周敘，字功敘，號髡殘，吉水人，永樂十六年（1418）進士，官至南京侍講學士。漢未孫吳偏將軍周瑜三十八世裔孫。負氣節，篤行誼。曾祖父以立曾為元時翰林編修，父歧鳳為明初國子監博士，敘為歧鳳之次子。周敘憂國憂民，事事以社稷為重，王振擅政，周敘不顧個人安危，上疏直諫，帝以章示諸大臣，王直等皆引罪求罷，朝廷上下出現新的氣象。詩賦出眾，有《石溪集》《詩學梯航》《唐詩類編》等。
人物生平
少時聰明靈穎，11歲便能吟詩。永樂十二年（1414年），中鄉試第11名舉人。永樂十六年會試第二名，殿試二甲第一名進士。因作《黃鸚鵡賦》而稱旨授翰林院編修官。宣德初預修兩朝實錄成，轉修撰，正統年間升侍讀，正統十年（1446年）調升南京侍講學士（從五品），執掌南京翰林院事。
人物事跡
敢于犯顏直諫
周敘不僅才華橫溢，詩賦出眾，更可貴的是他那種憂國憂民，事事以社稷為重，不顧個人安危、敢于犯顏直諫的精神，更值得后人敬佩。周敘調南京任侍講學士時，農民起義四起，朝遷內外爭權奪利，加上蒙古族的不斷侵掠，國家已由“宣德之治”開始走下坡路。周敘于正統六年（1442年）上疏向朝廷陳述治理國家的政策，被朱祁鎮皇帝樂意地采納了。
英宗是宦官王振一手撫抱長大的。王振趁皇帝年少，涉世不深，利用特務機關錦衣衛作耳目，獨攬大權。宦官投機鉆營，賦稅繁重，官府又濫施刑罰，百姓叫苦連天。一些有正義感的朝官便向朝廷提出改良要求。然而，一經王振發現，不是下獄就是處死。但是，周敘置生死于度外，以社稷為重，在正統八年夏天，向英宗皇帝慷慨上疏進諫：：“比天旱，皇帝責躬禱，而臣下不聞效忠補過之言，掌選者罔論賢否苐循資格，司國計者不問耕桑惟勤賦斂，軍士困役，作刑罰失重輕，風憲無激揚言，官惟緘默，僧道數萬，日耗口，流民眾多，莫為矜恤。”（沒有哪個臣子考慮如何來效忠朝廷，怎樣糾正過失。他們只是陳述自己的功績，要求高官厚祿而已。負責考績的官員不唯才是舉，只是按資論輩去任免。管理財政的官員不過問農事桑田，不關心百姓疾苦，只管索取賦稅。軍隊不修戰備疲于勞役，官府濫施刑罰。大學士軟弱無能，理政過疲。檢察監官不聞不問種種弊政，聽之任之。僧道過多，大量消費糧食。無業流民到處可見，國家又不設法去賑救。）朱祁鎮看后，心受感動，并稱周敘給了他一貼良藥。英宗皇帝把周敘的奏章讓大臣們傳閱。這時，吏部尚書王直等深知自己嚴重失職，各自引咎自責，朝廷上下出現新的氣象。
忠心耿耿
正統十四年（1450年），蒙古族南下攻大同市，英宗親自率兵應戰。因糧缺水盡，誤入敵人圈套，被蒙古兵擒擄。皇太后命姬誦朱祁鈺（李豫皇帝）監理國政。當時有兩派：改良派于謙、周敘等堅決主張討戰報仇；宦黨邪派徐有貞、馬順等主張逃跑。在這決定國家存亡之時，周敘又勇敢地站出來，不顧宦黨的暗害，向代宗皇帝上疏直言：“君父之仇，不共戴天，殿下宜臥薪嘗膽，象越國報復吳國一樣，洗雪國恥。”同時為治理國家，他又上疏八條意見：一曰勵剛明，二曰觀經史，三曰修軍政，四曰選賢才，五曰安民心，六曰廣言路，七曰謹漸，八曰修庶政。又上《制治保邦十二事》《中興太平十四事》，皇帝如獲至寶，采納了他的意見，詔令執行。一時，朝廷內外，言路廣開，使提拔了一批廉潔能干的官吏，加強了農業生產，減免了一些稅賦，賑救貧民，招集流民返回家鄉，恢復了生產，才使國政有了新的轉機。
關心國事民事
晚年的周敘仍是忠心耿耿，關心國事，民事。他極力請求李豫恢復“午朝”接見大臣，以便多了解民情，收集各方意見，商定治國安民之良策。并請旨建聶氏宗祠《追遠堂》，修族譜，修郡省志。
周敘為人誠實，素有志向，講究氣節，忠守情宜。其曾祖父以立為元有名史官曾力主尊宋為正統。“曾祖以立，在元時以宋遼金三史體例未當，欲重修。敘思繼先志，正統末，請于朝，詔許自撰”。在周敘為此事而寫給趙曙的奏章中，對重修《宋史》的目的交待得很清楚：“竊觀宋遼金三史成于前元至正間，當時秉國大臣皆遼金族類，不以正統歸宋，遂分裂為三，而以遼金加于宋首，不愜人心，不協公論。初修之際，言者雖多，卒莫能改。至今越百年，凡有志史學正綱常者，未嘗不掩卷憤嘆也。……元儒陳修《通鑒續編》，既正其統，而三史全書尚仍其舊。”因此他建議在南京翰林院組織人員重修《宋史》。朱祁鎮的答復是：“不必擇人，敘其自修。”但因勞成疾，未能完成！于景泰三年壬申三月二十日辭世，終年六十。欽遣官諭祭賜葬。崇祀郡邑鄉賢少師肖鎡志墓，少保高谷表墓，少傅陳循墓碑，門人少傅商文毅公輅述功德。有《石溪文集》等行于世。
古籍記載
明史· 卷一百五十二· 列傳第四十：
周敘，字公敘，吉水縣人。年十一能詩。永樂十六年進士。選庶吉士，作《黃鸚鵡賦》，稱旨，授編修。歷官侍讀，直經筵。正統六年上疏言事，帝嘉納焉。八年夏又上言：“比天旱，皇帝責躬虔禱，而臣下不聞效忠補過之言，徒陳情乞用而已。掌銓選者罔論賢否，第循資格。司國計者不問耕桑，惟勤賦斂。軍士困役作，刑罰失重輕，風憲無激揚，言官務緘默。僧道數萬，日耗戶口，流民眾多，莫為矜恤。”帝以章示諸大臣。王直等皆引罪求罷。十一年遷南京侍講學士。
王監國，馳疏言：“君父之仇不共戴天，殿下宜臥薪嘗膽，如越之報吳。使智者獻謀，勇者效力，務掃北庭，雪國恥。先遣辯士，卑詞重幣乞還鑾輿，暫為君父屈。”因條上勵剛明、親經史、修軍政、選賢才、安民心、廣言路、謹微漸、修庶政八事。王嘉納之。景泰二年又請復午朝，日接大臣，咨諏治道。經筵之余，召文學從臣講論政事，并詔天下臣民直言時政缺失。帝因詔求言。
敘負氣節，篤行誼。曾祖父以立，在元時以宋、遼、金三史體例未當，欲重修。敘思繼先志，正統末，請于朝。詔許自撰，銓次數年，未及成而卒。
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