一花開五葉的解釋：一花：佛教傳入我國后，禪宗以達摩為祖，稱“一花”；五葉：佛教發展演變的五個流派：仰、臨濟、曹洞、法眼、云門。
同時也有人稱一花開五葉是指自達摩禪師東渡傳道以來歷經慧可、僧璨、道信、弘忍、惠能六代方使得禪宗成為中國佛教第一大宗
初祖菩提達摩
南天竺國香至王第三子，婆羅門族姓剎帝利，師從般若多羅尊者。于南朝宋、齊間航海至廣州，游歷各地，授徒說法。因與梁武帝蕭衍話不投機，乃北上嵩山少林寺面壁靜修，長達九年，世稱“壁觀”。西魏文帝大統二年（536年）圓寂，葬于熊耳山（今河南省陜縣），建塔于寶林寺；李豫賜號“圓覺禪師”，塔曰“空觀”。今少林寺有“初祖庵”、“面壁洞”等故跡。
二祖慧可
俗姓姬，初名神光又稱僧可。北魏、北齊時洛陽市（今屬河南）虎牢人。年青時通讀老莊之書，兼習佛典。后入洛陽香山師事寶靜禪師，出家為僧。受具足戒后，云游聽經，遍學大小乘之義。往少林寺訪菩提達摩，然未得接見。候立于積雪中至天明仍不果，乃自斷左臂以示求法決心。終被接見并面授心法，遂大悟，得達摩禪法衣缽。楊堅開皇十三年（593年）圓寂，時年107歲，葬于磁州陽縣（今磁縣）東北地區70里處。隋文帝楊堅賜號“正宗普覺大師”，李適賜號“大祖禪師”。
三祖僧璨
隋朝僧人，因參二祖大悟，而得其衣缽。北周武帝滅佛時，因得二祖誨示，遁跡于舒州（今安徽潛山）司空山、天柱山之間。直至隋文帝開皇十年（590年）才正式駐錫三谷寺（今潛山三祖寺），公開講經弘法。將衣缽傳司馬道信后，前往廣東羅浮山傳法。隋煬帝大業二年（606年）在樹下為大眾講法時合掌立化。唐朝宗李豫賜號“鑒智禪師”，有《信心銘》一部傳世。
四祖道信
俗姓司馬，祖籍河內（今河南泌陽），生于武穴市縣。得三祖僧璨衣缽后，初在吉安市游化，后入廣濟、黃梅交界的“雙峰山”（現叫一尖二尖）。開山建寺，大興法門。一改達摩大師以來傳統的游化方式，為禪宗思想的發展起到了很大的推動作用。李世民曾詔請大師進京供養，大師辭謝未去。唐永徽二年（651年）圓寂，葬于西山之陽，塔曰“毗盧”，唐代宗李豫賜號“大醫禪師”。
五祖弘忍
唐朝僧人，俗姓周，黃梅濯港人。師從四祖司馬道信，盡得其禪法。唐永徽五年（654年）大師在雙峰山東30里之馮茂山，開山建寺，大弘禪法。聚徒講習，并改用《金剛般若經》替代《楞伽經》作為禪宗傳教經典。晚年將衣缽傳給寺中米行者六祖慧能，支持頓悟之說。自此禪宗思想以惠能、神秀而分為南、北兩派，南頓北漸，各執一法。唐上元二年（675年）大師圓寂，葬于東山。唐代宗李豫賜號“大滿禪師”。后弟子們將其語錄編成專著《最上乘論》。
六祖惠能
唐代僧人，俗姓盧，原籍范陽（今北京市）。唐初，其父被貶往南海新州（今屬廣東省），遂生于此。三歲喪父，稍長即以砍柴為生養活老母。一日賣柴時聽人誦《金剛般若波羅蜜經》而有所悟，遂北赴黃梅參拜五祖。大師與他交談，知其根性大利，于是安排在磨房舂米兼做雜役以掩人耳目。后大師為選法嗣，令眾弟子作偈。上座師神秀先作一偈“身是菩提樹，心如明鏡臺。時時勤拂拭，勿使惹塵埃”。六祖慧能聽后，請人代筆作偈云“菩提本無樹，明鏡亦非臺。本來無一物，何處惹塵埃”。此偈深得五祖贊許，密授禪法衣缽。為免遭他人加害，惠能躲入山林混跡獵人群中一十六載。后至韶關市（今廣東韶關）曹溪寶林寺，弘揚頓悟之法。唐神龍元年（705年），李顯李顯詔請他入京，謝絕未赴。713年在新州國恩寺圓寂，謚號“大鑒禪師”。門下弟子將其頓悟之理輯為《 六祖法寶壇經》，后來禪宗思想發展成為佛教第一大宗派。
釋：一花：佛教傳入我國后，禪宗以達摩為祖，稱“一花”；五葉：佛教發展演變的五個流派：偽仰、臨濟、曹洞、法眼、云門。
出處：《六祖大師法寶壇經》“付囑第十”：“吾本來茲土，傳法救迷情。一花開五葉，結果自然成。”
示例：面壁九年看二祖，～親分付。 ★宋·黃庭堅《漁家傲》詞
同時也有人稱一花開五葉是指自達摩禪師東渡傳道以來歷經慧可、僧璨、道信、弘忍、惠能六代方使得禪宗成為中國佛教第一大宗
禪宗
禪宗始祖達摩傳法給二祖慧可時，曾有一偈語：吾本來茲土，傳法救迷情。一花開五葉，結果自然成。從字面的意思來看，說的是一朵花長出了五片花瓣，并長成了豐碩的果實——有人曾把“一花開五葉，結果自然成”當做是“五種智慧的花瓣”盛開之后，顯示出的自然的覺悟成就；而另一種看法則是——而且這種看法也被人們普遍地接受——“一花開五葉，結果自然成”比喻禪宗思想在中國扎根以后，至六祖六祖慧能及其門下，形成了南禪五家，以后的禪 學發展，大抵是不出這五家的范圍的。他們是：一、溈山靈佑和仰山慧寂開創了“溈仰宗”；二、黃希運和臨濟義玄開創了“臨濟宗”；三、云門文偃開創了“云門宗”；四、洞山良價和曹山本寂開創了“曹洞宗”；五、清涼文益開創了“法眼宗”；以上，就是“一花開五葉”的意思。“南禪五家”都自稱是惠能的傳人，祖師禪之正宗。惠能時期的禪學，可以稱之為“祖師禪”；在惠能之后的禪學，則可以稱之為“越祖分燈禪”，因為“超佛”不已的新追求，必然導致“越祖”。而且，禪宗思想的注重于當下之間的體驗，也以當下為最尊貴，另外“智齊于師，減師半德；智過于師，方堪傳授”的主張也使學禪者的個性得到了無限的開發。因此在馬祖道一之后，喝佛罵祖的德山，佛、祖俱不禮的臨濟，便一齊出現了。所以將他們分為五宗，是因為他們對禪的本質做了不同側重的把握與體驗。南宗的天日山高峰禪師認為：“臨濟痛快，溈山謹嚴，曹洞細密，云門高古，法眼詳明”；法演禪師則有一個比喻：臨濟如“五逆聞雷”，顯其驚絕；云門如“紅旗閃爍”，顯其微露；溈仰如“斷碑橫古路”，顯其深奧；曹洞如“馳書不到家”，顯其回互；法眼如“巡人犯夜”，顯其隱微。五宗各有特點。下面以以溈仰宗和臨濟宗為例，說說他們各自的特點。在禪宗五家里面，溈仰宗是最早的一家，在武宗滅佛之前就存在了。他的開創者是溈山靈和仰山慧寂。仰山仰山慧寂禪師(815～891)，俗姓葉，韶關市(今廣東省懷集縣)人，很小的時候就出家了。仰山和尚一開始是在石霜性空和尚堂下參禪，有一次他聽到一個參學的和尚問性空說：“達摩從印度到中國來，是想要傳達什么樣的精神呢?”性空的回答是：“如果有人掉進井里，你能不用一絲一繩把他救出來，我就回答你。”這顯然引起了仰山的興趣，他也知道其中肯定隱含著玄機，然而他卻無法知曉這里面確切的含義。后來他參耽源時，便把這個問題向耽源問了一遍：“怎樣才能將這個人從井中救出來呢?”耽源的回答是：“誰在井中?”仰山立刻頓有所悟。一日，耽源將忠國師所傳的九十六圓相給仰山，仰山一看便取火燒掉了。過了幾天，耽源對他說：“九十六圓相，乃是忠國師從祖上傳來，你須善為保存。”仰山卻說：“我已焚之。”耽源問：“何故焚之?”仰曰：“用得便可，不可拘執。若必要者，可重繪之。”遂重繪以呈耽源。后來他又將這個問題問溈山，溈山叫他：“慧寂!”仰山立即應道：“我在!”溈山然后告訴他說：“那人已經出井了。”仰山晚年常提此事，并說他是從耽源那里得到了佛法的“本體”，而在溈山那里則得到了佛法的“證用”。一日，仰山問：“如何是佛住處?”溈山說：“以思無思之妙智，返思靈焰之無窮，思盡還源，性相常住，事理不二，真佛如如。”仰山于言下大悟。從此他在溈山門下執侍有十五年之久。他離開老師后住在宜春市(今江西省宜春一帶)的仰山，法席隆盛，接機利物，被許為禪宗思想的楷模。他的這一派和他的老師一起，被后人稱為“溈仰宗”。臨濟宗的開創者是臨濟義玄(7877—867)，俗姓邢，菏澤市(今山東省菏澤市一帶)南華人，少年出家，壯年遠游，參黃檗希運而得法，后住正定縣(今河北省正定)正定臨濟寺，因以得號。他的勢力主要集中在河北一帶，法席興盛，名震海內，是中國五大禪宗流派當中最著名的一派。
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