《始平公造像記》全稱《比丘慧成為亡父洛州刺史始平公造像題記》，是由孟達撰文，朱義章書寫的龍門石窟造像題記之一，石刻位于洛陽市南郊龍門石窟古陽洞北壁，刊刻于北魏太和二十二年（498年），書體為楷書，為“龍門四品”和“龍門二十品”之一。
《始平公造像記》記錄了比丘慧成為亡父造佛像的緣由及愿望，全文皆用陽刻，逐字界格，石刻正文分縱向10行，每行20字，有方界格，石高75厘米，寬39厘米，額楷書陽文“始平公像一區”2行6字，碑刻共二百字，其中缺二十五字。文與格欄均陽刻凸起，是石刻中所少見的。
《始平公造像記》已泯盡隸書痕跡，既有漢晉雍容方正之態，又具北方少數民族"金戈鐵馬"粗獷強悍之神，書法雄重遒密，端莊流逸，具龍震虎威之勢，富有陽剛之美。
碑刻釋文
（“□”表示缺字）
始平公像一區。
夫靈蹤□啟，則攀宗靡尋；容像不陳，則崇之必□。是以真□□於上齡，遺形敷于下葉，暨于大代，茲功闕作。比丘慧成，□□影濯玄流，邀逢昌運，率竭誠心，為國造石窟□□，□系答皇恩，有資來業。父使持節、光□大夫、洛州刺史始平公奄焉放，仰□顏，以摧躬□，匪烏在□，遂□亡父造石像一區，愿亡父神飛三□，□周十地，□玄照則萬□□□，震慧響則大千斯□。元世師□，父母眷屬，鳳齋醮科儀，鸞騰兜率，若悟洛人間，三槐獨秀，九棘云敷，五□群□，咸同斯愿。太和二年九月十四日□。朱義章書，孟達文。
創作背景
魏晉，尤其是南北朝時期，佛教得到極大發展，各地鑿窟造像祈福之風盛行。南方，蕭衍時，僅建康（今南京）一地就有寺院數百所，僧尼十萬余人。在北方，494年拓跋宏遷都洛陽市之后，在龍門大造石窟，即學界所謂的“龍門石窟”。各四大石窟或石窟中的佛龕多有題記，記述造窟者姓名或愿望之類。從北魏至唐的一百五十余年時間中，造像十萬余尊，碑刻和題記三千六百余塊。
《始平公造像記》即為佛的題記，全稱《比丘慧成為亡父洛州刺史始平公造像題記》，北魏孝文帝太和二十二年（498）九月十四日刻于龍門古陽洞北壁。10行，每行20字。題記由孟達撰文，朱義章書。清乾隆始被杭州市“西八家"之一黃易發現，之后備受書壇重視。
藝術特點
此碑用筆多取方筆，斬釘截鐵，一些“點”狀筆畫和折處重頓方勒，鋒芒畢露，故顯雄峻非凡。康有為稱龍門石刻“皆雄峻偉茂，極意發宕，方筆之極規也”。在這些“方筆之極規”的石刻中，此碑又是方筆的代表作，可謂極規中之極規，故胡鼻山評價說“方筆雄健，允為北碑第一”。
在這種方筆基調下，相間“撇”畫的左弧飛揚，使方峻中見靈活，而不死板。
結構上，以茂密取勝，其點畫間幾乎到了密不容針的地步，且中宮收斂，但又不顯拘謹。這是為何呢？原因在它的每一筆畫皆自有起止，既獨立又完整，所以還是見出了疏宕。《筆法十二意》中所謂“密謂際”即是明證。此造像雖有界格為限，但字之大小斜正并不受到局限，通過舒展長撇大捺和橫畫的撐足，使氣勢極其開張。在線條的組合方面，十分講究穿插、避讓、線條走向因時而變。
此碑與其他諸碑相比有眾多特別之處：（1）此碑全文皆取陽刻法，逐字界格，此為歷代石刻所僅見。在北朝甚至整個書丹系統中，多為陰刻法，這樣來得省時，也不費力。而此碑全文皆用陽刻，逐字界格，甚為少見。（2）造像題記配有碑額。一般而言，造像記多為佛龕附屬品，大都隨意鑿打，鑿工多為民間工藝出身，于書法多為外行，所以這是一項可以草草了事的工作，毋需像正式碑刻的方式，配以書額。然此碑卻有法度嚴謹的陽文楷書“始平公像一區”。（3）結尾落款。在整個六朝碑版摩崖體系中很少見到署款舉動（《龍門二十品》當然包括其列），然此碑卻把書者、撰文者，赫然列于其上，連同刊立時間一起，儼然構成一幅完整的北碑書法創作。也因此朱義章就和崔浩（傳《吊比干碑》書者）、蕭顯慶（《孫秋生造像記》書者）、王遠（《石門銘》書者）、寇謙之（《嵩高靈廟碑》書者）、鄭道昭（《鄭文公碑》書者）等一起，給后人留下了一個關于北朝書家群體形象的簡樸認識。
此碑是北碑中以方筆為主的雄強書風的典型代表，通過學習可壯其膽、強其骨、厚其力、生其勢，益處良多。臨習時要注意善于用鋒，如起筆露鋒切入、鋪毫運行和斂鋒收筆，氣脈貫通。要注意提按的有效控制，著意于重筆的同時間以細筆輔之、著意于方筆的同時間以少量圓線輔之。
作品影響
傳世的河南省龍門造像題記拓片有《四品》、《十品》、《二十品》、《五百品》，乃至《龍門會山》等等。最為有名的是《龍門二十品》，基本代表了北魏書法風格。其中《始平公造像記》、《孫秋生造像記》、《楊大眼造像記》和《魏靈藏造像記》是龍門造像記中字數較多、書法最精者，因此被稱之為“龍門四品”，《始平公造像記》則被推崇為龍門諸品之首，是北朝碑刻中的翹楚。
對此碑贊賞有加的不乏其人，楊守敬《平碑記》云：“《始平公》以寬博勝。”包世臣：“具龍威虎震之規。”康有為在《廣藝舟雙楫》中對《始平公造像記》更是極力推崇：“遍臨諸品，終于《始平公》極意疏蕩。骨格成，體形定，得其勢雄力厚，一生無靡弱之病”；“北碑《楊大眼》、《始平公》、《鄭長》、《魏靈藏》，氣象揮霍，體裁凝重，似《受禪碑》”；“太和之后……諸家角出，方重則有《楊大眼造像記》、《魏靈藏》、《始平公》”。晚清書家趙之謙從此碑中吸取很多養料，并贊其為“北碑遺像中最佳者”。
拓本辨異
此碑清乾隆、愛新覺羅·颙琰間始有傳拓。最舊拓三行“邀逢昌運”之“昌”字未損。
嘉慶、愛新覺羅·旻寧拓三行“比丘慧成”之“慧”字完好。“邀逢昌運”之“邀”字末筆中損，“昌”字左下有痕。五行“始平公”之“公”字僅損末點。六行“匪烏”之“烏（烏）”字下四點全，“為亡父”之“亡”字未損，“父”字捺筆有石花。七行“周十地”之“周”字長撇首未損，“玄照則”之“則”字完好。八行“若悟”之“悟”字未損。九行“群”字左上石花不傷字畫。
原石舊拓無字處皆露細麻點，道光石經鏟底，細麻點不復存。鏟底后舊拓“慧”字右上“豐”部中豎起筆尚存。“邀”字左上亦損，末筆接近全泐。“昌”字左上亦泐。“公”字下橫畫全泐。“烏（烏）”字下存兩點。“亡”字下橫損。“周”字長撇首已損。“則（則）”字“貝（貝）”部右上角損。“悟”字“忄”旁左點泐。“群”字“君”部上橫畫已泐。后數十年之拓本“慧”字右上“豐”部全泐。“邀”字幾乎泐盡。“公”字下損更多。“烏”字僅存殘畫。“父”字捺筆增泐。“周”字上方全泐。
藝術鑒賞
用筆
1．鋒銳果敢，整峻大方
《始平公造像記》中點的形狀多呈幾何圖形狀，以類似三角形的為多。如圖中“流”字的側點，“容”字的豎點、“宗”字的撇點和“答”字的挑點，它們在形態上都類似于三角形，但又不失飽滿，起筆多側鋒入紙，露鋒短促有力，向右下重頓后逆鋒收筆，慢慢彈出，用筆鋒銳果敢，在點畫上顯得整峻大方。
2．逆鋒行筆，筆含隸意
《始平公造像記》用筆以方切為主，在線條運行過程中以逆鋒行筆。如圖中“大”“尋”“不”字橫的寫法，起筆時側鋒入紙，向右下重頓，依靠毛筆與紙的摩擦力向右上調鋒，然后逆鋒行筆，頓筆后回鋒。而“丘”字最后的橫則為雁尾橫，前半段和橫的寫法一樣，只是到收筆時，雁尾橫則像隸書的波一樣向右上，含而不出，再往回收尾，筆含隸意，古樸典雅。
3．渾厚沉實，亦露亦藏
《始平公造像記》用筆方峻，和其他碑帖一樣都是無垂不縮，無往不收。但它和唐代楷書在筆法上的不同之處在于線條中段沉實渾厚，以斜銳之勢收筆。如圖中“師”“攀”“率”字的豎以藏鋒為主，收筆時逆鋒向回收筆；“下”字的豎則露鋒起筆，收筆時向右下輕頓再出鋒。
4．筆勢圓渾，流暢不滯
《始平公造像記》及周邊佛龕(2張)
《始平公造像記》為陽文碑刻，在外形上看似有些凝重呆滯，但在點畫細節處，《始平公造像記》卻通過點畫方向的變化和某些連帶的點畫表現出流暢不滯的書寫性。如圖中“夫”字的撇向上回環以呼應捺的起筆“玳”字的撇向右上回環以順承豎的起筆。再如圖“大”“運”兩字的捺，沉穩勁健，點畫渾圓，“一波三折”的用筆特點在其中十分明顯，甚至有些裝飾性的意味。
5．用筆準確，骨力內含
《始平公造像記》用筆的準確性主要體現在點畫的起收筆處，特別是寫鉤的時候。如圖中“代”字的斜鉤，起筆如豎線，向右下斜切，其勢向下傾斜，行筆厚重有力，至收筆處駐筆，筆鋒聚攏，腕指齊力，翻毫向上，靠毛筆所蓄之力將筆鋒送出。“則”“尋”“容”字鉤的寫法也是如此。此外，對骨力的感受則不僅僅停留在方筆的運用上。如圖中“國”“恩”“月”“愿”字的轉折，雖大多是方折，很少有圓轉，這應與刻工有很大關系。
結體
1．結構扁方，樸拙飛動
《始平公造像記》全文結字以方扁為主，這是隸書向楷書過渡時期的必然結果。橫線以舒展為主，豎線則多短粗有力，如圖中“始”字本應是方形的，但由于作者巧妙的安排，“女”字旁點畫厚重而傾斜，有擠壓“臺”部之勢，而“臺”中的“口”正好安置在“女”字旁右下角的空間里，使全字呈扁方形，有向右上飛動之勢。又如“公”字，左上方的點以圓筆見渾穆，右上方的點方硬有形，形成一種飛動之態，呼應對比和諧，而下半部分則呈現出一種壓縮之態，有向左運動之勢，與上半部分呼應顧盼，自然樸拙。“靈”字的處理方式也是如此。
2．結構欹側，變化豐富
除了扁方結體，《始平公造像記》單字結體也有縱長體勢的。如圖中“焉”字，一般來說應該是方形或是偏扁一些的，而《始平公造像記》則將其變方為長，橫線排疊，趨勢右上，點畫密結，密不透風，最后四點化為一橫，大膽開張，反輔為主，起到了承載的作用。也正是因為橫線緊密排疊，所以整個字也就由方形變為長方形，造就出了欹側之勢。又如“崇”字，習慣寫法是中間的寶蓋頭要包裹下面的部分，可《始平公造像記》里的“崇”字則是寶蓋頭緊縮，而下面“示”的第二橫伸展夸張，使原本方形的字變成了長方形。再如“奄”字，撇寫得開張，而卻以捺作點，收縮緊湊，出人意料。
3．抑左揚右，收放有度
《始平公造像記》在結構上習慣壓縮左邊的部分而舒展右邊。如圖中“逢”字，上半部分的右面向外舒展，“走”字底的左半部分則向中間壓縮，這樣整個字就呈現出一種傾斜過來的梯形結構，向右呈輻射狀。另外，《始平公造像記》中單個字的結構收放對比也比較大，這是因為結體時中宮往往收得比較緊湊，而一些突出的主筆舒展開來正好與這種緊湊產生了強烈的對比。如“答”字，上半部分收得比較緊湊，而下半部分的撇和捺非常舒展。整個字上下之間的收放對比較大，呈梯形結構，有穩重感。
章法
《始平公造像記》全文皆用陽刻，逐字界格，在整個書丹系統中甚為少見。《始平公造像記》的章法，一個總的特點是橫豎成行，端正整齊。如其碑額“始平公像一區”六字，這六字雖然橫豎成行，但它們之間的間距很近，大小隔行掃描，相互伸展，搭配十分巧妙。如“像”字筆畫多，但寫得小；“一”字只有一筆，反而寫得大。“始”字的一撇與“像”字的一捺搭配，“平”字的一橫與“一”字的搭配，“平”字的一豎與“公”的搭配，都妙若天成。再如陽文鐫刻的正文。界格橫豎交錯的線條并不是筆直的，而是有粗有細，有彎有直。界格內的字與字之間的筆畫配合也有伸縮。因此，界格根據格內字的結構變化而進行變化，構成了渾然一體的章法。
參考資料 >
文博日歷丨凹凹凹凸凹凹凹，這塊石頭很特別.央視新聞客戶端.2023-11-06
【千年根脈 厚重穰鄧】《史海揀貝》楊大眼治荊州.微信公眾平臺.2024-03-25
書法欣賞與臨創之北魏《始平公造像記》.微信公眾號文化隨行.2024-03-25
魏碑精品賞析——始平公造像記.語言文字報.2024-03-16
始平公造像記.河南省書法家協會.2024-03-25