軟紫草（軟紫草屬 euchroma (Royle) I. M. Johnst.），紫草科（Boraginaceae）軟紫草屬（Arnebia）植物，又名新疆紫草。軟紫草為多年生草本植物，生于海拔2500~4200米礫石山坡、洪積扇、草地及草甸等處，宜在涼爽濕潤、光照較好的環境下生長，不耐澇，較耐貧瘠。軟紫草在印度西北部、尼泊爾、巴基斯坦、中國等國家均有分布，在中國分布于新疆及西藏西部。
軟紫草的根粗壯，富含紫色物質。莖直立，株高可達15~40厘米，基部具葉基鞘，被開展的白色或淡黃色長硬毛。葉無柄，葉兩面均疏生半貼伏的硬毛；莖生葉披針形至線狀披針形，無鞘狀基部；基生葉線形至線狀披針形，基部擴展成鞘狀。軟紫草的鐮狀聚傘花序生于莖上部葉腋，含多數花；花萼裂片線形，先端微尖，兩面均密生淡黃色硬毛；雄蕊著生于花冠筒喉部或中部。小堅果寬卵形，黑褐色，有粗網紋和少數疣狀突起，先端微尖，背面凸，腹面略平，中線隆起，著生面略呈三角形。花果期為6~8月。
軟紫草是生產精細化化工產品的重要原料，在醫藥、食品、化妝品以及高級絲綢印染等領域均有廣泛應用。軟紫草味甘、咸，性寒。有涼血、活血的功效。可用于治療血熱毒盛、斑疹、麻疹、濕疹、瘡瘍、吐血、水火燙傷。軟紫草在2021年被列入中國《國家重點保護野生植物名錄》保護級別為二級，被《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》保護級別為瀕危（EN）。
典籍記載
《藥鑒》中記載：“紫草大都血家藥也......但見血紫血熱，及熱毒深者俱宜用之，但瀉俐則忌，糯米監制無妨。”《本草綱目》中也有記載：“紫草......大便閉澀者，宜用之。已出而紫黑便閉者，亦可用。曾世榮所寫的《活幼心書》云：紫草性寒，小兒脾氣實者猶可用，脾氣虛證者反能作瀉......”《本草經疏》中記載：”......（紫草）苦寒性滑，故利九竅而通利水道也......”《本草求真》：”痘瘡血熱毒盛，二便閉澀者，治當用此，俾血得寒而涼，得咸而降，得滑而通，得紫而入，血涼毒消，而二便因以解矣。奈世誤以為宜發之藥，不論毒閉與否輒用，殊失用藥意義矣。”《本草正義》：”紫草，氣味苦寒，而色紫入血，故清理血分之熱。......”等很多典籍記載的都是軟紫草。
特征
根
軟紫草的根粗壯，直徑可達2厘米，富含紫色物質。
莖
軟紫草為多年生草本植物。莖1條或2條，直立，高可達15~40厘米，僅上部花序具分枝，基部有殘存葉基形成的莖鞘，被開展的白色或淡黃色長硬毛。
葉
葉無柄，兩面均疏生半貼伏的硬毛；基生葉線形至線狀披針形，長7-20厘米，寬5-15毫米，先端短漸尖，基部擴展成鞘狀；莖生葉披針形至線狀披針形，較小，無鞘狀基部。
花
鐮狀聚傘花序生莖上部葉腋，長2-6厘米，最初有時密集成頭狀，含多數花；苞片披針形；花萼裂片線形，長1.2-1.6厘米，果期可達3厘米，先端微尖，兩面均密生淡黃色硬毛；花冠筒狀鐘形，深紫色，有時淡黃色帶紫紅色，外面無毛或稍有短毛，筒部直，長1-1.4厘米，檐部直徑6-10毫米，裂片卵形，開展；雄蕊著生于花冠筒中部（長柱花）或喉部（短柱花），花藥長約2.5毫米；花柱長達喉部（長柱花）或僅達花筒中部（短柱花），先端淺2裂，柱頭2，倒卵形。
果實
小堅果為黑褐色的寬卵形，長約3.5毫米，寬約3毫米，有粗網紋和少數疣狀突起，先端微尖，背面凸起，腹面略平，中線隆起，著生面略呈三角形。
分布
分布范圍
軟紫草在世界范圍內分布于印度西北部、尼泊爾、巴基斯坦、伊朗、阿富汗、克什米爾、蘇聯中亞地區及西伯利亞地區，在中國分布于新疆及西藏自治區西部。
生境
軟紫草生于海拔2500~4200米洪積扇、礫石山坡、草地及草甸等處，宜在涼爽濕潤、光照較好的環境下生長，不耐澇，較耐貧瘠，對生長環境的要求較高。新疆紫草種子在15~30℃范圍內均能較好的萌發，而種子萌發出苗則需土壤含水量較高，適宜含水量為20％左右。
習性
軟紫草在光照良好、溫度適宜時可正常生長；光照條件差時，則會生長緩慢。花果期為6~8月。軟紫草適宜區的植被類型有雜類草草甸、溫帶叢生矮禾草、溫帶叢生禾草典型草原等；適宜土壤的類型有草甸土、濱海風沙土、鹽化栗鈣土等。
繁殖
自然繁殖
軟紫草有兩種花型，為長柱花和短柱花。兩種花型的花粉均為啞鈴形，且短柱花的花粉較長柱花大。軟紫草主要以昆蟲為媒介進行傳粉，盜條蜂（Anthophora plagiata）是軟紫草主要的傳粉昆蟲。由于軟紫草的果實不開裂，故其主要通過水流或重力等作用在居群中進行散布。軟紫草還可通過根孽的方式進行繁殖。其性成熟植株和性未成熟植株都可進行營養繁殖。軟紫草的營養繁殖十分發達，居群中的由營養繁殖而形成的成叢植株占大部分。
栽培
人工繁殖
種子繁殖
將軟紫草的種子用復合編織袋包裝，置于溫度適宜、空氣濕度適宜的地方避光儲存。選擇適宜的播種深度進行播種，可選擇泥炭和珍珠巖混合土、沙壤土或壤土作為播種基質。少量多次進行噴水處理，以保持土壤濕潤，溫度過高時需搭遮陽網。
組織培養
將軟紫草的種子去殼后，經乙醇、過氧化氫、抗生素依次浸搖處理后，用無菌水沖洗后接種至MS培養基上。待發芽后，將無菌苗的子葉和根以及下胚軸的莖尖切去，接種至MS附加不同激素的分化培養基中。將培養基中已萌發的芽基部愈傷及子葉部分剪去，繼續培養。將增殖后的芽叢進行篩選，一部分在增殖培養基中繼代增殖，另一部分分成單芽，轉入繼代壯苗培養基中培養，即可誘導其生根。
田間管理
軟紫草播種后需注意光照以及溫度的管理，光照及溫度適宜時，軟紫草的生長發育情況較好，可通過調節溫控設施以及控制雜草生長密度、高度，使溫度和光照達到適宜狀態。軟紫草不耐澇，保持土壤濕潤的同時也要避免積水，則選擇微噴水的方式進行保濕。
保護
致危因素
軟紫草分布區域狹窄，自然繁殖較緩慢，更新周期長，集中的滅絕式采挖或過量采挖均使新疆紫草種群密度迅速降低，甚至一些地方新疆紫草種群滅絕，使得新疆紫草整體分布面積減少，資源整體更新能力降低，資源逐漸枯竭；新疆紫草資源的利用嚴重不均勻，且在利益的驅使下，也存在掠奪式利用、偷采等破壞資源的嚴重現象；同時，低海拔人工栽培新疆紫草面臨著病蟲害嚴重、越夏困難、生產成本高等諸多問題，目前為止，新疆紫草還未規模化種植及商品化。這些原因使其數量減少較快，處于需要保護的地步。
保護等級
2021年被列入中國《國家重點保護野生植物名錄》保護級別為二級
《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》保護級別為瀕危（EN）。
保護措施
2017年始新疆維吾爾自治區制定了《綠色食品原料新疆紫草標準化栽培技術規程》，為新疆紫草人工種植提供了標準，以期早日實現新疆紫草的規范化、規模化種植。
用途
工業原料
軟紫草是生產精細化化工產品的重要原料，在食品、醫藥、化妝品以及高級絲綢印染等領域都有廣泛應用。
醫學藥用
軟紫草味甘、咸，性寒。具有涼血、活血的功效。可用于治療血熱毒盛、濕疹、斑疹、麻疹、瘡瘍、吐血、水火燙傷。
相關研究
化學研究
軟紫草中的單萜苯酚和單苯醌類化合物對前列腺素的生物合成具有明顯的抑制作用；軟紫草具有抗炎藥作用的原因是，醌類化合物對5-脂氧酶活性抑制作用；軟紫草中的多酚酸類化合物與軟紫草具有抗生育作用有關；通過分離軟紫草中的咖啡酸四聚體單鈉和單鉀鹽，得出軟紫草具有明顯的抗HIV活性的作用；紫草提取物類化合物對骨膠原、花生四烯酸、血小板活化因子（PAF）、ADP和凝血酶引起的血小板凝聚具有抑制作用；紫草水提物具有抗四氯化碳，會導致動物的肝細胞損傷。
參考資料 >
中國生物物種名錄-Arnebia euchroma (Royle) I. M. Johnst.物種2000中國節點.2023-06-25
植物百科——軟紫草 (ruǎn zǐ cǎo).植物智.2023-06-25
國家重點保護野生植物名錄2021年版.中國政府網.2023-06-25
中國珍稀瀕危植物信息系統——軟紫草.植物智.2023-06-25
Arnebia euchroma (Royle) I. M. Johnst.GBIF.2023-06-25