《北游記》，又名《真武傳》《北方真武玄天上帝出身志傳》《全像北游記玄帝出身傳》，是明代作家余象斗創作的神魔小說，全文共四卷二十四回。
在《北游記》的四卷中，主要敘述了真武大帝成道降妖曲折離奇的故事，整個故事可以分成兩個部分，前九回為一個部分，主要講述真武大帝出身、重回天宮。后十五為第二部分，主要講真武大帝下中界收黑氣的故事。這部小說是借神魔形象寄托了作者社會評價和社會理想，也在一定程度上揭露了封建統治的罪惡。其與余象斗的另一部小說《南游記》、吳元泰的《東游記》以及楊致和的《西游記傳》，合稱《四游記》。
《北游記》是明代神魔小說步入繁榮之際的重要作品，它們的刊行促進了神魔小說的發展。
創作背景
時代背景
由于明朝建立政權特殊的歷史背景，所以前期時明統治者在政治、文化、經濟等方面的控制較嚴格，對上乘權貴、底層百姓的控制都是同等對待的。但隨著時間的推移，到了明朝后期，統治者的統治也逐漸的走向寬松。明朝后期市民階級數量的擴大，人們文化消費能力變強，進而對文化商品的需求也加大，這為明朝神魔小說作家們提供了良好的創作條件。在這些因素共同促下，使明代神魔小說的創作成就達到歷代的頂峰，對后世人們進行小說創作提供了可借鑒的作品。生活在明朝末年的余象斗，其創作刊印的《北方真武祖師玄天上帝出身志傳》（北游記）和《五顯靈官大帝華光天王傳》（南游記）就是這個時代產物。
真武大帝為道家供奉的北方之神，明末時期，余象斗搜集有關真武的故事傳說，以其為藍本，整理出了《北游記》這部小說。在《北游記》成書之前，真武帝已被尊奉，大略是唐代創奉，宋元加封，明亦崇奉。但《北游記》作為小說，只不過是借這位道教的神魔形象，寄托人民群眾戰勝邪惡的愿望和信念。
作者簡介
作者余象斗，字仰止，亦作余世騰，字文臺，自號三臺山人，明代隆慶、萬歷年間建安（今福建建甌）人，為當時閩南地區著名的通俗小說編寫者和出版者，也是當時重要的小說評論家。他編著和刊行的通俗小說頗多，《北游記》是其中之一。作者在創作《北游記》等神魔小說時，調用了民間信奉所具有的功利性，并將其改變為某種功用實際目標。從民間信仰、傳說故事中提取出寫作所需要的框架，對其進行大力改造，所創出的完整故事在民間得到廣泛傳播、獲得人民認同。
出版歷史
《北游記》就是《真武傳》，原名《北方真武玄天上帝出身志傳》，共四卷二十四回。《四游記》是按東、南、西、北四個方位編集的，所以《真武傳》就稱為《北游記》，原書是單行的民間說唱腳本。
明刊《東游》卷首有余象斗的《八仙引傳》：“不俗斗自刊華光等傳，皆出自予心胸之編集，其勞鞅掌矣！其費弘巨矣！乃多為射利者刊，甚諸傳照本堂樣式，踐人轍跡而逐人塵后也……”證明了《北游記》在明代就已經出現并且刊行。
到了清代，余象斗的《北游記》《南游記》、吳元泰的《東游記》、楊致和的《西游記傳》合刻為《四游記》行世，現存嘉靖十六年本和愛新覺羅·旻寧十年本及清小蓬萊仙館刊本。
1900年，上海人民美術出版社有限公司出版了《北游記/北游玄帝出身傳：北方真武祖師玄天上帝出身全傳》一書，全書共四卷。之后，河北美術出版社于1987年5月出版了《北游記1》《北游記2》《北游記3》。
內容情節
隋煬帝之時，九重天外南方巽[xùn]宮劉天君家有瓊花樹，聚集七寶，閃閃生光。玉皇大帝羨慕別人家的神奇寶樹，就變成一個孩子去了那家，取名叫長生。長生長大后，知道自己原來是神仙，就去一個叫蓬萊山的地方修行，每日誦經說法。后來，他被請到哥藺國王皇宮里供養，因為皇后的玩笑話動了凡心，轉世成了那個國家的太子，名叫玄明，又娶皇后轉世之李香娘為后，得了夙愿。當上國王后，他為妙樂天尊指引，再入蓬萊修行，誤允其師所化賣桃女來生緣而破戒，只好又一次投胎，這次成了西霞國王子，叫玄晃。
經過在靈鷲山不斷修煉，三年成功，得見玉皇大帝，受封為“金闕化身蕩魔天尊”，掌管太陽宮。可太陽宮的神仙都跑下凡間了，玉帝讓他去把他們都找回來。他又被告知還得在人間修行四十二年，于是他成了凈洛國善勝皇后的兒子，名為玄元。在一次元宵節出去玩時，他感到人世間的誘惑太多，就跟著另一位女神去武當山繼續修行，通過了很多考驗，最后回到了天庭，“真武大帝北方玄天上帝”，又受封為“北方真武大帝大將軍”，下界除邪滅妖。他還收服了龜蛇二妖、趙公明、三十六員部將等，玉皇大帝加封為“混元九天萬法教主玉虛師相玄天上帝、蕩魔天尊”。最后以敘述永樂三年，黃毛韃子反叛，玄帝助永樂打敗韃子，永樂行香武當，建造銅殿。
角色介紹
主要角色
真武
《北游記》所描述的真武帝原為道家所尊奉的北方之神。真武原作玄武，本是二十四宿中北方七宿斗、牛、女、虛、危、室、壁之總稱。宋時趙恒因避所尊圣祖趙玄朗諱，改玄武為真武大帝，并在大中祥符（1008-1016）間尊為“鎮天真武靈應祐圣帝君”，簡稱“真武帝君”，其祀像披發、黑衣、仗劍、踏龜蛇，從者執黑旗。
《北游記》中的主人公真武帝君是作者灌注他的社會理想的主要天神形象。真武，前身本玉皇大帝三魂中之一魂。真武帝君曾經多次轉世皆為中界國王之太子，都后經神人點化決定修行反真。真武帝君本是道教弟子，其在中界降妖時，遇到關羽的法寶化作的沙刀精，無法將它收服，趕到西天雷音寺中求關羽相助，收伏此妖。在小說中，真武是一個歷經魔難、意志堅韌、正派愛民的神仙形象。
其他角色
華光天王
華光就是馬元帥，即“花酒馬靈官”。華光是成為火神，對這些能力的獲得和積累，都是來自前世妙吉祥幾次轉世的結果。在《靈官馬元帥》中，妙吉祥乃是馬元帥的前世，妙吉祥在《靈官馬元帥》中三次轉世，先化為“五團火光”，這是“五通神”。此“五團火光”投胎于馬氏金母，成為馬王爺，后又轉世為火魔王公主的腹中，因此獲得了火的特質，成為火神。
忠義大將軍
《北游記》中的關羽本是儒家道德價值觀的代表人物，他死之后被封為道教的忠義大將軍，日把天門，夜管鄂都。在《北游記》中，他為了擺脫輪回之苦，去西天如來佛祖處聽經學佛。
妙樂天尊
妙樂天尊在《北游記》中，曾經點撥過真武帝君，真武帝君因不能收服西方妖氣而苦惱，妙樂天尊提示其去西天拜燃燈佛祖為師，然后請雪山太子收服妖氣。在真武大帝帝君第二次轉世為成玄明時，妙樂天尊化身的道士曾幫助其為國家領兵，打退蕃兵。
趙公明
趙公明在宗教信仰中由佛道小神演變為民間信仰大神，且同是從五位一組的群體神之一員演變成為全體之代表，又發展為財神的。若進一步上溯其家譜，便會發現他是從邪神演變而來，存在正邪并存、互為化身的現象。象征正神的黑色明確了趙公明作為真武化身的身份，然而這一化身以煞神而食人、興妖氣的行徑顯然將其本質定位于瘟神系統。當趙公明終于被收服后，他意猶未盡的自我又化作黑虎作怪。
作品特點
主題思想
體現民間造神和期待
《北游記》中的眾多神、佛、妖、魔都是民間造神的結果。眾多形象的形成與發展與崇信他的人們脫離不了關系，再加上巫覡等對其鼓吹，文人寫詩作文進行推崇、統治階級對其力量的信從，進而使他們得以固定、流傳。統治者一方面信從其力量，同時也是想利用其在人們心中的影響力來鞏固自己的統治。
小說中神魔的思想感情與人世間是息息相通的，神魔之間的關系，也與人類階級社會一樣。他們的言行、思想意識，是在當時社會制度下，政治、道德等觀念的產物。所以《北游記》這部神魔小說，是借神魔形象寄托作者社會評價和社會理想。
揭露封建統治的罪惡
《北游記》在維護天神威嚴的，但在一定程度上也揭露了封建統治的罪惡，小說第一回《玉帝設宴會群臣》，文章開頭以“卻說隋朝隋煬帝臨天下”一句話交代背景。此外，第九回《太子被戲下武當》里提到，當時人世間充滿了憤怒和不滿，原因是隋煬帝治理不當，作為一個昏庸的君主，隨意草菅人命，這股怨氣因此久久不散。同時，還有一種邪惡的力量四處蔓延，這是由于天上的神仙手下在人間四處作亂造成的。通過講述怨氣和妖氣的來源，故事直接批評了不論是天上的神仙還是人間的皇帝，這些統治者們都有問題。
勸人改邪歸正的思想
文章的主體思想和西游記有點接近：都是勸人向善。比如第十九回，斑竹村里的人作惡，玉皇大帝便派人往水井里投毒，要毒死全村人。只有一個賣豆腐的好人，名叫雷瓊，玉帝就命土地爺放過他。但雷瓊又想救出全村其他人，便告訴土地爺，希望以自己的犧牲換回全村人的生命。雷瓊吃下了土地爺的藥，瞬間感染瘟疫身亡，但雷瓊的靈魂由土地爺帶著去見了玉帝。玉帝被雷瓊以一人生命救全村老百姓的行為所感動，封雷瓊為“威靈瘟元帥”。雷瓊托夢給全村人，勸誡他們一心向善，多做好事。最終，全村人得以生還，并依著雷瓊的希望，成為了好人。這種因果報應、改邪歸正的思想，和《西游記》非常相似。
保持了宗教色彩
《北游記》的思想內容是以道教的宗教說教為基礎的，解決社會矛盾的思維模式，依托于神仙下凡以降妖伏魔及對迷信中因果循環的強調，這無疑是道教與佛教思想深度融合的產物。其核心價值在于勸善懲惡，鼓勵改過自新，并通過闡述因果報應、輪回轉世等宗教觀念，構建起一套道德懲戒與精神救贖的體系。小說推崇敬畏神明，將道教的最高神祇三清、佛教的如來佛祖，以及天庭的玉皇大帝共同尊為宇宙間至高無上的存在，倡導修行悟道，摒棄塵世俗念，傳遞了一種超越現實、尋求心靈禪定的遁世哲學。
此等思想意蘊與同期經典《西游記》遙相呼應，兩者皆展現了通過神話敘事探討道德倫理、心靈覺醒與宇宙秩序的深刻共鳴，體現了中國古代宗教文化與通俗文學交融共生的獨特風貌。
寫作手法
運用“謫世”和“轉世”觀念
以往論者多將“謫世下凡”“轉世投胎”作為一種體現因果報應的宿命論思想加以批判，其實，“謫世”和“轉世”對神魔小說的結構有著重要的作用，它拓展了作家的創作空間和時間，增加了小說的容量和表現力度。《北游記》中，真武帝君本是玉皇大帝一魂，本來生活在天庭，因為貪心被貶下界，這是“謫世”，主人公活動的場景從此發生改變。“謫世”要通過一定途徑，于是投胎到了劉天君家，這是“轉世”。至此，玉帝的身份發生了根本的變化，此時他已不是玉帝，而是劉天君的兒子—劉長生，開始了他的新生活。
神奇化的故事背景
《北游記》中，余象斗創作小說時受到明代當時思想潮流的影響，其作品間接地客觀地把儒、釋、道融為一體進而投射于作品中。而神魔小說材料是這部小說創造的第一要素，也是研究文學創造過程的第一起點。余象斗在《北游記》中營造了一個神佛、儒士、妖魔雜揉在一起的世界。大日如來、玉皇大帝、儒士本不是同一個世界的人物，但他們都可以在虛構的上界、中界、下界間隨意往來。
巧用易學原理帶動情節
這部小說巧妙地把對抗自然災難和解決人們的不滿情緒結合起來編故事。通常，故事從人們為什么抱怨開始，然后發現原來是妖怪在搗亂。接著，故事就圍繞如何打敗這些妖怪展開。這部小說在描述打妖怪的過程時，作者用了很多中國傳統易學的思想，讓故事跌宕起伏，充滿轉折。
比如，在第十四章《祖師收瘟過火焰山》里，講的是真武大帝怎么辛苦地打敗妖怪、清除邪惡氣息的故事。作者通過三個小故事串起來，展示了真武大帝除妖的艱辛，體現了他為了保護人民，不顧自己安危的高尚精神。這三個故事每個都有自己的特色，里面的妖怪也不一樣，有的帶來麻疹瘟疫，有的是祝融，還有的散播毒氣，給人們帶來災難。武大帝對付這些妖怪時，每次戰斗都比上次更困難，更復雜，形成情節上的遞進。
臉譜化塑造人物形象
作者創作人物時，常常用一種叫“臉譜化”的方法，讓讀者很快看出人物是好是壞，就像戲劇里用不同顏色的面具代表不同角色的性格。比如，在小說的第二十二回《祖師河南收王惡》里。王惡這個名字就有特別的意思：“王”為統治者，其行為是“作惡”。小說里的王惡是個典型的壞蛋，欺負老百姓。他的名字本身就是告訴大家他是反派的一種信號。還有，他的廟叫“都管廟”，也正好反映出他壞事做盡的特點。總之，通過名字和廟名，作者簡單直接地告訴讀者王惡是個大壞蛋。
作品評價
閱讀時代雜志稱：《北游記》內容看起來很古怪離奇，主人公有多次投胎轉世的經歷，多次修行。里面的神魔也都法力無邊。但結合小說的細節和當時的時代背景，我們依然能體會到作者的思想。
作品影響
神魔小說構建模式的繼承
神魔小說作家們在進行文學創作時，并不是胡編亂造，他們要對既定的材料進行選擇，并對這些神魔的來歷有相當的背景知識。作家們的想象得到最大限度的發揮，普通人物的事跡轉接為奇幻的妖魔鬼怪的故事。神魔小說的題材往往也并不再著眼在宗教宣教或神話改造等，而變成了以奇異變幻的故事的塑造形象，加之作家濃厚的文學底蘊，玩弄文字技巧之下，在書寫自己安排、巧設的情節故事中，進而寄寓自己所要表達的生活感受，自己的藝術追求。
《北游記》繼承了這一傳統，把整個故事設定在既定的傳統“舊規矩”內，在這個大背景下，選取恰當的人物，改編切合時世的故事，挑選精彩的情節，瞄準人們地喜好點，精挑細選地完成創作。《北游記》是明代神魔小說步入繁榮之際的重要作品，它們的刊行促進了神魔小說的發展。
章回小說的繼承
余象斗編撰出版《北游記》的第二年，即萬歷三十一年，余氏萃慶堂刊行了由鄧志漠編撰的《鐵樹記》《飛劍記》《咒棗記》，三部神魔小說。萃慶堂堂主余彰德和余象斗是叔伯兄弟，同為建陽余氏出版世家的一員。萃慶堂策劃、出版的這三部神魔小說應該是受到了余象斗刊行《北游記》的影響。萃慶堂主由《北游記》的流行看到了神魔小說所帶來的巨大市場，所以在短時間內讓受雇于他的下層文人鄧志漠接連編撰了三部神魔小說，而三部小說的主題都是神仙得道成仙及斬除妖魔。其中雜蹂了許多生動的民間故事和歷史傳說。這與《北游記》的主題及編撰方式有著相似之處。
魯迅先生在《中國小說史略》中用了大量的篇幅介紹《四游記》，也足見他對此書的重視，他對這類小說進行了這樣的評價：“凡所敘述，又非宋以來道士造作之談，但為人民間巷間意，蕪雜淺陋，率無可觀。然其力之及于人心者甚大，又或有文人起而結集潤色之，則亦為鴻篇巨制之胚胎也。”這正是余象斗神魔小說自主創作的主要價值所在。
參考資料 >
四游記.豆瓣讀書.2023-11-02
北游記/北游玄帝出身傳.豆瓣讀書.2024-08-25
北游記(1).豆瓣讀書.2024-08-25
北游記(2).豆瓣讀書.2024-08-25
北游記(3).豆瓣讀書.2024-08-25
熟知《西游記》， 那東、南、北游記是什么書？.閱讀時代雜志.2024-08-25