河童，日語名為かっぱ，是日本民間傳說中水陸兩棲的妖怪，又名川太郎、河太郎，是日本神話中的水神。河童外貌身形如四五歲孩童，身高約60厘米至1米，體重約45公斤，有鳥的喙、青蛙的四肢、猴子的身體及烏龜?shù)臍?，如同多種動物的綜合體。部分河童還可化成液體形態(tài)，手腳有蹼，手臂左右相通可自由伸縮。水是河童的力量源泉，它的頭頂有個儲水用的碟子，水少則力減，水無則力消。傳說只要誘騙河童彎身，讓它頭頂?shù)永锏乃鞅M，它就會精力盡失。
關(guān)于河童的由來，在日本主要有四種說法。一是偶人說，二是渡來說，三是中國河神演變說，四是水神說。河童的記載最早見于《節(jié)用集》（室町時代中期）和《下學集》（1444年）?！断聦W集》對于河童的解釋是：カワウソ老いて河童になる。（水獺變老后就會變成河童。）到了1603年的江戶時代，日本掀起了研究河童的熱潮，后期還出現(xiàn)了研究河童的專門書籍《水虎考略》，在這段時間里，人們對河童的印象從“獸”變成了“妖”，逐漸被賦予了吃人內(nèi)臟和從人的肛門里掏“尻子玉”（指人類肛門中的一個臟器或殘存的尾骨，用于儲存人類的精氣神）的愛好，還增加了力氣大、頭上有碟、愛吃黃瓜、愛相撲等屬性和特征。江戶后期的河童形象逐漸小丑化，集中出現(xiàn)了打敗、嘲弄河童的故事，如力士白藤源太大敗河童等。到了1953年，清水崑[kūn]的漫畫《かっぱ天國》讓河童的形象開始走向生活化，多了幾分親和力。如今，市面上的河童已多以賣萌的形象出現(xiàn)了。
柳田國男在1932年發(fā)表的《盆過河童談》以及1937年發(fā)表的《川童祭懷古》中提到河童是水神信仰淪落后，由神變?yōu)檠值囊粋€典型事例。河童的存在，是人類社會時代文化的縮影，也是日本對自然神原始信仰的體現(xiàn)。 在近現(xiàn)代日本，河童逐漸被賦予了人與自然和諧，幸運吉祥的文化內(nèi)涵，對日本的經(jīng)濟文化環(huán)境等發(fā)展有著重要影響。
詞源
河童（日語：河童，平假名：かっぱ）意思是居住在河川如孩子般的動物，故名河童。此種怪物在日本的不同地區(qū)有不同的叫法，在西日本是がたろ，中國、四國一帶又稱其為かわこ、えんこう。日本北方如青森縣津輕地區(qū)有將河童與水虎混同的情況，常出現(xiàn)めどち（medochi）或めんつち的別稱。日本南方也稱川太郎、河太郎等。日本關(guān)東地區(qū)則稱之為“河童”，日文中的發(fā)音為“Kappa”，后在日本全國統(tǒng)一。
日本學者飯?zhí)锏婪蛟诳疾旌油Q起源的文章中（1993）指出：カッパ(河童）這一名稱是來自是《日本書紀》中的河神——河伯，而津輕地區(qū)祭祀的シッコサマ是水虎「すいこ」的訛音。
基本情況
樣貌
不同地域的河童外貌大致相似，身高都在60厘米到1米左右，體重45公斤左右，很瘦，外形像4到10歲左右的兒童，長得像人也像猿猴。河童發(fā)型呈碗蓋狀（該發(fā)型被稱為經(jīng)典的“河童頭”，表現(xiàn)為頭頂光禿或短發(fā)的造型），頭頂有一處像盤子一樣凹進去的地方，里面的水即河童的力量來源，如果水干了，河童就會失去法力而虛脫；若水分完全干涸，河童還會因失去力量源泉而死亡。
日本北方的河童的臉部及軀體大多被著以紅色，紅色是北方河童的代表性特征。南方的河童則為青綠色，并與水天宮信仰緊密相連。其顏色不同的主要原因在于南方在傳承過程中與外界交流頻繁且有部分知識分子參與推動河童藝術(shù)形象。
河童的身上散發(fā)著魚腥味，身體像泥鰍一樣滑，它的兩只手臂是貫通的，一只伸長了另一只就會相應地縮短。河童手腳掌均很長，手指和腳趾之間有蹼，腳印呈竹枝狀，手腕很細，手掌像猴掌，但只有四根手指，指甲很長。河童的手臂再生能力強，若被切斷還會再生，手腳可以縮進龜狀甲殼中。它的眼睛圓圓的，眼光銳利，鼻子很長像狗鼻，嘴上長得像人嘴，也有的像鳥喙，口腔上下各有四根尖牙，撕裂食物的速度相當快。河童背上有烏龜一樣的硬殼，手腳都可以縮進去，側(cè)腹部有一塊柔軟的地方，那是河童的要害之處。河童長有三個肛門和一條短尾巴，被殺死的時候就會放出很臭的屁。
性格
河童的性格像個頑童，喜歡使壞捉弄人，有許多不良癖好。壞的時候它會故意毀壞農(nóng)田及莊稼，把河邊的馬拖入水中淹死；更有甚者還會把在河里游泳的人強行拖入水中淹死，或者搶走過路行人的尻子玉——這是古時候日本人想象中存在于肛門內(nèi)的一顆球，古人認為溺水而亡的人肛門呈打開狀態(tài)，是因為被河童拔去了這顆“尻子玉”，或者從廁所下面伸出手來摸女人的屁股等。但有時候河童是善良禮貌的形象，會幫助農(nóng)民種田除草，打魚撈蝦，受到恩惠還懂得知恩圖報。
習性和能力
河童力大無比，特別喜歡相撲，常常要求人和它比賽相撲，但大多數(shù)情況下都會輸給人。河童輸了就會氣得頭腦發(fā)昏，贏了的人也會昏死過去，如果喝下用芥草制的沉香化的水就可痊愈?！?a href="/hebeideji/6253534928968820608.html">和漢三才圖會》上記載，在和河童比賽前，如果把頭向下甩幾下，河童也會學著甩頭，這樣，河童頭頂?shù)乃凰Φ袅?，河童的法力消失，人就可以輕易地戰(zhàn)勝它。
河童喜歡黃瓜、柿子、茄子和人的尻子玉（肛門球）。在日本很多地方都會在六月份舉行川祭或水神祭，在祭祀上都會把黃瓜作為獻給河童的祭品。河童極其討厭葫蘆、絲瓜、玉米、金屬、刀劍、猿猴及佛像前的供飯，見到這些東西都會避而遠之，據(jù)說若是吃了這類祭拜過神明的飯，它就會被打敗。人們外出時只要把這些東西帶在身上就不用擔心河童的騷擾。河童喜愛居住在池塘河流等地，熟悉水性，因此河童也有“擅長游泳的人”的意思，慣用語「河童の川流れ」就指淹死會水的人的意思。
居住地
正德二年(1712年)寺島良安所寫的《和漢三才圖會》中記載：“在九州西國的溪澗、池塘、河川中多見川太郎(河童的別稱)”。安永四年(1775年)的《物類稱呼》中寫道，九州河童多，筑后的柳川尤甚。長谷川光信的《日本山海名物圖繪》(1754年)中在記錄日本各處名物時有一幅“豐后河太郎”圖，并注有“河太郎，豐后國里多，九州別處也時可見”一文?！八载S后、筑后以及之前提到的肥后（今九州熊本縣)都是河童有名的居所。根據(jù)民俗學者石川純一郎的研究資料，河童分布極為廣泛，包括日本的東北地方、中部地方、近畿地區(qū)、關(guān)西的富山縣和中國地方、四國地方、北九州市地方、九州的宮崎縣以及奄美群島和沖繩縣，都有河童出現(xiàn)棲息的記載。河童分布很廣，但位于北部的東北地區(qū)和位于南部的九州地區(qū)是其興盛之處，與河童相關(guān)的資料大多是從這兩個地區(qū)傳遞到日本全國的。
原始起源
偶人說
相傳在近世初期，有一個名叫安倍晴明的陰陽師，安倍做法事時要用一個有靈性的紙人偶，安倍的夫人非常害怕這個紙人偶，安倍便把它禁在京都的一條戾橋畔（晴明式神居住的地方），后來這個紙人偶的子孫變成了河童。與此相似的還有另一種說法，據(jù)傳江戶時代有一個著名的工匠名叫左甚五郎，他在奉命修建一座宮庭時由于人手不夠，便用稻草樹枝之類的東西做成木偶并給木偶施與法力，使木偶能像人一樣干活。有了這些木偶，左甚五郎終于趕在規(guī)定的期限內(nèi)造好宮廷。工程完成后，木偶們向左甚五郎詢問它們之后的去路，左甚五郎便讓他們住到河里，以過路人的肛門球（尻子玉）為食物，之后這些木人偶就成為了河童。
渡來說
位于九州熊本縣的八代，與茨城縣牛久沼以及巖手縣遠野并稱河童的三大圣地。八代市的球磨川河口建有“河童渡來之碑”。據(jù)碑文所示：1500-1600 年前，河童從中國大舉而來，入住球磨川。據(jù)日本《本朝俗諺志》和《倭訓刊》記載，河童原本居住在中國黃河上游，其中一位名叫九千坊的族長帶領(lǐng)部族成員東渡來到日本，定居在九州球磨川一帶，在這里繁衍生息，家族成員不斷增加最終達到了九千名。由于河童家族龐大難以管教，河童便開始出來擾亂當?shù)鼐用?。惹怒?a href="/hebeideji/291694613218119800.html">熊本城城主加藤清正，加藤清正指使猿猴打退河童，（據(jù)傳山猿是河童的天敵，人們看不到河童的時候，山猿卻有可以發(fā)現(xiàn)他們的“火眼金睛”）迫使河童許下不再加害當?shù)鼐用竦某兄Z，隨后河童求得城主的諒解搬遷到了熊本縣的筑后川，從此與人類友好相處。
中國河伯演變說
一種較為普遍的觀點認為，河童的傳說起源于黃河中上游的"河伯"傳說。河伯名叫馮夷，《山海經(jīng)》等古籍又稱之為冰夷，是華陰潼鄉(xiāng)人，在渡河之時不幸淹死。當?shù)厝藶楦嫖克耐鲮`，便祈求天帝將他任命為黃河水神（一說是服用了八石散而成仙）。黃河在歷史上頻有水災，于是河伯也就被塑造為暴戾邪惡的面貌。早在戰(zhàn)國時，西門豹治理鄴縣，見當?shù)赜?河伯娶妻"的陋習，當?shù)毓倮艏拔讕熞惨院硬⑵薜拿x斂財，被西門豹識破，因此河伯遭到驅(qū)逐，遠渡重洋到了日本安家，由于作惡多端，也由黃河水神降格為日本的水怪。按照柳田國男男的觀點，古老信仰中的神因年代更迭，信仰失落，則易降格為妖怪，河童即是一例。
《山海經(jīng)·大荒東經(jīng)》中記載：“王亥托于有易、河伯仆牛。有易殺王亥，取仆牛。河念有易，有易潛出，為國于獸，方食之，名曰搖民?！痹谠缙诎姹镜摹?a href="/hebeideji/7176088712584462373.html">山海經(jīng)》中，河伯的形象為俊美男子，東渡日本后卻演變?yōu)樾『⒆拥男蜗?，其地位也大大下滑，從河神變成了“搗蛋鬼”。不過，南朝志怪小說集《幽明錄》上曾記載有種生物名叫“水蟲”，又名“蟲童”或“水精”，并形容其為“裸形人身，身長大小不一，眼耳鼻舌唇皆具，頭上戴一盆，受水三五尺，得水勇猛，失水則無勇力”。這與分布在日本各地的河童的共同特征基本上是一致的，后來經(jīng)過日本民俗學家考證，認為該生物應該就是日本的河童。
北魏時期酈道元的《水經(jīng)注》中記載，在楚地水流域生活著一種水怪，“如三四歲小兒，鱗甲如鯉，射之不可入。七八月中，好在上自曝。膝頭似虎，掌爪常沒水中，出膝頭”的模樣，和日本河童的形象如出一轍。日本的河童形象或許便是河伯信仰與水怪形象的融合變異。
水神說
在富山縣、青森縣、巖手縣、新潟縣、鹿兒島縣等地，人們還把河童叫作“水靈”或“水神”。由此可見，人們原本是把河童視為水神的。另外，日本人認為，每到春天，山神就會下山到村子里來，變成田神或水神。在九州的山區(qū)，還流傳著這樣的說法：河童每年春天和秋天會往返于山間與河川，“河里住千年，山中住千年”。棲息于山里時，河童被冠以“山童”等稱謂。在日本，人們自古以來認為，神來到人世間是以孩童的形象現(xiàn)身的。因此，水神表現(xiàn)為孩童模樣的河童，是合乎情理的。古時候，人們認為洪水、干旱等自然災害都是因為觸怒了水神而引起的，所以對水神非常崇敬信仰，舉行各種各樣的祭拜活動。但隨著人們逐漸掌握修建堤防、引水灌溉的技術(shù)，學會了如何支配自然，對水神的感謝和敬畏之情逐漸淡薄，對水神的信仰也產(chǎn)生了動搖，原本是水神河童就逐漸演變成妖怪的形象。
歷史演變
室町時代
日本早期關(guān)于河童的記載，可以追溯到《下學集》（1444年）中提及“獺老而成河童”，認為河童是老亞洲小爪水獺成精后變化而成。室町時代的辭典《節(jié)用集》（室町時代中期）提到河童的形象類似于“猿猴”。
江戶時代
到了江戶時代，古籍中關(guān)于河童的記載愈發(fā)增多。本草學家貝原益軒的 《大和本草》（1709年）中，對河童的形態(tài)、行為進行了詳細記載：“似五六歲小兒，遇之精神錯亂，好與人角力，時而拽人入水溺斃之?！贝藭r人與河童的關(guān)系還處于遇到河童則會受到傷害的階段。平瀨徹齋在《日本山海名物圖繪》（1754年）中對豐后國（今日本大分縣）的“河太郎”進行了描述：“形似五六歲小兒，遍身披毛，外觀似猿，常出沒河濱與人相撲，時而引人入水溺斃之。相傳與其相撲后，無論勝負皆患大病。河太郎，豐后國居多，九州各處均有，關(guān)東亦多，于關(guān)東被稱河童?！焙油粤獯笊瞄L相撲的形象出現(xiàn)在文獻記載中，并被認為遇到則會讓人患上疾病的不祥之兆。
人們對于河童的恐懼，其實也是對于自然的恐懼，溺亡，病死，在生產(chǎn)力低下的古代社會尤為常見。截至18世紀中期，以九州為中心的西日本地區(qū)，河童多以水獺、猿猴為原型出現(xiàn)，還并沒有長出烏龜?shù)呢悮ひ约八B的喙。此外，時候的河童還不是百姓祭祀信奉的偶像，對當?shù)厝藖碚f，實在是一種可怕的妖怪。
江戶時代著名畫家鳥山石燕《畫圖百鬼夜行》（1778年）首次將河童形象描繪成龜，這主要源于平安時期從中國古代傳入日本的龜崇拜。日本最早出現(xiàn)的關(guān)于龜?shù)奈墨I可以追溯到《古事記》，神武天皇與五瀨命在速吸門遇見了乘龜?shù)漠數(shù)貒瘛Ｔ凇?a href="/hebeideji/4863643180104096371.html">日本書紀》中有海神之女豐玉姬乘著龜帶著妹妹玉依姬從發(fā)光的海面出現(xiàn)的情節(jié)。日本龜崇拜的表現(xiàn)與意象也基本承襲了中國正面積極的的龜崇拜表現(xiàn)。
18世紀中期至19世紀中期主要有三位學者主張河童形象為龜，分別是小野蘭山、栗本丹洲及古賀侗庵。江戶時代后期的本草學者小野蘭山的《本草綱目啟蒙》（1803年）中提到河童“其形狀如人，兩目圓而黃，鼻子突出如猴。嘴大如犬，齒如龜，上下共四顆尖牙。頭頂短發(fā)，紅色。額上有一孔，深約一寸。上有蓋，如蛤。面青黑色，背色如龜，堅硬亦如龜甲。腹如龜板，黃色。左右胳肢下各有一道豎條，白色柔軟。手足形似人，青黑色帶微黃。四指短而爪長，指間有蹼，手足皆可縮入龜板中，與龜無異。”小野蘭山認為河伯、河童、水虎廣泛意義上是一樣的，只是同一種生物的不同叫法。儒學者古賀侗庵所著《水虎考略》（1820年）中提到“關(guān)東所謂水虎者皆老巨鱉、非西海所稱水虎也。今觀主簿所圖、誠有全然鱉形者”。此時許多書籍中關(guān)于河童的描述已經(jīng)將龜形態(tài)化了。自從河童龜形態(tài)的人設(shè)一經(jīng)開發(fā)就符合了許多人的“萌點”。與第一特征一起發(fā)生變化的同時，河童的行為也正發(fā)生著變化，從一個人見人惡的惡妖變成了知恩圖報的好妖形象，甚至被人們視為神靈設(shè)立神社祭祀。
明治時代及其后
從19世紀后期開始，關(guān)于河童謝罪和報恩的故事逐漸傳播開來。日本的民間故事中記載河童惡作劇欲引人上當，卻被武士識破砍掉河童的一只手臂，河童為了取回手臂進行贖罪，不再傷害人類。 岡村良通的《寓意草》（1950年）中就記載了武藏國（今日本關(guān)東地區(qū)）川越市附近，一位和尚從當?shù)厝耸种芯瘸龊油?，在第二天收到了河童以魚相贈。春名忠成的《西播怪談實記》（1954年）中記載了人們將河童切斷的手臂還給河童，河童將接骨秘藥進行回報。根據(jù)中村禎里的研究，關(guān)于河童的故事大致有三個變遷，分別是河童對人類的攻擊、人類的反擊和河童的失敗以及河童向人類歸順。
與19世紀中期以前的河童相比，這個時期的河童不再奪人性命，妖怪立場弱化，正在失去“妖性”。換言之，以18世紀中期至19世紀為中心，河童的行為描述進入轉(zhuǎn)換期。隨著時間的流逝，河童故事里關(guān)于其行為的負面描述慢慢減少，開始出現(xiàn)積極正面的因素。河童行為的變化時間與河童形象的變化時間大體一致。與此同時，人們口中的河童也不再是兇神惡煞，丑陋且散發(fā)著臭味的怪物，而是有著圓圓的眼睛，性格乖巧，喜好幫助人類，雖然喜歡惡作劇，但目的是親近人類等充滿正義的形象。人們不再需要用妖怪來表達對于自然無知的那種不安和恐懼，而是用這種萌化的妖怪形象去總結(jié)一個時代的變遷。
發(fā)展到現(xiàn)代，河童的形象更多的是一個愛好惡作劇的奇怪生物。在不斷地修改完善之后，其河童形象也更加貼合人們的喜好，在不同的情境下，河童的形象也更加地多元化。第三次科技革命之后，在互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展之下，河童的形象漸漸走上了熒幕，越來越多的動漫中都有河童形象的出現(xiàn)。這時候的人們早已不把河童令人可怕的怪物，反而是把它當作一個吉祥物，以河童為形象設(shè)計周邊等。
相關(guān)傳說
河童駒引的傳說
1754年春名忠成的《西播怪談實記》卷三的河童譚中這樣記錄：播磨之國佐用郡的一家，盛夏里將馬牽于河邊樹旁。不久馬牽著某物飛奔回馬廄。家人察看馬牽回的為何物，發(fā)現(xiàn)其似猿卻非猿，手纏馬的韁繩蹲在一旁。主人拔出短刀將河童右手斬落。河童流淚哭訴保證不再犯，求主人歸還右手，讓它接回去。主人要求河童傳授藥方，河童照做，主人遂將手還于河童，放其回河中。日本民俗學的創(chuàng)始人柳田國男男的《遠野物語》于1910年問世，其中第58個故事為河童之說，內(nèi)容與上文相似。小烏瀨川姥子淵旁有新屋一家。某日牽馬至淵邊，牽馬之童玩耍時，河童欲將馬牽入河中，反被馬牽于廄前，以馬槽遮蔽。家中人見馬槽翻倒心生疑惑，揭開看見河童之手。村中人聚齊商議是否殺河童，最終河童允諾再不戲馬，村人將其放之，河童現(xiàn)離開村莊移居相澤龍之淵。
之后，1914年柳田國男在其著作《山島民譚集》的《河童駒引》一章中，在博覽河童古今的文獻及傳承的基礎(chǔ)上對其做了介紹?！皩ⅠR放牧水邊，河童會企圖將馬拉入水中，往往以失敗告終。河童被抓后會寫下懺悔文，誓不再犯。”從《山島民譚集》的古今資料中可以看出，幾乎全日本都流傳有河童駒引說。而柳田介紹之后，這一傳說更加廣為流傳。后來的河童報恩等傳說也是多由此傳說演變而來。
河童侵犯女性傳說
據(jù)說河童有時會很好色，被河童纏上的女性會變得淫邪，而且為了繁衍后代，河童會強抓少女懷孕生子，它還喜愛美女的處子之身，有不少處女被迫跟河童性交而懷孕生子，生完河童的小孩之后，女人就被殺掉，其血肉也被吃掉。
河童侵犯女性的最初記載出現(xiàn)在貝原常春《朝野雜載》（1734 年）：豐后國日田郡梅野村莊屋的又兵衛(wèi)有個五六歲歲的侄女，某日來訪時眼色與往日不同，輕松提起一般孩童無法拿起的重物，在衣服上點火。據(jù)說這是河童在作怪。第二年，又兵衛(wèi)的女傭私通河童生下一子。在這一記載中，河童首先讓少女迷失了心智，繼而侵犯了成年女性，對不同對象河童的攻擊形態(tài)也有所不同。
中村禎里認為幻想出河童侵犯女性的傳說應該是受到了蛇侵犯女性一說的影響。蛇同樣被作為水神，而其侵犯女性一說在古代以來的文獻記載中屢見不鮮。在妖怪與女性的幻想故事中往往會出現(xiàn)這一情節(jié)，這并不局限于蛇與河童。人們畏懼這一現(xiàn)象的發(fā)生，另一方面，人又對自身抱有優(yōu)越感，把鄙夷等情緒加于河童之身。如柳田國男在《遠野物語》所描寫的：松崎村河邊一家，連續(xù)兩代產(chǎn)下河童之子。將河童之子剁碎裝入一升樽，埋于土中。其樣貌極丑。這是關(guān)于河童與人私通的傳說。日本將婚前私通之子稱為河童之子，遠野物語中將河童之子剁碎表現(xiàn)出了對孩子的憎惡之情，也反映出人性的自私。
河童與葫蘆瓢
據(jù)傳長崎縣北有馬鎮(zhèn)有個莊主，莊主家有一個年輕貌美的獨生女。一年夏天，正是稻谷生長旺期,莊主家稻田的水突然干涸了。眼看水稻漸漸枯黃，莊主心里著急就去水神廟祈水。這天晚上莊主夢見水神對他說：“有馬川里的河童想娶你女兒，如果你把女兒嫁給河童的話,你的田里馬上就會有水。”莊主舍不得把獨生女嫁給河童，可稻田干得裂縫了，種田的佃農(nóng)們紛紛向他訴苦，莊主心里煩惱整天悶悶不樂，女兒就問為什么，莊主只好把水神的話告訴女兒，沒想到女兒說：“這有什么好擔心的,你就交給我吧?！鼻f主的女兒拿起一個葫蘆瓢來到河邊，把河童叫出來:“我可以嫁給你，但你必須先把稻田的水灌滿。這個葫蘆瓢上附有我的靈魂，什么時候這個葫蘆瓢沉到水底了，我就什么時候嫁給你?！焙油芸炀桶训咎锏乃酀M了，稻子又轉(zhuǎn)青了?？墒呛油趺匆舶押J瓢沉不到水底去，從此有馬川里總會看到一只葫蘆沉下去又浮上來，浮上來又沉下去。類似的還有“河童倒插門”“河童與木飯勺”“河童與公主”等的故事，這也解釋了河童厭惡葫蘆、木飯勺等的原因。
河童卷的由來
傳說中的河童還喜歡吃黃瓜，所以河童也是黃瓜的別稱，有一道日式傳統(tǒng)食物海苔卷黃瓜的菜也被叫作“河童卷”，這種食物類似于普通壽司，它就是以細黃瓜為芯，外包紫菜的細條壽司。在日本一些地方，還是保持著祭拜河童的傳統(tǒng)。六七月份，人們會舉行“川祭”或“水神祭”，家長帶著孩子來到河邊，將河童最愛吃的小黃瓜投到河中，祈求孩子夏季平安無事。
民間信仰
日本原始信仰的產(chǎn)生是以農(nóng)耕為背景的。與農(nóng)耕直接相關(guān)的水，左右水流的森林、山，都成為信仰的對象。柳田國男在《河童駒引》一文中指出河童本為水神童子，后因漸漸失去了信徒而墮落成妖。河童喜愛相撲的傳說、河童有關(guān)的祭祀活動等與其所具備的水神的神格有關(guān)，也體現(xiàn)出日本民間信仰的特征。在傳承的過程中，出現(xiàn)了一些地域性特征。日本是一個狹長的島國，南北的語言、習俗都有所不同。所以，河童的形象、別稱以及由河童延伸出的信仰也有所不同。
日本全國與河童相關(guān)的祭祀主要出現(xiàn)在12月1日和陰歷6月中旬。12月1日和陰歷6月是日本傳統(tǒng)川祭的日子。其中12月1日被稱為川浸的朔日。此日人們會將臀部浸入河中，或齋戒沐浴。將餅供奉給水神，祈求避免水難漁業(yè)豐收。陰歷6月則根據(jù)地區(qū)的不同分別在1日、15日、30日舉行川祭。祭祀時用的餅相當于中國的年糕，有的地區(qū)會在祭祀當天搗年糕。祭祀搗年糕主要目的在于作為貢品，通過人神共食來加強人與神的連帶感。所以對河童的祭祀反映出日本傳統(tǒng)水神信仰。從祭祀河童的目的來看，大多都是為了平息河童的怨氣，使其不再害人，不再引發(fā)水難。在日本青森縣或宮城縣等地，神社供奉河童為水神。在那里河童被認為是豐收的象征，所以要盡力安撫。
日本歷史學家、自然人類學者梅原猛曾經(jīng)說過“對于古代人來說，自然超越了人的力量，是帶給人類恩惠與災難的魔一般的存在。人們祭祀魔一般的自然，鎮(zhèn)定它的怒氣，引出它的恩惠，這就是自然崇拜的真正意義?！边@種自然崇拜是日本原始信仰的根源。對河童的祭祀也體現(xiàn)出這一意義。再者，祭祀時存在一些地域性的差異。相鄰的地區(qū)往往出現(xiàn)較為類似的內(nèi)容。例如在同為九州地區(qū)的熊本縣和福岡縣，有豎起竹竿祭祀的風俗。這在其他區(qū)域并無出現(xiàn)。
由于各地河童傳承的差異性，在供奉時也出現(xiàn)了不同的特征。常堅寺獨特形象的河童犬，水天宮河童的眷族形式是各地的代表。柳田國男的河童水神零落說在日本各地頗有影響，人們將河童與水神關(guān)聯(lián)起來。水神乃是日本原始信仰即神道信仰，然而在對河童進行供奉時既出現(xiàn)了神社又出現(xiàn)了寺廟，且毫無抵觸之感。這體現(xiàn)出日本人對于神佛的雙重信仰，神道和佛教的習合深入人心。
甚至日本人也會以河童起名。據(jù)說在延歷22年(803年)，征夷大將軍坂上田村麻呂勸請建造了磯良神社由。其原因是：在田村麻呂東征之時，一個名叫東右衛(wèi)門的男子在水中帶路，他如河童般游泳，在激流的河童川屢立戰(zhàn)功。于是田村麻呂賜予他“川童”之姓和土地，并在他死后建了河童明神祠來歌頌他的功績。磯良神社內(nèi)有河童棲息之地的石碑，有河童親子石等河童塑像。而這個神社的宮司(神社的最高神官)世代以“川童”為姓，這也是全日本唯一擁有此姓氏的家族。
文化內(nèi)涵
河童是日本的“妖中之妖”，河童的傳說代表了古代日本人民對妖怪的整體看法，河童的傳說的演變也記錄著古代日本人民對妖怪態(tài)度的變化。河童的存在，是人類社會時代文化的縮影，也是對自然神信仰的體現(xiàn)。日本作為一個四面環(huán)水的島國，地形復雜，氣候多變。古時人無法用科學知識解釋自己所看到的自然變化，于是將這一切歸結(jié)于大自然的神秘力量并心懷敬畏，這就是“自然神信仰”論，也是“妖怪”現(xiàn)象最初的來源。
河童是日本家喻戶曉的妖怪，與貍、天狗并稱為“日本的三大妖怪”，但河童真正的活躍期是在進入江戶時代以后。河童從最初邪惡的妖怪，逐漸演變?yōu)槭剐┬母阈鹤鲃〉目蓯垩帧Ｈ毡救嗽谙胂蟮目臻g里賦予河童調(diào)皮搗蛋、天真可愛，甚至是為人類造福的形象。這種對河童的美化，體現(xiàn)出了日本人內(nèi)心對大自然給予的感謝。同時日本人從最初的敬畏和恐懼心，到親近喜愛河童，也能看出希望能夠?qū)崿F(xiàn)人與萬物（神、怪）平等和睦相處的愿望。人們雖然對河童懷有一定的敬畏和恐懼心理，但更多的是親近喜愛之情。從故事中人與河童的關(guān)系我們可以看到日本民眾對待自然與環(huán)境的態(tài)度，可以看到日本民眾的自然觀，日本民眾對河童的膜拜歸根到底是對自然的崇拜。
一些與河童有著歷史淵源的城市和區(qū)域?qū)⒑油鳛榈胤秸衽d的主角，一方面希望借此號召人們回歸傳統(tǒng)的自然觀，保護日益嚴重的環(huán)境。另一方面則希望借用河童的人氣來緩解經(jīng)濟的不景氣。作為河童三大圣地之一的遠野，不僅以河童為旅游形象代言人，更創(chuàng)造了“安全太郎”，河童被賦予了新的保佑交通安全的使命。又例如，東京合羽橋商業(yè)街的中心建有全身呈金色的“河童河太郎像”，它作為保佑生意興隆的神明為當?shù)厝怂矏?，視為神明供奉?a href="/hebeideji/6472994497022175945.html">宮城縣加美郡的磯良神社把“御河童大人”當作神明供奉，它被當作在祛除腰腿疾病、免去水難災禍、安產(chǎn)結(jié)緣方面都十分靈驗的神明所信奉。以上事例都是以地方傳說為基礎(chǔ)將河童作為神明供奉的例子。至于與河童有關(guān)的禮品，“幸運掛件”“河童護身符”類禮品也較為多見。護身符上都注明“河童是幸運之神”“放在身邊萬事順利”等字樣，可見河童被大家認為是能夠帶來幸運的保護神。河童被時代所賦予的“可愛親和幸運”的形象至此深入人心。
從最初的令人敬畏恐懼的水神，到異類妖怪調(diào)皮鬼形象，再到都市振興計劃的一份子，成為幸運保護神或環(huán)保代言人。這種對河童形象的美化，體現(xiàn)出了日本人內(nèi)心對大自然給予的感謝，也能看出希望能夠?qū)崿F(xiàn)人與萬物平等和睦相處的愿望。
河童目擊爭議
明治時代之前，日本流傳著很多關(guān)于“親眼目睹”河童的傳說，人們對河童“到底是真實存在的還是幻想出來的”有不同的說法。現(xiàn)在日本保留著兩具據(jù)說是河童的木乃伊，另外還有河童的手掌骨，但他們究竟為何物，就不得而知了。據(jù)傳承館透露，大約在1818年-1830年期間，一名侍衛(wèi)在現(xiàn)在的宮崎縣三股町的河岸邊槍殺了河童，之后便身患重病，一名友人為祈禱其康復特意請來巫醫(yī)，該侍衛(wèi)隨即康復。作為答謝禮，這名友人收到了“河童”的手足，并將它獻給了都城的島津家族。2014年，日本宮崎縣“都城島津傳承館”首次向公眾展示了島津家族從江戶時代傳承至今的“河童手足”。至于河童木乃伊尤以佐賀縣伊萬里的松浦酒造所搜藏的河童的木乃伊最有名，體長大約是40公分，與柳田國男先生所描述的河童如出一轍，外觀看起來像猿猴，頭頂上有個碟子狀的凹陷處，長得像怪物一樣的河童，不過經(jīng)過電視臺的查證，這個木乃伊的標本應該是造假的成分居多，另外大阪的瑞龍寺也有河童木乃伊標本的照片，但是拒絕給外界采訪。
相關(guān)概念
中國：馬腹與水猴子
《山海經(jīng)》中寫道：“（獨蘇山）又西二百里，日蔓渠之山，其上多金玉，其下多竹箭。伊河出焉，而東流注于洛。有獸焉，其名日馬腹，其狀如人面虎身，其音如嬰兒，是食人。”伊水與洛水匯合的之處乃古代中國的中心，即中原中的要沖，此地有水怪信仰，水怪吃人。由原文可知，馬腹居于水中，人面虎身，叫聲如嬰啼。伊藤清司指出，馬腹是類似老虎的水怪，類似于后世的水虎。有學者認為伊水的馬腹和黃河流域上游的水虎是從同一信仰中派生出來的水怪傳說，馬腹即水虎的前身。河童是日本妖怪、傳說中的動物。河童誕生于中世末期，在形態(tài)上經(jīng)歷了數(shù)次變遷。江戶時代的本草學家對河童進行調(diào)研，統(tǒng)一了日本全國的河童形象：外表似小兒，姿態(tài)如蛙，背負甲殼，肌膚綠色，頭頂小碟。河童造型的水元素、人要素與水虎一致，甚至在日本的部分地區(qū)，河童也被稱作水虎。水虎源自馬腹，或許日本河童的起源，可以追溯到《山海經(jīng)》中的馬腹。
中國民間一直有關(guān)于水猴子的說法。小時候家長總是告誡孩子不要下河游泳，否則會被水猴子拖下水。據(jù)說水猴子有神秘力量，能在水底掘地穿梭于不同的池塘和江河，它在水中力大無比，逮著落水的人將其拖入水底，用淤泥敷滿被害人的七竅，致其窒息死亡。水猴子在水中的力量無比巨大，但據(jù)說水猴子有個致命的弱點，就是一上了岸就沒了力氣。而河童是頭頂儲水用的碟子，水乃其力量的源泉，水少則力減，水無則力消?？梢?a href="/hebeideji/7203268384938917920.html">日本河童的傳說與中國水猴子的傳說有很多相似之處。兩者都對孩童有很強的危害性。這一是出于水妖偏愛孩童的共同特征，二是出于家人對孩童的愛護。過去人們對自然現(xiàn)象缺乏解釋的能力，人溺死之處有可能恰好是水流湍急或形成漩渦之地。而人們出于對自然的畏懼,往往幻想出不同的妖魔鬼怪。
斯拉夫神話：伏賈諾
伏賈諾是棲息于俄羅斯河川中的男性水妖，青蛙臉，臉上有胡須，上半身似海豹。若有人將腳伸入河中，它便會拽之；會讓游泳者溺斃。石田英一郎認為其與河童類似。
法國：百路達
法國有一種叫百路達的毛怪也與河童有幾分相似。百路達出沒于法國西北部的約訥河中，體積如牛，頭似蛇、足似龜，有大蛇般的尾巴，全身被綠毛所覆。發(fā)怒時會襲擊人、馬，引發(fā)洪水。其身上的蛇和龜元素以及襲擊人馬，控制水的能力與河童不謀而合。
文學及影視作品
芥川龍之介《河童》
日本文學中出現(xiàn)過很多關(guān)于河童的文學作品，其中以芥川龍之介在1927年的3月發(fā)表過名為《河童》的短篇小說最為有名。它是芥川龍之介的遺世之作，也是20世紀日本文學的經(jīng)典。小說通過精神病院23號患者的自述，講述了一段與人類社會既相悖又相似的河童國里的見聞與經(jīng)歷。雖然假托了一個虛構(gòu)的世界，但貫穿全篇的機警的諷刺和犀利的批判處處指向現(xiàn)實，更生動地刻畫出了20世紀20年代日本社會真實而本質(zhì)的一面。芥川龍之介把河童描寫的已不再是可怕的水鬼形象，反過來成為一個幽默風趣的典型人物，能夠引領(lǐng)人們進入神奇的烏托邦世界。小說的最后芥川表達出對河童世界的某種憧憬，這是芥川從小耳濡目染而積累的對河童親近感的體現(xiàn)，也是其構(gòu)建河童國的源泉所在。河童國也因而成為“理想國”的代名詞。小說中鉅細靡遺地描繪了河童的長相：它們的頭上有個碟子，常會做出肯蛙跳躍的姿勢，或是爬在樹上看人。身體略微透明，且能隨著環(huán)境而改變顏色。在河童國境內(nèi)，所有的觀念都在嘲諷著現(xiàn)實社會中的人們，它們甚至了解人類更甚于了解自己。一旦掌握了它們特有的語言，接受了它們的怪異思想,離開了這個烏托邦之后，便會立刻陷入對人類產(chǎn)生無比嫌惡的煩惱之中。小說的最后一章，主角好不容易才返回人世間，由于他已經(jīng)無法習慣人類的生活，而被當作是瘋子對待。這部作品反響強烈，也是芥川龍之介的代表作?！昂油伞敝傅木褪?月24日，也是芥川龍之介的忌日。
動漫《河童之夏》
河童作為日本國民喜愛的妖怪形象，也多被作為人物形象出現(xiàn)在動漫影視作品中。大部分都是以溫和，懦弱，富有感情的形象出現(xiàn)，與傳統(tǒng)意義上的妖怪有所出入。2007年在日本上映的由原惠一導演的《河童之夏》講述了一個名叫小酷的河童跟一個小男孩上原康一度過一個暑假的感人故事。片中反映了河童小酷對人類侵犯自然問題的擔憂，也表現(xiàn)出它和小主人公一家的感人的友情。最后其在不堪人類破壞自然的情況下，小酷借助于小主人公的幫助回到了大自然中。片中河童的游泳技術(shù)依舊高超，喜歡黃瓜和相撲，但它的形象己不再是經(jīng)常作惡、擁有怪力，令人討厭，而是可愛純真，保護自然的形象。《河童之夏》獲第31屆日本電影學院獎最佳動畫片提名和第81回電影旬報最佳十部電影稱號，受到大眾的熱烈歡迎。
參考資料 >
河童だより7 河童とニホンカワウソ.長野県立歴史館.2023-09-02
“河童徽章” 時隔21年重現(xiàn)日本東京-中新網(wǎng).中國新聞網(wǎng).2023-09-03
日本宮崎縣公開“河童手足” 真?zhèn)尾幻饕P(guān)注-中新網(wǎng).中國新聞網(wǎng).2023-09-03
世界古怪生物:蠑螈似龍 存活100多年.中國網(wǎng)·東海資訊.2023-09-03
河童.豆瓣讀書.2023-08-31
河童之夏 河童のクゥと夏休み (2007).豆瓣電影.2023-09-03