章獻明肅皇后（名不詳，民間相傳為劉娥），北宋時期太原人，漢族。劉娥出生日期不詳，卒于北宋明道二年（公元1033年），是趙恒第三任皇后，也是北宋第一個臨朝稱制的女主。
劉娥少年坎坷，在很小的時候就成了孤兒，嫁給了一個銀匠；后來輾轉進入宮中，成為皇后，并在真宗駕崩后成為太后。在宋真宗執政期間，劉娥就已經開始參預朝政；天禧三年（公元1019年），周懷政計劃發動政變，想廢除劉娥的皇后身份，但計劃敗露，周懷政被殺，寇凖被貶為懷州刺史，劉娥的權勢更加穩固。在趙禎乾興元年（公元1022年）到明道二年（公元1033年），她垂簾聽政，是宋朝第一個臨朝稱制的女主。劉娥執政期間，終結了“天書”運動（公元1008-1022年），并頒布了鹽法改革等多項律令，但并未稱帝。
劉娥一生有功有過，后世稱其“有呂武之才，無呂武之惡”。政治上，劉娥終結了天書運動，整頓吏治；經濟上，她發行交子、勸課農桑，為北宋的繁榮打下了物質基礎。后世對劉娥有諸多評議，如北宋史學家司馬光認為，劉娥輔佐趙禎治理國家，于大宋江山有功。而明末清初思想家王夫之認為，劉娥身著龍袍去聶氏宗祠祭拜有違禮法。而隨著戲曲發展，她的形象被定為《貍貓換太子》的以權謀私、兇狠殘忍的奸妃形象，和真正的劉娥相去甚遠。
人物生平
早年坎坷
劉娥祖籍太原，后來搬遷到益州華陽。劉娥的祖先劉延慶，在后晉、后漢時期，擔任右驍衛大將軍；而劉通，則是趙匡胤時期的虎捷都指揮使，同時還擔任嘉州刺史，他曾經率領部隊前往太原參加戰斗，但在途中離世。劉娥是劉通的第二個女兒，她還在襁褓中便成了孤兒，被寄養在母親的親戚家。
劉娥很早就嫁給了蜀地一個叫龔美的銀匠，她能歌善舞，并且擅長播（一種類似撥浪鼓的樂器）。她并跟隨龔美來到京師謀生，可龔美在京師生活窘迫，不得不把劉娥再次賣掉。于是劉娥在十五歲時，被推薦給太宗第三子韓王趙恒（即日后的宋真宗）。韓王的乳母秦國夫人性情嚴肅，講究禮法，將此事告訴趙光義。太宗一怒之下，命令韓王將劉娥趕走。韓王沒有辦法，便把劉娥暫時安置在王府指揮使張耆家中，而張耆為了避嫌只好搬出去住。
立為皇后
太宗駕崩后，韓王趙恒即位，是為宋真宗。他無需再受太宗限制，得以正大光明將劉娥接入宮中，并于景德元年（1004年）正月封其為四品美人。因為劉娥沒有親人，便認龔美為哥哥，龔美也隨之改姓劉。在大中祥符（公元1008年—1016年）年間，劉娥被晉封為修儀，后不久被封為德妃，和楊淑妃交好。
景德四年（公元1007年），郭皇后駕崩，趙恒想要將劉娥立為皇后，遭到很多大臣反對。比如權臣寇安仁認為，劉娥身份低微、無子嗣，還推舉出生相門的沈才人為皇后；但是真宗執意如此，最終于大中祥符五年（公元1012年），立劉娥為皇后。此舉動引起多位大臣不滿。翰林學士楊大年在接到起草封后詔書的任務時再三推辭，真宗只能找其他大學士撰寫。宋真宗大中祥符三年（公元1010年），劉娥侍女李姓受真宗寵幸，產下了彼時唯一的皇子，也就是此后的趙禎。劉娥把仁宗認為己有，并讓楊淑妃撫養他長大。（宋仁宗稱呼劉娥與楊淑妃為“大娘娘”和“小娘娘”）。
天禧黨爭
劉娥通曉文學歷史，性情機智聰敏。趙恒退朝后，常常閱讀奏折直到深夜，劉娥都陪伴左右，參與處理國家事務。若真宗問起后宮事宜，她也能處理的有理有據，愈發得到真宗信任。天禧四年（公元1020年），真宗因為多病常年在宮中休養，劉娥也因此常能參與國事。
劉娥的權力越來越大，引起群臣忌憚，天禧三年（公元1019年），宰相寇凖秘密奏請皇太子監國，但計劃最終敗露，寇準被罷免了宰相的職務，被權臣丁謂取代。而計劃的主要參與者周懷政知道謀劃失敗后，自己將身陷險境，于是計劃發動政變，想要一舉殺掉宰相丁謂，廢除劉娥的皇后身份，并重新啟用寇準來輔佐太子。然而計劃敗露，隔天早上，周懷政一黨被捕獲，周懷政被殺，寇準被貶為懷州刺史。此后，劉娥下詔，為仁宗開設資善堂（皇子讀書處），命大臣在此商議天下大事，但最終都由劉娥裁決。
臨朝稱制
趙禎乾興元年（公元1022年），趙恒駕崩，下遺詔尊皇后為皇太后，軍國大事都由皇太后處理。劉娥和宋仁宗一起在承明殿處理政務，皇帝在左邊，太后在右側垂簾聽政，遇到大事就召集輔政大臣來商議，日常事宜則都讓宦官雷允恭傳達。劉娥位高權重，宮中奏請劉娥自稱“吾”，把她的生日定為“長寧節”，并命天下人都要避其父親劉通的名諱。她垂簾聽政時，賞罰嚴明、恩威并施，重視禮儀制度。劉娥的侍女見仁宗的侍女佩戴精致的耳飾，想要效仿，劉娥認為不合規矩而加以阻攔。此外，她很重視思想教化，在仁宗即位后，在崇政殿安排親近的大臣和儒家學者為仁宗講習經史。
放棄稱帝
劉娥雖掌握大權，但未曾稱帝。明道年間（公元 1032年—公元1033年），仁宗親自參加農業勞動以祈告五谷豐登，劉娥也前往太廟進行齋戒，她不顧大臣反對，身著袞服，只是將帝王袞服的十二章圖案減去象征忠孝與潔凈的宗彝、藻兩章，同時，沒有佩戴男性帝王的佩劍。她曾經向權臣魯宗道問起武則天，宗道回答，“是唐朝的罪人，差點危害唐朝的江山社稷”，劉娥沉默良久。當時還有人進言，建議劉娥立劉氏七廟；權臣程琳也進獻《武后臨朝圖》，希望劉娥自立為女帝。劉娥詢問大臣的意見，臣子不敢說話，只有魯宗道認為這不合禮法。最終，劉娥把奏章扔在地上，表示自己不愿意做違背祖宗的事。仁宗聽聞，感嘆劉娥是一個忠孝之人。
歸政仁宗
宋仁宗對劉娥十分孝順，禮數很是周到，多次為劉娥拜壽，并在天圣五年（公元1027年）提出要為劉娥加封尊號。范仲淹曾對宋仁宗率百官為劉娥祝壽的行為進行勸阻，但是仁宗并沒有采納。九月份長寧節期間，仁宗下詔為百官賜衣、為天下賜宴。明道年間，仁宗下旨，加劉娥尊號為天齊圣顯功崇德慈仁保壽太后。
劉娥去世后，仁宗重新掌權。
壽終正寢
明道二年（公元1033年），劉娥駕崩，年六十五歲，謚號為章獻明肅，葬在永定陵的西北處。按照舊制，皇后的謚號都是兩個字，從劉娥后謚號變為四個字。
政治舉措
終結“天書”
“天書運動”指的是宋真宗在大中祥符元年（公元1008年）發起的造神運動，他和大臣偽造“天書”，頻繁封禪，使得國庫日漸空虛。這場運動長達十余年之久，最終在劉娥垂簾聽政時期得以平息。乾興元年（公元1022年），劉娥命令把“天書”和宋真宗一起下葬永定陵，并一并停止了宮殿、道館的營造，使這場運動得以終結。
平息黨爭
劉娥執政時期，對宮中盛行已久的裙帶關系進行了徹底的清理。她曾要求大臣們把內外親族的姓名都呈報上來，之后便將其制作成圖表，掛在自己的寢殿墻上，每有要加官進爵的人便對照此圖，若是朝廷中人的親屬就概不任用。
此外，對于權臣和宦官專權的局面，劉娥也進行了整頓。在她執政前期，權臣丁謂勢力很大，利用宦官雷允恭上傳下達的權力為自己謀私。劉娥察覺后，借盜竊金寶的罪名把雷允恭處死，并于當月將丁謂免職，不久后又貶到崖州區（今海南崖縣需鎮）。對于丁謂曾經的追隨者，劉娥并未趕盡殺絕，而是盡力籠絡，維護了她的統治，使得朝野上下黨爭漸漸平息。
懲治貪官
劉娥出身微寒，因此更能體察民間疾苦，對貪官污吏也十分厭惡。她下令禁止進獻“羨余”（官府收受賦稅的多余部分）以求升官，并對征收苛捐雜稅的官吏嚴加處置。她還創設諫官，于天圣七年（公元1029年）恢復了太宗時期的理檢院，并恢復百官轉對，并于明道元年（公元1032年）以門下省為諫院，廣開言路，懲處了大批貪官污吏。
經濟舉措
勸課農桑
劉娥十分重視農田水利建設，尤其在農業生產方面最為用心。 從天圣元年（公元1023年）到明道二年（公元1033年），劉娥曾經多次下詔減免農業租稅，包括青苗稅、谷稅、歲貢等等，在天圣五年（公元1027年）還曾頒布允許佃農遷徙的詔書（史稱《天圣詔書》）。此舉減輕了佃戶對地主的人身依附關系，推動了宋代城市經濟和手工業的發展。
發行交子
劉娥掌權時期，民間的交子有很大弊端，一旦有商人難以付清欠款，就會引發爭議。因此，亟須朝廷規范紙幣發行。劉娥執政期間，于天圣元年（公元1023年）在成都設置“益州交子務”，主辦交子發行，并由京朝官擔任監官。宋代發行的交子是世界上最早的紙幣，對于促進當時的商業發展有很大作用。
鹽法改革
天圣八年（公元1030年），劉娥批準大臣王景的奏折，允許商人販賣食鹽，以為百姓謀利。兩個月后，劉娥采納了鹽業改革的方針，以仁宗的名義頒布詔令，允許商人賣鹽。此次改革意義重大，解州及附近的民眾對此歡欣鼓舞，也更加擁戴劉娥，甚至立碑紀念。
人物評價
劉娥作為宋朝第一個掌權的女子，許多學者都對其進行了評價，褒貶不一。《宋史》對她的評價是正面的，認為劉娥執政期間，法紀嚴明、治理有方，貪官污吏都不敢為非作歹。北宋史學家司馬光也認為，劉娥輔佐趙禎治理國家，真正做到了賞罰分明，使賢德的人能夠發揮所長，奸小人得到懲治，對于大宋江山是有大功的。
與此同時，也有很多評論對劉娥予以貶損，如明末清初思想家王夫之認為，劉娥身著龍袍去聶氏宗祠祭拜有違禮法。在官吏任用方面，王夫之指出劉娥并非單純的出于公心，而是出于個人恩怨。此外，他還認為劉娥在推行經濟政策的時期，廢除了一些行之有效的舊制，有很大弊端。
近代對劉娥的評論逐漸客觀化，其中中國近代史學家蔡東藩從劉娥生平出發，既反對全盤肯定劉娥的功績，又反對對其盲目批判。他認為，劉娥在宋朝首開垂簾聽政的風氣，又穿著龍袍進入宗廟，是不合規矩的。總體上，劉娥有功有過，但總體而言過錯大于功勞。
家屬成員
以上主要參考資料：
軼事典故
明月入懷
相傳劉娥在出生之前，她的母親龐氏曾經夢到一輪明月將落到自己的懷里，不久之后便生下了劉娥。
“女主昌”
“女主昌”本是唐太宗時期的箴言，暗示武則天將會稱帝，取代李家的皇位。在宋真宗時期，也出現類似的情況。真宗辛卯年間，白天就出現了太白星，宮中通過占卜得出“女主昌”的結論，暗示劉娥會成為第二個武后，這也是導致天禧黨爭的重要原因之一。
厚葬宸妃
劉娥未曾有子嗣，趙禎的生母為李宸妃，也是劉娥初入宮時的侍女。在李宸妃生下仁宗后，劉娥就把他收作自己的孩子，讓楊淑妃代為撫養。仁宗即位后，仍不知道劉娥不是他的母親，和劉娥十分親近；劉娥生病時，仁宗還為此大赦天下，并在全國尋訪名醫為她診治，對為劉娥治病的人多加禮遇。直到劉娥去世后，燕王告知仁宗其生母為李宸妃，并指出李宸妃死于非命。仁宗十分痛心，多日不理朝政，并下詔自責，追尊李宸妃為皇太后，謚號壯懿。出于對宸妃死因的懷疑，宋仁宗前往埋葬宸妃的洪福院祭告，發現宸妃穿著皇太后的服制，用水銀奉養，面容和生前一樣。仁宗不禁感慨，人言不可全信。他于劉娥牌位前焚香祭告，哭到：“大娘娘此身，從此分明了！”
從此，仁宗對劉娥更加尊敬，將劉娥下葬，陪葬永定陵，為她建廟，還在景靈宮建造神御殿，于慶歷年間于太廟祭告。此外，仁宗還特意下詔，不許朝野內外議論劉娥生前的事。
臨終心愿
劉娥臨死之前，已經病的不能說話了，但是一直用手拉扯衣服。宋仁宗與大臣商議，認為劉娥還有心愿未了。大臣張奎說：“太后還穿著袞服，怎么能去見先帝呢？”趙禎醒悟，立刻下令給劉娥換上太后的服制，這才將其入殮。
貍貓換太子
這個故事講述的是宋真宗時期，劉妃和內監郭槐為了達到自己的目的而進行的一起陰謀。故事中，他們把李宸妃所生的嬰兒換成了剝皮貍貓，導致李宸妃被打入冷宮。后來宋真宗去世，仁宗趙禎即位后，派包拯前往陳州勘察國舅龐昱放賑舞弊案。在途中，包拯得知了李宸妃被陷害的事情，并為其平反冤案，最終迎來了李宸妃還朝的喜事。這個故事因為包拯為了正義而努力不懈的精神，以及其對待案件公正無私的態度，深受人們的喜愛和傳頌。
章獻報恩
章獻皇后劉娥當年從蜀地泛舟而下，船過真州，遇到了一位高僧。高僧見到劉娥的模樣，又聽到了她的歌聲，知道此女日后必然貴不可言，遂拿出自己的錢財資助劉娥入京。
后來，劉娥做了皇后，高僧還在，劉娥捐出百萬私房錢，命淮南、兩浙、江南三路轉運使給高僧重修廟宇。新寺院極為壯觀，冠絕南北。
文藝形象
文學形象
作為宋代第一個臨朝稱制的皇后，劉娥對后世影響很大，在文學領域也留下許多關于她的文學創作。比如在明代小說《包公案》、清代小說《三俠五義》中，劉娥將仁宗認作自己孩子的行為被寫作“貍貓換太子”的故事廣為流傳，故事中，劉娥將李宸妃所生的嬰兒換成了剝皮貍貓，后來包拯得知了李宸妃被陷害的事情，并為其平反冤案，最終迎來了李宸妃還朝的喜事。劉娥在故事中被描寫為心思狠毒、陰險狡猾的女后形象。
影視作品
參考資料 >
包公案.豆瓣讀書.2023-05-28
七俠五義 七俠五義 (1967).豆瓣電影.2023-05-28
貍貓換太子 (2015).豆瓣電影.2023-05-28
包公會李后 (1959).豆瓣電影.2023-05-28
火燒碧云宮 (1940).豆瓣電影.2023-05-28
宋宮秘史.豆瓣電影.2023-05-28
深宮奇冤 (1991).豆瓣電影.2023-05-28
一代名臣范仲淹 (1989).豆瓣電影.2023-05-28
包青天之鍘美案-02.愛奇藝.2023-05-28
少年包青天 (2006).豆瓣電影.2023-05-28
七俠五義人間道 (2011).豆瓣電影.2023-05-28
神探包青天 (2015).豆瓣電影.2023-05-28
清平樂 (2020).豆瓣電影.2023-05-28
大宋宮詞 (2021).豆瓣電影.2023-05-28
夢華錄 (2022).豆瓣電影.2023-05-28