北極狐（學(xué)名：Vulpes lagopus），別名藍(lán)狐、白狐，是一種分布在環(huán)北極地區(qū)苔原地帶的犬科狐屬哺乳動物。北極狐的毛色會隨季節(jié)變化而變化，每年換毛兩次，冬毛白色，夏毛灰褐色。它們體重1.2~9.4千克，體長50~60厘米，耳朵圓而短小，頸部、腿部較短，腳底被長毛覆蓋，似兔子的腳，非常適合在冰面行走，其拉丁學(xué)名的意思為“有野兔腳的狐貍”。
北極狐主要以為（Lemmus lemmus）等動物為食，在捕食旅鼠時，它們會把頭貼近雪地，靠聽覺定位旅鼠洞穴位置，隨后一躍而起，用全身力量壓塌雪地下的洞穴并按住旅鼠。當(dāng)稀少的時候，北極狐會跟在（Ursus maritimus）身后，撿拾北極熊捕食獵物后吃剩的骨頭、內(nèi)臟和肌肉，有時它們還會進(jìn)食一些漿果。北極狐是穴居動物，多在避風(fēng)向陽的小山坡下挖洞，其洞穴既能幫助北極狐防御天敵，還能用于貯存食物。
北極狐的毛皮的保暖性較好，有一定的經(jīng)濟(jì)價值。2014年，世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）對北極狐現(xiàn)狀做了評估，列為無危（LC）物種。2022年，北極狐的種群數(shù)量大約有幾十萬只，其種群數(shù)量與其獵物旅鼠的數(shù)量有關(guān)，不同年份波動較大。由于北極狐有人工繁殖的存在，其全球物種數(shù)量相對穩(wěn)定，但在北歐地區(qū)，例如芬諾斯堪底亞（Fennoscandia）、白令海中的一些島嶼中其生存環(huán)境堪憂，受到人類捕殺、其它狐類的競爭等因素的威脅，種群數(shù)量極低，且在逐年下降。新西蘭1996年頒布的《有害物質(zhì)和新生物法案》（Prohibited New Organism），規(guī)定禁止家養(yǎng)北極狐。世界自然基金會（WWF）做出一系列行動，通過減輕氣候變化的影響，來確保北極狐能夠正常的生存。
物種演化
北極狐被普遍認(rèn)為應(yīng)起源于北回歸線以北的北半球大部分地區(qū)，然而2014年6月11日英國《皇家學(xué)會報告B：生物科學(xué)》刊發(fā)了中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所的王曉鳴等人的研究，研究指出新發(fā)現(xiàn)的札達(dá)盆地上新世500~300萬年前沉積的犬科新種——邱氏狐，其下裂齒與北極狐一樣有切割功能。在此之前，青藏高原科研團(tuán)隊曾提出假說——更新世冰期部分大哺乳動物可能起源于青藏高原，而邱氏狐的發(fā)現(xiàn)表明青藏高原化石群包含著北極狐的早期類型。
形態(tài)特征
北極狐是一種體型偏小的犬科動物，其形態(tài)似犬，雌性體長50~65厘米，雄性體長53~75厘米，尾長25~42.5厘米，平均體重5.2千克，平均壽命16.3年。雄性體型略大于雌性。北極狐四肢短小，額面狹，面部面積與身體比起來很小，吻部短粗。耳朵圓而直立、較短，且向前突出，所以方向感較好。其門齒短，犬齒長；脖子短，腿部也較短，但每條腿上都有復(fù)雜的血脈以及毛細(xì)血管，幫助其保持溫暖的血液流通，為腳部提供最大的熱能。其腳底部被長毛覆蓋，非常適合在冰面行走，腳像兔子的腳，其拉丁學(xué)名的意思為“有野兔腳的狐貍”。其毛被豐厚，尾部蓬松，尾巴的長度有20~25厘米。
北極狐是犬科中唯一季節(jié)性換毛物種，毛色會隨季節(jié)變化而變化，每年換毛兩次，之后長出新的被毛。冬季毛色全白，全身只剩鼻尖為黑色；夏季轉(zhuǎn)為灰褐色且腹部保持乳白色。其變種藍(lán)狐的毛色會從夏天的深灰褐色變成冬天略帶藍(lán)色光澤的淺藍(lán)褐色。
分布棲息
分布范圍
北極狐分布在環(huán)北極地區(qū)，例如俄羅斯、加拿大、美國（阿拉斯加州）、格陵蘭、芬蘭、挪威、瑞典以及冰島等。其是冰島唯一的本土陸地哺乳動物。
棲息環(huán)境
北極狐分布海拔范圍為0-3000米，白色型主要棲息于凍原地帶，藍(lán)色型則偏好島嶼和沿海環(huán)境，常棲息于北冰洋沿岸地區(qū)，多數(shù)穴居于岸邊避風(fēng)向陽的小山坡下。
北極狐的變種藍(lán)狐棲息于島嶼、山區(qū)以及沿海地區(qū)，早春或常年無雪或只有少量雪。
生活習(xí)性
覓食行為
食性
北極狐具有機(jī)會主義的捕食習(xí)性，其不擅咀嚼，多為直接吞食食物，主要食物為旅鼠（Lemmus lemmus），尤其在夏季，例如斯堪的納維亞半島，挪威旅鼠可以占據(jù)北極狐年食物總量的47%~91%，另外，北美和西伯利亞地區(qū)的旅鼠也占據(jù)較大比重。夏季比較重要的食物種類還有雪兔（Lepus timidus）、田鼠亞科嚙齒類（Arvicolinae）、馴鹿（Rangifer tarandus）、北極兔（Lepus arcticus）、巖雷鳥（Lagopus muta）以及雷鳥（Lagopus lagopus）等。而到了冬季，其主要食物為馴鹿糞便，雷鳥、巖雷鳥和其他鳥類（以雀形目種類為主）。當(dāng)旅鼠稀少的時候，北極狐會跟在北極熊（Ursus maritimus）身后，撿拾北極熊捕食獵物后吃剩的骨頭、內(nèi)臟和肌肉。北極狐有時還會食一些漿果。
食物處理
北極狐在捕食旅鼠時會把頭貼近雪地尋找，待聽到地下傳來旅鼠啃食雪被下植物的細(xì)微響聲后小心靠近聲音來源，將后腿彎曲，靜靜蹲伏，待到時機(jī)成熟則會一躍而起，用全身力量壓向雪地，旅鼠洞穴被壓塌，北極狐前爪則牢牢按住旅鼠。
夏季食物豐富時北極狐會大量捕食并把部分食物儲存于巢穴附近的石塊下。
遷徙行為
北極狐具有游牧習(xí)性，常組成小型群體在廣闊區(qū)域覓食，遷徙過程中，它們會在雪中挖掘隧道作為庇護(hù)所，并能跨越大面積浮冰。其季節(jié)性遷徙距離可達(dá)1000公里以上，最遠(yuǎn)可達(dá)2300公里。在野外生活的北極狐，通常只有3~4年的壽命，而住在食物來源附近的個體往往比跟隨大型捕食者遷徙的個體壽命長。
社群行為
這些巢穴通常居住著一個北極狐家庭社會群體，群體結(jié)構(gòu)取決于捕食者和獵物的數(shù)量。這個群體由一只成年雄性幼狐和兩只雌狐組成，其中一只雌狐是前一年出生的，留下來照顧下一窩幼崽。
防御行為
北極狐的天敵為赤狐（Vulpes vulpes）、狼（Canis lupus）、北極狼獾（Gulo gulo）等，為了保護(hù)自己不被天敵發(fā)現(xiàn)，就會用皮毛的顏色來進(jìn)行偽裝。夏季時冰雪消融，黑褐色的巖石和泥土都裸露出來，此時北極狐的毛色會變?yōu)楹筒莸?、平原、小丘相混淆的灰色或者褐色；冬季時則變?yōu)榘咨?，與雪地融為一體。
穴居行為
北極狐為穴居動物，其巢穴多位于開闊苔原上1-4米高的土堆或懸崖上，通常具有4-8個出入口，以及占地約30平方米的復(fù)雜隧道系統(tǒng)，巢穴間距通常為1.6公里，這種分散分布有助于其躲避天敵。北極狐遷徙時，會在雪中挖地道作為其藏身之所。其洞穴還充當(dāng)著儲存食物的倉庫。
生長繁殖
繁殖
北極狐在每年的2~5月進(jìn)入繁殖期，妊娠期52-54天。北極狐大多數(shù)是一夫一妻制的，有時北極狐會隨意交配，以增加幼崽的存活率。每窩幼崽的數(shù)量隨著可獲得食物的多寡而變化，尤其受旅鼠數(shù)量的影響。通常一窩產(chǎn)仔數(shù)為5~8只，最多可達(dá)25只。
哺育
雄性北極狐負(fù)責(zé)喂養(yǎng)幼崽，當(dāng)幼崽3到4周大時，即可從窩中出來，并在9周大時斷奶。經(jīng)過10個月，幼崽便進(jìn)入到性成熟期，開始獨(dú)自生活。但大部分個體到3歲才開始進(jìn)行繁殖。當(dāng)食物資源豐富時，年長的后代可能會留在父母的領(lǐng)地內(nèi)，幫助保衛(wèi)領(lǐng)地和生存。
物種保護(hù)
物種現(xiàn)狀
世界上北極狐的數(shù)量大約有幾十萬只，其種群數(shù)量隨旅鼠的變化而變化，在不同的年份間波動也較大。由于北極狐有人工繁殖的存在，其全球物種數(shù)量相對穩(wěn)定，但在北歐地區(qū)，例如芬諾斯堪底亞（Fennoscandia）、白令海中的一些島嶼中其生存環(huán)境堪憂，種群數(shù)量極低，且在逐年下降。
致危因素
導(dǎo)致北極狐數(shù)量下降的原因有如下幾點：第一，在全球變暖的條件下，原本只生活在溫帶的赤狐逐漸北上，入侵北極狐的生活區(qū)域；第二，人類為獲取皮毛，對北極狐進(jìn)行大肆捕殺；第三，在與海洋生態(tài)系統(tǒng)相關(guān)的棲息地中，北極狐也可能受到疾病和海洋持久性有機(jī)污染物的間接影響；第四，1992年，科學(xué)家們在芬諾斯堪底亞新發(fā)現(xiàn)的獸疥癬也對北極狐造成一定的威脅；第五，一些農(nóng)場飼養(yǎng)的藍(lán)狐基因可能會威脅北極狐本地種群的基因。
保護(hù)級別
北極狐于2014年被列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》ver3.1——無危（LC）。
保護(hù)措施
新西蘭1996年頒布的《有害物質(zhì)和新生物法案》（Prohibited New Organism），禁止了北極狐的圈養(yǎng)。
世界自然基金會（WWF）做出一系列行動，通過減輕氣候變化的影響，來確保北極狐能夠正常的生存。
主要價值
北極狐的毛皮的保暖性非常好，其針毛平整、絨毛濃密，與波斯羔羊、水貂并稱為世界毛皮行業(yè)的三大支柱。此外，北極狐肉營養(yǎng)美味，脂肪可作為化妝品原料，糞便則可作為優(yōu)質(zhì)有機(jī)肥。
亞種分化
野生北極狐有四個亞種，根據(jù)其食物種類、分布又可以劃分為旅鼠狐（Lemming foxes），分布于歐亞大陸、北美洲大陸、格陵蘭島東部，以旅鼠為食；海岸狐（Coastal foxes），分布于冰島、格陵蘭、斯瓦爾巴德，主要利用海洋環(huán)境資源）。
物種對比
相關(guān)文化
生物學(xué)家伯格曼認(rèn)為，同一物種，在越冷的地方個體越大，且越接近于圓形，以上觀點被稱為“伯格曼法則”。生物學(xué)家艾倫對伯格曼法則進(jìn)行了補(bǔ)充：他認(rèn)為一種動物在越冷的地方，其四肢和附器會越短小，例如尾巴和耳朵等，這也被稱為“艾倫推論”或“艾倫法則”，北極狐就是較為典型的例子，其耳朵和臉都比較圓，這是為了更少地散失熱量。
參考資料 >
Vulpes lagopus (Linnaeus, 1758).col.2024-08-27
Arctic Fox.iucn.2024-08-27
北極狐.中國大百科全書.2025-06-11