章草是漢字草書的一體。草書分為“章草”和“今草”。“章”字具有章法、章則等含義。新體草書被稱為"今草"，而舊體草書以其嚴謹的法度被稱為"章草"。章草為草書形體奠定了基礎，在漢字發展史、書法史甚至藝術史上都具有一定地位。
章草絕非一時一人所創造，它是從秦代的草隸中演化出來的，經過長期流行通用，繼而約定俗成，章草大致形成于西漢宣、元之間，興盛于東漢、三國及西晉，成為一種成熟完善的書體，代表了西漢至東晉時期四百多年間草書藝術的面貌。三國兩晉時期，隨著行書、楷書和今草的興起，章草書的實用功能逐漸衰退，漸趨沉寂。然而，它作為書法藝術的一個分支，卻以它獨特的方式延續至今。
章草筆法上講究彎鉤騰踔，波磔[zhé]多變，橫峰出奇，連筆翻轉等；結構上講究橫向騰踔、簡約特殊、偏旁互用等。因實用價值而興盛，因藝術價值而傳承，它將規范性、程式化與簡略古樸、單字筆畫連接完美地融合起來。這種獨立字含有一種“規矩”。在章草書法領域，有一些代表人物和作品，如皇象的《急就章》、索靖的《月儀帖》等。
命名
“章草”這種字體最初只稱為“草書”，后“今草”出現后，為示區別，改稱得“章”名。它的命名歷來說法不一。章草的得名，舊說或曰為章帝所愛、或曰用于當時奏章、或曰元帝時史游用于書寫急就章。均不確切。
一是相傳劉奭時黃門令史游曾寫《急就章》，章草因此得名。張懷瓘曾在《書斷》中引用宋朝王愔[yīn]的話說：“漢元帝時，史游作急就章，解散隸體粗書之。”
二是漢章帝時人杜度所創。杜度創章草的說法相對可信，杜度原名操，字伯度。后人因避魏武帝曹操的名諱，而改其名為度。南齊蕭子良《書斷》稱：“章草者，漢齊相杜操（度）始變稿法。”唐朝的張懷瓘[guàn]在《書斷》中寫道：“建初中，杜度善草，見稱于章帝，上貴其跡，詔使草書上事。魏文帝亦令劉廣通草書上事。蓋因章奏，后世為之章草。”
歷史沿革
萌芽時期
草書的萌芽可追溯到戰國時期，戰國時期諸侯割據，戰爭連年，諸事急迫，因為大量書寫的需要，戰國秦系古隸出現了草化的跡象。戰國中期以后秦國日漸強大，文字書寫數量的激增會催化書寫的潦草。秦國在其占領地推行文字輸出政策也使六國文字的一些潦草寫法被帶入秦文字書寫之中。秦至西漢早期古隸草化的趨勢有增無減，為隸草的形成奠定了基礎。
形成發展時期
從西漢墓出土的竹木簡冊的考證可知，西漢時期已有章草（黎泉《簡書法》）。章草的產生實際上是由于當時行文和制作書籍的緊迫性需求，因此采用了解隸體時細微、散委曲的適應方法，"解隸體之細微,散委曲而得宜。"（楊泉《草書賦》）。早期的草書是隸書的草寫，而章草是從草隸發展而來的。在草隸的基礎上經過整理和美化，既保持了隸書的基本體勢和筆畫特點，又減少了筆畫，以求簡約易寫。點畫之間加以連綴，使之更加規范化，從而形成了章草。
西漢中期時，章草已經形成了較為固定的草書風格。例如西漢后期的敦煌漢簡《敦煌書記冊》和東漢前期的居延漢簡《誤死馬駒冊》《永元五年兵器冊》等作品，用筆流暢，顯示出成熟的章草書法和嫻熟的用筆技巧。這表明在西漢中期隸書發展成熟之時，章草已經有了高度的發展。
鼎盛時期
東漢初期，章草已經被廣泛運用。東漢中后期，章草在流行之時，人們沒有停止簡化書寫字體的步伐。章草逐漸滋生出今草和行書，還滋生出漢隸。漢隸在確立了正體字地位前后又逐漸滋生出楷書。所以，書壇在這個時期是精彩紛呈的，相傳劉德昇“創造”了行書，張芝“創造”了今草，鐘繇“創造”了楷書等等。
衰退期
三國兩晉時期，中國的今草、行書、楷書均已形成。而章草在官文書領域、私文書領域都有局限性。在官文書領域，章草其推行并未得到官方的支持，故不及楷、隸。在私文書領域，進入自覺期的草書強調個人風格的展示與藝術性的加工，章草的形式與規范阻礙了藝術家表現力的抒發，故不敵今草。加上行書、今草的書寫比章草來得便捷，容易交流，所以，行草逐漸替代了章草的俗體字地位。就此，章草的發展便告一段落了。章草作為一種過渡性的書體，確實在實用性和審美性方面都存在一定的局限性。由于其法度嚴謹的特點，有時顯得略顯刻板，這導致了章草逐漸衰落，并被今草所取代。
沉寂期
隋唐時期章草卻步入了沉寂時期。隋唐時期，章草薪火得以傳承，主要得益于唐朝顏師古對《急就章》的注釋。這個注釋為《急就章》的傳世，起到了積極的引領作用和支撐作用。
兩宋時期，章草的薪火并不旺。章草在兩宋得以傳承，主要得益于三件事。其一，淳化三年（992），即宋皇朝建國三十二年之時，宋太宗出秘閣所藏歷代法帖，摹刻成叢帖，凡十卷，名為《淳化閣帖》。此舉可稱為中國書法史上的一大壯舉，有些章草名跡因此得以傳世。其二，宋徽宗執政末年，約在宣和二年（1120），葉夢得在摹本《急就章》中每刊章草的左邊加注了楷書釋文。這個章草與楷書并存的“急就章”，在皇家的書樓里又得以保存三百多年，盡管歷經蟲蛀而變為殘本，但是它為以后《急就章》刻石傳世奠定了基礎。其三，在宋末元初出現了以趙孟頫為代表的一些書法家，他們積極傳承和弘揚了章草藝術。
復興期
元代,文人書家的集體參與下，章草的創作運用相當廣泛，大量散見于個人詩卷、多體長卷、以及各類書畫題跋之中。同時，統治者認識到漢文化對統治中國的重要性，帝王中已有仁宗、朱祁鎮喜好翰墨， 加之對漢族知名文士的重視，一定程度上促進了民族文化與書法的發展。元人學章草的取法途徑來看，一方面主要從傳世章草刻帖來，另外也兼學趙孟頫等人的臨本。由于書家個體審美能力和氣質才情的差異，每個人對章草的理解和創作態度不盡相同，明顯表現出兩種創作傾向：一種是因受刻帖的約束和局限，以帖為主、以我為客，尊重法度傳統，亦步亦趨于章草刻帖的法度和點畫形態，迥異于原體章草所具有的古樸厚重和蒼茫態肆，從而別具一種精巧溫潤、妍麗流美、蘊籍幽雅的書美類型。這類書家以趙孟頫、鄧文原、俞和等為代表。另外一種則完全打破范本刻帖的局限，以取其意為主，注重個性張揚，給自我個性的發揮提廣闊的自由度，從而不拘形似，直追章草古體的內理風神。這類書家則以楊維楨為代表。
藝術特征
章草由篆書、隸書發展而來，可以說是最早、最古樸、最規矩的草書體系，表現出與其他書法不同的藝術風格，書法的藝術特征體現在字體的點線運動、筆法、結構上。
筆法
章草一般筆畫都偏短,氣勢卻很長，能夠表達出深遠的意境。章草筆畫簡省，很多字的字形相似，往往只是筆序、勾點、長短的細微不同都會影響字義。在書寫章草時，要注意筆畫的輕重，結字的體勢和章法布局，掌握好運筆的節奏，了解章草的特點，善于運筆。書寫時選用硬毫筆或兼毫筆為宜，用墨要濃潤，筆法包括彎鉤騰踔、波磔多變、橫鋒出奇、連筆翻轉。
彎鉤騰踔
“彎鉤騰踔”是章草基本筆法之一。“彎鉤騰踔”是形容書寫筆畫“乚”時由慢到快、由輕到重、再轉輕、并且迅疾向上出鋒的過程。騰者，躍起也，踔者，踢出也，騰踔者，即使轉、提筆、出鋒是也。在章草筆法中，“騰踔”之筆的寫法頗引人注目。“彎鉤騰踔”的筆法，在章草中應用的范圍十分廣泛。
波磔多變
“波磔多變”是章草的重要特征。章草的捺，或稱之為波磔，是由輕到重，再由重到輕，快疾掠出的運筆。隨著歷史的發展，章草中的波磔已經不是簡單的一“捺”，在很多地方還起到“變化”“簡約”“刪繁”的功能。需要注意的是捺的重心在后邊；捺的出鋒是由左向右，略略上挑的掠出。
橫鋒出奇
“橫鋒出奇”是章草的筆法特征之一。章草中的橫畫，或稱之為橫鋒。與古文中的橫畫都以圓筆收鋒不同，章草中橫畫收尾時用的是上挑或橫向出鋒的筆調。因此，將章草的這個特殊筆法概括為“橫鋒出奇”。章草的橫鋒是由輕到重，再由重到輕，提筆掠出的運筆。且橫的重心在前邊；橫的出鋒沒有定數，有的由左向右，有的向上，有的水平，有的向下，甚至向左。
連筆翻轉
“連筆翻轉”是也是章草的基本筆法之一。“連筆翻轉”是很特別的連帶筆法，構成了章草筆法的鮮明個獲。“連筆翻轉”不僅發揮了簡約的快疾的功能作用實際的。《急就章》開篇的五句是：“急就奇與眾異，羅列諸物名姓字，分別部居不雜廁，用日約少誠快意，勉力務之必有熹。”在這三十五個字中，竟有十二個字用了“連筆翻轉”的筆法。
結構
在章草書中，字的部件之間連寫比較普遍，尤其是筆畫之間聯系頻繁，大量使用牽絲，且筆畫多為圓弧形，俯仰臥盼，相互呼應，分寫的點連勢也十分強烈；左右結構能不連一般不連，字與字之間雖斷而不連，但每個字獨立存在，上下之間仍能形成獨立的行氣。因此，寫章草書不僅要掌握單個字的草體書法，還要了解字與字之間、左右之間的內在聯系。在保持文字規范和文句規范的基礎上，要利用宇形的大小、筆畫的多少，以及奇正、粗細、長短等因素，通過安排和調整，形成統一的結構，從而達到章草書作品的藝術效果。
橫向騰踔
橫向騰踔是最顯著的特征就是，同時抑左揚右。其中騰踔一詞，意味著筆畫跳躍，表達了書寫時輕重起伏的感覺，使得筆畫轉折迅速或緩慢變化。這種方式給人以動態和舒展的視覺感受，采用彎轉上挑的筆勢，也可以展現出波磔多變的形態，或者采用橫鋒出奇的姿態。這些不同的方式共同點在于字形的橫向展開，使得字體更加生動、多樣化。換言之，絕大部分的章草結字所共有的形態就是橫向取勢，字形趨扁。這是章草結字規律最基本的特征。
簡約特殊
簡約的概念，源自于西漢的章草，主要因其能夠實現"刪難、省煩、損復"的功能而興起。章草的出現為書寫帶來了簡便之法，因此在官方和民間都得到了廣泛的應用和流傳。
偏旁互用
所謂的“互用”指的是在章草中，同一個偏旁的寫法會在不同的字中代表不同的偏旁，這也是章草藝術的微妙之處。這一規律明顯展示了章草書法的簡約特點。“偏旁互用”符合“刪難損復”的基本要求。
風格流派
對于章草的風格，歷來有許多不同的觀點，其中以勁健疏野類、含蓄洗煉類、雄渾沉著類、飄逸流動類作為初級基礎風格。
勁健疏野類
勁健疏野類，代表作有《李白古風詩》《杜甫壯游詩》《蘇軾贈萃老七言絕句》等。這類作品都試圖改變傳統章草的樣式，要么融入其他書體，要么以章草參與其他書體，使筆畫更有力，呈現出一種新穎而疏遠的效果。創作這種風格需要注重使用章草的捺來調節，并突出點畫的勁健，尤其要注意捺畫和點畫的充分運用，以表現出粗獷的效果。有時候還會使用章草的捺來平衡完全縱向的橫勢，給呆板的單體章草增加生機與節奏，增強作品的表現力，為章草帶來了更多的表現形式和可能性。其中《杜甫壯游詩》在章草的基礎上融入了行草、今草、狂草，以四體混合書了章草的藝術表現。加快了章草的藝術進程。
含蓄洗煉類
含蓄洗煉類，代表作有《寒切帖》《月儀帖》等。
雄渾沉著類
雄渾沉著類，代表作有《書譜》節選和王常的“善育英才”對聯等。這類作品曾被稱為帶“金石氣”的章草，原是將碑版的剝蝕味融入筆中，或融于大篆或參以北碑，突顯大篆凝重北碑蒼勁。后來作品形式發展到中堂、對聯等。通過筆墨偶然通過隸意的波磔來顯現其雄渾有力，在點畫之間的連帶略有粗細變化，用筆如來彰顯一種大氣象。此類作品的出現是乘著清末民初的碑學大興之勢而來，受到清季追求原始真實、樸茂蒼渾，崇尚古風的藝術審美的影響。開辟了章草史上又一座里程碑。
飄逸流動類
飄逸流動類，代表作有《神烏傳》《平復帖》《秉意乎南山》等。這類作品是字法趨于規矩，而筆畫意趣仍處于不成熟的作品。其中《神烏傳》的字體橫勢明顯，波磔較長，橫勢自然有飄逸之感，橫折鉤又有明顯的灑脫流動之感。
代表人物
崔瑗
東漢時期的書法家，字子玉，出生在涿郡安平（今屬河北省）。他的代表作品有《悔祈》《草書勢》等。在東漢時代，他與杜度并稱為"崔杜"，被譽為"草賢"。崔瑗的章草已經失傳了，但從文獻中可以知道他影響了許多書家，包括張芝時代的書家。崔瑗還是一位書論家，他的傳世之作《草書勢》是現今可見的書論文字之一，概括了草書的審美特征，提出了"入逸生奇"、"志在飛移"所指的"勢"及其意義，對草書的發展產生了一定的影響。他闡述了草書興起的原因，并描述了草書的審美特征，用各種具體的事物來形容抽象的草書藝術，辯證地闡述了"勢"的內涵。后來，蔡邕創作了《篆勢》，衛恒創作了《字勢》、《隸勢》，這些都是模仿《草書勢》的作品，合稱《四體書勢》。《草書勢》還將作者的創作體會和欣賞與人的情感體驗結合起來，這種聯系方式對書法的創作和欣賞理論都產生了積極的影響。
張芝
東漢書法家。字伯英。敦煌淵泉(今酒泉市)人。遷至弘農華陰(今屬陜西省)。代表作品：《八月帖》等。東漢后期，張芝善隸、行、草、飛白書，學崔瑗、杜度之法，變章草之字字區分為“一筆書”，氣脈通暢。其草書墨跡不傳，《淳化閣帖》、《帖》等叢帖收入其《八月帖》、《冠軍帖》、《終年帖》、《欲歸帖》、《秋涼平善帖》等作品。張懷瓘引羊欣評張芝書云：“張芝、皇象、鐘繇、索靖，時并號書圣，然張勁骨豐肌，德冠諸賢之首。”突出了張芝書法的意義。他的弟弟張昶和姊孫索靖都是其家族中的草書承遞者。
皇象
三國時期的書法家，字休明，出生于揚州市（今江蘇揚州）。他從小就擅長書法，尤其擅長篆書、隸書和章草，因其章草作品被時人稱為"書圣"。他的代表作品有《天發神讖碑》、《文武帖》和《急就章》等。皇象在篆、隸和章草方面都有出色的造詣，《書斷》中稱其章草入神，漢隸入妙，小篆入能，《抱樸子》中也將其稱為"書圣"。《宣和書譜》收錄了皇象的代表作品《急就章》，該作是他的章草作品，宋代有松江刻本，后世的章草書家多效仿其法。
索靖
晉代書法家。字幼安。張芝子孫。敦煌市(今屬甘肅省)人。代表作品：《草書狀》《出師頌》《月儀帖》等。索靖是一位擅長章草書的書法家，當時人們曾經將他與張芝進行比較：“精熟至極，索靖不及張芝，妙有余姿，張芝不及索靖。”索靖精通章草書，在現存的《出師頌》墨跡中，他的筆法古樸而神妙。他還擅長隸書、行書等書體。現在有傳世的刻帖包括《急就章》、《月儀帖》、《七月帖》等。索靖曾著有《草書狀》，其中用自然物象來比喻草書，使人們對草書的審美特征有了形象的認識。
代表作品
價值和影響
實用價值
在實用價值層面上，章草的出現提高了書寫的效率。作為對隸書筆畫簡省和簡略性快寫，章草屬于當時書寫階層共同遵守的一套漢字快速記錄寫法。在對后世書法作品的影響上，章草的出現，標志著草書作為一門獨立的書法藝術而存在，對于草書的發展具有重大意義。
藝術價值
通過觀察章草的筆畫特點，例如走之捺，可以感受到其運筆向右行至末端時向上翹起，形似昂首翹尾的游龍，十分形象生動。章草將簡單的造型藝術提升為抒情藝術，豐富了書法藝術的內涵和韻味。章草強調波磔，并突出了隸書的特點，如"蠶頭雁尾"。盡管草化過程中會不經意地改變行筆順序或部件位置，但整體上仍保留著隸書的左右結構、上下結構和包圍結構等結體方式。章草汲取了波磔美、曲線美、端莊美、流動美的精髓，并融會貫通。
文化價值
在這個快節奏的時代背景下，世人眼中的草書往往皆為潦草、隨意的代名詞，而章草正是打破這一固有觀念的突破口。再者，章草多為省略簡筆，想要了解所寫內容則需深入研究文字的發展與內涵，這就推動了對中國古代文字的探究與發展章草從產生到逐步成熟，經受歷朝歷代歷史發展背景與時代風氣的影響，呈現出不同的時代特色與氣息。
發展和困境
傳承與發展
明朝，章草得到了一定的創新性發展。以宋朝的宋克為例，他的章草作品《急就章》全卷含有2000余字，融合了古今之美。此外，他還創新性地將章草、狂草和今草這三種草書字體有機結合，形成了一種新的流派。他的代表作之一是《書杜工部楠木為秋風所撥嘆卷》。他還將章草的筆意融入行楷書中，同時也在章草書體中滲透了篆隸筆法。宋克是晉朝以后的一位章草書法大家，對章草書體做出了貢獻，使章草書法藝術得以向更高層次發展。
清末民國初期，章草藝術得到重新得到發展。其中王世鏜花費了長達30年的時間來研究章草，廣泛閱讀漢晉時期的竹木簡以及其他的章草墨跡，創作出了《論書詩屏四幅》等優秀的章草作品，他被譽為自宋克以來的第一位章草大家。此外，王世鏜還著有《稿訣集字》，這是一部系統研究章草書法藝術的著作，對章草書法藝術的發展起到了推動作用。
在民國初年到1930年代末，中國西北部出土了大量簡牘殘紙，引起了書家學者的高度關注。許多人對這些漢簡的墨跡進行了廣泛搜羅和精心整理，并進行研究和創作。這個時期的研究可以分為兩個階段。
在前期，沈曾植、李瑞清、鄭孝胥等晚清遺老成為代表。他們積極借鑒漢簡中的章草墨跡，改進了陳舊的碑學觀念和僵硬的創作風格。這表明被遺忘已久的章草，在《流沙墜簡》的整理推廣下，以其高古、精細、簡省的特點得到了一些有識之士的贊賞和肯定。在他們的推波助瀾下，章草復興的第一聲鳴響了。
同時，這些學者分散在南北重鎮，并且多為社會名流，對推動章草在全國范圍內的廣泛傳播起到了重要作用。卓定謀對章草資料的收集和整理可以說是不遺余力。他主持出版的《自青叢書》匯集了《補定急就章偏旁歌》《宋仲溫臨急就章真跡》《章草考》等著作，收集了近3000個章草字，使章草能夠在廣大民眾中得到認知和普及。
近現代，隨著新文化運動興起，漢字改革成為熱點。革命儒生章太炎首先提出以章草作為標準簡化漢字的主張；五四文化干將錢玄同以章草《急就章》為例，指明章草字數多，且多舉物名，可取偏旁最多，便于組合和利于推廣；北京大學教授卓定謀認為章草書法有繼承隸書、開楷法的特點，而今草則更注重信手揮灑和想象創造，著重于藝術表現。相比之下，章草書法更適合實際應用，更便于使用。章草書家林宰平則從實踐角度指出章草結體變化皆具法度、不傷狂蔓，筆畫視隸與楷皆簡、平正流速、兼而有之等特點。各界推廣、普及章草的呼聲客觀上催生了這一時期草書熱潮。
現當代，章草書家的崛起對現當代的書法創作和研究產生了影響。他們承襲了清末遺風，受到了漢簡殘紙的影響，并將章草的實用性轉化為藝術審美。這使得他們能夠通曉篆隸，碑帖兼容，創造出獨具個性的藝術風格。
現代章草書法家高二適和王蘧常是章草書法的重要推動者，他們致力于繼承和發展古代章草書法，并對其進行了深入的研究。盡管他們的作品源自同一傳統，但卻展現出不同的風采和特色。
王常是以章草主碑而聞名的書家，他將篆隸、漢簡、漢匋、漢帛融合在一起，晚年形成的高古書風，被稱為“蘧草”。
高二適草書則推崇“草本于章”，將章、今、狂草相融合，創造出真氣彌滿、風神凌厲的“狂草新體”。
沙孟海的草書以碑入帖，晚年深入研究《急就章》，他的作品博古，體勢潛藏于章、今、隸、行之間。
這些章草書家通過對傳統文化的繼承和創新，塑造的藝術風格，為章草藝術的發展和傳承做出了貢獻。他們的努力開創了新的藝術形式，使章草在當代煥發出新的生機和活力。
困境
章草書法的發展和傳承也面臨著一些困境。
承前啟后的問題
在長達2200多年的時間里，從南北朝到元朝的700多年間，章草書法陷入了低迷期，鮮有人關注。清朝時期又一次將其束之高閣，禁了300多年。因此，章草書法實際上只有一半的時間存在于古代和現代的眾多書法名家之中，僅在十多位書家的作品中得以保留。
缺乏理論支撐
理論是通過實踐經驗總結而得出的對自然、社會、藝術和科學等方面具有知識性和系統性的結論。理論可以指導人們的實踐和發展。中國傳統書法在實踐和理論上都取得了豐碩的成果。然而，相對于書法實踐而言，理論發展則相對滯后。尤其是章草這一書體，幾乎只有一本較為系統的論著，并且出現在距今100多年的歷史上。這一點應引起書論界和有志于研究章草藝術的書家們的警覺，以避免前人的過失。
書法隊伍問題
書法隊伍的規模是評判書法藝術興衰的重要標志。然而，這個隊伍是自然而然形成的，主要依靠廣大人民群眾對書法藝術的自發熱愛。書法家和書法愛好者中，對章草這一書體關注的比例嚴重失調，雖然行草書的隊伍在逐漸壯大。
參考資料 >