李彩鳳（1546年—1614年）， 祖籍山西翼城，后落籍河北漷縣（今北京通縣），是明朝穆宗朱載坖的妃嬪，朱翊鈞的生母。萬歷四十二年（1614年），李彩鳳病逝，謚為孝定貞純欽仁端肅弼天祚圣皇太后。
明嘉靖，李彩鳳選入宮，成為明嘉靖帝之子裕王朱載垕側室，育有二子為明神宗朱鈞和明朱翊镠朱翊镠。隆慶元年 （1567年），李彩鳳被冊封為貴妃。明神宗朱翊鈞即位后，尊其為慈圣皇太后。由于神宗登基時年僅十歲，故李彩鳳代為處理朝政，其重用張居正，推動了明朝中興的“萬歷新政”。萬歷十年 （1582年） ，明神宗親政，但在“國本之爭”中，她先后迫使神宗冊立皇長子常洛為太子、命朱常洵常之國，使拖延已久的“國本之爭”得以解決。
李彩鳳一生信奉佛祖，不止一次拿出自己的積蓄銀兩在名山圣地修建寺廟，重塑金身，以九蓮菩薩轉世自居。李彩鳳集合朝中重臣以及信徒捐資鑄造的保明寺，為研究保明寺的歷史提供了重要資料，并親制《女鑒》一書，規誡約束后宮女子的道德和行為，為民間女子樹立楷模與榜樣。
人物生平
貧苦出身
李彩鳳，出身貧寒，父親李偉是個泥瓦匠。家鄉遭受蟲害之后，李偉便攜家到北京城謀生，當時李彩鳳只有十二歲。來京三年，生活依然沒有著落，李偉便將李彩鳳送往裕王府。李彩鳳最初進宮的身份非常卑微，只是個“都人”，即最為普通的宮女，服侍裕王的側妃陳氏。
《明史》雖有她的傳，但記載不是很詳細，在野史和民間筆記里，這位李太后名為李彩鳳。
母憑子貴
李彩鳳進朱載坖府的第三年，因姿色出眾而被裕王看中并臨幸，繼而為裕王產下一子，這便是朱翊鈞。兩年后，她又為裕王生下第二個兒子，明潞王朱翊镠，當時裕王還有一房原配李王妃，生一男一女，但都早夭，繼室陳王妃生有一個女兒，不久也夭折，從此再沒有生育。明隆慶元年（1567年），裕王朱載即皇帝位，是為明穆宗，先是于正月冊封陳氏為皇后，后于三月冊封李彩鳳為貴妃。次年，冊立朱翊鈞為太子。
尊為太后
明隆慶六年（1572年），朱載坖去世，朱翊鈞繼承皇位，改元萬歷，廟號為神宗。舊制，天子立，尊先皇后為皇太后。若另有生母稱太后則加徽號以別之，而朱翊鈞希望并尊兩宮。是時，大太監馮保欲取媚于慧賢皇貴妃，便向大學士張居正建議兩太后并尊。在張居正的運作下，尊明神宗嫡母陳皇后為仁圣皇太后，尊其生母李彩鳳為慈圣皇太后。經張居正請求，李彩鳳以看護趙頊起居為名，徙居乾清宮主政。
穩定政局
隆慶去世時立下遺囑，在朱翊鈞親政之前，國家軍政大事由以高拱為首的閣臣與以馮保為首的司禮監共同掌管。因為當時朱翊鈞只有10歲，主持不了朝政。朝廷進入“主少國疑”的非常時期。而高拱與馮保存在水火不相容的矛盾，兩者之間展開對抗和沖突，無法協力輔佐皇帝朱翊鈞。在此形勢下，李彩鳳罷黜高拱，提拔、倚重馮保和張居正，建立起由她主政的內閣與司禮監協調一致的體制，穩定了政局。李彩鳳賦予張居正處理軍政事務的大權，使其擁有推行改革的權威，在改革遭到守舊派反對和攻擊時支持張居正。在李彩鳳的支持下，張居正開展改革，其政治上施行“考成法”，經濟上實行“一條鞭法”，使政府的財政情況大為改善；軍事上，大力整頓邊防。經過張居正改革，大明王朝重新振興，史稱“萬歷中興”。
明萬歷六年（1578年），朱翊鈞大婚之后，李彩鳳主動還政，返回慈寧宮居住。
嚴格教帝
李彩鳳對明神宗管教十分嚴厲。每日五更，她就親自喚醒小皇帝起床，去太和殿視朝。早朝完畢，回到后宮，又命明神宗讀書。如他貪玩不用功讀書，李彩鳳便要罰他長跪。其還常常駕臨明神宗聽講課的地方，要明神宗把聽到的課程向她復述一遍，直到滿意了才離開。
明萬歷八年（1580年）十一月的一天，明神宗酒后命令手下的一個太監給他唱曲兒，太監不會，明神宗便割下了這個太監的頭發。李彩鳳得知后，向大臣們檢討了皇帝的失德，并聲明要親自前往太廟，向列祖列宗請示廢掉皇帝，改立自己的二兒子朱翊镠為帝。朱翊鈞驚恐萬分，為自己的行為后悔不已，在母親的宮外長跪不起并保證自己一定痛改前非。張居正也給皇帝布置了一篇作業，閱讀《霍光傳》。霍光是西漢歷史上廢除了劉賀，另立漢宣帝的大臣，明神宗明白了此事的嚴重性，最終，寫了一份“檢討”。
之后，明神宗又在一次醉酒時打傷了司禮監秉筆太監兼東廠提督馮保的兩個干兒子，然后騎著馬跑到馮保家，馮保不知皇帝要干什么，惶恐不安，只好抱著巨石頂住大門。第二天，李彩鳳知曉此事后準備再次廢帝。最終在朱翊鈞極力請罪與大臣們的勸解下，她才作罷。
國本之爭
明神宗執政后，李彩鳳第一次干涉皇帝的私生活是關于王恭妃晉升慧賢皇貴妃一事。王恭妃本是李彩鳳宮里的一位普通宮女，被明神宗臨幸后，生下皇長子朱常洛。可不久明神宗的寵妃顯肅皇后也為皇帝誕下了皇三子朱常洵，并很快被晉升為貴妃，由于中宮（皇后的代稱）沒有誕育皇子，因此未來的皇位繼承人便要從妃嬪所生的庶子中選擇，皇長子朱常洛理應被立為太子，但由于皇帝專寵鄭氏，有意在繼承人問題上廢長立幼，一拖再拖。這便是轟動朝廷的“國本之爭”。李彩鳳得知此事后，詢問皇帝。朱翊鈞認為王氏出身低下，只是個“都人”，不應得到如此優厚的待遇，皇帝的答復令她勃然大怒，因為她最初入宮時也是個普通宮女。明神宗意識到自己的錯誤后，趕忙磕頭認錯，王恭妃很快被冊封為貴妃，并立朱常洛為太子，使拖延已久的“國本之爭”得以解決。
李彩鳳第二次干涉皇帝的私生活則源于鄭貴妃對皇三子朱常洵的庇護。按照明朝制度，親王受封后，就應立刻到封地居住，且就藩后不得隨意入京。福王朱常洵的封地在洛陽市，明神宗和鄭貴妃因為溺愛福王，便將他啟程前往封地的時間一拖再拖。因此，朝堂之上，一片反對之聲。鄭貴妃以要給太后慶生為由，請求讓弘光帝參加完太后的生日慶典之后再出發就藩。但此事被李太后拒絕，朱翊鈞被迫在十二月下旨，命福王在次年三月二十四日就藩，以避免局勢的動蕩。
病逝
明萬歷四十二年（1614年），李彩鳳病逝，謚為孝定貞純欽仁端肅弼天圣皇太后，與朱載坖合葬于昭陵。在李彩鳳死后，一些寺院自發地建造了“九蓮菩薩”塑像，頂禮膜拜。崇禎十四年（1641年），錢謙益游黃山時，就曾在一座著名寺院—慈光寺，見到寺中供奉有九蓮菩薩之尊像。
后世影響
篤信佛教
李彩鳳樂善好施，晚年長期在英華殿禮佛供佛。《明史·孝定李太后傳》記載：“顧好佛，京師內外多置梵剎，動費巨萬，帝亦助施無算。居正在日，嘗以為言，未能用也。”李彩鳳一生信奉佛祖，不止一次拿出自己名下的積蓄銀兩在名山圣地修建寺廟，重塑金身，在宮中有“女菩薩”的稱謂。根據史料記載，在李彩鳳主持下，萬歷初期，僅京師地區建造或者修的寺院以及番經廠等就有二十多座，包括海會寺、承恩寺、普安寺、慈壽寺、慈善寺、萬壽寺等，并結交高僧德清、佛登等人在英華殿內作佛事并親手種植菩提樹等。朱翊鈞也多次出資幫助修建。
“隆慶六年十月吉日造”的保明寺銅鐘，即為李彩鳳集合朝中重臣以及信徒1700余人捐資鑄造的，隆慶保明寺銅鐘，鐘體銘文除了鑄有“敕賜順天保明寺”和年款外，其余全部為捐資者名字，密布整個鐘體。為首者是鑄于牌位內的“大明慈圣皇太后李氏”，而兩邊分別鑄有“戴圣夫人金氏、夫人張氏”等，另有“太師兼太子太師成國公朱希忠”“司禮監掌印太監馮保、內府各衙門太監”等。保明寺鐘為研究保明寺的歷史提供了重要的資料，不僅讓后世了解了明皇室宗親與保明寺的淵源，由鐘上所鑄的大量信士弟子的姓名，還可見當時的佛教已成為上至達官貴族、下到平民百姓所信仰的文化。
親制女鑒
據《明神宗實錄》，萬歷六年（1578年），李彩鳳親制《女鑒》一書，并賜給內閣首輔張居正十部，次輔張四維等四部。《女鑒》主要是為宮中后妃、女官、宮女等撰寫的教育書籍，用來規誡約束后宮女子的道德和行為，通過誦讀學習，既可以整肅宮闈、嚴明法紀，又可以為民間女子樹立楷模與榜樣。
人物關系
軼事典故
據《明史·諸王傳》記載，李太后是一位虔誠的佛教徒。傳載某日李太后在夢中遇見九蓮菩薩從空中降到她的身邊，然后向她傳授《九蓮菩薩經》。她醒來后，便將經文一字不差地背誦出來，后來就將經文載入《清敕修大藏經》，以后她便以九蓮菩薩轉世自居。
人物評價
正面評價
史書上記載：“后性嚴明。萬歷初政，委任張居正，綜核名實，幾于富強，后之力居多。”
據《明史》外戚列傳記載，太后能約束其家，偉嘗有過，太后召入宮切責之，不以父故骯祖宗法。以是偉益小心畏慎，有賢聲。
美籍著名學者黃仁宇在《萬歷十五年》中評論說，慈圣皇太后對萬歷皇帝有極大的影響，因為除了她，沒有第二個人再能給她以真正的天性之愛。
負面評價
《明史·后妃傳》中批評李太后佛，開銷甚巨，以禮物、錢財及其他優遇賞賜僧尼、伽藍。
據《明史》外戚列傳記載，李太后縱容小兒子朱翊镠朱翊繆，居京邸時，王店王莊遍內，皇店皇莊自此益侈。居藩時多請贍田、食鹽無不應者。在明潞王的影響下，皇子皇孫特權日多，無止境地向人民掠奪，造成“民力日絀”“海內騷然”，論者推事原委頗以翊镠為口實。
研究書目
《明史》
藝術形象
戲曲形象
京劇《二進宮》，講的是李彩鳳的故事。此劇取材于明清鼓詞《香蓮帕》。劇情為朱載坖（隆慶帝）死后，太子（朱翊鈞，即后來的萬歷）年幼，李艷妃（李彩鳳）垂簾聽政。其父李良（原型為李偉李偉），蒙蔽李艷妃，企圖篡位。 定國王徐延昭、兵部侍郎楊波，于龍鳳閣嚴詞諫阻，李艷妃執迷不聽，君臣爭辯甚劇，不歡而散。李良封鎖了昭陽宮，使內外隔絕，篡位之跡已明。徐、楊二人于探皇陵后二次進宮進諫。此時李艷妃已悔悟，遂以國事相托。后楊波發動人馬，卒斬李良。把李彩鳳塑造成一個目光短淺、不明是非、拿國事當兒戲的庸懦村婦。
電視劇
電視劇《萬歷首輔張居正》于2010年開播，根據熊召政的四卷本長篇歷史小說《張居正》改編而來，講述了張居正、馮保和李太后三人的“權力鐵三角”關系。劇中李太后是個有股子男人勁、很有手腕甚至會六親不認的人物，這個人物與張居正、馮保兩大男主角都有著千絲萬縷的聯系。
參考資料 >
李太后為何興建萬壽寺?背后大有深意. 北京晚報 .2023-11-06
【明穆宗孝定皇后】.故宮博物院.2023-11-07
廊坊大講堂.廊坊大講堂.2023-11-07
萬歷皇帝.故宮博物院.2023-11-07
泰昌皇帝.故宮博物院.2023-11-08
漫談五千華夏霧里花 之 福王耗天下.西安理工大學校報網.2023-11-08
明史.微信讀書.2024-11-22
《二進宮》.汝州市人民政府.2023-11-08
[電視]《從文化開始》推薦 《萬歷首輔張居正》.中國廣播網.2023-11-07
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