汪直，生卒年不詳，瑤族，桂平市大藤峽人，明朝成化年間宦官，與朱祁鎮時的王振、朱厚照時的劉瑾、朱由校時的魏忠賢并稱為“明朝四大宦官”。
汪直是大藤峽叛亂中的瑤民后代，明成化元年（1465年），明廷派出趙輔、韓雍將兵十六萬前往廣西壯族自治區鎮壓大藤峽瑤族農民起義，年幼的汪直被俘虜送入京城，受宮刑后被送入皇宮，初為昭德宮內使，侍奉萬貴妃，又升為御馬監太監。成化十三年（1477年）正月，東廠外另置西廠，由汪直任提督，專門在南北兩京偵輯異己并對民間的秘密結社進行鎮壓。汪直在主事西廠期間，客觀上起到了一定監督作用，如查抄南京鎮守太監覃力朋利用官船販賣私鹽，但他羅織大獄，逮捕大臣，制造冤案，導致朝政混亂。在受到內閣大臣商輅的彈劾后，朱見深暫罷西廠，汪直重回御馬監。但不久后，明憲宗重開西廠，汪直再掌西廠事，他變本加厲地排除異己，任人唯親，一時間權傾天下。此后汪直多次巡邊以及以監軍身份出征，成化十七年（1481年），汪直調任大同市鎮守太監。因久離京城，明憲宗對其逐漸疏遠。成化十八年（1482年）三月，明憲宗停辦西廠。成化十九年（1483年）六月，汪直被調往南京御馬監任職，八月，遭御史徐鏞彈劾，被降為奉御。不久后再遭彈劾被革職，貶為閑人，不知所終。《明史》載其最終得以善終。
汪直在明朝史書中被視為明代宦官專權亂政的典型，其歷史形象也是典型的負面形象。但學者何平認為他并不是一個壞得一無是處的權閹，他對邊地秩序的相對穩定起到了一定作用。并表現出一定的軍事才能。
人物生平
早年經歷
汪直是大藤峽叛亂中的瑤民后代，成化元年（1465年）十二月，韓雍、趙輔平定廣西大藤峽的瑤族叛亂后，年幼的汪直被俘虜押送至京城。受宮刑后被送入皇宮，初為昭德宮內使，侍奉萬貞兒，后升為御馬監太監。年幼的汪直聰明機敏，很快得到了朱見深朱見深的寵信。
成化十二年（1476年），有黑眚出現在宮中，妖人李子龍用巫術勾結太監韋舍私自進入大內，事發后被誅殺。明憲宗知道此事后甚為惱怒，便急于了解宮外之事。汪直為人靈便狡黠[xiá]，于是明憲宗便時常命汪直喬裝出宮秘密偵查，別人都不知情，只有都御史王越與其交好。
督辦西廠
次年正月，明憲宗特別想多知道一些宮外面的情況，就從錦衣衛中選出百余名善于刺探情報的官校，在靈濟宮的前面設置情報廠司，為區別于朱棣時設立的東廠，便稱西廠，由汪直提督廠務。朱見深還允許汪直隨意出入宮門，讓其率領西廠校尉四處偵查，將官員百姓的大小事宜都上報給他。
汪直
南京鎮守太監覃力朋進京進貢后，返程時竟攜帶了百船私鹽，而且一路囂張跋扈，騷擾沿途州縣。途徑山東省時，受到武城縣典史的盤查，覃力朋竟將典史毒打了一頓，還射殺他一名隨從。汪直得知此事后，立即將覃力朋逮捕，并奏請明憲宗治其死罪。雖然后來覃力朋得以幸免，但明憲宗認為汪直能懲奸罰惡，便愈發信任汪直。
飛揚跋扈
成化十三年（1477年）二月，已故少師楊榮的曾孫、建寧衛指揮楊，犯罪后被人告發，與其父楊泰偷偷地來到京師，躲在其姐夫董玙的家中。董玙為他們向錦衣百戶韋瑛求情，韋瑛假裝答應，而后立即上報給汪直，并稱楊曄有家財萬貫，且生性殘暴常殺人，準備招納亡命徒出海逃亡。汪直聽后，立即逮捕楊曄、董玙進行拷打審訊，三次使用“琶刑”，琶刑是錦衣衛的一種酷刑，會使人骨節脫節、疼痛難忍。楊曄不堪折磨，便亂說他有黃金寄存在他的叔父兵部主事楊士偉處。汪直不作請示直接將楊士偉及其妻兒抓捕下獄。審理定案時，楊曄死在獄中，楊泰被處斬，楊士偉等人都被貶官，郎中武清、樂章，行人張廷綱，參政劉福等人都無故被收押在案。
此后，西廠旗官小校們為了封官受賞，捕風捉影捉拿所謂的“妖人”，沒有證據便偽造證據，由此冤死之人無數，但卻無人敢上告。三月，左都御史李賓曾就此情況上疏，凡是謊報情況、妖言惑眾之人，都應論罪處斬。四月，汪直命令部下韋瑛將左通政方賢、太醫院判官蔣宗武、禮部郎中樂章、行人張廷綱、刑部郎中武清浙江布政使劉福抓捕入獄。御史黃本被汪直從家里搜得象牙笏板一個，便被汪直抓捕問罪去官，廢為平民。從各王府邊鎮到南北河道，各地密布西廠小校，就連民間爭斗吵罵、雞零狗碎之事，都會被處于重法，民情大為受擾。汪直權勢愈隆，每次出行時隨從眾多，連公卿都要給其讓路。兵部尚書項忠不肯讓路，就受到汪直的羞辱，其權勢氣焰遠超東廠。
汪直羅織大獄、囂張跋扈，引起朝野恐慌。五月，大學士商輅與萬安、劉珝、劉吉上奏告發汪直。但明憲宗看了奏疏后，卻命司禮監太監懷恩、覃吉、黃高到內閣責問商輅等，奏疏是誰的主意。商輅將汪直的罪狀一一道出，汪直隨意逮捕大小朝官，包括三品以上朝廷大員，大同、宣府邊鎮守將責任重大，一天不能離開陣地，汪直一日內擒拿數人，南京留守大臣汪直也隨意收捕，皇帝近侍，汪直也隨意更換。然后商輅又說他們都想為國除害，奏疏是他們共同的意思，沒有主次之分。劉也慨然力爭，甚至激動的留下淚來。懷恩回宮將情況如實匯報給明憲宗，不久，他便傳旨安撫商輅等人。次日，項忠等人也上疏奏告汪直，明憲宗只好停辦西廠，派懷恩面斥汪直罪過后，讓他回到御馬監，韋瑛則被調到邊防衛所，各旗校也被遣返回錦衣衛。朝廷內外人心大快。
排除異己
但是，明憲宗對汪直依然信任有加，汪直便趁機說內閣的奏疏是司禮監黃賜、陳祖生的主意，是為了給楊曄報仇，明憲宗立刻將黃賜、陳祖貶斥到南京。御史戴縉是個奸小人，他明白明憲宗不愿意關閉西廠的心愿，便與王億上書稱贊汪直，讓明憲宗得以重開西廠，汪直依然督辦西廠事務。不久，汪直令東廠官校上書誣告項忠，并暗示言官郭鏜、馮貴等人奏告項忠違法，明憲宗命三法司、錦衣衛會審此事。眾人不敢違抗汪直之命，便勒令項忠解職為民。此后汪直更加明目張膽的排除異己，任人唯親，大學士商輅、左都御史李賓、尚書董方、薛遠以及侍郎滕昭、程萬里等數十人也相繼被罷免，汪直還讓與自己交好的王越擔任兵部尚書兼左都御史，陳鉞為右副都御史，巡撫遼東。
屢次巡邊
成化十四年（1478年）五月，汪直奏請設武舉考試，按進士之例設鄉試、會試和殿試。成化十五年（1479年）六月，明憲宗命汪直同刑部尚書林聰調查遼東事變。一路上，各級官員都對他畢恭畢敬，怠慢他的州縣長官則被其鞭撻。遼東巡撫陳鉞[yuè]甚至到郊外跪迎，并獻上豐盛的飲食。唯獨正在遼東巡諭的兵部尚書馬文升，對汪直不加禮待，又看不起陳鉞的所作所為。汪直遂誣陷馬文升妄圖挑釁，擅自禁止農具的買賣，才造成遼東事變。事后馬文升被抓入錦衣衛大獄，判決發配重慶市。此后汪直權傾天下。
同年七月，朱見深委任汪直巡查邊防。十月，遼東巡撫陳鉞奏請討伐海西女真，明廷以撫寧侯朱永為總兵，陳鉞提督軍務，汪直任監軍。汪直到遼東后，海西頭目郎秀等四十人準備進京上貢，在廣寧與汪直相遇，汪直遂將這四十人以刺探軍情之名殺死，隨后又趁海西不加防備，放火燒了海西人的廬帳，并謊稱取得大勝。朱永、陳鉞、汪直都因此得到封賞，朱永進封保國公，陳鉞為戶部尚書，汪直被提升了俸祿，權利也得到了擴大，被命監督十二個團營。此后，海西各部落為報仇，派人到云陽、青河等塞堡大肆擄掠，邊境守將不敢初戰，陳鉞也向朝廷隱瞞事情不報。
成化十六年（1480年）三月，汪直與保國公朱永、尚書王越率兵出塞，破敵于威寧彝族回族苗族自治縣。四月，巡按御史強珍上奏，彈劾汪直、總兵侯謙、巡撫陳鉞失機和隱瞞之罪。都給事中吳原、御史許進等，也都彈刻陳鉞，把他比為宋朝奸臣黃潛善和賈似道，結果朱見深只是對陳鉞罰俸處分。陳鉞認為強珍的上奏是因為執掌監察院的王越縱容所致，便怨恨上了王越。恰好汪直巡邊回到京城，陳鉞出城五十里前去迎接汪直，向汪直告狀，稱強珍是秉承王越之意而彈劾他們的。汪直聽后十分惱怒，王越前來迎接汪直時，汪直避而不見。隨后巡撫遼東王宗彝根據汪直的示意，將強珍以誣告罪押送至北京，送入錦衣衛監獄，其后強珍被貶官流放遼東戍邊。
七月，因安南（即今越南）常年侵擾占城（在今越南中南部），占城派使節請求明廷出兵討伐，汪直遂建議討伐安南并獻平安南之策，但郎中陸容上書認為，安南臣服中國已久，如今叛逆之勢未顯，貿然出兵恐會招致禍端。但汪直仍然堅持，還傳旨索取永樂年間在安南用兵的兵員人數冊籍，但劉大夏卻隱藏冊籍，極力阻止此事，最后出兵之事不了了之。
成化十七年（1481年）八月，瓦剌部首領亦思馬因進犯大同市（今山西大同），朱見深命威寧伯王越佩戴征西前將軍的印綬，前去駐兵鎮守，而以汪直為監軍。敵人退兵后，汪直求情班師回朝。但明憲宗將其他將吏盡數召回京師，調汪直為大同鎮守太監，讓王越、汪直鎮守大同。十月，巡撫宣府都御史秦纮密奏，稱汪直放縱西廠旗校騷擾百姓，但明憲宗未予理會。
失寵去世
汪直久在邊鎮不能回朝，明憲宗對其寵信日漸衰減。成化十八年（1482年），有盜賊夜入皇宮，被東廠校尉捕獲，太監尚銘上報明憲宗后，明憲宗很高興給與尚銘豐厚的賞賜。汪直知道此事后，甚為惱怒，認為尚銘是他提拔的人，竟讓背著自己單獨請功，于是準備設法陷害尚銘。尚銘恐懼之下，便暗中將汪直的罪狀上報朱見深。正好內閣大臣萬安準備企圖攬權，恨汪直權重，皇帝又逐漸疏遠了汪直，于是他聯合朝中言官上奏汪直苛刻擾民之事，請求罷設西廠。成化十八年（1482年）三月，明憲宗罷除西廠，對此朝廷內外都非常歡迎和高興。八月，萬安擔心汪直會在王越的誘導下求復起，于是奏請以許寧替代王越鎮大同。
成化十九年（1483年）六月，大同巡撫郭鏜上奏說汪直與總兵許寧不和，恐怕耽誤邊事。明憲宗于是將汪直調往南京御馬監任職。同年八月，御史徐鏞彈劾汪直欺君罔上之罪，汪直被降為奉御，其黨羽王越、戴縉、吳綬等人也紛紛被革職驅逐出朝。此后，汪直再遭彈劾，最終被革職貶為閑人，不知所終。
汪直的結局，《明史》稱其“竟良死”，表示汪直最后得以善終。
人物影響
政治
汪直主事西廠后，客觀上起到了一些監察的作用，如打擊覃力朋利用官船走私，對穩固皇權也起到了一定的作用，但其行事卻無人監管，他利用權勢大興牢獄，鏟除異己，任人唯親，引發了朝野動蕩，激發了明朝統治集團內部的斗爭，即朱見深、朝臣、汪直的宦官集團之間的互相斗爭。
汪直提出的建議，在健全明朝科舉制度上起到了一定作用。明朝武舉從洪武二十年（1387年）開始，汪直的建議讓武舉擴大到鄉試和會試，使武舉逐漸發展成為與一般文士考試相對待的體系，并沿用至崇禎年間，客觀上起到了利于武科人才選拔的作用。
軍事
編修明史的史學家皆認為汪直在巡邊以及幾次擔任監軍出征期間，擅自挑起邊患，是邀功之舉，其行為導致了明朝邊防形式的緊張。學者何平則認為汪直釁邊事少，平邊事多，汪直客觀上起到了穩定當時邊地秩序的作用，且表明了一定的軍事才能。
人物軼聞
“不私一錢楊繼宗”
汪直如日中天之時，無數官員跪倒在其膝前，曾有歌謠唱及此事：“都憲叩頭如搗蒜，侍郎扯腿似燒蔥。”，但四品官楊繼宗卻敢不給他面子，楊繼宗進京時，汪直曾想去拜會他，但楊繼宗表示，按大明律令，他兩不能相見。有一次朱見深問汪直，朝中哪個官員最清廉，汪直回答，天下不愛錢者，唯楊繼宗一人。后楊繼宗母親過世，楊繼宗回鄉守孝，汪直路過山西省，前去吊唁。汪直見到楊繼宗后，竟用手捋著楊繼宗的胡須說，總聽聞楊繼宗的大名，原來就這幅模樣。但楊繼宗立馬回擊道，他雖丑陋，卻不敢干出損傷身體這種有辱如祖宗的事情，以此譏諷汪直是太監。
“假汪直”事件
成化十四年（1478年），汪直炙手可熱之時，曾上演過一出“假汪直”事件。有一個叫楊福的江西人，時常給崇王府內使辦事，這個內使北上京師辦事時，就讓楊福跟隨伺候，楊福在京師聽聞了不少官場之事，知道了汪直的權勢。后來他在南京無意中得知自己與汪直長相十分相似，于是他便與人密謀，有他假扮汪直，另一人扮其校尉，兩人從南京出發，一路南下，經過江蘇省、浙江省、福建省，一路上府、州、縣各級官員對其爭相奉迎，無一人看出破綻。楊福還假裝廉潔取信眾人，所作所為與汪直無異。到福州市后，他竟聲稱自己有皇帝敕旨，想嚇唬福建的省級官員，但卻因沒有符驗被福建鎮守太監盧勝等人識破，結果被捕處斬。
“爾頭上紗帽誰家的”
汪直每次有事出差，所經過的郡縣，縣令長官全部都膝行伺候，稍微不順汪直的意，就會被問你頭上的紗帽是誰家的。有一次，汪直經過沛縣，也用這句話問縣令，縣令回答說，他的紗帽是在鐵匠胡同用白銀三錢買的。汪直哈哈大笑，不再與縣令計較。
汪直贊秦纮
汪直每次巡邊時，其他巡撫官都對汪直卑躬屈膝，唯獨巡撫秦偏偏與汪直分庭抗禮，汪直反而對秦纮恭謹相待。后秦纮奏汪直騷擾郡縣，汪直還不知情。待他回京后，朱見深問汪直各付巡撫是否賢能，汪直獨推薦秦纮既廉潔又有才能。明憲宗便將秦纮的奏章給汪直看，汪直忙請罪，還道，正因為秦纮敢于彈劾他，所以他才認可秦纮的賢能。
不卑不亢的汪霖
巡撫汪霖性格溫潤，行事按部就班。汪直多次到遼海道汪霖處巡查時，汪霖都只以禮相待，并不過于阿諛，汪直很不高興，便說了一些不滿的話。于是便有人將汪直的話傳入汪霖耳中，但汪霖對汪直的態度依然沒有改變，這種不卑不亢的態度反而讓汪直不再生氣。后來其他奉承汪直之人反而會碰壁，士大夫們便對汪霖刮目相看。
請反對者記功
成化十六年（1480年），兵科給事中孫博上奏要對東、西兩廠旗校嚴加禁革。汪直知曉后，便將孫博召來詰問，但孫博毫不畏懼，面對汪直侃侃而談，讓汪直大為敬服。后來，汪直還讓孫博作為西征的記功官，每次出征，都讓孫博同往。起初孫博只是假意承順，威寧海之役后，孫博也對汪直頗為折服，還上奏贊揚汪直，并且與汪直同功受賞，由給事中（正七品）升為山西按察司事（正五品）。
阿丑演戲諷汪直
中官阿丑擅長在皇帝面前演詼諧劇，有一次，阿丑裝扮成個醉漢，旁人對其說有大官來了，阿丑依舊裝醉，旁人又道皇帝來了，阿丑仍然不懼，當旁人說道汪太監來了，阿丑立馬酒醒了。旁人便問阿丑為何皇帝都不怕，卻怕汪直呢。阿丑則說，他只知汪太監，不知皇帝。阿丑還扮成汪直的模樣，手持雙斧踉蹌而行，有人詢問，阿丑便說汪直將兵，就靠手里的兩把鉞，那人又問這兩把鉞叫什么名呢，阿丑答王越、陳鉞。朱見深看完此戲后，笑而不語似乎有所觸動。
汪直失勢
當初汪直大權在握，外出地方時，各地官吏對其無不畢恭畢敬，稍有不敬即遭鞭笞，但當汪直被貶往南京御馬監時，沿途官吏均避而不見。有一個叫裴泰的知州，對待汪直一向十分恭謹，因公事與汪直相遇，汪直十分高興并向他索取食物，裴泰便將隨身攜帶的食物拿出來給汪直，兩人還以你我相稱，汪直說，他如今不比從前了，明天能得到車馬起程便滿足了，裴泰回答好吧。但次日早上，裴泰徑直駕車而去。
人物評價
汪直在明朝史書中被視為明代宦官專權亂政的典型，其歷史形象也是典型的負面形象。時任大學士商輅曾說：“自直用事，士大夫不安其職，商賈不安于途，庶民不安于業，若不亟去，天下安危未可知也。”，御史徐鏞甚至說：“汪直與王越、陳鉞結為腹心，自相表里。肆羅織之文，振威福之勢，兵連西北，民困東南，天下之人但知有西廠而不知有朝廷，但知畏汪直而不知畏陛下。”
史學家談遷曾說：“汪直年少，矜寵悻功，越在邊陲，久離宮掖。彼內臣紛紛者何限？各思乘間而出其右。耳目漸移，顰笑互中，雖有異眷，豈能要其終哉？直之外鎮也，直自失計耳。向使歸自遼左，影禁中，天門沈沈，疇得而窺之。雖然，直而內也，又不止南矣。遲發則禍逾重，直之失計，或直之厚幸耳。”
史學家谷應泰在《明史紀事本末·汪直用事》評論道：“彼汪直以大藤瑤賊，幼畜禁中，不思日磾寶瑟之忠，妄有祿山赤心之詐。酷好用兵，輒開邊釁，海西一役，幾激降人。而垂羽北陲，邀功南服，不知南海明珠，寂寥久矣。”
但學者劉利平認為在“假汪直”事件中，汪直折射出其公正廉明的一面，但因其提督西廠，成為皇帝推行特務政治的工具，且恃權專寵、擅作威福，履行大獄，得罪了官僚士大夫集團。因此以后士人出身的史家在著史時，“先將汪直劃入“惡類”，對其惡言惡行大書特書，而對其佳言善行視而不見。”
學者何平認為：“雖然汪直在明朝歷史上是一個跟王振、劉瑾和魏忠賢齊名的宦官專權的代表人物，但從他的所作所為看，他并不是一個壞得一無是處的權閹。”，“總的說來，汪直個人在歷史上的作用是消極的，應予基本否定，但這種消極的作用，歸根到底由當時日益腐朽的封建統治和明朝中期漸趨衰落的歷史進程所決定，不能完全歸咎于汪直的個人品質和個人行為。”
影視形象
參考資料 >
汪直.故宮博物院.2023-06-22
天師鐘馗 天師鐘馗 (1994).豆瓣電影.2023-06-29
后宮 (2011).豆瓣電影.2023-06-29
醫館笑傳 (2015).豆瓣電影.2023-06-29
成化十四年 (2020).豆瓣電影.2023-06-29