因產(chǎn)于安徽省宣城市轄區(qū)的寧國市而得名“宣石” .又稱"寧國宣石"。宣石質(zhì)地細(xì)致堅(jiān)硬、性脆，莫氏硬度6～7度；顏色有白、黃、灰黑等，以色白如玉為主。稍帶銹黃色；多呈結(jié)晶狀，稍有光澤，石表面棱角非常明顯，有溝紋，皺紋細(xì)致多變；體態(tài)古樸，以山形見長(zhǎng)，又間以雜色，貌如積雪覆于石上；最適宜作表現(xiàn)雪景的假山、也可做盆景的配石。古時(shí)宣石多用于制作園林山景或于山水盆景，少量作為清供觀賞，由于儲(chǔ)藏量低，故而也成為"小眾"賞石和"高端"賞石的代表。
紅樓夢(mèng)中
馬牙宣引原文
宣石產(chǎn)于寧國市所屬，其色潔白，多于赤土積漬，須用刷洗，才見其質(zhì)。或梅雨天瓦溝下水，沖盡土色。惟斯石應(yīng)舊，愈舊愈白，儼如雪山也。一種名“馬牙宣”，可置幾案。摘錄明·計(jì)成《園冶》
宣州雪石
宣石在地質(zhì)學(xué)上稱石英巖，內(nèi)含大量白色顯晶質(zhì)石英，顏色潔白與雪花相近，山石迎光發(fā)亮，具有雪的質(zhì)感，背光則皚皚露白似蒙殘雪。宣石大多有泥土積漬，須用刷洗凈，才顯示出潔白的石質(zhì)，故越舊越白。特別是經(jīng)年把玩，退去"火氣"后，白而糯，有如玉般沉著。
宣石品種
初出土?xí)r呈鐵銹色，日久逐漸轉(zhuǎn)為潔白色，俗稱“馬牙宣”最佳可以用來做奇石收藏。
其中有類燈草細(xì)條狀、密集簇生。稱“燈草宣”
塊狀小顆粒組成、無雜質(zhì)地。稱“米粒宣”
其次有一般材料黑白相間、白色區(qū)域潔白如玉石，黑白分化明間。稱“水墨宣”用來表達(dá)山水盆景的瀑布或雪山最佳。
其完整大塊者，現(xiàn)今基本少有。古時(shí)候由于其其光滑圓潤(rùn)，石隙線條獨(dú)特，遠(yuǎn)視意態(tài)類獅; 石中多石英，迎光閃閃發(fā)亮，背光耀眼，特別于堆疊冬景雪山。《園冶》中列舉諸石，云“惟斯石應(yīng)舊，愈舊愈白，儼如玉山也”，而碎小者尤適于制作淺盆景。宣石堆砌的假山，
最著名的莫過于揚(yáng)州市園中的冬景假山。這座假山系出自康熙山畫派巨擘石濤和尚之手(石濤于明末清初在宣城市廣教寺寓居多年，遍游宣城山川風(fēng)光對(duì)宣石極為賞識(shí))，廳南有宣石堆起的小型倚壁假山，這就是冬山，原是冬日圍著火爐，邊賞雪邊品茶的地方。為了使假山在不下雪時(shí)仍育雪意，故建此疊山.
當(dāng)代園林專家陳從周說四季假山概括了畫家所謂"春山淡冶而如笑，夏山蒼翠而如滴，秋山明凈而如妝，冬山慘淡而如睡".以及"春山宜游，夏山宜看，秋山宜登，冬山宜居"的畫理. 他用宣石堆疊的冬景雪，游者佇立山下，有一種寒風(fēng)凜冽，積雪未消的感覺。由此，宣石成為中國古典園林中疊石作品的優(yōu)質(zhì)材料。
宣石歷史應(yīng)用
揚(yáng)州八怪中的李方膺在其書畫作品中《芭蕉宣石圖》
《紅樓夢(mèng)》一書中也有提到大觀園中具有宣石做的盆景。
走進(jìn)林黛玉的閨閣:“窗下案上設(shè)著筆硯”,“書架上磊著滿滿的書”,“暖閣之中有個(gè)玉石條盆，里面攢三聚五載著一盆單瓣水仙，點(diǎn)著宣石”。劉姥姥肯定地說:“這必定是哪位哥兒的書房了”。可見，這不是專供梳妝打扮的閨閣，也不是練習(xí)針織
賈母元宵夜設(shè)宴大花廳時(shí)的陳設(shè)：
1滿掛各色羊角、玻璃、戳紗、料絲、或繡或畫或堆或摳或絹或紙的各色佳燈
2廳上有席，席旁設(shè)幾，幾上有爐瓶三事，焚香，小盆景，內(nèi)有布滿青苔的宣石，新鮮花卉。茶盤茶杯及名茶，茶盤皆是透雕；透繡著花卉冰
宣石近代開發(fā)
由于古時(shí)的大量運(yùn)用園林工程，以及清末由于軍閥混戰(zhàn)的原因。使得宣石失去產(chǎn)地挖掘近百余年。直到已故靈璧石近代開發(fā)挖掘人之一的丁福民先生，用10年時(shí)間、百次下安徽重新找到具有規(guī)模的批量性的產(chǎn)地。使得宣石重見世人，不再是歷史記載。
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