牧羊犬（英文名：Shepherd dog）是食肉目犬科犬屬哺乳動物，是專職放牧類犬的總稱，既可以集合羊和畜群，也可以警戒畜群。其在農場通常作為工作犬幫助放牧、在城市里作為家庭寵物飼養。有觀點認為，公元前3000年左右，有部分人類遷移到大不列顛島，與人類同行的家養犬是牧羊犬的直系祖先。而在中國歷史中，在多地發現的記錄畜牧時代的巖畫中，以放牧為主題的巖畫上常看見犬的形象，說明在當時人們已經會借助犬只進行放牧工作。
不同品種的牧羊犬形態特征各異，但常見牧羊犬品種的習性大體相同，都具有較高的靈敏性和服從性，聰明、忠誠、勇敢、性情穩定、精力充沛等。其中，邊境牧羊犬尤以聰明著稱，智商相當于一個6-8歲的小孩。喜樂蒂牧羊犬是所有牧羊犬中性格最溫和也最通人性的，所以有很多人選擇把它當作伴侶犬。蘇格蘭牧羊犬擁有比較容易與人親近并被馴化的特點。邊境牧羊犬非常機警。
世界犬業聯盟（FCI）依據國家/地區、類別、品種、毛色及被毛長度等特征，將全球主要牧羊犬劃分為39個品種。不同品種的牧羊犬護理有所差別，在幼年和成年時期的喂養頻率也有所區別，幼犬較成年犬的頻率高。大多數牧羊犬在出生9-18個月后開始準備輕度訓練，訓練牧羊犬控制在一個較短的時間內（十分鐘左右），一天可以訓練幾次，牧羊犬會把命令與整合畜群這一行為聯系起來，跟著訓犬員管理牲畜。
歷史發展
大多數歷史學家認為，在公元前3000年左右（新石器時代），部分人類遷移到大不列顛島，與人類同行的家養犬是牧羊犬品種的直系祖先。蘇格蘭牧羊犬起源于蘇格蘭的低地，名字來自當地叫可利的黑羊。
在公元前400年-公元900年，凱爾特人、羅馬人、盎格魯-撒克遜人、維京入侵者和移民者的犬只豐富了牧羊犬基因庫。例如，系譜學家認為，一些早期的牧羊犬首先被引入愛爾蘭，然后在羅馬帝國時期被來自西班牙北部的凱爾特人引入英國。凱爾特人稱這些犬為collies，這個詞來自蘇格蘭蓋爾語（Gaelic），意為“有用的”。這些犬類不會被難以控制的畜群嚇倒，它們發自本能嫻熟地在空曠的牧場上集合、驅趕以及看護各種牲畜。幾個世紀以來，隨著歐洲社會的變遷，牲畜飼養者進一步培育出了具有各種特性和專門技能的牧羊犬。
直至十九世紀末，世界上還不存在我們所知的牧羊犬品種標準，對牧羊犬的血統也很少有記錄。
品種分類
世界犬業聯盟（FCI）將全世界主要的牧羊犬按國家/地區、類別、品種、外形（毛色、被毛長短）等4個特征進行分類。部分主要類型如下表所示：
形態特征
德國牧羊犬
德國牧羊犬雄性體高為60-65cm，雌性體高為56-60cm。雄性體重為33-38kg，雌性為26-31kg。優良的德國牧羊犬體長大于體高，超出范圍為10%-17%。體表被毛濃密，剛毛硬直，富生絨毛。毛色通常為“黑背黃腹”（故中國也將德國牧羊犬稱為黑背），也有黑褐或紅褐色。頭額寬，額溝清晰可見。耳朵與頭比例勻稱，形狀略尖、向前，警惕時直立。眼睛大小中等、杏仁形、位置略微傾斜。嘴長而強勁有力，鼻頭黑亮，鼻梁長直。頸部粗壯。后肢飛節角度大，肌肉發達，強健有力。尾部運步時呈刀狀上揚。
邊境牧羊犬
雄性邊境牧羊犬體高48-56cm，雌性體高46-53cm。體長略大于體高。其毛色多樣，有各種不同的式樣和斑紋。最常見的毛色為黑色，帶（或不帶）白斑紋（指“白圍脖”、“白襪子”、“白尾尖”等），以及帶（或不帶）褐色斑紋。被毛為雙層，分為粗毛和短毛兩種類型。粗毛型的毛發長度中等、質地平坦、略呈波浪狀；臉部毛發短而平滑；前肢有羽狀飾毛；后腳腕的毛發可以被剪短。短毛型的全身的毛發都很短，前肢可能有飾毛，胸部毛發豐滿。頭寬闊，后枕骨不突出。眼睛卵形，耳朵全立或半立（有1/4-3/4的耳朵豎立），吻部略短且鈍，鼻鏡端略細。牙齒和額部結實，剪狀咬合。
荷蘭牧羊犬
雄性荷蘭牧羊犬比雌性更顯華貴。成年雄性體高57-62cm，雌性體高55-60cm，長與高的比例為10∶9，體重為29.5-30.5kg。被毛可分為短毛型、長毛型和剛毛型。頭的大小與身體比例相稱，長而結實，輪廓清晰，顱骨平坦。耳位高、基部不低于眼的中心，警覺時雙耳向前張開。眼睛大小中等、黑色、杏仁型、稍斜、不向前突出。鼻子呈黑色。靜止時，尾直而下垂，或有輕微的卷曲。奔跑時，尾部曲線加強且上抬，但并不完全卷曲或明顯偏向一側。
蘇格蘭牧羊犬
蘇格蘭牧羊犬雄性肩高為56-61cm，雌性為51-56cm。蘇格蘭牧羊犬胸部深，且寬度適中；肩胛傾斜；飛節彎曲。體重為18-29kg。毛長而厚，頸部、尾部及腿部的毛豐盛，有鬃毛，且有絨毛層。短毛蘇格蘭牧羊犬無絨毛層。毛色為淺黃褐色的或呈大正三色錦鯉（白、黑及淺黃褐色），在脖領處為白色。頭呈楔形。耳小，有時向前方下垂。眼睛小、呈深栗褐色、杏仁形。吻部圓鈍，鼻端黑色，門齒剪狀咬合。尾長且下垂。
喜樂蒂牧羊犬
喜樂蒂牧羊犬與蘇格蘭牧羊犬外形極其相似。喜樂蒂牧羊犬有豐厚的鬃毛和飾毛，而且雄性更為明顯。肩高約為33-41cm。從整體來看，身軀長度（從肩前端到坐骨骨盆末端的距離）略長，肩部和臀部具有恰當的寬度和角度，而背部本身則相當短。體表雙層被毛，外層披毛由長、直、粗硬的毛發組成，底毛則柔軟、濃密。皮毛顏色為黑色、藍色蕓石色或深褐色，帶有不同程度的白色斑紋。從上面和側面觀察，頭形呈長而鈍的楔形。眼睛大小中等、顏色深、杏仁狀、位置略微傾斜。耳朵較小且柔韌、位置較高，1/4尖端折向前方。尾巴在休息時筆直下垂或略微彎曲；在警惕時通常會舉起，幅度不超過后背。
品種習性
德國牧羊犬
德國牧羊犬嗅覺靈敏，觀察力、記憶力、耐久力均十分優秀。其忠誠、勇敢、性情穩定、誠實、服從性好，穩健，對主人和兒童親切，對其他動物寬容，對陌生人警覺。易訓練，可作警犬、軍犬、牧羊犬、救生犬、導盲犬、看家犬、護衛犬等，有萬能工作犬之稱。
邊境牧羊犬
邊境牧羊犬的優雅和敏捷與體質及精力相稱，步態舒展、平順、敏捷而不費力，這一特征使它成為世界排名第一位的牧羊犬。它精力充沛、對生人警惕而對熟人熱情，是一類非常優秀的看門犬。其最大特點是聰明，智商相當于一個6-8歲的小孩。
荷蘭牧羊犬
荷蘭牧羊犬善解人意、靈敏性和服從性高、捕獲獵物能力強，能承擔護衛、放牧、野外追蹤等工作。該犬種與主人需建立緊密聯系，適合單寵家庭；其忠實、友好、冷靜、活潑、精力充沛，對家庭及兒童極為忠誠友善，即使面對兒童無意的粗魯舉動也表現出極強的耐心與包容力，是可靠的玩伴，對陌生人小心而警惕且勇敢。荷蘭牧羊犬智商很高，容易接受服從性訓練，能積極學習并掌握新的命令。能抵抗疲勞和惡劣天氣，是優秀的警戒和護衛犬。
蘇格蘭牧羊犬
蘇格蘭牧羊犬擅長社交，平常不顯露軟弱或攻擊性的一面。聽覺靈敏，能聽見距半公里之外的聲音。其性格活躍、聰明、很有魅力、易訓練、服從命令、忠于主人，工作能力卓越，是一類很流行的牧羊犬，也可作為玩賞犬。
喜樂蒂牧羊犬
喜樂蒂牧羊犬視野寬闊、耐寒、體力好、熱情開朗、忠誠可靠、順從、聰明，非常容易訓練，使用范圍非常廣，是非常好的牧羊犬。其對陌生人持警惕態度，但不會害怕或畏縮不前。喜樂蒂牧羊犬是所有牧羊犬中性格最溫和也最通人性的，所以有很多人選擇把它當作伴侶犬。
犬只用途
牧羊犬在農場通常作為工作犬幫助放牧，牧羊犬的典型職責包括集合和移動畜群，保護畜群免受傷害等，尤其是來自大型捕食者的威脅；在城市里作為家庭寵物飼養，是人類忠誠的朋友。
人們起初傾向于選擇體型大、個性驃悍的牧羊犬，以保證牲畜免遭狼或熊之類的野獸襲擊。當這種威脅逐漸減少以后，人們開始采用機敏且體型較小的牧羊犬，以擔任更積極的角色，例如幫助人們來控制畜群的移動。與其他犬類職業不同，牧羊犬是人們經過幾百到幾千年，專門以放牧和狩獵為主要目的而培育的犬種。人們為提高和穩定牧羊犬的運動能力、耐力、職業道德、解決問題的能力、合作行為、對飼養者的反應能力和遠距離工作能力等特性，對其進行了選育，使其具有良好的執行專門任務的能力。同時也使其擁有成為大多數犬類職業首選犬種的能力和多功能性，這些職業包括執法或偵查工作、服務或援助工作、家庭寵物和其他表演性運動賽犬等（如邊境牧羊犬是狗狗敏捷大賽[Agility]的理想犬種）。其中，馬里努阿犬作為該犬種的重要分支表現尤為突出：比利時軍隊現役的500余頭軍犬中，馬里努阿犬占據主要比例；在德國、法國、美國等國家的警用及軍用犬只中，該犬種同樣占有顯著地位。第二次世界大戰期間，大量比利時牧羊犬服役于軍隊，出色完成了傳令、偵察、邊境巡邏及戰地救護等重要軍事任務。自20世紀50年代起，該犬種的應用領域進一步多元化：既服務于軍警系統，也被用于商業場所護衛，同時作為家庭伴侶犬受到歡迎。
生長繁殖
德國牧羊犬
德國牧羊犬的平均壽命為7-10年。德國牧羊犬是非季節性發情的多胎動物。每年4、11月份是雌性繁殖的高峰期，其窩產仔數為1-11只，主要集中在4-8只。7、8月份雌性的受胎率、仔犬成活率均較低，仔犬2月齡內死亡率較高。
邊境牧羊犬
邊境牧羊犬的平均壽命為12-13年，其出生后6-8個月達到性成熟，12個月體成熟，體成熟后可以交配繁殖。每年在春季和秋季發情，妊娠期58-65天，每胎4-6只。
荷蘭牧羊犬
荷蘭牧羊犬的平均壽命為12-14年。其性早熟，發情期不集中，繁殖季節性不明顯。雌性初情期平均為243天，發情周期為188天；雄性精子密度高，成年雄性精子活力0.8以上。一胎平均產仔數為8只。
蘇格蘭牧羊犬
蘇格蘭牧羊犬的平均壽命為12-13年。其發情期集中在每年的春季和秋季，雌性發情以6個月為一周期，最初的發情在出生后6-10個月。雄性的繁殖能力隨著身體衰老而減弱，且大型犬會比小型犬更早喪失繁殖能力，它們的繁殖階段相對較短。蘇格蘭牧羊犬的精子繁殖能力從七歲開始減弱。
喜樂蒂牧羊犬
喜樂蒂牧羊犬的平均壽命為12-14年，其性成熟年齡因品種、地區、氣候、環境及飼養條件等很多因素影響而有差異。多數雌性在出生后10個月初次發情，最早可至6個月，最晚可至12個月，發情期大多數在3-5月和9-11月；而雄性發情無規律性。
飼養管理
飼喂
在炎熱的季節可以不給牧羊犬喂食肉類和魚類，代之以牛奶、面包和蔬菜。而在寒冷的季節則需要在其食物中加上肉類、魚類。幼年牧羊犬的無肉飲食搭配可包括肉副產品、牛奶、奶酪、魚粉、蔬菜、各種谷物、魚油、面包等。成年牧羊犬一周的飲食搭配可包括肉、肉骨粉、魚粉、動物脂肪、燕麥糝、小米、陽芋和綠色蔬菜等。
牧羊犬的喂養頻率在初春和秋季需要提高。不同牧羊犬在幼年和成年時期的喂養頻率有所區別，幼犬較成年犬的頻率高。如5個月內的德國牧羊犬幼犬每天應喂食3-4餐，6-12個月的幼犬降至每天2-3餐，而成犬則每天一餐主食；邊境牧羊犬幼犬在前8個月，按個體消化能力一天喂食3-4次，長至8個月后基本與成年犬近似，頻率可減至一天喂食2次；喜樂蒂牧羊犬幼犬每天應喂食3-4次。隨著6-12個月大的幼犬年齡的增長，可以將喂食頻率改為每天2-3次。
護理
不同常見品種的牧羊犬護理有所差別，如蘇格蘭牧羊犬和喜樂蒂牧羊犬是長毛獵犬，其毛發若是長時間不梳理，容易沾染污垢導致毛發結球。蘇格蘭牧羊犬宜用純鬃刷刷毛，若使用針式刷會刷掉許多內毛，并破壞其優雅外形；喜樂蒂牧羊犬毛發梳理首先需要按照犬順毛生長的方向梳理，順序依次為頭部、頸部、胸部、背部、身體兩側、腹部、四肢、臀部梳理，最后梳理尾巴。然后再按照逆毛的方向梳理；荷蘭牧羊犬無論是長毛型還是短毛型，都需要定期梳刷脫落的被毛，剛毛型犬則不需要梳刷毛發，每年由專業人士進行修剪。注意的是，荷蘭牧羊犬耳朵內的長毛需要剪掉；德國牧羊犬和邊境牧羊犬的毛發則相對易于護理，定期梳理即可保持清潔。
放牧訓練
牧羊犬常被認為是狼的后代，交流依賴于線性等級制度。訓犬員理解并使用“群體規則”（狼的社會等級規則）有利于更好的訓練犬只。在這種等級制度中，訓犬員將自己作為領導者，而受訓犬則位居第二。
大多數牧羊犬在出生9-18個月后開始準備輕度訓練。首先，訓犬員通常會訓練牧羊犬整合畜群，因為對于許多牧羊犬來說，整合訓練有助于發展平衡和獨立控制畜群移動的能力。訓練應在一個直徑大約90-100英尺的小圍欄里開始，以及需要一小群溫順的綿羊、山羊或鴨子（5到10頭），性情溫順的牛也可以用于訓練，以確保牧羊犬第一次接觸畜群的體驗是安全且正向的。牧羊犬第一次接觸畜群時，大多數都不會輕易服從訓犬員的指令。所以無論品種如何，在讓牧羊犬管理畜群之前，訓練幼犬服從基本命令有利于訓犬員開展后續的訓練。比如當牧羊犬聽到訓犬員的呼喚時會過來，并對停止（站、坐、躺）的命令做出反應。
隨著牧羊犬逐漸理解訓犬員的基本命令，開始允許牧羊犬在訓犬員監督下游走在畜群中，并盡量把動物聚集在一起。本能良好的牧羊犬會很自然地把綿羊、鴨子或山羊等牲畜帶到訓犬員身邊。此時訓犬員向牧羊犬下達集合的命令，牧羊犬就會把該命令與整合畜群這一行為聯系起來，很快學會這個技能。牧羊犬在剛開始接受命令指導，并接觸畜群時，其動作會很混亂，此時需要訓犬員給牧羊犬一些指導，以幫助它們保持冷靜地與畜群一起移動。如果牲畜停下來或走散時，牧羊犬任務是在牲畜后面順時針以及逆時針跑動，以敦促他們再次移動。這時如果牧羊犬沒有環顧自己在牲畜中的位置，并想要完全繞一圈，那么就需要訓犬員用訓練棒把它推到牲畜后面。
訓練牧羊犬控制在一個較短的時間內（十分鐘左右），一天可以訓練幾次，很快牧羊犬就會跟著訓犬員管理牲畜。當訓犬員面朝畜群另一側的牧羊犬時，偶爾讓牧羊犬停下來休息一分鐘，然后再命令它跟過來。直到牧羊犬學會了穩定而緩慢地把畜群驅趕到訓犬員身邊，就可以不再面對牧羊犬下命令。當牧羊犬試圖咬牲畜，訓犬員需尖銳的說“不”，并吹哨讓牧羊犬停下來。如果牧羊犬沒有反應或繼續試圖咬，訓犬員可以用訓練棒輕敲地面，迫使狗離開牲畜，同時發出遠離牲畜的命令，可以用球或玩具來強化教訓。
常見的牧羊犬命令術語及其含義如下表：
相關知識
有學者將牧羊犬作為仿生對象，結合實驗法、機械原理分析法和動力學仿真法等方法，設計了四足機器人機械機構，并對其進行了機械系統動力學自動分析（Automatic 動態模擬 Analysis of Mechanical Systems，ADAMS）環境下的動力學仿真，論證了按仿生學設計制造四足機器人的方法具有可行性。
相關文化
歷史上中國到了畜牧時代，古代北方巖畫普遍出現以蓄圈、家畜、放牧、轉場等反映畜牧經濟生活的題材。在各地巖畫中，以放牧為主題的巖畫可以看見狗的形象，說明在當時人們放牧會借助于狗的幫助。如古代北方巖畫中有些畫面可稱為無人放牧圖：只見眾多的羊或馬而不見牧人，其中羊群朝著同一個方向行進，有的分做兩隊，做負貨狀前行，在其旁有狗同行。這種場面，雖然羊群龐大，但卻井然有序。
參考資料 >
Canis lupus familiaris Linnaeus, 1758.ITIS.2023-07-14
How To Feed Service Dogs?.Fish and aqua Online magazine .2023-12-07
Best Homemade Dog Food For Shetland Sheepdogs: Recipes & Diet.Canine Bible.2023-12-07
Shepherd Dog Breeds: 21 Types of Shepherd Dogs (With Pictures).bubblypet.2023-11-28
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