鱷龜科（學(xué)名：Chelydridae），也稱鱷龜，是爬行綱龜鱉目目下一類大型肉食性淡水龜類的總稱。鱷龜科下現(xiàn)存2個屬，分別為鱷龜屬和大鱷龜屬，共有6個物種；已滅絕5個屬 。其種真鱷龜屬下的大鱷龜(Macrochelys temminckii）是現(xiàn)存最古老的爬行動物，世界最大的淡水龜之一。
鱷龜科動物一般體長為35-80厘米，最大體重可達(dá)20千克以上。其身體寬短，背腹具甲。頭部粗大，顎部強勁，并且呈鉤狀，體色為棕褐色或黑色。該科動物主要分布在北美、南美洲北部和東南亞地區(qū)。其是一類主要在水中生活的爬行綱，也可以短時期在陸上生活，通常棲息于湖泊、河流和沼澤水庫等濕地中。鱷龜科動物的活動規(guī)律和棲息環(huán)境隨季節(jié)、溫度的變化而變化。通常，夏季炎熱天氣在陰涼處多棲息、活動，深秋、冬季則潛入水底泥沙或洞穴內(nèi)。
截至2023年，鱷龜科中（Macrochelys temminckii）和（Chelydra rossignonii）被列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》，等級均為易危（VU）。2023年，鱷龜科中擬鱷龜（Chelydra serpentina）與大鱷龜被列入《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約》（CITES）附錄Ⅱ。鱷龜科動物具有一定的經(jīng)濟(jì)、食用、生態(tài)價值，人工繁育產(chǎn)業(yè)大有可為。
起源演化
形態(tài)學(xué)數(shù)據(jù)表明，鱷龜科是現(xiàn)存中最原始的龜類之一，具有隱頸龜最原始的特征。鱷龜科與中的一些滅絕種屬具有相似的特征，但從線粒體和細(xì)胞核基因來看，鱷龜科與的關(guān)系更加密切。
鱷龜科的最早化石記錄為白堊紀(jì)晚期。在現(xiàn)存的屬中，大鱷龜屬可以追溯到中新世，鱷龜屬可追溯到北美的更新世。已滅絕的屬中，Hoplochelys存活于古新世至始新世的北美洲），Gafsachelys存活于始新世的歐洲，Chelydropsis存活于漸新世至中新世的歐洲、和非洲，Acherontemys存活于中新世的北美，Chelydrops存活于中新世的北美。
在已發(fā)現(xiàn)的鱷龜科動物化石中，美國北達(dá)科他州的馬斯垂克階（Maastrichtian）地層中發(fā)現(xiàn)的Hoplochelys clark化石，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的鱷龜科動物中最完整的一種。歷史上，也曾在古新世的普埃爾科階（Puercan）和托雷霍尼亞階（Torrejonian）地層中發(fā)現(xiàn)6種Hoplochelys屬鱷龜科動物，由于分類特征不明顯，已都被劃歸為Hoplochelys crassa。不過也有科學(xué)家根據(jù)系統(tǒng)分類學(xué)研究，提出將Hoplochelys物種放置于現(xiàn)存的泥龜（Dermatemys mawii）的系統(tǒng)發(fā)育樹上更為合適。
命名與分類
1831年，英國動物學(xué)家約翰·愛德華·格雷（John Edward Gray）統(tǒng)一將鱷龜科命名為“Chelydridae”。截止2023年，鱷龜科下現(xiàn)存2個屬，分別為鱷龜屬和大鱷龜屬，共有6個物種。歷史上該科還包括已滅絕的5個屬，分別為Hoplochelys、Gafsachelys、Chelydropsis、Acherontemys、Chelydrops。
形態(tài)特征
鱷龜身體寬短，背腹具甲。體長大約在35-80厘米之間，不同種屬的體重差異較大，如真鱷龜體重在4-16千克之間，最大體重可達(dá)20千克以上；成年大鱷龜體重在70-80千克之間。頭部粗大，顎部強勁，并且呈鉤狀，四肢粗大，無法完全縮回殼內(nèi)。背甲有3條縱行棱脊，每側(cè)各具12枚緣盾，有3條縱行棱脊；腹甲呈十字型，較小。尾長，環(huán)繞著兩排大型鱗片。硬甲殼亞門的內(nèi)層為骨質(zhì)板，來源于真皮；外層或為角質(zhì)甲或為厚的軟皮，均來源于表皮。脊椎骨和肋骨大都與背甲的骨質(zhì)板愈合在一起，胸廓不能活動。上、下頜無齒而具堅硬的角質(zhì)殼。顏色為棕褐色或黑色。
分布棲息
分布范圍
該科的成員分布在北美、南美洲北部和東南亞地區(qū)。鱷龜是世界上分布最多的龜類之一，分布于在美東部三分之二的地方，從新斯科舍到佛羅里達(dá)州、馬尼托巴到新墨西哥州和得克薩斯州，同時也分布在墨西哥南部、中美洲南部到哥倫比亞和厄瓜多爾的太平洋海岸。
棲息環(huán)境
鱷龜是生活在水中的爬行綱，但也可以短時期在陸上生活。鱷龜喜歡棲息在水質(zhì)清新、底質(zhì)為泥沙的湖泊、江河、池塘、水庫和山澗溪流、沼澤地等水域的僻靜處，也可生活于含鹽較低的淺水區(qū)，如港灣，河口灣；喜歡在泥灘上、岸邊樹蔭下、巖石邊水草茂盛的淺水地活動、覓食。鱷龜的生存極限溫度為一5-42℃，在2-40℃水體中均能正常生存，其適宜活動的溫度范圍為20-33℃；當(dāng)水溫超過34℃時，鱷龜?shù)幕顒用黠@減弱，伏在水底及泥沙中避暑。
在鱷龜中的鱷龜屬動物里，當(dāng)棲息環(huán)境相對黑暗時，這類鱷龜?shù)挠左w更喜歡棲息在有遮蔽物的水域而非開放水域，而剛剛孵化的幼體無論環(huán)境光照情況如何都更偏好棲息于有遮蔽物的水域。這類棲息地對于幼體而言，意味著更強的隱蔽性、保護(hù)性以及更好的取食位置。
生活習(xí)性
覓食行為
它們以魚類、陸地動物、腐肉和水生植物為食。鱷龜是以動物性餌料為主的雜食性動物，食譜范圍廣。剛孵出的稚鱷龜、幼鱷龜主要攝食大型浮游動物（枝角目、橈足類)、蝦苗、魚苗、水生昆蟲及水蚯蚓等底棲動物，也攝食少量植物碎屑。成年鱷龜則攝食魚、蝦、蛙、螺、蚌、蛇等，也攝食一些植物性餌料，如野果、植物莖干、瓜果蔬菜、水草和各種藻類等。
鱷龜主要在水中覓獵食物。他們可以用有力的下顎撕碎食物。真鱷龜口腔底部有一蠕蟲樣的附器，常靜伏水中張嘴，借附器誘食附近魚類。當(dāng)夜深人靜時，則游出水面，爬向岸邊覓食，因此喂食時應(yīng)將食物投入水中或放在水邊。鱷龜在攝食過程中并不主動出擊，只靜候食物到達(dá)或潛伏在水底躡步潛行，待食物接近時，即伸頸張嘴吞食，因此鱷龜?shù)臄z食方式為吞食。鱷龜主要利用其銳利的爪及伸縮敏捷、轉(zhuǎn)動自如的頭頸獵取食物，并將獵獲的食物吞入口中，經(jīng)上下顎特化的角質(zhì)喙壓碎，再由下頜前緣與口角附近的唾液腺分泌唾液使食物潤滑，以便吞咽。
節(jié)律行為
鱷龜有在陽光底下曬背的習(xí)慣。當(dāng)天氣晴朗，陽光強烈時，它便爬到安靜的灘地、巖石上曬太陽，通常每天要曬2～3小時。曬背可幫助鱷龜達(dá)到以下目的：一是提高體溫，加速血液循環(huán)，促進(jìn)新陳代謝；二是殺死和去除附著在體表的寄生昆蟲﹑病原體以及附生藻類等；三是促進(jìn)背甲皮質(zhì)增厚，增強對外界不良環(huán)境的抵抗力；四是促進(jìn)體內(nèi)維生素D的合成。
鱷龜耐寒耐熱，本身沒有調(diào)節(jié)體溫的功能，是變溫動物。鱷龜?shù)幕顒右?guī)律和棲息環(huán)境隨季節(jié)、溫度的變化而變化。通常，夏季炎熱天氣在陰涼處多棲息、活動，深秋、冬季則潛入水底泥沙或洞穴內(nèi)。為了避暑，鱷龜往往集群在陰涼處或潛入深處靜止休息，出現(xiàn)“歇涼”現(xiàn)象。當(dāng)水溫下降至20℃左右，其食欲與活動逐步減弱。15℃左右停食，并尋找適合其冬眠的水域(一般要求水位較深，底層為泥沙層或軟泥層的水域)。當(dāng)水溫下降至10℃左右，鱷龜會將身體埋入泥沙中深度冬眠。
生長繁殖
求偶交配
鱷龜當(dāng)水溫上升到20℃以上時，開始發(fā)情交配(又稱交尾)。交配盛期一直從5月份延續(xù)到10月份。發(fā)情交配時間一般在傍晚進(jìn)行。在野生水域中，鱷龜?shù)某醮纬墒鞊衽继幱陔S機(jī)狀態(tài)。鱷龜在封閉性的生態(tài)環(huán)境中，其擇偶表現(xiàn)得較為專一，特別是5齡以上的雌性真鱷龜，在平時生活中與雄鱷龜形影不離，往往結(jié)伴同行，即使在非交配季節(jié)，當(dāng)配偶一方失蹤時另一方仍會在失蹤處尋找等候。雄鱷龜交配前有明顯的發(fā)情行為:潛游、戲水。雄鱷龜在沿岸淺水追逐雌鱷龜，若同時有其他雄鱷龜，則會發(fā)生撕咬爭斗現(xiàn)象。當(dāng)發(fā)情到高潮時，雄鱷龜用四肢緊抱雌鱷龜，騎背交配。此時雄鱷龜尾部下垂使泄殖孔與雌鱷龜泄殖孔對接，并將其交接器插入雌鱷龜泄殖腔內(nèi)，輸射精液至輸卵管內(nèi)，精卵在輸卵管上端結(jié)合，完成受精卵過程。發(fā)情追逐時間可達(dá)5-6小時，而交配過程僅5-8分鐘即完成。經(jīng)過2-3周后鱷龜再行交配，通常一年可交配2-3次。
妊娠生產(chǎn)
鱷龜交配兩周后，便開始產(chǎn)卵。鱷龜喜歡在安靜、隱蔽、保溫﹑保濕的沙地產(chǎn)卵，沙粒直徑為0.6毫米左右。鱷龜選擇好產(chǎn)卵場后，便用前肢和后肢交替挖一個直徑5～8厘米、深10～15厘米的洞穴，洞穴的大小、深度與雌鱷龜?shù)捏w重和產(chǎn)卵數(shù)量有關(guān)。挖一個穴通常約花半小時左右。穴挖成后鱷龜即將尾部伸入其中產(chǎn)卵。產(chǎn)卵時鱷龜?shù)纳眢w緊張而有節(jié)律地收縮，收縮一次產(chǎn)一枚卵，卵離開泄殖孔先落到內(nèi)彎的尾柄上，然后尾巴徐徐下垂，卵即滑入洞底，以避免卵殼摔破。卵在穴內(nèi)分2～3層排列。產(chǎn)卵時間一般需要半個小時以上。一窩20-40個卵。
生長發(fā)育
鱷龜是變溫動物，其性成熟年齡與水溫條件密切相關(guān)。不同地區(qū)、不同的氣候條件下，鱷龜?shù)挠行Хe溫不同，性成熟年齡也不同。盡管各地鱷龜?shù)男猿墒炷挲g不同，但達(dá)到性成熟的有效積溫則相近。因此無論任何地區(qū)只需使鱷龜在30℃的水溫下生長，2年的鱷龜則完全可達(dá)性成熟。
卵的特性
鱷龜卵為多黃卵，無氣室，無濃縮的蛋白系帶。卵子在輸卵管上端與精子結(jié)合成為受精卵。受精卵經(jīng)輸卵管的分泌作用，使卵子外圍包裹蛋白﹑殼膜和鈣質(zhì)卵殼。卵管上端與精子結(jié)合成為受精卵。受精卵經(jīng)輸卵管的分泌作用，使卵子外圍包裹蛋白、殼膜和鈣質(zhì)卵殼。鱷龜的卵徑重量差距較大，其變化幅度為:卵徑2.5-3.5厘米，卵重7-15克，通常大多數(shù)的卵徑為2.8-3.2厘米，卵重9-12克。
不同種類的鱷龜，卵的孵化時間與環(huán)境溫度有一定關(guān)系。如擬鱷龜的卵多在20-35°C的恒溫條件下孵化，在22-30°C的環(huán)境溫度下孵化率較高，且孵育時間與溫度成反比，在合適范圍內(nèi)環(huán)境溫度越低孵化時間越長，反之則越短。另外在孵化后期，幼體的發(fā)育速度與環(huán)境溫度的關(guān)系不甚密切。
人工養(yǎng)殖
養(yǎng)殖現(xiàn)狀
具有適應(yīng)力，抗病力強和生長快等特點，飼養(yǎng)條件和技術(shù)簡單，開展人工養(yǎng)殖大有可為。
養(yǎng)殖方式
成鱷龜?shù)酿B(yǎng)殖主要有溫室集約化養(yǎng)殖、塑料棚保溫養(yǎng)殖、常溫露天池養(yǎng)殖，庭院養(yǎng)殖等幾種方式。稚、幼鱷龜?shù)酿B(yǎng)殖方式主要有常溫養(yǎng)殖和加溫養(yǎng)殖兩種，另外，還有兩頭加溫養(yǎng)殖法。另外，在美國被允許飼養(yǎng)龜類的養(yǎng)殖戶中，其在養(yǎng)殖時，會將部分幼體的尾部旋轉(zhuǎn)成緊密的螺旋狀，盤繞著固定在體后。當(dāng)?shù)厝藢⑦@種處理方式稱為“彎彎曲曲的尾巴”（squiggly-tail）。
病害防治
在繁育、養(yǎng)殖過程中，易出現(xiàn)摩根式變形桿菌病、腸胃炎、纖蟲病、膚霉病等。病害防治應(yīng)堅持“無病先防，有病早治，防重于治"的原則。預(yù)防措施除了藥物清塘，龜體消毒等常規(guī)工作以外，應(yīng)特別注意水質(zhì)的改善，不投變質(zhì)飼料，并定期進(jìn)行藥物預(yù)防。
物種保護(hù)
物種現(xiàn)狀
截至2010年，世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）評估鱷龜科大部分物種數(shù)量處于下降趨勢，種群數(shù)量日益減少，其中下降趨勢更明顯的為中美洲鱷龜與物種。在2007年前的過去三代（15-30年）中，成熟個體數(shù)量持續(xù)下降，下降幅度超過30%；大鱷龜物種生存范圍超10000平方公里，但種群密度過低，數(shù)量下降。
威脅因素
威脅因素主要包括棲息地的改變和人類的大量捕撈兩個方面。棲息地的改變主要是由于人類農(nóng)業(yè)或工業(yè)活動的增加導(dǎo)致棲息地被污染而適居地面積大量減少；同時具有良好的經(jīng)濟(jì)價值、食用價值、營養(yǎng)價值和觀賞價值，導(dǎo)致其國際市場不斷增多，人類對鱷龜?shù)牟稉屏咳找嬖黾印?/p>
保護(hù)措施
鱷龜原產(chǎn)地如、加拿大的部分州設(shè)置了相關(guān)的法律禁止從野外捕撈鱷龜物種；危地馬拉、、墨西哥等國家設(shè)立了相應(yīng)的自然保護(hù)區(qū)，并設(shè)有保護(hù)性育種計劃；美國限制了鱷龜相關(guān)的寵物貿(mào)易，僅可交易超過10cm的鱷龜，10cm以下的鱷龜僅可用于教育目的。
保護(hù)級別
截至2023年，《世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》將（Macrochelys temminckii），（Chelydra rossignonii）列為易危（VU）級別。2023年，鱷龜科中擬鱷龜（Chelydra serpentina）與大鱷龜（Macrochelys temminckii）被列入《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約》（CITES）附錄Ⅱ。
主要價值
食用價值
鱷龜肉多、肉質(zhì)細(xì)膩、味道鮮美，具有蛋白質(zhì)、氨基酸含量高，脂肪、膽固醇、熱量低等特點。如合法獲得的擬鱷龜在原產(chǎn)地可以被食用；又如原產(chǎn)于的，1977年被引入中國后，在華南、華東地區(qū)已陸續(xù)有養(yǎng)殖業(yè)開展，其出肉率高達(dá)85%-90%，是龜類中含肉量最高的物種之一。
經(jīng)濟(jì)價值
鱷龜具有良好的經(jīng)濟(jì)價值。鱷龜不僅可用作食用，還可以作為寵物飼養(yǎng)。如擬鱷龜雖然被列入CITES附錄Ⅱ，相關(guān)國際貿(mào)易被嚴(yán)格限制，但其在部分原產(chǎn)地的人工養(yǎng)殖類型可以被出口，參與國際貿(mào)易。東亞地區(qū)是包括擬鱷龜在內(nèi)的鱷龜類動物最主要的進(jìn)口區(qū)域之一，20世紀(jì)末以來數(shù)量有較大幅度的增加。以美國為例，1999年鱷龜?shù)某隹跀?shù)量在1萬只左右，到2006年前后每年出口數(shù)量已超過30萬只。
而在養(yǎng)殖過程中死亡的鱷龜，可通過加工制成標(biāo)本，成為一件工藝品，永久性觀賞。鱷龜標(biāo)本可分浸制標(biāo)本、剝制標(biāo)本和骨骼標(biāo)本，可用于教學(xué)、科研方面。
生態(tài)價值
部分種類的鱷龜還有一定的生態(tài)價值。如真鱷龜作為天然水域中的主要掠食者和食腐動物，其對食物的大量消耗會調(diào)節(jié)水域中魚類和其他龜類的種群數(shù)量，同時也有助于清理棲息環(huán)境中的腐爛生物尸體。特別是在淡水生態(tài)系統(tǒng)中，大鱷龜更是發(fā)揮著相當(dāng)重要的作用，其成體幾乎不會被任何人類之外的動物捕殺，而龜卵和幼體則可以作為一些大型魚類、浣熊（Procyon）和鳥類的食物來源。
代表物種
鱷龜科中鱷龜屬的蛇鱷龜和大鱷龜屬的大鱷龜兩個物種，因種群數(shù)量豐富、用途廣泛、人工養(yǎng)殖發(fā)展較為成熟等因素常被認(rèn)為是本科代表物種，具體情況如下表：
參考資料 >
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