天封塔位于中國海曙區，是大沙泥街西端與解放南路交匯處的標志性建筑物。始建于唐武則天時期的695年至696年，因建塔年號始末為“天”“封”而得名。天封塔高約51米，共14層，分為7明7暗（包括地宮），呈六角形。1984年，天封塔經過重修，成為寧波市文物保護單位。
歷史
天封寺，先塔后寺，寺以塔成，建于五代十國后漢乾三年(950)，初名“天封塔院”，后賜名為“天封院”。
南宋建炎三年(1129)，金兵攻占寧波，天封塔、寺毀于兵火。紹興十四年(1144)重建。嘉定十三年(1220)再毀。
元泰定三年(1326)大，至順元年(1330)修復。至正年間(1341—1368)，平章方國珍、弟國重建塔院。
明永樂十年(1412)雷火擊毀三層，同年重修。嘉靖三十六年(1557)臺風飛墮塔頂，三十八年重修。
清順治十七年(1660)大修。乾隆十六年(1751)八月，臺風大作，飛墮塔頂；二十一年(1756)重修，嘉慶三年(1798)十二月修塔將成事，因塔燈失火，致塔檐、平座、欄桿具焚，只余磚砌塔身。
1935年重修。
1984年6月，寧波市考古研究所對地宮進行了考古發掘，共出土銀殿、銀塔等文物140余件，其中銀殿、銀塔等鐫有“紹興市十四年”銘文。
1989年12月，按宋塔風貌落架重修工程竣工。
1981年12月，天封塔被寧波市人民政府公布為市級文物保護單位，現為國家級文物保護單位。
結構
式樣
天封塔為中國江南特有典型的仿宋閣樓式磚木結構塔，具有宋塔 玲瓏精巧、古樸莊重之特點；是古代明州港江海通航的水運航標，港城重要標志。
唐以來，明州港崛起并成為中國著名的三大對外貿易港口之一。
外國使節、留學生與商旅由明州港入口岸，經浙東運河、京杭大運河直達京都。
中國中外關系史學會會長耿升教授在講到法國人在《中國出口貿易實地考察》中描述到：“中國最美的寧波城……具有大量的歷史古跡。
其中最引人注目的……名為敕封塔（即天封塔）……在塔壁上發現了法國三帆阿爾克梅納號上多名海員題畫的名字，該船曾于前一年訪問過寧波市。”
天封塔是歷史的見證，是“海上絲綢之路”的重要文化遺存。
形狀
天封塔的經歷非常坎坷，模樣也有過較大的變動。
最初，天封塔是比較低矮的四邊形修定寺塔。
根據合理推斷，唐代明州屬“老少邊窮”地區，當時的人員和技術力量，應不足以建設起十八丈超過30米的巨大建筑；唐塔形制以四邊形為主流，所以唐代的天封塔應該是四邊形，且要比現在矮得多。
于南宋紹興十四年（1144）重建，建成時是完整的六邊形宋塔。
許多地方志和《四明談助》所說的天封塔“六角形、十八丈”，應該就是宋塔的樣子。
首次建成的宋塔于南宋嘉定十三年（1220）被毀，到元代至順元年（1330）全面修復。
一直到明朝，宋塔還算安穩，僅有兩次較大的維修記錄，樣子也沒怎么變。
那時沒有現在的吊車等設備，古人又是如何將塔建高的呢？原來，當塔越修越高，工匠們便把江沙堆成和塔差不多高的高坪，然后運送磚石直到塔頂。天封塔完工以后，這些用來運輸的沙石就被用來鋪設兩條路，這兩條路市民應該都很熟悉，就是天封塔東側的大沙泥街和小沙泥街。
1984年，寧波市人民政府邀請全國的文物專家進行論證，最后決定對天封塔落架重建，并于1989年12月完工。重建的天封塔是按出土的南宋天封塔模型建造的，為仿古的完整六邊形宋塔。
“全裸”的六邊形宋塔
清嘉慶三年（1798），在一次常規性維修過程中，塔燈失火，導致塔檐、平座、欄桿全部焚毀，只余磚砌塔身，天封塔成了“全裸”的六邊形宋塔。“裸奔”的天封塔基本處于小修小補、茍延殘喘狀態，塔身也不斷傾斜。
古塔意義
遺跡
天封塔共7級（俗稱七級浮屠）分七明七暗，實際地宮即第一暗層，以此類推共14層，從拆卸中發現的主要遺跡。
1、每層有平座，包括平座出跳、腰沿、補間鋪作、轉角鋪作、以及倚柱、檐柱等結構的遺存和印痕。
2、每層塔身內發現有如梁、枋和加固木等構件殘存。
3、除塔身結構有關遺跡外，為了珍藏文物，在塔身中（元代重修的壺門頂上）砌有放置文物的穹窿和。
遺物
第一類：盒裝文物
1、錫盒一件：內裝白瓷觀世音、雄精佛像（殘）、銅佛像各一尊。
2、石匣三件：二件破損，內裝《妙法蓮華經》殘蝕，系元致和年間之物。
3、木盒二件：一件殘蝕，一件內藏《大乘妙法蓮華經》，保存較為完整，是少見的元代版本，可惜也難起動。
第二類：筒裝文物
外為銅皮制成的經筒，內藏《妙法蓮華經》經卷，出土時有的尚能辨認，見風即化。在元代重修時安置的共發現25件。
第三類：錢幣
發現有唐“開元通寶”、宋“崇寧通寶”、“崇寧重寶”等年號錢。
第四類：銘文磚
可分為朱書、墨書、模印三種，已編號登記的有朱書3450塊、銘磚4600塊，特別珍貴的是一部份紀年磚，是研究寧波市地方史難得的實物佐證。
通過考古發掘所獲得的遺物，對研究宋、元時代磚木結構的塔，為復原南宋古塔，提供了可靠的實物證據。
通過清理、解剖，證明天封塔穹窿頂底部為元天歷二年(1329年）所建。
二級以上為元致和至天歷年間(1328—1330年）重建，第一二級出有“甲子”、“乙丑”銘文磚，從結構上看，應屬紹興十四年、十五年之物。
上述事實，第一次使相傳了好幾個世紀的“天封塔下面是唐代基礎”“泰定六月吹倒三層、至順元年重建”、“明永歷十年雷擊毀三層”、“嘉靖三十六年臺風飛墮塔頂、”“乾隆十六年八月臺風大作，又飛墮塔頂”，“天封塔十八格（應該指天封塔高度為十八丈而言，按宋一丈折近代3米計共54米，除地宮2.7米，天封塔原高42.5米，加上中心柱高度相符合）……的文獻記載和近人的說法差異，得以糾正。
此外，關于塔頂的倒重修，文獻記載更是含糊其詞，實際上頂上有剎。
從這次清理中證明，塔剎部份修理頻繁，但鐵鑄的覆缽，系元天歷二年(1329年）造，中為園珠狀寶匣，上為仰蓮缽，其銘文亦為元代之物。
傳說
寧波市面臨波濤洶涌的東海，是甬江、姚江和奉化江的三江交叉會合地。有一年，鎮海招寶山外出了一條興風 作浪的鱉魚精，從此使寧波經常遭受水淹浪打，極不安寧。
那時，四明山有位老石匠，他見鱉魚精作惡，非常痛恨。
一天清晨，他忽然見四明山頂金光閃閃，于是就爬上山頂，一看，原來是一顆鮮紅鮮紅的寶石在那里閃光。
于是他就用了七七四十九天，把這顆寶石鑿成一顆閃閃發光的寶珠。
就在這一天，那條鱉魚精又來興風作浪，水淹寧波城。
老石匠從四明山下來，拿著這顆光彩奪目的寶珠，鱉魚精一見這利劍似的寶光，就往海底逃遁。
而這寶光最后殺死了它。霎時間，江上波寧浪靜，海水也退走了。
老石匠決心要在寧波城中心造一座塔來保存這顆寶珠。老百姓聽說后都紛紛前來參加。
搬石塊、運沙泥，日日夜夜的干。
造塔的工匠把泥沙一袋一袋的裝起來，造一層塔，堆一層沙包，第二年塔造成了，就將這顆寶珠安放在最高的一層。從此這座塔和塔上的寶珠作為鎮邪之物了。
歷史迷霧
天封塔始建的年代歷來眾說不一。有的文獻記載，始建于蕭衍的“天監”，迄于李治的“乾封”年間，也有說，始建于“乾封”完成于武則天“通天”。
據歷史學家全謝山（祖望）《湖語》記載：“乃若天封之塔、佛塔家之建置，亦稍參日測影之宜”命名之旨，佛經載之。其附會于梁唐之紀年者，妄也”。
故正確的年代據《四明六志》、《縣通志》載，應該是唐武后“天冊萬歲”到“萬歲登封”(695—696年）間故名“天封”。
到了南宋建炎四年(1130年）金兵第二次侵犯寧波市時，唐塔被毀，直到紹興十四年(1144年）重建。
嗣后到了嘉定十三年(1220)又毀。元泰定三年(1326年）大，至順元年(1330年）福海會寺僧妙壽、同住持子善修復，僧夢堂噩為記。至正間平章方國珍、弟方國珉重建塔院。
明永樂十年(1412年）雷火擊毀三層，又修；嘉靖三十六年(1557)臺風飛墮塔頂，三十八年(1559年)郡守周希哲重修，大司馬張時徹為之記。
清順治十七年(1660年），主持等寶募資大修；雍正九年(1731年），巡道孫詔、知府曹秉仁命監生信爾璣、生員朱世、住僧果心，勸募重修；乾隆十六年(1751年）八月、臺風大作，又飛墮塔頂；二十一年(1756年）巡道范清洪，郡守××× （碑文毀裂，名缺）、縣令余升廣諭紳募資重修，經費不足，由太學生洪朝校，加捐銀三千兩，落成其事；二十四年(1759年）樹立碑記，象山縣知縣史鳴皋撰文，寧波市籍監生王楷書丹。最后—次，是嘉慶三年(1798年）十二月初三夜火起，七級俱毀（指木構部份），并新舊碑版，無一存者。原火之起，是由于木工何天富，修補檐欄干，其工自上而下，甫及三級，木屑積于內，點塔燈者，遺火不覺，遂致焚燎無救，燒掉外檐、平座和拱干，以及底層廊子（副階）。經過考古發掘，塔基是宋代的，地宮是沒有開封過，從二百余斤出土古錢分類，有四十多個品種，最早是“秦半兩”最遲是“紹興元寶”；一二層是宋代原物，古磚印模銘文為“甲子年”、“甲子年孔安仁”和“乙丑塔記匝”，它是紹興十四年、十五年建塔年代，與《四明談助》記載，“其下二層（成）固其舊”相符合。塔頂鐵鑄的覆缽銘文是元代的，其余各層仍有宋代古磚銘文，是元代修建的。這次修復的天封塔是按南宋重建的原貌恢復的。
詩歌
童謠
天封塔，十八格，
唐朝造起天封塔，
沙泥堆聚積成塔，
魯班師傅會呆煞。
登天封塔
元·董洵
拾級登危塔，天高手可攀。
荻野千尋環曉郭，幾朵壓春山。
鳥佇欄邊穩，云生腳底閑。
十年今一上，臨眺始開顏。
無名
天封寶塔鎮明州，乘暇登臨倦未休；
舉目仰瞻銀漢近，蕩胸平見百云浮。
遠窮海宇三千界，高出風塵十二樓；
忽聽下方鐘響，回看星斗掛檐頭。
詠天封塔
明·李堂
風暖正月閑，危欄怯近攀。
眼中分世界，島（鳥）外列江山。
南斗云霄上，東溟浩渺間。
乘槎余興逸，高處不愁寒。
雜詠勾東古跡
清·忻德榮
巍然古塔影浮空，建自何年鎮浙東地區。
直上丹霄云欲破，高凌碧漢日先烘。
梯盤曲曲千層峻，燈映煌煌乙夜紅。
俯視一城低矮處，卻驚身在半空中。
1981年12月被寧波市人民政府公布為市級文物保護單位。
參考資料 >
海曙區市級文物保護單位名錄(2024年).寧波市海曙區人民政府.2025-09-12
【海曙】讀千年海曙丨凌云梵跡 俯指三江:天封塔的傳說.寧波市海曙區人民政府.2025-09-12
國家文保單位天封塔下，寧波城隍廟如何重燃煙火氣？ .潮新聞客戶端.2025-09-12
天封塔花100天“整了個容”.寧波網.2016-11-03