麝牛（食蟲類：Ovibos moschatus），又名麝香牛，洞角科麝牛屬大型有蹄哺乳動物。麝牛體型大而粗壯，高約1.5米，體長2~2.5米，體重可達400多千克，雌性麝牛略輕于雄性。身體呈桶形，全身絨毛又厚又密。頭大，頭頂具角箱鲀，雌性較雄性短小，且底部缺少凸起的部分。四肢短而粗壯，蹄寬大。尾巴很短，完全覆蓋并隱藏在毛皮下面。具一個乳房和四個乳頭，被皮毛覆蓋。
麝牛分布于加拿大、丹麥格陵蘭島、阿拉斯加州、俄羅斯西伯利亞和挪威斯瓦爾巴群島，為分布最北的有蹄類動物。它們生活在北極凍原的林線以北，廣闊而沒有樹木、冬長夏短、終年暴風夾著冰雪的凍土地帶。
因毛皮好，麝牛曾被大量獵殺，幾乎滅絕；后經保護，現種群數量已有所恢復。2020年，麝牛被列入《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》ver3.1——無危（LC）。
麝牛毛常被制成服裝進行出售，角箱鲀常被制作成手工藝品。麝牛也被用于進行中華人民共和國野生動物保護法和生物學等方面研究。除此之外，麝牛為北極食腐動物、狼、北極熊和棕熊提供了食物來源，并有助于種子的傳播。
形態特征
麝牛體型大而粗壯，高約1.5米，體長2~2.5米，體重可達400多千克，雌性麝牛略輕于雄性。
麝牛外形與牛類相似，身體敦實，呈桶形。身上的絨毛又厚又密，呈棕色，冬季毛更長呈黑棕色，身體除吻邊、鼻孔間的一小部分外，都被毛所覆蓋，背部毛長16厘米，頸、胸部和前半身的毛長達60厘米，最長可達90厘米，甚至陰囊和乳房亦被毛覆蓋。麝牛的毛在哺乳動物中是最細的，平均長度為10厘米，而直徑僅有15微米。年長的成年麝牛有時在肩部上會長出很大片的鬃毛。
頭大，頭頂具角箱鲀，乳白色，角的基部扁厚，由正中均分，貼著顱骨向外側生長，兩角先向下彎曲，而后又向上挑起，角尖銳，截面呈圓形，雌性的角較雄性短小，且底部缺少凸起的部分。眼小，眼前具臭腺，耳朵中等大小，端部尖形，部分隱于毛中，吻部寬。雌性麝牛具一個乳房和四個乳頭，被皮毛覆蓋。四肢短而粗壯，蹄寬大，左右蹄不對稱，蹄下具白色的毛，能踏冰雪而不滑。尾巴很短，長5~10厘米，完全覆蓋并隱藏在毛皮下面。
分布棲息
分布范圍
麝牛是一種極地物種，原產于加拿大、格陵蘭島、阿拉斯加州，直到19世紀末，阿拉斯加州的麝牛種群幾乎滅絕。20世紀30年代，從格陵蘭島捕獲的麝牛被重新引入阿拉斯加州，后也被引入西伯利亞地區和斯瓦爾巴群島。
棲息環境
麝牛生活在北極凍原的林線以北，廣闊而沒有樹木、冬長夏短、終年暴風夾著冰雪的凍土地帶。
生活習性
覓食行為
摩牛是食草性哺乳動物，通常以草和其他植物為食。在夏季，麝牛主要攝食闊葉植物、莎草、苔蘚植物、灌木和草本植物等；在冬季，麝牛主要攝食矮樺樹的莖、根以及柳樹、青苔和地衣等。
在冬季，麝牛會通過在雪地里刨挖來尋找食物。它們通常待在山頂或者山坡上，因為那里的強風能吹走地面上的積雪，使它們更容易找到食物。麝牛行動通常格外緩慢，停下來吃一點食物，接著休憩一段時間，再向前走一段距離，這樣做一方面可以減少能量的消耗，另一方面又降低了食物的需求。由于麝牛保持能量的效率極高，所以它所需的食物僅占同樣大小的其他牛類的六分之一。
社群行為
麝牛是群居動物，麝牛經常以10~20只成群活動，偶爾也有100只左右的大牛群。夏季單身的成熟雄性約占麝牛總數的4~9%，僅由單身雄性組成的群體也出現秋季。除單身雄性的平均群體規模，夏季通常為10~15只，群體組成相對穩定，雌性麝牛幾乎總是成群結隊，但雄性不會與雌性直接形成眷群，而是從大約6月開始，優勢雄性麝牛通過趕走群體中年輕的成年雄性，并阻止雌性外出，從而占有現有的群體，形成眷群，并對該群體進行保護。冬季通常為15~20只。
雄性麝牛會由眼眶中腺體分泌中出氣味強烈的分泌物，經腿部沾到地上的植物上，以此來劃出自已的領地。
社群中雄性的社會等級通常是在繁殖季節決定的，有時也會通過頭部碰撞、追逐、咕嚕聲（grunting）和吼叫聲（bellows）來決定；雌性的社會等級由年齡和體型決定；小牛通常是等級最低的。社會等級越高，其食物供應和繁殖權通常就越好。
攻擊行為
在交配季節，即從夏末開始到秋季，群體中壽命6~8齡的雄性會爭奪統治權。雄性麝牛通過擺姿勢、咆哮、搖頭、用強烈的氣味標記在前腳上以及用頭撞擊來恐嚇對方。雄性麝牛彼此面對面相距45米，以每小時31~40千米的速度沖鋒并相撞，重復多達10~12次，直到其中一只雄性無法繼續或逃跑，但這種行為很少會致命。
防御行為
當麝牛遇到天敵北極狼（Canis lupus arctos）或北極熊（Ursus maritimus）時，會采取集體防御戰略。牛群中的所有個體都緊緊地擠在一起圍成圓形或者半圓形的牛陣。麝牛頭朝外，面向入侵者，用它們鋒利且堅硬無比的角構成一面“防御墻”進行抵抗。小牛極易受到攻擊，因此它們待在防御圈的最里面。由于麝牛適應了北極生活，較狼或熊跑得更慢。因此，為避免被追捕，麝牛會盡可能長時間地保持在防御圈中而非逃跑。這種防御陣型非常有效，但卻也容易使整個麝牛群體成為獵人捕殺的目標。
適應行為
麝牛極耐寒，它們長毛下面具一層厚厚的保暖性非常好的絨毛，愛斯基摩人稱之為“qiviut”（發音為“kiv-ee-Ute”），使其能夠承受-70℃的低溫。在風暴持續多天的惡劣天氣時，麝牛會成群地擠在一起，一群可達100只，年幼的麝牛位于中央，成年麝牛背對著風，直到最強的風暴過去。麝牛的身體結構可以有效地減少熱量的散失，能承受每小時達96千米的寒風。
生長繁殖
發情與交配
麝牛為“一夫多妻”制。雌性麝牛屬于季節性發情動物，雄性麝牛在發情時發出一種類似麝香的氣味，麝牛也因此得名。群體中的優勢雄性可能會與雌性繁殖多次，而年輕且不具優勢的雄性麝牛通常會與繁殖的雌性保持距離。通常8月下旬至9月進行交配。
產仔
麝牛通常在懷孕240~250天后，即交配后第二年的4月中旬至5月中旬進行產仔，通常每兩年產仔一次，但由于處在嚴冬條件下，也可能隔幾年才產仔一次。每胎僅產1仔，由于極夜比極晝長，小牛有時剛出生就會會因乳毛未干而凍死，小牛的成活率較低。除此之外，雙胞胎罕見，且通常不能存活。
哺育
盡管小麝牛一般在出生幾周內就可以吃成年麝牛的食物，但為了積累足夠的脂肪以度過嚴寒的冬季，雌性麝牛仍需要喂養小牛母乳。起初母乳喂養相對頻繁（每天6~8次），小牛在兩個月大后頻率顯著下降。小牛經常和雌性麝牛躺在一起，或者站在靠近其肚子的區域，雌性麝牛用身體和毛皮為小牛提供溫暖和保護。雄性麝牛不直接照顧小牛。
生長
新生麝牛的體內深層溫度為37.7~41.3°C，它們出生時有大量棕色脂肪組織存在，很大程度地增加了其產熱能力，因此新生的麝牛可以忍受低至-30°C的環境溫度。
小牛具厚而短的毛皮，在出生后45分鐘內即可站立，在1小時之內即可行走。小牛出生時體重為8~15千克，每天最多可增重0.5千克。
雌性麝牛大多1~4年達到性成熟，一般取決于其食物是否充足和身體狀況是否良好，雄性通常在3~4年達到性成熟。雄性麝牛比雌性麝牛生長略快，在經過6~7年后將達到成年體重，而雌性麝牛達成年體重通常比雄性麝牛晚1年。麝牛生活在非常惡劣的氣候環境中，可能導致較幼小和年老的麝牛死亡。雌性麝牛的壽命通常為15~18年，在野外和圈養中也有一些壽命超過20年的雌性麝牛。雄性麝牛的壽命通常為10~12年。
物種保護
物種現狀
20世紀90年代中期的班克斯和維多利亞島有8.78萬只麝牛，占加拿大麝牛的61%，但到2019年，種群總數下降了47%，僅剩16480只，占加拿大麝牛總數的21%。在全球范圍內，麝牛從1998年的約15.71萬只下降到2019年的12.71萬只。
威脅因素
麝牛種群數量的減少主要受氣候環境的影響。麝牛通常會更多選擇適宜的低海拔和植被茂密的生境，但因氣候變暖造成格陵蘭島的極端天氣，如降雨和結冰或積雪加深的頻率越來越高，麝牛獲得優質食材的機會減少，對其生長繁殖造成影響。氣候變暖也加劇了一些疾病和寄生蟲對麝牛的影響。
除此之外，由于道路、礦山、石油和天然氣勘探和開發，北極地區局部生境發生變化，也破壞了麝牛的棲息環境。
保護等級
因毛皮極好，麝牛曾被大量獵殺，幾乎滅絕；后經保護，現種群數量已有所恢復。2020年，麝牛被列入《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》ver3.1——無危（LC）。
保護措施
為保護麝牛，各國已建立多個保護區、國家公園，并劃定禁獵區。在美國，麝牛分布于五個保護區；在格陵蘭，麝牛分布于四個保護區內，其中土著群體分布在廣闊的東北格陵蘭國家公園（Northeast Greenland National Park），而引入的群體分布在阿南加努普夸魯阿（Arnangarnup Qoorua）自然保護區、康格魯斯克（Kangerlussuag）和馬尼特索克卡里布（Maniitsoq Caribou）保護區。麝牛分布于三個國家公園：加拿大埃爾斯米爾島的古丁尼柏（Quttinirpaaq）國家公園、班克斯島的奧拉維克（Aulavik）國家公園和北極西部大陸的圖克圖特諾革特（Tuktut Nogait）國家公園。加拿大建立了塞隆禁獵區（Thelon Game Sanctuary）以保護剩余的麝牛種群免受獵殺。
主要價值
經濟價值
麝牛毛（qivuit）非常精細，這種毛比山羊絨細，保暖性是羊毛的八倍，因此常被制成服裝進行出售，存在于不少奢侈品市場中。麝牛的角箱鲀常被制作成手工藝品。
除此之外，麝牛也被用于野生動物保護和生物學等方面，進行一些營養和北極適應性方面的研究。
生態價值
麝牛為北極食腐動物、狼、北極熊和棕熊提供了食物來源，吃草時可能也有助于種子的傳播。
種間關系
捕食
當麝牛捕食者北極熊，棕熊和狼等時，會擺出防御陣型。當捕食者接近牛群時，麝牛會試圖用它們的頭部進行撞擊或用角鉤住捕食者。
競爭
由于麝牛并不是生活在北極的唯一食草性動物，因此，它們會與馴鹿等食草性動物之間爭奪可食用的植物。
共棲
北極狐（Vulpes lagopus）會跟隨麝牛在雪地里遷徙，使得北極狐行走更輕松。這種作用對北極狐具積極的影響，但不會傷害到麝牛。
寄生
麝牛體內會寄生一種肺線蟲（Umingmakstronlyus pallikuukensis），它以麝牛的內部結構為食，對其造成感染，并導致其器官衰竭。另一種寄生蟲是蜱蟲，它會從麝牛的皮毛鉆入，并用它的鉗子吸取麝牛的血液。
相關知識
麝牛具有麝香氣味，但缺乏麝香腺，在繁殖季節，雄性動物噴灑在自己身上和地面上的尿液相當刺鼻。麝牛的近親是羊亞科的物種而非奶牛、野牛或水牛。
參考資料 >
Ovibos moschatus.Catalogue of life.2023-05-30
Ovibos moschatus.世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄.2023-05-30
Ovibos moschatus.Animal Diversity Web.2023-05-30
Ovibos moschatus.Bioweb.2023-05-30
Ovibos moschatus.Thought Co.2023-05-30