緬甸蟒（學名：Python bivittatus），在中國亦有南蛇、琴蛇（廣東省、廣西壯族自治區和海南省）的稱呼， 是一種棲息于熱帶地區較原始的大型無毒蛇類，頭小體粗，吻端扁平，唇周附有熱感應頰窩，身體布滿黑邊框的云豹斑紋，體腹呈黃白色，雌性體型比雄性更大，主要分布于東南亞如緬甸、泰國、越南等地。平均體長3-4米，最大體長可以接近6.09米，是現存六大巨蛇之一，也是亞洲第二大蛇。其生境與水源關系密切，經常能在湖泊，小溪等水生生境中發現它們。由于過度砍伐和開墾農田，近10年來緬甸蟒的棲息地開始急劇縮小，導致其種群數量有明顯下降，該物種在國際自然保護聯盟（IUCN）《瀕危物種紅色名錄》中被評為易危（VU）。
分類
緬甸蟒的分類一直在不斷被調整，1820年，動物學海因里希·庫爾（Heinrich Kuhl）根據1735年藝術家阿爾伯特斯·塞巴（Albertus Seba）作品中的插圖，首次命名了緬甸蟒，并將其視為獨立物種。1842年大英博物館的約翰·愛德華·格雷（John Edward Gray）了解到緬甸蟒與其姊妹群印度蟒之間的相似性后，將緬甸蟒（Python bivittatus）作為了印度蟒（Python molurus）的同物異名處理。1910年韋納（Wer-ner）再次把緬甸蟒視為獨立種，但是在1930年，動物學家梅爾滕斯（Mertens）又將緬甸蟒（Python bivittatus）降為印度蟒（Python molurus）的亞種處理。2009年在馬克·奧列亞斯等學者的研究中再次把緬甸蟒作為獨立物種看待。兩者的分類目前仍存在爭議，但將緬甸蟒作為獨立物種看待是目前被更多學者接受的觀點。
形態特征
緬甸蟒的頭部較小，吻端較窄而略扁，頭頸區分明顯，鼻孔開于鼻麟上部，眼大小適中，瞳孔立直，橢圓形，部分上唇鱗和下唇鱗附有唇窩（熱感應器官），泄殖腔兩側有對退化的后肢痕跡，雄性更為明顯，體背及體側有鑲黑邊的云豹斑紋，腹部黃白色，頭頸背后有暗褐色矛形斑，眼前和后下方有黑色斜紋達口緣，喉下黃白色。體鱗光滑，在頸部一周約55-64枚，軀干中部一周61-70枚，肛前一周41-46枚，腹鱗255-262枚，尾下鱗59-69枚。
緬甸蟒雌性比雄性體型更大，體長3-7米，體重可達90千克。有記錄最大的是飼養在美國伊利諾伊州格尼的一條緬甸蟒，長8.23米，重186千克。在中國的緬甸蟒最大個體被發現于西雙版納傣族自治州，全長4.75米，蛇身周長76厘米，重達89千克，是中國最大的本土蛇類。
在佛羅里達州，緬甸蟒被視為入侵物種，由于較低的環境壓力和缺乏天敵使得它們的體型變的比原產地更大，根據2021年的統計數據顯示，在佛羅里達州收集的25條成年個體中，雌蛇平均全長3.6米、重31.6千克，雄蛇平均全長3.21米、重18.8千克。2020年10月2日瑞恩·奧本（Ryan Ausburn）和他的同事在邁阿密捕獲了全長5.71米，重47千克的雌性緬甸蟒，刷新了此前的記錄，截止2022年是目前捕獲過的最長野生緬甸蟒。2021年12月佛羅里達南部捕獲迄今為止最重的野生緬甸蟒，全長5.39米，蛇身周長63厘米，頭部長度15厘米，總重量為97.5千克，記錄窩卵數超過122個。
分布棲息
地理分布
緬甸蟒主要分布于東南亞地區的越南、老撾、緬甸、孟加拉國、泰國、柬埔寨、印度、尼泊爾和印度尼西亞（巴厘島、爪哇島、蘇拉威西島），其中由印度三個分離區域和尼泊爾兩個區域組成的西部種群是自然形成的本土物種，非人為運輸引入。在中國分布于廣西壯族自治區、福建省、西藏、海南省、貴州省、江西、廣東省、云南省、澳門和香港特別行政區。
棲息地
緬甸蟒棲息于熱帶、亞熱帶的低山叢林、草原、濕潤草原或沿海平原等生境，同時也可在河岸、沼澤地、紅樹林、沿海地區、潟湖、河口、池塘、河流/小溪、洞穴等環境中發現。不管是在自然環境中還是受人類干擾的如農業區城市郊區等環境中，緬甸蟒都表現出對水生生境的高度依賴。 緬甸蟒絕大部分生境分布在海拔200米以內，幾乎很少出現1000米以上，但Orlov等在越南海拔1200米發現了緬甸蟒活動，Shah等報道了尼泊爾緬甸蟒海拔分布范圍在100-2800米。
緬甸蟒主要營地棲和樹棲生活，常用后體攀纏在樹干上，且善于游泳，是變溫動物，對溫濕度十分敏感，無法在月平均氣溫低于8℃的環境下生存，15℃時處于靜息狀態，一般溫度需要在25℃以上才能正常進食，30-35℃緬甸蟒會很活躍，當溫度高于35℃時，緬甸蟒的活動頻率降低，在強烈陽光的暴曬下甚至會導致死亡。
研究人員在海南鸚哥嶺自然保護區，調查12個生境因子以確認緬甸蟒生境上的選擇偏好。發現緬甸蟒偏愛灌木叢和闊葉林、海拔600-900米、植被覆蓋率在50-75%、水溫18-24℃、環境溫度26-32℃、光線強度500-1000照度、距水源距離小于500米、距人為干擾距離大于500米的地方。
緬甸蟒不同季節在棲息地的出現頻率也存在一定差異，在旱季對灌木叢和草地的出現率有明顯提升，分別為50%和28%，對比雨季提高了17%（提升幅度相同），同時雨林和闊葉林的出現率在旱季分別下降了15%和18%，旱季緬甸蟒更傾向于海拔更高的地方，在海拔700-900米處出現率提升了17%，其余并無明顯差異。無論是雨季或旱季緬甸蟒都表現出了對灌木叢的高度依賴，這與其近緣種地毯蟒（Morelia spilota）生境上是相似的。鸚哥嶺保護區屬于山地雨林地區，晝夜溫差較大，灌木叢的溫度要高于雨林，緬甸蟒棲息于此有利于調節體溫，另一方面灌木叢有較多的鼠類分布，是亞成年緬甸蟒的主要食物來源。
生活習性
緬甸蟒是夜行性動物，通常白天曬太陽積蓄熱量，為夜晚提供行動的能源。不過其本身并不好動，在行為活動時間分配中，靜息占39.4%，曬太陽30.13%，警戒7.92%，爬行6.77%，探尋5.84%，其他9.61%，靜止行為占比高達77.78%。緬甸蟒和它的巨蛇親戚們一樣主要采用伏擊策略，捕食時慢慢靠近獵物，運用絞殺來制服獵物。緬甸蟒將身體前端弓成s形蓄力彈射出去，彈射范圍相當于自身體長的三分之一，觸碰到獵物后以尖銳的倒勾牙快速咬住并固定，同時向身體內側拉扯順勢開始纏繞，收緊致獵物窒息而死，獵物被擠壓成條狀后，緬甸蟒分泌唾液潤滑食物完成吞食。
緬甸蟒的食譜范圍十分廣泛，從哺乳綱、鳥類到兩棲、爬行綱，甚至魚類。其分離式的下頜能幫助緬甸蟒捕食比自身還要重的獵物，研究人員在佛羅里達州發現一條雌性緬甸蟒吞下一整只幼年白尾鹿，此緬甸蟒重14.29千克，幼鹿為15.88千克，此次捕食事件緬甸蟒與獵物重量比達到了1.1倍。在中國的海南大田自然保護區中，緬甸蟒的主要獵物為野豬（Sus scrofa）、海南坡鹿（Cervus eldi hainsnus）、赤麂（Muntiacus muntjk），其中赤麂的占比最多，達到了60%。
生長繁殖
繁殖
緬甸蟒的繁殖方式為卵生，雄性性成熟時體長約為1.7米，雌性約為2.6米，在自然環境下一般會在出生后的1.5-4年內達到成熟個體的對應尺寸。佛羅里達州已知最小的成年雌蛇全長1.85米，重5.1千克。生物節律推測會隨著緯度的變化而變化，緬甸蟒通常在每年的9-11月份進行交配，次年3-6月產卵。在佛羅里達繁殖活動發生在12-3月，雌性會和多條雄性組成繁殖群，不過并沒有在原產地發現緬甸蟒會組成繁殖群，這可能是佛羅里達獨有的現象。雄性常用殘余的后肢去抓撓雌性引起注意，交配時僅用一側交接，另一側起握持作用。每窩可產8-107枚不等。緬甸蟒自然孵化的時間與外界氣溫有關，孵化期60天左右，雌性會用身體圍繞成塔狀（或帽狀）的窩，盤伏在卵堆上，并通過節律性收縮肌肉使體內發熱用于調節窩卵的溫度，在此期間緬甸蟒身上體溫比環境溫度高6-8度，這有助于讓窩卵保持在最低發育溫度以上，整個孵化過程中，雌性不進食，不爬動，孵化期間不得喧鬧，以免干擾雌性孵卵。剛出生的幼蛇平均尺寸通常在25-76厘米，體重100-115克。
生長發育
在緬甸蟒還未成年時，它們的生長速度極快，雖說會終身生長，但一旦成年，生長速度就開始大幅放緩。在圈養環境下緬甸蟒的生長速度要比野生個體更快，根據1998年發表在《爬行動物》雜志上的一篇文章，蟒蛇飼養者鮑勃·克拉克（Bob Clark ）估計，許多圈養緬甸蟒在一歲左右就能長到超過3米的大小。不過并非喂的多蛇就能長的大，遺傳潛力是影響生長速度的最重要因素之一。
在野外緬甸蟒一般可以存活20-25年，圈養環境下它們可以活得更久，最長圈養記錄為28年零3個月。
物種保護
種群現狀
由于蟒蛇皮的價值，傳統醫藥和寵物貿易以及棲息地的退化，緬甸蟒在其原生范圍內已經開始減少。據報道該物種在緬甸、柬埔寨、老撾和越南已經變得非常少見。根據《越南紅色數據手冊》估計，2000-2010年以來，緬甸蟒在該國的數量下降了80%以上，在整個原生范圍內保守估計數量下降了30%。2009年中國陸生野生動物資源調查表明，中國約有6.2萬條緬甸蟒，其中廣東5萬條，廣西3500條，云南5300條，西藏1880條，福建1320條，但是這次調查并未包含海南省的緬甸蟒數量。
致危因素
緬甸蟒長期被使用于食品，皮革工業，醫藥和寵物貿易中。隨著時裝行業對皮革需求的不斷增長，蟒蛇的貿易規模顯著增加，在2000-2010年這10年里，亞洲國家平均每年出口約50萬張蟒蛇皮，包含緬甸蟒和網紋蟒 。在巨大經濟利益驅使下造成了濫捕，過度開發，任何季節都捕蛇，而且無論體型大小都收購，導致緬甸蟒的數量日益減少。同時還有農業耕地造成的棲息地退化所帶來的風險。
保護措施
為了保證緬甸蟒種群的安全，就需要在其整個范圍內限制對該物種的捕撈，投入更多的研究工作，確定貿易等致危因素對緬甸蟒的影響力度，加強對蟒蛇養殖場的監管。泰國的民防部會幫助居民清理誤入住宅區的蟒蛇，以及時降低雙方的沖突風險。在中國，段玉寶等研究人員，于海南省展開了對緬甸蟒人工繁育種群放歸自然棲息地的計劃，并取得了良好進展。
保護級別
《瀕危野生動植物國際貿易公約》（CITES）附錄二物種，2011年9月2日被國際自然保護聯盟（IUCN）列為《瀕危物種紅色名錄》易危（VU）物種，在2021年發布的《國家重點保護野生動物名錄》中緬甸蟒被列為中國國家二級保護動物。
入侵物種
20世紀80年代，緬甸蟒在寵物貿易中逐漸變得流行，大量的緬甸蟒被進口到了美國，但是人們發現緬甸蟒長得太大了而變得難以掌控，所以一些不負責任的主人將這些頂級掠食者們放生到了野外。另一方面1992年颶風安德魯摧毀了當地的蟒蛇繁育中心，導致大量蟒蛇流入了附近的沼澤地，從此緬甸蟒開始逐步在佛羅里達扎根，并對當地哺乳動物造成了毀滅性的打擊。
1993-1999年間，根據夜間對道路上動物遭遇率的長期統計顯示，浣熊、負鼠和兔子曾是佛羅里達當地最常見的哺乳動物 。但是自2003年開始哺乳動物的遭遇頻率開始急劇下降，從2003-2011年間總計56971公里的道路調查中發現浣熊觀察頻率下降了99.3%，負鼠和短尾貓的觀察頻率分別下降了98.9%和87.5%，并且未能發現兔子。而幾乎是在同一時間，駐扎在佛羅里達大沼澤的緬甸蟒數量開始激增，2001年從大沼澤清理出去的緬甸蟒僅有個位數，但隨著時間推移緬甸蟒的捕獲數量愈發增多，到了2009年的年捕獲數量已經超過了350條，并且還在呈上升趨勢。
為了了解該地區哺乳動物數量的嚴重下降是否與緬甸蟒有關，研究人員做了一項實驗，學者們給兔子戴上無線電項圈放生到大沼澤國家公園，9個月后等到研究人員回來查看時發現其中77%的兔子都被緬甸蟒吃掉了，這一點驗證了緬甸蟒是造成當地哺乳動物急劇下降的元兇， 并且這種影響是極其深遠的，它們自上而下的影響著整個生態系統，小到幾百克的老鼠大到超過200斤的白尾鹿，甚至是頂級掠食者美洲鼉屬都是緬甸蟒飲食中的一環，由于得天獨厚的環境條件，它們在此快速繁殖，擠壓著如郊狼、美洲獅等肉食性動物們的生存空間，當地頂級掠食者們曾賴以生存的白尾鹿，如今已經變成了緬甸蟒的主要獵物，久而久之當地肉食性動物的位置很有可能會被緬甸蟒所取代。
參考資料 >
緬甸蟒.sp2000.2024-08-14
Burmese Python.iucnredlist.2024-08-13
國家重點保護野生動物名錄.gov.2024-08-14