元恭（498年－532年6月21日），字修業，鮮卑族，洛陽市人，廣陵惠王元羽的兒子，性情穩重，為人正直。南北朝時期北魏皇帝。
元恪正始年間，繼承廣陵王爵位；后歷任通直散騎常侍、散騎常侍、正常侍、給事黃門侍郎。因元叉當權，假稱啞病，不參預政事。正光五年(525年），元恭被任命為金紫光祿大夫，元子攸建義元年（528年），授任儀同三司。
孝莊帝死后，爾朱世隆廢廣陵王元，立元恭為皇帝。泰普二年（532年），高歡擊敗爾朱天光，廢元恭，立元脩為帝。同年，元恭遇弒，被殺于門下外省，時年三十五歲，謚號節閔帝。史稱北魏前廢帝。
人物生平
正直善良
當初，安東將軍史仵龍、平北將軍楊文義在太行嶺，源子恭鎮守河內。爾朱兆謀逆犯上時，氣勢洶洶地向南進兵，史仵龍、楊文義見大勢已去，并且爾朱兆的兵力雄厚遠勝于自己，只好先行投降。源子恭看見史仵龍、楊文義投降，而且爾朱兆的軍隊氣勢很盛，也望風潰散。后來爾朱世隆論功行賞時，要給史仵龍、楊文義各封一千戶。元恭很看不慣他們倆為了活命而背叛元子攸，表示反對：“史仵龍、楊文義只是對你們孝明皇后有功，對國家沒有功勞。”當場拒絕了爾朱世隆想給他們封侯的要求。當時的百姓們紛紛稱贊元恭剛強正直。
裝啞避禍
元恭，字修業，拓跋宏弟弟廣陵王元羽之子，幼年時就端正謹慎、氣度不凡；從小好學，以孝順祖母、母親而聞名。元恪時襲爵為廣陵王，后授通直散騎常侍。孝明帝時被任命為散騎常侍，后又升為正常侍、給事黃門侍郎。孝明帝正光年間，元叉專權，元恭深為不滿，因而稱病假裝不能說話，住在洛陽城外的龍華寺，不參預政事。正光五年(525年），元恭被任命為金紫光祿大夫，加散騎常侍；建義元年（528年），又被任命為儀同三司。永安末年（530年），有人向元子攸說元恭是假裝啞了，其實是心懷不軌、另有所圖。元恭懼禍逃遁到上洛山中，但不久被抓，押送至京師，被拘禁多日。最后還是因為元恭不說一句話，被無罪釋放。
擁立為帝
建明元年（公元530年），爾朱兆攻陷洛陽市，孝莊帝被擒殺。爾朱世隆等認為元曄為皇室遠親，且不是眾望所歸，而元恭有超過常人的器量，所以想立元恭為皇帝，以虛應人望所推。但此時元恭裝啞將近十二年，爾朱世隆等又擔心元恭真的已經啞了，便派人向元恭轉述要奉他為皇帝的意圖，并脅迫他開口表態。元恭巧借孔子的話說道：“天何言哉！”以此表明自己并沒有真啞，對于讓自己做皇帝也沒什么意見。于是，爾朱世隆等廢元曄，于普泰元年（531年）立元恭為帝，改元為“普泰”。元恭登基后，下詔書稱自己德行微薄，不敢稱“皇帝”，只稱自己為“帝”，并昭告天下。同時加封爾朱世隆儀同三司、尚書令、樂平王。當初，爾朱氏舉兵反叛時，元子攸派安東將軍史仵龍、平北將軍陽文義率軍鎮守關隘，等到爾朱兆大軍到達時，二人率軍投降了爾朱兆，爾朱兆才得以順利拿下洛陽市。現在世隆為此二人請功，各封為千戶侯。元恭以此二人于世隆有功，于國無功為由拒絕。至此，朝廷內外都認為元恭是一位明君。
爾朱擅權
爾朱世隆在被任命為儀同三司之后要求把爾朱榮配享太廟。雖然諫官極力反對，爾朱世隆還是把爾朱榮配享拓跋宏廟廷，又為他在周公廟的原址上立廟，以此表示爾朱榮的功績堪比周公。爾朱仲遠在未得朝廷允許的情況下，先行把自己的部下任命為西州刺史，元恭也只能無奈準許。孝明皇后眾人因擁立有功，且與元恭有姻親，把持朝政。爾朱天光、爾朱兆、爾朱仲遠在外，各據一方；爾朱世隆則身居朝中，大權獨攬。四方的百姓對爾朱氏都是敢怒不敢言。
被廢遇弒
泰普元年六月，時任大都督、東道大行臺、冀州刺史的高歡以爾朱氏為逆亂，在信都起義軍討逆。其后平定殷州，斬殺太守爾朱羽生。十月，高歡擁立渤海國太守元朗為皇帝，年號中興。中興二年（公元532年），在韓陵（今河南安陽境）之戰中大勝爾朱天光的高歡本想繼續讓元恭當皇帝，但因為魏蘭根等人都認為元恭日后難以控制，便打消了此念頭，將其囚禁于崇訓佛寺。一個月后，元恭遇弒，死于門下外省，終年35歲，即為前廢帝。之后西魏追謚為節閔帝。
家族成員
歷史評價
元恭，作為被孝明皇后擁立的皇帝，本是作為傀儡，但在短短的在位期間守住了天子的威嚴，得到朝廷內外一致稱贊。《北史》的作者李大師、李延壽父子稱之曰“明”；魏收在《魏書》中記載，甚至連將其廢掉的高歡也贊成元恭為“圣主”。后世為其追謚“節閔”，也是對他最好的評價，好廉自克曰節，慈仁不壽曰閔。
陵墓之謎
2012年7月，洛陽市文物考古研究院在洛陽市衡山路北端發現了一座規模較大的古代墓葬。經過大量的考古發掘工作后，根據墓葬形制和規模，工作人員推斷這座大墓為帝陵級別，并利用排除法，初步推測其墓主人為北魏節閔帝元恭。理由有二：其一是從地理位置來推論，墓主人若是節閔帝元恭，洛陽北魏陵墓在布局上也恰好符合中國古代的昭穆制度。其二是從建造時間來推論，從拓跋宏開始至北魏分裂為東魏、西魏，洛陽一直是北魏都城。期間有6位皇帝應該葬在洛陽，其中有4位已經確認了墓葬，只有元曄和元恭的陵墓沒有確定。而比較在位時間，元曄時間極短，元恭卻有1年多，所以有時間建造陵墓的更有可能是元恭。而且史書也確定了，元恭死后是“葬用王禮”，所以元恭的陵墓的規格是帝陵。
但是，以上的結論都只是推論，因為大墓發現時，在歷史上已經被盜多次，在墓中并沒有發現直接的文物作為證明，所以該陵墓是否確是元恭之墓，還是一個迷。而且隨著發掘的深入，在大墓的底部，專家還發現，早在該墓使用后不久，就出現了大規模毀壞的痕跡，甚至連墓里的青磚、石料都被搶劫一空。
參考資料 >
洛陽城東伽藍記卷第二.識典古籍.2024-07-11
洛陽北魏大墓或為節閔帝元恭帝陵 曾遭多次盜掘-中新網.中國新聞網.2023-03-14
洛陽衡山北路北魏大墓:毀墓比盜墓下手還早(圖)(2)-中新網.中國新聞網.2023-03-14