艦則大都使用3桅桿的設(shè)計(jì)）。這級(jí)軍艦的排水量為1690噸，艦長(zhǎng)55.2米，寬12.32米，吃水3.56米，外形上和蚊子船一樣，看起來(lái)有點(diǎn)五短三粗。艦上采用2臺(tái)蒸汽機(jī)、4座鍋爐，雙軸推進(jìn)，功率1600匹馬力，航速11.6節(jié)，煤艙容量較小，僅能裝載98噸，由這點(diǎn)清楚顯示了這級(jí)軍艦根本不是被用來(lái)出遠(yuǎn)海作戰(zhàn)的。值得一提的是，這級(jí)鐵甲艦上，包裹艦體厚度為8英寸的水線帶裝甲卻是鋼質(zhì)，在近代，鋼被認(rèn)為過(guò)于堅(jiān)硬，容易折斷，韌性不如熟鐵，因而從來(lái)沒(méi)有被考慮用來(lái)作為軍艦的裝甲，法國(guó)人在“黃泉”級(jí)上使用了科洛蘇工廠生產(chǎn)的新式全鋼裝甲，在當(dāng)時(shí)世界造船界被認(rèn)為是大膽創(chuàng)新之舉。這艘“名不副實(shí)”采用鋼甲的鐵甲艦，裝備的主要武器是1門10.8英寸28倍徑的1881式加納火炮，小于Wespe采用的305mm克虜伯炮，另外增加了法式艦船的傳統(tǒng)設(shè)計(jì)——耳臺(tái)，2座耳臺(tái)上各裝備1門3.9英寸炮，此外還有一些3磅、1磅小型速射炮。整體來(lái)看，這級(jí)軍艦在各國(guó)的蚊子船中，算是較為先進(jìn)出眾的設(shè)計(jì)。
但由此可以看出，裴蔭森積極上奏要仿造的鐵甲艦，其實(shí)是蚊子船的變種。就防守海口市而言，蚊子船是完全能夠勝任，但這種軍艦是絕對(duì)無(wú)法出大洋作戰(zhàn)的，福州船政局選擇法國(guó)的裝甲蚊子船作為母型，盡管“黃泉”級(jí)屬于先進(jìn)設(shè)計(jì)，但不得不看到當(dāng)時(shí)選型具有很大的盲目性。
船政局有關(guān)仿造鐵甲艦的申請(qǐng)?zhí)峤坏耐瑫r(shí)，北洋政府大臣李鴻章也向清政府提出了一個(gè)資金請(qǐng)求，申請(qǐng)向歐洲訂購(gòu)新式穹甲巡洋艦（即后來(lái)的“致遠(yuǎn)”、“經(jīng)遠(yuǎn)”級(jí)軍艦），用以加強(qiáng)中法戰(zhàn)爭(zhēng)后顯得薄弱的臺(tái)澎海防。“造艦”派和“購(gòu)艦”派這次剛好撞了個(gè)滿懷，正在因?yàn)橘?gòu)買了“定遠(yuǎn)”、“濟(jì)遠(yuǎn)艦”級(jí)軍艦志得意滿，準(zhǔn)備進(jìn)一步加大外購(gòu)軍艦力度的李鴻章，看到半路殺出來(lái)的福州船政局鐵甲艦，認(rèn)為其打斷、干擾了自己外購(gòu)軍艦的計(jì)劃，而異常惱怒。為爭(zhēng)奪寶貴的經(jīng)費(fèi)，7月30日，李鴻章毫不客氣地上奏清廷，從軍艦噸位、主尺度、裝甲防御、動(dòng)力系統(tǒng)以及造價(jià)等問(wèn)題上全面出擊，措辭嚴(yán)厲地將船政選定的建造母型批駁得體無(wú)完膚，稱通過(guò)和李鳳苞的討論，判定船政提出的方案“船式、輕重、尺寸均不合海面交鋒之用”，“欲以此敵西國(guó)之鐵甲艦，恐萬(wàn)萬(wàn)不能”，進(jìn)而把矛頭直接指向裴蔭森，稱“裴司于此道素未考究，誤信閩廠學(xué)生之蠱惑”，要求清政府“審慎圖維，勿任虛擲帑金”。資歷、實(shí)力和官場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)都無(wú)法望李鴻章項(xiàng)背的裴蔭森落得很大沒(méi)趣，唯有值得慶幸的是，不管是否出于故意，李鴻章竟然沒(méi)有看出3艘法國(guó)鐵甲艦就是蚊子船型，否則，很難想像還會(huì)出現(xiàn)怎樣的后果。
平心而論，裴蔭森選擇仿造法式近海防御鐵甲艦，出發(fā)點(diǎn)自然是為了鞏固國(guó)防，提高船政排船的技術(shù)層次考慮，盡管選擇的型號(hào)可能與國(guó)家的需求不是非常適合，但對(duì)新生兒橫加笞伐是不夠公正的。而李鴻章的部分批評(píng)，也不可謂不切中要害，同樣，李鴻章堅(jiān)持大量購(gòu)買外國(guó)軍艦，也是為了加強(qiáng)中國(guó)的海防起見(jiàn)。之所以二者間爭(zhēng)得面紅耳赤，摻雜其中的地域、派系等感情起了重要影響。
正當(dāng)裴蔭森灰心喪氣，準(zhǔn)備將法國(guó)鐵甲艦的資料鎖入檔案柜，束之高閣之際，出人意料，清政府中央高層竟突然伸來(lái)有力的援手。主持中國(guó)朝政的最高權(quán)力人物慈禧，親筆在福州船政局的奏折上寫下了很長(zhǎng)一段批語(yǔ)：“籌辦海防二十余年迄無(wú)成效，即福建所造各船亦不合用，所謂自強(qiáng)何在？此次請(qǐng)?jiān)熹摷妆?hào)，著其撥款興辦，惟工繁費(fèi)巨，該大臣等務(wù)當(dāng)實(shí)力督促，毋得草率偷減，乃至有名無(wú)實(shí)。”意外出現(xiàn)的太后批示，讓本已前途渺茫的福建船政鐵甲艦計(jì)劃，真正開(kāi)始啟動(dòng)了。和今天的人們從影視作品中看到的臉譜化形象不太一樣，慈禧，這個(gè)控制中國(guó)近代政壇達(dá)數(shù)十年之久的女主，在貪婪的一面性格之外，還具有一種近乎天生的對(duì)新事務(wù)的敏感性，她實(shí)際乃是洋務(wù)運(yùn)動(dòng)、近代海軍建設(shè)早期在清政府中央高層最有力的支持者。中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)之后，被評(píng)價(jià)為禍國(guó)罪人的慈禧曾經(jīng)和朝臣有過(guò)一次對(duì)話，針對(duì)擺在中國(guó)面前的嚴(yán)峻形勢(shì)，指出“此仇何能一日忘記，但總須慢慢自強(qiáng)起來(lái)，斷不是殺一人燒一屋就算報(bào)了仇的”。
為平衡福州船政局和李鴻章間的關(guān)系，清政府批準(zhǔn)了李鴻章關(guān)于購(gòu)買西方新式穹甲巡洋艦的申請(qǐng)，但將最初購(gòu)買6艘的計(jì)劃調(diào)整為4艘。同樣，清政府也同意福建船政仿造近海防御鐵甲艦的方案，不過(guò)也做了一定改動(dòng)，將原本3艘的請(qǐng)求縮水為1艘，而且說(shuō)明鑒于閩浙局勢(shì)漸趨緩和，新軍艦建造完成后將歸屬創(chuàng)建中的北洋水師。一碗水端平，各方也就相安無(wú)事了。
1886年的春天，福建省船政前學(xué)堂學(xué)生魏瀚受命前往法國(guó)，購(gòu)買造船所需的大批鋼材。魏瀚，字季渚，福建福州市人，16歲進(jìn)入馬尾船政學(xué)堂前學(xué)堂，為第一屆學(xué)生，學(xué)習(xí)船舶建造，一度被派赴歐洲留學(xué)，后來(lái)成長(zhǎng)為中國(guó)近代杰出的船舶工程技術(shù)專家。經(jīng)過(guò)在歐洲的認(rèn)真采辦，至當(dāng)年秋天，魏瀚將艦材購(gòu)買回國(guó)，12月7日，由船政大臣裴蔭森親自主持，為新軍艦安放龍骨，配套的各種肋骨開(kāi)始拗制，船體的監(jiān)造為魏瀚、鄭清濂、吳德章等3名船政科班出身的工程專家，同時(shí)輪機(jī)部件也先后開(kāi)模鑄造，監(jiān)督輪機(jī)建造的是陳兆翱、李壽田、楊廉臣3人，同樣也是船政前學(xué)堂科班出身，建造工作就此全面鋪開(kāi)。以后來(lái)的實(shí)際情況看，這艘中國(guó)自行建造的新型近海防御鐵甲艦，并沒(méi)有完全照搬法國(guó)“黃泉”號(hào)的設(shè)計(jì)，而是做出了很多有益的改良，充分體現(xiàn)了福州船政局技術(shù)人員的能力。
這艘中國(guó)自造的鐵甲艦，后來(lái)得到一個(gè)極具威勢(shì)和民族特色的名字——“龍威”號(hào)，英文譯名Lung Wei。軍艦的正常排水量2150噸，滿載排水量2640噸，大于法國(guó)“黃泉”。主尺度則和“黃泉”接近，千手柱間長(zhǎng)59.99米，寬12.19米，但吃水較深，艦首為4.19米，艦尾4.40米。動(dòng)力系統(tǒng)采用了2臺(tái)福建船政局制造的三脹往復(fù)式蒸汽機(jī)，輪機(jī)轉(zhuǎn)速80轉(zhuǎn)/分鐘，配套使用4座圓型高式燃煤鍋爐，每座有2個(gè)爐門。主機(jī)功率2400匹馬力，雙軸推進(jìn)，航速10.5節(jié)，軍艦上的煤艙容量設(shè)計(jì)得較大，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)“黃泉”級(jí)，為350噸，這表示福州船政局在設(shè)計(jì)時(shí)根據(jù)這艘軍艦將要用于遠(yuǎn)海作戰(zhàn)的實(shí)際需求，做出了必要的改進(jìn)。
“龍威”艦的防護(hù)能力與“黃泉”相近，艦底采用了雙層鋼底設(shè)計(jì)，兩層之間間隔2英尺。環(huán)繞全艦裝備有水線帶裝甲，全為從法國(guó)購(gòu)入的全鋼裝甲。其中艦首部位裝甲厚5英寸，高7英尺；軍艦中部因?yàn)橐雷o(hù)安排在其內(nèi)的彈藥艙、鍋爐艙等要害設(shè)施，裝甲厚度達(dá)到8英寸，高5英尺；艦尾部分裝甲厚6英寸，寬4英尺2英寸，除此，軍艦兩側(cè)的煤艙里的燃煤也能提供一定的防護(hù)，起到抵擋炮彈破片的作用。另外，有裝甲保護(hù)的部位還有，裝甲甲板厚2英寸，露炮臺(tái)裝甲圍壁厚8英寸，炮罩厚2英寸，司令塔裝甲厚5英寸。整體來(lái)看，“龍威”級(jí)軍艦防御力較強(qiáng)，但由于采用的是蚊子船船型，而且軍艦噸位相對(duì)較大，整體機(jī)動(dòng)性能不佳，航速較慢。
福州船政局建造“龍威”時(shí)，并未給其配備武器，船政大臣裴蔭森在匯報(bào)清廷的奏章中，只是介紹這型軍艦可以裝備260毫米主炮1門，和120毫米副炮3門，但這并不表示“龍威”已經(jīng)安裝了上述火炮，僅僅是可以安裝而已。后世一些研究者不加辨別，忽略了這一細(xì)微的差別，竟然直接將上述數(shù)據(jù)套用為“龍威”的武備系統(tǒng)，這又給本就因?yàn)槌錾韱?wèn)題混亂不堪的“龍威”艦的技術(shù)記載，更增添了一層荒唐色彩。事實(shí)上，直到最后完工，“龍威”都沒(méi)有安裝武器裝備，直到后來(lái)被編入北洋水師后才另行裝備了各類武器。因此，沿用法式設(shè)計(jì)的這艘軍艦，武備系統(tǒng)上則和當(dāng)時(shí)北洋艦隊(duì)的很多艦只一樣，具有濃烈的德式風(fēng)格。
作為標(biāo)準(zhǔn)的蚊子船型設(shè)計(jì)，“龍威”的主炮被安裝在艦首，是1門威力巨大的260毫米克虜伯鋼套炮，型號(hào)為1880式35倍口徑，與日本海軍“浪速”級(jí)軍艦的主炮相同，因?yàn)閾?dān)心船頭大炮太重，遇到風(fēng)浪容易造成船頭顛簸搖晃，難以瞄準(zhǔn)射擊，因而主炮塔的位置被安排在接近軍艦的中腰附近。火炮身管長(zhǎng)9100毫米，膛長(zhǎng)8320毫米，炮管重27700公斤，炮架重14900公斤，配備有鋼彈、達(dá)姆彈、集束炸彈，其中鋼彈、開(kāi)花彈彈頭重275公斤，子母彈重215公斤，而發(fā)射藥包則均為87公斤。火炮有效射程高達(dá)12200米，初速530米/秒，使用鋼彈在274米距離上，可以擊穿571毫米厚的鋼板。與眾不同的是，“龍威”盡管主炮采用的是德式，但炮罩卻是延續(xù)前部敞開(kāi)式而來(lái)的標(biāo)準(zhǔn)法式設(shè)計(jì)，而且炮罩上還有堡狀的觀察位，使得這艘充滿法蘭西特色的軍艦，在德、英式軍艦占主導(dǎo)地位的北洋水師中別具一格。
“龍威”的副炮和北洋艦隊(duì)的“定遠(yuǎn)”、“濟(jì)遠(yuǎn)”等級(jí)軍艦一樣，使用的也是克虜伯1880式150毫米鋼箍套炮。布置方法則和母型“黃泉”相同，將2門火炮分置在軍艦兩舷的耳臺(tái)內(nèi)。符合船頭對(duì)敵時(shí)代的設(shè)計(jì)習(xí)慣，“龍威”艦也沒(méi)有安裝大口徑尾炮。
在上述中大口徑火炮外，“龍威”另裝備有47毫米哈乞開(kāi)斯五管小速射炮4門，10管格林炮2門，均為北洋艦隊(duì)大量裝備的型號(hào)。
作為蚊子船型的近海防御鐵甲艦，“龍威”與她的母型“黃泉”一樣，和當(dāng)時(shí)的傳統(tǒng)鐵甲艦與巡洋艦不同，都沒(méi)有艦首沖角的設(shè)計(jì)。不過(guò)，在“黃泉”的設(shè)計(jì)基礎(chǔ)上，“龍威”增添了當(dāng)時(shí)世界非常新銳的武器，即魚雷兵器。在軍艦的首尾各裝備有一具固定式的18寸魚雷發(fā)射管，另在軍艦兩舷甲板下各裝備1具，根據(jù)后來(lái)北洋水師總查瑯威理的記錄，這兩具魚雷發(fā)射管的射角各是45度（中央線垂直角之前5度，之后40度）。
綜合來(lái)評(píng)價(jià)，“龍威”可以認(rèn)為是19世紀(jì)中后期一型典型的近海防御鐵甲艦，各項(xiàng)參數(shù)性能在當(dāng)時(shí)世界同類軍艦中居于中上水平，如果考慮到這是福州船政局建廠以來(lái)建造過(guò)的規(guī)模最大、技術(shù)程度最新的軍艦，那這艘軍艦，以及創(chuàng)造她的中國(guó)工程技術(shù)人員們，都是不應(yīng)被忽視的。然而，由于最初選型上的問(wèn)題，這級(jí)軍艦實(shí)際只是一個(gè)守口利器，而并非船政大臣裴蔭森一心希望得到的能縱橫海上的主戰(zhàn)鐵甲艦。
因?yàn)檎掌D紙資料的缺失，“龍威”艦的外形、結(jié)構(gòu)，一直以來(lái)都是神龍見(jiàn)尾不見(jiàn)首，處在云霧繚繞之中，不為后人所知。近年，隨著保存在海外的有關(guān)“龍威”的大量資料逐漸回流入國(guó)內(nèi)，使得有可能來(lái)廓清這艘軍艦的真實(shí)面容。
從外形看，“龍威”最顯眼的特征便是單桅桿、單煙囪，這顯然是繼承了母型“黃泉”號(hào)的設(shè)計(jì)，屬于轉(zhuǎn)抄的德式設(shè)計(jì)。但似乎是發(fā)覺(jué)到傳統(tǒng)德式設(shè)計(jì)上，煙囪噴薄出的煤煙，會(huì)造成后方桅桿上桅盤內(nèi)的工作環(huán)境惡劣，“龍威”和“黃泉”一樣，都是將煙囪改在了桅桿之后，這樣桅盤里的瞭望手就稍稍可以松口氣了，看著滾滾濃煙在自己的身后翻騰，總比煤煙撲面而來(lái)要強(qiáng)得多。
“龍威”艦首甲板的干舷較低，沒(méi)有采用首樓的設(shè)計(jì)，應(yīng)當(dāng)是出于減少艦首吃水的考慮。在充滿法蘭西情調(diào)的主炮塔后，是一座同樣法式風(fēng)格濃郁的甲板室，橫亙軍艦左右，近代中國(guó)軍艦的特征——飛龍艦徽就安裝在甲板室的外側(cè)。甲板室朝向艦首尾的兩面左右都開(kāi)有水密艙門，里面是連接艦首甲板和軍艦中部主甲板的通道，甲板室前部居中的部位，里面就是“龍威”的裝甲司令塔。“龍威”艦的艦橋安裝在甲板室之上，屬于體形碩大、結(jié)構(gòu)復(fù)雜的法式艦橋，共分為兩層，第一層在甲板室頂上，是軍艦的平時(shí)駕駛平臺(tái)，安裝有舵輪羅經(jīng)等設(shè)備，在駕駛臺(tái)之上則是露天的羅經(jīng)艦橋，安裝有1座潛水盔式標(biāo)準(zhǔn)羅經(jīng)，較為特殊的是，在第一層艦橋的兩翼，各設(shè)計(jì)有1個(gè)小型耳臺(tái)，用以保護(hù)艦橋系統(tǒng)。經(jīng)過(guò)甲板室建筑之后，就是“龍威”艦的主甲板，略顯空曠的主甲板兩舷有高高的舷墻加以防護(hù)，在接近軍艦中部的兩舷，有兩座較大的耳臺(tái)，為防止高速航行時(shí)上浪，耳臺(tái)對(duì)外一側(cè)安裝有可以折倒收放的擋板。“龍威”的艦尾設(shè)置有尾樓，尾樓上方和尾樓內(nèi)部?jī)蓚?cè)，分別各安裝有1門小口徑速射炮。雖然前方的甲板室和尾樓都各自有木梯通向軍艦中央的主甲板，但是出于行動(dòng)方便考慮，從甲板室到尾樓之間架設(shè)了一到縱貫全艦的天橋，從兩側(cè)的風(fēng)筒中穿越，成為“龍威”艦上一道特殊的景觀。
經(jīng)過(guò)1年多的建造，1888年1月29日，馬尾江邊人群聚集，萬(wàn)目共瞻，一起見(jiàn)證中國(guó)自造，也屬亞洲首創(chuàng)的鋼甲軍艦的下水儀式。午后，船政大臣朝服冠帶，率領(lǐng)部下在江邊祭拜天后、江神、土神、船神，為新軍艦行命名禮，隨后“抽撐拔楔，如法推送，風(fēng)暴潮順滿，循軌徐趨”，浪花濺起，龍騰閩江，“龍威”艦在岸上如雷的歡呼聲中，順利下水。此后又經(jīng)過(guò)了近1年的裝等工作，至1889年春，“龍威”基本完工，這艘軍艦在建造過(guò)程中“不用一洋員洋匠，脫手自造”，她的成功，標(biāo)志著福州船政局，乃至中國(guó)造船業(yè)的技術(shù)水平邁上了一層更高的臺(tái)階，西方人對(duì)此也極為贊嘆“外國(guó)師匠入廠游觀，莫不詫為奇能，動(dòng)色相告”。隨后，福建船政水師“靖遠(yuǎn)”號(hào)練習(xí)艦管帶林永謨受命暫行管理“龍威”艦，孰料此后便發(fā)生了一連串意外。
平遠(yuǎn)
1889年5月15日，船政大臣裴蔭森親自乘坐“龍威”到達(dá)館頭停泊，16日早晨6時(shí)“龍威”艦升火，9點(diǎn)鐘啟航行駛出芭蕉口，在白犬洋一帶航行了數(shù)個(gè)來(lái)回，以進(jìn)行航試，當(dāng)時(shí)測(cè)得航速為12.5節(jié)，到此時(shí)為止一切均極順利。但在下午“龍威”準(zhǔn)備返航時(shí)，右側(cè)螺旋槳突然顯出遲滯之相，航速大減，經(jīng)檢查發(fā)現(xiàn)右側(cè)蒸汽機(jī)螺絲折損，遂被迫航行到壺江島深水處停泊，直到29日才返回船政局修理，這次試航宣告失敗。之后用了將近3個(gè)月時(shí)間，“兩副臥機(jī)逐件拆卸，一一校對(duì)”，進(jìn)行檢查修理，至9月28日再度試航，終于一切順利，因而這天被定為“龍威”的完工日期。
根據(jù)最初的計(jì)劃，這艘新造的軍艦將歸入北洋水師編制。10月4日，“龍威”艦開(kāi)赴上海市，準(zhǔn)備經(jīng)由那里北上，26日由上海出洋前往天津?qū)W堂吹灰uen時(shí)，輪機(jī)系統(tǒng)突然又發(fā)生故障，“小抽氣機(jī)折損，動(dòng)掣未能如意”，“龍威”艦再度出現(xiàn)技術(shù)問(wèn)題。因?yàn)椤百?gòu)艦”、“造艦”問(wèn)題上和船政正面沖突過(guò)的李鴻章，早就在等著看這艘福建自造軍艦的洋相，接連出現(xiàn)的故障，使李鴻章非常快意，立刻致電讓裴蔭森難堪，稱“龍威”艦“斷不可靠……‘龍威’若來(lái)，無(wú)人收管，望速飭令無(wú)庸北來(lái)為要”。
擔(dān)心事態(tài)由此越演越大，上傳到清廷中央，進(jìn)而影響船政局的聲譽(yù)，以及將來(lái)自行建造其他軍艦的計(jì)劃，裴蔭森一面急忙派出技術(shù)專家趕赴上海市修理軍艦，顧不得李鴻章的冷面孔，仍然堅(jiān)持表示希望該艦?zāi)芗尤?a href="/hebeideji/7243388834783264829.html">北洋水師。同時(shí)，大玩棄子戰(zhàn)術(shù)，上奏清廷，將新軍艦故障頻發(fā)的責(zé)任歸結(jié)到監(jiān)造輪機(jī)的3名學(xué)生身上，要求全部予以暫時(shí)革除頂戴的懲罰。事情雖然已經(jīng)發(fā)展到了這步田地，李鴻章仍然想要船政局好看，稱“龍威”艦“屢壞機(jī)器，恐成病驥”，但口氣稍微松動(dòng)，表示將派丁汝昌到滬查看，如果尚能使用，則可編入北洋艦隊(duì)。
這一期間，為使“龍威”艦?zāi)芗尤氡毖蠛＼姡?a href="/hebeideji/8335594801192635909.html">福州船政局的工程人員就近在英商耶松船塢訂購(gòu)了2具抽氣機(jī)進(jìn)行替換，基本解決了存在的問(wèn)題。1889年12月2日，例行南下過(guò)冬的北洋水師，以定遠(yuǎn)級(jí)鐵甲艦為首，由威海抵達(dá)上海市，黃浦江上一時(shí)龍旗飄揚(yáng)，蔚為壯觀。12月12日，北洋政府海軍提督丁汝昌偕同總教習(xí)瑯威理仔細(xì)勘驗(yàn)了“龍威”艦，并出海航試達(dá)3小時(shí)，測(cè)得航速11節(jié)。為人樸誠(chéng)忠厚的丁汝昌給予“龍威”高度評(píng)價(jià)，稱“閩廠首先試造之船能是亦足”，并向李鴻章做出匯報(bào)，建議先命令“龍威”艦返回福建，進(jìn)行一次全面修整，來(lái)年春天再和北洋各艦一起航行北上，獲得批準(zhǔn)。
“龍威”艦從上海返回福州后，立刻嚴(yán)格按照丁汝昌的要求，緊急修整，“增修鑲配百數(shù)十處”，并安裝了探照燈等設(shè)施。1890年春天，李鴻章致電裴蔭森，要求根據(jù)北洋政府海軍主力艦的命名規(guī)則，將“龍威”艦改名為“馭遠(yuǎn)”，旋因與南洋水師的軍艦重名，經(jīng)裴蔭森提議，更名為“平遠(yuǎn)”，英文艦名PingYuen。5月8日，北洋艦隊(duì)主力抵達(dá)福州，28日，“平遠(yuǎn)”艦隨同北洋各艦一起北上。福州船政局首創(chuàng)的這艘近海防御鐵甲艦終于加入到了中國(guó)海防事業(yè)的第一線，開(kāi)始了其真正的生命。
“平遠(yuǎn)縣”到達(dá)天津市后不久，6月23日，李鴻章親自前往查看，并乘坐這艘一直以來(lái)遭他批評(píng)的國(guó)產(chǎn)鐵甲艦，試航達(dá)4小時(shí)之久。白白獲得了這么1艘新式軍艦，自然是要說(shuō)些面子上的客氣話，李鴻章在隨后的奏折中首先稱“閩廠試造鋼甲兵船，事屬創(chuàng)始……初次試造鋼甲兵艦有此規(guī)模，已屬難得”，然而隨后便話鋒一轉(zhuǎn)，還是大大揄了裴蔭森一把，“若繩以萬(wàn)全無(wú)弊，是阻其要好之心，人才何由奮興，制造何由精進(jìn)？”“以之歸隊(duì)操練，聊助聲威，尚未可專任海戰(zhàn)”。相對(duì)在閩江口費(fèi)力不討好，眼巴巴盼著“平遠(yuǎn)”加入北洋水師，以便能以此為例，得到國(guó)家更多支持的裴蔭森，李鴻章可謂是得了便宜賣乖，不費(fèi)吹灰之力獲得了送上門的新軍艦，還一面拼命表現(xiàn)出萬(wàn)分的為難和勉強(qiáng)，似乎若不是為了鼓勵(lì)人才，他就未必肯要這艘軍艦一般。論起官場(chǎng)上的權(quán)術(shù)手腕，裴蔭森還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是老辣的北洋大臣的對(duì)手。
“平遠(yuǎn)”艦編入北洋海軍后不久，馬尾船政學(xué)堂第一屆畢業(yè)的學(xué)生李和被任命為管帶。李和，廣東三水人，1867年與鄧世昌等一起進(jìn)入福建船政學(xué)堂，畢業(yè)后留用于福建，后調(diào)入北洋，但一直未得到重用，出任“平遠(yuǎn)”管帶時(shí)，不過(guò)是都司而已，仍屬于低級(jí)軍官。與艦長(zhǎng)一樣，“平遠(yuǎn)”進(jìn)入北洋水師后，也一直未被重視，這中國(guó)建造的第一艘近海防御鐵甲艦，長(zhǎng)久被視作另類，其重要程度僅和雷艇、蚊子船相類似。
1894年，因朝鮮事變，中日兩國(guó)間爆發(fā)了中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)。9月16日，北洋海軍主力護(hù)送增援平壤作戰(zhàn)的陸軍前往鴨綠江口大東溝登陸，抵達(dá)后，“平遠(yuǎn)”與同隊(duì)艦“廣丙”作為第二梯隊(duì)，被配置于大東溝口外，擔(dān)負(fù)警戒任務(wù)，這艘近海防御鐵甲艦自降生以來(lái)，第一次真正執(zhí)行了近海防御的任務(wù)，而北洋海軍其余的10艘主力艦則作為一線主力，在口外12海里處下錨。9月17日中午，口外的北洋海軍主力艦隊(duì)與日本聯(lián)合艦隊(duì)遭遇，展開(kāi)激戰(zhàn)，距離戰(zhàn)場(chǎng)較遠(yuǎn)的“平遠(yuǎn)”、“廣丙”以及魚雷快艇“福龍”、““左一”號(hào)魚雷艇”在看到遠(yuǎn)方彌漫的硝煙后，立刻一起急駛戰(zhàn)場(chǎng)，支援作戰(zhàn)的北洋水師主力。
下午2時(shí)以后，“平遠(yuǎn)”、“廣丙”二艦相互配合，向日本艦隊(duì)旗艦，法式巡洋艦“松島”發(fā)起攻擊。“廣丙”一度準(zhǔn)備向“松島”發(fā)射魚雷，但因敵方火力過(guò)于兇猛，而被迫撤退。防護(hù)能力較強(qiáng)的“平遠(yuǎn)”則在管帶李和指揮下，于彈雨中拼死沖向“松島”，下午2時(shí)34分，雙方距離逐漸接近至2200米，“松島”舷側(cè)的速射炮瘋狂地向“平遠(yuǎn)”傾泄彈雨，“在無(wú)數(shù)發(fā)炮彈的轟擊下，已使其舷側(cè)出現(xiàn)洞穴，從艦內(nèi)冒出濃煙，艦內(nèi)也出現(xiàn)火焰”，而幾乎與此同時(shí)，“平遠(yuǎn)”艦艦首260毫米主炮發(fā)射的一顆鋼彈擊中“松島”，炮彈從“松島”左舷中部下甲板的醫(yī)療室斜穿而入，擊穿1英寸厚的鋼鐵墻壁，穿過(guò)中央魚雷發(fā)射室，擊中“松島”320毫米主炮塔下的機(jī)關(guān)，引起爆炸，頓時(shí)使得320火炮炮罩粉碎，火炮無(wú)法旋轉(zhuǎn)。這顆炮彈在穿越中央魚雷發(fā)射室時(shí)，“使艦內(nèi)各室發(fā)生猛烈震動(dòng)，硝煙彌漫，人近咫尺難以辨認(rèn)，令人窒息”，4名日本魚雷兵因此窒息死亡。
下午3時(shí)10分，“平遠(yuǎn)”艦裝備的47毫米哈乞開(kāi)斯五管小速射炮又接連命中“松島”的中央魚雷發(fā)射室和桅桿，“彈片四起，室內(nèi)周圍壁上噴濺著骨肉碎末，甲板上流淌著血肉相混之水，難以步行……”，多名日本魚雷兵受重傷，魚雷管發(fā)射電路被打斷。根據(jù)戰(zhàn)后統(tǒng)計(jì)，在整個(gè)黃海海戰(zhàn)中，日本旗艦“松島”共中彈13發(fā)，被擊斃35人，在這戰(zhàn)績(jī)中“替補(bǔ)隊(duì)員”“平遠(yuǎn)”占了很大比重。
短短幾分鐘后，下午3時(shí)20分、3時(shí)30分，“松島”的姊妹艦“嚴(yán)島”又接連被“平遠(yuǎn)”命中，被擊斃4人。而“松島”等艦也發(fā)炮還擊，“平遠(yuǎn)”前主炮被命中無(wú)法操作，且燃起大火，被迫于下午4時(shí)16分退出戰(zhàn)斗，駛向丹東大鹿島附近的淺水區(qū)，滅火自救。開(kāi)戰(zhàn)前并未被列入一線陣容，且大受李鴻章歧視的“平遠(yuǎn)”艦，盡管進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)間較晚，參戰(zhàn)時(shí)間較短，但卻取得了驕人的戰(zhàn)績(jī)。一方面體現(xiàn)了“平遠(yuǎn)”艦自身武備和防護(hù)的先進(jìn)性，同時(shí)以管帶李和為首的全艦將士之奮勇精神，也是其能取得如此戰(zhàn)果的重要決定因素。
黃海海戰(zhàn)后，“平遠(yuǎn)”艦隨艦隊(duì)返回旅順搶修。1895年，日軍水陸夾擊威海灣內(nèi)的北洋水師，“平遠(yuǎn)”又參加了威海保衛(wèi)戰(zhàn)。不久，日軍占領(lǐng)劉公島，北洋海軍覆沒(méi)，“平遠(yuǎn)”與殘存的北洋艦只一起屈辱地被編入日本艦隊(duì)，列為一等炮艦，仍保留使用“平遠(yuǎn)”艦名。
1904年爆發(fā)的日俄海戰(zhàn)中，“平遠(yuǎn)”被編入日本第七戰(zhàn)隊(duì)，擔(dān)負(fù)旅順口的警戒，以及對(duì)陸支援等任務(wù)。后又被并入“濟(jì)遠(yuǎn)”支隊(duì)，負(fù)責(zé)渤海灣的哨戒工作。9月18日，“平遠(yuǎn)”艦在東渤海鐵島附近巡弋，傍晚遇到強(qiáng)風(fēng)驟雨，與支隊(duì)其他艦只失去聯(lián)系。晚上7時(shí)45分，在鐵島以西1.5海里處（北緯38度57分，東經(jīng)120度56分），右舷碰到俄羅斯聯(lián)邦武裝力量布設(shè)的水雷，引發(fā)大爆炸，幾分鐘后，這艘一度象征了中國(guó)近代造船業(yè)最高成就的軍艦最終沉入了大海……
“欲防海之害而收其利，非整理北洋水師不可；欲整理水師，非設(shè)局監(jiān)造輪船不可”——左宗棠。
滾滾閩江水流經(jīng)馬尾，在羅星塔的注目下川流不息奔向大海，昔日福州船政局的遺址上，早已聳起馬尾造船股份有限公司的吊塔，這座現(xiàn)代化的造船企業(yè)里還保留有一座廠史陳列館，展廳中的一角赫然展示著一張老舊的黑白照片，“平遠(yuǎn)”艦。
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