鹿野苑（英文名：Sarnath），又稱鹿苑、仙園、仙人住處，位于印度北方邦瓦拉納西以北約10千米處，是釋迦牟尼成佛后初四諦處，佛教的最初僧團也在此成立。鹿野苑是印度佛教的四大圣地之一，每年吸引了世界各地的佛教信徒前去朝拜。
根據法顯在《法顯傳》的記述，喬答摩悉達多的前世迦葉佛（辟支佛）居住于此并有野鹿經常出沒，故而得名“鹿野苑”。鹿野苑現有的佛寺，有鹿野寺、法輪寺、中華佛寺、泰國佛寺、日本佛寺等。
起源
公元前531年，釋迦牟尼在菩提伽耶覺悟成佛后，來到鹿野苑，找到了原來的五位侍者，為其講演四圣諦，他們因此有所證悟，隨即出家為五比丘僧，佛教的佛、法、僧三寶至此初創完成。現在鹿野寺院西南方向不遠處的喬堪塔（Chaukhandi Stupa）遺址，也稱為五比丘迎佛塔，是佛陀初四諦的紀念地。此塔最初建于笈多王朝時期，原為覆缽型，莫臥爾帝國（16世紀）時期在其頂端加建八角亭，地理坐標，北緯25.3768821度，東經83.0217106度。
圖為五比丘禮敬表征佛法的法輪
喬堪祗塔（Chaukhandi Stupa）遺址
初轉法輪后，在接下來的雨安居中，佛陀在鹿野苑的鹿野精舍（Mulagandha Kuti Vihara,又譯作牟拉甘陀庫底精舍、根本香室精舍等）傳道，僧團逐漸擴大到60余人，后來佛陀派遣他們到各地弘法。現在存有鹿野寺院（Mulagandha Kuti）遺址，在其不遠處有1931年復建的鹿野寺（Mulagandha Kuti Vihara），內有介紹佛陀生平的精美壁畫。
1931年復建的鹿野寺
鹿野伽藍遺址旁，有建于公元前2世紀修建的阿育王石柱（Ashokan Pillar，地理坐標：北緯25.3813706度，東經83.0231419度）遺址。唐僧公元7世紀時看到，石柱高達70余尺（約17米）。19世紀末期，考古發現了該石柱的頭部（長達2米多），雕有四面獅像，成為印度國徽圖案的來源。原件現保存在鹿野苑博物館中。
笈多王朝時期（公元4世紀到6世紀），在鹿野苑修建了很多大型佛教建筑，其標志性建筑為達麥塔（梵Dhāmekh stūpa，英Dhamekh Stupa，又音譯作：答枚克搭），又稱彌勒菩薩授記塔。按佛典所說，佛陀的轉世為婆羅門子慈氏，世稱彌勒菩薩，佛陀在達麥塔所處的位置向彌勒菩薩授記，彼于人壽八萬歲時，成等正覺，龍華三會說法，教化眾生。公元12世紀，鹿野苑的所有建筑被破壞盡，唯留下達麥塔殘部，高達39米，直徑達28米余，成為鹿野苑的標志，默默地見證著1,600多年前的歷史。達麥塔的地理坐標：北緯25.3773034度，東經83.0258866度。
圖為鹿野寺院和達麥塔遺跡
19世紀末期，伴隨著考古發現大量佛教遺存，在印度國復興佛教的運動興起，來自斯里蘭卡的高僧阿努伽里加·達摩波羅（Anagarika Dharmapala），從菩提伽耶的大菩提樹上折枝移植到鹿野苑內，現在已成長為一棵很大的菩提樹。
鹿野苑現有的佛寺，除了前面提到的鹿野寺外，還有：1908年修建的緬甸法輪寺，是鹿野苑最早的外國佛寺；1967年，由印度教育部文化局資助修建的西藏高等研修中央學院，是一所佛學院；還有中華佛寺、泰國佛寺、日本佛寺等。
1910年，鹿野苑博物館（SarnathMuseum，地理坐標：北緯25.3819874，東經83.025007）建立，阿育王柱四面獅子石刻像為鎮館之寶，另外還收藏有一批印度佛教藝術的珍寶，其中包括300多副圖畫。
典籍記載
公元5世紀，法顯《法顯傳》記述，波羅捺城“東北十里許，得仙人鹿野苑精舍。此苑本有辟支佛住，常有野鹿棲宿。世尊將成道，諸天于空中唱言：‘白凈王子出家學道，卻后七日當成佛。’辟支佛聞已，即取泥，故名此處為仙人鹿野苑。世尊成道已，后人于此處起伽藍。佛欲度拘驎等五人，五人相謂言：‘此瞿曇沙門本六年苦行，日食一麻一米，尚不得道，況入人間，恣身、口、意，何道之有？今日來者，慎勿與語。’佛到，五人皆起作禮處。復北行六十步，佛于此東向坐，始四諦，度拘鱗等五人處；其北二十步，佛為彌勒菩薩受記處；其南五十步，羅缽龍問佛：‘我何時當得免此龍身？’此處皆起塔，見在。中有二僧伽藍，悉有僧住。”
公元7世紀，唐僧在《大唐西域記》卷七記述：“婆羅河東北行十余里，至鹿野伽藍。區界八分，連垣周堵，層軒重閣，麗究規矩。僧徒一千五百人，并學小乘正量部法。大垣中有寺院，高二百余尺，上以黃金隱起作庵沒羅果。石為基陛，磚作層，龕匝四周，節級百數，皆有隱起黃金佛像。精舍中有石佛像，量等大日如來身，作四諦勢。精舍西南有石窣堵波，無憂王建也，基雖傾陷，尚余百尺。前建石柱，高七十余尺。石含玉潤，鑒照映徹。殷勤祈請，影見眾像，善惡之相，時有見者。是如來成正覺已初轉法輪處也。其側不遠窣堵波，是阿若憍陳如尊者等見菩薩舍苦行，遂不侍衛，來至于此，而自習定。”原書對鹿野苑其他景觀的記述也非常周詳，成為19世紀末考古的重要依據。
建筑
鹿野苑的所有建筑被土耳其人破壞殆盡，但答枚克佛塔（Dhamekh Stūpa）卻在廢墟中保存了下來，塔高達39米，直徑達28余米，屬留存極少的阿育王時期建筑。牟拉甘陀庫底精舍的廢墟中標有佛陀在頭一個雨季中的駐錫地，在這東面，就是1931年新建的根本香室精舍（Mūlagandhakuī vihāra），那里有精美的壁畫，介紹佛陀的生平，再后則是鹿園，仍有鹿群在那里生活。阿育王石柱以前雖然被破壞過，但底部仍然在原址。原來的柱高達10多米，頭部雕有四面獅像，該獅像現被作為印度國徽的圖案。這段石柱的主要部分（2米多）保存在“鹿野苑考古博物館”中，該館建于1910年，另藏有一些有印度佛教藝術的珍寶，其中包括300多副圖畫。
喬堪祇塔，也稱為五比丘迎佛塔，建于笈多王朝，原為覆缽型型，頂端的八角亭是莫臥爾帝國時（16世紀）所建。
鹿野苑也有一棵很大的菩提樹，是阿努伽里加·達摩波羅（Anagarika Dharmapāla）從菩提伽耶的大菩提樹上中華佛寺折枝移植而來。
除了根本香室寺院，鹿野苑的佛寺還有：緬甸法輪寺，可追溯到1908年，是鹿野苑最 早的外國佛寺，負責一部分旅游接待工作；西藏高等研修中央學院，在印度前總理賈瓦哈拉爾·尼赫魯和達賴剌嘛的倡議下于1967年興建，由印度教育部文化局資助，是一所佛學院；還有中華佛寺，以及泰國、日本的佛寺等。
傳承
古印度佛教遺址。傳為釋迦牟尼在菩提伽耶得道成佛后第一次講法（初四諦）處。又名仙人論處、仙 人住處、仙人墮處、仙人鹿園等。在今印度北方邦貝拿勒斯西北約7公里處。傳釋迦牟尼得道成佛后，來此為第一批五位弟子宣講佛法。7世紀唐僧赴印時，這里仍十分興盛：“區界八分，連垣周堵，層軒重閣，麗窮規矩”，后來逐漸荒蕪。近代曾進行多次考古發掘。現存主要遺址有：①喬堪祇塔。原系笈多王朝時所建，頂端有莫臥爾帝國時阿克巴修建的一座八角亭。②曇曼克塔。高約44米，是鹿野苑的象征，首建于孔雀王朝，多王朝時曾予重修。③阿育王石柱殘柱。柱高15米，上有內容為禁止破僧的婆羅謎字體銘文，柱頭已斷。鹿野苑建有博物館，保存佛教文物和藝術珍品。館藏的阿育王石柱的獅子柱頭，在印度獨立后，作為印度共和國國徽的圖案。館藏另一珍品為釋迦牟尼初四諦像。
考古發現者
1861 年，考古學家亞歷山大·康寧漢爵士（亞歷山大·卡寧厄姆Sir Alexander Cunningham, A.D.1814 年~1893 )創建印度考古勘探團，以發現鹿野苑、那爛陀寺、桑奇大塔等遺址而聞名于世。
參考資料 >
跟著上游看世界：印度（七）佛教圣地鹿野苑.m.toutiao.com.2022-06-23
跟著上游看世界：印度（七）佛教圣地鹿野苑.m.toutiao.com.2022-06-23
跟著上游看世界：印度（七）佛教圣地鹿野苑.m.toutiao.com.2022-06-23
美媒揭秘印度紙幣演變史：殖民時代是“萬國牌”.m.toutiao.com.2022-06-23