鰓足綱是節(jié)肢動物門甲殼亞門的一綱，起源于古生代寒武紀(jì)。該綱下設(shè)2個亞綱3個目，分別為薩甲亞綱和葉足亞綱，包括無甲目、背甲目、雙甲目等。全球有800余種，中國有250種以上，常見種有豐年蝦、鱟蟲、蚌蟲、等。鰓足綱的體形多呈蝦形，是較原始的種類，絕大多數(shù)體形都很小，以浮游生物和碎屑為食。除了枝角目物種是在海洋生活以外，其他物種都是在淡水生活。該綱包括天使蝦、介甲目、枝角亞目、背甲目及泥盆紀(jì)時期的脂甲目（Lipostraca）磷蝦科（Lepidocaris）生物。
概述
鰓足綱（Branchiopoda）是節(jié)肢動物門（Arthropoda）、甲殼亞門（甲殼亞門）的一綱，是甲殼動物亞門中比較原始的類群，起源于古生代的寒武紀(jì)。鰓足綱下設(shè)3個亞綱4個目，分別為：卡甲亞綱（Calmanostraca），包括背甲目（Notostraca）；雙甲亞綱（Diplostraca），包括介甲目（Conchostraca）、枝角目（Cladocera）；薩甲亞綱（Sarsostraca），包括無甲目（Anostraca）。全世界有800余種，中國有250種以上。常見種有鹵蟲屬、鱟蟲、蚌蟲、溞等。
形態(tài)特征鱟蟲
鰓蟲足綱動物略呈蝦形，有些種無明顯分節(jié)。大多是小型種類，體長約0.25～10毫米，最大個體可達(dá)幾十毫米。頭胸部覆以整片背甲（頭胸甲）或具兩片介殼，有的類群（如無甲目）不具背甲。無甲目的復(fù)眼有柄，其他類群復(fù)眼無柄，相距很近，或部分愈合，一般在兩復(fù)眼之間有一個單眼。第1觸角細(xì)小，單枝，不分節(jié)。第2觸角形狀各異。口器大部分被上唇所覆蓋，大顎觸須退化或消失，大顎齒內(nèi)緣具細(xì)櫛齒。第1小顎為三角形小片。第2小顎退化或消失。大多軀干部體節(jié)形狀相似，節(jié)數(shù)變化很大，無明顯的胸、腹界限，常將生殖節(jié)前的體節(jié)稱胸部，無附肢的部分稱腹部。最末一體節(jié)稱尾節(jié)，附1對尾叉或尾爪。軀干部附肢稱游泳足，形狀基本一致，有的分內(nèi)、外枝，有的扁平呈葉狀，足的內(nèi)緣分成數(shù)片內(nèi)葉（一般5～6葉），其中最基部的一葉較厚，內(nèi)緣多刺毛，有顎的作用，稱為顎基；外緣最基部的一葉稱為前上葉；其次一葉明顯的比其他葉顯著厚，呈卵圓形或長卵形，邊緣無剛毛，是呼吸器官，稱為鰓葉，也稱上肢，足末端一葉較大，稱扇葉。鰓足類的游泳足是主要運(yùn)動器官，但有呼吸作用，此外尚可濾取食物，并送至口部。
生活習(xí)性
枝角目絕大多數(shù)生活在淡水中，僅少數(shù)分布于海洋。無甲目的鹵蟲屬生活于沿海高鹽水池、鹽田和內(nèi)陸咸水湖中，一般種類習(xí)棲于淺水池塘，坑塘或溝洼等暫時性的小水體中。它們常突發(fā)性地大量出現(xiàn)，特別是晚春和初秋期間。當(dāng)水中存在肉食性昆蟲或魚類時，它們的數(shù)量就很少或絕跡。背甲目除能游泳外，還能在池底匍匐前進(jìn)或穴居底面松土中。枝角目和介甲目的主要行動器官是第2對觸角，其游泳足僅有輔助作用。除少數(shù)種類外均為濾食性，游泳足的邊緣具過濾作用的細(xì)剛毛。當(dāng)水流從前向后經(jīng)過身體腹面時，可將水流中的食物過濾匯集成食物顆粒，經(jīng)各胸肢在腹面中線形成的食物溝送入口中。少數(shù)鰓足類（如數(shù)種枝角目）為掠食性，它們前部的附肢變成執(zhí)握器，可捕捉小的甲殼亞門，用大顎撕碎咀嚼。
繁殖
鰓足綱動物為雌雄異體，體內(nèi)受精。除有性生殖外，也有孤雌生殖。雌性的產(chǎn)卵量隨類別而異，所產(chǎn)的卵有薄殼的夏卵和厚殼的冬卵（休眠卵），前者在產(chǎn)出后藏于育卵囊中，在囊內(nèi)孵化，而冬卵則直接產(chǎn)于水中，可耐干燥或冰凍，度過不良時期，待環(huán)境條件適宜時可繼續(xù)發(fā)育而孵化。除大量枝角目及少數(shù)介甲目為卵胎生外，其余所有鰓足類的卵均孵化為無節(jié)幼體，經(jīng)若干次蛻皮即為成體。
主要目
1、無甲目（Anostraca）：體長形，無背甲，一般20節(jié)，復(fù)眼具柄，前11—19節(jié)具附肢，附肢后的第一體節(jié)形成陰莖或卵囊，尾叉扁平狀，常見的如豐年蝦，鹵蟲，枝額蟲等。
2、背甲目（Notostraca）：頭部及軀干前部被一大的盾狀背甲所覆蓋，體長可達(dá)2—9厘米，復(fù)眼無柄，大觸角缺乏，體節(jié)22—44節(jié)，前11節(jié)每節(jié)一對附肢，其后每節(jié)數(shù)對附肢，后端體節(jié)無附肢，尾叉分節(jié)，卵囊多在第11對附肢上，常穴居，例如鱟蟲。
3、介甲目（Conchostraca）：體側(cè)扁，被蚌形背甲覆蓋，也有一閉殼肌控制兩殼，外形相似于背角無齒蚌，軀干部10—32節(jié)，每節(jié)一對附肢，第二對附肢發(fā)達(dá)，雙肢型具剛毛，復(fù)眼無柄，尾叉爪狀，例如蚌蟲、銳眼蚌蟲。
4、枝角目（Cladocera）：身體略側(cè)扁，也具二枚蚌形背甲，背甲末端延伸成刺狀，僅包圍軀干部。頭部向腹面突出如鳥喙狀，外表分節(jié)消失，附肢減少到5—6對，小觸角發(fā)達(dá)用以運(yùn)動，卵囊位于背部，軀干末端具爪，折向腹面。常統(tǒng)稱為溞，是該綱最大的一目，有500—600種，例如水蚤、薄皮溞。
價值
淡水水域中，枝角目是魚類良好的天然食料，而當(dāng)介甲類大量繁殖時，卻影響魚苗的生長。許多化石種類對研究地質(zhì)和尋找石油有一定的用處。
參考資料 >